Louise Overacker

Louise Overacker (18 de noviembre de 1891 - 26 de abril de 1982) fue una politóloga estadounidense . Se especializó en el estudio del dinero en la política, las primarias presidenciales de Estados Unidos y los sistemas de partidos comparados , en particular los de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Fue una de las primeras profesoras en impartir clases de gobierno en el Wellesley College , donde formó parte del profesorado desde 1925 hasta 1957, y contribuyó a la creación del Departamento de Ciencias Políticas de Wellesley en 1940.

Overacker nació en Centreville (ahora Fremont ), en el área de East Bay, cerca de San Francisco , California . ^{[ 1 ]} Su padre era dueño de un negocio de cultivo de frutas, pero luego se convirtió en ranchero, y la familia se mudó a St. Helena, California , donde Overacker asistió a la escuela secundaria. ^{[ 1 ]} En 1911, fue admitida en la Universidad de Stanford , que había abierto el mismo año de su nacimiento. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la universidad había limitado la asistencia de mujeres a solo 500 por vez, y Overacker llegó en su primer semestre para descubrir que habían excedido el límite y se vio obligada a regresar a casa. ^{[ 1 ]} Para el comienzo del segundo semestre, suficientes mujeres habían abandonado los estudios como para que Overacker pudiera asistir, y se graduó con éxito en 1915. ^{[ 1 ]} Obtuvo una licenciatura en economía, con honores de Phi Beta Kappa . ^{[ 1 ]}

Overacker continuó sus estudios en Stanford con el politólogo Victor J. West, y obtuvo una maestría en 1917 con una tesis titulada El Departamento de Policía de San Francisco . ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , Overacker trabajó como oficinista en la Oficina de Seguros contra Riesgos de Guerra dentro de la Oficina de Eficiencia de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Después del fin de la guerra, viajó por Europa con la YMCA para ayudar con la administración allí, antes de regresar a Stanford en 1919. En 1920, le ofrecieron un puesto como instructora en Vassar College , que entonces tenía solo otro instructor de ciencias políticas. ^{[ 1 ]} Dos años más tarde se trasladó a la Universidad de Chicago para obtener un doctorado. Allí estudió con Charles Edward Merriam y se graduó en 1924. Su tesis se centró en el estudio de las primarias presidenciales estadounidenses. ^{[ 1 ]} Según Victoria Schuck , Overacker fue una de las únicas 19 mujeres que completaron un doctorado en ciencias políticas durante la década de 1920, de entre los aproximadamente 200 títulos de ciencias políticas otorgados durante ese período. ^{[ 1 ]}

Overacker recibió una oferta de trabajo como profesora por parte del jefe del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Indiana , pero la universidad vetó la oferta porque el único despacho disponible tendría que ser compartido con un hombre. ^{[ 1 ]} En su lugar, consiguió un puesto en el Wilson College de Pensilvania , donde fue instructora de gobierno y economía durante un año. ^{[ 1 ]} En 1925 se trasladó al Wellesley College , donde se convirtió en profesora adjunta del Departamento de Historia. ^{[ 1 ]}

Overacker fue uno de los primeros profesores en impartir clases de ciencias políticas en Wellesley, 15 años antes de que se estableciera allí un departamento dedicado a las ciencias políticas. ^{[ 2 ]} El Wellesley College le ha reconocido a Overacker un papel fundamental en la introducción de una especialización seria en ciencias políticas en el departamento de historia de Wellesley, así como en la posterior fundación del departamento de ciencias políticas en 1940. ^{[ 2 ]} Overacker ayudó a que el nuevo departamento de ciencias políticas se centrara desde el principio en temas prácticos como la burocracia y la administración pública , en respuesta a las interrupciones académicas causadas por la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Junto con su antiguo director de tesis doctoral, Charles Merriam, Overacker publicó la actualización y revisión de 1928 del libro de Merriam de 1926 sobre las elecciones primarias . ^{[ 3 ]} Cuando su antiguo asesor de pregrado, Victor J. West, murió en 1927, Overacker fue invitada a recopilar sus conferencias y notas en un libro, que publicó con el título Money in Elections en 1932. ^{[ 4 ]} En 1945, Overacker fue invitada por la Universidad de Boston a impartir la serie de conferencias Gaspar G. Bacon ; Victoria Schuck escribió que era raro que una mujer fuera invitada a impartir una serie de conferencias con nombre propio en ese momento. ^{[ 1 ]} Ella eligió impartir conferencias sobre el tema de la financiación de campañas en Estados Unidos, y sus conferencias fueron recopiladas y publicadas en el libro de 1946 Presidential Campaign Funds . ^{[ 1 ]} Overacker también estudió cómo la Gran Depresión afectó las fuentes y cantidades de financiación para las campañas presidenciales, así como investigó las actividades políticas de los sindicatos como fuentes de financiación de campañas. ^{[ 5 ]} Debido al trabajo inicial de Overacker sobre el tema de la financiación de campañas , fue elegida por la Citizen's Research Foundation como una de las personas que darían nombre a su archivo de datos de financiación de campañas Overacker-Heard, mantenido posteriormente por el Institute of Governmental Studies de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 6 ]}

En 1951, Overacker recibió la beca John Simon Guggenheim . ^{[ 7 ]}

En 1952, Overacker publicó El sistema de partidos australiano . ^{[ 8 ]} El libro tenía como objetivo aumentar el interés estadounidense en la política de partidos de Australia, específicamente en la relación entre el Partido Laborista Australiano , los partidos de centroderecha y el Partido Comunista de Australia . ^{[ 9 ]} Como estudiosa del sistema de primarias presidenciales estadounidenses, Overacker estaba particularmente interesada en el proceso de preselección en la política presidencial australiana, que consideraba el análogo extranjero más cercano a las elecciones primarias presidenciales estadounidenses. ^{[ 1 ]} El sistema de partidos australiano fue una de las primeras investigaciones sobre la política australiana disponibles para los politólogos estadounidenses, a pesar de que Australia tenía varias características distintivas, como la combinación de un sistema Westminster con un documento constitucional único al estilo estadounidense, junto con el voto obligatorio . ^{[ 10 ]}

Overacker se jubiló de Wellesley en 1957, 32 años después de su primer nombramiento allí. ^{[ 2 ]} Tras su jubilación, ocupó varios puestos académicos temporales. Fue profesora visitante John Hay Whitney en Bethany College en Virginia Occidental durante el año académico 1957-1958, investigadora visitante de Phi Beta Kappa de 1958 a 1960, y profesora suplente durante 1960-1961 en la Universidad de California, Los Ángeles, cuando un profesor de allí fue nombrado rector de la Universidad de California en Santa Cruz y tuvo que marcharse para diseñar el nuevo campus de Santa Cruz. ^{[ 1 ]} En 1963, Overacker impartió clases en la Universidad Interamericana de Puerto Rico . ^{[ 1 ]}

Antes de la muerte de Overacker en 1982, la Asociación Estadounidense de Ciencia Política había estado preparando un simposio especial en su honor. ^{[ 1 ]} La influencia de Overacker en el desarrollo inicial de la disciplina de la ciencia política ha sido reconocida por destacados politólogos, periodistas y rectores universitarios como Victoria Schuck, Elizabeth Drew y Nannerl O. Keohane . ^{[ 1 ]} Al citar su trabajo, Robert Caro se refirió a Overacker como la "principal experta académica de su época en financiación de campañas". ^{[ 11 ]}

• Elecciones primarias , 2.ª edición, con Charles Merriam (1928)
• El dinero en las elecciones , versión ampliada a partir de las notas de Victor J. West (1932).
• Fondos de campaña presidencial (1946)
• El sistema de partidos australiano (1952)

• Beca John Simon Guggenheim, 1951 ^{[ 7 ]}
• Archivo de datos de financiación de campañas de Overacker-Heard ^{[ 6 ]}