Primaria blanca

Las primarias blancas eran elecciones primarias celebradas en el sur de los Estados Unidos en las que solo se permitía la participación de votantes blancos si pagaban su impuesto electoral (de $1 a $2). Las primarias blancas estatales fueron establecidas por las unidades estatales del Partido Demócrata o por las legislaturas estatales en Carolina del Sur (1896), ^{[ 1 ]} Florida (1902), ^{[ 2 ]} Misisipi y Alabama (también 1902), Texas (1905), ^{[ 3 ]} Luisiana ^{[ 1 ]} y Arkansas (1906), ^{[ 4 ]} Georgia (1900) ^{[ 5 ]} y Virginia (1912). ^{[ 6 ]} Dado que ganar la primaria demócrata en el Sur en ese momento casi siempre significaba ganar la elección general, excluir a los votantes negros y de otras minorías significaba que, en esencia, estaban privados de su derecho al voto. Los estados del Sur también aprobaron leyes y constituciones con disposiciones para aumentar las barreras al registro de votantes, completando la privación del derecho al voto entre 1890 y 1908 en todos los estados de la antigua Confederación .

La Legislatura de Texas aprobó una ley en 1923 que impedía a los votantes negros participar en cualquier elección primaria del Partido Demócrata. La Corte Suprema , en 1927, 1932 y 1935, escuchó tres casos de Texas relacionados con las primarias para blancos. En los casos de 1927 y 1932, la Corte Suprema falló a favor del demandante, afirmando que las leyes estatales que establecían una primaria para blancos violaban la Decimocuarta Enmienda . Más tarde, en 1927, Texas modificó su ley en respuesta, ^{[ 7 ]} delegando autoridad a los partidos políticos para establecer sus propias reglas para las primarias. En Grovey v. Townsend (1935), la Corte Suprema dictaminó que esta práctica era constitucional, ya que era administrada por el Partido Demócrata, que legalmente era una institución privada, no estatal. Las primarias para blancos de Virginia ya habían sido declaradas inconstitucionales por el Cuarto Circuito en el caso Bliley v. West de 1930 , ^{[ 8 ]} después de un intento fallido de obtener una revisión de la Corte Suprema ^{[ 9 ]} del caso West v. Bliley de 1929 del Distrito Este . ^{[ 10 ]} Posteriormente, el pequeño número de votantes negros en Virginia ^{[ a ]} pudo participar libremente en las primarias. ^{[ 13 ]}

En 1944, sin embargo, en Smith v. Allwright , la Corte Suprema falló 8-1 en contra del sistema de primarias blancas de Texas. ^{[ 14 ]} En ese caso, la Corte dictaminó que la ley estatal de Texas de 1923 era inconstitucional, porque permitía al Partido Demócrata estatal discriminar racialmente. Después del caso, la mayoría de los estados del Sur pusieron fin a sus primarias blancas selectivamente inclusivas. Mantuvieron otras técnicas de privación del derecho al voto, particularmente en términos de barreras para el registro de votantes, como los impuestos electorales y las pruebas de alfabetización . Estas generalmente sobrevivieron a los desafíos legales ya que se aplicaban a todos los votantes potenciales, pero en la práctica fueron administradas de manera discriminatoria por funcionarios blancos. Aunque la proporción de negros del Sur registrados para votar aumentó constantemente de menos del 3% en 1940 al 29% en 1960 y más del 40% en 1964, ^{[ 15 ]} los avances fueron mínimos en Mississippi, Alabama, Louisiana fuera de Acadiana y partes del sur de Georgia. ^{[ 16 ]} La Ley de Derechos Electorales de 1965 tenía como objetivo abordar esto.

Southern Democratic party chapters started to use white primaries in the late 19th century, as part of efforts to suppress black voting and weaken the Republican Party in the South. In an effort to maintain white supremacy, Democratic activists had often used violence and fraud at elections to suppress black voting.

Following the temporary loss of power to the biracial coalition of Populists and Republicans in the 1890s, when Democrats regained control of state legislatures (often on campaigns based on white supremacy), they systematically adopted electoral rules in new constitutions or specific laws to disenfranchise black voters by making voter registration and voting more difficult. A number of devices were used, including poll taxes, residency requirements, record-keeping requirements and literacy tests, all administered by white officials. The Democrats sometimes protected illiterate or poor white voters by such devices as grandfather clauses, which provided exemptions to men who had ancestors who have voted or resided in certain areas as of a date that excluded blacks. Application of these measures was done in such a discriminatory way that not even educated, middle-class blacks managed to stay on the voter rolls.

The Democratic Party achieved a dramatic drop in black voting across the South, with related weakening of the Republican Party in the region. White Democrats were successful in establishing and maintaining a one-party system in most southern states. They thus developed great power in Congress, controlling all seats allocated to their states, establishing seniority, and gaining critical chairmanships of important committees, which extended their power. Black citizens excluded from voting were also shut out of running for local offices, serving on juries, or in other civil offices, and were forced into second-class status.

Para reforzar la exclusión de las minorías del sistema político, Texas, Georgia y otros estados establecieron primarias para blancos, un sistema de "inclusión selectiva" que solo permitía votar a los blancos. Al considerar legalmente las elecciones generales como las únicas elecciones estatales, otorgaron a los miembros blancos del Partido Demócrata el control del proceso de toma de decisiones dentro del partido y del estado. Dado que el Partido Demócrata dominaba los sistemas políticos de todos los estados del Sur tras la Reconstrucción, sus elecciones primarias estatales y locales solían determinar qué candidato resultaría elegido en las elecciones generales.

A principios del siglo XX, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) presentó numerosas demandas para revocar las prácticas discriminatorias de los estados del sur en materia electoral y de registro de votantes. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) también participó en estos casos. La ACLU presentó demandas alegando que el estado había aprobado legislación discriminatoria en violación de las enmiendas constitucionales. ^{[ 17 ]}

En 1923, Texas promulgó el Estatuto de Texas, que establecía que "en ningún caso un negro podrá participar en las elecciones primarias del Partido Demócrata celebradas en el Estado de Texas". El Dr. L. A. Nixon, un miembro negro del Partido Demócrata, impugnó la ley en el caso Nixon v. Herndon (1927). ^{[ 18 ]} A Nixon se le negó el derecho a votar en las elecciones primarias del Partido Demócrata en Texas basándose en dicha ley y demandó por daños y perjuicios conforme a las leyes federales de derechos civiles. El Tribunal falló a su favor basándose en la Decimocuarta Enmienda , que garantiza la "igualdad de protección ante la ley", sin pronunciarse sobre su derecho al voto conforme a la Decimoquinta Enmienda . ^{[ 19 ]}

Tras el fallo, Texas enmendó el estatuto para permitir que el comité ejecutivo estatal del Partido Demócrata estableciera los requisitos para votar en sus primarias. La nueva ley disponía que cada partido político determinaría en adelante "a su manera quiénes estarían calificados para votar o participar de otro modo en dicho partido político". Nixon volvió a demandar, en el caso Nixon v. Condon (1932). ^{[ 20 ]} La Corte Suprema falló nuevamente a su favor con base en la Decimocuarta Enmienda. ^{[ 21 ]}

La convención estatal del Partido Demócrata de Texas adoptó entonces una norma que prohibía el voto de los negros en las elecciones primarias. Este esquema revisado fue ratificado en Grovey v. Townsend (1935), donde la Corte Suprema sostuvo que esta base para las primarias blancas era constitucional, ^{[ 22 ]} con el argumento de que el partido político era una entidad privada. Otro desafío a las primarias blancas de Texas fue Smith v. Allwright (1944), que anuló Grovey v. Townsend . En ese caso, la Corte Suprema dictaminó que las primarias blancas establecidas por Texas eran inconstitucionales. ^{[ 23 ]}

Aunque el caso Smith v. Allwright se aplicaba directamente solo a la ley de Texas, tras este fallo, la mayoría de los estados del sur pusieron fin a sus primarias blancas selectivamente inclusivas. Los activistas lograron el registro de votantes de decenas de miles de afroamericanos después del fin de las primarias blancas, pero muchos seguían excluidos del voto, ya que los estados utilizaban otras prácticas discriminatorias, como impuestos electorales y pruebas de alfabetización (administradas subjetivamente por registradores blancos) para impedir que los afroamericanos votaran. El fin de las primarias blancas causó alarma entre los políticos blancos. En su campaña de reelección al Senado en 1946, el político de Mississippi y miembro del Ku Klux Klan , Theodore Bilbo, predijo que habría un aumento en la participación electoral de la población negra y prometió ayudar a combatirlo. Sus amenazas de violencia disuadieron a cerca de la mitad de los ciudadanos negros con derecho a voto, lo que le permitió ganar fácilmente la reelección. ^{[ 24 ]}

Los afroamericanos continuaron luchando para que se respetaran sus derechos constitucionales como ciudadanos. Durante la era de los derechos civiles de la década de 1960, se llevaron a cabo campañas de registro de votantes en los estados del sur en un intento por integrarse al sistema. En algunos casos, los activistas fueron agredidos o asesinados, y los afroamericanos lograron escasos avances frente a la determinación de la población blanca de excluir a la mayoría de los negros del derecho al voto.

La Convención Nacional Demócrata de 1964 fue polémica debido a la disputa sobre qué delegados de Misisipi tenían derecho a estar presentes y votar. En la convención nacional, el Partido Demócrata por la Libertad de Misisipi (MFDP), integrado por miembros de diferentes etnias, reclamó los escaños de delegados de Misisipi, argumentando que la delegación oficial de Misisipi había sido elegida en contravención de las normas del partido, ya que excluía a los afroamericanos del derecho al voto. Las disposiciones discriminatorias seguían excluyendo sistemáticamente a los afroamericanos del registro y el voto en las primarias, así como de la participación en las asambleas de distrito y condado y en la convención estatal. Sin embargo, los delegados del MFDP habían sido elegidos en estricto cumplimiento de las normas del partido.

Los líderes liberales del partido apoyaban una división equitativa de los escaños entre las dos delegaciones. Sin embargo, al presidente Lyndon B. Johnson le preocupaba que, si bien los demócratas regulares de Mississippi probablemente votarían por el republicano conservador Barry Goldwater de todos modos, rechazarlos en ese momento le costaría a Johnson el Sur en las elecciones presidenciales. Finalmente, Hubert Humphrey , Walter Reuther y líderes afroamericanos de los derechos civiles, entre ellos Roy Wilkins y Bayard Rustin , llegaron a un acuerdo: dos de los 68 delegados del MFDP elegidos por Johnson serían delegados generales y el resto serían invitados sin derecho a voto en la convención. La delegación regular de Mississippi debía comprometerse a apoyar la candidatura nacional del partido; y el Partido Demócrata se comprometió a aceptar en el futuro solo aquellas delegaciones elegidas mediante métodos no discriminatorios.

Aunque Joseph Rauh , abogado del MFDP, inicialmente rechazó este acuerdo, finalmente instó al MFDP a aceptarlo. Sin embargo, los delegados del MFDP se negaron. Creían que el partido nacional, al aceptar la delegación oficial de Mississippi, compuesta exclusivamente por blancos, había validado un proceso en el que a los negros se les había negado durante muchas décadas su derecho constitucional a votar y participar en el proceso político. Creían que, dado que el MFDP había llevado a cabo su proceso de selección de delegados de acuerdo con las propias reglas nacionales del partido, debían ser reconocidos como la delegación oficial de Mississippi, y no solo como dos delegados simbólicos. Muchos activistas por los derechos civiles se sintieron profundamente ofendidos por el resultado de la convención. Como dijo el líder (y posteriormente representante) John Lewis :

Habíamos seguido las reglas, habíamos hecho todo lo que debíamos hacer, habíamos jugado el juego exactamente como se requería, habíamos llegado a la puerta y nos la habían cerrado en la cara. ^{[ 25 ]}

Muchos delegados blancos de Mississippi y Alabama se negaron a firmar cualquier compromiso y abandonaron la convención. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En total,

43 de los 53 miembros de la delegación de Alabama... se negaron a comprometer su apoyo a la candidatura nacional de Johnson y Hubert Humphrey y se les negó el acceso a sus escaños. ^{[ 28 ]}

The next year Congress passed the Voting Rights Act of 1965, authorizing the federal government to oversee voter registration and other political practices and enforce rights in states with a history of under-representation of minority voters. Work began to register African Americans across the South, and they began to be elected to office again after decades of exclusion. By this time, nearly 6.5 million African Americans had left the South in the Great Migration to escape its oppression and seek work opportunities in the North, Midwest and West, changing the demographics of numerous cities and regions.

• Suffrage
• Civil Rights Act of 1964
• Voting Rights Act
• History of the United States Democratic Party § Civil Rights Movement
• Fannie Lou Hamer
• Solid South
• Tantamount to election

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