Eficiencia

La eficiencia es la capacidad, a menudo cuantificable, de evitar errores o el desperdicio de materiales , energía, esfuerzo, dinero y tiempo al realizar una tarea. En un sentido más general, es la capacidad de hacer las cosas bien, con éxito y sin desperdicio.

En términos más matemáticos o científicos, significa el nivel de rendimiento que utiliza la menor cantidad de insumos para lograr la mayor cantidad de producción. A menudo comprende específicamente la capacidad de una aplicación específica de esfuerzo para producir un resultado específico con una cantidad mínima de desperdicio, gasto o esfuerzo innecesario. ^{[ 1 ]} La eficiencia se refiere a insumos y productos muy diferentes en distintos campos e industrias. En 2019, la Comisión Europea declaró: «La eficiencia de los recursos significa utilizar los recursos limitados de la Tierra de manera sostenible, minimizando al mismo tiempo el impacto en el medio ambiente. Nos permite crear más con menos y ofrecer mayor valor con menos insumos». ^{[ 2 ]}

La escritora Deborah Stone señala que la eficiencia "no es un fin en sí misma. No es algo que deseemos por sí mismo, sino más bien porque nos ayuda a alcanzar más de las cosas que valoramos". ^{[ 3 ]}

La eficiencia se confunde a menudo con la efectividad . En general, la eficiencia es un concepto medible, determinado cuantitativamente por la relación entre la producción útil y la entrada útil total. La efectividad es el concepto más simple de poder lograr un resultado deseado, que puede expresarse cuantitativamente pero que generalmente no requiere matemáticas más complejas que la suma. La eficiencia a menudo puede expresarse como un porcentaje del resultado que idealmente se esperaría, por ejemplo, si no se perdiera energía debido a la fricción u otras causas, en cuyo caso se usaría el 100% del combustible u otra entrada para producir el resultado deseado. En algunos casos, la eficiencia puede cuantificarse indirectamente con el impulso .

Una forma común, aunque confusa, de distinguir entre eficiencia y eficacia es el dicho: «La eficiencia consiste en hacer las cosas bien, mientras que la eficacia consiste en hacer las cosas correctas». Este dicho enfatiza indirectamente que la selección de los objetivos de un proceso de producción es tan importante como la calidad de dicho proceso. Sin embargo, este dicho popular en el mundo empresarial oscurece el sentido más común de «eficacia», que daría lugar a la siguiente regla mnemotécnica: «La eficiencia consiste en hacer las cosas bien; la eficacia consiste en lograr que las cosas se hagan». Esto deja claro que la eficacia, por ejemplo, grandes volúmenes de producción, también puede alcanzarse mediante procesos ineficientes si, por ejemplo, los trabajadores están dispuestos o acostumbrados a trabajar más horas o con mayor esfuerzo físico que en otras empresas o países, o si se les puede obligar a hacerlo. Del mismo modo, una empresa puede alcanzar la eficacia, por ejemplo, grandes volúmenes de producción, mediante procesos ineficientes si puede permitirse utilizar más energía por producto, por ejemplo, si los precios de la energía o los costes laborales, o ambos, son inferiores a los de sus competidores.

La ineficiencia es la ausencia de eficiencia. Algunos tipos de ineficiencia son:

• La ineficiencia asignativa se refiere a una situación en la que la distribución de recursos entre alternativas no se ajusta a las preferencias del consumidor (percepción de costos y beneficios). Por ejemplo, una empresa puede tener los costos más bajos en términos de productividad, pero el resultado puede ser ineficiente en términos asignativos porque el costo real o social excede el precio que los consumidores están dispuestos a pagar por una unidad adicional del producto. Esto sucede, por ejemplo, si la empresa produce contaminación (véase también costo externo ). Los consumidores preferirían que la empresa y sus competidores produjeran menos del producto y cobraran un precio más alto, para internalizar el costo externo.
• La ineficiencia distributiva se refiere a la distribución ineficiente del ingreso y la riqueza dentro de una sociedad. En teoría, la disminución de la utilidad marginal de la riqueza sugiere que las distribuciones más igualitarias son más eficientes que las desiguales. La ineficiencia distributiva suele asociarse con la desigualdad económica .
• La ineficiencia económica se refiere a una situación en la que "podríamos estar haciendo un mejor trabajo", es decir, alcanzando nuestros objetivos a un menor costo. Es lo opuesto a la eficiencia económica. En este último caso, no hay manera de hacer un mejor trabajo, dados los recursos y la tecnología disponibles. A veces, este tipo de eficiencia económica se denomina eficiencia de Koopmans. ^{[ 1 ]}
• La ineficiencia keynesiana podría definirse como el uso incompleto de los recursos (trabajo, bienes de capital, recursos naturales, etc.) debido a una demanda agregada insuficiente . No estamos alcanzando el potencial productivo , mientras sufrimos desempleo cíclico . Podríamos mejorar la situación si aplicáramos gasto deficitario o una política monetaria expansiva .
• La ineficiencia de Pareto se refiere a una situación en la que no se puede mejorar la situación de una persona sin perjudicar a otra. En la práctica, este criterio es difícil de aplicar en un mundo en constante cambio, por lo que muchos enfatizan la eficiencia e ineficiencia de Kaldor-Hicks : una situación es ineficiente si se puede mejorar la situación de alguien incluso después de compensar a quienes han empeorado, independientemente de si la compensación se produce realmente.
• La ineficiencia productiva implica que podríamos producir la misma cantidad a un menor costo, o incluso producir más con el mismo costo. Por ejemplo, una empresa ineficiente tendrá mayores costos operativos y estará en desventaja competitiva (o tendrá menores ganancias que otras empresas en el mercado). Para un análisis más detallado, consulte Sickles y Zelenyuk (2019, Capítulo 3).
• La ineficiencia del mercado de recursos se refiere a las barreras que impiden el ajuste completo de dichos mercados, de modo que los recursos quedan sin usar o se utilizan de forma indebida. Por ejemplo, el desempleo estructural se debe a las barreras a la movilidad en los mercados laborales, que impiden que los trabajadores se trasladen a lugares y ocupaciones donde existen vacantes. De este modo, los trabajadores desempleados pueden coexistir con puestos de trabajo sin cubrir.
• La ineficiencia X se refiere a la ineficiencia en la "caja negra" de la producción, es decir, en la conexión entre insumos y productos. Este tipo de ineficiencia indica que podríamos organizar a las personas o los procesos de producción de manera más eficaz. A menudo, los problemas de "moral" o " inercia burocrática " son la causa de la ineficiencia X.

La ineficiencia productiva, la ineficiencia del mercado de recursos y la ineficiencia X podrían analizarse utilizando el análisis de envolvente de datos y métodos similares.

La eficiencia se suele medir como la relación entre la producción útil y la entrada total, que se puede expresar con la fórmula matemática r = P / C , donde P es la cantidad de producción útil ("producto") producida por la cantidad C ("coste") de recursos consumidos. Esto puede corresponder a un porcentaje si los productos y consumibles se cuantifican en unidades compatibles y si los consumibles se transforman en productos mediante un proceso conservativo. Por ejemplo, en el análisis de la eficiencia de conversión de energía de las máquinas térmicas en termodinámica , el producto P puede ser la cantidad de trabajo útil producido, mientras que el consumible C es la cantidad de calor de entrada a alta temperatura. Debido a la conservación de la energía , P nunca puede ser mayor que C , por lo que la eficiencia r nunca es mayor que el 100 % (y de hecho debe ser incluso menor a temperaturas finitas).

• La paradoja de Jevons