Condimento

Condimentar es el proceso de complementar los alimentos mediante hierbas , especias , sales y/o azúcar, con el fin de realzar un sabor particular.

Los condimentos incluyen hierbas y especias, que a menudo se denominan "condimentos". Sin embargo, Larousse Gastronomique afirma que "condimentar y dar sabor no son lo mismo", insistiendo en que el condimento incluye una cantidad grande o pequeña de sal que se agrega a una preparación. ^[1] La sal se puede usar para extraer agua o para magnificar el sabor natural de un alimento haciéndolo más rico o más delicado, según el plato. Este tipo de procedimiento es similar al curado . Por ejemplo, se frota sal marina (una sal de grano más grueso) en pollo , cordero y ternera para ablandar la carne y mejorar el sabor. Otros condimentos como la pimienta negra y la albahaca transfieren algunos de sus sabores a la comida. Un plato bien diseñado puede combinar condimentos que se complementen entre sí.

Además de la elección de las hierbas y los condimentos, el momento en que se añaden los sabores afectará a la comida que se está cocinando o preparando. Los condimentos suelen añadirse cerca del final del período de cocción, o incluso en la mesa, cuando se sirve la comida. Los condimentos de mesa más comunes son la sal, la pimienta y los ácidos (como el jugo de limón). Cuando los condimentos se utilizan correctamente, no se pueden sentir; su función es realzar los sabores de los ingredientes originales. ^[2]

Los investigadores han encontrado rastros de semillas de mostaza y ajo en vasijas prehistóricas que también contenían restos de carne, lo que convierte a este en el registro más antiguo de condimentos para alimentos. ^[3]

Los aceites infusionados también se utilizan para condimentar. Hay dos métodos para hacer una infusión: caliente y fría. El aceite de oliva es una buena base para infusiones de algunas hierbas, pero tiende a ponerse rancio más rápidamente que otros aceites. Los aceites infusionados deben conservarse refrigerados.

En Le Guide Culinaire , ^[4] Auguste Escoffier divide los condimentos en los siguientes grupos:

1. Condimentos salinos – sal , sal especiada , salitre .
2. Condimentos ácidos : vinagre simple (acetato de sodio) o el mismo aromatizado con estragón ; agraz , jugos de limón y naranja.
3. Condimentos picantes : granos de pimienta , pimienta molida o picada gruesa, o pimienta mignonette ; pimentón , curry , cayena y especias de pimienta mixtas.
4. Condimentos picantes : elaborados con aceites esenciales como pimentón, aceite de clavo, etc.

1. Los picantes : cebollas , chalotes , ajo , cebollino y rábano picante .
2. Condimentos picantes – mostaza , pepinillos , alcaparras , salsas inglesas, como la salsa Worcestershire , ketchup , etc. y salsas americanas como la salsa de chile , Tabasco , A1 Steak Sauce , etc.; los vinos utilizados en reducciones y estofados ; los elementos de acabado de salsas y sopas.
3. Sustancias grasas : la mayoría de las grasas animales, mantequilla , grasas vegetales ( aceites comestibles y margarina ).

Los condimentos también se han utilizado con fines no culinarios a lo largo de la historia. La canela , por ejemplo, se utilizó ampliamente en la producción de kyphi , un perfume utilizado en el antiguo Egipto . ^[5] Otras hierbas y especias también se han utilizado en una variedad de tratamientos medicinales históricos, como los descritos en el Papiro de Ebers . ^[6]

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