Ceefax

A finales de la década de 1960, los ingenieros Geoff Larkby y Barry Pyatt, del Departamento de Diseño (Grupo de Televisión) de la BBC, trabajaron en un sistema experimental de transmisión de texto analógico, conocido como Beebfax . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su objetivo era transmitir una página de texto imprimible durante el período nocturno de "cierre" de la transmisión televisiva normal. Sir Hugh Carleton Greene , entonces Director General de la BBC, estaba interesado en que los precios agrícolas y bursátiles estuvieran disponibles en formato impreso a través de los transmisores de televisión inactivos. El encargo recibido por el Departamento de Diseño de la BBC fue "el equivalente a una página del periódico The Times para ser transmitida durante el cierre".

Su sistema empleaba un transmisor de fax de tambor giratorio modificado, diseñado por Alexander Muirhead , y una impresora de copias impresas de diseño propio y exclusivo de Larkby & Pyatt. Esta impresora utilizaba papel sensible a la presión, similar al de los rollos de caja registradora, que pasaba sobre un tambor con una hélice de alambre de acero en relieve.

El tambor se sincronizaba con el tambor de transmisión mediante la información de "Inicio de página" e "Inicio de línea" inherente al sistema Muirhead. La impresión se realizaba mediante una cuchilla de acero endurecido accionada, inicialmente, por una bobina móvil tipo altavoz, luego por una bobina de circuito impreso y, finalmente, por un elemento piezoeléctrico cerámico especial fabricado por Brush-Clevite . La combinación de la hélice giratoria y la cuchilla móvil oscilante, con el rollo de papel desplazándose linealmente entre ellas, permitía dibujar una trama sobre el papel.

La idea se retomó más tarde, esta vez en formato digital y en pantalla, bajo el nuevo nombre de CEEFAX, que significa "ver hechos". ^{[ 8 ]} El nuevo sistema se anunció en octubre de 1972, y se realizaron transmisiones de prueba ocasionales hasta principios de 1974, cuando la BBC solicitó autorización gubernamental para formalizar las pruebas. Se concedió la aprobación y el 23 de septiembre de 1974 comenzó un servicio experimental de Ceefax con treinta páginas de información; este se amplió a 50 páginas a principios de 1975 y se planeó que alcanzara una "revista completa" de 100 páginas ese mismo año. ^{[ 9 ]}

Creado en el Reino Unido a principios de la década de 1970 por John Adams, diseñador jefe de pantallas de Philips, su diseño fue entregado a la BBC para que pudieran comenzar las transmisiones. La BBC estaba trabajando en la forma de proporcionar subtítulos televisivos para personas sordas; fue el primer sistema de teletexto del mundo. Sir James Redmond , director de ingeniería de la BBC en aquel entonces, era un entusiasta particular.

Otras emisoras pronto adoptaron la idea, incluida la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA), que había desarrollado el sistema de teletexto ORACLE , incompatible con la BBC, casi al mismo tiempo y que, de hecho, se adelantó a la BBC en la primera demostración mundial de teletexto en directo, a través del transmisor de Crystal Palace el 9 de abril de 1973 (la BBC había demostrado Ceefax en 1972, pero solo mediante una conexión por cable no destinada a la radiodifusión). Antes de que Internet y la World Wide Web se popularizaran, las páginas de Ceefax solían ser el primer lugar en informar sobre noticias de última hora o titulares.

Tras negociaciones técnicas, las dos emisoras acordaron en 1974 un estándar único, diferente tanto de Ceefax como de Oracle, que finalmente se convirtió en el Teletexto del Sistema Mundial (1976) y que se mantuvo en uso para las emisiones analógicas hasta 2012. El formato de visualización de 24 filas por 40 columnas de caracteres también se adoptó para el sistema Prestel .

Esta tecnología se convirtió en el sistema de teletexto estándar europeo y sustituyó a otros estándares, incluido el sistema Antiope que se utilizaba anteriormente en Francia.

Graham Clayton era su ejecutivo de noticias y comenzó a trabajar para Ceefax en 1978. ^{[ 10 ]} En una entrevista con The Straits Times , dijo que los espectadores obtuvieron resultados instantáneos para los recientes campeonatos de snooker a través de sus computadoras, en lugar de ORACLE, que tenía a su reportero leyendo los resultados por teléfono. ^{[ 10 ]}

En 1983, Ceefax comenzó a emitir programas informáticos, conocidos como telesoftware , para el BBC Micro (un ordenador doméstico disponible en el Reino Unido). Las emisiones de telesoftware cesaron en 1989. Una idea similar fue la del canal de satélite francés C Plus Direct, que utilizaba una tecnología diferente y de mayor velocidad para emitir software para PC.

La tecnología básica de Ceefax siguió siendo compatible con el despliegue unificado de 1976; las mejoras del sistema realizadas en años posteriores permitieron que los receptores anteriores aún pudieran decodificar las páginas de forma básica, pero simplemente ignoraban la información adicional en lugar de mostrar datos corruptos.

Hasta 2012, el servicio Ceefax de la BBC seguía ofreciendo información sobre noticias, deportes, el tiempo, la programación televisiva y empresas. Las páginas se mantuvieron actualizadas hasta que se completó la transición a la televisión digital en el Reino Unido el martes 23 de octubre de 2012.

En 2002, la BBC dejó de emitir Ceefax a través del servicio digital por satélite Sky Digital , pero posteriormente recuperó un servicio limitado que incluía la programación de televisión de BBC One y BBC Two , así como subtítulos.

La BBC ha intentado reutilizar los antiguos números de página de Ceefax siempre que ha sido posible en los servicios de sustitución de Ceefax de Freeview y satélite digital BBC Red Button . ^{[ 11 ]}

Se anunció que Ceefax no sería reemplazado cuando se apagara la señal analógica en octubre de 2012. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El servicio BBC Red Button se consideró una alternativa a Ceefax y, desde 2007, el número de regiones con una señal analógica compatible con Ceefax había disminuido a medida que avanzaba la transición digital en todo el Reino Unido. ^{[ 12 ]} A finales de 2011, tres cuartas partes de las regiones de televisión del Reino Unido habían completado o estaban en proceso de transición. ^{[ 13 ]}

Ceefax fue el último servicio de texto que quedaba disponible a través de la televisión analógica en el Reino Unido, ya que el servicio de teletexto de ITV y Channel 4 cerró en diciembre de 2009. El servicio complementario "Five Text" de Channel 5 cerró en 2011. Un servicio limitado de teletexto analógico a través de ITV y Channel 4 siguió estando disponible por vía terrestre hasta que se completó la transición digital el 23 de octubre de 2012.

A las 23:32:19 BST del 23 de octubre de 2012, Ceefax dejó de emitir tras 38 años ofreciendo noticias, información meteorológica y deportiva, cuando la campeona olímpica Dame Mary Peters apagó la última señal de televisión analógica en Irlanda del Norte. Una serie de gráficos en la página principal de Ceefax conmemoraron sus 38 años en la BBC. ^{[ 14 ]} El sitio web de BBC News también guarda recuerdos de Ceefax. ^{[ 15 ]}

En un artículo irónico sobre las elecciones generales de 2017 , The Guardian otorgó al satírico político Count Binface (que entonces se presentaba como Lord Buckethead ) un premio a la "Mejor Política" por su promesa electoral de traer de vuelta a Ceefax. ^{[ 16 ]}

Inicialmente, las emisiones en pantalla presentaban una variedad de temas diferentes: noticias, deportes, el tiempo y la programación de la BBC siempre estaban presentes. De vez en cuando se incluían otros temas, como noticias financieras, información sobre viajes, recetas y datos sobre la BBC. A finales de 1989, el servicio Ceefax se relanzó como un servicio centrado en noticias y la secuencia en pantalla pasó a ser exclusivamente informativa. En 1992, reapareció una página de titulares sobre negocios y deportes, así como información sobre el tiempo y los viajes.

In-vision Ceefax se emitió por primera vez en marzo de 1980, originalmente en bloques de 30 minutos. Las transmisiones se anunciaban inicialmente en antena como Ceefax in Vision , pero las emisiones diurnas no aparecieron en la revista Radio Times hasta el 7 de enero de 1984, bajo el título de Pages from Ceefax . ^{[ 17 ]}

El 28 de febrero de 1983, BBC1 comenzó a emitir una selección de páginas de Ceefax todas las mañanas de lunes a viernes a las 6:00 a. m., llamada Ceefax AM , que daba paso al inicio de Breakfast Time . ^{[ 18 ]} Se menciona por primera vez en Radio Times el 21 de marzo. ^{[ 19 ]}

Desde mayo de 1983, BBC1 comenzó a transmitir páginas de Ceefax durante sus períodos de descanso diurno. Esto continuó hasta el viernes 24 de octubre de 1986, tres días antes de que BBC1 lanzara una programación diurna completa, siendo toda la transmisión posterior de Ceefax en BBC1 únicamente la transmisión de Ceefax AM de las 6:00 a. m. de lunes a viernes. ^{[ 20 ]} Además, las páginas de Ceefax se utilizaron durante los dos primeros años de Daytime on Two (septiembre de 1983 a junio de 1985) para proporcionar listados e información sobre los programas de la secuencia. Se anunciaba en el aire como el "Servicio de Información de Daytime on Two" y se mostraba en varios momentos entre programas, especialmente durante los intervalos más largos.

Desde finales de la década de 1980, Pages from Ceefax fue cada vez más marginado por la tendencia de la BBC hacia un servicio casi continuo, aunque BBC2 solo amplió gradualmente su horario de emisión cuando no se emitía programación escolar y, a principios de la década de 1990, las emisiones de Ceefax se emitían una vez al día, generalmente durante los 15 minutos (a veces un poco más) previos al primer programa del día. Cuando la BBC lanzó The Learning Zone en 1995, Ceefax se emitió por primera vez durante el tiempo muerto nocturno en BBC Two, aunque posteriormente BBC News cubrió muchos de los huecos de la programación nocturna/matutina. La BBC solo emitía Ceefax en BBC Two los sábados, domingos y lunes por la mañana hasta las 6:00, cuando comenzaba CBeebies, ya que de martes a viernes por la mañana a veces se asignaba al canal BBC News y BBC Learning Zone se emitía de 3:50 a 6:00.

La última emisión nacional de Pages from Ceefax en BBC1 fue el 9 de noviembre de 1997. Sin embargo, ocasionalmente se siguieron emitiendo emisiones de Ceefax en BBC One Scotland , BBC One Wales y BBC One Northern Ireland como relleno entre el final de un período de exclusión voluntaria y la reincorporación a la cadena nacional. En BBC Two, Pages from Ceefax continuó emitiéndose hasta menos de dos días antes del cierre del servicio Ceefax, siendo la última transmisión en la madrugada del lunes 22 de octubre de 2012, que incluyó anuncios de continuidad especiales y un rótulo final creado especialmente con varios gráficos de Ceefax de los últimos años. ^{[ 21 ]} La música elegida para los últimos minutos fue "BART" de Ruby, que se había utilizado con frecuencia para Pages from Ceefax y para otras continuidades. Desde entonces, el tiempo de inactividad nocturna se ha llenado con un bucle continuo de avances de los próximos programas de BBC Two.

Channel 4 mostró páginas de Oracle desde 1983 hasta 1989 y 4-Tel On View desde 1983 hasta 1997, y a finales de los 80 y principios de los 90, algunas compañías de ITV emitieron Jobfinder , que consistía en páginas de Teletexto con ofertas de empleo e información relacionada. ITV Nightscreen también utilizó páginas de Teletexto en sus primeros años de emisión. En sus inicios, Sky One mostraba páginas en pantalla del servicio Sky Text durante su tiempo de inactividad nocturna.