Unidad de expansión BBC Micro

El segundo procesador 6502 utilizaba un procesador 6502C con una frecuencia de reloj de 3  MHz, ^{[ 2 ]} un 50 % más rápido que el 6502 de un BBC Model B, y también tenía 64  KB de RAM , de los cuales normalmente 30-44  KB estaban libres para datos de aplicaciones (en comparación con tan solo 8,5  KB en un Model B sin expansión en modo gráfico, o solo 5,75  KB con la interfaz de disco). Una versión de BBC BASIC II , llamada Hi-BASIC, se entregaba en ROM con este procesador junto con una ROM DNFS que contenía las últimas versiones del sistema de archivos de disco (DFS) y el sistema de archivos de red Econet (NFS). El producto se lanzó con un precio de 199 libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

El sistema CAD Bitstik , ^{[ 4 ]} desarrollado originalmente por Robocom para el Apple II , ^{[ 5 ]} se ofreció como accesorio para el segundo procesador 6502, que también requería unidades de disquete duales de 80 pistas . El sistema Bitstik en sí se introdujo con un precio de alrededor de £375, que combinado con las unidades de disquete estimadas en £500, el segundo procesador a £199, el costo del propio BBC Micro a £399, y el precio de un monitor a color (Acorn recomendaba su propio monitor RGB ^{[ 4 ] : 2} ), la inversión total se estimó entre £1500 y £2000 dependiendo del equipo existente y las preferencias de cada cliente en particular. ^{[ 6 ]} Con un joystick de tres ejes , que ofrecía la navegación bidimensional habitual más una perilla para controlar el zoom, el software funcionaba en el modo de visualización de cuatro colores de alta resolución, brindando soporte para la visualización y edición de gráficos vectoriales escalables . La configuración de doble accionamiento fue necesaria para permitir que el primer accionamiento proporcionara acceso a los servicios públicos y que el segundo actuara como un "búfer de extracción". ^{[ 7 ]}

El producto original de Bitstik se lanzó en 1982 para el Apple II Plus  de 64 KB a un precio de 275 libras esterlinas por el dispositivo y el software, mientras que un sistema completo costaba alrededor de 2000 libras. Sin embargo, esto se consideró una excelente relación calidad-precio, dado que un ordenador de dibujo listo para usar habría costado 100 000 libras esterlinas para un sistema basado en miniordenadores en 1980, e incluso a principios de 1982 podía costar 20 000 libras. Para aprovechar todo el potencial de la solución, se recomendaba un plóter , aunque los plóteres de tamaño A3 costaban al menos 1000 libras, y un modelo Tektronix de tamaño A2 costaba 6500 libras, pero ofrecía una precisión de 0,001 mm. En una reseña publicada a finales de 1982, la solución se consideró "el sistema de dibujo más potente disponible en Gran Bretaña para su uso en ordenadores pequeños". ^{[ 8 ]} En 1984, Robocom afirmaba ser el principal proveedor de soluciones CAD del Reino Unido, con 2500 usuarios, y la versión de la solución Bitstik con licencia de Acorn ofrecía una mayor resolución de pantalla, más colores y un mejor rendimiento. Sin embargo, en su lanzamiento, solo se admitía la impresora Sparkjet de Acorn como dispositivo de salida . ^{[ 9 ]}

Diversos programas CAD pudieron aprovechar el segundo procesador 6502, al igual que la segunda versión de Elite específica para dicho procesador . También se produjeron versiones Hi de View, WordWise e Intersheet.

El segundo procesador Z80 incorporaba una CPU Z80B que funcionaba a 6  MHz y accedía a 64  KB de RAM. Requería la actualización de la unidad de disquete y, al estar dirigido al sector empresarial, permitía al sistema BBC ejecutar programas CP/M . Como se señala en una reseña, en referencia al atractivo previsto del BBC Micro para los mercados doméstico, educativo y empresarial, con el segundo procesador Z80 «Acorn ha completado el sistema BBC Microcomputer tal como se planeó originalmente». ^{[ 6 ]}

El producto se lanzó a mediados de 1984 a un precio de 299 libras esterlinas e incluía un paquete de software valorado en aproximadamente 3000 libras esterlinas, que comprendía el propio sistema operativo CP/M 2.2 (con gráficos GSX ), CIS Cobol y utilidades de Microfocus, las aplicaciones de oficina Memo Plan, Graph Plan y File Plan de Chang Laboratories, los paquetes Accountant y Nucleus de Compact Accounting Services, y dos implementaciones de BASIC : Z80 BBC BASIC y Mallard Professional BASIC. ^{[ 10 ]}

A pesar de "una política de mejora continua", Acorn aparentemente abandonó los planes para actualizar el paquete de software a mediados de 1986 debido a una revisión del mercado de CP/M. ^{[ 11 ]} Otros proveedores continuaron brindando soporte al Z80, ofreciendo paquetes de hardware y software de segundo procesador Z80, como el Task-Master que combinaba un segundo procesador conectado externamente, compatible con los modelos BBC B, B+ y Master, y un conjunto de software que incluía un sistema operativo compatible con CP/M 2.2 conocido como ZCPR3 y Turbo Pascal de Borland , además de otras herramientas de desarrollo. ^{[ 12 ]}

Originalmente conocido como Gluon, un segundo procesador National Semiconductor 32016 fue aparentemente planeado para el BBC Micro y para otros microordenadores de 8 bits , con la versión para BBC Micro empleando la interfaz Tube y ofreciendo un cuarto de megabyte de RAM, mientras que el "Universal Gluon" se conectaría a un microordenador que actuara como terminal usando una interfaz serie o paralela , ofreciendo hasta 1 MB de RAM, hasta 5 MB de almacenamiento en disco duro y un sistema operativo mínimo o Unix . ^{[ 13 ]} Noticias posteriores sobre el segundo procesador indicaron el cambio de nombre del producto, eliminando el nombre Gluon, el uso del sistema operativo Panos propio de Acorn en lugar de Xenix , con disponibilidad en 1985. ^{[ 14 ]}  

El producto que finalmente se entregó es una sofisticada expansión de segundo procesador, a veces denominada "Acorn Cambridge Co-Processor" con el logotipo de Acorn, y otras veces como "BBC Microcomputer System 32016 Second Processor" con el logotipo del búho de BBC Micro. El dispositivo utiliza la CPU 32016 y la FPU 32081 a 6 MHz. Ejecuta el sistema operativo  no gráfico Panos . Dispone de varios lenguajes de programación, como C , FORTRAN , Lisp y Pascal , además de una versión de BBC BASIC . Inicialmente ofrecida como el 32016 Second Processor con 256 KB de RAM, ^{[ 15 ]} la expansión se entregó posteriormente como el Cambridge Co-Processor con 512 KB o 1 MB de RAM de serie. ^{[ 16 ]} El modelo de 1 MB se vendía por 1295 £ con IVA incluido. ^{[ 17 ]}    

El segundo procesador 32016 también está presente como parte de la estación de trabajo Acorn Cambridge, que utiliza una  CPU de 8 MHz ^{[ 18 ]} y 4  MB de RAM, y se vende como parte de la línea de computadoras empresariales Acorn . Originalmente, Acorn aparentemente buscaba utilizar CPUs con una frecuencia de 10  MHz, pero parece que se conformó con los componentes disponibles a medida que se lanzaban los diferentes productos. La placa del segundo procesador también podía utilizar dispositivos de RAM de 64 kilobits o 256 kilobits, lo que permitía  actualizar la especificación anterior de 256 KB a 1  MB a medida que los dispositivos de mayor densidad se volvían más accesibles y asequibles. ^{[ 19 ]}

La Unidad de Procesamiento Universal de Segunda Generación era un adaptador para las placas de coprocesador internas de la BBC Master, que permitía utilizarlas como coprocesadores externos. Constaba de una fuente de alimentación, lógica de interfaz y un conector compatible con el conector del coprocesador interno integrado en la placa base de la BBC Master. Esto permitía a las BBC B y B+ utilizar la placa Turbo (  65C102 de 4 MHz con 64  KB de RAM) y la placa Master 512 ( 80186  de 10 MHz con 512 KB de RAM), al instalarlas en esta unidad de expansión. ^{[ 20 ]} También permitía conectar dos placas de coprocesador internas a la BBC Master, de las cuales solo una podía activarse mediante software. Watford Electronics comercializaba una solución similar denominada Adaptador Co-Pro. ^{[ 21 ]} 

El sistema de evaluación ARM se anunció en julio de 1986 para su disponibilidad en el cuarto trimestre a un precio de 4500 libras esterlinas más IVA. ^{[ 22 ]} Como uno de los primeros procesadores RISC de producción , el sistema de evaluación ARM formó parte del programa de desarrollo que condujo al Acorn Archimedes y su sistema operativo Arthur inicial . No se comercializó bajo la marca "BBC", pero su carcasa era la característica de la familia de procesadores. El procesador ARM 1 funcionaba a 8  MHz y estaba equipado con 2  MB o 4  MB de RAM.

En 2006, se diseñó y vendió una nueva placa procesadora ARM que utilizaba un procesador ARM7TDMI, sin carcasa pero que podía caber dentro de la carcasa original. ^{[ 23 ]}

Otros proveedores externos fabricaron varias soluciones de segundo procesador, que generalmente empleaban un estilo de carcasa diferente al perfil de la unidad de expansión estándar; algunas utilizaban el  bus de 1 MHz en lugar del conector Tube, y otras simplemente proporcionaban un enlace serie convencional.

Los procesadores Z80 de segunda generación que ofrecían 64  KB de RAM y sistemas operativos compatibles con CP/M incluían el Multiform Z80 de Technomatic, con un precio de 299 libras esterlinas, ^{[ 24 ]} y varios productos de Torch Computers, como el Z80 Disc Pack (ZDP) y el ZEP, este último con un precio aproximado de 340 libras esterlinas. ^{[ 25 ]}

Torch también ofreció el Graduate basado en Intel 8088 que ejecutaba MS-DOS y tenía 256  KB de RAM y unidades de disquete duales, con un precio de 1000 libras esterlinas más IVA, ^{[ 26 ]} y el HDP68K o Unicorn basado en Z80 y 68000 , este último ejecutando Unix y con 256  KB de RAM o más, unidad de disquete y disco duro de  20 MB . ^{[ 27 ]}

Se ofrecieron otras soluciones de segundo procesador basadas en el 68000, como el Casper de CA Special Products, ^{[ 28 ]} el segundo procesador 68000 de Cambridge Microprocessor Systems, ^{[ 29 ]} la placa de procesador 68000 de Flight Electronics, ^{[ 30 ]} y el sistema de segundo procesador universal MD512k de Micro Developments. ^{[ 31 ]}

Aunque Acorn nunca lanzó un segundo procesador 68000, su cofundador, Chris Curry , especuló sobre la naturaleza de un segundo procesador basado en el 68000 que utilizara su predecesor, el Proton. Indicando la necesidad de un "sistema Proton bastante completo" que actuara como interfaz para una unidad basada en el 68000, se estimó que el coste del sistema Proton rondaría las 450 libras esterlinas , con una unidad de expansión de aproximadamente 1000 libras esterlinas que ofrecía 256  KB o 512  KB de RAM. Los sistemas operativos Unix y TRIPOS se consideraron candidatos probables para ejecutarse en la expansión. ^{[ 32 ]}

Cumana optó por producir un segundo procesador 68008 con el sistema operativo OS-9 instalado en el zócalo de la CPU 6502, reubicando el 6502 en la propia placa del segundo procesador y proporcionando 512  KB de RAM y su propio controlador de disco . El precio inicial anunciado fue de 695 libras esterlinas más IVA, ^{[ 33 ]} aunque los precios de venta al público recomendados posteriores rondaban las 800 libras esterlinas solo para la placa de actualización, con paquetes "especialmente atractivos" de la placa con discos duros de 10  MB y 20  MB disponibles por 900 y 1000 libras esterlinas respectivamente. Las preocupaciones sobre el rendimiento asociadas con el 68008, debido a las experiencias con el Sinclair QL , se mitigaron mediante la presencia de "muchos subprocesadores", que se utilizaban para gestionar periféricos, incluido el control de disquetes y discos duros compatibles con SASI , junto con el uso de una  CPU relativamente rápida de 8 MHz. Debido al método de interfaz del segundo procesador con el sistema anfitrión, la placa también podía proporcionar al 68008 acceso directo al puerto de usuario, al  bus de 1 MHz y al puerto analógico de la máquina anfitriona, lo que permitía el desarrollo de programas en lenguajes como C para utilizar estas capacidades. De hecho, Cumana incluyó software por un valor estimado de 3000 libras esterlinas con la placa, que incluía herramientas para lenguaje ensamblador , BASIC, Pascal y C, el lenguaje de cuarta generación Sculptor, procesador de textos, corrector ortográfico, combinación de correspondencia , hojas de cálculo y aplicaciones de bases de datos, además de un editor de pantalla. ^{[ 34 ]}

Cambridge Microprocessor Systems (CMS) y Control Universal ofrecían soluciones de segundo procesador 6809  equipadas con 64 KB de RAM y compatibles con el sistema operativo FLEX . El producto de CMS era una placa única que podía instalarse dentro de la carcasa del BBC Micro y conectarse internamente a la interfaz Tube, con la opción de conectar la placa externamente en un bastidor Eurocard , mientras que el producto de Control Universal constaba de dos placas separadas que proporcionaban la CPU y la memoria montadas en un bastidor Eurocard, además de una placa de interfaz separada. ^{[ 35 ]} Ambos productos empleaban dos dispositivos VIA 6522 para interactuar con la interfaz Tube en lugar de utilizar una ULA Tube dedicada. ^{[ 36 ]} Dentro de Acorn se había desarrollado internamente un segundo proyecto de procesador 6809, ^{[ 37 ]} lo que dio lugar a un producto tentativo que ofrecería un mejor soporte para lenguajes de alto nivel , ^{[ 38 ]} pero el producto no se lanzó al mercado, ya que Acorn optó por centrarse en el 6502, cuyo rendimiento estaba mejorando constantemente en relación con el 6809. ^{[ 39 ]}

Permanent Memory Systems fabricó un segundo procesador 6502, el B2P 6502, que empleaba un procesador 65C02  de 2 MHz —a diferencia del dispositivo 6502 más rápido utilizado por la unidad de segundo procesador Acorn 6502— junto con 64 KB de RAM . Al conectarse a los conectores Tube y de bus de 1 MHz, la expansión no utilizaba la ULA Tube de Acorn y, por lo tanto, corría el riesgo de ser incompatible con algunos programas escritos para la unidad Acorn, pero la ventaja de este enfoque era el precio más competitivo del B2P, de alrededor de 100 libras esterlinas. ^{[ 40 ]}    

El modo de visualización "Modo 7", similar al teletexto, dentro de los BBC Micros de 8 bits, hizo que un adaptador de teletexto para difusión fuera una expansión obvia, y la BBC emitiría telesoftware gratuitamente a través de Ceefax . El diseño del hardware y el software fue creado por Graham Toal. ^{[ 41 ]} El software inicial para usar el adaptador era bastante básico, pero la BBC decidió reescribirlo y produjo el Sistema Avanzado de Teletexto en conjunto con GIS. El nuevo software ROM agregó varias funciones, incluido el soporte para el nuevo sistema Fastext, que introdujo los cuatro botones de colores que posteriormente se encuentran casi en todas partes en los controles remotos europeos, incluido el "botón rojo", que sigue siendo una característica de la transmisión de televisión digital . También se proporcionó un descargador de software en ROM, que permitía el acceso al software disponible a través del medio de difusión conocido como telesoftware. Se podía acceder al descargador presionando una tecla de función, lo que iniciaba una búsqueda de un catálogo de software disponible y abría un menú que mostraba el catálogo. También se proporcionaron varios comandos para acceder a las funciones de teletexto y telesoftware. ^{[ 42 ]}

El adaptador se alimentaba de la red eléctrica y contaba con su propio interruptor de encendido, idéntico al del microordenador de la BBC. La conexión al ordenador se realizaba mediante un cable plano , y el único otro conector del adaptador era un conector hembra de antena de TV de 75  ohmios (entrada). El adaptador incluía cuatro ruedas de sintonización manual para recibir señales de cuatro canales de televisión diferentes. Vista posterior del adaptador . Una vez sintonizado, el uso del adaptador, incluido el cambio de canales, se controlaba a través del ordenador. Las páginas del teletexto se mostraban en el monitor del ordenador. ^{[ 42 ]}

El adaptador Prestel era esencialmente un módem alojado en una carcasa con forma de cuña de queso. Permitía al usuario conectarse a los servicios de datos de Prestel a través de una línea telefónica.

Permitía que el BBC Micro se comunicara a través de un bus IEEE-488 con equipos especializados. Llevaba la marca "Acorn" en lugar de "BBC".

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