Vathek

Vathek (también titulada Vathek, un cuento árabe o La historia del califa Vathek ) es una novela gótica escrita por William Beckford . Fue compuesta en francés a partir de 1782 y luego traducida al inglés por el reverendo Samuel Henley ^{[ 1 ],} en cuya forma se publicó por primera vez en 1786 sin el nombre de Beckford como Un cuento árabe, de un manuscrito inédito , afirmando ser una traducción directa del árabe. La primera edición francesa, titulada simplemente Vathek , se publicó en diciembre de 1786 (con fecha posterior de 1787). ^{[ 2 ]} Durante el siglo XX, algunas ediciones incluyeron Los episodios de Vathek ( Vathek et ses épisodes ), tres relatos relacionados que Beckford pretendía incorporar, pero que se omitieron de la edición original y se publicaron por separado mucho después de su muerte. ^{[ 3 ]}

Vathek, el noveno ^califa de los abasíes , ascendió al trono a una edad temprana. Era un tirano voluble y depravado, conocido por su insaciable sed de conocimiento, y a menudo invitaba ^{a eruditos} a conversar con él. Si no lograba convencer al erudito de sus puntos de vista, intentaba sobornarlo; si esto no funcionaba, lo encarcelaba. Para estudiar mejor la astronomía , construyó una torre de observación con 11 000 escalones. El profeta Mahoma observó a Vathek desde el séptimo cielo , pero decidió no castigarlo, creyendo que el decadente califa provocaría su destrucción.

Un extraño de aspecto espantoso, a quien Vathek llama « Giaour » ^{[ b ],} llega a Samarra afirmando ser un mercader de la India que le vende tesoros mágicos, pero se niega a revelar su origen, lo que provoca que Vathek lo encarcele. Al día siguiente, descubre que el mercader ha escapado y que sus guardias han muerto. Deprimido, Vathek pierde el apetito y cae en un estado de embriaguez. Su madre griega, Carathis, practicante del zoroastrismo , llega para consolarlo.

Vathek desarrolla una sed insaciable, que el giaour cura más tarde, y ambos regresan a Samarra. En la corte, Vathek hace el ridículo intentando superar al giaour en bebida y en comida; cuando se sienta en el trono para administrar justicia, lo hace de forma descuidada. Su visir principal lo rescata de la desgracia susurrándole que Carathis había leído un mensaje en las estrellas que presagiaba una gran desgracia sobre él. Cuando Vathek se enfrenta al giaour, este se ríe, enfureciéndolo y dándole una patada. El giaour se transforma en una bola y Vathek obliga a todos en el palacio a patearla. Luego, Vathek hace que todo el pueblo patee al giaour hasta un valle remoto. Vathek permanece en la zona y finalmente escucha la voz de Giaour que le dice que si adora a Giaour y a los genios de la tierra, y renuncia a las enseñanzas del Islam , le brindará a Vathek un gran conocimiento y las llaves del " Palacio del Fuego Subterráneo ", donde Soliman Ben Daoud controla los talismanes que gobiernan el mundo.

Vathek acepta y procede con el ritual que exige el giaour: sacrificar a cincuenta niños de la ciudad . A cambio, Vathek recibirá una llave de gran poder. Vathek organiza una "competencia" entre los hijos de los nobles, anunciando que los ganadores recibirán valiosos regalos. Cuando los niños se acercan a Vathek para la competencia, él los arroja dentro de un portal de ébano donde el giaour se alimenta de su sangre. Esto enfurece a los habitantes de Samarra, quienes lo acusan de asesinar a sus hijos. Carathis suplica a Morakanabad que ayude a salvar la vida de Vathek; el visir accede y calma a la multitud.

Vathek se impacienta con el giaour, y Carathis le aconseja que cumpla el pacto y haga un sacrificio a los jinn de la tierra. Carathis lo ayuda a preparar el sacrificio: ella y su hijo suben a lo alto de la torre y mezclan aceites para crear una explosión de luz. La gente de Samarra confunde el humo que sale de la torre con fuego y corre a ayudar al califa, solo para ser quemados vivos cuando Carathis los sacrifica a los jinn. Carathis realiza otro ritual y descubre que para que Vathek reclame su recompensa, debe ir a Istakhr .

Vathek parte con sus esposas y sirvientes, dejando la ciudad al cuidado de Morakanabad y Carathis. Finalmente, llegan a las montañas donde residen los enanos islámicos. Se queda con ellos y conoce a su emir , Fakreddin, y a su hermosa hija, Nouronihar. Vathek desea casarse con ella, pero ella ya está enamorada y prometida a su primo afeminado, Gulchenrouz. El emir y sus sirvientes planean proteger a Nouronihar y Gulchenrouz drogándolas y escondiéndolas en un valle junto a un lago. El plan funciona temporalmente, pero al despertar en el valle, creen haber muerto y estar en el purgatorio . Nouronihar siente curiosidad y quiere explorar la zona. Más allá del valle, se encuentra con Vathek, quien la seduce.

En Samarra, Carathis no encuentra noticias de su hijo en las estrellas. La sultana Dilara, esposa favorita de Vathek, le escribe a Carathis informándole que su hijo ha roto el contrato del giaour al aceptar la hospitalidad de Fakreddin de camino a Istakhr. Le pide que ahogue a Nouronihar, pero Vathek se niega. Carathis decide entonces sacrificar a Gulchenrouz, pero antes de que pueda atraparlo, Gulchenrouz salta a los brazos de un genio que lo protege. Esa noche, Carathis se entera de que Motavakel, hermano de Vathek, planea liderar una revuelta contra Morakanabad. Vathek continúa su viaje, llega a Roknabad y degrada y humilla a sus ciudadanos por placer.

Un genio le pide permiso a Mahoma para intentar salvar a Vathek de su condenación eterna , a lo que este accede. El genio adopta la forma de un pastor santo que toca la flauta para que los hombres se den cuenta de sus pecados. El pastor le pregunta a Vathek si ha dejado de pecar y le advierte sobre el ángel caído Iblis . El pastor le ruega a Vathek que renuncie a su maldad y regrese al Islam, para evitar la condenación eterna. En su orgullo, Vathek rechaza la oferta y declara que renuncia al Islam.

Vathek llega a Istakhr, donde el giaour abre las puertas, y Vathek y Nouronihar entran en un lugar de oro. El giaour los conduce ante Iblis, quien les dice que pueden disfrutar de todo lo que su imperio posee. Vathek pide ser llevado ante los talismanes que gobiernan el mundo. Allí, Soliman le cuenta a Vathek que una vez fue un gran rey, pero fue seducido por un genio y recibió el poder de hacer que todos en el mundo obedezcan sus órdenes. Pero debido a esto, Soliman está destinado a sufrir en el infierno por un período finito pero inmenso. Los demás reclusos deben sufrir el fuego en sus corazones por toda la eternidad. Vathek le ruega al giaour que lo libere, diciendo que renunciará a todo lo que se le ofreció, pero el giaour se niega. Le dice a Vathek que disfrute de su omnipotencia mientras dure, porque en unos días será atormentado.

Vathek y Nouronihar se sienten cada vez más descontentos con el palacio de las llamas. Vathek ordena a un ifrit que traiga a Carathis del castillo. Mientras el ifrit trae a Carathis, Vathek se encuentra con algunas personas que, como él, esperan la ejecución de sus sentencias de sufrimiento eterno. Tres le cuentan a Vathek cómo llegaron al dominio de Iblis. ^{[ c ]} Cuando Carathis llega, le advierte de lo que les sucede a quienes entran en el dominio de Iblis, pero Carathis toma los talismanes de poder terrenal de Soliman de todos modos. Reúne a los Jinns e intenta derrocar a uno de los Solimans, pero Iblis decreta: "Ha llegado el momento". Carathis, Vathek, Nouronihar y los demás habitantes del infierno pierden "el regalo más preciado otorgado por el cielo: la ESPERANZA". Todos caen en un estado de completa apatía, y un fuego eterno comienza a arder en su interior.

Vathek

Noveno califa de los abasíes, ascendió al trono a temprana edad. Su figura era agradable y majestuosa, pero cuando se enfurecía, su mirada se volvía tan terrible que «el desdichado en quien se fijaba caía instantáneamente hacia atrás y a veces expiraba» (1). Era adicto a las mujeres y a los placeres de la carne, por lo que mandó construir cinco palacios: los cinco palacios de los sentidos. Aunque era un hombre excéntrico, era versado en ciencias, física y astrología. Su pecado capital, la gula , allanó el camino a su condenación.

Giaour

Su nombre significa blasfemo e infiel . ^{[ 4 ]} Afirma ser un comerciante indio, pero en realidad es un genio que trabaja para el archidemonio Eblis . Guía a Vathek y le da instrucciones sobre cómo llegar al palacio de fuego.

Carathis

La madre de Vathek. Es una mujer griega versada en ciencia , astrología y magia oculta . Le transmite sus conocimientos a Vathek y lo convence de emprender su búsqueda de poder, que finalmente lo lleva a la condenación. Al llegar al infierno, Carathis siembra el caos, explorando el palacio, descubriendo sus secretos ocultos e incluso intentando una rebelión. Sin embargo, una vez que se ejecuta su propio castigo, pierde toda esperanza y se ve consumida por la culpa.

Emir Fakreddin

El anfitrión de Vathek durante sus viajes le ofrece alojamiento y descanso. Es profundamente religioso. Vathek traiciona su hospitalidad seduciendo a su hija.

Nouronihar

La hija del emir, una hermosa muchacha prometida a Gulchenrouz , es seducida por Vathek y se une a él en su camino hacia la perdición.

Gulchenrouz

Un apuesto joven de rasgos femeninos. Es sobrino del emir. Gracias a su inocencia, es rescatado de las manos de Carathis y se le permite vivir en la eterna juventud en un palacio sobre las nubes.

Bababalouk

Jefe de los eunucos de Vathek . Es astuto y actúa como mayordomo durante el viaje de Vathek.

Morakanabad

El leal e inocente visir de Vathek.

Sutlememe

El eunuco principal del emir, que se encarga del cuidado de Nouronihar y Gulchenrouz.

Dilara

La esposa favorita de Vathek.

• Afrit – descrito como una criatura comparable a la Lamia y Medusa , representado como el tipo de demonio ( div ) más cruel en Vathek. ^{[ 5 ]}
• Balkis (Balkis en Vathek ) ( hebreo : מלכת שבא , Malkat Shva ; ge'ez : ንግሥተ ሳባ , Nigist Saba ; ( ማክዳ mākidā ); árabe : ملكة سبأ , Malikat Sabaʾ – la mujer gobernante del antiguo reino de Saba a la que se hace referencia en la historia habeshana , la Biblia hebrea , el Nuevo Testamento y el Corán . Se la menciona (sin nombre) en la Biblia en los Libros de los Reyes y el Libro de las Crónicas como una gran reina que busca a Salomón para saber si los relatos de su sabiduría son ciertos. También se la menciona en las leyendas judías como una reina con un gran amor por el aprendizaje, en los relatos africanos como "la reina de Egipto y Etiopía ", y en la tradición musulmana como Balkis, una gran reina de una nación que adoraba al sol y que posteriormente se convirtió al dios de Salomón. El historiador romano Josefo la llama Nicaule. Se cree que nació el 5 de enero, en algún momento del siglo X a. C. El personaje se inspiró en Iblis o Azazil y en Satanás, el Satanás de El paraíso perdido de John Milton (1667 y 1674; véase Ángel caído ).
• Dive – una criatura maligna, un demonio.
• Eunuco : hombre castrado; el término suele referirse a aquellos castrados para desempeñar una función social específica.
• Califa (en árabe : خلافة khilāfa ) – jefe de Estado en un califato , y título para el líder de la Ummah islámica , o nación islámica global. Es una transliteración de la palabra árabe خليفة Khalīfah, que significa "sucesor" o "representante". Los primeros líderes de la nación musulmana tras la muerte de Mahoma (570-632) fueron llamados "Khalifat ar-rasul Allah", que significa sucesor político.
• Fortaleza de Aherman : una referencia a la figura religiosa. ^{[ 5 ] (p116)}
• Jinn : según la mitología de Oriente Medio, gobernaban la Tierra antes que los humanos. Están formados de una materia más sutil que la de los humanos y, por lo tanto, son capaces de salvación. ^{[ 5 ] (p101)}
• Layla y Majnun : famosos amantes en las leyendas de Oriente Medio.
• Eblis ( en árabe: إبليس ) – señor de los ángeles apóstatas, que fueron arrojados al inframundo tras negarse a inclinarse ante Adán. ^{[ 5 ] (p113)}
• Monte Qaf : una montaña legendaria que rodea la Tierra. ^{[ 5 ] (p116)}
• Simurgh – un ave sabia y milagrosa, amigable con "los hijos de Adán" y enemiga de los divs .

Lord Byron citó a Vathek como fuente para su poema El Giaour . En La peregrinación de Childe Harold , Byron también llama a Vathek «el hijo más rico de Inglaterra». Otros poetas románticos escribieron obras ambientadas en Oriente Medio inspiradas en Vathek , como Thalaba el Destructor (1801) de Robert Southey y Lalla-Rookh (1817) de Thomas Moore . ^{[ 7 ]} La visión del Inframundo de John Keats en Endimión (1818) tiene deudas con la novela. ^{[ 8 ]}

Edgar Allan Poe menciona la terraza infernal que ve Vathek en «La cabaña de Landor». Stéphane Mallarmé , quien tradujo los poemas de Poe al francés, inspirado por esta referencia en «La cabaña de Landor», hizo reimprimir Vathek en su francés original, para cuya edición también escribió un prefacio. ^{[ 9 ]} En su libro English Prose Style , Herbert Read citó a Vathek como «una de las mejores fantasías en lengua». ^{[ 10 ]}

HP Lovecraft también citó a Vathek como la inspiración para su novela inacabada Azathoth . ^{[ 11 ]} Se cree que Vathek también fue un modelo para la novela completa de Lovecraft, La búsqueda onírica de la desconocida Kadath . ^{[ 12 ]}

El autor estadounidense de fantasía Clark Ashton Smith admiraba profundamente a Vathek . Posteriormente, Smith escribió «El tercer episodio de Vathek», completando un fragmento de Beckford titulado «La historia de la princesa Zulkaïs y el príncipe Kalilah». «El tercer episodio de Vathek» se publicó en el fanzine Leaves de R. H. Barlow en 1937, y más tarde en la colección de Smith de 1960, The Abominations of Yondo . ^{[ 13 ]}

Vathek ha sido bien recibida por los historiadores del género fantástico ; Les Daniels afirmó que Vathek era "un libro único y delicioso". Daniels argumentó que Vathek tenía poco en común con las otras novelas "góticas"; "las imágenes exuberantes y el humor sutil de Beckford crean una atmósfera totalmente antitética a la sugerida por los castillos grises y los actos oscuros de la Europa medieval". ^{[ 14 ]} Franz Rottensteiner llama a la novela "una historia maravillosa, creación de una imaginación errática pero poderosa, que evoca brillantemente el misterio y la maravilla asociados con Oriente" ^{[ 15 ]} y Brian Stableford ha elogiado la obra como la "novela clásica Vathek : una fantasía árabe decadente, febril y alegremente perversa ". ^{[ 16 ]}

George Yeilding MacMahon publicó su adaptación dramática de Vathek en 1859. ^{[ 17 ]}

• Vathek , poema sinfónico escrito en 1913, compuesto por Luís de Freitas Branco , se inspiró en esta novela. ^{[ 18 ]}
• Horatio Parker compuso otro poema sinfónico con el mismo título en 1903.
• El músico español Luis Delgado publicó un álbum titulado Vathek (1982), inspirado en la obra literaria.

• Beckford, William, Vathek: La traducción al inglés de Samuel Henley (1786) y las ediciones francesas de Lausana y París (1787, posfechada), 1972, edición facsímil, 3 vols. en 1, Scholars' Facsimiles & Reprints, ISBN 978-0-8201-1102-5.
• Salah S. Ali: Vathek como traducción de un cuento perdido de Las mil y una noches .
• Laurent Châtel, Utopies paysagères: vues et visions dans les écrits et dans les jardins de William Beckford (1760–1844) , Université Paris III–Sorbonne Nouvelle (2000), 769 p.  2 vols.
• Laurent Châtel, "Les sources des contes orientaux de William Beckford" ("Vathek et la 'Suite des contes arabes' "), Epistémé (2005): artículo en línea:Archivado el 23 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• Laurent Châtel, William Beckford – El orientalista esquivo (Oxford: The Oxford University Studies in the Enlightenment, 2016). ISSN 0435-2866 : William Beckford  
• William Thomas Beckford (1887). Vathek  - vía Wikisource .
• Beckford, William, Vathek et ses épisodes , Préface et édition critique - Didier Girard, París, J. Corti, 2003 ISBN 978-2714308078

• "Sobre Vathek de William Beckford ", Jorge Luis Borges (en Ensayos selectos )
• Didier Girard, William Beckford  : Terroriste au Palais de la Raison , París, José Corti, 1993.
• D. Girard y S. Jung (eds.), Inscribing Dreams: William Beckford as a Writer Gent – ​​UG Press, 2012.
• Ostergard, Derek E., ed. (2001). William Beckford 1760–1844: Una mirada a lo magnífico . Yale University Press . ISBN 978-0-300-09068-0.

• Vathek en el Proyecto Gutenberg (inglés)
• Vathek en el Proyecto Gutenberg (en francés)
• Vathek en Standard Ebooks
• Audiolibro de dominio público de Vathek en LibriVox