JBS Estados Unidos

Las operaciones de Swift & Company se remontan a 1855, cuando Gustavus Franklin Swift, de 16 años , fundó una carnicería en Eastham, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Sus orígenes en Cape Cod llevaron posteriormente a ubicaciones en Brighton (en Massachusetts), Albany y Buffalo, Nueva York . En 1875, Swift and Company se constituyó en Chicago. Swift y Armour and Company adquirieron una participación mayoritaria de dos tercios en los Fort Worth Stockyards en 1902. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, se presentó una demanda antimonopolio contra Swift por conspirar con otras compañías para controlar la industria cárnica. Las compañías intentaron fusionarse para evitar la demanda, lo que dio lugar al caso de la Corte Suprema de 1905 de Swift & Co. contra Estados Unidos .

En la década de 1920, Swift and Company operaba su planta procesadora de carne más grande y moderna en South St. Paul, Minnesota . El propósito de esta planta era sacrificar y procesar ganado vacuno, porcino y ovino. Estos animales eran adquiridos por los compradores de la compañía en los corrales de ganado adyacentes de St. Paul Union Stockyards. Los animales vivos eran conducidos a través de rampas elevadas hasta las salas de sacrificio. Swift procesaba carnes frescas, ahumadas, listas para el consumo, enlatadas (como Prem ) y alimentos para bebés, además de jabón, manteca de cerdo, grasa vegetal, adhesivos, productos químicos, productos farmacéuticos, fertilizantes, pieles y piensos. Las operaciones en la planta de South St. Paul cesaron sus actividades el 29 de noviembre de 1969.

Además de la industria cárnica, Swift vendía diversos productos lácteos y comestibles, como manteca vegetal Swiftning , margarina Allsweet , mantequilla Brookfield , quesos de las marcas Brookfield, Pauly y Treasure Cave , y mantequilla de cacahuete Peter Pan . En 1954, Swift comenzó a vender pavos congelados bajo la marca Butterball. Gustavus Swift también fue un gran impulsor del vagón frigorífico .

En la década de 1960, Swift se expandió a muchos otros campos, incluyendo seguros y petróleo, y formó la sociedad holding Esmark en 1973. Dos años después, Esmark compró International Playtex a Rapid-American Corporation de Meshulam Riklis . Esmark vendió Globe Life Insurance al Ryan Insurance Group en 1977. ^{[ 4 ]}

Esmark abandonó el negocio petrolero en 1980, vendiendo Vickers Petroleum a Mobil, mientras que el negocio de carne fresca de Swift se escindió como una empresa independiente, Swift Independent Packing Company (SIPCO), ese mismo año. ^{[ 5 ]} Esmark compró Norton Simon Inc. en 1983 antes de ser adquirida por Beatrice Foods al año siguiente. ConAgra compró el 50% de SIPCO en 1987 y la parte restante en 1989, el mismo año en que ConAgra compró Beatrice Foods. ^{[ 6 ]} ConAgra fusionó las operaciones de SIPCO con las de Monfort, la empacadora de carne que había comprado en 1987, y la división pasó a llamarse Swift & Company en 1995. ^{[ 6 ]}

En 2002, ConAgra vendió una participación mayoritaria en Swift & Company a Hicks, Muse, Tate & Furst , una firma de capital privado con sede en Dallas, y a Booth Creek Management. ^{[ 7 ]} Hicks, Muse compró el resto de la participación de ConAgra en 2004. ^{[ 8 ]}

El 12 de julio de 2007, JBS SA adquirió Swift & Company por US$1.500 millones en una transacción totalmente en efectivo, creando el Grupo JBS Swift y posicionándolo como el mayor procesador de carne de res del mundo. Antes de la operación, JBS operaba 23 plantas en Brasil y cinco en Argentina . Como parte de la transacción, las empresas Swift realizaron una serie de ofertas públicas de adquisición y solicitudes de consentimiento para reestructurar la deuda existente. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Tras la adquisición, JBS expandió sus operaciones en EE. UU. mediante una serie de compras adicionales. En 2008, adquirió las operaciones de carne de res de Smithfield Foods por 565 millones de dólares. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, anunció planes para adquirir National Beef Packing Company por 560 millones de dólares, pero canceló la compra después de que el Departamento de Justicia de EE . UU. planteara preocupaciones antimonopolio . ^{[ 13 ]} En 2009, JBS USA adquirió una participación del 63 % en el productor avícola Pilgrim's Pride . ^{[ 14 ]} Posteriormente, aumentó su participación accionaria al 75,3 %. ^{[ 15 ]}

En 2009, JBS USA Holdings notificó a la SEC su intención de lanzar una oferta pública inicial (OPI) , en la que se incluirían 38 subsidiarias. Sin embargo, la oferta fue retirada después de que BDO Seidman LLP , una de las firmas de contabilidad involucradas, notificara a la SEC que se habían presentado estados financieros no auditados sin su aprobación. ^{[ 16 ]}

El 18 de octubre de 2012, JBS USA anunció que asumiría la gestión temporal de la planta procesadora de carne de res Lakeside de XL Foods en Brooks, Alberta , mediante un acuerdo de 60 días que incluía una opción de compra exclusiva para las operaciones de XL Foods en Estados Unidos y Canadá. La adquisición se completó en enero de 2013 e incluyó la planta de Brooks, una segunda planta de carne de res en Calgary y un corral de engorde. ^{[ 17 ]} En julio de 2015, JBS USA adquirió el negocio de procesamiento de carne de cerdo de Cargill Meat Solutions en Estados Unidos por 1450 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2021, JBS SA fue víctima de un ciberataque de ransomware que interrumpió temporalmente sus operaciones de procesamiento de carne en todo Estados Unidos. JBS pagó a los hackers un rescate de 11 millones de dólares en Bitcoin . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 2 de diciembre de 2010, JBS anunció que utilizaría Arrowsight, una empresa de auditoría de video remota, para supervisar la higiene adecuada y prevenir la contaminación cruzada durante el procesamiento, así como para supervisar el bienestar animal de su ganado . ^{[ 21 ]} A pesar de esto, en julio de 2018, imágenes grabadas con cámara oculta por un proveedor de Kentucky mostraron que los trabajadores maltrataban físicamente a los cerdos y que la instalación seguía utilizando jaulas de gestación . ^{[ 22 ]}

En agosto de 2024, el USDA descubrió que JBS estaba utilizando antibióticos de grado humano en carne de res etiquetada como libre de antibióticos, lo que contribuyó a la crisis de resistencia a los antibióticos en humanos . ^{[ 23 ]}

En 2019, el Centro para la Diversidad Biológica y Food & Water Watch presentaron una demanda contra JBS, alegando que había estado violando la Ley de Agua Limpia durante cinco años al verter desechos tóxicos en un río de Colorado. ^{[ 24 ]} En 2020, JBS solicitó la desestimación de la demanda, pero un tribunal federal de distrito rechazó la solicitud. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2021, tras las pruebas aportadas por el periodista de investigación Dom Phillips que vinculaban a JBS con la deforestación ilegal de la selva amazónica , JBS se comprometió a detener su deforestación ilegal en nueve años y a alcanzar las emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en 29 años. Fue la primera empresa cárnica mundial en hacer tal afirmación. ^{[ 26 ]} A pesar de ello, en marzo de 2024, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó a JBS USA por infringir las leyes generales de comercio del estado sobre prácticas engañosas y publicidad falsa, alegando que JBS inició su campaña de marketing «Net Zero para 2040» antes incluso de identificar sus emisiones de Alcance 3 derivadas de toda la cadena de suministro de la producción de carne. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 24 de junio de 2009, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA anunció que JBS Swift Beef Company retiró del mercado aproximadamente 41 280 lb (18 720 kg) de productos de carne de res que habían estado expuestos a la contaminación por E. coli O157:H7 . Para el 30 de junio, el retiro incluía más de 421 000 lb (191 000 kg) de carne de res. ^{[ 29 ] [ 30 ]}    

El 22 de diciembre de 2010, la Administración de Inspección de Granos, Empacadores y Corrales de Ganado impuso una multa civil de $175,000 a JBS/Swift por violaciones de la Ley de Empacadores y Corrales de Ganado por no revelar cuando la falta de datos de Fat-O-Meat'er impidió a JBS calcular el porcentaje de carne magra de una o varias canales de cerdo en un lote de vendedor, y por sustituir artificialmente un valor de carne magra no revelado para las canales con datos faltantes al calcular el pago por mérito de la canal en algunas plantas procesadoras. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2006, seis plantas empacadoras de carne de Swift & Company en Colorado , Nebraska , Texas , Utah , Iowa y Minnesota fueron allanadas por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE), lo que resultó en la detención de 1282 inmigrantes indocumentados de México , Guatemala , Honduras , El Salvador , Perú , Laos , Sudán y Etiopía . Casi 200 fueron acusados ​​penalmente después de una investigación de diez meses sobre robo de identidad , incluyendo representantes de recursos humanos de Swift & Company que habían asesorado a inmigrantes indocumentados sobre cómo ser contratados por la empresa. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 4 de noviembre de 2010, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas ordenó a JBS Carriers, una subsidiaria de JBS, que instalara registradores electrónicos a bordo en sus camiones luego de que una revisión de cumplimiento encontrara una "violación grave" de las restricciones federales sobre períodos de trabajo y descanso . ^{[ 34 ]}

La planta de JBS en Greeley, Colorado, se convirtió en el centro de atención nacional durante el brote de COVID-19 cuando al menos 50 trabajadores dieron positivo para el 10 de abril de 2020, y dos trabajadores murieron a causa de la enfermedad. ^{[ 35 ]} Para el 14 de abril, murió un tercer trabajador. El presidente Donald Trump se refirió al caso en la sesión informativa diaria de la Casa Blanca el 10 de abril. ^{[ 36 ]} Se suponía que todos los trabajadores serían examinados durante las vacaciones de Pascua, y la planta estaría cerrada hasta el 24 de abril de 2020. Sin embargo, cuando estas pruebas no se llevaron a cabo, un portavoz de la empresa JBS anunció que los trabajadores serían puestos en cuarentena. ^{[ 37 ]} La planta reabrió después de un cierre de 9 días. ^{[ 38 ]} Para el 15 de abril, 102 trabajadores habían dado positivo por coronavirus y cuatro habían muerto. ^{[ 39 ]} También se detectaron brotes de COVID-19 en otras seis plantas procesadoras de carne de res de JBS, en Souderton, Pensilvania ; Plainwell, Michigan ; Green Bay, Wisconsin ; Cactus, Texas ; Grand Island, Nebraska ; y Hyrum, Utah . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En 2018, se presentó una demanda colectiva contra JBS, junto con otros importantes productores de carne de cerdo, como Hormel Foods, Seaboard , Smithfield Foods y Tyson Foods, acusando a las empresas de conspirar para aumentar artificialmente el precio de la carne de cerdo a través de la plataforma tecnológica Agri Stats, obligando a consumidores y restaurantes a pagar precios inflados por los productos porcinos. ^{[ 43 ]} En octubre de 2022, JBS acordó pagar 20 millones de dólares para resolver la demanda. ^{[ 43 ]}

En 2022, JBS acordó un acuerdo de 52,5 millones de dólares en una demanda que acusaba a JBS, National Beef, Cargill y Tyson Foods de trabajar juntos para aumentar el precio de la carne de res. ^{[ 44 ]} En 2024, McDonald's demandó a JBS y a las mismas tres compañías, junto con sus subsidiarias, por más de esta misma supuesta fijación de precios . ^{[ 45 ]}

En 2019, la administración Trump asignó 62,4 millones de dólares a JBS USA de un fondo destinado a ayudar a los agricultores estadounidenses afectados por la guerra comercial con China. ^{[ 46 ]} El Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció ese mismo año un contrato para comprar carne de cerdo a la empresa por valor de 22,3 millones de dólares. El secretario de Agricultura, Sonny Perdue, y el fiscal general, Jeff Sessions, solicitaron al Departamento de Justicia de EE. UU. que investigara un posible caso de corrupción. También hubo indicios de que JBS se benefició de las tensiones comerciales con un aumento de las ventas en China. JBS declaró que, a pesar de ser una empresa extranjera, apoya a los agricultores estadounidenses creando oportunidades de empleo. En mayo de 2019, la representante Rosa DeLauro afirmó que el presidente Donald Trump desconocía la situación. ^{[ 47 ]}

En mayo de 2022, el Subcomité Selecto de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la Crisis del Coronavirus publicó un informe que detallaba la relación entre la administración Trump y la industria cárnica durante la pandemia de COVID-19 . El informe describe cómo el director ejecutivo de JBS (junto con los directores ejecutivos de Tyson y Smithfield) solicitó al secretario de agricultura, Sonny Perdue , que se priorizara la presencia de los trabajadores en sus puestos de trabajo, a pesar del riesgo de trabajar en espacios reducidos durante la pandemia. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En enero de 2025, la filial de JBS, Pilgrim's Pride, contribuyó con 5 millones de dólares a la segunda investidura de Donald Trump , convirtiéndose en el mayor donante individual al fondo de la investidura. ^{[ 50 ]} En mayo de 2025, la Comisión de Bolsa y Valores aprobó la cotización de JBS SA en la Bolsa de Nueva York . ^{[ 51 ]} Tras la aprobación, la senadora Elizabeth Warren redactó una carta dirigida a los ejecutivos de JBS USA y Pilgrim's Pride expresando su preocupación de que la empresa hubiera donado al fondo de la investidura para obtener influencia sobre las decisiones regulatorias de la administración Trump. ^{[ 52 ]}