Prueba de detección

Una proyección de prueba , o público de prueba , es una proyección previa de una película o serie de televisión antes de su estreno general para evaluar la reacción del público. Los espectadores de prueba se seleccionan de una muestra representativa de la población y generalmente se les pide que completen un cuestionario o proporcionen comentarios de alguna forma. Se le atribuye a Harold Lloyd la invención del concepto, habiéndolo utilizado ya en 1928. Las proyecciones de prueba evolucionaron a partir de estos primeros ejemplos hasta convertirse en una práctica sistemática. Según la investigación del libro de Kevin Goetz , "Audience-ology: How Moviegoers Shape the Films We Love" (2021), en la década de 1970, los estudios formalizaron el proceso a medida que invertían más en estrategias de marketing y distribución. Hoy en día, aproximadamente el 90 por ciento de las películas de estudio de gran distribución se someten a proyecciones de prueba, y la película promedio se prueba tres veces. ^{[ 1 ]} Se han recomendado las proyecciones de prueba para cineastas principiantes "incluso si se acerca rápidamente un festival de cine ". ^{[ 2 ]}

En 2004, Roger Ebert , el difunto crítico del Chicago Sun-Times , escribió que las proyecciones de prueba realizadas por cineastas son "válidas" para hacerse una idea de la respuesta del público a un primer montaje. Pero "con demasiada frecuencia, los ejecutivos de los estudios utilizan las proyecciones de prueba como un arma para imponer sus puntos de vista a los directores , y a innumerables películas se les han añadido estúpidos finales felices después de dichas proyecciones". ^{[ 3 ]} Ebert escribe que Billy Wilder desechó el primer rollo de Sunset Boulevard después de una proyección de prueba. ^{[ 3 ]} El productor Tim Bevan enfatiza que el objetivo del proceso de edición cinematográfica es convertir la película sin editar "en 85 a 110 minutos de historia que la gente querrá ir a ver", y él "cree absolutamente en el proceso de prueba. 99.9 veces de cada 100, el público hablará más alto que nadie". Aunque "las salas de edición pueden ser lugares muy conflictivos" con los directores, los resultados de las pruebas hacen que el proceso sea "menos conflictivo". Durante el rodaje de Johnny English (2003) con el director Peter Howitt , las pruebas llevaron a regrabaciones del comienzo de la película para presentar mejor al personaje, y "las puntuaciones de las pruebas aumentaron considerablemente". ^{[ 4 ]}

Una investigación publicada en el libro "Audience-ology" documentó cómo La La Land (2016) mejoró significativamente después de que el público de prueba se confundiera con un musical que no establecía su género con suficiente antelación. Posteriormente, el director Damien Chazelle reinstauró una elaborada secuencia inicial en la autopista que había sido eliminada, lo que ayudó a los espectadores a comprender de inmediato que estaban viendo un musical. ^{[ 5 ]} De manera similar, Titanic (1997) se benefició de las proyecciones de prueba donde la reacción entusiasta del público ayudó a convencer a los ejecutivos escépticos del estudio del potencial comercial de la película a pesar de su presupuesto sin precedentes. ^{[ 6 ]}

Edgar Wright , guionista y director de Shaun of the Dead , dijo en una entrevista que en las proyecciones de prueba realizadas antes de que se completaran los efectos especiales de la película, el público comentó que el final era "un poco abrupto" y "decepcionante". ^{[ 7 ]} Después de recibir un presupuesto bajo y dos días para terminar el rodaje, los cineastas agregaron un final de "15 segundos", que gustó al público de las proyecciones de prensa posteriores, lo que llevó a un crítico a cambiar su mala reseña anterior, otorgándole "una estrella más". ^{[ 7 ]} Dan Myrick y Ed Sanchez, directores de El proyecto de la bruja de Blair , dijeron: "Teníamos un montaje de 2 horas y media [...] No teníamos idea de lo que teníamos, así que tuvimos que mostrárselo al público y obtener su reacción". En esta proyección, los cineastas conocieron a su futuro productor. ^{[ 8 ]}

Los comentarios de una proyección de prueba pueden usarse para modificar la película antes de su estreno. Esto puede ser tan simple como cambiar el título de la película (como en el caso de la película que se convirtió en Licence to Kill ), ^{[ 9 ]} o puede ser más sustancial. Existen casos en los que las proyecciones de prueba impulsaron a los cineastas a cambiar por completo el final de una película (haciendo morir a un personaje que habría sobrevivido, o viceversa, por ejemplo); un ejemplo es Little Shop of Horrors . ^{[ 10 ]} Las proyecciones de prueba mostraron reacciones negativas del público al beso en pantalla entre Denzel Washington y Julia Roberts (en The Pelican Brief ); ^{[ 11 ]} la respuesta de prueba a su beso en pantalla con Mimi Rogers (en The Mighty Quinn ) llevó a que se cortara la escena. ^{[ 12 ]} Se ha citado al director John Carpenter diciendo "Acabamos de tener una proyección de prueba, y el resultado es que estamos tirando el primer rollo y comenzando con el rollo dos" durante el pre-doblaje de Escape from New York . ^{[ 13 ]}

En una proyección de prueba del thriller de espías de Harrison Ford, Peligro inminente , el público comenzó a aplaudir durante la escena culminante de la muerte del villano principal, pero "terminó antes de que pudieran"; ^{[ 14 ]} esto dio lugar a nuevas filmaciones. Según el director, Phillip Noyce , proyectar una versión recortada de la película para el público de prueba resultó en que "más gente pensara que era más larga, que cuando realmente lo era", lo que respaldó la insistencia del estudio en una versión de 142 minutos. ^{[ 14 ]}

Diferentes públicos de prueba pueden producir resultados sorprendentemente distintos. Tras ponerse de acuerdo sobre lo que consideraban un montaje final "conciso y directo", y validarlo con un público de prueba, el productor y guionista Chris Jones y la directora Genevieve Jolliffe, de Urban Ghost Story , presentaron una proyección de prueba para algunos "profesionales de la industria", quienes declararon que la película era "demasiado lenta". Este resultado provocó una larga discusión entre los dos cineastas, pero intentaron recortar 15 minutos de los primeros 25, la parte "excesiva". Jones relata que los resultados los dejaron "boquiabiertos, preguntándose: '¿Por qué demonios dejamos toda esa basura?'" ^{[ 15 ]}

Según un artículo de junio de 2008 de The Guardian , "Dos semanas antes del estreno de El mito de Bourne (2004), el director Paul Greengrass se reunió con su protagonista, Matt Damon , ideó un nuevo final y llamó a los productores diciendo que la nueva idea era "mucho" mejor, que costaría 200.000 dólares e implicaría sacar a Damon del rodaje de Ocean's Twelve para volver a filmar . Los productores aceptaron a regañadientes; la película obtuvo 10 puntos más en taquilla con el nuevo final". ^{[ 16 ]}

Durante las proyecciones de prueba de Troya , de Wolfgang Petersen , el público reaccionó negativamente a la película. Los productores informaron que el público mencionó la banda sonora inacabada de Gabriel Yared como un factor, calificándola de "demasiado estridente y llamativa" y "demasiado anticuada". En las copias de proyección, la banda sonora de Yared carecía de las partes corales previstas para equilibrar las partes "estridentes". Los cineastas buscaron un compositor sustituto antes de informar a Yared de su despido y le pidieron a James Horner que escribiera una nueva banda sonora en dos semanas. En críticas posteriores, varios críticos de bandas sonoras describieron la banda sonora de Yared como superior a la de Horner. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El director Ridley Scott se coló en la primera proyección de prueba de American Gangster y se quedó porque "nadie se movió" entre el público, lo que indicaba que estaban "completamente absortos". ^{[ 20 ]} Algunas proyecciones tienen como único objetivo determinar la mejor manera de comercializar una película; el director Kevin Smith escribe que "odia" las proyecciones de prueba y "no conoce a ningún cineasta" que disfrute del proceso, pero describe una muy buena respuesta del público y un grupo focal en Kansas City, MO, en la única proyección de prueba de marketing de Clerks II . ^{[ 21 ]}

En televisión, las proyecciones de prueba pueden usarse antes del estreno de una serie para ayudar a perfeccionar el concepto (como con Sesame Street , lo que llevó a que los Muppets aparecieran en pantalla con personajes humanos, en lugar de en segmentos separados ^{[ 22 ] [ 23 ]} ), o para probar previamente episodios específicos.

Adam West , en su libro Back to the Batcave , afirmó que las proyecciones de prueba de la serie de televisión de Batman de la década de 1960 incorporaban diales controlados por el público y monitoreados por computadora. El episodio piloto, mostrado a aproximadamente cien espectadores reclutados, recibió "la peor puntuación en la historia de las pruebas de pilotos", en los "alrededor de 40", cuando la puntuación promedio de los pilotos era de alrededor de 60. Se realizaron varios ajustes al programa y se volvió a probar, incluyendo risas enlatadas y luego narración ; los resultados de la prueba fueron los mismos. Se tomó la decisión de agregar "enormes gags de efectos especiales que se verían geniales en los anuncios promocionales". ^{[ 24 ]}

La película de Wes Craven , Deadly Friend, tuvo una proyección de prueba organizada por Warner Bros. para un público compuesto principalmente por fans de Craven, ya que contaba con una gran base de seguidores tras el éxito de crítica y público de su anterior película estrenada en cines, Pesadilla en Elm Street . La reacción del público fue abrumadoramente negativa, criticando la falta de violencia gráfica y escenas sangrientas que se mostraban en las películas anteriores de Craven. Warner Bros. finalmente descubrió la existencia de la base de fans de Craven y obligó al guionista Bruce Joel Rubin a incluir seis secuencias sangrientas adicionales en su guion. Para entonces, Craven y Rubin prácticamente habían renegado de la película.

Durante la posproducción de la adaptación de Romeo y Julieta de Carlo Carlei de 2013 , el público de las proyecciones de prueba no quedó satisfecho con la película y señaló la banda sonora de James Horner como uno de sus puntos débiles. Tras una discusión con Carlei sobre la posibilidad de reemplazar la banda sonora, los productores encargaron a Abel Korzeniowski la composición de una nueva. La película se proyectó nuevamente, con una versión que incluía la banda sonora de Horner y otra con la nueva música de Korzeniowski. Finalmente, los productores decidieron rechazar la banda sonora de Horner, ya que la proyección con la música de Korzeniowski había recibido mejores críticas del público. ^{[ 25 ]}

Muchos cineastas reconocen el valor que aportan las proyecciones de prueba al proceso creativo. Edgar Wright, director de "Shaun of the Dead", adopta este proceso, señalando que ayuda a "tomar el pulso de la sala, para ver si algo funciona bien, si algo no está claro, si la duración está generando inquietud en el público". ^{[ 26 ]} El proceso se ha adaptado a los nuevos patrones de consumo de medios, con empresas como Screen Engine/ASI que desarrollan sistemas de prueba en línea que permiten a los ejecutivos monitorear las reacciones de los espectadores en sus hogares, reflejando cómo las audiencias de streaming consumen contenido. ^{[ 27 ]}

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