Motor U

El primer motor U del que se tiene constancia fue el motor de avión Bugatti U-16 de 1915-1916 , que tenía 16 cilindros y una cilindrada de 24,3 L (1483 pulgadas cúbicas) . ^{[ 2 ]} Aproximadamente 40 motores fueron fabricados en la fábrica Duesenberg en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Un pequeño número de motores basados ​​en el motor Bugatti U también fueron producidos después de la guerra por Breguet Aviation en Francia. ^{[ 4 ]}   

El Fiat 806 fue un coche de carreras de Gran Premio de 1927 propulsado por un motor U de doce cilindros y 1,5 L (92 pulgadas cúbicas ) . ^{[ 5 ]} Este motor, denominado «Tipo 406», utilizaba un sobrealimentador y tenía un único árbol de levas de admisión montado centralmente que accionaba las válvulas de admisión situadas en el interior de cada bancada de cilindros. ^{[ 6 ]} Dos árboles de levas independientes accionaban las válvulas de escape (uno por bancada). En las pruebas, la unidad entregó 187 CV a 8500 rpm con la máxima presión de sobrealimentación. ^{[ 5 ]} El Fiat 806 compitió en una sola carrera, el Gran Premio de Milán de 50 km (31 millas) el 4 de septiembre de 1927 (que no debe confundirse con el Gran Premio de Italia de 500 km de 1927 celebrado el mismo día). La carrera fue ganada por el Fiat 806; sin embargo, Fiat se retiró posteriormente de las carreras de Gran Premio y el Tipo 806 no volvió a competir. ^{[ 7 ] [ 8 ]}        

La motocicleta Ariel Square Four de 1931 a 1959 utilizaba un motor de cuatro cilindros (también llamado motor de cuatro cilindros cuadrados). Este motor era compacto y tenía una superficie frontal tan estrecha como la de un  bicilíndrico en paralelo de 500 cc. El par de cilindros traseros de este motor refrigerado por aire era propenso al sobrecalentamiento.

La motocicleta Suzuki RG500 de 1985-1989, desarrollada a partir de las motocicletas de competición Suzuki RG 500 gamma , utilizaba un motor U de cuatro cilindros y dos tiempos refrigerado por agua . Las máquinas de competición tuvieron éxito, pero la versión homologada para carretera se dejó de fabricar en 1989. ^{[ 1 ]}

En la década de 1930, Sulzer Brothers Ltd. comenzó la producción de un motor U de doce cilindros de la serie 'LD' para su uso en locomotoras ferroviarias. La serie LD fue reemplazada por la serie LDA, para un período de producción combinado de más de 50 años. El motor Sulzer 12LDA de doble bancada constituyó el pilar de las locomotoras británicas construidas en la década de 1960, con más de 700 utilizadas en las locomotoras Peak y Clase 47. ^{[ 9 ]} El motor Sulzer LDA utilizaba un engranaje más pequeño para el eje de salida central que los dos engranajes unidos al cigüeñal. Esto resultaba en que el eje de salida girara a aproximadamente 1000  rpm mientras que los cigüeñales giraban a aproximadamente 750  rpm. El propósito de este engranaje era permitir el uso de un generador eléctrico más pequeño y ligero cuando el motor se utilizaba en una locomotora diésel-eléctrica .

El General Motors 6046 es un sistema de doble motor utilizado por los tanques Sherman durante la Segunda Guerra Mundial. El 6046 se construyó con dos motores de seis cilindros en línea acoplados por separado a un único eje de salida, que a su vez estaba acoplado a la unidad de transmisión. Se produjeron un total de 10.968 tanques M4A2 Sherman equipados con el motor 6046D. ^{[ 10 ]} Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética produjo varios tanques con motores de 16 y 18 cilindros, obtenidos mediante ingeniería inversa a partir del motor General Motors 6046. Estos motores soviéticos se denominaron Russkiy Dizel (Diésel Energo) DPN23/2H30 y DRPN23/2H30. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Un motor bicilíndrico en tándem, utilizado ocasionalmente en motocicletas y karts, es un motor de dos cilindros con un diseño similar al de los motores en U. El motor tiene dos cigüeñales, ^{[ 13 ] [ 14 ]} uno para cada cilindro ^{[ 15 ] [ 16 ]} que están unidos y coordinados por engranajes de fase de manivela que soportan la carga y conectan los dos cilindros. ^{[ 17 ]}

La configuración bicilíndrica en tándem se utiliza únicamente con motores de dos tiempos, ya que estos requieren un cárter independiente para cada cilindro. La principal ventaja de un motor bicilíndrico en tándem de dos tiempos es que puede ser muy estrecho, permitiendo la transmisión final por cadena sin la pérdida de potencia que supone un giro de 90°.

Entre 1975 y 1982, Kawasaki utilizó este diseño para ganar cuatro campeonatos mundiales de 250  cc y cuatro de 350  cc antes de retirarse de las carreras de Gran Premio. ^{[ 18 ]} El diseño del motor también se utilizó para una motocicleta de producción homologada para carretera inspirada en la de competición. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los modelos Kawasaki KR fueron fundamentales para consolidar a la empresa como fabricante de motocicletas de alto rendimiento. ^{[ 21 ]}

Rotax desarrolló un diseño similar de motor bicilíndrico en tándem, el modelo 256, que vendió a constructores independientes. Las motocicletas de carreras CCM Armstrong de 250  cc, Waddon, EMC , Hejira, Decorite y Cotton utilizaron este motor. CCM Armstrong desarrolló una versión de 350  cc del motor. ^{[ 22 ]} Las motocicletas de carreras GP de Aprilia de 1985 también utilizaron el modelo Rotax 256. ^{[ 23 ]}

Una variante inusual del motor en U es el uso de un único cigüeñal conectado a los pistones de ambas bancadas de cilindros mediante balancines. Este sistema se empleó en un motor de gasolina de ocho cilindros fabricado por la All-British Car Company entre 1906 y 1908. ^{[ 24 ]}

En EICMA 2025, MV Agusta presentó el prototipo de un motor de cinco cilindros en configuración U llamado "Cinque Cilindri". Los informes de prensa iniciales se referían a él como un motor VR, mientras que otros ya lo llamaban motor U. Después de que la propia MV Agusta publicara los primeros datos técnicos, quedó claro que se trata de un motor U. ^{[ 25 ]} MV Agusta ha anunciado que los próximos modelos con este motor complementarán la gama de modelos actual en lugar de reemplazar ningún modelo en ella. Está previsto que el motor entre en producción en serie en los próximos años. ^{[ 26 ]} Cuando el motor entre en producción en serie, el fabricante italiano logrará dos primicias en la construcción de motores: este motor será el primer motor U con un número impar de cilindros y también el primer motor de cinco cilindros en la producción en serie de motocicletas.