Usuario (informática)

Un usuario es una persona que utiliza un ordenador o un servicio de red . Un usuario normalmente tiene una cuenta de usuario y es reconocido por el sistema mediante un nombre de usuario . ^{[ a ]} Algunos productos de software proporcionan servicios a otros sistemas y no tienen usuarios finales directos .

Los usuarios finales son los usuarios humanos definitivos (también denominados operadores ) de un producto de software. El usuario final se diferencia de los usuarios que dan soporte o mantenimiento al producto, como los administradores de sistemas , los administradores de bases de datos y los técnicos informáticos . El término se utiliza para abstraer y distinguir a quienes solo utilizan el software de los desarrolladores del sistema, quienes mejoran el software para los usuarios finales. ^{[ 1 ]} En el diseño centrado en el usuario , también distingue al operador del software del cliente que paga por su desarrollo y de otras partes interesadas que, si bien pueden no utilizar directamente el software, ayudan a establecer sus requisitos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta abstracción es principalmente útil en el diseño de la interfaz de usuario y se refiere a un subconjunto relevante de características que la mayoría de los usuarios esperados tendrían en común.

En el diseño centrado en el usuario, se crean personas para representar los tipos de usuarios. A veces se especifica para cada persona con qué tipos de interfaces de usuario se siente cómoda (debido a la experiencia previa o a la simplicidad inherente de la interfaz), y qué conocimientos técnicos y grado de conocimiento tiene en campos o disciplinas específicas . Cuando se imponen pocas restricciones a la categoría de usuario final, especialmente al diseñar programas para el público en general, es práctica común esperar una mínima experiencia técnica o formación previa en los usuarios finales. ^{[ 4 ]}

La disciplina de desarrollo para el usuario final difumina la distinción típica entre usuarios y desarrolladores. Designa actividades o técnicas en las que personas que no son desarrolladores profesionales crean comportamientos automatizados y objetos de datos complejos sin un conocimiento significativo de un lenguaje de programación.

Los sistemas cuyo actor es otro sistema o un agente de software no tienen usuarios finales directos.

La cuenta de un usuario le permite autenticarse en un sistema y, potencialmente, recibir autorización para acceder a los recursos proporcionados por dicho sistema o conectados a él; sin embargo, la autenticación no implica autorización. Para iniciar sesión en una cuenta, normalmente se requiere que el usuario se autentique con una contraseña u otras credenciales para fines de contabilidad , seguridad , registro y gestión de recursos .

Una vez que el usuario ha iniciado sesión, el sistema operativo suele utilizar un identificador, como un número entero, para referirse a él, en lugar de su nombre de usuario, mediante un proceso conocido como correlación de identidad . En los sistemas Unix , el nombre de usuario se correlaciona con un identificador de usuario o ID de usuario .

Los sistemas informáticos funcionan en uno de dos tipos según el tipo de usuarios que tengan:

• Los sistemas de usuario único no contemplan el concepto de varias cuentas de usuario.
• Los sistemas multiusuario incorporan este concepto y requieren que los usuarios se identifiquen antes de utilizar el sistema.

En un sistema multiusuario, cada cuenta de usuario suele tener un directorio personal donde se almacenan los archivos relacionados exclusivamente con sus actividades. Este directorio está protegido del acceso de otros usuarios (aunque un administrador del sistema puede tener acceso). Las cuentas de usuario suelen incluir un perfil público con información básica proporcionada por el propietario de la cuenta. Los archivos almacenados en el directorio personal (y en todos los demás directorios del sistema) tienen permisos de sistema de archivos que el sistema operativo verifica para determinar qué usuarios tienen permiso para leer o ejecutar un archivo, o para guardar un archivo nuevo en ese directorio.

Si bien los sistemas esperan que la mayoría de las cuentas de usuario sean utilizadas por una sola persona, muchos sistemas tienen una cuenta especial destinada a permitir que cualquier persona utilice el sistema, como el nombre de usuario "anonymous" para FTP anónimo y el nombre de usuario "guest" para una cuenta de invitado.

Algunos profesionales de la usabilidad han manifestado su desagrado por el término «usuario» y han propuesto cambiarlo. ^{[ 9 ]} Don Norman afirmó que «Una de las palabras horribles que usamos es "usuarios". Estoy en una cruzada para eliminar la palabra "usuarios". Preferiría llamarlos "personas"». ^{[ 10 ]}

El término "usuario" puede implicar la falta de la experiencia técnica necesaria para comprender completamente cómo funcionan los sistemas informáticos y los productos de software. ^{[ 11 ]} Los usuarios avanzados utilizan funciones avanzadas de los programas, aunque no necesariamente sean capaces de programar y administrar sistemas informáticos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}