Microdrive

Artículo principal: HP Kittyhawk

En junio de 1992, antes del Microdrive, se lanzó un disco duro de 1,3 pulgadas apodado " Kittyhawk ". Fue una creación conjunta de Hewlett Packard , AT&T y Citizen Watch . Era el disco duro más pequeño del mundo en ese momento, con un tamaño de 2,0" × 1,44" × 0,414" (50,8 mm × 36,5 mm × 10,5 mm) y una capacidad de almacenamiento de 20 MB, y posteriormente de 40 MB. ^{[ 2 ]} El Kittyhawk fue un fracaso rotundo y se retiró dos años después, en 1994. ^{[ 3 ]} En 1996, HP cerró su División de Memoria de Disco y se retiró del mercado. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La idea del Microdrive fue concebida por el investigador de IBM Timothy J. Reiley, quien trabajaba en el Centro de Investigación Almaden en San José . Su objetivo era crear un disco duro de formato pequeño con alta capacidad de almacenamiento para dispositivos móviles, tras haber trabajado en un proyecto sobre micromecánica . ^{[ 6 ]} Originalmente, Reiley planeó que la unidad utilizara sistemas microelectromecánicos para componentes como el motor del husillo y el actuador del cabezal. Thomas R. Albrecht , otro investigador, colaboró ​​con Reiley en el diseño y la creación de la unidad. Sin embargo, debido al mayor riesgo técnico y los elevados costes asociados al uso de sistemas microelectromecánicos, Thomas optó por tecnologías convencionales miniaturizadas. ^{[ 7 ]}

Hideya Ino , líder del desarrollo de unidades móviles en la planta de IBM en Fujisawa en aquel entonces, veía con gran interés el potencial de una unidad de disco de 1 pulgada. Para ello, formó un equipo que colaboró ​​con los investigadores de IBM en la creación de prototipos funcionales. Estos prototipos se utilizaron posteriormente para convencer a los equipos de planificación de producto y marketing de que apoyaran el proyecto. Dos figuras destacadas del equipo de desarrollo en Japón fueron Mitsuhiko Aoyagi y Kenji Kuroki, quienes contribuyeron al lanzamiento de la línea de productos. Bill Healey y John Osterhout trabajaban en la división de tecnología de almacenamiento en San José y fueron responsables del desarrollo comercial y la comercialización del Microdrive.

En septiembre de 1998, IBM anunció el Microdrive, un año antes del lanzamiento previsto. ^{[ 8 ]}

“Para IBM Disk Drives, este fue un anuncio inusualmente temprano. Normalmente nunca anunciaríamos un producto con un año de antelación a su lanzamiento”, dijo Albrecht. “Todos coincidieron en que era necesario. Era preciso diseñar las ranuras de tipo II, y también surgieron dudas sobre si realmente nos lo tomábamos en serio”. ^{[ 9 ]}

Fue publicitado por los vendedores de diversas maneras. Una fuente afirmaba que tenía el tamaño de una moneda grande, pesaba menos que una pila AA y tenía la capacidad de más de 200 disquetes. Otra decía que pesaba la mitad que una pelota de golf y tenía la capacidad de 300 novelas. ^{[ 10 ]} Un gerente de Sanyo dijo que podía almacenar 1500 imágenes de 1,5 megapíxeles o 10 minutos de vídeo con calidad VGA. ^{[ 11 ]} Se esperaba que el Microdrive se lanzara a mediados de 1999 y que compitiera con CompactFlash, que se lanzó originalmente en 1994. ^{[ 12 ]}

El 24 de junio de 1999, IBM Japón anunció el IBM Microdrive de 340 MB por 58.000 yenes o 475 dólares estadounidenses . ^{[ 13 ]}

El 24 de agosto de 1999, Microtech International anunció que sería el primer distribuidor norteamericano del Microdrive de 340 MB. ^{[ 14 ]}

En junio de 1999, IBM lanzó oficialmente la primera generación de Microdrive de 1 pulgada. La unidad fue inicialmente solicitada por varias compañías como Compaq , Casio , Minolta , Nikon y otras. ^{[ 15 ]}

La primera generación del Microdrive fue un éxito parcial, con algunos productos lanzados que usaban la unidad, como el Sanyo VPC-SX500, ^{[ 16 ]} y el Casio QV2000UX.

IBM anunció una segunda generación de Microdrive al año siguiente, en junio de 2000. ^{[ 17 ]} Estos modelos consumirían menos energía gracias a una reducción de la velocidad del husillo a 3600 RPM y tendrían una mayor densidad de bits de 15,2 gigabits por pulgada cuadrada. Tendrían capacidades aumentadas a 512 MB y 1 GB, con un precio de 399 dólares para el modelo de 512 MB y de 499 dólares para el modelo de 1 GB en el momento de su lanzamiento. El precio del Microdrive original de 340 MB se reduciría a 299 dólares. ^{[ 18 ]} Los modelos iniciales de Microdrive tuvieron un éxito limitado debido a su precio. Se esperaba que con los modelos mejorados su uso pudiera extenderse a otros productos, como reproductores de audio y ordenadores de mano. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Microdrive era más caro que los discos duros convencionales de la época, pero más barato que el CompactFlash. El Microdrive costaba 0,50 dólares por MB, mientras que el CompactFlash costaba 2 dólares por MB. ^{[ 21 ]}

Micropropulsor en el espacio

El Microdrive de 1 GB se utilizó con éxito para almacenar y recuperar imágenes digitales de las misiones del transbordador espacial STS98 y STS102 de la NASA en 2001. El Microdrive se probó primero con altas dosis de radiación y su durabilidad en un entorno de ingravidez antes de su uso en las misiones. Se instaló en una cámara Kodak DCS 660 y se utilizó para tomar cientos de fotografías durante las misiones. ^{[ 22 ]}

Tras la fusión de las unidades de negocio de discos duros de IBM y Hitachi, Hitachi Global Storage Technologies continuó el desarrollo y la comercialización del Microdrive. En 2003, Hitachi anunció modelos de 2 GB y 4 GB. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El modelo de 4 GB estuvo disponible por primera vez el 20 de febrero de 2004 a un precio de 499 dólares. ^{[ 25 ]} A este le siguió un modelo de 6 GB en febrero de 2005 a un precio de 299 dólares, mientras que el modelo de 4 GB bajó a 199 dólares. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Hitachi también planeó un disco duro aún más pequeño de 1 pulgada con una capacidad de 8-10 GB bajo el nombre en clave "Mikey" para finales de 2005, con un peso de 14 gramos y un tamaño de 40 mm × 30 mm × 5 mm. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Para 2006, las tarjetas CompactFlash basadas en memoria flash superaron a las Microdrives en capacidad máxima y, con el tiempo, también se abarataron, lo que dejó obsoleta la tecnología. ^{[ 30 ]} A julio de 2012, no se conocían fabricantes de discos duros de formato de 1 pulgada. Hitachi también había cesado la producción de su producto Microdrive, que tenía registrada su marca.

Para 2007, las ventas y las ganancias del Microdrive estaban disminuyendo, por lo que Hitachi suspendió la producción de discos duros de 1 pulgada. Las ventas de discos de 1 pulgada fueron de tan solo unas 3000 unidades en un período de tres meses en 2007, mientras que se vendieron 560 000 unidades de discos de 1 a 1,8 pulgadas entre julio y septiembre de 2007. Hitachi quería centrarse en discos duros más grandes de 2,5 y 3,5 pulgadas, en lugar de mantener el enfoque en el negocio de discos duros pequeños. ^{[ 31 ]}

Fundada en abril de 1998, Halo Data Devices fue un competidor directo del Microdrive de IBM. Diseñaron una unidad de disco duro de 1 pulgada que era ligeramente más delgada que la unidad de IBM y era compatible con dispositivos CompactFlash Tipo I. ^{[ 1 ]}

Artículo principal: Seagate ST1

En 2004, Seagate lanzó discos duros de 2,5 y 5 GB con el mismo formato compacto que los IBM Microdrive, denominándolos discos duros de 1 pulgada o CompactFlash debido a problemas de marca registrada. Estos discos también se conocían comúnmente como Seagate ST1 . En 2005, Seagate lanzó un modelo de 8 GB. Además, Seagate comercializó un producto independiente para el consumidor basado en estos discos, el Pocket Hard Drive. Estos dispositivos tenían forma de disco de hockey e incluían un cable USB 2.0 integrado.

Seagate lanzó su mini disco de 6 GB el mismo día que Hitachi, en febrero de 2005. ^{[ 34 ]}

A principios de 2005, Western Digital anunció que se uniría al mercado de mini discos duros con sus propias unidades. Estas estarían disponibles en la segunda mitad de 2005 y alcanzarían capacidades de hasta 6 GB. ^{[ 35 ]}

Western Digital lanzó en marzo de 2006 una microunidad externa USB 2.0 de 6 GB bajo la marca Passport Pocket. Esta unidad se diseñó para competir con el disco duro Seagate Pocket. Contaba con 2 MB de caché, un tiempo de acceso de 11 ms, una velocidad de rotación de 3600 RPM y unas dimensiones de 60 × 45 × 9 mm. Su precio de lanzamiento fue de 130 dólares. ^{[ 36 ]}

El 16 de julio de 2003, un fabricante chino llamado GS Magicstor, Inc. (subsidiaria de GS Magic, Inc.) anunció que había producido una unidad de disco duro de 1 pulgada con una capacidad de 2,4 GB a principios de 2003, comercializada originalmente como una alternativa a Microdrive de Hitachi Global Storage Technologies. Posteriormente, en la Feria Internacional de Electrónica de Consumo (CES) de 2004, se presentaron unidades de disco duro de 1 pulgada de 2,2 y 4,8 GB, junto con una unidad de disco duro de 0,8 pulgadas. El 28 de diciembre de 2004, Hitachi Global Storage Technologies anunció que había presentado una demanda contra GS Magicstor, Inc., GS Magic, Inc. y Riospring, Inc. por infracción de varias patentes de Hitachi GST relacionadas con unidades de disco duro, después de que GS Magic Inc. comenzara a promocionar mini-HDD (unidad de disco duro de formato pequeño).

Cornice se fundó en 2000. Con sede en Longmont (Colorado), rápidamente lanzó modelos de microdisco de 4 GB y 8 GB, destinados a los mercados de reproductores MP3 y teléfonos móviles. Afectada por demandas por infracción de patentes por parte de Seagate y otras compañías de discos duros, y enfrentando una fuerte competencia y ventas estancadas, la compañía finalmente cerró en 2007. ^{[ 37 ]}

Toshiba decidió prescindir del formato de 1 pulgada y, en marzo de 2004, anunció una unidad de 0,85 pulgadas que se lanzó en septiembre del mismo año. ^{[ 38 ]} Este formato sigue siendo el más pequeño jamás lanzado. Se ofrecieron capacidades de 2 y 4 GB, ^{[ 39 ]} destinadas principalmente al mercado de la telefonía móvil. ^{[ 40 ]}

Samsung entró en el mercado de microdiscos muy tarde, en 2008, con capacidades anunciadas de 20, 30 y 40 GB. ^{[ 41 ]} Al prescindir del voluminoso conector Compact Flash II, los microdiscos Samsung Spinpoint A1 pudieron utilizar un disco de 1,3" de diámetro, manteniendo las mismas dimensiones externas (42,8 mm x 32,4 mm x 5 mm). También utilizaron tecnología de grabación perpendicular, que acababa de introducirse en la industria de los discos duros. En un momento en que la memoria flash se estaba convirtiendo en el medio preferido para todas las aplicaciones portátiles, la entrada de Samsung fue muy breve, y solo se sabe que se comercializó un producto con el modelo de 30 GB: la videocámara ultradelgada Everio GZ-MG73 de JVC . ^{[ 42 ]}