User (computing)

A user is a person who uses a computer or networkservice. A user typically has a user account and is recognized by the system through a username.^[a] Some software products provide services to other systems and have no direct end users.

End users are the ultimate human users (also referred to as operators) of a software product. The end user stands in contrast to users who support or maintain the product such as sysops, database administrators and computer technicians. The term is used to abstract and distinguish those who only use the software from the developers of the system, who enhance the software for end users.^[1] In user-centered design, it also distinguishes the software operator from the client who pays for its development and other stakeholders who may not directly use the software, but help establish its requirements.^[2][3] This abstraction is primarily useful in designing the user interface, and refers to a relevant subset of characteristics that most expected users would have in common.

In user-centered design, personas are created to represent the types of users. It is sometimes specified for each persona which types of user interfaces it is comfortable with (due to previous experience or the interface's inherent simplicity), and what technical expertise and degree of knowledge it has in specific fields or disciplines. When few constraints are imposed on the end-user category, especially when designing programs for use by the general public, it is common practice to expect minimal technical expertise or previous training in end users.^[4]

The end-user development discipline blurs the typical distinction between users and developers. It designates activities or techniques in which people who are not professional developers create automated behavior and complex data objects without significant knowledge of a programming language.

Los sistemas cuyo actor es otro sistema o un agente de software no tienen usuarios finales directos.

La cuenta de un usuario le permite autenticarse en un sistema y, potencialmente, recibir autorización para acceder a los recursos proporcionados por dicho sistema o conectados a él; sin embargo, la autenticación no implica autorización. Para iniciar sesión en una cuenta, normalmente se requiere que el usuario se autentique con una contraseña u otras credenciales para fines de contabilidad , seguridad , registro y gestión de recursos .

Una vez que el usuario ha iniciado sesión, el sistema operativo suele utilizar un identificador, como un número entero, para referirse a él, en lugar de su nombre de usuario, mediante un proceso conocido como correlación de identidad . En los sistemas Unix , el nombre de usuario se correlaciona con un identificador de usuario o ID de usuario .

Los sistemas informáticos funcionan en uno de dos tipos según el tipo de usuarios que tengan:

• Los sistemas de usuario único no contemplan el concepto de varias cuentas de usuario.
• Los sistemas multiusuario incorporan este concepto y requieren que los usuarios se identifiquen antes de utilizar el sistema.

En un sistema multiusuario, cada cuenta de usuario suele tener un directorio personal donde se almacenan los archivos relacionados exclusivamente con sus actividades. Este directorio está protegido del acceso de otros usuarios (aunque un administrador del sistema puede tener acceso). Las cuentas de usuario suelen incluir un perfil público con información básica proporcionada por el propietario de la cuenta. Los archivos almacenados en el directorio personal (y en todos los demás directorios del sistema) tienen permisos de sistema de archivos que el sistema operativo verifica para determinar qué usuarios tienen permiso para leer o ejecutar un archivo, o para guardar un archivo nuevo en ese directorio.

Si bien los sistemas esperan que la mayoría de las cuentas de usuario sean utilizadas por una sola persona, muchos sistemas tienen una cuenta especial destinada a permitir que cualquier persona utilice el sistema, como el nombre de usuario "anonymous" para FTP anónimo y el nombre de usuario "guest" para una cuenta de invitado.

Algunos profesionales de la usabilidad han manifestado su desagrado por el término «usuario» y han propuesto cambiarlo. ^{[ 9 ]} Don Norman afirmó que «Una de las palabras horribles que usamos es "usuarios". Estoy en una cruzada para eliminar la palabra "usuarios". Preferiría llamarlos "personas"». ^{[ 10 ]}

El término "usuario" puede implicar la falta de la experiencia técnica necesaria para comprender completamente cómo funcionan los sistemas informáticos y los productos de software. ^{[ 11 ]} Los usuarios avanzados utilizan funciones avanzadas de los programas, aunque no necesariamente sean capaces de programar y administrar sistemas informáticos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}