Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

unidad flash USB

Una unidad USB SanDisk Cruzer del año 2011, con 4 GB de capacidad de almacenamiento. Una unidad USB SanDisk Ultra Flair de 2020, conectada a un portátil HP. Superar JetFlash d...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

Una unidad USB SanDisk Cruzer del año 2011, con 4  GB de capacidad de almacenamiento.
Una unidad USB SanDisk Ultra Flair de 2020, conectada a un portátil HP.
Superar JetFlash de 2014
Memoria USB-C SanDisk de 1  TB (modelo 2020) junto a una moneda de 50 céntimos de euro.

Una unidad flash USB (también conocida como unidad pendrive ) [ 1 ] [ nota 1 ] es un dispositivo de almacenamiento de datos que incluye memoria flash con una interfaz USB integrada . Una unidad USB típica es extraíble, regrabable y más pequeña que un disco óptico , y generalmente pesa menos de 30 g (1 oz) . Desde que se ofreció por primera vez a la venta a finales del año 2000, las capacidades de almacenamiento de las unidades USB han oscilado entre 8 megabytes y 1 terabyte (TB). [ 3 ] [ 4 ] A partir de 2024, las unidades flash de 4 TB eran las de mayor capacidad en producción. [ 5 ] Algunas permiten hasta 100 000 ciclos de escritura/borrado, dependiendo del tipo exacto de chip de memoria utilizado, y se cree que duran físicamente entre 10 y 100 años en circunstancias normales ( tiempo de almacenamiento en estantería [ nota 2 ] ).    

Los usos comunes de las unidades flash USB son el almacenamiento, las copias de seguridad complementarias y la transferencia de archivos informáticos . En comparación con los disquetes o los CD , son más pequeñas, más rápidas, tienen una capacidad significativamente mayor y son más duraderas debido a la ausencia de piezas móviles. Además, son menos vulnerables a las interferencias electromagnéticas que los disquetes y no se dañan con los arañazos superficiales (a diferencia de los CD). Sin embargo, como ocurre con cualquier almacenamiento flash, la pérdida de datos por fugas de bits debido a la falta prolongada de alimentación eléctrica y la posibilidad de fallos espontáneos del controlador debido a una mala fabricación podrían hacerlas inadecuadas para el archivo de datos a largo plazo . La capacidad de retener datos se ve afectada por el firmware del controlador, la redundancia interna de datos y los algoritmos de corrección de errores . [ 6 ] [ 7 ]

Hasta aproximadamente 2005, la mayoría de los ordenadores de sobremesa y portátiles venían equipados con disqueteras además de puertos USB, pero las disqueteras quedaron obsoletas tras la adopción generalizada de los puertos USB y la mayor capacidad de las unidades USB en comparación con el disquete de 3,5 pulgadas de " 1,44 megabytes ".

Las unidades flash USB utilizan el estándar de clase de dispositivo de almacenamiento masivo USB , compatible de forma nativa con sistemas operativos modernos como Windows , Linux , macOS y otros sistemas tipo Unix , así como con muchas ROM de arranque BIOS . Las unidades USB con soporte USB 2.0 pueden almacenar más datos y transferirlos más rápido que las unidades de disco óptico mucho más grandes, como las unidades CD-RW o DVD-RW, y pueden ser leídas por muchos otros sistemas, como Xbox One , PlayStation 4 , reproductores de DVD, sistemas de entretenimiento para automóviles y en varios dispositivos portátiles como teléfonos inteligentes y tabletas, aunque la tarjeta SD, electrónicamente similar , es más adecuada para esos dispositivos debido a su formato estandarizado, que permite alojar la tarjeta dentro del dispositivo sin que sobresalga.

Una unidad flash consta de una pequeña placa de circuito impreso que contiene los elementos del circuito y un conector USB, aislada eléctricamente y protegida dentro de una carcasa de plástico, metal o goma, que se puede llevar en un bolsillo o en un llavero, por ejemplo. Algunas están equipadas con un LED indicador de E/S que se ilumina o parpadea al conectarse. El conector USB puede estar protegido por una tapa extraíble o retrayéndose dentro del cuerpo de la unidad, aunque es poco probable que se dañe si no está protegido. La mayoría de las unidades flash utilizan una conexión USB estándar tipo A que permite la conexión con un puerto de una computadora personal, pero también existen unidades para otras interfaces (por ejemplo, puertos micro-USB y USB-C). Las unidades flash USB obtienen energía de la computadora a través de la conexión USB. Algunos dispositivos combinan la funcionalidad de un reproductor multimedia portátil con almacenamiento flash USB; solo requieren una batería cuando se usan para reproducir música fuera de casa.

Historia

La base de las unidades flash USB es la memoria flash , un tipo de memoria semiconductora de puerta flotante inventada por Fujio Masuoka a principios de la década de 1980. La memoria flash utiliza transistores MOSFET de puerta flotante como celdas de memoria . [ 8 ] [ 9 ] En 1995, un grupo de empresas, entre las que se incluyen IBM, Microsoft, Intel y NEC, trabajaban en el desarrollo del Bus Serie Universal (USB). [ 10 ]

Varias personas han reclamado la invención de la unidad flash USB. El 5 de abril de 1999, Amir Ban , Dov Moran y Oron Ogdan de M-Systems , una empresa israelí , presentaron una solicitud de patente titulada "Arquitectura para un disco flash de PC basado en bus serie universal" que combinaba almacenamiento de memoria flash con conectores USB a través de un controlador USB. [ 11 ] [ 2 ] La patente fue concedida posteriormente el 14 de noviembre de 2000, y estas personas han sido reconocidas a menudo como los inventores de la unidad flash USB. [ 12 ] También en 1999, Shimon Shmueli , un ingeniero de IBM, presentó una divulgación de invención afirmando que había inventado la unidad flash USB. [ 2 ] [ 13 ]

Netac Technology presentó una solicitud de patente para su dispositivo de almacenamiento USB el 14 de noviembre de 1999, y el gobierno chino la concedió en julio de 2002. Netac obtuvo otra patente en Estados Unidos el 13 de octubre de 2000, y la solicitud fue concedida el 7 de diciembre de 2004. La patente de Netac fue impugnada por M-systems y la empresa singapurense Trek 2000, pero Netac siguió siendo la titular de la patente. Netac inició batallas legales tanto en China como en el extranjero y recibió regalías y derechos de licencia por la patente. La empresa también inventó una función llamada "protección contra escritura" en sus memorias USB. [ 14 ] [ 15 ] Una empresa singapurense llamada Trek 2000 International es la primera empresa conocida que vendió una unidad flash USB, que registró como marca comercial "ThumbDrive", y también ha sostenido que es la inventora original del dispositivo. [ 16 ] Trek 2000 obtuvo una patente de Singapur para el "ThumbDrive" en abril de 2002. Luego demandó a las otras cuatro empresas por infringir su patente. El Tribunal Superior de Singapur falló a favor de Trek 2000 en 2005. Después de eso, Trek 2000 obtuvo patentes de otros países. Sin embargo, en 2005, Trek 2000 sufrió un revés cuando su patente de dispositivo de almacenamiento USB fue revocada en el Reino Unido. [ 17 ] Pua Khein-Seng , un ingeniero malasio que cofundó una empresa taiwanesa llamada Phison , inventó un diseño de sistema de unidad USB en un chip (SoC) en 2001 que utiliza un solo chip en lugar de los múltiples chips utilizados por sus competidores, [ 18 ] [ 19 ] lo que reduce el tamaño y el costo de producción de las unidades flash. [ 16 ]

Debido a estas reclamaciones de inventores contrapuestos, han surgido disputas de patentes relacionadas con la unidad flash USB a lo largo de los años. Tanto Trek 2000 International como Netac Technology han acusado a otros de infringir sus patentes sobre la unidad flash USB. [ 17 ] [ 14 ] [ 20 ] Sin embargo, persiste la cuestión de quién inventó primero la unidad flash USB, con múltiples reclamaciones. Netac Technology obtuvo los derechos de autor básicos en Estados Unidos el 7 de diciembre de 2004. Y en la demanda, la empresa PNY pagó 7,71 millones de dólares a Netac.

Mejoras tecnológicas

Las unidades flash se miden a menudo por la velocidad a la que transfieren datos. Las velocidades de transferencia pueden expresarse en megabytes por segundo (MB/s), megabits por segundo (Mbit/s) o en multiplicadores de unidades ópticas como "180X" (180 veces 150 KiB /s). [ 21 ] Las velocidades de transferencia de archivos varían considerablemente entre dispositivos. Las unidades flash de segunda generación afirmaban leer hasta 30 MB/s y escribir a aproximadamente la mitad de esa velocidad, lo que era unas 20 veces más rápido que la velocidad de transferencia teórica alcanzable por el modelo anterior, USB 1.1, que está limitado a 12 Mbit/s (1,5 MB/s) con la sobrecarga contabilizada. [ 22 ] La velocidad de transferencia efectiva de un dispositivo se ve afectada significativamente por el patrón de acceso a los datos. [ 23 ]     

Para 2002, las unidades flash USB contaban con conectividad USB 2.0 , cuyo límite superior de velocidad de transferencia es de 480 Mbit /s; tras tener en cuenta la sobrecarga del protocolo, esto se traduce en un rendimiento efectivo de 35 MB /s. Ese mismo año, Intel impulsó el uso generalizado de la segunda generación de USB al incluirla en sus portátiles. [ 24 ]  

Para 2010, la capacidad máxima de almacenamiento disponible para los dispositivos había alcanzado más de 128  GB. [ 25 ] La aparición de USB 3.0 en las computadoras portátiles fue lenta. Hasta 2010, la mayoría de los modelos de computadoras portátiles todavía contenían solo USB 2.0. [ 24 ]

En enero de 2013, la empresa tecnológica Kingston lanzó una unidad flash con 1  TB de almacenamiento. [ 26 ] Las primeras unidades flash USB 3.1 tipo C  , con velocidades de lectura/escritura de alrededor de 530 MB/s, se anunciaron en marzo de 2015. [ 27 ] Para julio de 2016, las unidades flash con capacidad de 8 a 256  GB se vendían con más frecuencia que aquellas con capacidades entre 512  GB y 1  TB. [ 3 ] [ 4 ] En 2017, Kingston Technology anunció el lanzamiento de una unidad flash de 2 TB. [ 28 ] En 2018, SanDisk anunció una  unidad flash USB-C de 1 TB, la más pequeña de su tipo. [ 29 ]

En una unidad flash USB, un extremo del dispositivo está equipado con un único conector USB estándar tipo A ; algunas unidades flash ofrecen además un conector micro USB o USB-C, lo que facilita la transferencia de datos entre diferentes dispositivos. [ 30 ]

Tecnología

Un lector de tarjetas Kingston que acepta tarjetas de memoria MicroSD ( se muestra una tarjeta Transcend parcialmente insertada) y funciona como una unidad flash USB.

Dentro de la carcasa hay una pequeña placa de circuito impreso que contiene algunos circuitos de alimentación y un pequeño número de circuitos integrados (CI) de montaje superficial . Normalmente, uno de estos CI proporciona una interfaz entre el conector USB y la memoria integrada, mientras que el otro es la memoria flash . Las unidades suelen utilizar la clase de dispositivo de almacenamiento masivo USB para comunicarse con el host. [ 31 ]

Memoria flash

La memoria flash combina varias tecnologías antiguas, con un menor costo, menor consumo de energía y un tamaño reducido, posibles gracias a los avances en la tecnología de fabricación de dispositivos semiconductores . El almacenamiento de memoria se basa en las tecnologías EPROM y EEPROM anteriores . Estas tenían una capacidad limitada, eran lentas tanto para la lectura como para la escritura, requerían circuitos de control de alto voltaje complejos y solo podían reescribirse después de borrar todo el contenido del chip.

Posteriormente, los diseñadores de hardware desarrollaron memorias EEPROM con la región de borrado dividida en "campos" más pequeños que podían borrarse individualmente sin afectar a los demás. Modificar el contenido de una ubicación de memoria específica implicaba copiar todo el campo en una memoria intermedia externa, borrar el campo, modificar los datos según fuera necesario en la memoria intermedia y volver a escribirlos en el mismo campo. Esto requería un considerable soporte informático, y los sistemas de memoria flash EEPROM basados ​​en PC solían incluir su propio microprocesador. Las unidades flash son, en esencia, una versión miniaturizada de este sistema.

El desarrollo de interfaces de datos serie de alta velocidad, como USB, hizo viables los sistemas de memoria semiconductores con almacenamiento de acceso serie, y el desarrollo simultáneo de sistemas de microprocesadores pequeños, de alta velocidad y bajo consumo permitió su integración en sistemas extremadamente compactos. El acceso serie requiere muchas menos conexiones eléctricas para los chips de memoria que el acceso paralelo , lo que simplifica la fabricación de unidades de varios gigabytes .

Las computadoras acceden a la tecnología modernaLos sistemas de memoria flash son muy similares a los discos duros, donde el sistema controlador tiene control total sobre dónde se almacena la información. Sin embargo, los procesos de escritura y borrado de la EEPROM siguen siendo muy parecidos a los de los sistemas anteriores descritos.

Muchos reproductores MP3 económicos simplemente añaden software adicional y una batería a un microprocesador de memoria flash estándar para que también funcione como decodificador de reproducción de música. La mayoría de estos reproductores también pueden usarse como una unidad flash convencional para almacenar archivos de cualquier tipo.

Componentes esenciales

Las partes mecánicas y electrónicas internas de una  unidad flash Kingston de 2 GB

Normalmente, una unidad flash consta de cinco partes:

  • Conector USB : proporciona una interfaz física al ordenador. Algunas memorias USB utilizan conectores que no protegen los contactos, lo que puede provocar que se conecten al puerto USB de forma incorrecta si el conector no es simétrico. 
  • Controlador de almacenamiento masivo USB : un pequeño microcontrolador con una pequeña cantidad de ROM y RAM integradas . 
  • Chip(s) de memoria flash NAND : almacenan datos (la memoria flash NAND también se utiliza normalmente en cámaras digitales ). 
  • Oscilador de cristal : produce la señal de reloj principal del dispositivo y controla la salida de datos del dispositivo a través de un bucle de enganche de fase . 
  • Cubierta : generalmente fabricada de plástico o metal, protege los componentes electrónicos contra esfuerzos mecánicos e incluso posibles cortocircuitos. 

Componentes adicionales

El dispositivo típico también puede incluir:

La parte frontal y posterior de una unidad flash USB con la carcasa retirada.
  • Puentes y pines de prueba: para realizar pruebas durante la fabricación de la unidad flash o para cargar el código en su microcontrolador .
  • Los LED indican las transferencias de datos o las operaciones de lectura y escritura de datos.
  • Interruptores de protección contra escritura : permiten habilitar o deshabilitar la escritura de datos en la memoria.
  • Espacio sin ocupar: proporciona espacio para incluir un segundo chip de memoria. Disponer de este segundo espacio permite al fabricante utilizar una única placa de circuito impreso para dispositivos de almacenamiento de más de un tamaño.
  • Tapa o cubierta del conector USB: reduce el riesgo de daños, evita la entrada de suciedad u otros contaminantes y mejora la apariencia general del dispositivo. Algunas memorias USB utilizan conectores USB retráctiles. Otras cuentan con un sistema giratorio que permite proteger el conector sin necesidad de desmontar nada.
  • Dispositivo de transporte: la tapa o el cuerpo suelen tener un orificio para engancharlo a un llavero o cordón . Si se engancha la tapa en lugar del cuerpo, se corre el riesgo de perder la unidad.
  • Algunas unidades ofrecen almacenamiento ampliable mediante una ranura interna para tarjeta de memoria , similar a un lector de tarjetas de memoria . [ 32 ] [ 33 ]

Tamaño y estilo del embalaje

Una memoria USB de diseño particularmente intrincado : Gunkan-maki de imitación de ikura
Una unidad flash esqueuomórfica con forma de llave.
Surtido de unidades flash USB

La mayoría de las unidades flash USB pesan menos de 30 g (1 oz) . [ 34 ] Mientras que algunos fabricantes compiten por el tamaño más pequeño, [ 35 ] con la mayor memoria, ofreciendo unidades solo unos pocos milímetros más grandes que el conector USB, [ 36 ] algunos fabricantes diferencian sus productos utilizando carcasas elaboradas, que a menudo son voluminosas y dificultan la conexión de la unidad al puerto USB. Debido a que los conectores del puerto USB en la carcasa de una computadora suelen estar muy juntos, conectar una unidad flash a un puerto USB puede bloquear un puerto adyacente. Dichos dispositivos pueden llevar el logotipo USB solo si se venden con un cable de extensión por separado. Dichos cables son compatibles con USB, pero no cumplen con el estándar USB. [ 37 ] [ 38 ]  

Las memorias USB se han integrado en otros objetos de uso común, como relojes, bolígrafos, punteros láser e incluso la navaja suiza ; otras se han adaptado a carcasas originales, como coches de juguete o bloques de Lego . Las memorias USB con imágenes de dragones, gatos o extraterrestres son muy populares en Asia. [ 39 ] El pequeño tamaño, la robustez y el bajo coste de las memorias USB las convierten en un periférico cada vez más popular para la modificación de carcasas .

Compatibilidad con USB On-The-Go

Muchos smartphones y tabletas modernos son compatibles con unidades flash USB mediante USB On-The-Go (OTG), lo que les permite funcionar como hosts y leer o escribir datos directamente. La compatibilidad con OTG ha ampliado el uso de las unidades flash más allá de los ordenadores, haciéndolas útiles para la transferencia de archivos multimedia y la copia de seguridad en dispositivos móviles.

Sistema de archivos

La mayoría de las unidades flash vienen preformateadas con los sistemas de archivos FAT32 o exFAT . La omnipresencia del sistema de archivos FAT32 permite acceder a la unidad desde prácticamente cualquier dispositivo con soporte USB. Además, se pueden usar utilidades estándar de mantenimiento FAT (por ejemplo, ScanDisk ) para reparar o recuperar datos dañados . Sin embargo, dado que una unidad flash se presenta como un disco duro conectado por USB al sistema anfitrión, se puede reformatear a cualquier sistema de archivos compatible con el sistema operativo anfitrión.

Desfragmentación

Las unidades flash se pueden desfragmentar . Existe la opinión generalizada de que la desfragmentación ofrece pocas ventajas (ya que no hay un cabezal mecánico que se mueva de un fragmento a otro) y que acorta la vida útil de la unidad al realizar muchas escrituras innecesarias. [ 40 ] Sin embargo, algunas fuentes afirman [ 41 ] que desfragmentar una unidad flash puede mejorar el rendimiento (principalmente debido a una mejor gestión del almacenamiento en caché de los datos agrupados) y que el desgaste adicional en las unidades flash puede no ser significativo.

Distribución uniforme

Algunos sistemas de archivos están diseñados para distribuir el uso en todo el dispositivo de memoria sin concentrarlo en ninguna parte (por ejemplo, en un directorio) para prolongar la vida útil de los dispositivos de memoria flash simples. Algunas unidades flash USB tienen esta función de " nivelación de desgaste " integrada en el controlador de software para prolongar la vida útil del dispositivo, mientras que otras no, por lo que no necesariamente es útil instalar uno de estos sistemas de archivos. [ 42 ]

disco duro

Los sectores tienen una longitud de 512 bytes, para garantizar la compatibilidad con discos duros, y el primer sector puede contener un registro de arranque maestro y una tabla de particiones . Por lo tanto, las unidades flash USB se pueden particionar igual que los discos duros.

Longevidad

La memoria en las unidades flash se diseñó comúnmente con memoria basada en celdas multinivel (MLC) que es buena para alrededor de 3000-5000 ciclos de programación-borrado. [ 43 ] Hoy en día también se usa con frecuencia la celda de triple nivel (TLC), que tiene hasta 500 ciclos de escritura por sector físico, mientras que algunas unidades flash de gama alta tienen memoria basada en celdas de un solo nivel (SLC) que es buena para alrededor de 30 000 escrituras. [ 44 ] Prácticamente no hay límite para la cantidad de lecturas de dicha memoria flash, por lo que una unidad USB muy usada puede protegerse contra escritura para ayudar a garantizar la vida útil de las celdas individuales.

La estimación de la durabilidad de la memoria flash es un tema complejo que depende del tipo de memoria SLC / MLC / TLC , el tamaño de los chips de memoria flash y el patrón de uso real. Como resultado, una unidad flash USB puede durar desde unos pocos días hasta varios cientos de años. [ 45 ]

Independientemente de la durabilidad de la memoria en sí, el hardware del conector USB está especificado para soportar solo alrededor de 1500 ciclos de inserción y extracción. [ 46 ]

Productos falsificados

En ocasiones, se venden unidades flash USB falsificadas afirmando tener capacidades superiores a las que realmente poseen. Suelen ser unidades USB de baja capacidad con un firmware de controlador de memoria flash modificado que emula unidades de mayor capacidad (por ejemplo, una  unidad de 2 GB comercializada como una de 64  GB). Al conectarlas a un ordenador, indican tener la capacidad superior que se les atribuyó, pero al intentar escribir datos en ellas, la escritura falla, la unidad se bloquea o sobrescribe los datos existentes. Existen herramientas de software para comprobar y detectar unidades USB falsas, [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] y, en algunos casos, es posible reparar estos dispositivos para eliminar la información de capacidad falsa y utilizar su capacidad de almacenamiento real. [ 50 ]

Velocidades de transferencia de archivos

Técnicamente, la velocidad de transferencia está determinada por el más lento de tres factores: la versión de USB utilizada, la velocidad a la que el controlador USB puede leer y escribir datos en la memoria flash y la velocidad del bus de hardware , especialmente en el caso de puertos USB adicionales.

Las memorias USB suelen indicar sus velocidades de lectura y escritura en megabytes por segundo (MB/s); la velocidad de lectura suele ser mayor. Estas velocidades corresponden a condiciones óptimas; en la práctica, suelen ser inferiores. En particular, las circunstancias que a menudo resultan en velocidades mucho menores a las anunciadas son la transferencia (especialmente la escritura) de muchos archivos pequeños en lugar de unos pocos archivos muy grandes, y la lectura y escritura simultáneas en el mismo dispositivo.

En una revisión típica y bien realizada de varias  unidades USB 3.0 de alto rendimiento, una unidad que podía leer archivos grandes a 68  MB/s y escribir a 46  MB/s, solo alcanzaba 14  MB/s y 0,3  MB/s con muchos archivos pequeños. Al combinar lecturas y escrituras en tiempo real, la velocidad de otra unidad, que podía leer a 92  MB/s y escribir a 70  MB/s, era de 8  MB/s. Estas diferencias varían radicalmente de una unidad a otra; algunas podían escribir archivos pequeños un 10 % más rápido que los grandes. Los ejemplos proporcionados se han elegido para ilustrar los extremos. [ 51 ]

Usos

Transporte de datos personales

El uso más común de las memorias USB es transportar y almacenar archivos personales, como documentos, fotos y vídeos. Las personas también almacenan información médica en memorias USB para emergencias y preparación ante desastres.

Almacenamiento seguro de datos, aplicaciones y archivos de software.

Con la amplia implementación de unidades flash en diversos entornos (seguros o no), la seguridad de los datos y la información sigue siendo un aspecto crítico. La biometría y el cifrado se están convirtiendo en la norma a medida que aumentan las necesidades de seguridad de los datos; los sistemas de cifrado en tiempo real son particularmente útiles en este sentido, ya que pueden cifrar grandes cantidades de datos de forma transparente. En algunos casos, una unidad USB segura puede utilizar un mecanismo de cifrado basado en hardware que emplea un módulo de hardware en lugar de software para cifrar los datos de forma robusta. IEEE 1667 es un intento de crear una plataforma de autenticación genérica para unidades USB. Es compatible con Windows 7 y Windows Vista (Service Pack 2 con una revisión). [ 52 ]

Informática forense y aplicación de la ley

Un desarrollo reciente para el uso de una unidad flash USB como portador de aplicaciones es transportar la aplicación Computer Online Forensic Evidence Extractor (COFEE) desarrollada por Microsoft . COFEE es un conjunto de aplicaciones diseñadas para buscar y extraer evidencia digital en computadoras confiscadas a sospechosos. [ 53 ] El software forense debe no alterar de ninguna manera la información almacenada en la computadora que se está examinando. Otros paquetes forenses se ejecutan desde CD-ROM o DVD-ROM , pero no pueden almacenar datos en el medio desde el que se ejecutan (aunque pueden escribir en otros dispositivos conectados, como unidades externas o memorias USB ).

Actualización del firmware de la placa base

El firmware de la placa base (incluyendo BIOS y UEFI ) se puede actualizar mediante unidades flash USB. Normalmente, el nuevo firmware se descarga y se coloca en una unidad flash USB formateada en FAT16 o FAT32 conectada al sistema que se va a actualizar, y la ruta a la nueva imagen del firmware se selecciona dentro del componente de actualización del firmware del sistema. [ 54 ] Algunos fabricantes de placas base también permiten dichas actualizaciones sin necesidad de acceder al componente de actualización del firmware del sistema, lo que facilita la recuperación de sistemas con firmware dañado. [ 55 ]

Además, HP ha presentado una llave de disquetera USB , una unidad flash USB común con capacidad para emular unidades de disquete, lo que permite su uso para actualizar el firmware del sistema en casos donde no se admite el uso directo de unidades flash USB. El modo de funcionamiento deseado, dispositivo de almacenamiento masivo USB normal o emulación de unidad de disquete, se selecciona deslizando un interruptor en la carcasa del dispositivo. [ 56 ] [ 57 ]

Arranque de sistemas operativos

La mayoría de los firmwares de PC actuales permiten arrancar desde una unidad USB, lo que permite iniciar un sistema operativo desde una unidad flash de arranque . Esta configuración se conoce como Live USB . [ 58 ]

Los diseños originales de memoria flash tenían una vida útil estimada muy limitada. El mecanismo de fallo de las celdas de memoria flash es análogo a un modo de fatiga del metal ; el dispositivo falla al negarse a escribir nuevos datos en celdas específicas que han estado sujetas a muchos ciclos de lectura y escritura durante su vida útil. El fallo prematuro de una "USB en vivo" podía evitarse utilizando una unidad flash con un interruptor de bloqueo de escritura como dispositivo WORM , idéntico a un CD en vivo . Originalmente, este posible modo de fallo limitaba el uso del sistema "USB en vivo" a aplicaciones especiales o tareas temporales, tales como:

  • Carga de un núcleo mínimo y reforzado para aplicaciones integradas (por ejemplo, enrutador de red, cortafuegos).
  • Iniciar una instalación del sistema operativo o una operación de clonación de disco , a menudo a través de una red.
  • Tareas de mantenimiento, como el análisis de virus o la reparación de datos de bajo nivel, sin que el sistema operativo principal del host esté cargado.

A partir de 2011Los diseños más recientes de memoria flash tienen vidas útiles estimadas mucho mayores. Varios fabricantes ahora ofrecen garantías de 5 años o más. Estas garantías deberían hacer que el dispositivo sea más atractivo para más aplicaciones. Al reducir la probabilidad de falla prematura del dispositivo, los dispositivos de memoria flash ahora pueden considerarse para su uso donde normalmente se habría requerido un disco magnético. Las unidades flash también han experimentado un crecimiento exponencial en su capacidad de almacenamiento a lo largo del tiempo (siguiendo la curva de crecimiento de la Ley de Moore ). A partir de 2013, los dispositivos de un solo paquete con capacidades de 1 TB están fácilmente disponibles, [ 59 ] y los dispositivos con capacidad de 16 GB son muy económicos. Las capacidades de almacenamiento en este rango se han considerado tradicionalmente que ofrecen espacio adecuado, porque permiten suficiente espacio tanto para el software del sistema operativo como para algo de espacio libre para los datos del usuario.  

Medios de instalación del sistema operativo

Los instaladores de algunos sistemas operativos pueden almacenarse en una unidad flash en lugar de un CD o DVD, incluyendo varias distribuciones de Linux , Windows 7 y versiones posteriores, y macOS . En particular, Mac OS X 10.7 se distribuye únicamente en línea, a través de la Mac App Store , o en unidades flash; para una MacBook Air con Boot Camp y sin unidad óptica externa, se puede usar una unidad flash para ejecutar la instalación de Windows o Linux desde USB, un proceso que se puede automatizar mediante el uso de herramientas como Universal USB Installer o Rufus .

Sin embargo, para la instalación de Windows 7 y versiones posteriores, se recomienda usar una unidad flash USB con emulación de disco duro, detectada por el firmware del PC, para arrancar desde ella. Transcend es el único fabricante de unidades flash USB que incluye esta función.

Además, para la instalación de Windows XP , se recomienda utilizar una unidad flash USB con un límite de almacenamiento de como máximo 2  GB para poder arrancar desde ella.

Windows ReadyBoost

En Windows Vista y versiones posteriores, la función ReadyBoost permite que las unidades flash (a partir de 4  GB en el caso de Windows Vista) aumenten la memoria del sistema operativo. [ 60 ]

Soportes de aplicación

Las unidades flash se utilizan para almacenar aplicaciones que se ejecutan en el ordenador anfitrión sin necesidad de instalación . Si bien, en principio, cualquier aplicación independiente puede utilizarse de esta manera, muchos programas almacenan datos, información de configuración, etc., en el disco duro y el registro del ordenador anfitrión.

La empresa U3 colabora con fabricantes de unidades de almacenamiento (como su empresa matriz, SanDisk , entre otros) para ofrecer versiones personalizadas de aplicaciones diseñadas para Microsoft Windows desde una unidad flash especial. Los dispositivos compatibles con U3 están diseñados para cargar automáticamente un menú al conectarse a un ordenador con Windows. Las aplicaciones deben modificarse para la plataforma U3 de manera que no queden datos en el equipo anfitrión. U3 también proporciona un marco de software para proveedores de software independientes interesados ​​en su plataforma.

Ceedo es un producto alternativo que no requiere que se modifiquen las aplicaciones de Windows para poder transportarlas y ejecutarlas en la unidad.

Del mismo modo, se pueden utilizar otras soluciones de virtualización de aplicaciones y creadores de aplicaciones portátiles , como VMware ThinApp (para Windows) o RUNZ (para Linux), para ejecutar software desde una unidad flash sin necesidad de instalación.

En octubre de 2010, Apple Inc. lanzó su versión más reciente del MacBook Air , que tenía los archivos de restauración del sistema contenidos en un disco duro USB en lugar de los CD de instalación tradicionales, porque el Air no incluía una unidad óptica. [ 61 ]

En la lista de software portátil se puede encontrar una amplia gama de aplicaciones portátiles , todas gratuitas y capaces de ejecutarse en un ordenador con Windows sin almacenar nada en las unidades o el registro del ordenador anfitrión .

Respaldo

Algunos distribuidores de valor añadido utilizan ahora memorias USB como parte de soluciones integrales para pequeñas empresas (por ejemplo, sistemas de punto de venta ). La memoria se usa como medio de copia de seguridad : al final de la jornada laboral, se inserta y se guarda una copia de seguridad de la base de datos . También se puede dejar insertada durante la jornada laboral y actualizar los datos periódicamente. En ambos casos, la memoria se retira por la noche y se guarda fuera de las instalaciones.

  • Esto es sencillo para el usuario final y más probable que se haga.
  • El trayecto es corto y cómodo, y es más probable que se realice fuera de las instalaciones por motivos de seguridad.
  • Las unidades de disco son menos frágiles mecánica y magnéticamente que las cintas magnéticas.
  • La capacidad suele ser suficiente para varias imágenes de respaldo de datos críticos.
  • Las memorias USB son más baratas que muchos otros sistemas de copia de seguridad.

Las memorias USB también tienen desventajas. Son fáciles de perder y permiten realizar copias de seguridad no autorizadas. Un inconveniente menor es que su capacidad es solo una décima parte de la de los discos duros fabricados en la época en que se comercializaron.

Disco de restablecimiento de contraseña

El disco de restablecimiento de contraseña es una función del sistema operativo Windows. Si un usuario configura un disco de restablecimiento de contraseña, este puede utilizarse para restablecer la contraseña del ordenador en el que se configuró.

Reproductores de audio

Un reproductor de audio digital de estado sólido con diseño de memoria USB ( Sony Walkman Serie B180)

Muchas empresas fabrican pequeños reproductores de audio digital de estado sólido , que en esencia producen unidades flash con salida de sonido y una interfaz de usuario sencilla. Algunos ejemplos son el Creative MuVo , el Philips GoGear y el iPod shuffle de primera generación . Algunos de estos reproductores son unidades flash USB auténticas, además de reproductores de música; otros no admiten almacenamiento de datos de uso general. Otras aplicaciones que requieren almacenamiento, como la grabación digital de voz o sonido , también pueden combinarse con la funcionalidad de una unidad flash. [ 62 ]

Muchos de los reproductores más pequeños funcionan con una batería recargable integrada, que se carga a través de la interfaz USB. Los dispositivos más sofisticados que funcionan como reproductores de audio digital tienen un puerto USB host (normalmente tipo A hembra).

Almacenamiento y comercialización de medios

El EP Stick de la banda alemana Wizo , lanzado en 2004, fue el primer álbum publicado en una memoria USB.

Los archivos de audio digital se pueden transferir de un ordenador a otro como cualquier otro archivo y reproducirse en un reproductor multimedia compatible (con la excepción de los archivos protegidos con DRM ). Además, muchos sistemas de alta fidelidad domésticos y autorradios incorporan ahora un puerto USB. Esto permite reproducir directamente en dispositivos compatibles una memoria USB con archivos multimedia en diversos formatos. Algunos monitores LCD para televisión de alta definición (HDTV) también disponen de un puerto USB dedicado que permite reproducir archivos de música y vídeo sin necesidad de un ordenador.

Los artistas han vendido o regalado memorias USB, y se cree que el primer caso se remonta a 2004, cuando la banda de punk alemana Wizo lanzó el EP Stick , solo en formato USB. Además de cinco archivos MP3 de alta tasa de bits , también incluía un vídeo, imágenes, letras y tablaturas de guitarra . [ 63 ] Posteriormente, artistas como Nine Inch Nails y Kylie Minogue [ 64 ] han lanzado música y material promocional en memorias USB. El primer álbum en formato USB que se lanzó en el Reino Unido fue Kiss Does... Rave , un álbum recopilatorio publicado por Kiss Network en abril de 2007. [ 65 ]

Promoción de marcas y productos

Memoria USB y cordón con la marca Ubuntu

La disponibilidad de memorias USB económicas ha permitido su uso con fines promocionales y de marketing , especialmente en el ámbito técnico y de la informática (por ejemplo, en ferias tecnológicas ). Se pueden regalar, vender a un precio inferior al de mayorista o incluir como obsequio con la compra de otro producto.

Por lo general, estas unidades se personalizan con el logotipo de la empresa como forma de publicidad . La unidad puede estar vacía o precargada con gráficos, documentación, enlaces web, animaciones Flash u otro contenido multimedia , así como software gratuito o de demostración. Algunas unidades precargadas son de solo lectura, mientras que otras están configuradas con segmentos de solo lectura y de escritura para el usuario. Estas unidades de doble partición son más caras. [ 66 ]

Las unidades flash se pueden configurar para que ejecuten automáticamente presentaciones, sitios web, artículos y cualquier otro software almacenado inmediatamente después de insertar la unidad, utilizando la función AutoRun de Microsoft Windows . [ 67 ] Esta forma de ejecutar software automáticamente no funciona en todos los ordenadores y, por lo general, los usuarios preocupados por la seguridad la desactivan.

Galerías de juegos

En el juego arcade In the Groove y, más comúnmente, en In The Groove 2 , las memorias USB se utilizan para transferir puntuaciones altas, capturas de pantalla , ediciones de baile y combos entre sesiones. A partir de la revisión de software 21 (R21), los jugadores también pueden almacenar canciones personalizadas y reproducirlas en cualquier máquina que tenga habilitada esta función. Si bien el uso de memorias USB es común, la unidad debe ser compatible con Linux .

En los juegos arcade Pump it Up NX2 y Pump it Up NXA , se utiliza una unidad flash especialmente diseñada como "archivo de guardado" para las canciones desbloqueadas, así como para progresar en las secciones WorldMax y Brain Shower del juego.

En el juego arcade Dance Dance Revolution X , Konami creó una unidad flash USB exclusiva para la función de enlace con su versión para PlayStation 2 de Sony. Sin embargo, en este juego arcade se puede usar cualquier unidad flash USB.

Comodidades

Las memorias USB consumen poca energía, no tienen partes móviles frágiles y, en la mayoría de las capacidades, son pequeñas y ligeras. Los datos almacenados en ellas son resistentes a golpes, campos magnéticos, arañazos y polvo. Estas características las hacen ideales para transportar datos de un lugar a otro y tenerlos siempre a mano.

Las unidades flash también almacenan datos de forma densa en comparación con muchos medios extraíbles. A mediados de 2009,  se comercializaron unidades de 256 GB, con la capacidad de almacenar muchas veces más datos que un DVD (54 DVD) o incluso discos Blu-ray (10 BD). [ 68 ]

Las unidades flash implementan la clase de dispositivo de almacenamiento masivo USB, lo que permite que la mayoría de los sistemas operativos modernos puedan leer y escribir en ellas sin necesidad de instalar controladores . Estas unidades flash presentan al sistema operativo anfitrión una unidad lógica simple con estructura de bloques, ocultando los complejos detalles de implementación de los distintos dispositivos de memoria flash subyacentes. El sistema operativo puede utilizar cualquier sistema de archivos o esquema de direccionamiento de bloques. Algunos ordenadores pueden arrancar desde unidades flash.

Existen unidades flash fabricadas especialmente que cuentan con una carcasa resistente de goma o metal diseñada para ser impermeable y "prácticamente irrompible" . Estas unidades flash conservan su memoria después de sumergirse en agua, e incluso después de un lavado a máquina. Se sabe que dejar secar completamente una unidad flash de este tipo antes de conectarla a la corriente eléctrica garantiza su correcto funcionamiento sin problemas futuros. El programa Gadget Show de Channel Five sometió una de estas unidades flash a pruebas extremas: la sometió a propano, la congeló con hielo seco , la sumergió en diversos líquidos ácidos, la atropelló con un Jeep y la lanzó contra una pared con un mortero. Una empresa especializada en la recuperación de datos perdidos de unidades de ordenador logró recuperar todos los datos de la unidad. [ 69 ] Todos los datos de los demás dispositivos de almacenamiento extraíbles probados, que utilizaban tecnologías ópticas o magnéticas, fueron destruidos.

Comparación con otros sistemas de almacenamiento portátiles

Tarjetas perforadas en un centro de archivos federales de EE. UU. en 1959. Todos estos datos cabrían fácilmente en una memoria USB de 4 GB. Haga clic para obtener más detalles.

Cinta

Las aplicaciones de los cartuchos de cinta de datos actuales apenas se superponen con las de las unidades flash: en cinta, el coste por gigabyte es muy bajo para grandes volúmenes, pero las unidades y los soportes individuales son caros. Los soportes tienen una capacidad muy alta y velocidades de transferencia muy rápidas, pero almacenan los datos de forma secuencial y son muy lentos para el acceso aleatorio a los datos. Si bien la copia de seguridad en disco es ahora el medio principal elegido por la mayoría de las empresas, la copia de seguridad en cinta sigue siendo popular para llevar los datos fuera de las instalaciones en los peores escenarios y para volúmenes muy grandes (más de unos cientos de TB). Véase cintas LTO .

Disco flexible

Una unidad flash y un disquete de 3,5 pulgadas. La unidad flash puede almacenar aproximadamente 11.380 veces más datos.

Las disqueteras rara vez se instalan en ordenadores modernos y están obsoletas para usos habituales, aunque se pueden instalar unidades internas y externas si es necesario. Los disquetes pueden ser el método preferido para transferir datos desde y hacia ordenadores muy antiguos sin USB o para arrancar desde disquetes, por lo que a veces se utilizan para cambiar el firmware de, por ejemplo, los chips BIOS . Los dispositivos con almacenamiento extraíble, como los antiguos teclados musicales Yamaha, también dependen de los disquetes, que requieren un ordenador para procesarlos. Los dispositivos más recientes incorporan compatibilidad con unidades flash USB.

Existen emuladores de hardware de disquetes que utilizan eficazmente las conexiones internas y los atributos físicos de una unidad de disquete para emplear un dispositivo en el que una unidad flash USB emula el espacio de almacenamiento de un disquete en estado sólido, y puede dividirse en varias imágenes de disquetes virtuales individuales mediante canales de datos individuales.

Medios ópticos

Los distintos formatos grabables y regrabables de CD y DVD son soportes de almacenamiento portátiles compatibles con la gran mayoría de ordenadores desde 2008. Los CD-R, DVD-R y DVD+R solo se pueden grabar una vez, las versiones regrabables hasta aproximadamente 1000 ciclos de borrado/escritura, mientras que las modernas unidades flash basadas en NAND suelen durar 500 000 o más ciclos de borrado/escritura. Los discos DVD-RAM son los discos ópticos más adecuados para el almacenamiento de datos que requiere mucha reescritura.

Los dispositivos de almacenamiento óptico se encuentran entre los métodos más económicos de almacenamiento masivo de datos, después del disco duro. Son más lentos que sus contrapartes basadas en memoria flash.  Los discos ópticos estándar de 120 mm son más grandes que las unidades flash y más propensos a dañarse. Existen soportes ópticos más pequeños, como los CD-R tipo tarjeta de visita , que tienen las mismas dimensiones que una tarjeta de crédito, y los MiniCD y MiniDVD  grabables de 80 mm, algo menos prácticos pero con mayor capacidad . Los discos pequeños son más caros que los de tamaño estándar y no funcionan en todas las unidades.

El formato de disco universal (UDF) versión 1.50 y posteriores incluyen funciones para admitir discos regrabables, como tablas de reserva y tablas de asignación virtual, que distribuyen el uso por toda la superficie del disco y maximizan su vida útil. Sin embargo, muchos sistemas operativos antiguos no son compatibles con este formato. Existen utilidades de escritura de paquetes como DirectCD e InCD , pero generan discos que no son universalmente legibles (aunque se basan en el estándar UDF ). El estándar Mount Rainier soluciona esta deficiencia en los CD-RW al ejecutar los sistemas de archivos antiguos sobre él y gestionar los errores de dichos estándares, pero requiere compatibilidad tanto de la grabadora de CD/DVD como del sistema operativo . Muchas unidades actuales no son compatibles con Mount Rainier, y muchos sistemas operativos antiguos, como Windows XP y versiones anteriores, y los núcleos de Linux anteriores a la versión 2.6.2, tampoco lo son (las versiones posteriores sí lo son). En resumen, los CD/DVD son una buena forma de grabar gran cantidad de información a bajo costo y tienen la ventaja de ser legibles por la mayoría de los reproductores independientes, pero no son adecuados para realizar pequeños cambios continuos en una gran colección de información. La capacidad de las unidades flash para hacer esto es su principal ventaja sobre los soportes ópticos.

Tarjetas de memoria flash

Tres soportes digitales diferentes de la marca Micro Center , que muestran una unidad flash USB, una tarjeta SD y una tarjeta Micro-SD, todas con una capacidad de 8  GiB, junto a una moneda de 5 centavos de dólar estadounidense para comparar el tamaño.

Las tarjetas de memoria flash , como las tarjetas Secure Digital , están disponibles en diversos formatos y capacidades, y son utilizadas por muchos dispositivos de consumo. Sin embargo, aunque prácticamente todos los ordenadores tienen puertos USB que permiten el uso de unidades flash USB, los lectores de tarjetas de memoria no suelen venir incluidos de serie (sobre todo en los ordenadores de sobremesa). Si bien existen lectores de tarjetas económicos que leen muchos formatos comunes, esto implica tener dos dispositivos portátiles (tarjeta y lector) en lugar de uno.

Algunos fabricantes, buscando una solución que combine lo mejor de ambos mundos, han producido lectores de tarjetas que se asemejan en tamaño y forma a las unidades flash USB (por ejemplo, Kingston MobileLite, [ 70 ] SanDisk MobileMate [ 71 ] ). Estos lectores se limitan a un subconjunto específico de formatos de tarjetas de memoria (como SD, microSD o Memory Stick ) y, a menudo, encierran completamente la tarjeta, ofreciendo una durabilidad y portabilidad que se aproximan, si no igualan, a las de una unidad flash. Aunque el costo combinado de un minilector y una tarjeta de memoria suele ser ligeramente superior al de una unidad flash USB de capacidad comparable, la solución lector + tarjeta ofrece mayor flexibilidad de uso y una capacidad prácticamente ilimitada. La omnipresencia de las tarjetas SD es tal que, alrededor de 2011, debido a las economías de escala , su precio es ahora inferior al de una unidad flash USB de capacidad equivalente, incluso con el costo adicional de un lector de tarjetas SD USB.

Una ventaja adicional de las tarjetas de memoria es que muchos dispositivos de consumo (por ejemplo, cámaras digitales , reproductores de música portátiles ) no pueden utilizar unidades flash USB (incluso si el dispositivo tiene un puerto USB), mientras que las tarjetas de memoria que utilizan estos dispositivos pueden ser leídas por ordenadores con un lector de tarjetas.

Disco duro externo

Sobre todo con la llegada del USB, los discos duros externos se han vuelto muy accesibles y económicos. Actualmente, su precio por gigabyte es menor que el de las memorias flash y ofrecen mayor capacidad. Algunos discos duros admiten interfaces alternativas y más rápidas que USB 2.0 (por ejemplo, Thunderbolt , FireWire y eSATA ). Para lecturas y escrituras consecutivas de sectores (por ejemplo, desde un archivo sin fragmentar), la mayoría de los discos duros ofrecen una velocidad de transferencia de datos sostenida mucho mayor que la memoria flash NAND actual, aunque las latencias mecánicas afectan seriamente su rendimiento.

A diferencia de la memoria de estado sólido, los discos duros son susceptibles a daños por golpes (por ejemplo, una caída corta) y vibraciones, tienen limitaciones de uso a gran altitud y, aunque están protegidos por sus carcasas, son vulnerables cuando se exponen a campos magnéticos intensos. En términos de masa total, los discos duros suelen ser más grandes y pesados ​​que las unidades flash; sin embargo, a veces pesan menos por unidad de almacenamiento. Al igual que las unidades flash, los discos duros también sufren fragmentación de archivos , lo que puede reducir la velocidad de acceso .

Unidad de estado sólido externa

En comparación con las unidades de estado sólido externas , las unidades flash USB suelen estar fabricadas con memoria flash de menor coste y menor rendimiento , lo que resulta en un rendimiento general inferior.

Dispositivos obsoletos

Las cintas de audio y los disquetes de alta capacidad (por ejemplo, Imation SuperDisk ), así como otros tipos de unidades con soportes magnéticos extraíbles, como las unidades Iomega Zip y Jaz , están prácticamente obsoletos y se utilizan muy poco. En el mercado actual existen productos que emulan estas unidades antiguas tanto para cinta como para disco (SCSI1/SCSI2, SASI, Magneto Optics, Ricoh ZIP, Jaz, IBM3590/Fujitsu 3490E y Bernoulli, por ejemplo) en dispositivos de almacenamiento Compact Flash de última generación: CF2SCSI.

Cifrado y seguridad

Debido a su gran portabilidad, las memorias USB se pierden o son robadas con facilidad. Todas las memorias USB pueden cifrarse mediante software de cifrado de disco de terceros, que a menudo se puede ejecutar directamente desde la unidad USB sin necesidad de instalación (por ejemplo, FreeOTFE ), aunque algunos, como BitLocker, requieren que el usuario tenga permisos de administrador en todos los ordenadores en los que se ejecutan.

El software de archivado puede lograr un resultado similar mediante la creación de archivos ZIP o RAR cifrados . [ 72 ] [ 73 ]

Algunas soluciones de unidades flash USB incorporan protección anticopia basada en hardware directamente en el diseño de la unidad, [ 74 ] eliminando la necesidad de software de terceros. A diferencia de los sistemas de cifrado basados ​​en software, que a menudo pueden eludirse o eliminarse, las soluciones de hardware integran la protección en la unidad a nivel del controlador, lo que hace que el contenido sea de solo lectura e indudable, aunque siga siendo visible. Este enfoque ofrece un mayor nivel de seguridad y fiabilidad, especialmente para la distribución de archivos como vídeos, PDF y software, si bien puede resultar más caro que los métodos convencionales basados ​​únicamente en software.

Una minoría de unidades flash admiten huellas dactilares biométricas para confirmar la identidad del usuario. A mediados de 2005,Esta era una alternativa costosa a la protección con contraseña estándar que ofrecían muchos dispositivos de almacenamiento USB nuevos. La mayoría de las unidades con lector de huellas dactilares dependen del sistema operativo del host para validar la huella mediante un controlador de software, lo que a menudo restringe su uso a ordenadores con Microsoft Windows . Sin embargo, existen unidades USB con lectores de huellas dactilares que utilizan controladores que permiten el acceso a datos protegidos sin autenticación. [ 75 ]

Algunos fabricantes implementan tokens de autenticación físicos en forma de memoria USB. Estos se utilizan para controlar el acceso a un sistema sensible, ya que contienen claves de cifrado o, más comúnmente, se comunican con el software de seguridad del equipo objetivo. El sistema está diseñado para que el equipo objetivo no funcione excepto cuando la memoria USB esté conectada. Algunos de estos dispositivos de bloqueo para PC también funcionan como memorias USB normales cuando se conectan a otros equipos.

Controversias

Críticas

Fracasos

Como todos los dispositivos de memoria flash, las unidades flash solo pueden soportar un número limitado de ciclos de escritura y borrado antes de que la unidad falle. [ 76 ] [ 77 ] Esto debe tenerse en cuenta al usar una unidad flash para ejecutar software de aplicación o un sistema operativo. Para abordar esto, así como las limitaciones de espacio, algunos desarrolladores han creado versiones especiales de sistemas operativos (como Linux en Live USB ) [ 78 ] o aplicaciones comunes (como Mozilla Firefox ) diseñadas para ejecutarse desde unidades flash. Estas suelen estar optimizadas para el tamaño y configuradas para colocar archivos temporales o intermedios en la RAM principal de la computadora en lugar de almacenarlos temporalmente en la unidad flash.

Cuando se utilizan de la misma manera que las unidades rotativas externas (discos duros, unidades ópticas o disqueteras), es decir, sin conocer su tecnología, es más probable que las unidades USB fallen repentinamente: mientras que las unidades rotativas pueden fallar instantáneamente, con mayor frecuencia dan alguna señal (ruidos, lentitud) de que están a punto de fallar, a menudo con suficiente antelación como para que se puedan eliminar los datos antes de la falla total. Las unidades USB dan poca o ninguna advertencia de falla. Además, cuando se aplica nivelación de desgaste interna para prolongar la vida útil de la unidad flash, una vez que falla incluso una parte de la memoria, puede ser difícil o imposible usar el resto de la unidad, lo que difiere de los medios magnéticos, donde los sectores defectuosos se pueden marcar permanentemente para que no se utilicen. [ 79 ]

La mayoría de las memorias USB no incluyen protección contra escritura . Esta función, cada vez menos común, consiste en un interruptor en la carcasa de la memoria que impide que el ordenador escriba o modifique datos en ella. Por ejemplo, la protección contra escritura permite reparar ordenadores infectados con virus sin riesgo de infectar la propia memoria USB. A diferencia de las tarjetas SD , la protección contra escritura en las memorias USB (cuando está disponible) está integrada en el circuito de la memoria y la gestiona la propia memoria en lugar del ordenador (en las tarjetas SD, la gestión de la muesca de protección contra escritura es opcional).

Una desventaja del pequeño tamaño de las memorias USB es que se extravían o se pierden con facilidad. Esto supone un problema, sobre todo si contienen datos confidenciales (véase seguridad de datos ). Por ello, algunos fabricantes han incorporado hardware de cifrado a sus unidades, aunque los sistemas de cifrado por software , compatibles con cualquier medio de almacenamiento masivo, ofrecen el mismo resultado. La mayoría de las memorias USB se pueden enganchar a llaveros o cordones. El conector USB suele ser retráctil o estar equipado con una tapa protectora extraíble.

amenazas a la seguridad

eliminador de USB

Similar en apariencia a una unidad flash USB, un USB killer es un circuito que carga sus condensadores a un alto voltaje utilizando los pines de alimentación de un puerto USB , y luego descarga ese voltaje a través de los pines de datos. Este dispositivo independiente puede dañar o destruir instantáneamente y de forma permanente cualquier hardware anfitrión al que esté conectado. [ 80 ]

Unidades USB "hechas a mano"

También se han reportado unidades USB "hechas a mano" que contienen películas y otro contenido relacionado. [ 81 ]

Desarrollos actuales y futuros

Componentes internos de una unidad flash USB 3.0 Toshiba  de 32 GB . El estándar USB 3.0 es cada vez más popular. Esta unidad tiene una velocidad de escritura de 60 MB/s y una velocidad de lectura de 120 MB/s, lo que la hace más rápida que el estándar USB 2.0.  

Las empresas de semiconductores han trabajado para reducir el coste de los componentes de una unidad flash integrando diversas funciones de la unidad flash en un solo chip, reduciendo así el número de piezas y el coste total del paquete.

La capacidad de las unidades flash en el mercado aumenta continuamente. La alta velocidad se ha convertido en un estándar para las unidades flash modernas.  Ya en 2009, se podían encontrar en el mercado capacidades superiores a 256 GB. [ 68 ]

Lexar intentó introducir una USB FlashCard , que sería una unidad flash USB compacta destinada a reemplazar varios tipos de tarjetas de memoria flash. Pretec introdujo una tarjeta similar, que también se conecta a cualquier puerto USB, pero tiene solo una cuarta parte del grosor del modelo de Lexar. [ 82 ] Hasta 2008, SanDisk fabricó un producto llamado SD Plus, que era una tarjeta SecureDigital con un conector USB. [ 83 ]

SanDisk presentó una tecnología de gestión de derechos digitales llamada FlashCP , que habían adquirido en 2005 para controlar el almacenamiento y el uso de materiales protegidos por derechos de autor en unidades flash, principalmente para uso de estudiantes.

Véase también

Notas explicativas

  1. ↑ Nombres menos comunes son disk key , disk on key (en referencia a la unidad DiskOnKey original de M-Systems del año 2000), [ 2 ] flash stick , memory stick , pen drive , USB drive , USB key , USB memory y USB stick .
  2. Las unidades flash USB permiten leer, escribir y borrar datos, y algunas permiten hasta un millón de ciclos de escritura/borrado en cada celda de memoria: si se usaran 100 veces al día, un millón de ciclos podrían durar 10 000 días o más de 27 años. Algunos dispositivos optimizan el uso redirigiendo automáticamente la actividad a las secciones de memoria menos utilizadas.

Referencias

  1. ↑ "unidad pendrive" . Merriam-Webster . Archivado del original el 7 de diciembre de 2021. Consultado el 11 de diciembre de 2021 .
  2. 1 2 3 "Objeto de interés: La memoria USB" . The New Yorker . Archivado del original el 21 de abril de 2021. Recuperado el 4 de octubre de 2018 .
  3. 1 2 Madison, Alex (9 de julio de 2016). "Llavero no incluido: Las cinco unidades flash USB de mayor capacidad para tu vida digital" . Tendencias digitales . Archivado del original el 19 de octubre de 2016. Recuperado el 17 de octubre de 2016 .
  4. 1 2 Athow, Desire (4 de julio de 2016). "Las mejores unidades flash USB de 2016" . Tech Radar . Archivado del original el 16 de octubre de 2016. Recuperado el 17 de octubre de 2016 .
  5. ↑ Williams, Wayne (27 de noviembre de 2024). "Esta es la unidad flash USB más grande que puedes comprar ahora mismo: la unidad USB 3.2 Gen2 de 4 TB de Oyen Digital utiliza memoria NAND 3D TLC y puede alcanzar velocidades de hasta 1050 MB/s" . Tech Radar . Consultado el 4 de diciembre de 2024 .
  6. ↑ "Resurrección de la unidad flash USB" . SecTechno . 29 de mayo de 2011. Archivado del original el 12 de abril de 2022. Consultado el 12 de diciembre de 2021 .
  7. ↑ "Comprender la vida útil del almacenamiento flash" . www.ni.com . 23 de julio de 2020. Archivado del original el 19 de diciembre de 2020. Consultado el 19 de diciembre de 2020 .
  8. ↑ "Memoria Flash" . TU Wien . Archivado del original el 29 de noviembre de 2019. Consultado el 4 de diciembre de 2019 .
  9. ↑ Harris, David; Harris, Sarah (2010). Diseño digital y arquitectura informática . Morgan Kaufmann . págs. 263–264 . ISBN  978-0-08-054706-0.
  10. ↑ "Dos décadas de 'conectar y usar': Cómo USB se convirtió en la interfaz más exitosa en la historia de la informática" . Intel . Archivado del original el 15 de junio de 2021. Consultado el 14 de junio de 2021 .
  11. ↑ Patente estadounidense US6148354A , "Arquitectura para un disco flash de PC basado en bus serie universal", publicada el 14 de noviembre de 2000. 
  12. ↑ "¿Quién inventó la memoria USB?" . Digitalización de Kodak . Archivado del original el 5 de diciembre de 2020 . Consultado el 25 de marzo de 2021 .
  13. ↑ "Historia de la unidad flash" . MediaFast . 23 de abril de 2015. Archivado del original el 2 de marzo de 2021. Consultado el 25 de marzo de 2021 .
  14. 1 2 "Expira la patente de las memorias USB, inventadas por una empresa china: Jiemian Global" . en.jiemian.com . Archivado del original el 9 de mayo de 2021. Consultado el 25 de marzo de 2021 .
  15. ↑ Patente estadounidense US6829672B1 , "Método y dispositivo de almacenamiento externo de memoria flash electrónica", publicada el 13 de octubre de 2000 y emitida el 7 de diciembre de 2004. 
  16. 1 2 "Memoria flash: ¿Dónde comenzó?" . GetFlashMemory.info . 9 de septiembre de 2010. Archivado del original el 15 de mayo de 2025 . Recuperado el 9 de julio de 2025 .
  17. 1 2 "Trek 2000 y la memoria USB" . Junta de la Biblioteca Nacional de Singapur. Agosto de 2023. Archivado del original el 8 de diciembre de 2023. Recuperado el 10 de agosto de 2025 .
  18. ↑ Kian Seong, Lee (5 de septiembre de 2009). "De cerca y en persona con Pua Khein-Seng" . The Star . Malasia. Archivado del original el 8 de octubre de 2017. Recuperado el 10 de agosto de 2025 .
  19. ↑ "El "padre de la memoria USB" ahora es Datuk . The Star . Malasia. 17 de julio de 2012. Archivado del original el 11 de noviembre de 2021. Consultado el 25 de marzo de 2021 .
  20. ↑ "Empresa de Singapur obtiene patente para memoria USB" . The Straits Times . Consultado el 1 de agosto de 2006 .
  21. ↑ "4 unidades ópticas a través de un multiplicador de puertos" . vampiric.us . Archivado del original el 28 de diciembre de 2014. Consultado el 22 de diciembre de 2014 .
  22. ↑ "USB 1.0 vs. USB 2.0" . Diffen. Archivado del original el 21 de diciembre de 2014. Recuperado el 22 de diciembre de 2014 .
  23. ↑ "Reducción de la sobrecarga de búsqueda con precarga dirigida por la aplicación" . Usenix.org . Usenix. Archivado del original el 25 de enero de 2022. Recuperado el 22 de diciembre de 2014 .
  24. 1 2 "¿Quieres un portátil con USB 3.0? Los pocos, los orgullosos" . CNET . 19 de septiembre de 2010. Archivado del original el 10 de octubre de 2018. Consultado el 10 de octubre de 2018 .
  25. ↑ "Los 100 mejores gadgets de todos los tiempos" . Time . 25 de octubre de 2010. Archivado del original el 28 de octubre de 2010.
  26. ↑ "Kingston presenta una unidad flash de 1 terabyte" . USA Today . Archivado del original el 10 de octubre de 2018. Consultado el 10 de octubre de 2018 .
  27. ↑ "PK: el primer kit USB del mundo con tecnología 3.1" . Archivado del original el 31 de mayo de 2016. Consultado el 1 de junio de 2016 .
  28. ↑ Mullen, Jethro. "La unidad flash más grande del mundo puede almacenar más de 160 películas en HD" . CNNMoney . Archivado del original el 10 de octubre de 2018. Consultado el 10 de octubre de 2018 .
  29. ↑ "SanDisk presenta en el CES la unidad flash USB-C de 1 TB más pequeña del mundo" . TheVerge.com . 9 de enero de 2018. Archivado del original el 18 de diciembre de 2019. Consultado el 18 de diciembre de 2019 .
  30. ↑ Broida, Rick (10 de diciembre de 2013). "PKparis presenta la unidad flash Android más pequeña del mundo | Android Atlas - CNET Reviews" . Reviews.cnet.com. Archivado del original el 19 de febrero de 2014. Recuperado el 19 de febrero de 2014 .
  31. ↑ "¿Qué hay dentro de una unidad USB?" . GetFlashMemory.info . 9 de septiembre de 2010. Archivado del original el 15 de mayo de 2025 . Consultado el 9 de julio de 2025 .
  32. ↑ Unidad flash USB PNY – CES 2006 – LetsGoDigital. Archivado el 11 de septiembre de 2009 en Wayback Machine . Ces-show.com. Consultado el 18 de mayo de 2011.
  33. ↑ BlueTrek Bizz: un USB expandible y un auricular Bluetooth en uno. Archivado el 29/08/2014 en Wayback Machine . TechChee.com (20/05/2008). Consultado el 18/05/2011.
  34. ↑ Preguntas frecuentes sobre unidades flash USB . Archivado el 23/06/2009 en Wayback Machine . Consultado el 18/05/2011.
  35. ↑ Newman, Jared (17 de junio de 2015). "La unidad USB 3.0 de 128 GB más pequeña del mundo: PKParis K'1 se enfrenta a SanDisk Ultra Fit" . PCWorld . Consultado el 6 de junio de 2017 .
  36. ↑ Marino, Robert (10 de septiembre de 2015). "Guía: Las 20 mejores unidades flash USB pequeñas" . Computershopper.com . Archivado del original el 7 de junio de 2017. Recuperado el 6 de junio de 2017 .
  37. ↑ "Posición de la especificación USB 1.0 sobre cables de extensión y monitores de paso" (PDF) . Intel. 22 de febrero de 1998. Archivado del original (PDF) el 4 de marzo de 2016. Consultado el 1 de junio de 2016 .
  38. ↑ "Aviso de cambio de ingeniería (ECN) n.° 1 de la especificación USB 2.0: conector Mini-B" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 12 de abril de 2015. Consultado el 1 de junio de 2016 .
  39. ↑ Extrañas memorias USB del Lejano Oriente. Archivado el 20 de marzo de 2012 en Wayback Machine (alemán), t3n (7 de marzo de 2012). Consultado el 17 de marzo de 2012.
  40. ↑ ¿Debo desfragmentar mi unidad flash USB? Archivado el 7 de julio de 2011 en Wayback Machine . Ask-leo.com (19 de febrero de 2008). Consultado el 18 de mayo de 2011.
  41. ↑ "Fragmentación de la memoria flash: mitos y realidades" . Wizcode.com . Archivado del original el 14 de junio de 2017. Consultado el 6 de junio de 2017 .
  42. ↑ "TN-29-42: Técnicas de nivelación de desgaste en dispositivos de memoria flash NAND" (PDF) . Archivado (PDF) del original el 18 de noviembre de 2023. Consultado el 24 de enero de 2024 .
  43. ↑ "Análisis del SSD Kingston HyperX 3K (240 GB)" . Anandtec.com. 10 de abril de 2012. Archivado del original el 13 de enero de 2013. Consultado el 5 de octubre de 2012 .
  44. ↑ "Guía de memoria flash de Kingston - Tecnología Kingston" .
  45. ↑ "¿Cuánto dura una unidad flash USB? (Parte II)" . Unidades flash USB promocionales y accesorios . 8 de abril de 2013. Archivado del original el 2 de abril de 2015. Consultado el 21 de marzo de 2015 .
  46. ↑ Blanchard, Richard (8 de marzo de 2007) "¿Cuál es el ciclo de vida de una unidad flash USB?" Archivado el 10 de febrero de 2013 en Wayback Machine , GetUSB.info, consultado el 14 de junio de 2010.
  47. ↑ "H2testw Herramienta de prueba de unidades flash USB" Archivado el 31 de mayo de 2024 en Wayback Machine , www.heise.de, consultado el 16 de noviembre de 2010.
  48. ↑ "F3 de Digirati" . Consultado el 26 de noviembre de 2016 .
  49. ^ "Определение модели контроллера и памяти флешки" [ Detección del modelo de controlador y tipo de memoria de la unidad flash ] (en ruso). usbdev.ru. 20 de febrero de 2013. Archivado desde el original el 6 de junio de 2017 . Consultado el 6 de enero de 2018 .
  50. ↑ "Acerca de VID PID: Reparación de unidades flash falsificadas: Pasos para el éxito" Archivado el 9 de enero de 2011 en Wayback Machine , fixfakeflash.wordpress.com, consultado el 16 de noviembre de 2010.
  51. ↑ Hardware de Tom: Nueve unidades flash USB 3.0 para viajeros frecuentes. Archivado el 17 de octubre de 2012 en Wayback Machine , 26 de abril de 2011.
  52. ↑ "Hay una actualización disponible que habilita la compatibilidad con dispositivos de almacenamiento mejorado en Windows Vista y Windows Server 2008". Archivado el 6 de junio de 2011 en Wayback Machine . Soporte técnico de Microsoft. 23 de noviembre de 2010.
  53. ↑ Romano, Benjamin J. (29 de abril de 2008). "Un dispositivo de Microsoft ayuda a la policía a obtener pruebas de la escena del crimen en el ciberespacio" . The Seattle Times . Archivado del original el 23 de abril de 2012. Consultado el 29 de abril de 2008 .
  54. ↑ "Utilidad ASUS EZ Flash 2" . northernmicro.com. 21 de diciembre de 2013. Archivado del original el 17 de septiembre de 2012. Consultado el 16 de enero de 2014 .
  55. ↑ "Cómo usar USB BIOS Flashback" . ASUS. 2012. Archivado del original el 17 de enero de 2014. Consultado el 16 de enero de 2014 .
  56. ↑ "Soporte para la llave de la unidad de disquete USB de HP - Centro de soporte de HP" .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  57. ↑ "HP USB Floppy Drive Key" . SlashGear. 24 de octubre de 2008. Archivado del original el 8 de agosto de 2017. Consultado el 6 de junio de 2017 .
  58. ↑ Iniciar Windows desde una unidad flash USB certificada . Archivado el 25 de febrero de 2016 en Wayback Machine . Recuperado el 14 de mayo de 2014.
  59. ↑ Jane McEntegart (8 de enero de 2013). "Primeras impresiones de la memoria USB de 1 TB de Kingston" . Tomshardware.com. Archivado del original el 8 de marzo de 2014. Consultado el 8 de marzo de 2014 .
  60. ↑ Brinkmann, Martin (1 de noviembre de 2008). "Windows 7 extenderá Readyboost" . Noticias de Windows 7. Archivado del original el 6 de enero de 2009. Consultado el 12 de mayo de 2009 .
  61. ↑ "Sí, Apple eliminó el CD hoy". Archivado el 3 de junio de 2017 en Wayback Machine . TechCrunch.com. 20 de octubre de 2010.
  62. ↑ Del manual de una grabadora de voz digital típica. Archivado el 1 de febrero de 2016 en Wayback Machine : "Además de usar esta unidad como grabadora, puede usarla como memoria externa para su computadora, como dispositivo de almacenamiento externo."
  63. ^ Patalong, Frank (6 de octubre de 2004). "Memoria USB Vorbespielter: Musik zum Löschen" . Spiegel en línea (en alemán). El Spiegel . Archivado desde el original el 9 de julio de 2015 . Consultado el 26 de junio de 2014 .
  64. ↑ X (USB): Kylie Minogue: Amazon.co.uk: Música archivada el 18/11/2018 en Wayback Machine . Amazon.co.uk. Consultado el 18/05/2011.
  65. ↑ " Los álbumes llegan en formato USB" . Music Week . 23 de abril de 2007. ISSN 0265-1548 . OCLC 60620772. Archivado del original el 8 de septiembre de 2013. Consultado el 8 de septiembre de 2013 .  
  66. ↑ "Unidades flash precargadas | Promociones USB" . Archivado del original el 23 de abril de 2015. Consultado el 9 de febrero de 2016 .
  67. ↑ Configuración de ejecución automática de la unidad flash USB Archivado el 1 de marzo de 2010 en Wayback Machine , artículo de Flashbay.com
  68. 1 2 Baker, Jeff (20 de julio de 2009) "Kingston presenta un dispositivo de 256 GB" , MobileWhack.com
  69. ↑ Probando medios extraíbles en YouTube en el Gadget Show.
  70. ↑ "Lector MobileLite 9 en 1" . Kingston Technology . Archivado del original el 27 de febrero de 2009. Consultado el 8 de abril de 2009 .
  71. ↑ "MobileMate Memory Stick Plus 4-in-1 Reader" . Sandisk Corporation . Archivado del original el 5 de marzo de 2009. Consultado el 8 de abril de 2009 .
  72. ↑ Arlen Walker. "Especificaciones técnicas - Servidor PKZIP - PKWARE - servidor - pkzip - software" . pkware.com . Archivado del original el 18 de octubre de 2015. Consultado el 29 de junio de 2015 .
  73. ↑ "Archivador WinRAR, una potente herramienta para procesar archivos RAR y ZIP" . rarlab.com . Archivado del original el 3 de julio de 2015. Consultado el 29 de junio de 2015 .
  74. ↑ "Unidad flash USB encriptada y segura" . Nexcopy . Archivado del original el 22 de abril de 2023. Consultado el 9 de julio de 2025 .
  75. ↑ "heise online - IT-News, Nachrichten und Hintergründe" . Heise en línea . Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2008 . Consultado el 21 de marzo de 2008 .
  76. ↑ ¿Cuánto dura una memoria USB? – Blog de Josh. Archivado el 13 de febrero de 2010 en Wayback Machine . 23 de mayo de 2008, Bress.net. Consultado el 18 de mayo de 2011.
  77. ↑ "¿Qué es la nivelación de desgaste de las unidades flash?" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 6 de febrero de 2009.
  78. ↑ Dispositivos de almacenamiento masivo archivados el 4 de marzo de 2010 en Wayback Machine . Linux-usb.sourceforge.net. Consultado el 18 de mayo de 2011.
  79. ↑ Notenboom, Leo A. (6 de mayo de 2008). "¿Cómo reparo sectores defectuosos en una unidad flash?" . Ask-leo.com . Archivado del original el 13 de junio de 2017 . Recuperado el 6 de junio de 2017 .
  80. ↑ Constantin, Lucian (13 de marzo de 2015). "USB Killer es una unidad flash diseñada para freír tu computadora portátil" . PC World . Archivado del original el 7 de junio de 2018. Recuperado el 2 de mayo de 2018 .
  81. ↑ Van der Sar, Ernesto (27 de agosto de 2023). "Vender unidades USB 'hechas a mano' con películas pirateadas es algo común" . TorrentFreak . Archivado del original el 20 de abril de 2026. Recuperado el 28 de agosto de 2023 .
  82. ↑ Administrador. "Pretec - Tamaño pequeño, gran impacto" . Archivado del original el 23 de junio de 2016. Recuperado el 1 de junio de 2016 .
  83. ↑ "Tarjetas SanDisk Ultra II SD Plus" . SanDisk. Archivado del original el 29 de marzo de 2010. Consultado el 2 de marzo de 2008 .
Lecturas relacionadas
6 articulos
SanDiskSanDiskSanDisk LLC es una empresa multinacional estadounidense de tecnología informática con sede en Milpitas, California . Es conocida por sus productos ...Trascender la informaciónTrascender la informaciónTranscend Information, Inc. ( chino :創見資訊股份有限公司; pinyin : Chuàngjiàn Zīxùn Gǔfèn Yǒuxiàn Gōngsī ) es una empresa taiwanesa con sede en Taipei , Tai...USB-CUSB-CConector USB-C Receptáculo USB-C (SuperSpeed ​​USB 5Gbps) en una computadora portátil MSI USB-C , o USB Type-C , es un conector de 24 pines (no un ...Moneda de 50 céntimos de euroMoneda de 50 céntimos de euroLa moneda de 50 céntimos de euro (0,50 €) tiene un valor de medio euro y está compuesta de una aleación llamada oro nórdico . Todas las monedas de ...Almacenamiento de datosAlmacenamiento de datosEl almacenamiento de datos es la grabación (almacenamiento) de información ( datos ) en un medio de almacenamiento . La escritura a mano , la graba...Flash memoryFlash memoryFlash memory A disassembled USB flash drive in 2005. The chip on the left is flash memory. The controller is on the right. Flash memory is an elect...