pimienta de cayena

El pimiento de cayena es un tipo de Capsicum annuum . Suele ser un chile picante que se usa para dar sabor a los platos. Los pimientos de cayena son un grupo de  pimientos ahusados, de 10 a 25 cm de largo, generalmente delgados, de color mayormente rojo, a menudo con la punta curvada y la piel ligeramente ondulada, que cuelgan del arbusto en lugar de crecer erguidos. La mayoría de las variedades tienen una calificación de entre 30 000 y 50 000 unidades Scoville . ^{[ 1 ]}

Los frutos generalmente se secan y muelen para obtener la especia en polvo del mismo nombre. Sin embargo, el polvo de cayena puede ser una mezcla de diferentes tipos de pimientos, a menudo sin contener pimientos de cayena, y puede o no contener las semillas. ^{[ 2 ]}

La pimienta de cayena se utiliza en la cocina para preparar platos picantes , ya sea en polvo o entera. También se usa como suplemento herbal debido a su compuesto activo, la capsaicina . Además , es nutritiva y especialmente rica en provitamina A , carotenoides y vitamina C.

Se cree que la palabra cayena es una corrupción de la palabra kyynha , que significa "pimiento" en la antigua lengua tupí que se hablaba en Brasil. ^{[ 3 ]} La ciudad de Cayena en la Guayana Francesa está relacionada con el nombre, ^{[ 3 ]} y puede haber sido nombrada por el pimiento ^{[ 4 ]} o por el río Cayena . ^{[ 1 ]}

El botánico inglés Nicholas Culpeper utilizó la frase "pimienta de cayena" en 1652, ^{[ 5 ]} mientras que la ciudad no fue rebautizada como Cayenne hasta 1777. ^{[ 6 ]}

El pimiento de cayena es un tipo de Capsicum annuum , al igual que los pimientos morrones , los jalapeños , los pimientos morrones y muchos otros. El género Capsicum pertenece a la familia de las solanáceas , Solanaceae . A menudo se dice que los pimientos de cayena pertenecen a la variedad frutescens , pero los pimientos frutescens ahora se definen como pimientos (como los pimientos tabasco ) que tienen frutos que crecen erguidos en el arbusto. Por lo tanto, lo que se conoce en inglés como pimientos de cayena, por definición, no son frutescens . ^{[ nota 1 ]} Culpeper, en su Herbario completo de 1653, menciona el pimiento de cayena como sinónimo de lo que él llama "pimiento (guinea)". ^{[ nota 2 ] [ 5 ] [ 8 ]} A finales del siglo XIX, "pimiento de Guinea" había llegado a significar chile ojo de pájaro o piri-piri , ^{[ 7 ]} aunque se refiere a los pimientos Capsicum en general en su entrada. ^{[ 5 ]}

En el siglo XIX, los pimientos de cayena modernos se clasificaban como C. longum . Este nombre se sinonimizó posteriormente con C. frutescens . Sin embargo, el polvo de cayena generalmente se ha elaborado a partir de los pimientos ojo de pájaro , clasificados en el siglo XIX como C. minimum . ^{[ 7 ]}

Los pimientos de cayena son largos, puntiagudos, de 10 a 25 centímetros (4 a 10 pulgadas) de largo, generalmente delgados, de color mayoritariamente rojo, a menudo con una punta curvada y una piel algo ondulada, y cuelgan del arbusto, en lugar de crecer erguidos. 

Hay muchos cultivares específicos , como Cow-horn, ^{[ 9 ]} Cayenne Sweet, Cayenne Buist's Yellow, Golden Cayenne, Cayenne Carolina, Cayenne Indonesian, Joe's Long, Cayenne Large Red Thick, Cayenne Long Thick Red, Ring of Fire, Cayenne Passion, Cayenne Thomas Jefferson, Cayenne Iberian, Cayenne Turkish, Egyptian Cayenne, Cayenne Violet o Numex Las Cruces Cayenne. ^{[ 1 ]} Aunque la mayoría de los pimientos cayena modernos son rojos, hay variedades amarillas y moradas y, en el siglo XIX, las variedades amarillas eran comunes. ^{[ 1 ] [ 10 ]} La mayoría de los tipos son picantes, aunque hay varias variantes suaves. ^{[ 1 ]} La mayoría de las variedades generalmente se clasifican entre 30 000 y 50 000 unidades Scoville , aunque algunas se clasifican en 20 000 o menos. ^{[ 1 ]}

Los pimientos de cayena han sido cultivados por pueblos indígenas durante 7000 años. Fueron introducidos al resto del mundo por Cristóbal Colón , alrededor de 1493, durante sus viajes al Nuevo Mundo . Son originarios de lo que hoy es la Guayana Francesa . ^{[ 11 ]} Los pimientos de cayena son considerados "el pimiento del pobre" debido a la escasez de especias en Europa en el momento de su descubrimiento. Los pimientos eran vistos como un símbolo de lujo. La escasez de especias fue causada por mitos sobre su origen y los fuertes impuestos del Imperio Otomano . Los pimientos de cayena desempeñaron un papel importante para acabar con la escasez de especias porque eran fáciles de cultivar y podían ser un sustituto de especias caras y muy demandadas como la pimienta negra .

El polvo de cayena puede ser una mezcla de diferentes tipos de chiles. ^{[ 12 ]} Se utiliza en su forma fresca o como polvo seco en mariscos , todo tipo de platos de huevo (huevos rellenos, tortillas, soufflés), carnes y guisos, cazuelas, platos de queso, salsas picantes y curries . ^{[ 12 ]} En Norteamérica, el principal cultivar en pimiento rojo triturado es la cayena. ^{[ 13 ]} También se utiliza en algunas variedades de salsa picante en Norteamérica, como Frank's RedHot , Texas Pete y Crystal .

• Chile en polvo
• Lista de cultivares de Capsicum
• Sialagogo

• Laboratorio de Datos Nutricionales; et  al. "99369: Pimientos, cayena, crudos ( Capsicum annuum )" (PDF) . Base de datos del USDA para el contenido de flavonoides de alimentos seleccionados (  ed. 2.1). pág.  68 (PDF pág. 3). Archivado del original (PDF) el 19 de agosto de 2008. Recuperado el 13 de julio de 2011 .