Biblioteca Widener

A principios del siglo XX, se habían emitido alarmas durante muchos años sobre la "vergüenza totalmente inadecuada" [ ^{8 ] : 276} biblioteca de Harvard, Gore Hall, terminada en 1841 (cuando Harvard poseía unos 44.000 libros) [ ^{9 ] : 5 y} declarada llena en 1863. [ ^{9 ] : 5} El bibliotecario de Harvard ,^JustinWinsor , concluyó su Informe Anual de 1892 suplicando: " En informes anteriores he agotado el lenguaje de advertencia y ansiedad, al representar lasinstalacionestotalmenteinadecuadasparalibrosy lectores que ofrece Gore Hall. Cada doce meses nos acerca más a una condición caótica"; [10]: 15 su ^{sucesorArchibald} Cary Coolidge afirmó que la Biblioteca Pública de Boston era un mejor lugar para escribir una tesis de pregrado .^{[ 11 ] : 29} A pesar de las importantes ampliaciones en 1876 y 1907, ^{[ 12 ]} en 1910 un comité de arquitectos denominó Gore Hall

inseguro [e] inadecuado para su propósito  ... Ningún retoque puede hacerlo realmente bueno  ... Desesperadamente abarrotado ... gotea cuando llueve mucho  ... insoportablemente caluroso en verano  ... Los libros se colocan en filas dobles y con frecuencia se dejan apilados unos encima de otros, o incluso en el suelo  ... [ ^{13 ] : 51–52}

Con el bibliotecario universitario William Coolidge Lane informando que los interruptores de luz del edificio estaban provocando descargas eléctricas a su personal, ^{[ 14 ]} y los sótanos de las residencias estudiantiles habilitados como almacenamiento adicional ^{[ 15 ]} para los 543 000 libros de Harvard, ^{[ 16 ] : 50} el comité elaboró ​​una propuesta para reemplazar a Gore por etapas. Se contactó a Andrew Carnegie para obtener financiación, sin éxito. ^{[ nota 1 ]}

El 15 de abril de 1912, Harry Elkins Widener —descendientede dos de las familias más ricas de Estados Unidos, ^{[ 20 ]} graduado de Harvard College en 1907 y un consumado bibliófilo a pesar de su juventud ^{[ 21 ]} —murió en el hundimiento del Titanic . Su padre, George Dunton Widener, también pereció, pero su madre, Eleanor Elkins Widener, sobrevivió. ^{[ 20 ]}

El testamento de Harry Widener estipulaba que su madre, cuando "a su juicio la Universidad de Harvard hiciera los arreglos necesarios para el cuidado adecuado de mi colección de libros...  los donaría a dicha Universidad para que se conociera como la Colección Harry Elkins Widener" [ ^{nota 2], y} le había dicho a un amigo, poco antes de morir: "Quiero ser recordado en relación con una gran biblioteca, [pero] no veo cómo se va a lograr". [21 ^]

Para permitir el cumplimiento de los deseos de su hijo, Eleanor Widener consideró brevemente financiar una ampliación de Gore Hall, pero pronto decidió construir en su lugar un edificio de biblioteca completamente nuevo y mucho más grande — " un monumento perpetuo" [ ^{17 ] : 90 a} Harry Widener, que albergaría no solo su colección personal de libros sino también la biblioteca general de Harvard, [ ^{25 ] con} espacio para crecer. [ ^{26 ] Como} ha escrito Biel, "El diseño Beaux [ para el reemplazo proyectado de Gore Hall], con su monumentalidad y simetría, ofrecía monumentalidad sin nada más particular que monumentalizarque las aspiraciones de la universidad moderna" — hasta que el Titanic se hundió y " a través de una delicada negociación, [ Harvard ] convenció a Eleanor Widener de que el tributo más elocuente a Harry sería una biblioteca completa en lugar de un ala de libros raros". ^{[ 17 ] : 88-89}

A su donación, Eleanor Widener adjuntó una serie de estipulaciones, ^{[B] : 43} incluyendo que los arquitectos del proyecto fueran la firma de Horace Trumbauer  & Associates , ^{[ 27 ]} que había construido varias mansiones para las familias Elkins y Widener . ^{[B] : 27} "La Sra. Widener no le da a la Universidad el dinero para construir una nueva biblioteca, sino que se ha ofrecido a construir una biblioteca que le resulte satisfactoria en apariencia externa " , escribió en privado el presidente de Harvard, Abbott Lawrence Lowell . "El exterior fue de su propia elección, y tiene opiniones arquitectónicas decididas." [ 28 ]^{: 167 El} historiador William^{de Harvard} Bentinck-Smith, ha escrito que

Para los funcionarios de Harvard, la Sra. Widener era una dama encantadora y generosa cuya riqueza, poder y lejanía la convertían en una figura un tanto intimidante que no debía provocar ni enfadar. Una vez iniciada la construcción, todas las transacciones financieras eran asunto privado de la donante, y nadie en Harvard supo jamás el coste exacto. La Sra. Widener contaba con 2  millones de dólares, pero es probable que el coste superara los 3,5  millones (equivalentes a 80 millones de dólares en 2024). ^{[ nota 3 ]}

Aunque Harvard otorgó a Trumbauer un doctorado honoris causa el día de la inauguración de la nueva biblioteca, ^{[ nota 4 ]} fue Julian F. Abele, colaborador de Trumbauer , quien tuvo la responsabilidad general del diseño del edificio, [ ^{27 ] que} siguió en gran medida el esquema del comité de arquitectos de 1910 (aunque la sala de circulación central del comité se trasladó del centro a la esquina noreste, cediendo un lugar de honor a las Salas Memoriales). [ ^{nota 5 ]}

Tras la demolición de Gore Hall para dar paso a la nueva construcción, la primera piedra se colocó el  12 de febrero de 1913 y la piedra angular  el 16 A finales de ese año, se colocaban unos 50.000 ladrillos al día. [ ^{19 ]}

El edificio fue inaugurado inmediatamente después de la ceremonia de graduación el  24 de junio de 1915. Lowell y Coolidge subieron los escalones hasta la puerta principal, donde Eleanor Widener les entregó las llaves del edificio. [ 46 ^{] El} primer libro que se incorporó formalmente a la nueva biblioteca fue la edición de 1634 de The Christian Warfare Against the Devil, World, and Flesh de John Downame , [ 9 ^{] : 18 que se creía} (en ese momento) que era el único volumen, de los legados a la escuela por John Harvard en 1638, que había sobrevivido al incendio de Harvard [ 47 ^]

En las Salas Memoriales, después de una bendición del obispo William Lawrence , ^{[ 53 ]} se develó un retrato de Harry Widener, luego el senador Henry Cabot Lodge (hablando sobre "El significado de una gran biblioteca" ^{[ 54 ]} en nombre de Eleanor Widener) y Lowell ("Durante años hemos anhelado una biblioteca que cumpliera nuestro propósito, pero nunca esperamos ver una biblioteca como esta"). ^{[ 46 ]} Después (dijo el Boston Evening Transcript ) " las puertas se abrieron de par en par, y tanto los graduados como los estudiantes de pregrado tuvieron la oportunidad dever las bellezas y utilidades de esta importante adquisición de la universidad " . [ 53 ^]

«Espero que se convierta en el corazón de la Universidad», dijo Eleanor Widener, «un centro para todos los intereses que hacen de Harvard una gran universidad». ^{[ 55 ]}

Las salas conmemorativas centrales —unarotonda exterior ^{[ 56 ]} que alberga recuerdos de la vida y la muerte de Harry Widener, ^{[ 57 ]} y una biblioteca interior que exhibe los 3300 libros raros que él coleccionó— fuerondescritas por el Boston Sunday Herald poco después de la inauguración:

La [rotonda] es de mármol de Alabama , excepto el techo abovedado, con columnas estriadas y capiteles jónicos , [mientras que la biblioteca] está acabada en roble inglés tallado , tallado realizado en Inglaterra; las altas estanterías están provistas de baldas de cristal y marcos de bronce, las ventanas están cubiertas con pesadas cortinas [y] sobre los escritorios hay jarrones llenos de flores.

La gran chimenea de mármol y el retrato de Harry Widener ocupan una gran parte de la pared sur. Desde frente a la chimenea, se puede contemplar la vista que ofrecen las puertas, las escaleras interiores y exteriores, y vislumbrar el campus verde. ^{[ nota 7 ]}

Por el contrario, «incluso desde la misma entrada [del edificio] se podrá vislumbrar a lo lejos el retrato del joven Harry Widener en la pared del fondo [de las Salas Memoriales], si las puertas intermedias están abiertas». ^{[ 42 ] : 325}

Durante muchos años, Eleanor Widener organizó almuerzos de graduación en los Salones Memorial. ^{[ 9 ] : 20} La familia sufraga su mantenimiento, ^{[ 59 ]} incluyendo la renovación semanal de las flores ^{[ 60 ]} ‍ —‌ originalmente rosas pero ahora claveles. ^{[ nota 8 ]}

Presentado como "lo último en construcción de bibliotecas", ^{[ 62 ]} las comodidades del nuevo edificio incluían teléfonos, tubos neumáticos , elevadores y cintas transportadoras de libros, ascensores, ^{[ 7 ]} y un comedor y una cocina pequeña "para las damas del personal". ^{[ 63 ] : 676} Los anuncios del fabricante de las estanterías del edificio resaltaban su "acabado de esmalte marrón oscuro, que armonizaba con los detalles de roble", ^{[ 64 ]} y estantes especiales intercambiables regulares y extragrandes significaban que los libros sobre un tema determinado podían colocarse juntos independientemente de su tamaño. ^{[ nota 9 ]}

La revista Library Journal consideró "especialmente interesantes no tanto las amplias y elevadas salas de lectura" ^{[ 33 ]} como la innovación ^{[ 67 ] : 255} de ubicar los cubículos de estudiantes y los estudios privados de los profesores directamente en la estantería, lo que reflejaba el deseo de Lowell de poner "los enormes recursos de la estantería cerca de la mano del investigador, reuniendo libros y lectores en una intimidad que los diseños de bibliotecas del siglo XIX [de 'estantería cerrada'] habían impedido durante mucho tiempo". ^{[B] : 45-46} (La competencia por los setenta ^{[ 42 ] : 327} codiciados estudios de profesores ha sido un dolor de cabeza administrativo de larga data). ^{[ nota 10 ]}

No obstante, pronto se observaron ciertas deficiencias . [B ^{] : 107 Una} forma primitiva de aire acondicionado fue abandonada en pocos meses. [ 67 ^{] [ 68 ] : 97 " La} necesidad de mejores instalaciones sanitarias [en las estanterías] se nos ha hecho patente durante el último año debido a varias experiencias bastante angustiosas", escribió discretamente el superintendente de Widener, Frank Carney, en 1918. [ ^{nota 11 ] Y} después de que una búsqueda en toda la universidad de muebles desechados dejara muchos de los 300 cubículos de las estanterías aún sin equipar, [ 69 ^{] Coolidge} le escribió a JP Morgan Jr., " Hay algo bastante humillante en tener que proclamar al mundo que [ Widener ofrece] una oportunidad inigualable al académico e investigador que desea venir aquí, pero que para aprovechar estas oportunidadesdebe traer su propia silla, mesa y lámpara eléctrica". (Una semana después, Coolidge volvió a escribir: "Su generoso regalo me ha ayudado a salir de una situación desesperada"). ^{[ nota 12 ]}

Los túneles construidos posteriormente, desde el nivel de las estanterías más profundo bajo tierra, conectan con las cercanas ^bibliotecas Pusey , Lamont [ ^{71 ]} y Houghton . ^{[ 72 ]} Un puente cerrado que conectaba con la sala de lectura de Houghton a través de una ventana Widener —‌ construido después de que los herederos de Eleanor Widener acordaran renunciar ^{[ 68 ] : 75} a la prohibición de su donación de adiciones o alteraciones exteriores ^{[ 13 ] : 79} ‍ —‌ fue retirado en 2004. ^{[ 73 ]} Houghton y Lamont se construyeron en la década de 1940 para aliviar a Widener, ^{[ 74 ]} que se había vuelto simultáneamente demasiado pequeña ‍ —‌ sus estantes estaban llenos ^{[ 75 ]} ‍ —‌ y demasiado grande ‍ —‌ su inmenso tamaño y complejo catálogo dificultaban la localización de los libros. ^{[ nota 13 ]} Pero con las colecciones de Harvard duplicándose cada 17 años, para 1965 Widener estaba nuevamente cerca de su capacidad, ^{[ 76 ]} lo que impulsó la construcción de Pusey, ^{[ 77 ]} y a principios de la década de 1980 los funcionarios de la biblioteca "apretaron el botón de pánico" ^{[ 78 ]} nuevamente, lo que llevó a la construcción del Depósito de Harvard en 1986. ^{[ 79 ]}

Las obras expuestas en las Salas Memorial comprenden la colección de Harry Widener en el momento de su muerte, "importantes monumentos de las letras inglesas, muchos notables por sus encuadernaciones e ilustraciones o procedencia inusual": [ ^{9 ] : 9 Shakespeare}First Folios ; [ ^{37 ] : 362 una} copia de Poems escritos por Wil.  Shakespeare, caballero ( 1640) en su encuadernación original en piel de oveja; [ ^{95 ] una} copia dedicada de Life of Samuel Johnson de Boswell ; la propia Biblia de Johnson ("usada tanto por su dueño que varias páginas se desgastaron y Johnson las copió con su propia letra"); ^{[ 59 ]} y primeras ediciones, ejemplares Robertde presentación Louis Stevenson, Thackeray , Charlotte Brontë, Blake , George Cruikshank, Isaac Cruikshank, Robert Cruikshank [ ^{6 ] y}Dickens ‍ — ‌ incluyendo el libro de caja chica que Dickens llevaba cuando era un joven pasante de derecho. [ ^{96 ]} El coleccionista George^{de libros} Sidney Hellman, escribiendo poco después de la muerte de Harry Widener, observó que "no se conformaba solo con tener un libro raro o un libro raro dedicado por el autor; para él era un requisito previo que el volumen estuviera en condiciones impecables". [ ^{96 ]}

Harry Widener «murió repentinamente, justo cuando comenzaba a ser uno de los grandes coleccionistas del mundo», ^{[ 55 ]} dijo el primer curador de la Colección. ^{[ 52 ] : 6} «Formaron la biblioteca de un joven y deben conservarse tal como él la dejó» ^{[ 55 ]} ‍ —‌ excepto que la familia Widener tiene el privilegio exclusivo de añadirle más obras. ^{[ nota 16 ]} El "mayor tesoro tipográfico" de Harvard ^{[ 97 ] : 17} es uno de los treinta y ocho ejemplares perfectos existentes ^{[ 98 ]} de la Biblia de Gutenberg , ^{[ 99 ]} comprado mientras Harry estaba en el extranjero por su abuelo Peter A. B. Widener (quien tenía la intención de sorprender a Harry con él una vez que el Titanic atracara en Nueva York) ^{[ 59 ]} y añadido a la Colección por la familia Widener en 1944. ^{[ nota 17 ]} 

Como todos los valiosos libros de Harvard, las obras de la Colección Widener pueden ser consultadas por investigadores que demuestren una necesidad de investigación genuina. [ ^103]

Como muchas grandes bibliotecas, Widener clasificó originalmente sus fondos según su propio sistema idiosincrásico —elsistema «Widener» (o «Harvard») —que (escribe Battles) sigue «la división del conocimiento en su formulación [de principios del siglo XX]. La clase Aus contiene libros sobre el Imperio austrohúngaro ; la clase Ott sirve para el Imperio otomano . Dante , Molière y Montaigne tienen cada uno su propia clase». ^{[ 83 ] : 15}

En la década de 1970, los nuevos ejemplares comenzaron a clasificarse según una versión modificada del sistema de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 105 ] : 256 [B] : 159} Las diferencias entre ambos sistemas reflejan «teorías del conocimiento contrapuestas ... En cierto sentido, el sistema Widener [antiguo] era aristotélico; sus divisiones eran empíricas, describiendo y reflejando los idiomas y orígenes culturales de los libros y destacando sus relaciones entre sí en cuanto a idioma, lugar y tiempo; [el sistema de la Biblioteca del Congreso], por el contrario, era platónico , y miraba más allá de la superficie del idioma y la nación para reflejar la disciplina idealizada y esencial a la que se podría decir que pertenece cada [elemento]». [B] ^{: 158-9}

Debido a la impracticabilidad de reclasificar millones de libros, aquellos recibidos antes del cambio permanecen bajo sus clasificaciones originales de «Widener». Por lo tanto, entre las obras sobre un tema determinado, los libros más antiguos se encontrarán en una ubicación de la estantería (bajo una clasificación de «Widener») y los más recientes en otra (bajo una clasificación relacionada de la Biblioteca del Congreso). ^{[ 106 ] [ 92 ]}

Además, un accidente en la distribución del edificio propició la creación de dos catálogos de fichas separados :el catálogo «Union» y el catálogo «Public» ,ubicados en pisos diferentes y con una compleja interrelación que desconcertaba tanto a estudiantes como a profesores. No fue hasta la década de 1990 que el sistema electrónico de información de la biblioteca en línea de Harvard logró reemplazar por completo ambos catálogos físicos. ^{[B] : 137,192}

El edificio también alberga varias bibliotecas especiales en espacios dedicados fuera de las estanterías, entre las que se incluyen :

También hay colecciones especiales en historia de la ciencia , lingüística , lenguas ycivilizaciones delCercano , paleografíaysánscrito . [ 107 ^]

El contenido de la Sala del Tesoro, que albergaba los libros y manuscritos raros más valiosos de Harvard (aparte de la propia Colección Harry Elkins Widener), fue trasladado a la recién construida Biblioteca Houghton en 1942. ^{[ 97 ] : 15}

Según la leyenda, para evitar que los futuros alumnos de Harvard sufrieran el mismo destino que su hijo, Eleanor Widener insistió, como condición para su donación, en que aprender a nadar fuera un requisito para graduarse en Harvard. ^{[ 108 ] [ 109 ]} (Este requisito, según el Harvard Crimson , se eliminó erróneamente a finales de la década de 1970 por considerarse discriminatorio contra los estudiantes con discapacidad física). ^{[ 61 ]} «Entre los muchos mitos relacionados con Harry Elkins Widener, este es el más extendido», afirma el servicio «Pregunte a un bibliotecario» de Harvard. Aunque Harvard ha tenido requisitos de natación en varias ocasiones (por ejemplo, para remeros en el río Charles o como prueba, ahora extinta, para los estudiantes de primer año), ^{[ 110 ]} Bentinck-Smith escribe que «No hay absolutamente ninguna evidencia ... de que [Eleanor Widener] fuera, como consecuencia del desastre del Titanic, responsable de alguna manera de [ninguna] prueba de natación obligatoria». [ ^{nota 18 ]} 

Otra historia, que afirma que Eleanor Widener donó una suma adicional para garantizar la disponibilidad perpetua de helado (supuestamente el postre favorito de Harry Widener) en los comedores de Harvard, también carece de fundamento. ^{[ 108 ]} Una recopilación de "historia oral fantasiosa" realizada por un curador de Widener, recitada por guías estudiantiles, incluye: "Aparecen misteriosamente flores cada mañana fuera de la Sala Widener" y "Harry solía teñir claveles de carmesí para que le recordaran Harvard, y así su madre mantuvo la tradición" en las flores que se exhiben en las Salas Memoriales. ^{[ 112 ]}

En el universo ficticio de los Mitos de Cthulhu de H. P. Lovecraft , Widener es una de las cinco bibliotecas que poseen una edición del siglo XVII del Necronom i con, escondida en algún lugar de las estanterías. [ 113 ^]

Thomas Wolfe , quien obtuvo una maestría en Harvard en 1922, ^{[ 114 ]} le dijo a Max Perkins que pasó la mayor parte de sus años en Harvard en la sala de lectura de Widener. ^{[ 28 ]} Escribió sobre "[vagar] entre las estanterías de esa gran biblioteca como un alma condenada, nunca en reposo ,siempre saltando de las páginas que leo a los pensamientos de las que quiero leer"; ^{[ 115 ]} su álter ego Eugene Gant leía con un reloj en la mano, "devorando los estantes". ^{[ 116 ]}

La historiadora Barbara Tuchman consideró que la redacción de su tesis de Arquímedeslicenciatura , mi zarza ardiente , mi plato de moho donde encontré mi penicilina personal". [ ^{5 ]}

En 1931, el ex estudiante de posgrado Joel C. Williams fue arrestado tras intentar vender dos libros de la biblioteca de Harvard a un librero local. Charles Apted y otros funcionarios de Harvard visitaron la casa de Williams ^{[ 119 ]} donde (haciéndose pasar por "compradores de libros" para no herir los sentimientos de la familia de Williams) ^{[B] : 88} encontraron miles ^{[ 119 ]} de libros que Williams había robado a lo largo de los años, ^{[ 86 ] : D} muchos de ellos muy dañados. El "completamente loco" Williams "iba a los estudiantes que estudiaban en Widener y les preguntaba qué curso estaban tomando. Luego tomaba prestados todos los libros de ese curso en la biblioteca. Entonces nadie podía conseguir ninguno para estudiar", recordó más tarde el funcionario de la biblioteca John E. Shea. ^{[ nota 19 ]}

A pesar de la implicación engañosa ^{[ 121 ]} de los ex libris colocados en los libros recuperados 2504 ^{[ 86 ] : D} , los cargos de Harvard contra Williams fueron retirados después de que fuera acusado de robo de libros en otra jurisdicción , que le impuso una sentencia de trabajos forzados. [ ^{122 ] Después} del arresto, no relacionado, de una red de robo de libros que operaba en Harvard, hubo un "aumento notable en el número de libros desaparecidos que fueron devueltos secretamente a la biblioteca" , informó el Transcript en 1932. [ B ^{]: 89}

La noche del 19 de agosto de 1969 se intentó robar la Biblia de Gutenberg de la biblioteca, valorada en 1  millón de dólares ^{[ 123 ]} (equivalente a 7 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 29 ]} Equipado con un martillo, una palanca y otras herramientas de robo, el aspirante a ladrón de 20 años ^{[ 123 ]} se escondió en un lavabo hasta después del cierre, luego se dirigió al tejado, desde donde descendió por una cuerda anudada para romper la ventana de la Sala Memorial. Pero después de romper la vitrina de la Biblia y colocar sus dos volúmenes en una mochila, descubrió que los 32 kg adicionales  le impedían volver a subir por la cuerda. ^{[ 86 ] : D}

Finalmente cayó unos 15 metros (50 pies) ^{[ 97 ] : 45} al pavimento de uno de los patios de luz, donde permaneció semiconsciente [^{124 ] hasta que} un conserje oyó sus gemidos; [ ^{97 ] : 45 fue} encontrado alrededor de la 1 a. m. [ ^{125 ] con} lesiones que incluían una fractura de cráneo. [ ^{124 ] "} Parece un trabajo profesional , en el sentido de que bajó por la cuerda", comentó el jefe de policía de Harvard Robert Tonis . "Pero no parece muy profesional que se haya caído". ^{[ 123 ]} Tonis especuló que el intento pudo haber sido modelado a partir de un atraco similar representado en la película Topkapi , [ ^{125 ] aunque} un bibliotecario jubilado de Harvard comentó más tarde que el ladrón (quien posteriormente fue declarado demente) [ ^{126 ] "} evidentemente no sabía nada sobre libros ‍ — ‌ o , al menos, sobre venderlos ... No hubo explicación de lo que esperaba hacer con la Biblia". [ ^{68 ] : 72}   

Solo las encuadernaciones de los libros (que «no eran valiosas [y] cumplían su función: protegían el contenido interior») ^{[ 123 ]} resultaron dañadas. ^{[ 124 ]} Desde el incidente, solo se exhibe uno u otro volumen de la Biblia en un momento dado ^{[ 86 ] : E} y se ha sustituido por una réplica en momentos de mayor preocupación por la seguridad. ^{[ nota 20 ]}

En la primavera de 1969, durante las manifestaciones estudiantiles de Harvard contra la guerra de Vietnam , se extendieron rumores de un posible ataque a Widener. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Tras la ocupación del University Hall por los manifestantes y su posterior expulsión violenta por la policía, bibliotecarios voluntarios y profesores vigilaron el interior de Widener durante varias noches. ^{[ 130 ]}

Alrededor de 1990, comenzaron a aparecer encuadernaciones vacías, despojadas de sus páginas, en los depósitos de Widener. Con el tiempo, se descubrieron unos 600 libros mutilados; el vándalo se centró particularmente en obras sobre el cristianismo primitivo en griego, latín o lenguas poco comunes como el islandés . ^{[ 85 ]} Notas dejadas en Widener, y más tarde en la Universidad Northeastern , amenazaban con mutilaciones descritas gráficamente de trabajadores de la biblioteca, ataques con gas cianuro, ^{[ 131 ]} y atentados con bomba contra bibliotecas y un banco local. ^{[ 132 ]} Otras notas instruían que se dejaran $500,000 en una biblioteca de Northeastern, exigían que Northeastern "eliminara a todo el personal judío" y ordenaban que  se dejara $1 millón en los depósitos de Widener: "Pongan al cabrón del dinero detrás del ascensor en D Oeste en el sótano donde el millón de dólares en libros griegos raros fue destrozado de mi patrología griega ". Estas "entregas de rescate" fueron vigiladas por el FBI , ^{[ nota 21 ]} y se instalaron cámaras de vigilancia en libros falsos, sin resultado. ^{[ 134 ]} 

En 1994, la policía relacionó un incidente en Northeastern, en el que un bibliotecario (antiguo empleado de Widener) fue sorprendido robando libros de química, con el hecho de que textos de química se encontraban entre las obras mutiladas en Widener. ^{[ 85 ]} Los funcionarios encontraron "una especie de sala de referencia clandestina" en el sótano del trabajador, ^{[ 135 ]} que incluía libros de la biblioteca, montones de páginas arrancadas, una cámara de microfilm y cientos de microfilmes inutilizables que había hecho de forma ^{85 ] En} el juicio, "El Destripador" dijo que había actuado en venganza por los dieciocho meses que había estado internado en un hospital psiquiátrico tras cumplir una condena de seis meses de cárcel por un delito menor. [ ^131]