Virgin Records

Virgin Records es un sello discográfico británico propiedad de Universal Music Group . Fue fundado originalmente como un sello independiente británico en 1972 por los empresarios Richard Branson , Simon Draper, Nik Powell y el músico Tom Newman . Con el tiempo, alcanzó un éxito mundial, de modo que, en el momento de su venta, era considerado un sello importante, junto con otros grandes sellos independientes internacionales como A&M e Island Records . ^{[ 1 ]}

Virgin Records fue vendida a Thorn EMI en 1992. EMI sería adquirida posteriormente por Universal Music Group (UMG) en 2012, creando UMG la división Virgin EMI Records. ^{[ 2 ]} El nombre Virgin Records continuó utilizándose en Alemania hasta 2025, cuando pasó a llamarse Intercord Records. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Virgin Records America, Inc. fue la filial norteamericana de la compañía fundada en 1986. ^{[ 9 ]} El sello discográfico tuvo su sede original en Beverly Hills, California, desde 1986 hasta 2002 y luego se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde tuvo su sede desde 2003 hasta 2012. Ya no están activos y tenían su sede en Hollywood , California , y operaban bajo el sello Capitol Music Group , ahora también propiedad de UMG, desde 2012. Las operaciones en EE. UU. también habían adoptado el nombre de Virgin Records. ^{[ 10 ]} Un pequeño número de artistas permaneció en la lista de Virgin Records America, que estaba ocupada principalmente por artistas europeos como Bastille , Barbara Pravi , Circa Waves , Corinne Bailey Rae , Ella Eyre , Grizfolk , Walking on Cars , Seinabo Sey y Prides ; los artistas estadounidenses incluyen a Knox Hamilton, L'Tric, Loren Gray y Rise Against .

Virgin Classics se fundó en 1988 como parte de Virgin Records. Junto con EMI Classics , también fue adquirida por UMG en 2012 como parte de la adquisición del Grupo EMI. Sin embargo, los términos de la aprobación de la adquisición por parte de la Comisión Europea exigían la desinversión de ambos sellos de música clásica. En consecuencia, ambos fueron vendidos en febrero del año siguiente a Warner Music Group , y esta transacción fue aprobada por la Unión Europea en mayo de ese mismo año. Warner integró el catálogo de artistas de Virgin Classics en su división Erato Records , y el nombre "Virgin Classics", junto con "EMI Classics", desapareció.

Branson y Powell inicialmente dirigían una pequeña tienda de discos llamada Virgin Records and Tapes en Notting Hill Gate , Londres, especializada en importaciones de krautrock , y que ofrecía pufs y comida vegetariana gratuita para los clientes que escuchaban la música. ^{[ 11 ]} La primera tienda propiamente dicha estaba encima de una zapatería en el extremo de Tottenham Court Road de Oxford Street . El nombre Virgin , según Branson (en su autobiografía), surgió de Tessa Watts , una colega suya, cuando estaban intercambiando ideas de negocio. Ella sugirió Virgin —ya que todos eran nuevos en el mundo empresarial— como «vírgenes». ^{[ 12 ]}

Tras convertir la tienda en un éxito, transformaron su negocio en un sello discográfico consolidado. El logotipo original de Virgin (conocido por los fans como el logotipo de "Géminis" o "Gemelos") fue diseñado por el artista e ilustrador inglés Roger Dean : una joven desnuda reflejada en un espejo con un gran lagarto de cola larga y la palabra "Virgin" escrita con la caligrafía característica de Dean. Una variación del logotipo se utilizó para el sello discográfico derivado Caroline Records . ^{[ 13 ]}

El primer lanzamiento del sello fue el álbum de rock progresivo Tubular Bells del multiinstrumentista Mike Oldfield , quien fue descubierto por Tom Newman y presentado a Simon Draper, quien finalmente convenció a Richard y Nik para que lo presentaran como su primer lanzamiento en 1973, producido por Tom Newman, por el cual el incipiente sello obtuvo una aclamación sin precedentes. A esto le siguieron pronto algunos lanzamientos notables de krautrock, incluyendo el innovador álbum electrónico Phaedra de Tangerine Dream (que llegó al Top 20), y The Faust Tapes y Faust IV de Faust . El álbum Faust Tapes se vendió por 49 peniques (el precio de un sencillo de 7") y, como resultado, permitió a esta banda relativamente desconocida una audiencia masiva, ya que el álbum vendió más de 60.000 copias ^{[ 14 ]} y también alcanzó el número 12 en las listas, aunque posteriormente se le rebajó su posición debido al precio de venta. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Otros álbumes tempranos incluyen Flying Teapot (Radio Gnome Invisible, Pt. 1) de Gong , por el cual se ha citado a Daevid Allen diciendo que nunca recibió pago alguno. ^{[ 17 ]}

El primer sencillo lanzado por el sello fue "Marlene" de Kevin Coyne (con "Everybody Says" en la cara B), extraído de su álbum Marjory Razorblade y publicado en agosto de 1973. ^{[ 18 ]} Coyne fue el segundo artista en firmar con el sello después de Oldfield. ^{[ 19 ]}

El sello Virgin fue distribuido en Estados Unidos por Atlantic entre 1973 y 1975. Durante este periodo, se publicaron 14 álbumes. Todos habían sido publicados previamente en el Reino Unido por Virgin, aunque un álbum, Marjory Razorblade de Kevin Coyne, se redujo de un álbum doble de 20 canciones a un álbum sencillo de 11 canciones.

A partir del álbum Ommadawn de Mike Oldfield en 1975, la distribución en Estados Unidos pasó a manos de CBS Records/ Columbia Records . CBS/Columbia no estaba dispuesta a lanzar a todos los artistas de Virgin, por lo que muchos fueron licenciados a otros sellos discográficos:

• Epic (la compañía hermana de Columbia ): Mike Oldfield (lanzamientos de la década de 1980), Captain Beefheart (Ice Cream For Crow de 1982), Culture Club (1982-1986), Holly and the Italians , algunos discos de XTC ( English Settlement de 1982 ) y Shooting Star.
• Atlantic : Julian Lennon , Genesis (anteriormente en Charisma Records ), Phil Collins , Captain Beefheart (Doc at The Radar Station de 1980, prensado y distribución)
• A&M : UB40 , The Human League , Simple Minds , Breathe , Orchestral Manoeuvres in the Dark y The Blue Nile
• Warner Bros .: Sex Pistols , Scritti Politti , Devo
• Geffen : XTC – 1983 en adelante
• MCA : Belinda Carlisle , Loose Ends , 52nd Street , Merry Christmas Mr. Lawrence de Ryuichi Sakamoto
• RCA : 1984 (For the Love of Big Brother) de Eurythmics ; la banda firmó con RCA, pero produjo la banda sonora por encargo de Virgin.
• Arista : Heaven 17 , Jermaine Stewart

Algunos de estos discos tenían un pequeño logotipo de Virgin añadido al diseño habitual de la compañía en la etiqueta. Uno de los grupos más importantes de Virgin y Epic en la década de 1980 fue Culture Club.

En 1978, Virgin estableció sus operaciones en Estados Unidos, primero en Nueva York , en Perry Street, con distribución a cargo de Atlantic Records . Poco después, Virgin Records trasladó sus operaciones a Nueva Jersey, junto con una efímera subdivisión llamada Virgin International , gestionada por el distribuidor independiente Jem Records, también con sede en Nueva Jersey . Virgin International se dedicó principalmente a artistas de rock progresivo y a reediciones de álbumes anteriores de Virgin/Atlantic, como Hergest Ridge de Mike Oldfield y Fish Rising de Steve Hillage, que Columbia decidió no reeditar. Virgin International también publicó álbumes de algunos artistas de reggae de Virgin, entre ellos Gregory Isaacs . Al mismo tiempo, los lanzamientos de Virgin distribuidos por Columbia continuaron, volviendo la distribución a Atlantic (más tarde WEA) en 1980, momento en el que Virgin International cesó sus operaciones.

En 1986, Virgin Records abrió otra división estadounidense, Virgin Records America, Inc. Su primer lanzamiento fue el álbum debut de Cutting Crew , que incluía el exitoso sencillo " (I Just) Died in Your Arms ". Otros fichajes de Virgin America incluyeron a Camper Van Beethoven , Bob Mould , Warren Zevon , Paula Abdul , T'pau , Ziggy Marley and the Melody Makers , Redhead Kingpin & The FBI , Neneh Cherry , Steve Winwood , Hindsight y, después de que su contrato con MCA terminara en 1991, Belinda Carlisle. Los lanzamientos de Virgin Records America fueron distribuidos a través de WEA nuevamente por Atlantic Records hasta 1992. El sello fue luego adquirido por EMI-Capitol Special Markets . En 1996, Virgin Records le ofreció a Janet Jackson uno de los mejores y más altos contratos en ese momento, estimado en 80 millones de dólares. El acuerdo también requería que Virgin destinara unos 25 millones de dólares a los costos de producción, marketing y promoción de vídeos, una suma mucho mayor que la de la mayoría de los acuerdos. ^{[ 32 ]} Virgin Records America fue fundada por el equipo ejecutivo de Jordan Harris, Jeff Ayeroff y Phil Quartararo .

Durante este período coexistió otra compañía estadounidense llamada Caroline Records . Caroline Records rara vez mencionaba su conexión con Virgin, y algunos álbumes de Virgin del Reino Unido y Europa que se distribuían internacionalmente (en lugar de fabricarse en cada país) nombraban a Caroline como su distribuidora en Estados Unidos. Algunos discos de Caroline llevaban el sello Caroline Blue Plate , que se utilizaba principalmente para reeditar en CD muchos álbumes y artistas de los inicios del rock progresivo, tanto de Virgin como de las filiales británicas de Caroline.

Las primeras ediciones canadienses fueron distribuidas por WEA y eran ediciones paralelas de los mismos 14 primeros álbumes publicados en los EE. UU. por Virgin/Atlantic.

En 1975, la distribución pasó a manos de Columbia (como ya ocurría en Estados Unidos), pero al año siguiente volvió a ser gestionada por Polydor Records (que en 1980 cambió su nombre a PolyGram ) y lanzó una selección de discos diferente y más amplia que la que se publicaba en Estados Unidos. Las ediciones canadienses del sello Dindisc se publicaron bajo el nombre de Dindisc/Virgin. La división canadiense de Virgin gestionó la contratación de los artistas canadienses Martha & the Muffins y Nash the Slash para Dindisc también en el Reino Unido; ambos artistas publicaron discos en Canadá y el Reino Unido con Dindisc.

En 1983, se creó la compañía independiente Virgin Records Canada Inc. , tres años antes de que se produjera una iniciativa similar en Estados Unidos. A partir de entonces, Virgin Canada utilizó diseños de etiquetas únicos que no se veían en otros países: una etiqueta roja con cinco barras horizontales en la parte superior y un logotipo extragrande con forma de garabato desde 1983 hasta 1985, seguida de una etiqueta morada con un logotipo redondo hasta 1992, cuando Virgin fue adquirida internacionalmente.

Poco después de su fundación, Virgin Records creó una editorial musical para sus artistas, quienes también eran compositores. A partir de la década de 1980, Virgin Music contrató a compositores de otras discográficas. Tras la adquisición de Virgin por parte de EMI, la editorial se integró a EMI Music Publishing, pasando a llamarse EMI Virgin Music.

En 2012, un consorcio liderado por Sony/ATV Music Publishing adquirió EMI Music Publishing por 2200  millones de dólares. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la Unión Europea dictaminó que Sony/ATV representaría más de la mitad de todos los éxitos en las listas de éxitos del Reino Unido y exigió a la compañía que subastara Virgin Music y Famous Music UK, así como doce autores no relacionados. ^{[ 34 ]}

En diciembre de 2012, BMG Rights Management adquirió las editoriales Virgin y Famous, ^{[ 35 ]} y concluyó el acuerdo en mayo de 2013. ^{[ 36 ]} Virgin Music pasó a llamarse BMG VM Music, mientras que Famous Music se convirtió en BMG FM Music.

Antes de su desaparición, entre los compositores de Virgin Music se encontraban Iggy Pop , Texas , Ozzy Osbourne , Cannibal Corpse , Nirvana , Winger , Wax , Tears for Fears , The Prodigy , Goo Goo Dolls , Tool , The Crystal Method , Terence Trent D'Arby , Lenny Kravitz , Ben Harper , Warrant , Mark Ronson , Devo , Culture Club , Take That , Bullet for My Valentine , Robbie Williams , Wayne Hector , Orchestral Manoeuvres in the Dark y XTC .

• En 1983, Virgin adquirió Charisma Records , renombrándola Charisma/Virgin , y posteriormente Virgin/Charisma , antes de disolver el sello en 1986 y transferir a sus artistas restantes a Virgin. En el proceso, adquirió a Genesis y al grupo cómico Monty Python . El sello Charisma se reactivó en Estados Unidos en 1990 y cosechó éxitos con fichajes como Maxi Priest , 38 Special y Enigma . Cuando este sello Charisma se disolvió en 1992, la mayoría de sus artistas fueron, como antes, transferidos a Virgin.
• EG Records , una compañía de representación de artistas y sello discográfico independiente, activa principalmente durante las décadas de 1970 y 1980, fue adquirida por Virgin a finales de los 80 después de que las inversiones fallidas de sus propietarios dejaran a la compañía en problemas financieros. Virgin renombró el sello como Virgin EG Records por un breve período hasta su disolución tras la adquisición por parte de EMI. Robert Fripp y su banda King Crimson mantuvieron una larga batalla legal con EG que terminó con Fripp llevándose consigo los catálogos de la banda y en solitario para formar su propia compañía, Discipline Global Mobile , cuyos lanzamientos, en su mayoría reediciones de catálogo, fueron licenciados a Virgin hasta que se independizó por completo.
• En 1987, se creó Venture Records para artistas de new age y música clásica moderna, entre ellos Klaus Schulze , quien había estado vinculado a Virgin desde principios de la década de 1970. (Virgin había distribuido ediciones británicas de sus álbumes alemanes desde 1974, y estuvo a punto de firmar un contrato con Virgin en 1976, pero el acuerdo se canceló tras un conflicto entre Virgin y su sello discográfico alemán).
• 10 Records a veces se comercializaba bajo la marca Ten, y formaba parte de AVL (Associated Virgin Labels Limited, una empresa de marketing propiedad de Virgin Records Ltd).
• Siren Records fue otro sello discográfico de los años 80 que pasó a formar parte de AVL.
• Circa Records fue otro sello discográfico de AVL de la década de 1980, aunque se convirtió en la división de "marketing estratégico" de Virgin, que producía recopilaciones anunciadas en televisión, como las colecciones The Best...Album in the World...Ever!, bajo el nombre de Virgin TV o EMI/Virgin TV.
• Registros inmortales
• Caroline Records fue un sello discográfico económico que operó entre 1973 y 1977. Posteriormente, su nombre y logotipo se utilizaron en algunas ediciones estadounidenses de Virgin Records durante las décadas de 1980 y 1990. Caroline se dedicó principalmente a la distribución independiente hasta su reactivación en 2013. Actualmente, Caroline Records opera como un sello independiente, reemplazando a EMI Label Services, tras la adquisición de EMI, la antigua empresa matriz de Virgin, por parte de Universal Music Group.
• Front Line Records (o Front Line de Virgin ) fue un sello discográfico que publicó música reggae jamaicana e inglesa desde 1978 hasta aproximadamente 1987. Se convirtió en un nombre de sello real en 1978 cuando sucedió a una categoría de álbumes y sencillos de Virgin comercializados como "The Front Line Series", que se remontaba a 1976, cuandoVirgin publicó un álbum recopilatorio de reggae titulado The Front Line . Entre los artistas de Front Line se encontraban U-Roy , U Brown , Mighty Diamonds , Keith Hudson , Althea & Donna , Jah Lloyd , Johnny Clarke , The Gladiators , Peter Tosh , I-Roy , Tapper Zukie , Sly Dunbar , Twinkle Brothers , Prince Far I , Big Youth , The Abyssinians , Culture , Gregory Isaacs y Linton Kwesi Johnson .
• Un sello discográfico asociado de corta duración, Dindisc , publicó Orchestral Manoeuvres in the Dark y The Monochrome Set durante su breve existencia (1980-1981), tras lo cual sus grabaciones pasaron a formar parte del catálogo de Virgin.
• Noo Trybe Records fue un sello discográfico de hip hop que existió entre 1994 y 1999. El sello estaba compuesto principalmente por artistas de hip hop de la Costa Oeste, como Luniz . También se convirtió en distribuidor de los lanzamientos de Rap-A-Lot Records después de que esta última cambiara su distribuidora, pasando de Priority Records , sello hermano de Virgin bajo EMI, en 1994. Noo Trybe también se convirtió en el hogar de los raperos de la Costa Este , AZ y Gang Starr, después de que sus respectivos sellos, EMI y Chrysalis, cerraran a principios de 1997.
• Delabel fue uno de los sellos principales de la división francesa de EMI, junto con Virgin Music, Hostille, Blue Note France y Labels. Delabel contaba con una editorial y un sello discográfico. Existió hasta 2012, cuando EMI se disolvió y EMI Music France fue vendida a Warner Music Group (junto con Parlophone y otras divisiones de EMI) y renombrada como Parlophone Music France . La editorial de Delabel ahora pertenece a Sony/ATV Music Publishing (que adquirió EMI Music Publishing ); mientras tanto, el catálogo del sello ahora pertenece a la nueva división Parlophone Music France , de Warner Music Group. Firmó con Mathieu Chedid , Daft Punk , Tonton David y otros, y también distribuyó los lanzamientos de The Prodigy en Francia desde 1993 hasta 2006.

• EMI Records (anteriormente Virgin EMI Records ) es el sello principal de Universal en el Reino Unido después de que Mercury Records UK se redujera a un sello local de Universal y sus artistas se trasladaran al nuevo sello Virgin EMI. ^{[ 37 ]} En 2020, Virgin EMI cambió su nombre a EMI Records, pero la marca Virgin siguió siendo un sello de la unidad recién renombrada.
• Virgin Schallplatten GmbH era la filial alemana de Virgin Records. Se integró en EMI Germany (que ahora forma parte de Universal Music Germany).
• La filial holandesa de Virgin se independizó de su entonces empresa matriz, Ariola, en 1984, aunque Ariola continuó distribuyendo y comercializando la música de Virgin hasta que fue adquirida por EMI a principios de la década de 1990 (lo que también supuso el fin de la independencia de Virgin en los Países Bajos). A finales de la década de 1990, Virgin lanzó el sello Top Notch, que se hizo famoso por sus artistas holandeses de hip hop y rap. Con la adquisición de EMI por parte de Universal en 2012, Virgin pasó a formar parte de Universal Music Group Netherlands.
• Virgin France SA se fundó en 1980 y fue la primera división internacional de Virgin Records. En 2002 se fusionó con EMI Music France y continuó como sello independiente hasta que se consolidó en EMI France, que pasó a llamarse Parlophone y fue vendida a Warner Music Group , al igual que las divisiones en Bélgica, República Checa, Dinamarca, Noruega, Polonia, Portugal, España, Eslovaquia y Suecia. Universal (que conservó la marca registrada de Virgin en Francia) reviviría más tarde Virgin France como sello de la división francesa de Mercury Records en 2016; su primer artista, Etienne Daho , fue uno de los artistas más importantes de Virgin France antes de la adquisición por parte de Warner.
• Virgin Japan ha tenido tres encarnaciones:
  • La primera fue fundada en 1987, Virgin Japan, como filial de Virgin. En 1989, tras la inversión del Grupo Fujisankei Communications en Virgin Records, se creó una nueva compañía, Virgin Japan, centrada en el repertorio nacional y dirigida por Pony Canyon, la discográfica de Fujisankei. Tras la compra de Virgin por parte de EMI en 1992, esta nueva versión de Virgin Japan pasó a llamarse Media Remoras y cerró sus puertas en 1997.
  • La segunda encarnación formó parte de Toshiba-EMI y contaba con tres subsellos: Virgin Domestic, Virgin Tokyo y Virgin DCT (exclusivo para los lanzamientos de la banda Dreams Come True ). Los tres se fusionaron en 2004 con el sello Virgin Music, que a su vez se integró en EMI Records Japan en 2013 tras su fusión con Universal. Sin embargo, antes de la creación de la primera encarnación de Virgin Japan en 1987, los lanzamientos internacionales de Virgin eran gestionados directamente por Toshiba-EMI en Japón.
  • La tercera encarnación, Virgin Music (JPN), se estableció como un subsello en 2014 tras la fusión de EMI R y Delicious Deli Records . Delicious Deli se convirtió más tarde en un sello de Virgin Music junto con un nuevo sello, Virgin Records. En 2017, ambos sellos cesaron sus operaciones y todos los artistas de ambos sellos fueron incorporados al sello principal de Virgin Music. ^{[ 38 ]}
• La división brasileña de Virgin fue creada en 1996 por EMI Music Brasil bajo la dirección artística de Rick Bonadio , con artistas como Surto, Charlie Brown Jr. y Tihuana , y existió desde 1996 hasta 2001, cuando fue absorbida por EMI, y en 2012 por Universal.

• Listados de sellos discográficos
• Lista de artistas de Virgin Records

• Blog oficial de Virgin Music
• Canal oficial de noticias de Virgin Music , así como las sucursales internacionales y canadienses.