Amigo mortal

La intención original de Wes Craven y Bruce Joel Rubin para la película era que fuera un thriller de ciencia ficción centrado principalmente en la oscura historia de amor entre Paul y Samantha.

Kristy Swanson, de 16 años en el momento del rodaje, fue elegida para el papel de Samantha. ^{[ 5 ]} Admitió que Craven no estaba seguro de su capacidad para interpretar el papel, pero finalmente la eligió y fue "siempre alentadora...  siempre me impulsaba de forma sutil". ^{[ 5 ]} En una entrevista de 1996, explicó: "Me comprometí por completo. Me entregué al máximo. Quería hacer el mejor trabajo posible. Estaba disfrutando al máximo. En cuanto a la película en sí, a algunos les encanta, a otros la odian. Es lo que es. Realmente disfruté haciendo Deadly Friend . En ese momento de mi vida, fue espectacular". ^{[ 6 ]}

El mimo profesional Richmond Shepard le enseñó a Swanson todos los movimientos robóticos que su personaje realiza en la película. En una entrevista, Swanson comentó lo siguiente sobre aprender a caminar de esa manera: "Al principio, dominar esos movimientos fue difícil. Uno no piensa que caminar así sea complicado hasta que lo intenta. Pero Richmond fue un buen maestro y aprendí la mayoría de los movimientos con bastante rapidez".

Durante el rodaje de una de las escenas exigidas por el estudio, en la que Sam tiene una pesadilla donde su padre la ataca en su habitación y ella lo apuñala con un jarrón de cristal, surgieron dificultades con los efectos especiales. Swanson comentó: «La escena estaba preparada para que yo golpeara un dispositivo protector dentro de su camisa. Pero en una toma, fallé el dispositivo y el cristal se rompió en su pecho. Me asusté muchísimo porque pensé que de verdad le había clavado el cristal en el pecho. Todos los demás se rieron». En otro incidente, la gran cantidad de sangre falsa resultó ser un problema. «Llevábamos mucho tiempo trabajando en esa escena. Finalmente, llegó el momento de que saliera sangre a chorros, pero algo se filtró y la sangre salpicó todo el set y a mí. Estaba tan cansada que empecé a gritar: “¡Más sangre!”, y los de efectos especiales la produjeron a raudales». ^{[ 7 ]}

En una entrevista con la revista Maxim en mayo de 2000, Swanson dijo que la cabeza falsa de Elvira que fue destrozada por la pelota de baloncesto estaba rellena con cerebros de vaca reales que el equipo de producción compró en una carnicería. En una entrevista de 2006 para The Hills Have Eyes , Craven mencionó los problemas que la escena del baloncesto tuvo con la MPAA: "En Deadly Friend , teníamos una escena donde a una anciana desagradable le cortan la cabeza con una pelota de baloncesto. La escena original, tal como se montó, era fabulosa. Ella corría por la habitación como un pollo sin cabeza durante diez o quince segundos. Era extraña y maravillosa, y la recortaron por completo. Así que recopilé lo que llamamos nuestra "Recopilación de Decapitaciones", todas las películas que conocía con decapitaciones y clasificación R, y se la envié. Inmediatamente me la devolvieron diciendo que simplemente se basaban en lo que sentían en ese momento. Y teníamos como ocho o diez películas ahí, como The Omen , donde al tipo le cortan la cabeza con una lámina de vidrio, y no les importó." ^{[ 8 ]}

Craven tuvo algo que ver en la selección de Bruce Joel Rubin para escribir el guion de Deadly Friend . Rubin coincidió con Craven en que la película debía tener un tono más suave que sus otros largometrajes. Craven no pudo escribir el guion él mismo porque en ese momento estaba dirigiendo episodios de The Twilight Zone . Craven y el productor Robert M. Sherman contrataron a Rubin como guionista porque habían leído su guion para Jacob's Ladder , que aún no se había producido. ^{[ 9 ]}

Para la escena que narra el trasplante del microchip de BB al cerebro de Samantha, Craven recurrió al consejo del neurocirujano jubilado William H. Faeth, quien hace un cameo en la película como forense en la habitación del hospital de Sam. Craven dijo que fue de gran ayuda con todos los detalles anatómicos. ^{[ 10 ]}

El robot, BB, costó más de 20 000 dólares. Craven contrató a la empresa Robotics 21. Sus ojos se construyeron con dos lentes de cámara de los años 50, un mando a distancia de garaje y una antena de radio de un Corvette. BB podía levantar hasta 3400 kg. La voz de BB la puso Charles Fleischer, quien apareció como médico en la película anterior de Wes Craven , Pesadilla en Elm Street . ^{[ 11 ]}

Al principio de la producción, cuando la película iba a ser originalmente un thriller de ciencia ficción con clasificación PG, Craven quería hacer algo similar a la película de ciencia ficción de John Carpenter de 1984, Starman . Además, según Swanson en una entrevista de 1987 con el escritor de Fangoria , Mark Shapiro, "Craven me sugirió que viera la película Starman porque lo que quería hacer con Deadly Friend tenía un tono similar al de esa película". John Carpenter dirigió Starman porque quería alejarse de su reputación como director de películas violentas, al igual que Wes Craven quería hacer Deadly Friend con una clasificación PG en mente para poder demostrar que podía hacer una película que no fuera simplemente de terror "sangre y vísceras". ^{[ 12 ]}

Según el libro Wes Craven: The Art of Horror de John Kenneth Muir , el montaje original de Craven de la película era "una película para adolescentes llena de encanto, ingenio y sólidas actuaciones de los simpáticos adolescentes Swanson y Laborteaux. Era definitivamente una película comercial, apta para todos los públicos, de tono similar a Real Genius o Short Circuit , pero el objetivo era demostrar que Craven podía dirigir algo más que terror puro y duro". ^{[ 13 ]} Tras finalizar el rodaje principal, la versión original de Craven se proyectó ante un público de prueba compuesto principalmente por sus seguidores. La respuesta fue negativa, criticando la falta de violencia y gore que se veía en otras películas de Craven. ^{[ 14 ]} Al descubrir que Craven tenía una gran base de seguidores dentro del género de terror, el equipo de marketing de Warner Bros. insistió en que se incorporaran escenas adicionales de gore y terror a la película final. ^{[ 15 ]}

El vicepresidente ejecutivo de Warner Bros. en ese momento, Mark Canton , hizo que Rubin escribiera seis escenas gore adicionales en su guion, cada una más sangrienta que la anterior. Tras las reacciones negativas del público de prueba que vio el primer montaje de Craven y exigió un producto mucho más espeluznante, se reeditó en la posproducción y se incluyeron las muertes más gráficas y otras escenas regrabadas, lo que hizo que la película final pareciera tonalmente confusa. ^{[ 16 ]} Además, con el gore adicional introducido, la película tuvo problemas para obtener una clasificación R de la Motion Picture Association of America (MPAA) en lugar de una X debido a la violencia explícita. ^{[ 15 ]} Según Craven, la película se presentó un total de trece veces antes de ser aprobada. ^{[ 15 ]}

El editor Michael Eliot fue contratado por Warner Bros. para reeditar el montaje original de Deadly Friend . Eliot hizo lo mismo con otras dos películas de Warner Bros., Out for Justice y Showdown in Little Tokyo . Si bien se añadieron nuevas escenas, otras, como más escenas entre Paul y Samantha que habrían convertido la película en una historia de amor más cercana a la original, fueron eliminadas por razones de duración y ritmo. Dado que las reescrituras, las nuevas filmaciones y la reedición en posproducción alteraron profundamente la historia original, Craven y Rubin expresaron su enfado y decepción con el estudio y prácticamente renegaron de la película. ^{[ 17 ]}

A Craven ya no le atraía la historia porque Samantha se embarcaba en una matanza tras ser revivida. Estaba mucho más interesado en explorar a los adultos que la rodeaban, quienes parecían ser monstruos con piel humana. En sus propias palabras: «El miedo no proviene de ella, sino de la gente común, que en realidad es mucho más aterradora. Un padre que golpea a su hijo es una figura terrorífica. Esa es la única persona que infunde miedo en la película. La idea es que los adultos pueden ser horribles sin salirse de lo que la sociedad considera aceptable». ^{[ 5 ]}

Swanson comentó que ella y los demás actores se vieron envueltos en los intentos del estudio por presionar a Craven para que hiciera la película más visceral de lo que se había planeado originalmente. Durante la producción y las regrabaciones, se hicieron cambios en el guion, se discutieron cambios de título y hubo muchas discusiones sobre cuán violenta y sangrienta sería la película final. Todos estos problemas causaron dificultades a los actores. En cuanto a los cambios de título, cuando Craven comenzó el proyecto, se titulaba Friend , al igual que la novela de Diana Henstell en la que se basaba. El título se cambió más tarde a Artificial Intelligence y luego a AI antes de que el estudio y los productores finalmente se decidieran por Deadly Friend .

En una entrevista de 1990 con el periodista de Fangoria, Daniel Schweiger, el guionista Bruce Joel Rubin dijo lo siguiente sobre el final y por qué se mantuvo en la película: "Ese robot que sale de la cabeza de la chica es solo de Mark Canton, ¡y no le digas al presidente de Warner Bros. que su idea apesta!". Rubin también dijo que en ese momento, la gente todavía lo culpaba por el final en el que Samantha se convierte en robot, a pesar de que Canton fue quien lo concibió. También mencionó que, a pesar de que el estudio destruyó la historia de amor de la película que él y Craven disfrutaban, aún disfrutaba trabajando con Craven, confirmando que no fue él quien quiso cambiar la película y que no se le debería culpar por lo que sucedió. Rubin incluso dijo que la producción fue una de las experiencias más felices que jamás tuvo. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

En otra entrevista, Rubin contó cómo los 36.000 dólares que cobró por escribir el guion de Deadly Friend lo salvaron de casi arruinarse debido a la huelga de cuatro meses del Sindicato de Guionistas y también lo ayudaron con el bar mitzvá de su hijo y a comprar una casa. En la misma entrevista, Rubin dijo que al principio no quería escribir el guion, pero que, tras cambiar de opinión, llamó a Robert M. Sherman y consiguió el trabajo. También dijo que trabajar en la película fue una de las experiencias más extraordinarias de su vida: «Era una película de terror con muchos elementos que no quería incluir en mi currículum. Y no tuvo mucho éxito comercial, pero fue divertidísimo. Mis hijos estaban en el set todas las noches. Mi hijo Ari, de cinco años, estaba totalmente enamorado de Kristy Swanson, la protagonista. Más tarde se convirtió en Buffy la Cazavampiros en la película. Fue muy dulce con él e incluso lo invitó a salir». ^{[ 20 ]}

Debido a todas las escenas sangrientas que se añadieron a la película, así como al historial conflictivo de Craven con la Motion Picture Association of America (MPAA), inicialmente recibió una calificación X. La película fue recortada y reenviada a la MPAA trece veces antes de que se le concediera una calificación R. ^{[ 21 ]} La mayoría de los cortes se hicieron en las escenas de muerte de Harry y Elvira.

El tráiler cinematográfico de la película, publicado por Warner Bros., la presentaba como una película de terror convencional, omitiendo cualquier referencia a sus elementos de ciencia ficción, sin que BB apareciera en un solo fotograma. La mezcla de adolescentes y terror que se veía en el tráiler implicaba que Deadly Friend sería como Pesadilla en Elm Street de Craven . En una entrevista con Fangoria , ^{[ 22 ]} Craven dijo que la fecha límite para entregar el primer montaje de Deadly Friend con todas las secuencias exigidas por el estudio incluidas, y entregar su guion original para Pesadilla en Elm Street 3: Guerreros de los sueños , que estaba escribiendo con Bruce Wagner , era prácticamente la misma, lo que le dificultaba mucho hacer ambas cosas a la vez.

En 2007, Warner Bros. lanzó una edición en DVD con todas las escenas de muerte en su versión completa sin cortes. En 2021, numerosos usuarios de Twitter pidieron que se lanzara el montaje original de Craven, compartiendo el hashtag #ReleaseTheCravenCut para Deadly Friend y Cursed . ^{[ 23 ]} En octubre de 2021, Scream Factory lanzó la película por primera vez en Blu-ray . ^{[ 24 ]} El Blu-ray presenta el mismo montaje de la película que se publicó en el DVD anterior de Warner Bros. ^{[ 24 ]} En un comunicado de prensa sobre el lanzamiento del Blu-ray, Scream Factory escribió: "Anticipamos que nos preguntarán si encontramos algún metraje alternativo de la película (como se ve en el tráiler original de cine) o el montaje original más suave de Craven. Desafortunadamente, no pudimos localizar ningún metraje perdido después de investigar. Lo sentimos, lo intentamos. ¡Como fans de la película, también queríamos verlo!" ^{[ 24 ]}

Con la esperanza de obtener un éxito financiero con la promoción de Halloween, Warner Bros. estrenó Deadly Friend en los cines el 10 de octubre de 1986, pero la película fue un fracaso de taquilla , recaudando 8.988.731 dólares en Estados Unidos frente a un presupuesto de 11 millones de dólares.

AllMovie le dio a la película una crítica generalmente negativa, escribiendo: "Es una combinación intrigante de elementos, pero el resultado final es un desastre esquizoide", calificando la dirección de Craven de "torpe" y opinando que "carece de la atmósfera intensa y sostenida de sus éxitos de terror anteriores". ^{[ 25 ]} En Rotten Tomatoes la película tiene una calificación de aprobación del 19% basada en 36 críticas, con el consenso que dice: "Una desviación poco inspirada para Wes Craven, empañada por una premisa desigual; cuidado, esta es una Deadly Friend ". ^{[ 26 ]} En Metacritic tiene una puntuación del 44% basada en críticas de 11 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". ^{[ 27 ]}