Calabaza de invierno

La calabaza de invierno es un fruto anual que representa varias especies de calabaza dentro del género Cucurbita : variedades de crecimiento tardío, de forma irregular, rugosas o verrugosas, menos simétricas, de tamaño pequeño a mediano, pero con cualidades de larga conservación y cáscara dura. ^{[ 1 ]} Se diferencian de la calabaza de verano en que se cosechan y consumen en su etapa madura, cuando sus semillas han madurado completamente y su cáscara se ha endurecido formando una corteza dura. En esta etapa, la mayoría de las variedades de este fruto se pueden almacenar para su uso durante el invierno. La calabaza de invierno generalmente se cocina antes de consumirla, y la cáscara no suele comerse como ocurre con la calabaza de verano. ^{[ 2 ]}

Al menos cinco especies del género Cucurbita han sido domesticadas y tienen cultivares que se cultivan como calabazas de invierno: C. argyrosperma , C. ficifolia , C. maxima , C. moschata y C. pepo . ^{[ 3 ]}

Las variedades de calabaza de invierno que son redondas y naranjas se llaman calabazas . En el inglés de Nueva Zelanda y Australia , el término calabaza generalmente se refiere a la categoría más amplia llamada calabaza de invierno en otros lugares. ^{[ 4 ]}

La calabaza es una planta sensible a las heladas, lo que significa que sus semillas no germinan en suelos fríos. Las semillas de calabaza de invierno germinan mejor cuando la temperatura del suelo oscila entre 21 y 35 °C (70 y 95 °F) , siendo el extremo más cálido del rango el óptimo. ^{[ 5 ]} Se cosecha cuando el fruto adquiere un color intenso y uniforme y la piel está dura. La mayor parte de la calabaza de invierno se cosecha en septiembre u octubre en el hemisferio norte , antes del peligro de heladas intensas.  

Aunque las calabazas de invierno se cultivan en muchas regiones, su importancia económica es relativamente escasa, con pocas excepciones. ^{[ 1 ]} Se cultivan extensamente en América tropical, Japón, el norte de Italia y ciertas zonas de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Las calabazas de las Antillas y las variedades cultivadas por los habitantes de México y Centroamérica no son uniformes ni puras, sino que presentan una gran variabilidad en tamaño, forma y color. ^{[ 1 ]} Dado que estas especies suelen polinizarse de forma cruzada, actualmente resulta difícil mantener la pureza de una variedad. ^{[ 1 ]}

La calabaza de invierno cruda (como la calabaza bellota o la calabaza moscada ) es 90% agua, 9% carbohidratos , 1% proteína . Contiene una cantidad insignificante de grasa (tabla), excepto en las semillas ricas en aceite . En una cantidad de referencia de 100 gramos, aporta 34 calorías y es una fuente moderada (10-19% del Valor Diario , VD) de vitamina C (15% VD) y vitamina B6 (12% VD), sin otros micronutrientes en cantidades significativas (tabla). También es una fuente del carotenoide provitamina A , betacaroteno . ^{[ 8 ]}

• Lista de platos con calabaza y zapallo
• Las Tres Hermanas (agricultura)
• melón de invierno

• Clasificación de nombres de Cucurbita