Samuel Adams ( 27 de septiembre [ 16 de septiembre según el calendario antiguo ] de 1722 - 2 de octubre de 1803) fue un estadista, filósofo político y Padre Fundador estadounidense . [ 3 ] Fue político en la Massachusetts colonial , líder del movimiento que se convirtió en la Revolución Americana , firmante de la Declaración de Independencia y otros documentos fundacionales, y uno de los artífices de los principios del republicanismo estadounidense que moldearon la cultura política de los Estados Unidos. Era primo segundo de su compañero Padre Fundador, el presidente John Adams . Fundó los Hijos de la Libertad .
Adams was born in Boston, brought up in a religious and politically active family. A graduate of Harvard College, he was an unsuccessful businessman and tax collector before concentrating on politics. He was an influential official of the Massachusetts House of Representatives and the Boston Town Meeting in the 1760s, and he became a part of a movement opposed to the British Parliament's efforts to tax the British American colonies without their consent. His 1768 Massachusetts Circular Letter calling for colonial non-cooperation prompted the occupation of Boston by British troops, eventually resulting in the Boston Massacre of 1770. Adams and his colleagues devised a committee of correspondence system in 1772 to help coordinate resistance to what he saw as the British government's attempts to violate the British Constitution at the expense of the colonies, which linked like-minded Patriots throughout the Thirteen Colonies. Continued resistance to British policy resulted in the 1773 Boston Tea Party and the coming of the American Revolution. Adams was actively involved with colonial newspapers publishing accounts of colonial sentiment over British colonial rule, which were fundamental in uniting the colonies. Adams, the ringleader at the destruction of the East India Company's tea, was also actively involved in bribing British soldiers to desert and provided them with new clothes and the offer of land to cultivate.[4].
Parliament passed the Coercive Acts in 1774, at which time Adams attended the Continental Congress in Philadelphia which was convened to coordinate a colonial response. He helped guide Congress towards issuing the Continental Association in 1774 and the Declaration of Independence in 1776, and he helped draft the Articles of Confederation and the Massachusetts Constitution. Adams returned to Massachusetts after the American Revolution, where he served in the state senate and was eventually elected governor.
Adams se convirtió posteriormente en una figura controvertida de la historia estadounidense. Los relatos del siglo XIX lo elogiaban como alguien que había guiado a sus conciudadanos hacia la independencia mucho antes del estallido de la Guerra de Independencia . Esta visión fue cuestionada por las evaluaciones negativas de Adams en la primera mitad del siglo XX, en las que se le retrató como un maestro de la propaganda que provocaba la violencia de las masas para lograr sus objetivos. Sin embargo, según el biógrafo Mark Puls, surge una versión diferente al examinar los numerosos escritos de Adams sobre los derechos civiles de los colonos, mientras que la multitud a la que se refería era un grupo de hombres profundamente reflexivos, inspirados por Adams, que defendían su causa con argumentos razonados en panfletos y periódicos, sin recurrir a la retórica emocional. [ 5 ]
Primeros años de vida
Adams nació en Boston , en la colonia británica de Massachusetts , el 16 de septiembre de 1722, fecha del calendario antiguo que a veces se convierte al calendario nuevo del 27 de septiembre. [ 7 ] Adams fue uno de los doce hijos de Samuel Adams Sr. y Mary (Fifield) Adams en una época de alta mortalidad infantil; solo tres de estos niños sobrevivieron a su tercer cumpleaños. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Los padres de Adams eran puritanos devotos y miembros de la Iglesia Congregacional del Viejo Sur . La familia vivía en lo que hoy es Purchase Street en Boston. [ 8 ] [ 11 ] Adams estaba orgulloso de su herencia puritana y enfatizó los valores puritanos en su carrera política, especialmente la virtud . [ 2 ]
Samuel Adams Sr. (1689–1748) fue un próspero comerciante y diácono de la iglesia . [ 12 ] [ 8 ] El diácono Adams se convirtió en una figura destacada en la política de Boston a través de una organización que llegó a ser conocida como el Caucus de Boston , que promovía candidatos que apoyaban causas populares. [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ a ] Los miembros del Caucus ayudaron a dar forma a la agenda de la Asamblea Municipal de Boston . Una asamblea municipal de Nueva Inglaterra es una forma de gobierno local con funcionarios electos, y no solo una reunión de ciudadanos; según el historiador William Fowler , era "la institución más democrática del imperio británico". [ 16 ] [ 13 ] El diácono Adams ascendió en las filas políticas, convirtiéndose en juez de paz, concejal y miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts . [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] Trabajó estrechamente con Elisha Cooke Jr. (1678–1737), líder del "partido popular", una facción que se oponía a cualquier intromisión de los funcionarios reales en los derechos coloniales consagrados en la Carta de Massachusetts de 1691. [ 20 ] [ 21 ] [ 18 ] En los años siguientes, los miembros del "partido popular" pasaron a ser conocidos como Whigs o Patriotas . [ 22 ]
El joven Samuel Adams asistió a la Boston Latin School y luego ingresó en el Harvard College en 1736. Sus padres esperaban que su educación lo preparara para el ministerio, pero Adams gradualmente cambió su interés hacia la política. [ 8 ] [ 23 ] Después de graduarse en 1740, Adams continuó sus estudios, obteniendo una maestría en 1743. En su tesis, argumentó que era "lícito resistir al Magistrado Supremo, si la Commonwealth no puede preservarse de otra manera", lo que indicaba que sus puntos de vista políticos, como los de su padre, estaban orientados hacia los derechos coloniales. [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
La vida de Adams se vio profundamente afectada por la participación de su padre en una controversia bancaria. En 1739, Massachusetts enfrentaba una grave escasez de moneda, y el diácono Adams y el Caucus de Boston crearon un «banco de tierras» que emitía papel moneda a los prestatarios que hipotecaban sus tierras como garantía. [ 27 ] [ 28 ] El banco de tierras contaba con el apoyo general de la ciudadanía y del partido popular, que dominaba la Cámara de Representantes, la cámara baja de la Asamblea General . La oposición al banco de tierras provenía del «partido de la corte», más aristocrático, que apoyaba al gobernador real Jonathan Belcher y controlaba el Consejo del Gobernador , la cámara alta de la Asamblea General. El partido de la corte utilizó su influencia para que el Parlamento británico disolviera el banco de tierras en 1741. [ 29 ] [ 30 ] Los directores del banco de tierras, incluido el diácono Adams, se hicieron personalmente responsables de la moneda aún en circulación, pagadera en plata y oro. Los litigios relacionados con el banco persistieron durante años, incluso después de la muerte de Deacon Adams, y el joven Samuel Adams a menudo tuvo que defender el patrimonio familiar de la confiscación por parte del gobierno. Para Adams, estos litigios "servían como un recordatorio personal constante de que el poder de Gran Bretaña sobre las colonias podía ejercerse de forma arbitraria y destructiva". [ 31 ]
Inicios de carrera y familia
Tras abandonar Harvard en 1743, Adams no tenía claro su futuro. Consideró la posibilidad de hacerse abogado, pero en su lugar decidió dedicarse a los negocios. Trabajó en la casa de contabilidad de Thomas Cushing , pero el empleo duró solo unos meses porque Cushing opinaba que Adams estaba demasiado absorto en la política como para ser un buen comerciante. [ 32 ] [ 33 ] El padre de Adams le prestó entonces 1000 libras para que iniciara su propio negocio, una cantidad considerable para la época. [ 34 ] La falta de instinto empresarial de Adams se confirmó: prestó la mitad de ese dinero a un amigo que nunca se lo devolvió y malgastó la otra mitad. Adams siempre fue, en palabras de la historiadora Pauline Maier , «un hombre completamente desinteresado tanto en ganar como en poseer dinero». [ 35 ]

Después de que Adams perdiera su dinero, su padre lo hizo socio de la maltería familiar , que estaba al lado de la casa familiar en Purchase Street. Varias generaciones de Adams fueron malteros, que producían la malta necesaria para elaborar cerveza. [ 37 ] Años más tarde, un poeta se burló de Adams llamándolo "Sam el maltero". [ 25 ] [ 38 ] A menudo se ha descrito a Adams como cervecero, pero la evidencia existente sugiere que trabajaba como maltero y no como cervecero. [ 39 ] [ b ] También tomaba decisiones financieras para la maltería y tenía una posición de influencia en el negocio, que perdió debido a su falta de comprensión de las responsabilidades de la contabilidad y la administración de un negocio, lo que llevó a muchas malas decisiones que causaron el cierre de la maltería. [ 41 ]
En enero de 1748, Adams y algunos amigos, indignados por el reclutamiento forzoso británico , fundaron The Independent Advertiser , un periódico semanal que publicó numerosos ensayos políticos escritos por Adams. [ 25 ] [ 42 ] Sus ensayos se basaban en gran medida en el Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil del teórico político inglés John Locke , y enfatizaban muchos de los temas que caracterizarían su carrera posterior. [ 43 ] [ 44 ] Sostenía que el pueblo debía resistir cualquier intrusión en sus derechos constitucionales. [ 44 ] Citó la decadencia del Imperio Romano como ejemplo de lo que podría sucederle a Nueva Inglaterra si abandonaba sus valores puritanos. [ 45 ]
Cuando el diácono Adams murió en 1748, Adams recibió la responsabilidad de administrar los asuntos de la familia. [ 46 ] En octubre de 1749, se casó con Elizabeth Checkley, la hija de su pastor. [ 47 ] [ 48 ] Elizabeth dio a luz a seis hijos durante los siguientes siete años, pero solo dos llegaron a la edad adulta: Samuel (nacido en 1751) y Hannah (nacida en 1756). [ 47 ] En julio de 1757, Elizabeth murió poco después de dar a luz a un hijo que nació muerto. [ 47 ] [ 49 ] Adams se volvió a casar en 1764 con Elizabeth Wells, [ 50 ] pero no tuvo más hijos. [ 35 ]
Al igual que su padre, Adams se embarcó en una carrera política con el apoyo del Caucus de Boston. Fue elegido para su primer cargo político en 1747, sirviendo como uno de los empleados del mercado de Boston. En 1756, la Asamblea Municipal de Boston lo eligió para el puesto de recaudador de impuestos, que le proporcionó un pequeño ingreso. [ 25 ] [ 44 ] [ 47 ] [ 51 ] A menudo no recaudaba los impuestos de sus conciudadanos, lo que aumentaba su popularidad entre los morosos, pero lo hacía responsable del déficit. [ 52 ] [ 14 ] Para 1765, su cuenta tenía más de 8000 libras esterlinas en atrasos. La asamblea municipal estaba al borde de la bancarrota, y Adams se vio obligado a presentar demandas contra los contribuyentes morosos, pero muchos impuestos quedaron sin recaudar. [ 53 ] En 1768, sus oponentes políticos aprovecharon la situación y obtuvieron una sentencia judicial en su contra por 1463 libras esterlinas. Los amigos de Adams pagaron parte de la deuda, y la asamblea municipal condonó el resto. Para entonces, se había erigido como líder del partido popular, y la embarazosa situación no disminuyó su influencia. [ 54 ]
Conflicto con Gran Bretaña
Samuel Adams se convirtió en una figura pública importante en Boston poco después de la victoria del Imperio Británico en la Guerra Francesa e India (1754-1763). El Parlamento británico se encontraba profundamente endeudado y buscaba nuevas fuentes de ingresos, por lo que intentó gravar directamente a las colonias de la América británica por primera vez. [ 55 ] [ 56 ] Esta disputa fiscal formaba parte de una divergencia mayor entre las interpretaciones británicas y estadounidenses de la Constitución británica y el alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [ 57 ]
En los años previos a la revolución y durante la misma, Adams utilizó con frecuencia los periódicos coloniales y comenzó a criticar abiertamente la política colonial británica, y para 1775 abogaba por la independencia de Gran Bretaña. [ 58 ] [ 59 ] Adams fue uno de los primeros en utilizar activamente periódicos como la Boston Gazette para promover los ideales de los derechos coloniales mediante la publicación de sus cartas y otros relatos que criticaban duramente la política colonial británica y, especialmente, la práctica de la tributación colonial sin representación. [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] La Boston Gazette tenía una tirada de dos mil ejemplares, publicada semanalmente, una cifra considerable para la época. Sus editores, Benjamin Edes y John Gill , ambos miembros fundadores de los Hijos de la Libertad, [ 63 ] mantenían una relación amistosa y de cooperación con Adams, James Otis y el Caucus de Boston . El historiador Ralph Harlow sostiene que no hay duda de la influencia que estos hombres tuvieron para despertar el sentimiento público. [ 64 ] En sus escritos en la Boston Gazette , Adams a menudo escribía bajo una variedad de nombres falsos, incluyendo "Candidus", "Vindex", [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] y otros. [ c ] En casos menos comunes, sus cartas no estaban firmadas. [ 72 ]
Adams se esforzó sinceramente por despertar a sus conciudadanos ante los ataques percibidos contra sus derechos constitucionales, con especial énfasis en el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson . Hutchinson recalcó que nadie igualaba los esfuerzos de Adams en la promoción de la postura radical whig y la causa revolucionaria, lo cual Adams demostró con sus numerosos ensayos y cartas publicados y escritos con gran agudeza. En cada una de sus ediciones, desde principios de septiembre hasta mediados de octubre de 1771, la Gazette publicó los incitadores ensayos de Adams, uno de los cuales criticaba al Parlamento por utilizar los impuestos coloniales para pagar el salario anual de Hutchinson de 2000 libras esterlinas. [ 73 ] En una carta de febrero de 1770, publicada por el New York Journal [ d ] Adams sostuvo que cada vez era más difícil considerar al rey Jorge III como alguien que no estuviera pasivamente involucrado en las decisiones parlamentarias. En ella preguntaba si alguien con sentido común podía negar que el rey había asumido un papel «personal y decisivo» contra los estadounidenses. [ 74 ]
Ley del Azúcar
El primer paso del nuevo programa fue la Ley del Azúcar de 1764 , que Adams consideró una violación de los derechos coloniales de larga data. Argumentó que los colonos no estaban representados en el Parlamento y, por lo tanto, no podían ser gravados por ese organismo; los colonos estaban representados por las asambleas coloniales, y solo estas podían imponerles impuestos. [ 75 ] Adams expresó estas opiniones en mayo de 1764, cuando la asamblea municipal de Boston eligió a sus representantes para la Cámara de Representantes de Massachusetts. Como era costumbre, la asamblea municipal proporcionó a los representantes un conjunto de instrucciones escritas, que Adams fue seleccionado para redactar. Adams destacó lo que percibía como los peligros de la tributación sin representación :
Porque si nuestro comercio puede ser gravado, ¿por qué no nuestras tierras? ¿Por qué no los productos de nuestras tierras y todo lo que poseemos o utilizamos? Tememos que esto aniquile nuestro derecho constitucional a gobernarnos y gravarnos a nosotros mismos. Atenta contra nuestros privilegios británicos, que, como nunca los hemos perdido, compartimos con nuestros conciudadanos nativos de Gran Bretaña. Si se nos imponen impuestos de cualquier tipo sin que tengamos representación legal donde se imponen, ¿no quedamos reducidos de la condición de súbditos libres al miserable estado de esclavos tributarios? [ 76 ] [ 77 ]
«Cuando la asamblea municipal de Boston aprobó las instrucciones de Adams el 24 de mayo de 1764», escribe el historiador John K. Alexander, «se convirtió en el primer organismo político en América en declarar públicamente que el Parlamento no podía imponer impuestos constitucionales a los colonos. Las directivas también contenían la primera recomendación oficial de que las colonias presentaran una defensa unificada de sus derechos». [ 78 ] Las instrucciones de Adams se publicaron en periódicos y panfletos, y pronto se asoció estrechamente con James Otis Jr. , miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts, famoso por su defensa de los derechos coloniales. [ 78 ] Otis cuestionó audazmente la constitucionalidad de ciertas leyes del Parlamento, pero no llegó tan lejos como Adams, quien se inclinaba hacia la conclusión de que el Parlamento no tenía soberanía sobre las colonias. [ 79 ] [ 80 ]
Ley del Timbre
En 1765, el Parlamento aprobó la Ley del Timbre , que obligaba a los colonos a pagar un nuevo impuesto sobre la mayoría de los materiales impresos. [ 81 ] La noticia de la aprobación de la Ley del Timbre provocó un gran revuelo en las colonias. [ 82 ] La respuesta colonial se hizo eco de las instrucciones de Adams de 1764. En junio de 1765, Otis pidió un Congreso de la Ley del Timbre para coordinar la resistencia colonial. [ 83 ] [ 84 ] La Cámara de Burgueses de Virginia aprobó una serie de resoluciones, ampliamente reimpresas, contra la Ley del Timbre, que se asemejaban a los argumentos de Adams contra la Ley del Azúcar. [ 84 ] Adams argumentó que la Ley del Timbre era inconstitucional; también creía que perjudicaría la economía del Imperio Británico. Apoyó los llamamientos a un boicot de los productos británicos para presionar al Parlamento a que derogara el impuesto. [ 85 ]
En Boston, un grupo llamado los Nueve Leales , precursor de los Hijos de la Libertad , organizó protestas contra la Ley del Timbre. Adams era amigo de los Nueve Leales, pero no era miembro. [ 86 ] [ 87 ] El 14 de agosto, el distribuidor de sellos Andrew Oliver fue colgado en efigie del Árbol de la Libertad de Boston ; esa noche, su casa fue saqueada y su oficina demolida. El 26 de agosto, la casa del vicegobernador Thomas Hutchinson fue destruida por una multitud enfurecida.

Funcionarios como el gobernador Francis Bernard creían que la gente común actuaba solo bajo la dirección de agitadores y culpaban a Adams de la violencia. [ 89 ] Esta interpretación fue revivida por académicos a principios del siglo XX, quienes veían a Adams como un maestro de la propaganda que manipulaba a las multitudes para que hicieran su voluntad. [ 90 ] [ 53 ] Por ejemplo, el historiador John C. Miller escribió en 1936 en lo que se convirtió en la biografía estándar de Adams [ 91 ] que Adams "controlaba" Boston con su "turba adiestrada". [ 87 ] Algunos académicos modernos han argumentado que esta interpretación es un mito y que no hay evidencia de que Adams tuviera algo que ver con los disturbios de la Ley del Timbre. [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ e ] Después de los hechos, Adams aprobó la acción del 14 de agosto porque no vio otras opciones legales para resistir lo que consideraba un acto inconstitucional del Parlamento, pero condenó los ataques a las casas de los funcionarios como "turba". [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] Según la interpretación académica moderna de Adams, él apoyaba los métodos legales para resistir los impuestos parlamentarios, como las peticiones, los boicots y las manifestaciones no violentas, pero se oponía a la violencia de las masas, que consideraba ilegal, peligrosa y contraproducente. [ 97 ] [ 98 ]
En septiembre de 1765, Adams fue designado nuevamente por la asamblea municipal de Boston para redactar las instrucciones para la delegación de Boston ante la Cámara de Representantes de Massachusetts. Resultó que redactó sus propias instrucciones; el 27 de septiembre, la asamblea municipal lo seleccionó para reemplazar al recientemente fallecido Oxenbridge Thacher como uno de los cuatro representantes de Boston en la asamblea. [ 99 ] James Otis asistía al Congreso de la Ley del Timbre en la ciudad de Nueva York, por lo que Adams fue el principal autor de una serie de resoluciones de la Cámara contra la Ley del Timbre, que eran más radicales que las aprobadas por el Congreso de la Ley del Timbre. Adams fue uno de los primeros líderes coloniales en argumentar que la humanidad poseía ciertos derechos naturales que los gobiernos no podían violar. [ 100 ]
La Ley del Timbre debía entrar en vigor el 1 de noviembre de 1765, pero no se aplicó porque los manifestantes en todas las colonias obligaron a los distribuidores de sellos a renunciar. [ 101 ] Finalmente, los comerciantes británicos lograron convencer al Parlamento de que derogara el impuesto. [ 102 ] Para el 16 de mayo de 1766, la noticia de la derogación había llegado a Boston. Hubo celebraciones en toda la ciudad, y Adams hizo una declaración pública de agradecimiento a los comerciantes británicos por haber ayudado a su causa. [ 103 ]
El Partido Popular de Massachusetts ganó terreno en las elecciones de mayo de 1766. Adams fue reelegido para la Cámara y nombrado secretario, cargo en el que era responsable de los documentos oficiales de la Cámara. En los años siguientes, Adams utilizó su puesto de secretario con gran eficacia para promover su mensaje político. [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] Junto a Adams en la Cámara estaba John Hancock , un nuevo representante de Boston. Hancock era un comerciante adinerado —quizás el hombre más rico de Massachusetts— pero relativamente nuevo en la política. Inicialmente fue protegido de Adams y utilizó su riqueza para promover la causa whig. [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]
Leyes Townshend
Tras la derogación de la Ley del Timbre, el Parlamento adoptó un enfoque diferente para recaudar ingresos, aprobando las Leyes Townshend en 1767, que establecieron nuevos aranceles sobre diversos bienes importados a las colonias. Estos aranceles eran relativamente bajos porque el ministerio británico quería sentar el precedente de que el Parlamento tenía derecho a imponer aranceles a las colonias antes de aumentarlos. [ 110 ] Los ingresos procedentes de estos aranceles se destinarían a pagar a gobernadores y jueces independientes del control colonial. Para garantizar el cumplimiento de las nuevas leyes, las Leyes Townshend crearon una agencia de aduanas conocida como la Junta Americana de Comisionados de Aduanas, con sede en Boston. [ 111 ]
La resistencia a las Leyes Townshend creció lentamente. La Asamblea General no estaba reunida cuando la noticia de las leyes llegó a Boston en octubre de 1767. Por lo tanto, Adams utilizó la Asamblea Municipal de Boston para organizar un boicot económico y pidió a otras ciudades que hicieran lo mismo. Para febrero de 1768, ciudades de Massachusetts, Rhode Island y Connecticut se habían sumado al boicot. [ 110 ] La oposición a las Leyes Townshend también fue alentada por Cartas de un granjero de Pensilvania , una serie de ensayos populares de John Dickinson que comenzaron a publicarse en diciembre de 1767. El argumento de Dickinson de que los nuevos impuestos eran inconstitucionales ya había sido presentado por Adams, pero nunca ante una audiencia tan amplia. [ 112 ]
En enero de 1768, la Cámara de Representantes de Massachusetts envió una petición al rey Jorge solicitando su ayuda. [ 112 ] [ 113 ] [ f ] Adams y Otis solicitaron que la Cámara enviara la petición a las demás colonias, junto con lo que se conoció como la Carta Circular de Massachusetts , que se convirtió en "un hito significativo en el camino hacia la revolución". [ 112 ] La carta escrita por Adams instaba a las colonias a unirse a Massachusetts para resistir las Leyes Townshend. [ 114 ] [ 115 ] La Cámara inicialmente votó en contra de enviar la carta y la petición a las demás colonias, pero, después de algunas maniobras políticas de Adams y Otis, fue aprobada el 11 de febrero. [ 114 ] [ 116 ]
El secretario colonial británico, Lord Hillsborough , con la esperanza de evitar que se repitiera el Congreso de la Ley del Timbre, instruyó a los gobernadores coloniales en América a disolver las asambleas si respondían a la Carta Circular de Massachusetts. También ordenó al gobernador de Massachusetts, Francis Bernard, que hiciera que la Cámara de Representantes de Massachusetts revocara la carta. [ 117 ] [ 118 ] El 30 de junio, la Cámara se negó a revocar la carta por una votación de 92 a 17, y Adams citó su derecho de petición como justificación. [ 119 ] [ 118 ] Lejos de cumplir con la orden del gobernador, Adams presentó una nueva petición al rey solicitando que el gobernador Bernard fuera destituido de su cargo. Bernard respondió disolviendo la legislatura. [ 119 ]
Los comisionados de la Junta de Aduanas descubrieron que no podían hacer cumplir las regulaciones comerciales en Boston, por lo que solicitaron asistencia militar. [ 120 ] [ 118 ] La ayuda llegó en forma del HMS Romney , un buque de guerra de cincuenta cañones que arribó al puerto de Boston en mayo de 1768. [ 120 ] Las tensiones aumentaron después de que el capitán del Romney comenzara a reclutar a marineros locales. La situación estalló el 10 de junio, cuando los funcionarios de aduanas confiscaron el Liberty , una balandra propiedad de John Hancock —un destacado crítico de la Junta de Aduanas— por supuestas infracciones aduaneras. Marineros e infantes de marina desembarcaron del Romney para remolcar el Liberty , y se produjo un motín. Las cosas se calmaron en los días siguientes, pero los temerosos funcionarios de aduanas empacaron a sus familias y huyeron en busca de protección al Romney y finalmente al Castillo William , un fuerte insular en el puerto. [ 121 ] [ 122 ]
El gobernador Bernard escribió a Londres en respuesta al incidente de Liberty y a la lucha por la Carta Circular, informando a sus superiores que se necesitaban tropas en Boston para restablecer el orden. [ 123 ] Lord Hillsborough ordenó cuatro regimientos del Ejército Británico a Boston.
Boston bajo ocupación

Al enterarse de que las tropas británicas estaban en camino, la asamblea municipal de Boston se reunió el 12 de septiembre de 1768 y solicitó al gobernador Bernard que convocara la Corte General. [ 124 ] Bernard se negó, por lo que la asamblea municipal pidió a los demás pueblos de Massachusetts que enviaran representantes para reunirse en Faneuil Hall a partir del 22 de septiembre. [ 125 ] Alrededor de 100 pueblos enviaron delegados a la convención , que fue en efecto una sesión no oficial de la Cámara de Representantes de Massachusetts. La convención emitió una carta que insistía en que Boston no era un pueblo sin ley, utilizando un lenguaje más moderado que el que Adams deseaba, y que la inminente ocupación militar violaba los derechos naturales, constitucionales y de la carta de los bostonianos. [ 126 ] [ 127 ] Para cuando la convención levantó la sesión, los transportes de tropas británicas habían llegado al puerto de Boston. [ 127 ] Dos regimientos desembarcaron en octubre de 1768, seguidos por dos más en noviembre. [ 128 ]
Según algunos relatos, la ocupación de Boston fue un punto de inflexión para Adams, tras el cual perdió la esperanza de reconciliación y comenzó a trabajar en secreto por la independencia estadounidense. [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] Sin embargo, el historiador Carl Becker escribió en 1928 que «no hay evidencia clara en sus escritos contemporáneos de que tal fuera el caso». [ 132 ] No obstante, la visión tradicional y estándar de Adams es que deseaba la independencia antes que la mayoría de sus contemporáneos y trabajó constantemente para lograr este objetivo durante años. [ 133 ] Existe mucha especulación entre los historiadores, con argumentos convincentes en ambos sentidos, sobre si Adams abogó abiertamente por la independencia de Gran Bretaña antes de la guerra y cuándo lo hizo. La historiadora Pauline Maier cuestionó la idea que él había planteado en 1980, argumentando en cambio que Adams, como la mayoría de sus contemporáneos, no abrazó la independencia hasta después de que comenzara la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775. [ 134 ] Según Maier, Adams en ese momento era un reformador más que un revolucionario; buscaba que el ministerio británico cambiara sus políticas y advirtió a Gran Bretaña que la independencia sería el resultado inevitable de no hacerlo. [ 135 ] El biógrafo de Adams, Stewart Beach, también cuestionó si Adams buscó la independencia antes de mediados de la década de 1770, ya que Hutchinson, quien despreciaba a Adams, y con razón, nunca acusó a Adams en sus documentos de promover la idea de la independencia de Gran Bretaña, aunque señala que Adams había prometido públicamente represalias a cualquier tropa británica enviada para sofocar la rebelión; además, Adams nunca fue acusado de traición por el Parlamento antes de la guerra. [ 136 ]
Adams escribió numerosas cartas y ensayos en oposición a la ocupación, que consideraba una violación de la Declaración de Derechos de 1689. [ 137 ] La ocupación se dio a conocer en todas las colonias a través del Journal of Occurrences , una serie de artículos periodísticos sin firmar que posiblemente Adams escribió en colaboración con otros. [ 138 ] El Journal presentaba lo que afirmaba ser un relato diario y veraz de los acontecimientos en Boston durante la ocupación militar, un enfoque innovador en una época sin periodistas profesionales. Sus artículos se centraban principalmente en las numerosas quejas de los bostonianos comunes contra la ocupación británica, incluyendo la subversión de la autoridad civil y el mal comportamiento de las tropas de ocupación. El Journal también criticaba el reclutamiento forzoso de marineros coloniales en la Marina Real . [ 139 ] El Journal dejó de publicarse el 1 de agosto de 1769, día de celebración en Boston, ya que Bernard había abandonado Massachusetts para no regresar jamás. [ 140 ]
Adams continuó trabajando para lograr la retirada de las tropas de ocupación británicas de Boston y mantener el boicot hasta la derogación de los derechos Townshend. Dos regimientos fueron retirados de Boston en 1769, pero los otros dos permanecieron. [ 140 ] Las tensiones entre las tropas de ocupación y los colonos locales culminaron con la muerte de cinco bostonianos en la Masacre de Boston de marzo de 1770. Según la "interpretación propagandística" [ 90 ] [ 141 ] de Adams, popularizada por el historiador John Miller, Adams provocó deliberadamente el incidente para promover su agenda secreta de independencia estadounidense. [ 142 ] Sin embargo, según Pauline Maier, "no hay evidencia de que él instigara el motín de la Masacre de Boston". [ 95 ]
Tras la Masacre de Boston, Adams y otros líderes de la ciudad se reunieron con el sucesor de Bernard, el gobernador Thomas Hutchinson , y con el coronel William Dalrymple , comandante del ejército, para exigir la retirada de todas las tropas de ocupación de Boston. [ 143 ] [ 144 ] La situación seguía siendo explosiva, por lo que Dalrymple accedió a trasladar ambos regimientos a Castle William. [ 145 ] Adams quería que los soldados implicados en la masacre tuvieran un juicio justo, porque esto demostraría que Boston no estaba controlada por una turba sin ley, sino que era víctima de una ocupación injusta. [ 146 ] Convenció a sus primos John Adams y Josiah Quincy para que defendieran a los soldados, sabiendo que no difamarían a Boston para conseguir una absolución. [ 147 ] [ 148 ] Sin embargo, Adams escribió ensayos condenando el resultado de los juicios; pensaba que los soldados deberían haber sido condenados por asesinato. [ 149 ]
"Periodo de calma"
Después de la Masacre de Boston, la política en Massachusetts entró en lo que a veces se conoce como el "período tranquilo". [ 150 ] En abril de 1770, el Parlamento derogó los derechos Townshend, excepto el impuesto sobre el té. Adams instó a los colonos a mantener el boicot a los productos británicos, argumentando que pagar incluso un pequeño impuesto permitía al Parlamento establecer el precedente de gravar a las colonias, pero el boicot flaqueó. [ 151 ] [ 152 ] A medida que las condiciones económicas mejoraron, el apoyo a las causas de Adams disminuyó. [ 153 ] En 1770, la ciudad de Nueva York y Filadelfia abandonaron el boicot a la importación de productos británicos y los comerciantes de Boston se enfrentaron al riesgo de quedar económicamente arruinados, por lo que también acordaron poner fin al boicot, derrotando efectivamente la causa de Adams en Massachusetts. [ 151 ] John Adams se retiró de la política, mientras que John Hancock y James Otis parecieron volverse más moderados. [ 154 ] En 1771, Samuel Adams se postuló para el cargo de Registrador de Escrituras, pero fue derrotado por Ezekiel Goldthwait por más de dos a uno. [ 155 ] [ 156 ] Fue reelegido para la Cámara de Representantes de Massachusetts en abril de 1772, pero recibió muchos menos votos que nunca antes. [ 157 ]
Una lucha por el control del presupuesto devolvió a Adams al centro de la atención política. Tradicionalmente, la Cámara de Representantes de Massachusetts pagaba los salarios del gobernador, el vicegobernador y los jueces del tribunal superior. Desde la perspectiva whig, este arreglo era un importante control del poder ejecutivo , que mantenía a los funcionarios designados por la realeza responsables ante los representantes elegidos democráticamente. [ 158 ] [ 159 ] En 1772, Massachusetts supo que esos funcionarios serían pagados a partir de entonces por el gobierno británico en lugar de por la provincia. [ 160 ] [ g ] Para protestar por esto, Adams y sus colegas idearon un sistema de comités de correspondencia en noviembre de 1772; los pueblos de Massachusetts se consultarían entre sí sobre asuntos políticos mediante mensajes enviados a través de una red de comités que registraban las actividades británicas y protestaban contra las políticas imperiales. [ 161 ] Pronto se formaron comités de correspondencia también en otras colonias.
El gobernador Hutchinson se preocupó de que los comités de correspondencia se estuvieran convirtiendo en un movimiento independentista, por lo que convocó a la Asamblea General en enero de 1773. [ 162 ] Dirigiéndose a la legislatura, Hutchinson argumentó que negar la supremacía del Parlamento, como habían hecho algunos comités, se acercaba peligrosamente a la rebelión. «No conozco ninguna línea que pueda trazarse», dijo, «entre la autoridad suprema del Parlamento y la independencia total de las colonias». [ 163 ] [ 164 ] Adams y la Cámara respondieron que la Carta de Massachusetts no establecía la supremacía del Parlamento sobre la provincia, y por lo tanto el Parlamento no podía reclamar esa autoridad ahora. [ 165 ] Hutchinson pronto se dio cuenta de que había cometido un grave error al iniciar un debate público sobre la independencia y el alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [ 166 ] El Comité de Correspondencia de Boston publicó su declaración de derechos coloniales, junto con el intercambio de Hutchinson con la Cámara de Massachusetts, en el ampliamente distribuido « Boston Fomphlet ». [ 163 ]
El período de calma en Massachusetts había terminado. Adams fue reelegido fácilmente para la Cámara de Representantes de Massachusetts en mayo de 1773, y también fue elegido moderador de la Asamblea Municipal de Boston. [ 167 ] En junio de 1773, presentó a la Cámara de Representantes de Massachusetts un conjunto de cartas privadas escritas por Hutchinson varios años antes. En una de las cartas, Hutchinson recomendaba a Londres que se hiciera una «limitación de lo que se denominan libertades inglesas» en Massachusetts. Hutchinson negó que eso fuera lo que quería decir, pero su carrera política en Massachusetts había terminado de hecho, y la Cámara envió una petición al rey solicitando su destitución. [ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ h ]
Fiesta del Té de Boston
Adams desempeñó un papel destacado en los acontecimientos que condujeron al famoso Motín del Té de Boston del 16 de diciembre de 1773, aunque la naturaleza exacta de su participación ha sido objeto de controversia.
En mayo de 1773, el Parlamento británico aprobó la Ley del Té , una ley tributaria para ayudar a la Compañía Británica de las Indias Orientales , una de las instituciones comerciales más importantes de Gran Bretaña. Los británicos podían comprar té holandés de contrabando a un precio más bajo que el té de la Compañía de las Indias Orientales debido a los elevados impuestos aplicados al té importado a Gran Bretaña, por lo que la compañía acumuló un enorme excedente de té que no podía vender. [ 171 ] [ 172 ] La solución del gobierno británico al problema fue vender el excedente en las colonias. La Ley del Té permitió a la Compañía de las Indias Orientales exportar té directamente a las colonias por primera vez, evitando a la mayoría de los comerciantes que anteriormente habían actuado como intermediarios. [ 173 ] Esta medida representó una amenaza para la economía colonial americana porque otorgó a la Compañía del Té una ventaja de costos significativa sobre los comerciantes locales de té e incluso sobre los contrabandistas locales de té, llevándolos a la quiebra. La ley también redujo los impuestos sobre el té que pagaba la compañía en Gran Bretaña, pero mantuvo el controvertido impuesto Townshend sobre el té importado en las colonias. Algunos comerciantes de Nueva York, Filadelfia, Boston y Charlestown fueron seleccionados para recibir el té de la compañía para su reventa. [ 174 ] A finales de 1773, se enviaron siete barcos a las colonias transportando té de la Compañía Británica de las Indias Orientales, incluyendo cuatro con destino a Boston. [ 175 ]
La noticia de la Ley del Té desató una oleada de protestas en las colonias. [ 176 ] [ 177 ] No se trataba de una disputa sobre impuestos elevados; de hecho, la Ley del Té redujo el precio del té importado legalmente. Los manifestantes estaban preocupados por diversos asuntos. El conocido argumento de « no hay impuestos sin representación » seguía vigente, junto con la cuestión del alcance de la autoridad del Parlamento en las colonias. [ 178 ] Algunos colonos temían que, al comprar el té más barato, estuvieran reconociendo el derecho del Parlamento a gravarlos. [ 176 ] El conflicto sobre el «poder de la bolsa» seguía vigente. Los ingresos del impuesto al té se utilizarían para pagar los salarios de ciertos funcionarios reales, lo que los hacía independientes del pueblo. [ 179 ] Los contrabandistas coloniales desempeñaron un papel importante en las protestas, ya que la Ley del Té abarató el té importado legalmente, lo que amenazaba con dejar sin trabajo a los contrabandistas de té holandés. [ 180 ] [ i ] Los importadores legítimos de té que no habían sido designados como consignatarios por la Compañía Británica de las Indias Orientales también se vieron amenazados con la ruina financiera por la Ley del Té [ 181 ] y otros comerciantes estaban preocupados por el precedente de un monopolio creado por el gobierno. [ 176 ]

Adams y los comités de correspondencia promovieron la oposición a la Ley del Té. [ 183 ] En todas las colonias, excepto Massachusetts, los manifestantes lograron obligar a los consignatarios del té a renunciar o a devolver el té a Inglaterra. [ 184 ] En Boston, sin embargo, el gobernador Hutchinson estaba decidido a mantenerse firme. Convenció a los consignatarios del té, dos de los cuales eran sus hijos, de no ceder. [ 185 ] El Caucus de Boston y luego la Asamblea Municipal intentaron obligar a los consignatarios a renunciar, pero se negaron. [ 186 ] [ 187 ] Con los barcos de té a punto de llegar, Adams y el Comité de Correspondencia de Boston contactaron a los comités cercanos para recabar apoyo. [ 188 ]
El barco de té Dartmouth llegó al puerto de Boston a finales de noviembre, y Adams escribió una carta circular convocando a una asamblea multitudinaria que se celebraría en Faneuil Hall el 29 de noviembre. Acudieron miles de personas, tantas que la reunión se trasladó a la más grande Old South Meeting House . [ 189 ] La ley británica exigía que el Dartmouth descargara y pagara los derechos en un plazo de veinte días o los funcionarios de aduanas podrían confiscar la carga. La asamblea multitudinaria aprobó una resolución presentada por Adams instando al capitán del Dartmouth a que devolviera el barco sin pagar los derechos de importación. [ 190 ] [ 191 ] Mientras tanto, la asamblea asignó a veinticinco hombres para vigilar el barco e impedir la descarga del té. [ 192 ]
El gobernador Hutchinson se negó a autorizar la salida del Dartmouth sin pagar el arancel. Dos barcos de té más llegaron al puerto de Boston, el Eleanor y el Beaver . El cuarto barco, el William , quedó varado cerca de Cape Cod y nunca llegó a Boston. El 16 de diciembre era el último día del plazo del Dartmouth , y unas 7000 personas se congregaron alrededor de la Old South Meeting House. [ 193 ] Adams recibió un informe de que el gobernador Hutchinson se había negado nuevamente a permitir la salida de los barcos, y anunció: «Esta reunión no puede hacer nada más para salvar al país». [ 194 ] [ 195 ] Según una historia popular, la declaración de Adams fue una señal preestablecida para que comenzara el «motín del té». Sin embargo, esta afirmación no apareció impresa hasta casi un siglo después del evento, en una biografía de Adams escrita por su bisnieto, quien aparentemente malinterpretó la evidencia. [ 196 ] Según los relatos de los testigos presenciales, la gente no abandonó la reunión hasta diez o quince minutos después de la supuesta "señal" de Adams, y Adams, de hecho, intentó impedir que la gente se marchara porque la reunión aún no había terminado. [ 197 ] [ 196 ] [ j ]
Mientras Adams intentaba retomar el control de la reunión, la gente salió en masa de la Old South Meeting House y se dirigió al puerto de Boston. Esa noche, un grupo de entre 30 y 130 hombres abordaron los tres barcos, algunos de ellos disfrazados de indios mohawk , y arrojaron las 342 cajas de té al agua en el transcurso de tres horas. [ 198 ] [ 199 ] Adams nunca reveló si fue al muelle para presenciar la destrucción del té. Se desconoce si ayudó a planificar el evento, pero Adams trabajó de inmediato para publicitarlo y defenderlo. [ 200 ] [ 201 ] Argumentó que el Tea Party no fue el acto de una turba sin ley, sino una protesta basada en principios y la única opción que le quedaba al pueblo para defender sus derechos constitucionales. [ 202 ]
Revolución
Gran Bretaña respondió al Motín del Té de Boston en 1774 con las Leyes Coercitivas . La primera de estas leyes fue la Ley del Puerto de Boston , que cerró el comercio de Boston hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales recibiera el reembolso por el té destruido. La Ley de Gobierno de Massachusetts reescribió la Carta de Massachusetts, estableciendo que muchos funcionarios fueran nombrados por la realeza en lugar de elegidos, y restringiendo severamente las actividades de las asambleas municipales. La Ley de Administración de Justicia permitía que los colonos acusados de delitos fueran transportados a otra colonia o a Gran Bretaña para ser juzgados. Se nombró un nuevo gobernador real para hacer cumplir las leyes: el general Thomas Gage , quien también era comandante de las fuerzas militares británicas en Norteamérica. [ 203 ]
Adams trabajó para coordinar la resistencia a las Leyes Coercitivas. En mayo de 1774, la Asamblea Municipal de Boston (con Adams como moderador) organizó un boicot económico a los productos británicos. [ 204 ] En junio, Adams encabezó un comité en la Cámara de Representantes de Massachusetts —con las puertas cerradas para evitar que Gage disolviera la legislatura— que propuso que un congreso intercolonial se reuniera en Filadelfia en septiembre. Fue uno de los cinco delegados elegidos para asistir al Primer Congreso Continental . [ 205 ] [ 206 ] Adams nunca vestía a la moda y tenía poco dinero, así que sus amigos le compraron ropa nueva y pagaron sus gastos para el viaje a Filadelfia, su primer viaje fuera de Massachusetts. [ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]
Primer Congreso Continental

En Filadelfia, Adams promovió la unidad colonial mientras utilizaba sus habilidades políticas para presionar a otros delegados. [ 210 ] El 16 de septiembre, el mensajero Paul Revere llevó al Congreso las Resoluciones de Suffolk , una de las muchas resoluciones aprobadas en Massachusetts que prometían una resistencia enérgica a las Leyes Coercitivas. [ 211 ] [ 212 ] [ 213 ] El Congreso respaldó las Resoluciones de Suffolk, emitió una Declaración de Derechos que negaba el derecho del Parlamento a legislar para las colonias y organizó un boicot colonial conocido como la Asociación Continental . [ 214 ]
Adams regresó a Massachusetts en noviembre de 1774, donde sirvió en el Congreso Provincial de Massachusetts , un cuerpo legislativo extralegal independiente del control británico. El Congreso Provincial creó las primeras compañías de milicianos , compuestas por milicianos que debían estar listos para la acción en cualquier momento. [ 215 ] [ 216 ] Adams también se desempeñó como moderador de la Asamblea Municipal de Boston, que se convocó a pesar de la Ley de Gobierno de Massachusetts, y fue designado para el Comité de Inspección para hacer cumplir la Asociación Continental. [ 215 ] También fue seleccionado para asistir al Segundo Congreso Continental , programado para reunirse en Filadelfia en mayo de 1775.
John Hancock se había sumado a la delegación, y él y Adams asistieron al Congreso Provincial en Concord, Massachusetts , antes del viaje de Adams al segundo Congreso. Los dos hombres decidieron que no era seguro regresar a Boston antes de partir hacia Filadelfia, así que se quedaron en la casa de la infancia de Hancock en Lexington . [ 217 ] El 14 de abril de 1775, el general Gage recibió una carta de Lord Dartmouth aconsejándole "arrestar a los principales actores y cómplices en el Congreso Provincial cuyos procedimientos parecen, a todas luces, actos de traición y rebelión". [ 218 ] La noche del 18 de abril, Gage envió un destacamento de soldados en la fatídica misión que desencadenó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El propósito de la expedición británica era apoderarse y destruir los suministros militares que los colonos habían almacenado en Concord. Según muchos relatos históricos, Gage también instruyó a sus hombres para que arrestaran a Hancock y Adams, pero las órdenes escritas emitidas por Gage no mencionaban el arresto de los líderes patriotas. [ 219 ] [ 220 ] Gage evidentemente había decidido no capturar a Adams y Hancock, pero los patriotas inicialmente creían lo contrario, tal vez influenciados por los periódicos de Londres que llegaron a Boston con la noticia de que el líder patriota sería ahorcado si era capturado. [ 221 ] Desde Boston, Joseph Warren envió a Paul Revere para advertir a los dos que las tropas británicas estaban en movimiento y podrían intentar arrestarlos. [ 222 ] Mientras Hancock y Adams escapaban, comenzaron los primeros disparos de la guerra en Lexington y Concord . Poco después de la batalla, Gage emitió una proclama otorgando un indulto general a todos los que "depusieran las armas y volvieran a los deberes de súbditos pacíficos", con las excepciones de Hancock y Samuel Adams. [ 223 ] El hecho de destacar a Hancock y Adams de esta manera solo aumentó su renombre entre los patriotas y, según el historiador patriota Mercy Otis Warren , tal vez exageró la importancia de los dos hombres. [ 224 ] [ 225 ]
Segundo Congreso Continental

El Congreso Continental operaba bajo una regla de secreto, por lo que el papel preciso de Adams en las deliberaciones del Congreso no está completamente documentado. Parece haber tenido una gran influencia, trabajando tras bambalinas como una especie de " jefe parlamentario " [ 227 ] y Thomas Jefferson le atribuye a Samuel Adams —el menos recordado Adams— el haber guiado al Congreso hacia la independencia, diciendo: "Si hubo algún Palinurus para la Revolución, Samuel Adams fue ese hombre" [ 228 ] . Formó parte de numerosos comités, a menudo relacionados con asuntos militares [ 229 ] . Entre sus actos más notables, Adams nominó a George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental [ 230 ] .
Adams fue un defensor cauto de la declaración de independencia, instando a sus corresponsales entusiastas en Massachusetts a esperar a que los colonos más moderados se sumaran al apoyo de la separación de Gran Bretaña. [ 231 ] [ 232 ] Se alegró en 1775 cuando las colonias comenzaron a reemplazar sus antiguos gobiernos con gobiernos republicanos independientes . [ 233 ] Elogió el popular panfleto de Thomas Paine , Sentido Común , escribiendo como "Candidus" a principios de 1776, y apoyó el llamado a la independencia estadounidense. [ 234 ] El 7 de junio, el aliado político de Adams, Richard Henry Lee, presentó una resolución de tres partes que pedía al Congreso que declarara la independencia, creara una confederación colonial y buscara ayuda extranjera. Después de una demora para reunir apoyo, el Congreso aprobó el texto de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776, que Adams firmó. [ 235 ] [ 236 ]
Cuando regresó al Congreso, continuaron dirigiendo el esfuerzo bélico. Adams formó parte de comités militares, incluyendo un nombramiento en la Junta de Guerra en 1777. [ 237 ] [ 238 ] Abogó por el pago de bonificaciones a los soldados del Ejército Continental para incentivarlos a reengancharse durante el resto de la guerra. [ 239 ] Pidió una legislación estatal severa para castigar a los lealistas , escribiendo que sus "maquinaciones secretas" representaban "una mayor amenaza para la gloriosa causa que el ejército británico". En Massachusetts, más de 300 lealistas fueron desterrados y sus propiedades confiscadas por el gobierno estatal. [ 240 ] Después de la guerra, Adams se opuso a permitir que los lealistas regresaran a Massachusetts, temiendo que trabajaran para socavar el gobierno republicano. [ 241 ]
Adams fue el delegado de Massachusetts designado para el comité encargado de redactar los Artículos de la Confederación , el plan para la confederación colonial. Con su énfasis en la soberanía estatal, los Artículos reflejaban la desconfianza del Congreso hacia un gobierno central fuerte, una preocupación que compartía Adams. Al igual que otros en ese momento, Adams se consideraba ciudadano de los Estados Unidos, aunque seguía refiriéndose a Massachusetts como su "país". [ 242 ] Tras un intenso debate, los Artículos fueron enviados a los estados para su ratificación en noviembre de 1777. Desde Filadelfia, Adams instó a Massachusetts a ratificarlos, lo cual hizo. Adams firmó los Artículos de la Confederación con los demás delegados de Massachusetts en 1778, pero no fueron ratificados por todos los estados hasta 1781.
Adams regresó a Boston en 1779 para asistir a una convención constitucional estatal. La Asamblea General de Massachusetts había propuesto una nueva constitución el año anterior, pero los votantes la rechazaron, por lo que se celebró una convención para intentarlo de nuevo. Adams fue nombrado miembro de un comité de redacción de tres personas junto con su primo John Adams y James Bowdoin . [ 243 ] Redactaron la Constitución de Massachusetts , que fue enmendada por la convención y aprobada por los votantes en 1780. La nueva constitución estableció una forma republicana de gobierno, con elecciones anuales y separación de poderes . Reflejaba la creencia de Adams de que "un estado nunca es libre excepto cuando cada ciudadano no está sujeto a ninguna ley que no haya aprobado, ya sea directamente o a través de sus representantes". [ 244 ] Según los estándares modernos, la nueva constitución no era " democrática "; Adams, como la mayoría de sus pares, creía que solo los hombres libres que poseían propiedades debían tener derecho a votar, y que el senado y el gobernador servían para equilibrar cualquier exceso que pudiera resultar del gobierno de la mayoría. [ 245 ]
En 1781, Adams se retiró del Congreso Continental. Su salud fue uno de los motivos; se acercaba a los sesenta años y sufría temblores que le dificultaban la escritura. [ 246 ] Pero también quería regresar a Massachusetts para influir en la política de la Commonwealth. [ 247 ] Regresó a Boston en 1781 y nunca más abandonó Massachusetts. [ 248 ]
Mudarse a Dedham
Durante la Revolución, Adams regresó a Massachusetts del Congreso Continental para un descanso de dos meses. [ 249 ] Encontró su casa en Purchase Street destruida. [ 249 ] Los cristales de las ventanas estaban grabados con insultos y las paredes estaban dibujadas con caricaturas. [ 249 ] Su jardín estaba pisoteado, las dependencias derribadas y la casa había sido saqueada de todos sus muebles. [ 249 ] Adams no pudo reparar la casa, así que trasladó a su familia a Dedham . [ 249 ]
Regresar a Massachusetts
Adams se mantuvo activo en la política tras su regreso a Massachusetts. Vivía en una casa ruinosa en Winter Street, en Boston, que había sido confiscada a su propietario lealista. [ 250 ] Con frecuencia, presidía la asamblea municipal de Boston y fue elegido senador estatal , donde a menudo ejercía como presidente . [ 251 ]
Adams centró su agenda política en promover la virtud, que consideraba esencial en un gobierno republicano. Creía que si los líderes republicanos carecían de virtud, la libertad corría peligro. Su principal oponente en esta campaña fue su antiguo protegido, John Hancock; ambos se distanciaron en el Congreso Continental. Adams desaprobaba lo que consideraba la vanidad y la extravagancia de Hancock, que Adams creía inapropiadas en un líder republicano. Cuando Hancock dejó el Congreso en 1777, Adams y los demás delegados de Massachusetts votaron en contra de agradecerle su servicio como presidente del Congreso. [ 252 ] La lucha continuó en Massachusetts. Adams pensaba que Hancock no actuaba como un líder republicano virtuoso al comportarse como un aristócrata y buscar popularidad. [ 252 ] Adams favorecía a James Bowdoin para gobernador y se sentía consternado cuando Hancock obtenía victorias aplastantes año tras año. [ 253 ]
La promoción de la virtud pública por parte de Adams adoptó diversas formas. Desempeñó un papel fundamental para que Boston ofreciera educación pública gratuita para los niños, incluso para las niñas, lo cual fue controvertido. [ 254 ] [ 255 ] [ 256 ] Adams fue uno de los miembros fundadores de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1780. [ 257 ] Tras la Guerra de la Independencia, Adams se unió a otros, entre ellos Thomas Jefferson, para denunciar la Sociedad de Cincinnati , una organización de exoficiales del ejército. A Adams le preocupaba que la Sociedad fuera «un paso hacia una nobleza militar hereditaria» y, por lo tanto, una amenaza para el republicanismo. [ 258 ] Adams también creía que los teatros públicos socavaban la virtud cívica y se unió a un esfuerzo, finalmente infructuoso, para mantener prohibidos los teatros en Boston. [ 255 ] [ 259 ] Décadas después de la muerte de Adams, el orador Edward Everett lo llamó «el último de los puritanos». [ 260 ]
Creo firmemente que el Creador benevolente diseñó la forma republicana de gobierno para el hombre.
Los problemas económicos de la posguerra en el oeste de Massachusetts llevaron a un levantamiento conocido como la Rebelión de Shays , que comenzó en 1786. Pequeños agricultores, enfurecidos por los altos impuestos y las deudas, se armaron y cerraron los tribunales de deudores en los condados de Worcester y Hampshire, lo que llevó al gobernador James Bowdoin a consultar primero con Adams. Adams, en una asamblea municipal de Boston, supervisó la redacción de una carta circular que denunciaba estas acciones como inconstitucionales y actos de traición. [ 263 ] [ 264 ] Como senador de Massachusetts en representación de Boston, Adams desempeñó un papel importante en la formación de la política de línea dura del gobernador Bowdoin para sofocar la rebelión. [ 264 ] Su antiguo aliado político, James Warren, pensó que Adams había abandonado sus principios, pero Adams no vio ninguna contradicción. Aprobaba la rebelión contra un gobierno no representativo, como había ocurrido durante la Revolución Americana, pero se oponía a tomar las armas contra un gobierno republicano, compuesto por conciudadanos estadounidenses, donde los problemas debían remediarse mediante elecciones. Pensaba que los líderes de la rebelión de Shays debían ser ahorcados, y según se cuenta, dijo que «el hombre que se atreve a rebelarse contra las leyes de una república debe sufrir la muerte», e instó al gobernador Bowdoin a usar la fuerza militar, quien accedió y envió cuatro mil milicianos para sofocar el levantamiento. [ 265 ] [ 266 ] [ 264 ]
La Rebelión de Shays contribuyó a la creencia de que los Artículos de la Confederación debían ser revisados. En 1787, los delegados a la Convención de Filadelfia , en lugar de revisar los Artículos, crearon una nueva Constitución de los Estados Unidos con un gobierno nacional mucho más fuerte. La Constitución fue enviada a los estados para su ratificación, momento en el que Adams expresó su descontento. «Confieso», escribió a Richard Henry Lee en Boston el 3 de diciembre de 1787, «que al entrar en el Edificio tropiezo en el Umbral. Me encuentro con un Gobierno Nacional, en lugar de una Unión Federal de Estados». [ 267 ] [ 268 ] Adams fue uno de aquellos a quienes los defensores de la nueva Constitución, que se autodenominaban «federalistas», tildaban despectivamente de «antifederalistas». [ 269 ] Adams fue elegido para la convención de ratificación de Massachusetts , que se reunió en enero de 1788. A pesar de sus reservas, Adams rara vez habló en la convención y escuchó atentamente los argumentos en lugar de plantear objeciones. [ 270 ] Adams y John Hancock se habían reconciliado y finalmente acordaron dar su apoyo a la Constitución, con la condición de que se añadieran algunas enmiendas posteriormente. [ 271 ] Aun con el apoyo de Hancock y Adams, la convención de Massachusetts ratificó la Constitución por un estrecho margen de 187 votos contra 168. [ 272 ]
Mientras Adams asistía a la convención de ratificación, su único hijo, Samuel Adams Jr., falleció a los 37 años. El joven Adams había servido como cirujano en la Guerra de Independencia, pero enfermó y nunca se recuperó por completo. Su muerte fue un duro golpe para el padre. [ 273 ] El joven Adams le dejó a su padre los certificados que había obtenido como soldado, lo que les brindó a Adams y a su esposa una inesperada seguridad financiera en sus últimos años. Las inversiones en tierras los hicieron relativamente ricos a mediados de la década de 1790, pero esto no alteró su estilo de vida austero. [ 274 ]
Adams estaba preocupado por la nueva Constitución e intentó reincorporarse a la política nacional. Permitió que se presentara como candidato a la Cámara de Representantes en las elecciones de diciembre de 1788, pero perdió ante Fisher Ames , aparentemente porque Ames era un defensor más firme de la Constitución, una postura más popular. [ 275 ] Adams pertenecía a la escuela de los cruzados revolucionarios, cuyo propósito e influencia se oscurecieron hacia 1776 y prácticamente desaparecieron al final de la guerra. A finales de la década de 1780, Adams parecía ser un político envejecido cuyos días de gloria se veían ensombrecidos por los problemas constitucionales del momento. [ 276 ] Ames, sin embargo, pertenecía al grupo de estadistas constructivos que reconstruyeron el país a partir de las ruinas de la revolución y se esforzaron por integrar a la joven nación en un mundo en rápida transformación mediante el establecimiento de una sólida constitución federal. Durante este tiempo, los periódicos destacaron en sus páginas el marcado contraste político entre Adams y Ames. [ 276 ] [ 277 ] A pesar de su derrota, Adams continuó trabajando por enmiendas a la Constitución, un movimiento que finalmente resultó en la adición de una Declaración de Derechos en 1791. [ 278 ] Posteriormente, Adams se convirtió en un firme defensor de la Constitución, con estas enmiendas y la posibilidad de más. [ 275 ]

En 1789, Adams fue elegido vicegobernador de Massachusetts y ocupó ese cargo hasta la muerte del gobernador Hancock en 1793, cuando se convirtió en gobernador interino. Al año siguiente, Adams fue elegido gobernador titular, el primero de cuatro mandatos anuales. Generalmente se le consideraba el líder de los republicanos jeffersonianos de su estado , que se oponían al Partido Federalista . A diferencia de otros republicanos, Adams apoyó la represión de la Rebelión del Whisky en 1794 por las mismas razones por las que se había opuesto a la Rebelión de Shays. [ 280 ] Al igual que sus compañeros republicanos, se pronunció en contra del Tratado de Jay en 1796, una postura que generó críticas en un estado cada vez más federalista. [ 281 ] [ 282 ] En las elecciones presidenciales estadounidenses de ese año , los republicanos de Virginia emitieron 15 votos electorales a favor de Adams en un intento por convertirlo en vicepresidente de Jefferson, [ 283 ] pero el federalista John Adams ganó las elecciones, y Jefferson se convirtió en vicepresidente. Los primos Adams siguieron siendo amigos, pero Samuel se alegró cuando Jefferson derrotó a John Adams en las elecciones presidenciales de 1800. [ 284 ]
Samuel Adams siguió el ejemplo del presidente Washington, quien declinó presentarse a la reelección en 1796: se retiró de la política al final de su mandato como gobernador en 1797. [ 285 ] Adams padecía lo que ahora se cree que fue temblor esencial , un trastorno del movimiento que le impidió escribir en la última década de su vida. [ 286 ] Murió a los 81 años el 2 de octubre de 1803 y fue enterrado en el cementerio Granary Burying Ground de Boston. [ 287 ] El periódico republicano de Boston, el Independent Chronicle, lo elogió como «el padre de la Revolución Americana». [ 288 ]
Legado

Samuel Adams es una figura controvertida en la historia estadounidense. El desacuerdo sobre su importancia y reputación comenzó antes de su muerte y continúa hasta el presente. [ 289 ] [ 290 ]
Adams's contemporaries, both friends and foes, regarded him as one of the foremost leaders of the American Revolution. Thomas Jefferson, for example, characterized Adams as "truly the Man of the Revolution."[235] Leaders in other colonies were compared to him; Cornelius Harnett was called the "Samuel Adams of North Carolina", Charles Thomson the "Samuel Adams of Philadelphia",[291] and Christopher Gadsden the "Sam Adams of the South".[292] When John Adams traveled to France during the Revolution, he had to explain that he was not Samuel, "the famous Adams".[291]
Supporters of the Revolution praised Adams, but Loyalists viewed him as a sinister figure. Peter Oliver, the exiled chief justice of Massachusetts, characterized him as a devious Machiavellian with a "cloven Foot".[290] Thomas Hutchinson, Adams's political foe, took his revenge in his History of Massachusetts Bay, in which he denounced him as a dishonest character assassin, emphasizing his failures as a businessman and tax collector. This hostile "Tory interpretation" of Adams was revived in the 20th century by historian Clifford K. Shipton in the Sibley's Harvard Graduates reference series.[293] Shipton wrote positive portraits of Hutchinson and Oliver and scathing sketches of Adams and Hancock; his entry on Adams was characterized by historian Pauline Maier as "forty-five pages of contempt".[294]
Los historiadores whig cuestionaron la «interpretación tory» de Adams. William Gordon y Mercy Otis Warren , dos historiadores que conocieron a Adams, escribieron sobre él como un hombre entregado desinteresadamente a la Revolución Americana. [ 295 ] Pero a principios del siglo XIX, Adams era a menudo visto como un puritano anticuado y, en consecuencia, fue ignorado por los historiadores. [ 296 ] El interés por Adams resurgió a mediados del siglo XIX. El historiador George Bancroft lo retrató favorablemente en su monumental Historia de los Estados Unidos desde el descubrimiento del continente americano (1852). La primera biografía completa de Adams apareció en 1865, una obra en tres volúmenes escrita por William Wells, su bisnieto. [ 296 ] [ 297 ] La biografía de Wells sigue siendo valiosa por su abundancia de información, [ 35 ] aunque las representaciones de Adams por parte de los Whigs eran acríticamente proamericanas y tenían elementos de hagiografía , una visión que influyó en algunas biografías posteriores escritas para el público general. [ 298 ] [ 299 ]
Los escritos de Adams incluyen cartas y ensayos, muchos de los cuales se publicaron en periódicos coloniales como la Boston Gazette. Estas obras fueron recopiladas, editadas y publicadas en una obra de cuatro volúmenes (1906-1908) editada por Harry A. Cushing. En el prefacio de esta obra, Cushing afirma que «los escritos de ningún otro líder de la Revolución Americana constituyen una expresión más completa de las causas y la justificación de ese movimiento que los de Samuel Adams». [ 300 ]
A finales del siglo XIX, muchos historiadores estadounidenses se sentían incómodos con las revoluciones contemporáneas y les resultaba problemático escribir favorablemente sobre Adams. Las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido habían mejorado , y el papel de Adams en la división entre estadounidenses y británicos se veía cada vez con mayor pesar. [ 301 ] [ 302 ] En 1885, James Hosmer escribió una biografía que elogiaba a Adams, pero también consideraba preocupantes algunas de sus acciones, como la publicación en 1773 de las cartas privadas de Hutchinson. [ 303 ] Los biógrafos posteriores se volvieron cada vez más hostiles hacia Adams y la gente común a la que representaba. En 1923, Ralph V. Harlow utilizó un enfoque freudiano para caracterizar a Adams como un excéntrico neurótico impulsado por un complejo de inferioridad. [ 304 ] [ 91 ] [ k ] Harlow argumentó que, debido a que las masas eran fácilmente engañadas, Adams "fabricaba la opinión pública" para producir la Revolución, una visión que se convirtió en la tesis de la biografía de John C. Miller de 1936 , Sam Adams: Pioneer in Propaganda . [ 294 ] [ 91 ] Miller retrató a Adams más como un revolucionario incendiario que como un hábil operador político, atribuyendo a este hombre todos los actos del "cuerpo del pueblo" de Boston y llamando constantemente a su sujeto "Sam", a pesar de que Adams casi siempre fue conocido como "Samuel" en vida. [ 35 ] [ 306 ]
El influyente libro de Miller se convirtió, en palabras del historiador Charles Akers, en la «consagración académica» del «mito de Sam Adams como el dictador de Boston que casi en solitario condujo a su colonia a la rebelión». Según Akers, Miller y otros historiadores utilizaron la frase «Sam lo hizo» para explicar las acciones de las multitudes y otros acontecimientos, sin citar ninguna prueba de que Adams dirigiera esos eventos. [ 307 ] En 1974, Akers instó a los historiadores a reexaminar críticamente las fuentes en lugar de simplemente repetir el mito. [ 308 ] Para entonces, los académicos rechazaban cada vez más la idea de que Adams y otros utilizaran la «propaganda» para incitar a «turbas ignorantes», y en su lugar describían un Massachusetts revolucionario demasiado complejo como para haber sido controlado por un solo hombre. [ 309 ] [ 310 ] La historiadora Pauline Maier argumentó que Adams, lejos de ser un líder radical de turbas, adoptó una postura moderada basada en la tradición revolucionaria inglesa que imponía estrictas restricciones a la resistencia a la autoridad. Esa creencia justificaba el uso de la fuerza únicamente contra amenazas a los derechos constitucionales tan graves que el «pueblo» reconociera el peligro, y solo después de que hubieran fracasado todos los medios pacíficos de reparación. Dentro de esa tradición revolucionaria, la resistencia era esencialmente conservadora. En 2004, Founding Myths de Ray Raphael continuó la línea de Maier al deconstruir varios de los mitos sobre «Sam» Adams que aún se repiten en muchos libros de texto e historias populares. [ 311 ]
El nombre de Samuel Adams ha sido utilizado por empresas comerciales y sin fines de lucro desde su muerte. La Boston Beer Company creó la cerveza Samuel Adams Boston Lager en 1985, basándose en la tradición cervecera de Adams; se convirtió en una marca popular y galardonada. [ 312 ] El nombre de Adams también es utilizado por dos organizaciones sin fines de lucro, la Sam Adams Alliance y la Sam Adams Foundation. Estos grupos toman sus nombres de Adams en homenaje a su capacidad para organizar a los ciudadanos a nivel local para lograr un objetivo nacional. [ 313 ]
En su biografía de Adams de 2022, Stacy Schiff escribe que Adams "operaba sigilosamente, integrándose en comités y acciones colectivas, usando seudónimos y en trastiendas llenas de humo". [ 314 ]
Véase también
Notas
- ↑ El Caucus se reunió originalmente en Faneuil Hall en Boston, donde Adams había pronunciado varios discursos públicos abogando por la independencia, y organizó su traslado a Filadelfia. [ 15 ]
- ↑ Stoll, 2008 en Samuel Adams , señala que Jim Koch , fundador de Boston Beer Company , informa que le ofrecieron comprar un recibo de lúpulo firmado por Adams, lo que indica que Adams era cervecero, no solo maltero. [ 40 ]
- ↑ Otros nombres supuestos incluyen "Un charlatán", "Alfred", [ 68 ] "Un tory", "Valerius Poplicola". [ 69 ] "Un terrateniente", "Un puritano", "Un americano", [ 70 ] "Determinus". [ 71 ]
- ↑ No confundir con el New York Journal-American fundado en 1882.
- ↑ Fowler cree que Adams debió haber sabido del ataque a la casa de Hutchinson con antelación, aunque reconoce que no hay registros que lo vinculen con el incidente. [ 94 ]
- ↑ En Londres, la petición al rey fue publicada, junto con otros documentos, por Thomas Hollis bajo el título "Los verdaderos sentimientos de América". [ 113 ]
- ↑ Adams y otros habían sospechado previamente que el salario de Hutchinson era pagado por la Corona; esto no se había confirmado hasta este acontecimiento. [ 160 ]
- ↑ Hutchinson sostenía que predecía una restricción de la libertad, en lugar de recomendarla; para un análisis académico moderno del asunto de las cartas, véase Bernard Bailyn, The Ordeal of Thomas Hutchinson (Cambridge, 1974).
- ↑ Véase también: John W. Tyler, Smugglers & Patriots: Boston Merchants and the Advent of the American Revolution (Boston, 1986) (en la sección de Lecturas adicionales )
- ↑ Para relatos de primera mano que contradicen la historia de que Adams dio la señal para la fiesta del té, véase LFS Upton, ed., "Proceeding of Ye Body Respecting the Tea", William and Mary Quarterly , Third Series, 22 (1965), 297–98; Francis S. Drake, Tea Leaves: Being a Collection of Letters and Documents , (Boston, 1884), LXX; Boston Evening Post , 20 de diciembre de 1773; Boston Gazette , 20 de diciembre de 1773; Massachusetts Gazette and Boston Weekly News-Letter , 23 de diciembre de 1773.
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Lecturas adicionales
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- Tyler, John W. (1986). Contrabandistas y patriotas: Comerciantes de Boston y el advenimiento de la Revolución Americana . Northeastern University Press. ISBN 978-0-9303-50765.
Enlaces externos
- Congreso de los Estados Unidos. "Samuel Adams (id: A000045)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
- Sociedad del Patrimonio de Samuel Adams
- . Enciclopedia Británica . vol. Yo (9ª ed.). 1878. pág. 143.
" Adams, Samuel ". Diccionario Biográfico de América . Vol. 1. 1906. págs. 52–55 . - Obras de Samuel Adams en el Proyecto Gutenberg.
- Obras de o sobre Samuel Adams en el Archivo de Internet
- Obras de Samuel Adams en LibriVox (audiolibros de dominio público)

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