Escribe una vez, lee muchas veces.

La tecnología WORM ( Write Once Read Many ) describe un dispositivo de almacenamiento de datos en el que la información, una vez escrita, no puede modificarse. Esta protección contra escritura garantiza que los datos no puedan ser manipulados una vez escritos en el dispositivo, eliminando la posibilidad de pérdida de datos por error humano , fallos informáticos o malware .

En los dispositivos de almacenamiento de datos convencionales (no WORM), el número de veces que se pueden modificar los datos solo está limitado por la vida útil del dispositivo, ya que la modificación implica cambios físicos que pueden provocar desgaste. El aspecto de "lectura múltiple" no es inusual, puesto que los dispositivos de almacenamiento modernos permiten la lectura ilimitada de datos una vez escritos. Entre las excepciones históricas se incluyen los discos con límite de tiempo, como Flexplay , diseñados para el alquiler a corto plazo de películas; y las primeras tecnologías de memoria no volátil, como la memoria de núcleo magnético y la memoria de burbuja , de las que la lectura de datos también los borraba.

WORM impide que se eliminen o modifiquen datos importantes, lo que ayuda a preservar su autenticidad.

Las unidades WORM precedieron a la invención de los CD-R , DVD-R y BD-R . Un ejemplo fue la IBM 3363. ^{[ 1 ]} Estas unidades solían usar discos de 5,1 pulgadas (13 cm) o 12 pulgadas (30 cm) en un cartucho, con una capa óptica ablativa que solo se podía escribir una vez, y se usaban a menudo en lugares como bibliotecas que necesitaban almacenar grandes cantidades de datos. También existían interfaces para conectarlas a PC.    

Las tarjetas perforadas y las cintas de papel son soportes WORM obsoletos. Si bien cualquier área sin perforar del soporte podía perforarse después de la primera escritura, hacerlo prácticamente nunca resultaba útil. La memoria de solo lectura (ROM) también es un soporte WORM. Dicha memoria puede contener las instrucciones para que una computadora lea el sistema operativo desde otro dispositivo de almacenamiento, como un disco duro . Sin embargo, el usuario final no técnico no puede escribir en la ROM ni una sola vez, sino que la considera parte de la plataforma informática inmutable .

WORM se utilizó para los registros de corredores de bolsa dentro de la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera y la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos .

Los discos ópticos CD-R , DVD-R y BD-R para ordenadores son dispositivos WORM comunes. En estos discos, ninguna región puede grabarse dos veces. Mediante la escritura de paquetes , que utiliza el sistema de archivos UDF ( Formato de Disco Universal ), estos discos suelen emplear un sistema de archivos que permite grabar archivos adicionales , e incluso versiones revisadas de un archivo con el mismo nombre, en una región diferente del disco. Para el usuario, el disco parece permitir adiciones y revisiones hasta que se agota todo el espacio disponible.

La especificación de las tarjetas SD y microSD permite múltiples formas de protección contra escritura. La más común, disponible únicamente al usar una tarjeta SD de tamaño completo, proporciona un interruptor físico de protección contra escritura que permite al usuario indicarle al lector de tarjetas que no permita el acceso de escritura. Esto no protege los datos de la tarjeta si el hardware del lector no está diseñado para respetar el interruptor de protección contra escritura. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 2000, varios proveedores desarrollaron dispositivos WORM magnéticos. Estos dispositivos de almacenamiento de grado de archivo utilizan una variación de las tecnologías RAID y de almacenamiento magnético para proteger los datos contra alteraciones o modificaciones no autorizadas, tanto a nivel de hardware como de software. A medida que ha disminuido el costo del almacenamiento magnético (y de estado sólido), también lo ha hecho el costo de estas tecnologías de almacenamiento de archivo. Estas tecnologías casi siempre se integran directamente en un sistema de gestión de contenido/documentos que administra los calendarios de retención y los controles de acceso, junto con el historial a nivel de documento. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Existen varios proveedores de tecnologías de almacenamiento magnético, entre ellos NetApp, ^{[ 5 ]} EMC Centera, ^{[ 6 ]} KOM Networks, ^{[ 7 ]} y otros. En 2013, GreenTec-USA, Inc. desarrolló discos duros WORM con capacidades de 3  TB o superiores. La prevención de la reescritura se realiza a nivel del disco físico y no puede ser modificada ni anulada por el ordenador conectado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la primera década del siglo XXI, hubo un renovado interés en WORM basado en componentes orgánicos, como PEDOT:PSS ^{[ 10 ] [ 11 ]} u otros polímeros como PVK ^{[ 12 ]} o PCz. ^{[ 13 ]} Los dispositivos WORM orgánicos, considerados memoria orgánica, pueden usarse como elementos de memoria para etiquetas RFID de bajo consumo . ^{[ 14 ]}

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