Licencias de televisión en el Reino Unido

La tasa de licencia televisiva es recaudada por la BBC y se utiliza principalmente para financiar los servicios de radio, televisión y en línea de la propia BBC. La recaudación de la tasa de licencia es responsabilidad de la división de Finanzas y Negocios de la BBC. ^{[ 7 ]}

Aunque el dinero se recauda para su propio uso y lo cobra la propia BBC, esta no lo utiliza directamente. Los fondos recibidos se ingresan primero en el Fondo Consolidado del gobierno . Posteriormente, se incluyen en la partida presupuestaria del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte en la Ley de Presupuesto de ese año y se devuelven a la BBC para el funcionamiento de sus propios servicios (sin publicidad comercial ). El dinero también financia la programación de S4C y el Servicio Mundial de la BBC , e incluyó los gastos de funcionamiento de BBC Monitoring en Caversham hasta su traslado a Londres y la venta de la propiedad en mayo de 2018.

En 1991, la BBC asumió el papel de autoridad de concesión de licencias de televisión, con la responsabilidad de recaudar y hacer cumplir la tasa de licencia. ^{[ 8 ]}

La BBC está autorizada por la Ley de Comunicaciones de 2003 a recaudar y hacer cumplir la tasa de licencia de televisión. El artículo 363 de dicha ley prohíbe instalar o utilizar un receptor de televisión para ver o grabar programas de televisión en emisión sin la correspondiente licencia. El artículo 365 de la misma ley exige el pago de la tasa de licencia de televisión a la BBC. ^{[ 8 ]}

La tasa de licencia la fija formalmente el Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte mediante instrumentos legales . Los instrumentos legales pertinentes son el Reglamento de Comunicaciones (Licencias de Televisión) de 2004 ^{[ 9 ]} y sus modificaciones posteriores, como el Reglamento de Comunicaciones (Licencias de Televisión) (Modificación) de 2010 ^{[ 10 ].} Además de prescribir las tasas, el reglamento también define "receptor de televisión" a efectos legales.

Para las personas que viven en las Islas del Canal y la Isla de Man, la ley de licencias de televisión se extiende a sus áreas mediante Órdenes del Consejo tomadas por acuerdo con sus propios gobiernos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Como parte de su régimen de aplicación de la ley , la BBC está autorizada a realizar vigilancia utilizando las facultades definidas por la Ley de Regulación de Poderes de Investigación de 2000 y la Orden de Regulación de Poderes de Investigación (Corporación Británica de Radiodifusión) de 2001. Dicha orden permite a la BBC utilizar equipos de vigilancia para detectar el uso no autorizado de receptores de televisión. ^{[ 14 ]}

Como organismo público responsable de la expedición de licencias de televisión, la información sobre licencias que obra en poder de la BBC (y que obra en poder de los contratistas de licencias de televisión en nombre de la BBC) está sujeta a la Ley de Libertad de Información de 2000. La BBC retiene cierta información sobre la aplicación de las licencias amparándose en las exenciones previstas en la Ley; en particular, en virtud del artículo 31, que permite la retención de información por motivos de prevención del delito, y del artículo 43(2), que permite a la BBC conservar información considerada comercialmente sensible. ^{[ 15 ]}

En enero de 2006, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) cambió la clasificación de la tasa de licencia, pasando de ser un cargo por servicio a un impuesto. ^{[ 16 ]} Al explicar el cambio, la ONS declaró: «De acuerdo con la definición de impuesto, la tasa de licencia es un pago obligatorio que no se realiza únicamente para acceder a los servicios de la BBC. Se requiere una licencia para recibir ITV , Channel 4 , Channel 5, satélite o cable». Un documento informativo de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes describió la tasa de licencia como un impuesto específico (es decir, recaudado para un propósito definido). ^{[ 17 ]}

El Equipo de Gestión de Licencias de Televisión, que forma parte de la división de Finanzas y Negocios de la BBC, supervisa el sistema de licencias de televisión. ^{[ 18 ]} El Equipo de Gestión de Licencias de Televisión tiene su sede en los edificios de la BBC en White City Place, Londres. La mayor parte de las actividades de administración y control de las licencias de televisión se llevan a cabo mediante contratos con empresas privadas. El Equipo de Gestión de Licencias de Televisión supervisa el desempeño de los contratistas.

La BBC lleva a cabo la recaudación y el cumplimiento de la tasa de licencia bajo el nombre comercial TV Licensing , pero subcontrata gran parte de la tarea a organizaciones comerciales. ^{[ 19 ]} TV Licensing es una marca registrada de la BBC utilizada bajo licencia por empresas contratadas por la BBC que administran el sistema de licencias de televisión. ^{[ 19 ]} En cuanto a la relación de la marca BBC con la marca TV Licensing, la posición de la BBC es la siguiente: «La marca TV Licensing es independiente de la marca BBC. No debe establecerse ningún vínculo entre ambas marcas en las comunicaciones dirigidas al cliente, en particular, en el uso del nombre y el logotipo de la BBC». ^{[ 20 ]} Sin embargo, también establece que las normas para las comunicaciones internas y las comunicaciones con los proveedores son diferentes: «el nombre BBC TV Licensing también puede utilizarse en los nombres de los departamentos o en los títulos de los puestos de trabajo de los empleados de la BBC». ^{[ 20 ]}

Una licencia de televisión, una vez expedida, suele tener una validez máxima de 12 meses. El periodo de validez depende del día exacto del mes en que se adquiere, ya que las licencias de televisión siempre caducan al final de cada mes natural. Por ejemplo, si se obtuviera una licencia en septiembre de 2014, caducaría el 31 de agosto de 2015. Por lo tanto, el periodo de validez variaría entre 11 y 12 meses, dependiendo de la fecha de compra. ^{[ 33 ]} Si una licencia existente se renueva a tiempo, la nueva licencia tendrá una validez de 12 meses.

La BBC a veces emite licencias de corta duración cuando se renueva una licencia después de la fecha de vencimiento de la anterior. La BBC lo hace porque asume que se estuvo viendo la televisión durante el período comprendido entre el vencimiento y la renovación. Las licencias de corta duración caducan 12 meses después de la fecha de vencimiento anterior. ^{[ 34 ]}

Si ya no se necesita una licencia de televisión para una dirección, es posible cancelarla y solicitar un reembolso parcial. ^{[ 35 ]} El importe reembolsado dependerá del tiempo restante hasta la fecha de vencimiento. Normalmente, solo se reembolsan los trimestres completos (es decir, tres meses naturales consecutivos) del período de licencia no vencido. ^{[ 36 ]}

La BBC también puede revocar una licencia en determinadas circunstancias. ^{[ 36 ]}

El nivel de la tarifa se decide tras negociaciones periódicas entre el Gobierno del Reino Unido y la BBC. ^{[ 37 ]} Antes de 1988, los aumentos en la tarifa de licencia se producían a intervalos irregulares, a veces con unos pocos años de diferencia entre cambios. De 1988 a 2010, la tarifa de licencia se incrementó anualmente cada abril. ^{[ 38 ]} La tarifa de licencia se mantuvo constante en 145,50 libras esterlinas al año entre abril de 2010 y abril de 2017, cuando posteriormente aumentó a 147 libras esterlinas. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} La tarifa debía aumentar en línea con la inflación durante cinco años hasta 2021/22; sin embargo, se mantuvo en 159 libras esterlinas desde 2021 hasta el 1 de abril de 2024, cuando aumentó a 169,50 libras esterlinas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En junio de 2019, se anunció que las licencias de televisión gratuitas para todos los mayores de 75 años, financiadas por el Gobierno como parte del acuerdo de 2017, se suprimirían en junio de 2020. El sitio web de Licencias de Televisión declaró que «A partir del 1 de junio de 2020, habrá un nuevo plan. Según el nuevo plan, cualquier persona de 75 años o más que reciba el Crédito de Pensión seguirá teniendo derecho a una licencia de televisión gratuita, cuyo coste correrá a cargo de la BBC. Los hogares donde no haya ninguna persona de 75 años o más que reciba el Crédito de Pensión deberán adquirir una licencia si la necesitan». Esto se retrasó hasta el 1 de agosto de 2020, en parte debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 44 ]}

Durante la campaña electoral general de 2019 , el entonces primer ministro Boris Johnson dijo que el gobierno consideraría despenalizar el impago de la licencia de televisión, una medida que la BBC advirtió que podría costarle 200 millones de libras al año. ^{[ 45 ]}

A partir del 1 de abril de 2026, el precio de una licencia para televisión en color es de 180,00 libras esterlinas, mientras que el de una licencia para televisión en blanco y negro es de 60,50 libras esterlinas.

La BBC permite las siguientes formas de pago de la tasa de licencia: ^{[ 46 ]}

• Domiciliación bancaria . Los pagos pueden realizarse anualmente, trimestralmente o mensualmente.
• Tarjeta de débito o crédito. Pago anual.
• PayPoint . Los pagos anuales se pueden realizar en los puntos de venta de PayPoint (generalmente ubicados en tiendas) en efectivo o con tarjeta de débito.
• Tarjeta de pago de la licencia de televisión . Los titulares de esta tarjeta tendrán un plan de pago que indica cuándo y cuánto deben pagar. Los pagos pueden realizarse semanal o mensualmente en los puntos de venta PayPoint. También se pueden realizar pagos en línea, por teléfono o por mensaje de texto (con tarjeta de crédito o débito).
• Tarjeta de ahorro para la licencia de televisión. Esta tarjeta permite a los titulares de la licencia ahorrar para la renovación. Si se ha ahorrado el importe suficiente, la nueva licencia se envía automáticamente. De lo contrario, deberá abonarse el saldo restante.
• Cheque y giro postal . Los pagos anuales pueden realizarse por correo mediante estos métodos.
• Transferencia electrónica BACS . Pagos anuales solo para renovación de licencias.

Los métodos de pago implican que la tarifa de la licencia se paga total o parcialmente por adelantado. Los pagos anuales requieren el pago completo por adelantado. Para el débito directo mensual, una nueva licencia se paga en 6 cuotas mensuales de poco más de 24 £ al mes. Las licencias de renovación se pagan en 12 cuotas mensuales que comienzan 6 meses antes del vencimiento de la licencia vigente, es decir, 6 meses antes de la fecha de renovación. ^{[ 46 ]} Los pagos trimestrales realizados mediante débito directo conllevan un coste adicional de 5,00 £ al año, o 1,25 £ por trimestre, que está incluido en el total de la tarifa de la licencia. Este recargo se describe como "un pequeño cargo" en la carta genérica que TV Licensing envía a quienes pagan mediante domiciliación bancaria, y en su sitio web se justifica con la siguiente frase: "Al pagar trimestralmente, la mayor parte de su licencia se paga a medida que la usa. Esto difiere de nuestros otros planes de pago a plazos, donde al menos la mitad de la tarifa de la licencia se cobra por adelantado. Por lo tanto, los pagos trimestrales conllevan un pequeño recargo de 1,25 £ por trimestre, que se incluye en su pago." ^{[ 46 ]}

En las Islas del Canal y la Isla de Man, los servicios de ventanilla se prestan a través de la Oficina de Correos en lugar de los puntos de venta PayPoint. ^{[ 47 ]}

La BBC citó cifras de ventas de licencias de televisión de 25,562 millones en el año 2014-15, incluyendo 4,502 millones de licencias con descuento para mayores de 75 años, ^{[ 66 ]} que fueron pagadas por el gobierno del Reino Unido. Las cifras equivalentes para el año 2013-14 fueron de 25,478 millones de licencias totales, incluyendo 4,328 millones de licencias para mayores de 75 años. ^{[ 67 ]} En 2014-15, la BBC estimó que había 26,916 millones de propiedades con licencia en el Reino Unido (definidas como locales donde se veía televisión en directo), ^{[ 66 ]} lo que indica que, si las estimaciones de la BBC son correctas, alrededor del 95% de las propiedades tienen licencia correctamente. Los ingresos totales generados por las tasas de licencia fueron de 3,8302 mil millones de libras esterlinas en 2017-18. ^{[ 5 ]}

La gran mayoría de las licencias de televisión son para televisión en color. Por ejemplo, el 31 de agosto de 2014 había 10.461 licencias de televisión en blanco y negro en vigor, frente a 25.460.801 licencias de televisión en color. La BBC también ha declarado que, durante el ejercicio fiscal 2013-14, se emitieron en el Reino Unido un total de 41.483 licencias con descuento para personas con discapacidad visual (a mitad de precio), de las cuales 29 eran licencias con descuento para personas con discapacidad visual en blanco y negro. ^{[ 68 ]}

Según el artículo 363 de la Ley de Comunicaciones de 2003 , se debe obtener una licencia de televisión para cualquier dispositivo que esté "instalado o utilizado" ^{[ 80 ]} para "recibir un programa de televisión al mismo tiempo (o prácticamente al mismo tiempo) que lo reciben los miembros del público". ^{[ 81 ]}

Según TV Licensing, «Se necesita una licencia de televisión para usar cualquier equipo receptor de televisión, como un televisor, un decodificador digital, un reproductor de DVD o de vídeo, un ordenador, un portátil o un teléfono móvil, para ver o grabar programas de televisión mientras se emiten». ^{[ 82 ]} Los televisores portátiles y equipos similares, como ordenadores portátiles y teléfonos móviles con baterías internas, están cubiertos para su uso en cualquier lugar con una licencia válida para la residencia de su propietario. ^{[ 83 ]}

El 1 de septiembre de 2016, las condiciones para obtener una licencia de televisión cambiaron para incluir la recepción de servicios de programas de vídeo bajo demanda proporcionados por la BBC, a través del servicio de reproducción a la carta iPlayer . ^{[ 84 ]} Esto fue posible gracias al Reglamento de Comunicaciones (Licencias de Televisión) (Enmienda) de 2016. ^{[ 85 ]}

Sin embargo, existen algunos casos excepcionales en los que se puede ver la televisión en directo sin licencia.

No es necesario tener una licencia de televisión para los siguientes fines: ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

• Operar una caja digital utilizada con un sistema de alta fidelidad u otro dispositivo que solo se puede utilizar para producir sonidos ^{[ 82 ]}
• Instalar y utilizar un televisor únicamente como monitor de circuito cerrado de televisión ^{[ 89 ]}
• Utilizar un televisor para reproducir DVD o vídeos pregrabados (aunque para grabar programas en directo es necesario tener una licencia) ^{[ 86 ].}
• Utilizar un televisor como receptor de radio digital ^{[ 88 ]}
• Utilizar un decodificador digital para escuchar la radio a través de un televisor ^{[ 90 ]}
• Utilizar un televisor como monitor para una computadora o consola de juegos ^{[ 86 ]}
• Ver servicios de televisión a la carta cuando el programa no se emite en directo ^{[ 91 ]} excepto cuando se utiliza el servicio BBC iPlayer para recibir programas a la carta del canal BBC ^{[ 84 ]}
• Ver programas de S4C a la carta en BBC iPlayer
• Escuchar programas de radio de la BBC a través de Internet mediante BBC Sounds.

Se requiere una licencia (gratuita) para los locales no exentos, incluso cuando no se deba pagar ninguna tasa, por ejemplo, locales con residentes mayores de 75 años.

Un programa grabado visto en un equipo sin licencia está fuera del alcance del Reglamento de Comunicaciones (Licencias de Televisión) de 2004, porque no se "recibe al mismo tiempo (o prácticamente al mismo tiempo) que lo reciben los miembros del público", ^{[ 81 ] [ 92 ]} aunque dichas grabaciones pueden infringir los derechos de autor .

TV Licensing ofrece el siguiente consejo a quienes tienen un televisor pero «desean dejar claro que no necesitan una licencia»: ^{[ 93 ]}

• Retire el televisor de la antena.
• Tape la toma de antena para que no se pueda utilizar.
• Asegúrese de que al seleccionar los canales del televisor no se reciba ninguna señal de televisión.

Sin embargo, la Autoridad de Licencias de Televisión también indica que no es obligatorio seguir este consejo. Para escuchar la radio digital en un televisor, por ejemplo, sería necesario conectar el televisor a una antena y sintonizarlo en diferentes canales. La BBC ha aclarado que es legal escuchar la radio digital en un televisor sin necesidad de una licencia de televisión. ^{[ 88 ]}

Según Ofcom , las transmisiones de televisión por Internet son un área gris ^{[ 94 ]} que en el futuro podría hacer que las tarifas basadas en la posesión de televisores sean redundantes. En 2005, un Libro Verde del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte ^{[ 95 ]} incluía sugerencias de "ya sea un gravamen obligatorio para todos los hogares o incluso sobre la posesión de PC además de televisores". ^{[ 96 ]} Sin embargo, TV Licensing declaró posteriormente que el uso de cualquier dispositivo (incluido un ordenador o un teléfono móvil) que reciba transmisiones en o aproximadamente al mismo tiempo que aparecen en televisión requiere una licencia. ^{[ 82 ] [ 92 ]} La BBC es consciente de que la nueva tecnología representa una amenaza para sus ingresos. Un informe de la BBC de 2012 afirmaba que "existe una amenaza continua para el crecimiento de las ventas de licencias de televisión debido al creciente número de personas que consumen televisión de una manera que no necesita licencia". ^{[ 97 ]}

Los televisores que recibían una transmisión desde fuera de las Islas Británicas (por ejemplo, transmisiones desde Alemania, Italia, Grecia, Turquía y los Países Bajos a través del satélite Astra , en el que muchos canales son de acceso libre ) no necesitaban una licencia ^{[ 24 ]} hasta la Ley de Comunicaciones de 2003, que exigía una licencia de televisión para la recepción de televisión de cualquier fuente.

En 2012, más de 400.000 hogares informaron a la BBC que no necesitaban una licencia de televisión. ^{[ 98 ]} Según la BBC, el número promedio de direcciones en el Reino Unido con el estado de No Se Necesita Licencia (NLN, por sus siglas en inglés) en el año calendario 2013 fue de 1.879.877. ^{[ 99 ]} En junio de 2013, se hicieron 5.043 declaraciones de NLN a la BBC con el argumento de que la dirección solo veía televisión a la carta. ^{[ 99 ]}

Existen algunas excepciones al régimen de licencias de televisión que permiten ver televisión en directo sin necesidad de tener una licencia de televisión para esa propiedad. Estos casos son:

• Inmunidad de la Corona. Según la BBC: «Ni la Ley de Comunicaciones de 2003 ni el Reglamento de Comunicaciones (Licencias de Televisión) de 2004 vinculan a la Corona. Por lo tanto, la Corona no está sujeta al régimen de licencias de televisión». ^{[ 100 ]} Las autoridades penitenciarias pueden invocar la inmunidad de la Corona para permitir que los presos vean la televisión sin una licencia de televisión. ^{[ 101 ]} En 2012, la BBC reconoció que el Parlamento del Reino Unido está exento del régimen de licencias de televisión, por lo que el recinto parlamentario dejó de comprar licencias de televisión a partir de esa fecha. ^{[ 102 ]}
• Eventos de importancia nacional. La BBC puede conceder una dispensa para el uso temporal de televisores fuera de la dirección autorizada en lo que denomina «circunstancias excepcionales». Un ejemplo de ello fue la retransmisión de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina en 2012. Existen criterios bien definidos para determinar cuándo es válida esta excepción. ^{[ 103 ]}
• Buques extranjeros. Según la BBC: «Los buques extranjeros no necesitarán licencia» ^{[ 104 ].}

Se requiere una licencia para ver transmisiones de televisión en vivo en cualquier lugar, incluyendo viviendas y locales comerciales. ^{[ 105 ]}

Para viviendas, solo se requiere una licencia por hogar y por domicilio, independientemente del número de dispositivos con licencia o del número de miembros del hogar. ^{[ 106 ]} Sin embargo, la licencia siempre está a nombre de una persona física. ^{[ 107 ]}

Una propiedad alquilada con varios inquilinos mediante un contrato de arrendamiento conjunto se considera, según la Oficina de Licencias de Televisión, como un solo hogar y requiere una sola licencia; sin embargo, una propiedad alquilada con varios contratos de arrendamiento separados no se considera un solo hogar y cada inquilino puede requerir una licencia independiente. ^{[ 108 ]} Por ejemplo, una casa con varios inquilinos puede tener habitaciones privadas y áreas comunes compartidas: si cinco ocupantes comparten dicha propiedad con contratos de arrendamiento individuales, pueden requerir hasta cinco licencias de televisión si cada habitación privada contiene un receptor de televisión, mientras que una propiedad similar que alberga a cinco ocupantes bajo un contrato de arrendamiento conjunto puede requerir solo una licencia de televisión. ^{[ 109 ]}

El uso de la televisión en una caravana fija está cubierto por la licencia correspondiente a la dirección principal del usuario, siempre que no se utilice simultáneamente en ambos lugares. El uso de la televisión en una caravana de viaje siempre está cubierto por la licencia de la vivienda principal del usuario. El uso de un dispositivo para ver la televisión (incluidos un ordenador portátil o un teléfono móvil) que se alimente únicamente con sus propias baterías internas está cubierto para cualquier dirección por la licencia de la vivienda principal del usuario, pero requiere una licencia aparte si se conecta a la red eléctrica u otra fuente de alimentación externa, como la batería de un coche. ^{[ 110 ]}

Los estudiantes durante el período lectivo podrían no necesitar una licencia de televisión separada si ya tienen una en su domicilio permanente y ven la televisión en un dispositivo alimentado únicamente por sus propias baterías internas. Específicamente: ^{[ 111 ]}

• La dirección fuera del período lectivo debe estar cubierta por una licencia de televisión.
• Cualquier equipo receptor de televisión utilizado debe alimentarse exclusivamente con sus propias baterías internas.
• El equipo de televisión no debe estar conectado a una antena ni enchufado a la red eléctrica.

Las personas que viven exclusivamente en una vivienda móvil, como una caravana o una embarcación que navega constantemente por un canal, y que no tienen una dirección fija, no pueden legalmente ver la televisión, ya que no pueden comprar una licencia sin una.

La BBC denomina "evasor de licencia de televisión" a quien ve o graba televisión en directo sin poseer una licencia de televisión. ^{[ 7 ]} Cada año, la BBC estima la tasa de evasión (expresada como porcentaje del total de "propiedades sujetas a licencia") y publica el valor en su Informe y Cuentas Anuales.

La fórmula básica para estimar la tasa de evasión es: ^{[ 34 ]}

${\displaystyle 1-{\frac {L}{{(Ho)}{(PR)}+{NDL}}}}$

dónde:

L : número de licencias de televisión vigentes

Ho : número de hogares domésticos

RP : tasa de penetración de televisores en los hogares

NDL : se requieren licencias no domésticas

La cifra correspondiente al número de licencias vigentes se obtiene de la base de datos de la BBC . Las demás variables utilizadas para calcular las tasas de evasión son estimaciones. Los datos sobre el número de hogares se obtienen de las cifras del Departamento de Comunidades y Gobierno Local . La encuesta de la Junta de Investigación de Audiencias de Radiodifusores se utiliza para estimar la tasa de penetración de televisores en los hogares. Las licencias no domésticas incluyen las requeridas para estudiantes, alojamientos militares, hoteles y empresas. Se utilizan diversas fuentes para estimar esta cifra. ^{[ 7 ]}

Las cifras publicadas más recientes para 2018-19 indican que la tasa de evasión está entre el 6 y el 7%. ^{[ 112 ]} Para el año 2005-6, TV Licensing informó que "redujeron la evasión estimada a un mínimo histórico del 4,7%". ^{[ 113 ]} Sin embargo, esta cifra aumentó durante el año siguiente al 5,1% ^{[ 114 ]} y se mantuvo en el 5,1% durante 2007-8. ^{[ 115 ]} Para el año 2010-2011 la tasa de evasión se indica como 5,2%. ^{[ 116 ]} Según la BBC "la tasa de evasión publicada ha aumentado marginalmente al 5,5% en 2012/13". ^{[ 7 ]} La tasa de evasión está lejos de ser uniforme en todo el Reino Unido, siendo Escocia la que tiene una tasa mucho más alta que el Reino Unido en su conjunto. ^{[ 117 ]} Una de las razones que da la BBC para la evasión es la falta de dinero en los hogares. Por ejemplo, en el Informe Financiero Completo de la BBC 2012-13, la BBC afirma: «a medida que los presupuestos familiares se ven presionados, estamos empezando a ver un aumento en las tasas de evasión de la tasa de licencia con respecto al nivel del año anterior». ^{[ 118 ]} Sin embargo, esta no es la única razón que se da para la evasión de la licencia de televisión, ya que, según una presentación realizada por la BBC a la Oficina del Comisionado de Información : «la BBC dijo que también es consciente de que un número creciente de personas evaden deliberadamente la tasa de licencia debido a su insatisfacción con la BBC». ^{[ 119 ]}

Según un informe de la Oficina Nacional de Auditoría de 2002: "Las áreas con altas tasas de evasión tienen más probabilidades de tener, por ejemplo, una proporción superior a la media de jóvenes, hogares de bajos ingresos, estudiantes y familias monoparentales, y un nivel de sentencias de los tribunales de condado un 50 por ciento superior a la media nacional". ^{[ 120 ]} Sin embargo, según la BBC, "la evasión se extiende a todos los grupos socioeconómicos". ^{[ 114 ]} La BBC también ha afirmado que el "perfil del evasor de la licencia de televisión" podría caracterizarse por la distribución por clase social de 1,3 millones de propiedades que no tenían licencia el 31 de marzo de 2007. El perfil se dio de la siguiente manera: AB 20,1%, C1 29,1%, C2 13,6%, D 18,9%, E 18,3%. ^{[ 114 ]}

El Broadcasters' Audience Research Board estimó que en junio de 2004, el 2,3% de los hogares del Reino Unido no tenían televisión, ^{[ 121 ]} y en septiembre de 2008, la BBC informó que alrededor de un millón de personas no necesitaban una licencia de televisión. ^{[ 115 ]} Las supuestas excusas dadas por los hogares para no tener una licencia incluyen la pérdida de correo, estar "demasiado ocupados" y sufrir erupción polimorfa lumínica (alergia al sol). ^{[ 122 ]} Los resultados de la investigación de mercado realizada sobre los autodeclarados evasores concluyeron que aproximadamente la mitad eran "retrasadores oportunistas" que estaban jugando con el sistema para evitar el pago inmediato y que los demás eran "evasores deliberados" que estaban tratando de "engañar al sistema". Casi una quinta parte de los encuestados afirmó no haber comprado nunca una licencia de televisión. Sin embargo, al recopilar estas cifras, no se hace referencia al número de personas que no necesitan una licencia y que no han respondido voluntariamente a las invitaciones para declarar esto. En cambio, se asume que también se les considera "evasores", a pesar de la falta de pruebas de que hayan cometido algún delito. ^{[ 120 ]}

Dado que no es posible impedir que una persona compre y utilice equipos de recepción de televisión, el sistema de licencias de televisión se aplica identificando primero a los evasores de licencias de televisión y luego intentando venderles una licencia y, en algunos casos, procesándolos. ^{[ 24 ]} El método crítico para detectar a los evasores de licencias de televisión es mediante el uso de un sistema de base de datos conocido como LASSY , ^{[ 123 ]} que contiene 29,5 millones ^{[ 114 ]} de direcciones. LASSY es un acrónimo de 'Licence Administration and Support System' (Sistema de Administración y Soporte de Licencias). ^{[ 79 ]} Según la Oficina Nacional de Auditoría: "La base de datos contiene registros de propiedades potencialmente sujetas a licencia y detalles básicos (como el nombre del titular de la licencia y la fecha de vencimiento de la licencia) de aquellas para las que se poseen licencias válidas". ^{[ 120 ]} Esta base de datos se actualiza rutinariamente con los detalles de los titulares de licencias. Hasta el 25 de junio de 2013, los distribuidores de equipos de recepción de televisión estaban obligados por ley a proporcionar a la Oficina de Licencias de Televisión información de identificación sobre todas las personas que compran o alquilan dichos equipos. ^{[ 124 ]} Sin embargo, este requisito fue eliminado por la Ley de Reforma Empresarial y Regulatoria de 2013. [ ^{125 ] TV} Licensing mantiene contacto permanente con cada dirección en la base de datos que está registrada como sin licencia de televisión ^{[ 126 ]} hasta que se compre una licencia para esa dirección o hasta que TV Licensing confirme que el hogar no necesita una licencia. Si se confirma que un hogar no ve ni graba televisión en directo, la dirección se coloca en la categoría NLCC (Solicitud Confirmada de No Se Necesita Licencia). Las propiedades residenciales colocadas en esta categoría no son visitadas ni contactadas durante un período de dos años a partir del momento en que se confirmó la solicitud. Las propiedades comerciales, por otro lado, están exentas de visitas o envíos postales durante tres años después de la confirmación. ^{[ 24 ]}

TV Licensing puede establecer un contacto inicial por carta ^{[ 20 ]} o por teléfono con los ocupantes de direcciones para las que no existe una licencia vigente. ^{[ 79 ]} Durante el año fiscal 2012-13, se enviaron aproximadamente 21,5 millones de cartas a direcciones sin licencia. El costo promedio de envío de una carta estándar de TV Licensing en el año fiscal 2012-13 fue de £0,2059. ^{[ 127 ]} Los métodos por los cuales un ocupante puede responder son por escrito, por teléfono o completando un formulario en línea. Si no hay respuesta a la primera carta y el ocupante no compra una licencia de televisión, TV Licensing continúa escribiendo regularmente a la dirección y "el tono de las cartas se vuelve progresivamente más firme para incentivar una respuesta". ^{[ 88 ]} Por ejemplo, una de sus cartas estándar incluye la frase: "Advertencia oficial: Hemos abierto una investigación". Esta advertencia se incluyó en 940.615 cartas enviadas en enero/febrero de 2013. ^{[ 128 ]} Otra carta estándar dice: «Estimado/a señor/a, usted no ha respondido a nuestras cartas anteriores. Queremos asegurarnos de que tenga la información que pueda necesitar antes de que se fije una audiencia en su juzgado local». ^{[ 129 ]} Se enviaron más de 3 millones de cartas que contenían esta frase en 2011. ^{[ 130 ]}

En las cartas de TV Licensing se utilizan tres tonos básicos: "Atención al cliente", "Cobranzas" y "Aplicación de la normativa". ^{[ 20 ]} Según la BBC: "Atención al cliente es la experiencia de marca que creamos para los clientes que tienen licencia, que no la tienen sin saberlo o que no la necesitan", mientras que "Cobranzas es la experiencia de marca que creamos para aquellos clientes cuya licencia de televisión ha caducado y a quienes TV Licensing quiere incentivar a renovarla". Por último, el tono de aplicación de la normativa se utiliza para los hogares que llevan más tiempo sin licencia. Este periodo no se especifica en los documentos disponibles públicamente, pero TV Licensing sugiere que podría utilizarse, por ejemplo, para el tercer y cuarto recordatorio de renovación. ^{[ 20 ]} Cada uno de estos "tonos" implica cartas con una paleta de colores diferente. Por ejemplo, el verde se utiliza en las cartas de "Atención al cliente" y el rojo puede utilizarse en las cartas de "Cobranzas" y "Aplicación de la normativa". En todos los casos, el vocabulario y el formato utilizados en las cartas están estrictamente definidos. ^{[ 20 ]}

Si una empresa o un hogar no está obligado a tener una licencia de televisión, la Oficina de Licencias de Televisión solicitará una confirmación por escrito de ello, aunque la ley no exige que se proporcione dicha información. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Según la BBC, no es posible optar por no recibir correos de TVL ya que «no son publicidad ni material de marketing». ^{[ 133 ]} Del mismo modo, los hogares que no tienen licencia no pueden excluirse de las llamadas no solicitadas de TV Licensing registrándose en el Telephone Preference Service . ^{[ 134 ]}

En 2014, un propietario facturó a TV Licensing 40 libras esterlinas como «tasa de tramitación» por «abrir, leer y archivar» una carta de TV Licensing. Dado que TV Licensing no pagó la cantidad, el propietario llevó la demanda al Tribunal del Condado, obteniendo finalmente una sentencia en rebeldía y recibiendo la tasa más otros gastos incurridos. ^{[ 135 ]}

En el período previo a la Navidad de 2024, la agencia de licencias de televisión envió una carta indicando que enviaría personal de control el día de Navidad. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Si no se adquiere una licencia de televisión en color para una dirección, los agentes de licencias de televisión —conocidos como «funcionarios visitantes», «funcionarios de investigación» o «funcionarios de cumplimiento»— realizan visitas sin previo aviso a la dirección. En agosto de 2013, se informó de la existencia de 334 funcionarios de investigación, ^{[ 138 ]} todos empleados de Capita, el principal contratista de cumplimiento de la BBC. Los funcionarios de investigación realizan alrededor de cuatro millones de visitas al año a hogares en el Reino Unido y sus dependencias. Cada semana, un funcionario de investigación puede cargar varias direcciones sin licencia en su «dispositivo portátil». ^{[ 139 ]} El funcionario de investigación solo puede visitar las direcciones que figuran en esta lista, que normalmente se encuentran a una distancia máxima de treinta minutos de su código postal de residencia. Sin embargo, los funcionarios de investigación no visitan las direcciones de su propio código postal. ^{[ 139 ]}

Aunque TV Licensing hace cumplir la obligación legal de la BBC de garantizar que cada domicilio donde se requiere una licencia de televisión esté debidamente autorizado, sus agentes no tienen un derecho especial de acceso y, como cualquier otro miembro del público, se basan en un derecho implícito de acceso para llegar a la puerta principal. Un propietario puede revocar el derecho implícito de acceso al personal de TV Licensing poniéndose en contacto con la BBC e informándoles de que ha revocado dicho derecho; la BBC afirma que respeta estas solicitudes (aunque aún podría solicitar una orden judicial para registrar la propiedad), excepto en Escocia. ^{[ 140 ]} En marzo de 2014, 7299 hogares habían revocado el derecho implícito de acceso. Esta cifra había aumentado a más de 20 000 en diciembre de 2015. ^{[ 141 ]}

Al visitar una propiedad, los agentes de investigación formulan una serie de preguntas predeterminadas a quien abre la puerta. ^{[ 24 ]} Primero intentan determinar si la persona que responde es una "persona apropiada" para ser entrevistada (es decir, un adulto que vive en la propiedad). Luego intentan averiguar si esa persona ha estado recibiendo televisión sin licencia. Si sospechan que este es el caso, le hacen una advertencia informal ^{[ b ]} de que todo lo que diga podría usarse en su contra en un tribunal. Luego toman una declaración para la acusación y le piden al entrevistado que la firme. El agente de investigación puede solicitar permiso para entrar en la propiedad y examinar cualquier equipo de recepción de televisión que se encuentre allí. Según los procedimientos de visita: "la evidencia circunstancial de uso debe anotarse en el Registro de Entrevista siempre que sea visible (por ejemplo, antena parabólica, cable de antena enchufado al televisor, control remoto en el sofá), ya que esto proporciona evidencia de apoyo para una posible acusación y puede ser vital si la confesión se impugna posteriormente". ^{[ 24 ]} Sin embargo, el ocupante está en todo su derecho de no responder ninguna pregunta (permanecer en silencio) y no tiene ninguna obligación de permitir la entrada a la propiedad.

Si un agente tiene pruebas de que se está viendo o grabando televisión ilegalmente, pero los ocupantes le niegan la entrada y no puede verificar la sospecha, entonces TV Licensing puede solicitar a un magistrado una orden de registro . ^{[ 114 ]} La BBC afirma que nunca se solicitaría una orden de registro únicamente por falta de cooperación con TV Licensing ^{[ 142 ] [ 143 ]} y que, en caso de que se le niegue el acceso a una propiedad sin licencia, utilizará equipos de detección en lugar de una orden de registro. ^{[ 144 ]}

En algunos casos, TV Licensing puede solicitar a un magistrado (o a un sheriff en Escocia) una orden de registro como parte del proceso de ejecución. ^{[ 163 ]} Según TV Licensing, dicha solicitud solo puede realizarse "cuando haya buenas razones para creer que se ha cometido un delito, sea probable que se encuentren pruebas de la comisión de ese delito y las condiciones relativas al acceso a la propiedad justifiquen la concesión de una orden de registro". ^{[ 163 ]} La misma fuente también afirma que "la BBC contrata a Capita Business Services Ltd para llevar a cabo actividades de ejecución de licencias de televisión, incluyendo la solicitud y ejecución de órdenes de registro". El contratista de la BBC utiliza los poderes otorgados por la Sección 366 de la Ley de Comunicaciones de 2003 para solicitar y ejercer órdenes de registro. ^{[ 164 ]} La Ley especifica que la orden de registro es válida durante un mes después de su concesión. Según la BBC, dichas órdenes generalmente se ejecutan en presencia de agentes de policía. ^{[ 163 ]} Los Procedimientos de Visita de Licencias de Televisión establecen: «Para minimizar el impacto en las operaciones normales, los Gerentes de Cumplimiento acompañados por un EO deben, en circunstancias normales, ejecutar órdenes de registro. Bajo ninguna circunstancia se debe ejecutar la orden sin la presencia de dos oficiales. Normalmente, los dos oficiales deben estar acompañados por un Agente de Policía». ^{[ 24 ]} La orden proporciona una autorización para registrar un local y examinar y probar cualquier receptor de televisión encontrado. Sin embargo, no existe la facultad de incautar ningún aparato. ^{[ 165 ]} Según la Política de Órdenes de Registro de la BBC, «Licencias de Televisión no debe usar la fuerza para entrar en una propiedad». ^{[ 166 ]}

Los datos sobre el número de órdenes de registro ejecutadas anualmente en todo el Reino Unido no se recopilan ni se almacenan de forma centralizada por los distintos órganos judiciales del Estado. Sin embargo, la propia BBC dispone de la información, parte de la cual se ha hecho pública gracias a solicitudes de acceso a la información. ^{[ 167 ]} Por ejemplo, en el ejercicio fiscal 2014-15, TV Licensing solicitó 256 órdenes judiciales para ejecutar en el Reino Unido. Los tribunales concedieron 167 órdenes, de las cuales se ejecutaron 115. En Escocia, ese mismo año, no se solicitó ni se ejecutó ninguna orden judicial, mientras que en Irlanda del Norte se concedieron 12 y se ejecutaron 7. ^{[ 167 ]}

También se puede obtener una idea de la frecuencia con la que se utilizan las órdenes judiciales a partir del resultado de una solicitud de información de noviembre de 2013. ^{[ 168 ]} Se reveló que los magistrados de Sheffield otorgaron a la Comisión de Licencias de Televisión un total de seis órdenes de registro en los años 2011, 2012 y 2013, mientras que en Northampton (incluidos Wellingborough y Kettering) solo se otorgaron dos en este período.

La información proporcionada por el Servicio de Tribunales de Escocia sugiere que las solicitudes de órdenes de registro relacionadas con la licencia de televisión en Escocia son prácticamente inexistentes. En su respuesta a una solicitud de información, el Servicio de Tribunales de Escocia confirmó que no se presentaron solicitudes de órdenes de registro ante los tribunales de las dos ciudades más grandes de Escocia, Glasgow y Edimburgo , en los tres años y medio transcurridos entre el 1 de enero de 2011 y el 21 de julio de 2014. ^{[ 169 ]}

En 2014, 204.018 personas fueron procesadas o multadas por delitos relacionados con la licencia de televisión: 185.580 en Inglaterra y Gales ^{[ 170 ]} (173.044 en Inglaterra y 12.536 en Gales), 4.905 personas en Irlanda del Norte y 15 en la Isla de Man. ^{[ 171 ]} En Escocia, hubo 13.486 casos resueltos mediante una multa extrajudicial y 32 procesados ​​a través de los tribunales en 2013-2014. ^{[ 172 ]} No ha habido procesamientos por delitos relacionados con la licencia de televisión en Jersey desde 2009, ya que todos los casos se resolvieron en la investigación del salón parroquial .

Alrededor del 70% de los condenados por evasión del pago de la licencia de televisión son mujeres. ^{[ 173 ]} Esta proporción de 30%-70% hombres/mujeres es bastante constante en todo el Reino Unido y está en desacuerdo con las estadísticas de otros delitos menores. ^{[ 174 ] : Tabla B4a} Este desequilibrio de género no siempre ha sido así. En 1980, había aproximadamente el mismo número de hombres y mujeres procesados ​​por evasión del pago de la licencia de televisión. Desde entonces, la proporción de mujeres acusadas con respecto a hombres ha aumentado constantemente. ^{[ 175 ]}

En 2014, 24.025 procesos judiciales iniciados por la BBC no resultaron en condena (más de uno de cada diez casos en Inglaterra y Gales).

En el Reino Unido, quienes evaden el pago de la licencia pueden ser procesados ​​y multados con hasta 1000 libras esterlinas. ^{[ 176 ]} Sin embargo, debido a que el régimen de licencias abarca seis jurisdicciones diferentes, los procesos legales y las sanciones por el delito de evasión de la licencia de televisión varían notablemente entre las Islas Británicas. La multa promedio es de 170 libras esterlinas en Inglaterra y Gales, 70 libras esterlinas en Jersey, 80 libras esterlinas en Irlanda del Norte, 75 libras esterlinas en Escocia (resolución extrajudicial) ^{[ 172 ]} y 200 libras esterlinas en la Isla de Man. ^{[ 171 ]}

La evasión de la licencia de televisión no se castiga con un período de prisión per se , pero si los evasores condenados se niegan a pagar la multa que se les ordenó pagar, o son incapaces de pagarla, se puede imponer un período de prisión como "último recurso". La duración de la estancia se decide por el monto adeudado. En Inglaterra y Gales, cinco personas recibieron un promedio de 19 días en 2018 ^{[ 177 ]} (en comparación con 20 días en 2014, 32 en 2013 y 51 en 2012). ^{[ 172 ]} No se impusieron penas privativas de libertad durante el período de cinco años 2009-10 a 2013-14 en Escocia o en Jersey.

El Gobierno británico propuso despenalizar la evasión de la licencia, pero la propuesta fue rechazada por una votación de la Cámara de los Lores por 178 votos contra 175 en febrero de 2015. ^{[ 178 ]} Un estudio de comportamiento realizado para la BBC predijo que si se despenalizaba la evasión de la licencia de televisión y la multa máxima de 1000 libras se sustituía por una sanción civil de más de 300 libras, las tasas de evasión aumentarían. El mismo informe recomendó al DCMS que se mantuviera el sistema actual ^{[ 179 ]} mientras que la baronesa Morgan admitió que la despenalización «tendría un impacto en la financiación de la BBC». ^{[ 180 ]}

Inglaterra y Gales

En Inglaterra y Gales, los enjuiciamientos son responsabilidad de la BBC y son llevados a cabo por su contratista, Capita, en los tribunales de magistrados ^{[ 25 ]} En Inglaterra y Gales, TV Licensing tiene un máximo de 26 semanas para presentar información ante el tribunal después de recibir información sobre el uso sin licencia de un televisor por parte de sus funcionarios de investigación. ^{[ 183 ]} Durante este período, y un máximo de 24 horas antes de que se tome una decisión de enjuiciar a un propietario, TV Licensing verificará si se ha comprado una licencia. La decisión de enjuiciar generalmente se toma 12 a 14 semanas después de recibir el informe del funcionario de investigación. TV Licensing notifica los documentos a los acusados ​​de cuatro a seis semanas antes de una audiencia judicial. Una verificación final para ver si se ha comprado una licencia de TV se realiza como máximo dos días antes de la audiencia.

La evasión del pago de la licencia televisiva representa aproximadamente una décima parte de todos los casos procesados ​​en los tribunales de primera instancia ^{[ 184 ]} y el 0,3% del tiempo judicial. ^{[ 185 ]} Los procedimientos por evasión de la licencia televisiva constituyen un alto porcentaje de todos los procesamientos realizados contra mujeres: más de un tercio de todos los casos contra mujeres en Inglaterra y Gales en 2013 fueron por este delito. ^{[ 186 ]} En comparación, la evasión de la licencia televisiva representó alrededor del 5% de los procesamientos contra hombres en 2013 en Inglaterra y Gales. ^{[ 186 ]}

La multa máxima por este delito de hasta 1000 libras esterlinas es frecuentemente publicitada por TV Licensing para maximizar la disuasión. ^{[ 187 ]} En realidad, los magistrados rara vez imponen las multas máximas que les permite la ley. Por ejemplo, durante el año 2005-6, la multa promedio incluyendo los costos fue de aproximadamente 153 libras esterlinas ^{[ 188 ]} (un poco más que el costo de una licencia). Según un documento informativo de TV Licensing de 2013, el nivel de multas y costos impuestos por los tribunales de magistrados varía considerablemente entre las diferentes regiones de Inglaterra y Gales. ^{[ 25 ]} En el norte de Gales, las multas y costos promedio se indicaron en 108,90 libras esterlinas, mientras que los infractores en el área de las Midlands inglesas de "Black Country, Staffordshire y West Mercia" debían pagar 197,70 libras esterlinas.

Los magistrados toman en cuenta la situación financiera del acusado al imponer multas. ^{[ 189 ]} También toman en cuenta: si se trata de una primera infracción; si se ha adquirido una licencia de televisión y el tiempo que el acusado estuvo sin licencia. Los siguientes se consideran «factores que indican una menor culpabilidad» que pueden dar lugar a una atenuación de la pena: ^{[ 189 ]}

• Omisión accidental o creencia de licencia
• Confusión de responsabilidades
• Licencia obtenida de inmediato

Declararse culpable también puede resultar en una multa menor.

Según TV Licensing: «muchos evasores afirman que un funcionario de investigación les dijo que no serían procesados ​​si compraban una licencia». Sin embargo, también se señala que «es una falta disciplinaria que un funcionario de investigación diga o sugiera esto». ^{[ 25 ]} No obstante, el mismo informe de TV Licensing indica que: «los evasores primerizos pueden evitar ser procesados ​​si compran una licencia de inmediato». ^{[ 25 ]}

El gobierno del Reino Unido ha declarado que: "La mayoría de los casos de licencias de televisión que se tramitan en los tribunales de magistrados no son impugnados y, por lo tanto, el caso a menudo se resuelve en ausencia del acusado". ^{[ 190 ]}

La Asociación de Magistrados lleva casi veinte años pidiendo la despenalización de la evasión del pago de la licencia de televisión, preocupada porque los evasores son castigados de forma desproporcionada. ^{[ 191 ]} El Instituto Adam Smith ha publicado un informe en el que pide a la BBC que renuncie al canon televisivo. Una de las razones que se esgrimen es que el canon criminaliza a las personas pobres, en particular a las mujeres con hijos que viven de la asistencia social. El informe afirma que estas personas podrían ser procesadas de nuevo casi inmediatamente a menos que se deshagan de sus televisores. ^{[ 192 ]} De hecho, un informe de la Oficina Nacional de Auditoría de 2002 afirmaba que «un número significativo de infractores no compra una licencia tras ser condenados». ^{[ 120 ]}

La Oficina de Licencias de Televisión se gestiona como una operación de ventas ^{[ 193 ]} y sus funcionarios están motivados por el pago de comisiones. ^{[ 194 ]} En 2005, un funcionario de la Oficina de Licencias de Televisión fue declarado culpable de falsedad contable y obstrucción a la justicia tras falsificar deliberadamente las confesiones de cuatro personas para obtener comisiones. ^{[ 195 ]} En abril de 2012, un hombre de Essex condenado por evasión de licencias de televisión vio anulada su condena cuando la Oficina de Licencias de Televisión no pudo confirmar la validez de las pruebas de vídeo que presentó en el juicio original. ^{[ 196 ]}

Según TV Licensing, el 30% de los procesados ​​por evasión de licencia de televisión en 2012 tenían suscripciones de satélite o cable. ^{[ 25 ]}

En 2018, hubo un total de 129.446 casos en Inglaterra y Gales donde la evasión de la licencia de televisión fue el delito principal. De estos, 121.203 personas fueron condenadas. ^{[ 197 ]}

Escocia

En Escocia, la Fiscalía General y la Fiscalía General llevan a cabo los procesos judiciales por evasión de la licencia de televisión. ^{[ 201 ]} Muy pocos casos en Escocia llegan a los tribunales.

En lugar de un procesamiento, en Escocia, a los evasores de la tasa de licencia de televisión generalmente el Fiscal les pide que paguen una multa fiscal y a un pequeño número simplemente se les da una advertencia. Por ejemplo, en 2013-2014, solo diez casos llegaron a los tribunales mientras que a 12.969 personas se les pidió que pagaran una multa fiscal, no se tomó ninguna medida en 275 casos y a 174 personas se les envió una advertencia. Además, a dos personas se les pidió que pagaran una compensación y a una persona se le ofreció la posibilidad de pagar una combinación de multa fiscal y compensación. ^{[ 202 ]} En 2013-14, casi todas las multas fiscales (12.603 de 12.969) fueron de la tasa de nivel 2 de £75. ^{[ 202 ]} En 2014-15, el 13% de todas las multas fiscales en Escocia se emitieron por delitos de la Ley de Comunicaciones, que se indicaron como delitos de licencia de televisión. El número total de multas fiscales impuestas por estos delitos fue de 4.874. ^{[ 203 ]} En 2015-16, se emitieron 7.962 multas fiscales por infracciones a la Ley de Comunicaciones, de las cuales el 72% se impusieron a mujeres. ^{[ 204 ]} En 2016-17, se impusieron un total de 4.799 multas fiscales por infracciones a la Ley de Comunicaciones. ^{[ 205 ]}

En los años 2016-17 y 2017-18, los procesamientos contra presuntos evasores de tasas de licencia se redujeron a cifras de un solo dígito. En 2016-17, se procesó a 5 personas, de las cuales 4 fueron declaradas culpables. Al año siguiente hubo 6 procesamientos que resultaron en 5 veredictos de culpabilidad. ^{[ 206 ]}

En 2004, la BBC informó que "Casi el 70% de las personas en el Reino Unido quieren cambios en la forma en que se financia la BBC", tras una encuesta de ICM para su programa de actualidad Panorama , que mostró que el 31% estaba a favor del sistema de canon televisivo existente, el 36% dijo que la BBC debería pagarse mediante suscripción y el 31% quería que la publicidad financiara los programas. ^{[ 218 ]}

En agosto de 2008, el periódico The Guardian informó que "la BBC se enfrenta a una ardua batalla para mantener el apoyo a la tasa de licencia", afirmando que, según una encuesta de Ipsos MORI encargada por el periódico, el 41% estaba de acuerdo y el 37% en desacuerdo con que la tasa de licencia fuera un "mecanismo de financiación adecuado". Sin embargo, al preguntarles si la tasa de licencia ofrecía una "buena relación calidad-precio", el 47% se mostró en desacuerdo, y más de la mitad expresó un fuerte desacuerdo. La encuesta también reveló que ya no existe una mayoría que crea que la tasa de licencia les garantice una programación distintiva no disponible en otros medios, lo que, según el periódico, había sido durante mucho tiempo uno de los argumentos a favor de su existencia: el 41% de la población se mostró en desacuerdo, mientras que solo el 30% estuvo de acuerdo. La encuesta también mostró que la opinión estaba dividida por una creciente brecha socioeconómica y norte-sur. ^{[ 219 ]}

En septiembre de 2009, The Guardian publicó una encuesta de ICM que mostraba un aumento del apoyo a la tasa de licencia hasta el 43%: «La tasa cuenta con el respaldo del 43%, frente al 24% que cree que la publicidad debería sufragar el coste y el 30% que piensa que la gente debería pagar una suscripción si quiere ver los programas de la BBC. En 2004, solo el 31% apoyaba la tasa de licencia, 12 puntos menos que en la actualidad». ^{[ 220 ]}

En 2013, según una encuesta de ICM para el Sunday Telegraph , el 70% afirmó que la tasa de licencia de la BBC debería abolirse o reducirse. El 49% de los encuestados creía que la tasa debería eliminarse por completo. ^{[ 221 ]}

En diciembre de 2019, una encuesta de Savanta ComRes indicó que 2 de cada 3 personas querían que se aboliera o reformara la tasa de licencia de la BBC. ^{[ 222 ]} Unos días después, una encuesta de Public First realizada para el programa Today de BBC Radio 4 reveló que el 74 % de los encuestados deseaba que se aboliera la tasa de licencia. ^{[ 222 ]}

En febrero de 2020, una encuesta de ComRes para el Sunday Express reveló que el 61% de los encuestados deseaba la abolición de la tasa de licencia de la BBC. ^{[ 223 ]} La misma encuesta mostró que el 63% de las personas encuestadas consideraba que la BBC era una "parte importante de la cultura británica" y la BBC cuestionó si los resultados estaban sesgados al no explicar qué recortes se producirían. ^{[ 224 ]}

En marzo de 2020, la revista Press Gazette realizó una encuesta que mostró que el 53% de sus lectores apoyaba el modelo de tarifa de licencia obligatoria, mientras que el 47% estaba a favor de eliminarlo. ^{[ 225 ]}

Investigaciones previas, como la del Comité Peacock del Parlamento en 1986 y la del Comité Davies interno en 2000, recomendaron mantener la tasa de licencia, con ciertas condiciones. En 2001, un informe de Ofcom concluyó que la gran mayoría de los entrevistados, incluidos los propietarios de equipos de televisión digital, apoyaban el principio de una tasa de licencia para financiar la televisión y la radio de servicio público. Entre las ventajas de dicha financiación, los entrevistados mencionaron la diversidad, la alta calidad, la educación, la innovación, el entretenimiento, la información, las producciones originales, el pluralismo , la accesibilidad, la inclusión de las minorías y el acceso gratuito. ^{[ 226 ]} Otra razón aducida en respuesta a Ofcom por el Sindicato Nacional de Periodistas fue que la tasa de licencia permite a la BBC «mantener su independencia» frente a presiones tanto comerciales como políticas. ^{[ 227 ]}

No obstante, tras encuestar la opinión pública durante diciembre de 2003, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte concluyó que "la forma en que se fija y recauda la tasa de licencia planteaba problemas de equidad". ^{[ 228 ]} Otras críticas, recogidas en un Libro Verde de 2005 , ^{[ 95 ]} incluían el coste, la relación calidad-precio, si la BBC debería o no ser financiada con fondos públicos, el elevado coste de la recaudación y la aplicación de la ley y los métodos utilizados .

Mientras tanto, en 2004, el Instituto de Investigación de Políticas Públicas criticó la tasa de licencia televisiva por su impacto regresivo, señalando que representa una proporción mucho mayor de los ingresos de los hogares pobres, que los evasores suelen ser padres solteros, inquilinos únicos, pensionistas y personas económicamente inactivas, y que las dificultades que tienen para pagar la tasa de licencia se ven agravadas por las sanciones impuestas por impago. ^{[ 21 ]}

Otras tecnologías para recibir medios visuales, como teléfonos móviles y ordenadores conectados a Internet, han generado dudas sobre si se puede seguir justificando una tasa de licencia basada en la posesión de un receptor de televisión cuando este ya no es el único medio a través del cual la BBC distribuye su contenido; ^{[ 229 ]} y estos cambios tecnológicos llevaron al Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte a declarar en 2005 que la recaudación de una tasa fija basada en la posesión de un televisor podría resultar difícil de mantener. ^{[ 95 ]}

En 2006, el comité selecto de la Cámara de los Lores sobre la revisión de la Carta de la BBC criticó la reclasificación de la tasa de licencia como impuesto, señalando que, en consecuencia, la BBC fue reclasificada como un organismo del gobierno central, con "implicaciones significativas para la independencia de la BBC". ^{[ 16 ]}

En un debate en el Parlamento del Reino Unido en octubre de 2013, la tasa de licencia fue calificada como "un impuesto per cápita de tasa fija" y como "probablemente el impuesto más regresivo del Reino Unido". ^{[ 230 ]}

Algunos críticos afirman que el sistema de licencias interfiere con la libertad de recibir información y sostienen que esto constituye una violación del artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (el derecho a la libertad de expresión ). ^{[ 231 ]} En un caso relativo a la licencia de radio alemana , el TEDH, en la solicitud n.º 26907/95, declaró: «Tal compromiso no puede llevarse a cabo con éxito a menos que se fundamente en el principio de pluralismo , del cual el Estado es el garante último», y «La injerencia denunciada era, por lo tanto, necesaria en una sociedad democrática . En consecuencia, no existe ninguna apariencia de violación del derecho del demandante en virtud del artículo 10 (art. 10)». ^{[ 232 ]}

El sistema de la tasa de licencia televisiva ha sido objeto de diversas críticas, comentarios y defensas por parte de la prensa. ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]} En 2010, el periodista Charles Moore fue multado por un tribunal de magistrados por ver la televisión sin licencia. Moore se negó a pagar en protesta por la negativa de la BBC a despedir a Jonathan Ross tras su participación en las bromas telefónicas del programa The Russell Brand Show . ^{[ 236 ]} Posteriormente, Moore describió la tasa de licencia de la BBC como «el impuesto gubernamental más regresivo y recaudado con mayor crueldad». ^{[ 237 ]} En 2014, Nick Ross , presentador de la BBC, afirmó que la tasa de licencia era injusta y debía abolirse. ^{[ 238 ]}

Un informe de la Agencia de Licencias de Televisión publicado en 2017 analizó la disparidad de género en los enjuiciamientos por evasión de licencias de televisión. El 72 % de los enjuiciamientos por evasión de licencias de televisión en 2017 fueron contra mujeres. La evasión de licencias de televisión es el delito más común por el que se procesa a las mujeres en el Reino Unido. Aunque el informe concluyó que «no hay evidencia de prácticas de aplicación discriminatorias por parte de la Agencia de Licencias de Televisión» ^{[ 239 ],} algunos comentaristas han destacado los factores persistentes de pobreza, deuda y trabajo doméstico que se combinan para hacer que sea más probable que las mujeres sean acusadas de este delito que los hombres. ^{[ 240 ]} Las mujeres en el Reino Unido tienen casi diez veces más probabilidades de ser condenadas que los hombres ^{[ 241 ]} y esto lleva a sugerir que la BBC podría ser culpable de «discriminación de género indirecta». ^{[ 242 ]} En 2020, a la luz de una amenaza de revisión judicial, la BBC acordó dar seguimiento al informe de 2017 y considerar la discriminación sexual estructural que podría existir en el esquema que conduce a este nivel sesgado de procesamientos. ^{[ 243 ]}

Hay varios sitios web que hacen campaña contra la licencia de televisión. ^{[ 244 ]} La BBC monitorea Internet en busca de referencias a la licencia de televisión. ^{[ 245 ]} Según la BBC, "se realizan búsquedas con el propósito de identificar información externa relacionada con la licencia de televisión para que, cuando sea apropiado, podamos responder y ayudar a los contribuyentes o corregir información inexacta, así como señalar las quejas de los clientes". Parte de este monitoreo "señala" comentarios críticos sobre la licencia de televisión. Una nota informativa interna publicada por la BBC en respuesta a una solicitud de libertad de información nombra al blog de la licencia de televisión como el "activista más prominente" de la licencia de televisión ^{[ 244 ]} que ha "creado un número significativo de seguidores tanto para su blog como para su cuenta de Twitter @TVLicensingblog (más de 900 seguidores)". La BBC también monitorea videos de YouTube de funcionarios de investigación y videos de YouTube críticos con la licencia de televisión ^{[ 245 ]} así como redes sociales como Facebook ^{[ 246 ]} y Twitter.

En junio de 2020, James Yucel, estudiante de la Universidad de Glasgow, fundó una campaña llamada "Defund the BBC" (Retiren los fondos a la BBC), con el apoyo del comentarista político y activista Darren Grimes . El grupo apareció en el programa de radio Talkradio de Dan Wootton y actualmente cuenta con más de 100.000 seguidores en Twitter. ^{[ 247 ]}

En septiembre de 2008, el órgano rector de la BBC, el BBC Trust, inició una revisión de los métodos de TV Licensing, ^{[ 79 ]} tras las quejas sobre tácticas "abusivas" e "intimidatorias" ^{[ 115 ]} y durante diciembre de 2008, la prensa informó que el presidente del comité multipartidista de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte de la Cámara de los Comunes había acusado a TV Licensing de comportarse "como la Gestapo ", empleando "tácticas indignantes", diciendo: "Las tácticas utilizadas por TV Licensing en sus cartas son intimidatorias y causan una verdadera angustia. Sus registros no siempre son correctos, pero escriben cartas que dan por sentado que los miembros del público son delincuentes". ^{[ 248 ]}

En 2008, el ex presentador de la BBC, Noel Edmonds, declaró que había dejado de pagar su licencia de televisión en protesta por el tono de los anuncios de la BBC dirigidos a los evasores de la licencia de televisión. ^{[ 249 ]}

El sistema de licencias sigue siendo controvertido en la Isla de Man debido a que la tasa de licencia es la misma que en el Reino Unido y las Islas del Canal, a pesar de que la BBC no ofrece ni un servicio local de noticias de televisión para la Isla de Man (similar al de BBC Channel Islands ) ni ninguna emisora ​​de radio local o nacional de la BBC con opción de exclusión voluntaria. La BBC ha intentado subsanar la falta de cobertura mejorando su servicio de noticias en línea para la Isla de Man, con personal permanente de la BBC en los estudios de Manx Radio en Douglas . En 2009 se creó un comité selecto del Tynwald para investigar la relación calidad-precio del sistema de licencias para la Isla de Man y la viabilidad de que la Isla de Man se retirara del mismo.