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El Gran Expreso

The Big Express es el séptimo álbum de estudio de labanda de rock inglesa XTC , lanzado el 15 de octubre de 1984 por Virgin Records . Es un álbum conceptual autobiográfico inspi...

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The Big Express es el séptimo álbum de estudio de labanda de rock inglesa XTC , lanzado el 15 de octubre de 1984 por Virgin Records . Es un álbum conceptual autobiográfico inspirado en la ciudad natal de la banda, Swindon , y su sistema ferroviario, el Swindon Works . En comparación con su predecesor, Mummer (1983), que tenía un enfoque modesto y pastoral en la producción, el álbum presenta un sonido brillante y enérgico, marcado por la experimentación en el estudio y arreglos más densos, estableciendo un patrón que desarrollaron aún más en álbumes posteriores. [ 2 ]

XTC produjo el álbum con David Lord, propietario de Crescent Studios , con un presupuesto que superó las 75.000 libras esterlinas (equivalente a 240.000 libras esterlinas en 2025 ). Al igual que Mummer , Pete Phipps de Glitter Band fue contratado como baterista de sesión para la banda. Continuaron ampliando su uso de colores exóticos , incorporando instrumentos como LinnDrum , bombardino y E-mu Emulator por primera vez en su trabajo. Gran parte del álbum mostró las influencias psicodélicas de la banda a través de su dependencia del Mellotron , un teclado de muestreo basado en cinta popular en las décadas de 1960 y 1970, y efectos como eco inverso y phasing . El título hace referencia a trenes expresos y expresión artística.

El sencillo principal " All You Pretty Girls " alcanzó el puesto número 55 en la lista de sencillos del Reino Unido y su video musical costó £33,000 producir. The Big Express recibió poca atención de la crítica y vendió menos copias que Mummer . Llegó al puesto número 38 en la lista de álbumes del Reino Unido y al número 178 en el Billboard 200 de EE. UU . Algunos críticos sugirieron que su música sufría de sobreproducción y falta de dinámica . En años posteriores, el disco ha sido descrito como "enormemente influyente". [ 3 ] La banda de rock japonesa Seagull Screaming Kiss Her Kiss Her derivó su nombre de la canción del álbum con un título similar .

Fondo

XTC en 1980. De izquierda a derecha: Colin Moulding , Andy Partridge y Dave Gregory .

El álbum anterior de XTC, Mummer, fue su primer trabajo después de renunciar a las presentaciones en vivo en 1982. Fue lanzado en agosto de 1983 después de varios meses de retraso debido a las diferencias creativas de la banda con el productor Steve Nye y Virgin Records [ 4 ] y se convirtió en el álbum con la posición más baja en las listas del grupo hasta la fecha. [ 5 ] Prácticamente todas las reseñas contemporáneas del álbum acusaron a la banda de haberse desconectado del panorama musical contemporáneo. [ 6 ] El bajista Colin Moulding pensó que "cuando regresamos de Estados Unidos después de nuestra gira abortada de 1982... gente como Spandau Ballet había entrado en la escena; nuevos grupos estaban surgiendo y no había lugar para nosotros". [ 7 ] Insatisfecho con el declive de su carrera, el baterista Terry Chambers dejó el grupo al principio de las sesiones de Mummer para cuidar a su esposa y a su hijo recién nacido en Australia. [ 8 ]

Mientras tanto, el guitarrista y principal compositor Andy Partridge produjo el álbum de Peter Blegvad , The Naked Shakespeare (1983). [ 8 ] Partridge dijo que sus servicios fueron solicitados en parte porque Blegvad escuchó un rumor de que había muerto en 1982. [ 4 ] Resumió sus sentimientos en ese momento: "Estamos a punto de hacer otro [álbum] que probablemente no se venderá muy bien, y Virgin se está hartando de nosotros y comienza a quejarse de que posiblemente no continúe con nosotros... Estaba realmente confundido sobre lo que se suponía que debía hacer". [ 9 ] Inmediatamente después de Mummer , declaró que pensaba que el siguiente álbum tendría un sonido R&B más contemporáneo y que la banda era "consciente de querer alejarse del" estilo de sus dos álbumes de estudio anteriores, y dijo que "no creo que escuchen ninguna guitarra acústica esta vez, ni nada particularmente multicapa". [ 4 ] Años después, reflexionó que "Funk Pop a Roll" de Mummer podría considerarse "la primera canción de Big Express ". [ 10 ]

A finales de 1983, XTC lanzó el sencillo navideño " Thanks for Christmas " bajo el seudónimo de Three Wise Men. Fue producido por David Lord, propietario de Crescent Studios en Bath, quien impresionó a la banda con la historia de que había rechazado una oferta para arreglar " She's Leaving Home " (1967) de los Beatles . [ 11 ] Conoció a Partridge mientras trabajaba como ingeniero en The Naked Shakespeare . Según el biógrafo Neville Farmer , Lord estaba "a años luz de XTC", ya que había rechazado la oferta de los Beatles porque creía que los Beatles no eran músicos serios , y "causó una profunda impresión en Andy. No había tenido un gurú musical hasta entonces. David Lord podía defenderse en cualquier conversación musical y despertó el interés de Andy en áreas musicales inexploradas". [ 12 ] Moulding no se mostró tan efusivo y dijo que no podía conectar con Lord a nivel musical. [ 13 ] Posteriormente, XTC negoció un acuerdo que les permitió trabajar todo lo que quisieran en su siguiente álbum en su estudio. [ 8 ] En abril de 1984, aproximadamente un mes después de comenzar las sesiones del nuevo álbum, el grupo se enteró de que su exmánager, Ian Reid, les había generado una deuda pendiente de varios cientos de miles de libras en concepto de impuesto al valor agregado , e inmediatamente iniciaron un litigio que duraría los siguientes cinco años. [ 14 ] David Lord añade: "¡Esta historia sobre que rechacé a los Beatles por no ser músicos serios es una tontería! Creo que surgió de algo que le conté a Andy una vez: cuando era estudiante de música en la época en que se grababa 'Sgt. Pepper', varios de nosotros fuimos invitados a formar parte del público que aclamaba en Abbey Road; lamentablemente, ya tenía otros compromisos y no pude asistir. ¡Eso es todo!"

Concepto y producción

El inminente cierre de la fábrica de Swindon sirvió de telón de fondo para el disco. [ 3 ]

La intención de The Big Express era "que la música tuviera un aire más bullicioso" y que las letras fueran más mundanas. [ 15 ] Para el título del álbum, Partridge quería algo que recordara a su ciudad natal, Swindon , que era bien conocida por su taller de reparación de ferrocarriles, el Swindon Works . [ 16 ] Los títulos provisionales incluían Coalface , Head of Steam , Shaking Skin House , Bastard Son of Hard Blue Rayhead , The Known World , Bull with the Golden Guts , [ 17 ] Mindless Sax and Violins y Under the Rusting North Star . [ 18 ] The Big Express fue elegido por su doble significado, que hace referencia a los trenes expresos y a la expresión artística. [ 19 ] Partridge imaginó el disco como "pop industrial. Venimos de un pueblo ferroviario, y pensé: 'Bueno, regodeémonos en eso; en las imágenes y los sonidos. Hagamos un álbum que esté remachado y un poco oxidado en los bordes y que sea como maquinaria victoriana enorme rota'". [ 20 ] Dijo que el disco "podría ser un álbum conceptual encubierto" ya que la mayoría, si no todas las canciones que él y Moulding escribieron eran autobiográficas hasta cierto punto. [ 21 ] Dos tenían una inclinación política (" This World Over " y "Reign of Blows"). [ 22 ] La mayoría de las canciones de Partridge fueron compuestas en una guitarra afinada en Mi abierto [ 23 ] con una cuerda de Mi rota. [ 24 ]

Las muestras de LinnDrum son una característica destacada del álbum.

The Big Express se grabó con un presupuesto de 75.000 libras [ 25 ] o 90.000 libras (equivalente a 240.000 libras o 293.000 libras en 2025 ) [ 26 ] y en cinta de 24 pistas. [ 1 ] Las sesiones comenzaron en marzo de 1984. [ 11 ] Al igual que en el caso de Mummer , Pete Phipps de Glitter Band fue contratado como baterista de sesión para la banda, [ 9 ] y el grupo continuó haciendo más uso de instrumentación exótica, [ 27 ] como el Mellotron que habían comprado para ese álbum. [ 1 ] Otros instrumentos de teclado incluían un Prophet-5 , un Yamaha CP-80 y un Roland JX-3P propiedad del guitarrista Dave Gregory . [ 23 ] Parte de The Big Express se grabó usando una caja de ritmos Linn LM-1 y se dedicó mucho tiempo a su programación. [ 8 ] Moulding tocó un bajo Wal que fue una de las primeras guitarras construidas con un circuito activo, un componente que aumenta los agudos a costa de los graves, que era popular entre los músicos de la década de 1980. [ 1 ] Usó el bajo en aproximadamente cuatro pistas y dijo que proporcionaba un "sonido medio y borboteante que estaba buscando". [ 23 ] Tears for Fears , que estaban grabando Songs from the Big Chair (1985) en un estudio cercano en la zona, le prestaron al grupo un E-mu Emulator . [ 28 ] El músico de sesión Stuart Gordon fue contratado como violinista. [ 29 ] Algunas sobregrabaciones se grabaron en Odyssey Studios en Londres. [ 30 ] La mezcla fue completada a principios de agosto por el productor Phil Thornalley en RAK Studio Two; Lord dejó el proyecto un mes antes para cumplir un contrato con The Europeans , una banda británica. [ 14 ]

El resultado final devolvió al grupo a un sonido más brillante y acelerado [ 2 ] con arreglos más densos que en cualquier álbum anterior de XTC. [ 2 ] Gregory reflexionó: "Estábamos pensando, '¿Qué más podemos poner en esta pista?', incluso si no necesitaba nada más. David Lord era tan malo como Andy para adornar las cosas cuando no lo necesitaban". [ 25 ] Recordó "una tarde entera que pasé tratando de encontrar el sonido correcto del hi-hat. ¡Fue estúpido y el álbum carece de energía por eso!" [ 16 ] Moulding sintió que la grabación no fue una experiencia agradable: "Era demasiado analítica. Andy tiende a analizar hasta el más mínimo detalle. ¡Estábamos escuchando bombos todo el maldito día para ver si tenían algo de sentimiento!" [ 31 ] Lo describió como "el álbum de LinnDrum" [ 16 ] y agregó que habían dejado de "tocar como una banda" debido a la dependencia de las sobregrabaciones. [ 32 ] Partridge se refirió en tono de broma a algunas partes del álbum como la única vez que el grupo sufrió una producción estereotípica al estilo de los años 80. [ 20 ]

En opinión de Partridge, las influencias psicodélicas del grupo se estaban "filtrando" a través del uso del Mellotron, el phasing y "tal cosa al revés". [ 33 ] Una de las canciones que escribió por esta época fue "Your Gold Dress", algo que sentía que podría integrarse en un estilo psicodélico de los años 60, una idea que XTC pronto exploraría con el proyecto paralelo Dukes of Stratosphear . [ 33 ] Moulding ofreció la canción "Shiny Cage", pero la banda la rechazó, dijo Partridge, "porque era demasiado estúpidamente Beatle: era todo de Revolver mezclado en una sola canción". [ 34 ]

Canciones

Cara uno

Andy Partridge (en la foto, a mediados de la década de 1980) escribió y cantó la mayor parte de The Big Express.

"Despertar"

Partridge escribió todas las canciones de The Big Express , excepto " Wake Up " y "I Remember the Sun", que fueron escritas por Moulding. "Wake Up" abre el álbum con guitarras y piano, seguido de un estribillo que proclama "a quién le importa, podrías estar muerto". [ 3 ] Dave Gregory comentó: "Nos encantan las introducciones confusas: discos que empiezan con un riff desnudo sin ritmo de batería. Y luego, cuando entra la batería o la banda, te descoloca por completo". [ 23 ] Para escribir la canción, Moulding empezó con una figura de piano de tres notas, a la que luego añadió dos riffs de guitarra: "La pista no se concretó hasta que David Lord la escuchó. Una chica local vino y cantó el 'coro', y lo grabó un montón de veces". [ 23 ]

"Todas vosotras, chicas guapas"

" All You Pretty Girls " es una especie de canción marinera centrada en las mujeres. [ 3 ] Según Partridge, la canción surgió mientras estaba "perdiendo el tiempo, tocando algo de [Jimi] Hendrix ... Estaba tocando esta pequeña cosa de dos notas, casi al estilo Hendrix, y me gustó la melodía inherente. Se sentía como una melodía folclórica antigua y realmente arcaica". [ 35 ] Con la excepción del inicio, todos los sonidos de batería en la grabación se hicieron con el LinnDrum, mientras que los sonidos del coro eran una muestra de Mellotron reproducida desde un altavoz dentro de un cubo de bomberos. [ 35 ] Sobre la letra de la canción, dijo que aunque "no era del todo autobiográfica, soy yo fantaseando con ser mi padre, con estar en la Marina". [ 9 ]

"Sacude tu burro"

"Shake You Donkey Up" es una canción country cuyo narrador es retratado como un amante despechado. [ 3 ] Aunque la letra parece absurda, es una reflexión autobiográfica sobre "actitudes poco ilustradas sobre las mujeres... como madres a las que intimidar o novias que se emborracharán y te atacarán". [ 36 ] Partridge le indicó a Moulding que el bajo sonara como la canción de Jimmy Castor Bunch de 1972 " Troglodyte (Cave Man) ", "una gran línea de bajo crujiente. Así que es un homenaje a Jimmy, una especie de recuerdo". [ 23 ] También citó " Sure 'Nuff 'n' Yes ​​I Do " (1967) de Captain Beefheart como una influencia. Phipps tocó una batería compuesta de cubos y bandejas. [ 36 ]

"Gaviotas gritando Bésala Bésala"

" Seagulls Screaming Kiss Her Kiss Her " marcó otra canción con temática costera. [ 3 ] Germinó de un riff de piano encontrado durante las sesiones de 1981 para English Settlement [ 23 ] y luego compuesto en el Mellotron de la banda usando solo tres dedos. Partridge comentó sobre su inusual estructura "onírica" ​​y recordó haber tenido en mente la canción de Joe Cocker de 1968 " Marjorine " cuando la escribió. Dijo que la letra de "Seagulls" probablemente trataba sobre la entonces novia de Roy Lichtenstein , Erica Wexler, quien más tarde se convertiría en la esposa de Partridge. [ 1 ] Partridge conoció a Wexler en el estreno en Estados Unidos de la película Times Square de 1980 y recordó: "No quería pensar que fue amor a primera vista, porque solo llevaba casado unos seis meses, así que fue un poco doloroso, ¿sabes? Fue como, '¡Mierda! ¡ Estoy casado ! [ 37 ] Steve Saunders, conocido por su trabajo con Michael Nyman , tocó el solo de bombardino de la canción . [ 23 ]

"En todo el mundo"

" This World Over " es una canción que protesta contra el uso de armas nucleares [ 3 ] como reacción a los recientes discursos de Ronald Reagan , que instigaron los temores de Partridge de otra Guerra Fría . [ 30 ] En consecuencia, "Mi primer hijo estaba en camino y [yo] pensé que, si sobrevivía, qué terrible sería tener que contarle cómo era la vida antes, que una vez hubo un lugar llamado Londres y era un lugar fantástico, pero que ya no existe". [ 30 ] Una de las partes de guitarra es una serie de notas de retroalimentación sostenidas tocadas a través de un amplificador Marshall. Los "ruidos chirriantes estratosféricos altos en el último verso", dijo Partridge, son armónicos de viola tocados por el músico de sesión Stuart Gordon, quien "serra el arco en un punto armónico, muy silbante, y eso se puso en un [Roland] Chorus Echo. Glorioso, que recuerda a los pájaros y... cosas grandiosas". [ 23 ] Toda la batería eran muestras. [ 30 ] Los acordes de guitarra en esta canción son los mismos que en "Complicated Game", de su disco anterior Drums and Wires . [ 38 ]

Cara dos

"La historia cotidiana de un pequeño pueblo"

Una vista de Swindon en 2005.

"The Everyday Story of Smalltown" introduce la cara dos con sonidos de kazoo y tambores. [ 3 ] Partridge describió la canción inspirada en Swindon como "totalmente autobiográfica", incluyendo la mención de un lechero que "levantó el pie del acelerador. Me despertó una mañana y pensé: Eso tiene que ir en una maldita canción". [ 39 ] Su banda de metales sampleada marcó el primer uso de un E-mu Emulator por parte de la banda. [ 23 ] Una de las líneas de guitarra fue tomada de " Fixing a Hole " (1967) de los Beatles. Gregory estaba entusiasmado con la canción y esperaba que se hubiera lanzado como sencillo, opinando más tarde que fue "arruinada por una mezcla pésima". Dijo: «El gran final de la canción presenta una de las técnicas de producción que pronto se convertirían en las favoritas de Andy: la superposición de temas vocales e instrumentales anteriores como contrapunto al estribillo principal. Termina con un estilo canónico jubiloso, fundiéndose suavemente con la lánguida introducción de guitarra de "I Bought Myself A Liarbird", un momento agradable». [ 28 ]

"Me compré un pájaro mentiroso"

"I Bought Myself a Liarbird" trata sobre Ian Reid, el antiguo mánager de la banda. [ 40 ] El título es un juego de palabras con " lyrebird " (pájaro lira). [ 1 ] En la biografía de XTC de 1998 , Song Stories , la entrada de la canción simplemente dice: "Debido a un acuerdo legal con su antiguo mánager, ¡XTC no puede hablar sobre el contenido lírico de esta canción!" [ 39 ]

"Reinado de golpes"

Según Partridge, «Reign of Blows» trata sobre regímenes violentos, por lo que decidió distorsionar su voz con un amplificador para que sonara violenta. A Moulding y Gregory no les gustó el efecto, y Virgin se opuso a incluir la canción en el álbum. Gregory supuso que esto se debía a que la letra podía percibirse como «antiamericana». [ 23 ] La instrumentación incluía guitarra y armónica distorsionadas, una guitarra afinada en mi abierto tocada al estilo de Keith Richards y varias sobregrabaciones de violín. [ 41 ]

"Eres el deseo que tenía"

"You're the Wish You Are I Had" presenta letras que podrían tratar sobre un personaje que "pierde la cabeza" por una mujer, posiblemente como parte de una aventura. [ 3 ] Era otra canción sobre Wexler, "y probablemente también sobre algunas novias anteriores", dijo Partridge. Comparó el estribillo con una de las canciones de Paul McCartney en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967): "Todavía estaba lidiando en ese momento con esta influencia de los Beatles, que se hacía cada vez más grande en mí, y me negaba a reconocerla". [ 37 ] En una entrevista de 1984, sí reconoció su afición por "cosas con piano potente, todo desde ' I'm Waiting for My Man ' de Velvet Underground , hasta cosas que gente como los Beatles o los Rolling Stones hicieron en cualquier momento; simplemente me encanta el piano con dedos de plátano". [ 23 ] Gregory dijo que era difícil descifrar la parte del teclado, que incluye un verso "realmente extraño" con un " acorde de C maj7 ". [ 23 ] Farmer escribió: "La caja toca la parte del hi-hat, el bajo toca una contramelodía, el solo de guitarra se retuerce y se dobla como Adrian Belew en una licuadora, y el piano suena como una pianola de pub ". [ 42 ]

"Recuerdo el sol"

"I Remember the Sun" tiene un tono más relajado en comparación con el resto del álbum. [ 43 ] Se inspiró en el recuerdo de Moulding de un acosador de su juventud, Chrissy Orral, que creía que los nazis planeaban invadir Swindon. [ 42 ] Partridge dijo que "trataba sobre los campos donde [Colin] y yo solíamos jugar, junto al complejo de viviendas sociales de Penhill ". [ 21 ] Moulding explicó: "Ese terreno baldío era inmensamente evocador en mi imaginación. Mi madre odiaba que me mojara, así que recuerdo el sol porque [yo] solo me dejaba salir cuando hacía sol. El sol era el rey". [ 42 ] Originalmente concibió la canción para que fuera más orientada al rock, pero como no estaba seguro de qué dirección debía tomar el arreglo, la pista final resultó "jazzística", que Partridge caracterizó como "el lugar al que vas cuando estás buscando", [ 43 ]

"El tren se está quedando sin carbón para el alma"

"Train Running Low on Soul Coal" fue la primera canción que Partridge escribió para el álbum. Negó haberse inspirado en " Last of the Steam-Powered Trains " (1968) de los Kinks , explicando que la canción en realidad se inspiró en " Can't You Hear Me Knocking " (1971) de los Rolling Stones , y que no escuchó ningún álbum de los Kinks hasta varios años después. Partridge llamó a "Train Running Low" "posiblemente una de las canciones más autobiográficas que he escrito. Soy el tren y me preocupa perder mi inspiración, me preocupa perder mi vapor para todo esto, todo el proceso creativo de XTC". [ 9 ] La letra dice: "Soy un cachorro de treinta años haciendo lo que me dicen y me dicen que no hay más carbón para las locomotoras más viejas". [ 3 ] La línea "un par de vagones vacíos" es una posible referencia a Moulding y Gregory. [ 43 ] Se utilizó eco inverso y tres guitarras de 12 cuerdas para la pista. [ 23 ] El álbum termina con sonidos que se asemejan a un tren desintegrándose. [ 3 ]

Sobrante

Se produjeron otras canciones, pero no se incluyeron en el álbum. [ 44 ] "Thanks for Christmas" fue una canción novedosa grabada para probar el potencial de Lord como productor de la banda unas semanas antes de que comenzaran las sesiones. [ 11 ] Según Partridge, "Me gusta la idea de la música anónima, y ​​pensé en componer una canción y luego encontrar un artista que la interpretara". [ 45 ] Es la única ocasión en el catálogo de la banda en la que Partridge y Moulding comparten la voz principal. Originalmente, el grupo quería llamarse "The Virgin Marys", pero el sello discográfico se opuso. Otra canción, "Countdown to Christmas Party Time", se grabó para ser su cara B. Describió la canción como "totalmente estúpida y funky" y "un Michael Jackson de imitación o algo así". Erica Wexler contribuyó con coros y David Lord aparece acreditado como "The Good Lord" en la carátula del disco. [ 45 ]

Tres tomas descartadas fueron relegadas como caras B de los sencillos del álbum. [ 46 ] "Red Brick Dream" es un poema original sobre los talleres del Great Western Railway . Partridge le puso música después de que le encargaran escribir una canción para un documental sobre Swindon. En la película, se le ve interpretando la canción en Crescent. [ 47 ] "Washaway" fue otra canción de Moulding sobre crecer en Pen Hill y la primera que escribió en un teclado. Dijo: "'Esto trata sobre la gente que sigue con sus asuntos pero no está donde [yo] debería estar: no está en la escuela'". [ 48 ] En "Blue Overall", Partridge se inspiró en la reconfiguración que Led Zeppelin hizo del blues , tal como lo tocaban originalmente los músicos negros. La letra es un comentario sobre los críticos que critican a los "chicos blancos" por cantar blues "y los tiburones estafadores que infestan las turbias aguas de la música". [ 49 ]

Liberar

La locomotora Lode Star que aparece en la portada interior.

Virgin invirtió 33.000 libras esterlinas en un video musical para el sencillo principal "All You Pretty Girls", [ 8 ] que alcanzó el puesto número 55 en la lista de sencillos del Reino Unido . The Big Express se lanzó el 15 de octubre de 1984. Las primeras ediciones del vinilo se presentaron en una funda circular como homenaje a ' Ogdens' Nut Gone Flake (1968) de Small Faces . [ 50 ] Para la funda interior, los miembros fueron fotografiados con uniformes de GWR en la plataforma de la locomotora Lode Star [ 51 ] en el Museo del Ferrocarril de Swindon. [ 52 ] XTC apareció en el programa Play at Home de Channel Four interpretando una versión acústica de "Train Running Low on Soul Coal". [ 47 ]

Aunque el LP alcanzó una posición más alta en las listas que Mummer , [ 53 ] vendió un número menor de copias. [ 54 ] El álbum permaneció dos semanas en las listas del Reino Unido, alcanzando el número 38. [ 55 ] En los EE. UU., el álbum permaneció 7 semanas en la lista Billboard 200 y alcanzó su posición más alta, el número 178, en diciembre de 1984. [ 56 ]

A las pocas semanas del lanzamiento del álbum, las finanzas de la banda se agotaron y los pagos de anticipos y regalías se congelaron debido al litigio de Reid, lo que obligó al grupo a subsistir con préstamos a corto plazo de Virgin. [ 14 ] Partridge concibió entonces un proyecto de bajo presupuesto en el que el grupo adoptó seudónimos y grabó varias canciones fieles al estilo de la psicodelia de los años 60. El producto final, 25 O'Clock (1985), se publicitó como una colección de grabaciones de una banda anterior llamada "The Dukes of Stratosphear". [ 57 ] 25 O'Clock finalmente vendió el doble de copias que The Big Express , incluso antes de que se hiciera pública la identidad de los Dukes. [ 57 ] El segundo y último álbum de los Dukes, Psonic Psunspot (1987), incluyó "Shiny Cage", la canción de Moulding previamente rechazada para The Big Express . [ 34 ]

Recepción crítica

Contemporáneo

The Big Express fue aclamado por la crítica, [ 2 ] especialmente en los EE. UU. [ 58 ] Un crítico de CMJ New Music Report escribió que el álbum era "en su mayor parte brillante" y expresó su esperanza de que la banda lograra el éxito y el reconocimiento que "merecían plenamente". [ 59 ] Ken Richardson de Stereo Review describió el álbum como una "obra maestra olvidada". [ 60 ] Rick Miller de The Spectator se deshizo en elogios en una reseña de página completa diciendo que era "el disco más emocionante que he escuchado en años". Continuó diciendo que en el año 2084, XTC sería tan aclamado como los Beatles. [ 14 ]

Escribiendo para The Village Voice , Robert Christgau le otorgó al álbum una calificación B y recomendó que el grupo escribiera un musical , "Lo que los mantendría trabajando a la escala adecuada y sería lo mejor para los trenes de vapor desde Ray Davies ". [ 61 ] Bernward Meier del German Musik Express le otorgó al álbum una calificación perfecta y elogió la música como un hábil equilibrio entre canciones infantiles, "blues duro", melodías sincopadas y psicodelia, destacando "This World Over" como su canción "más hermosa". [ 62 ] En la revista Smash Hits , el escritor invitado Morrissey escribió una reseña del siguiente sencillo, "This World Over", que afirmaba que "XTC se ha alejado de las maquinaciones de la industria musical y está haciendo mejores discos". [ 63 ]

Erica Wexler, entonces crítica de la revista Musician , sugirió que "a XTC nunca le faltan ideas; su único defecto real es la propensión a acumular demasiadas. Pero en esta época de clichés pop, aceptaría sin dudarlo la energía de XTC . Solo espero que no se adelanten demasiado a su tiempo". [ 64 ] En 1987, el músico y escritor Dave Bidini lo calificó como quizás "el álbum más falto de humor de XTC: una especie de respuesta sin gracia a la pregunta semi-seria planteada en English Settlement ... Colin Moulding se vuelve filosófico y extraño, y Andy Partridge suena deprimido; la dirección de la banda parece confusa". [ 65 ]

Retrospectivo

Años después, Partridge dijo: «Me encanta ese álbum y nadie lo menciona. Ese y Mummer son los dos discos ignorados». [ 69 ] Moulding vio el álbum con menos favor. [ 54 ] Según un periodista de Mojo , el tedio de programar los patrones de LinnDrum «mermó el entusiasmo de Colin y Dave, y pasaron años antes de que Dave pudiera soportar escuchar el resultado, tan ruidoso y elaborado». [ 8 ] Gregory recordó que su reacción inmediata al escuchar «Smalltown» décadas después fue: «¡Caramba, esto necesita mezcla!». Explicó: «Hay muchos detalles musicales y verbales en la pista, aunque gran parte de ellos están enterrados y borrosos, creando una experiencia auditiva plana y sin dinamismo». [ 28 ]

En su reseña de The Big Express para AllMusic , Chris Woodstra dijo que XTC creó "su trabajo más meticulosamente detallado, multicapa y sónicamente dinámico" hasta ese momento, lo que resultó en "un álbum completamente consistente y disfrutable de principio a fin". [ 2 ] También lamentó que el siguiente álbum de 1986, Skylarking, "reciba mucha más gloria" mientras que "este fue prácticamente ignorado". [ 2 ] Dave Jennings de Louder Than War lo calificó como una "obra maestra... en una serie de álbumes clásicos, innovadores y enormemente influyentes", destacando la canción "Seagulls" como "razón suficiente para etiquetar este álbum como 'clásico'". [ 3 ] La canción inspiró el nombre de la banda japonesa de noise rock Seagull Screaming Kiss Her Kiss Her . [ 70 ]

Según JR Jones del Chicago Reader , las canciones del álbum se sitúan "entre los mejores trabajos de la banda, pero como grabación está lastrada por la pesada batería". [ 71 ] Andrew Harrison de Q describió el disco como " sobreproducido " y "plagado de LinnDrum", [ 72 ] mientras que Greg Kot del Chicago Tribune dijo que era "XTC en su versión más cínica y estridente". [ 66 ] En una entrevista de 2016, el productor de Skylarking , Todd Rundgren, dijo que también tenía problemas con la falta de dinámica en Big Express , que creía que provenía de la tendencia de Partridge a llenar los arreglos con tantas ideas como fuera posible. [ 73 ] El periodista musical Alexis Petridis se refirió a las pistas descartadas de Modern Life Is Rubbish (1993) de Blur como una decepción para cualquiera que estuviera "emocionado por escuchar [sus] sesiones abandonadas con Andy Partridge de XTC... suenan exactamente como uno esperaría... como el XTC de An Everyday Story of Smalltown". [ 74 ]

Demos, temas de BBC Radio y reedición ampliada.

Las recopilaciones de XTC que incluyen temas inéditos relacionados con el álbum incluyen Drums and Wireless (versiones de "Seagulls" y "Wish" grabadas en 1984 para BBC Radio ) y Coat of Many Cupboards (demos caseras de "All You Pretty Girls" y "Wake Up"). La serie Fuzzy Warbles de Partridge incluyó demos caseras de "Liarbird" ( volumen uno ), "Wish" ( volumen dos ), "Countdown to Christmas" ( volumen cuatro ), "Smalltown" ( volumen cinco ), "Seagulls" ( volumen siete ), "Shake You Donkey Up" y "Reign of Blows" (ambas de Hinges ). [ 75 ]

A lo largo de la década de 2010, gran parte del catálogo de la banda fue reeditado, un álbum a la vez, en forma de paquetes de lujo centrados en nuevas mezclas de sonido estéreo y envolvente 5.1 por Steven Wilson . [ 76 ] En 2017, se informó que las cintas multipista de The Big Express habían desaparecido, lo que hizo imposible que el álbum fuera remezclado. Partridge declaró que las cintas "aún no se habían buscado" y que "tenemos que pagar por cualquier búsqueda para encontrarlas". [ 77 ] En 2022, las cintas multipista fueron localizadas y el álbum fue remezclado por Wilson, incluyendo la primera mezcla Dolby Atmos de una obra de XTC. [ 78 ] La reedición remezclada y ampliada finalmente se lanzó en septiembre de 2023.

Lista de canciones

Todas las canciones están compuestas por Andy Partridge , salvo que se indique lo contrario.

Nota

  • Las ediciones en CD anteriores a 2001 colocaban las pistas adicionales entre las caras uno y dos originales del álbum.
  • Información de lanzamiento original para pistas adicionales obtenida de Chalkhills and Children (1992), de Chris Twomey. [ 79 ]

Personal

Créditos adaptados de las notas del álbum y una entrevista con "One Two Testing". [ 80 ] [ 23 ]

XTC

Personal adicional

Técnico

  • David Lord – producción (excepto "Red Brick Dream"), ingeniería, mezcla, arreglos corales en "Wake Up".
  • XTC – producción, mezcla
  • Glenn Tommey – ingeniería adicional
  • Phil Thornalley – mezclando
  • Matt Barry – ayudante de mezcla
  • Gavin Cochrane – fotografía de manga
  • Ken Ansell – diseño de la manga
  • La Clínica de Diseño – ensamblaje de la manga

Gráficos

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 Bernhardt, Todd; Partridge, Andy (8 de julio de 2007). "Andy habla sobre 'Seagulls Screaming Kiss Her, Kiss Her'" . Chalkhills .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 Woodstra, Chris. " The Big Express – XTC" . AllMusic . Consultado el 18 de junio de 2011 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Jennings, Dave (18 de octubre de 2014). "XTC: The Big Express – Celebración del trigésimo aniversario – reevaluación del álbum" . Louder Than War . Recuperado el 24 de octubre de 2018 .
  4. 1 2 3 Milano, Brett (7 de noviembre de 1984). "XTC: Rockeros en tiempos peligrosos" . Fairfield County Advocate .
  5. ↑ "XTC" . Listas oficiales . Consultado el 25 de septiembre de 2017 .
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