Proyecto Pionero

Trailblazer fue un programa de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos destinado a desarrollar la capacidad de analizar datos transmitidos a través de redes de comunicación como Internet. Su objetivo era rastrear entidades que utilizaban métodos de comunicación como teléfonos móviles y correo electrónico. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los empleados de la NSA J. Kirk Wiebe, William Binney y Ed Loomis, junto con Diane Roark, miembro del Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes , presentaron una queja ante el Inspector General (IG) del Departamento de Defensa sobre el despilfarro, el fraude y el abuso en el programa, así como sobre la existencia de un prototipo operativo exitoso. El IG aceptó la queja y se inició una investigación que se prolongó hasta mediados de 2005, cuando se publicaron los resultados finales. Estos resultados se mantuvieron en gran medida ocultos, ya que el informe entregado al público fue censurado en un 90%, mientras que el informe original estaba clasificado como confidencial, lo que restringió el acceso de la mayoría de las personas a su contenido.

Las personas que presentaron la denuncia ante el Inspector General (IG) fueron posteriormente allanadas por agentes armados del Buró Federal de Investigaciones (FBI). Si bien el gobierno estadounidense amenazó con procesar a todos los que firmaron el informe del IG, finalmente optó por perseguir a un alto ejecutivo de la NSA, Thomas Andrews Drake, quien ayudó con el informe internamente para la NSA y que había hablado con un periodista sobre el proyecto. Posteriormente, Drake fue acusado bajo la Ley de Espionaje de 1917. Sus defensores alegaron que esto fue una represalia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los cargos en su contra fueron posteriormente retirados, y aceptó declararse culpable de haber cometido un delito menor bajo la Ley de Fraude y Abuso Informático , algo que Jesselyn Radack del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental , que ayudó a representarlo, calificó como un "acto de desobediencia civil ". ^{[ 5 ]}

Trailblazer fue elegido en lugar de un programa similar llamado ThinThread , un proyecto menos costoso que había sido diseñado con protecciones de privacidad integradas para los ciudadanos de los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Trailblazer fue posteriormente vinculado al programa de vigilancia electrónica de la NSA y a la controversia sobre la vigilancia sin orden judicial de la NSA . ^{[ 3 ]}

En 2002, un consorcio liderado por Science Applications International Corporation fue seleccionado por la NSA para producir una plataforma de demostración tecnológica en un contrato por valor de 280 millones de dólares. Entre los participantes del proyecto se encontraban Boeing , Computer Sciences Corporation y Booz Allen Hamilton . El proyecto fue supervisado por el subdirector de la NSA, William B. Black, Jr. , un empleado de la NSA que había trabajado en SAIC y que posteriormente fue recontratado por la NSA por el director Michael Hayden en 2000. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} SAIC también había contratado a un exdirector de la NSA para su equipo directivo: Bobby Inman . ^{[ 9 ]} SAIC también participó en la fase de definición del concepto de Trailblazer. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Inspector General de la NSA emitió un informe sobre Trailblazer que "analizaba aumentos de costos contractuales indebidamente fundamentados, incumplimientos en la gestión de la Declaración de Trabajo y tarifas laborales excesivas para el personal del contratista". ^{[ 13 ]}

En 2004, el informe del Inspector General del Departamento de Defensa criticó el programa (véase la sección de Denuncias más adelante). Afirmó que la NSA «ignoró soluciones a necesidades urgentes de seguridad nacional» y que el programa TRAILBLAZER se ejecutó de forma deficiente y resultó excesivamente costoso. Varios contratistas del proyecto temían cooperar con la auditoría del Departamento de Defensa por miedo a represalias por parte de la dirección. El Director de la NSA discrepó con varias afirmaciones de la auditoría del Inspector General, y el informe incluye un análisis de dichas discrepancias. ^{[ 14 ]}

En 2005, el director de la NSA, Michael Hayden, declaró ante una audiencia del Senado que el programa Trailblazer había superado el presupuesto en varios cientos de millones de dólares y llevaba años de retraso. ^{[ 15 ]} En 2006, el programa fue clausurado ^{[ 3 ]} tras haber costado miles de millones de dólares estadounidenses. ^{[ 16 ]} Varias fuentes anónimas de la NSA declararon posteriormente a Newsweek que el proyecto fue un «fracaso derrochador». ^{[ 17 ]}

El nuevo proyecto que reemplaza a Trailblazer se llama Turbulence . ^{[ 3 ]}

Según un artículo de The New Yorker de 2011 , en los inicios del proyecto, varios empleados de la NSA se reunieron con Diane S. Roark, experta en presupuestos de la NSA y miembro del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes . Expresaron sus quejas sobre Trailblazer. En respuesta, el director de la NSA, Michael Hayden, envió un memorando en el que afirmaba que «algunos individuos, en una sesión con nuestros supervisores del Congreso, adoptaron una postura directamente opuesta a la que habíamos decidido seguir como institución... Las acciones contrarias a nuestras decisiones tendrán un grave efecto adverso en nuestros esfuerzos por transformar la NSA, y no puedo tolerarlas». ^{[ 3 ]}

En septiembre de 2002, varias personas presentaron una queja ante la oficina del Inspector General del Departamento de Defensa con respecto a problemas con Trailblazer: entre ellos se encontraban Roark (mencionada anteriormente), así como los ex analistas sénior de la NSA Bill Binney, Kirk Wiebe y el analista sénior de sistemas informáticos Ed Loomis, quienes habían renunciado a la agencia por preocupaciones sobre su mala gestión de adquisiciones y el presunto espionaje interno ilegal. ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 19 ]} Una fuente importante para el informe fue el alto funcionario de la NSA Thomas Andrews Drake. Drake se había estado quejando a sus superiores durante algún tiempo sobre problemas en la agencia y sobre la superioridad de ThinThread sobre Trailblazer, por ejemplo, en la protección de la privacidad. ^{[ 19 ]} Drake proporcionó información al Departamento de Defensa durante su investigación del asunto. ^{[ 19 ]} Roark también acudió a su jefe en el comité de la Cámara de Representantes, Porter Goss , sobre los problemas, pero fue rechazada. ^{[ 20 ]} También intentó contactar a William Rehnquist , el Presidente del Tribunal Supremo en ese momento. ^{[ 19 ]}

En 2003, el Inspector General de la NSA (no el Inspector General del Departamento de Defensa ) ^{[ 19 ]} declaró que Trailblazer había sido un fracaso costoso. ^{[ 15 ]} Había costado más de mil millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 2005, el Inspector General del Departamento de Defensa elaboró ​​un informe sobre el resultado de su investigación de la denuncia presentada por Roark y otros en 2002. Este informe no se hizo público, pero se ha descrito como muy negativo. ^{[ 18 ]} Jane Mayer escribe que aceleró el cierre de Trailblazer, que en ese momento tenía problemas con el Congreso por exceder su presupuesto. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2005, Drake contactó a Siobhan Gorman, reportera de The Baltimore Sun. [ ^{17 ] [ 23 ] [ 24 ] Gorman} escribió varios artículos sobre problemas en la NSA, incluyendo artículos sobre Trailblazer. Esta serie le valió un premio de la Sociedad de Periodistas Profesionales . ^{[ 17 ]}

En 2005, el presidente George W. Bush ordenó al FBI que encontrara a quien hubiera revelado información sobre el programa de vigilancia electrónica de la NSA y su divulgación en el New York Times . Finalmente, esta investigación condujo a las personas que habían presentado la solicitud del Inspector General del Departamento de Defensa en 2002, aunque no tenían nada que ver con la divulgación del New York Times . En 2007, las casas de Roark, Binney y Wiebe fueron allanadas por agentes armados del FBI. Según Mayer, Binney afirma que el FBI le apuntó con armas a la cabeza a él y a la de su esposa. Wiebe dijo que le recordó a la Unión Soviética. ^{[ 3 ] [ 18 ]} Ninguna de estas personas fue acusada de ningún delito. Cuatro meses después, Drake fue allanado en noviembre de 2007 y sus computadoras y documentos fueron confiscados.

En 2010, Drake fue acusado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos de obstrucción a la justicia, proporcionar información falsa e infringir la Ley de Espionaje de 1917 , ^{[ 17 ] [ 25 ] [ 26 ]} parte de la represión del presidente Barack Obama contra los denunciantes y los "filtradores". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 23 ] [ 27 ]} El gobierno intentó que Roark testificara sobre una conspiración e hizo solicitudes similares a Drake, ofreciéndole un acuerdo de culpabilidad. Ambos se negaron. ^{[ 3 ]}

En junio de 2011, se retiraron los diez cargos originales contra Drake; en su lugar, se declaró culpable de un delito menor. ^{[ 5 ]}

• Un contratista poco conocido mantiene estrechos vínculos con personal de la NSA (29 de enero de 2006).
• Error del sistema , 29 de enero de 2006
• El director de la GAO se ve obstaculizado en su intento de auditar los esfuerzos antiterroristas , 4 de febrero de 2006
• Los problemas informáticos obstaculizan a la NSA , 26 de febrero de 2006
• Los legisladores, recién informados, interrogarán hoy a Hayden , 18 de mayo de 2006, junto con Gwyneth K. Shaw.
• El segundo funcionario de mayor rango de la NSA fue destituido de su cargo por el director el 31 de mayo de 2006.