Voz pasiva en inglés

Aunque la voz pasiva puede utilizarse para ocultar al agente, esta no es una forma válida de identificarla, y existen muchas otras construcciones gramaticales para lograrlo. No toda expresión que desvía la atención del agente de la acción constituye una voz pasiva. Por ejemplo, «Hubo errores» y «Se cometieron errores» están en voz activa. En ocasiones, los autores dan recomendaciones sobre el uso de la voz pasiva de forma poco clara o aplican erróneamente el término «voz pasiva» para incluir oraciones de este tipo. ^{[ 6 ]} Un ejemplo de este uso incorrecto se encuentra en el siguiente extracto de un artículo de The New Yorker sobre Bernard Madoff (el texto en negrita y cursiva se ha añadido; el texto en negrita indica los verbos identificados erróneamente como voz pasiva):

Dos frases más adelante, Madoff dijo: «Cuando comencé el esquema Ponzi, creí que terminaría pronto y que podría librarme, tanto yo como mis clientes, del esquema». Al leer esto, no dejó entrever lo absurdo que era usar la voz pasiva con respecto a su esquema, como si se tratara de una mala racha que le hubiera caído encima  ... En la mayor parte del resto de la declaración, no solo se oía la voz pasiva que denotaba agravio , sino que se sentía la mano de un abogado: «Según recuerdo, mi fraude comenzó a principios de la década de 1990». ^{[ 7 ]}

Los verbos intransitivos terminarían y comenzarían son, de hecho, verbos ergativos en voz activa. Aunque el hablante pueda estar usando palabras de manera que desvíe la responsabilidad de sí mismo, esto no se logra mediante el uso de la voz pasiva. ^{[ 8 ]}

Muchos críticos lingüísticos y manuales de uso del lenguaje desaconsejan el uso de la voz pasiva. ^{[ 9 ]} Este consejo no suele encontrarse en guías antiguas, sino que surgió solo en la primera mitad del siglo XX. ^{[ 13 ]} En 1916, el escritor británico Arthur Quiller-Couch criticó esta voz gramatical:

En general, utilice verbos transitivos que aclaren su objeto; y úselos en voz activa, evitando la pasiva estática, con sus pequeños auxiliares its's [ sic ] y was's , y sus participios que se ven afectados por sus adjetivos, que deben ser pocos. Porque, como regla general, por su uso del verbo directo y por su economía de adjetivos se puede discernir el estilo de un hombre, si es masculino o neutro, en su escritura o composición. ^{[ 14 ]}

Dos años más tarde, en la edición original de 1918 de The Elements of Style , el profesor de inglés de la Universidad de Cornell, William Strunk, Jr., advirtió contra el uso excesivo de la voz pasiva:

La voz activa suele ser más directa y enérgica que la pasiva  ... Esta regla no significa, por supuesto, que el escritor deba descartar por completo la voz pasiva, que con frecuencia resulta conveniente y a veces necesaria  ... La necesidad de convertir una palabra en particular en el sujeto de la oración a menudo  ... determinará qué voz se debe usar. Sin embargo, el uso habitual de la voz activa da lugar a una escritura más contundente. Esto es cierto no solo en la narración centrada principalmente en la acción, sino en cualquier tipo de escritura. Muchas oraciones descriptivas o expositivas insulsas pueden volverse vivaces y enfáticas sustituyendo un transitivo en voz activa por alguna expresión superficial como « hay o podría haber oído» . ^{[ 15 ]}

En 1926, en A Dictionary of Modern English Usage , Henry Watson Fowler desaconsejó transformar las formas de voz activa en formas de voz pasiva, porque hacerlo «...  ...a veces conduce a una mala gramática, a un falso modismo o a torpeza». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1946, en el ensayo " Política y el idioma inglés ", George Orwell recomendó la voz activa como un principio elemental de composición: "Nunca uses la voz pasiva cuando puedas usar la activa". ^{[ 18 ]}

La Guía Columbia de Inglés Americano Estándar afirma que:

La voz activa hace que los sujetos realicen una acción (sobre algo); la voz pasiva permite que se les realice una acción (por alguien o algo). Algunos argumentan que la voz activa es más enérgica, directa y concisa, mientras que la pasiva es más débil, indirecta y prolija. Si se desea que las palabras parezcan impersonales, indirectas y evasivas, la voz pasiva es la opción más adecuada; de lo contrario, la voz activa casi siempre resulta más efectiva. ^{[ 19 ]}

El uso de la voz pasiva es más frecuente en la escritura científica, ^{[ 20 ]} pero los editores de algunas publicaciones científicas, como Nature , ^{[ 21 ]} Science ^{[ 22 ]} y el IEEE , ^{[ 23 ]} alientan explícitamente a sus autores a usar la voz activa.

La principal crítica contra la voz pasiva es su potencial para evadir responsabilidades. Esto se debe a que una cláusula pasiva puede usarse para omitir al agente incluso cuando este es importante:

• Teníamos previsto informar sobre este problema, pero los datos se borraron inadvertidamente de nuestros archivos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Krista Ratcliffe, profesora de la Universidad de Marquette, señala el uso de la voz pasiva como ejemplo del papel de la gramática como "...  ...un vínculo entre las palabras y la magia  ...: la voz pasiva mistifica la responsabilidad al borrar quién o qué realiza una acción  ..." ^{[ 24 ]}

Jan Freeman, columnista de The Boston Globe , dijo que la voz pasiva sí tiene sus usos y que "todos los buenos escritores usan la voz pasiva". ^{[ 25 ]}

La escritura pasiva no es necesariamente floja e indirecta. Muchos pasajes célebres por su vigor utilizan la voz pasiva, como en estos ejemplos con los verbos en voz pasiva en cursiva:

• Todo valle será allanado , y todo monte y collado será redondeado ; lo torcido se enderezará , y lo escabroso se allanará. ( Isaías 40:4 , Biblia del Rey Jacobo ).
• Ahora es el invierno de nuestro descontento / convertido en glorioso verano por este sol de York. ( Ricardo III de Shakespeare , I.1, versos 1-2).
• Sostenemos como verdades evidentes por sí mismas que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. ( Declaración de Independencia de los Estados Unidos ).
• Jamás en la historia de los conflictos humanos tantos debieron tanto a tan pocos. ( Winston Churchill, discurso ante la Cámara de los Comunes, 20 de agosto de 1940).
• Ayer, 7 de diciembre de 1941 —una fecha que quedará grabada en la historia—, los Estados Unidos de América fueron atacados repentina y deliberadamente por las fuerzas navales y aéreas del Imperio de Japón. ( Discurso de Franklin D. Roosevelt tras el ataque a Pearl Harbor ).
• Porque a quienes mucho se les da , mucho se les exige . ( Cita de John F. Kennedy de Lucas 12:48 en su discurso ante la legislatura de Massachusetts, 9 de enero de 1961). ^{[ 26 ]}

Si bien Strunk y White , en The Elements of Style , fomentan el uso de la voz activa, también afirman que la voz pasiva suele ser útil y, a veces, preferible, incluso necesaria, dependiendo la elección entre activa y pasiva, por ejemplo, del tema de la oración. ^{[ 27 ]}

Otro asesor, Joseph M. Williams , quien ha escrito varios libros sobre estilo, afirma con mayor claridad que la voz pasiva suele ser la mejor opción. ^{[ 28 ]} Según Williams, la elección entre voz activa y pasiva depende de las respuestas a tres preguntas: ^{[ 28 ]}

1. "¿Debe el lector saber quién es el responsable de la acción?"
2. ¿El uso de verbos activos o pasivos ayudaría a sus lectores a pasar con mayor fluidez de una oración a otra?
3. "¿El uso de la voz activa o pasiva ofrecería a los lectores un punto de vista más coherente y apropiado?"

Bryan A. Garner , en Garner's Modern English Usage , destaca las ventajas de la voz activa, pero da los siguientes ejemplos de dónde se prefiere la pasiva: ^{[ 29 ]}

• "Cuando el actor no es importante."
• "Cuando el actor es desconocido."
• "Cuando se quiere ocultar la identidad del actor."
• "Cuando necesitas poner la palabra clave al final de la frase."
• "Cuando el foco de la oración está en aquello sobre lo que recae la acción."
• "Cuando la voz pasiva simplemente suena mejor."

El diccionario de uso del inglés de Merriam-Webster recomienda la voz pasiva cuando identificar el objeto (receptor) de la acción es más importante que el sujeto (agente), y cuando el agente es desconocido, poco importante o no merece ser mencionado:

• El niño fue atropellado por el coche.
• La tienda fue asaltada anoche.
• Los arados no deben guardarse en el garaje.
• Kennedy fue elegido presidente. ^{[ 9 ]}

El lingüista Geoffrey Pullum escribe que «La voz pasiva no es una característica indeseable limitada a la mala escritura, es una construcción útil que a menudo se necesita para una expresión clara, y todo buen escritor la utiliza». ^{[ 12 ]}

A pesar de las críticas que señalan que la voz pasiva puede utilizarse para ocultar la responsabilidad al omitir al agente, también puede emplearse para enfatizarlo. Los escritores han preferido colocar al agente al final de una cláusula u oración para darle mayor énfasis, como en los ejemplos presentados en la sección anterior:

• ¿No lo ves? ¡El paciente fue asesinado por su propio médico!
• El avance fue logrado por Burlingame y Evans, dos investigadores del laboratorio de ingeniería genética de la universidad.

Las oraciones pasivas sin agente fueron comunes en la escritura científica , donde el agente puede ser irrelevante, aunque al menos un editor considera que esta es una "práctica en desuso": ^{[ 30 ]}

• La mezcla se calentó a 300  °C.

La voz pasiva se utiliza con mayor frecuencia en la escritura científica que en otros tipos de prosa, donde es relativamente rara. ^{[ 20 ]}

Un estudio estadístico de diversas publicaciones periódicas halló una incidencia máxima del 13 por ciento de construcciones pasivas. A pesar del consejo de Orwell de evitar la voz pasiva, su obra Política y el idioma inglés emplea la voz pasiva en aproximadamente el 20 por ciento de sus construcciones. ^{[ 9 ]}

La gramática de Longman del inglés hablado y escrito proporciona las siguientes frecuencias aproximadas por millón de palabras: ^{[ 3 ]}

En la prosa académica, las oraciones pasivas constituyen aproximadamente el 25% de todas las cláusulas finitas, el 15% en las noticias, menos en la ficción e incluso menos en la conversación. ^{[ 31 ]}

En el tipo de oración pasiva más común, se usa una forma del verbo " ser" (o a veces " obtener ") como auxiliar junto con el participio pasado de un verbo transitivo ; a ese verbo le falta el objeto directo , y el paciente de la acción (lo que en una oración activa estaría denotado por el objeto directo del verbo) está denotado en su lugar por el sujeto de la oración. Por ejemplo, la oración activa:

• John lanzó la pelota.

Contiene el verbo «lanzó » como verbo transitivo, con John como sujeto y la pelota como objeto directo. Si reformulamos el verbo en voz pasiva ( fue lanzada ), entonces la pelota se convierte en el sujeto (se «asciende» a la posición de sujeto) y John desaparece:

• La pelota fue lanzada.

El sujeto original (el agente ) puede reinsertarse opcionalmente utilizando la preposición por .

• La pelota la lanzó John .

El ejemplo anterior utiliza el verbo "be" (en pasado, " was ") para formar la voz pasiva. A menudo es posible usar el verbo " get" como alternativa (posiblemente con un significado ligeramente diferente); por ejemplo, la oración activa "The ball hit Bob" puede reformularse de cualquiera de las siguientes formas:

• Bob fue golpeado por la pelota.
• Bob fue golpeado por la pelota.

El verbo auxiliar de la voz pasiva ( be o get ) puede aparecer en cualquier combinación de tiempo, aspecto y modo , y también en forma no finita (infinitivo, participio o gerundio). Consulte el artículo sobre las formas verbales en inglés para obtener más información. Tenga en cuenta que esto incluye el uso del verbo be en aspecto progresivo , lo cual no suele ocurrir cuando be se usa como cópula simple . Algunos ejemplos:

• La comida está siendo servida . (presente progresivo pasivo)
• El estadio estará construido para el próximo enero. (futuro perfecto pasivo)
• Me habría ^lesionado si me hubiera quedado en mi sitio. (condicional perfecto pasivo ^{con get} )
• No es agradable ser insultado . (infinitivo pasivo)
• Tras haber sido humillado , abandonó el escenario. (participio presente pasivo, aspecto perfecto)

A diferencia de otros idiomas, el inglés también permite oraciones pasivas en las que un objeto indirecto , en lugar de un objeto directo, se convierte en sujeto. Por ejemplo:

• Juan le dio un libro a María. → A María le dieron un libro (de Juan).

En la voz activa, «dio» es el verbo; John es su sujeto, Mary su complemento indirecto y a book su complemento directo. En la voz pasiva, el complemento indirecto se ha movido y el complemento directo se ha mantenido. (En este sentido, el inglés se asemeja a las lenguas secundativas ).

Normalmente, solo el primer objeto que aparece puede ser promovido; la promoción del objeto indirecto se produce en una construcción en la que precede al objeto directo (es decir, cuando no hay " to" ni " for" antes del objeto indirecto), mientras que la promoción del objeto directo en tales casos se produce en una construcción en la que el objeto indirecto sigue al objeto directo (esta vez acompañado de " to " o " for" ; véase Gramática inglesa §  Frases verbales ). Por ejemplo:

• Juan le dio un libro a María. → A María le dieron un libro. (y no: Le dieron un libro a María.)
• Juan le dio un libro a María. → Se le dio un libro a María. (y no: *A María se le dio un libro. ^{[ a ]} ​​)

Se aplican restricciones similares a la voz pasiva preposicional, como se indica en la siguiente sección.

También es posible, en algunos casos, promover el objeto de una preposición. Esto puede llamarse pasiva preposicional , o a veces pseudopasiva ^{[ 33 ]} (aunque este último término también puede tener otros significados, como ser equivalente a la voz pasiva impersonal , ^{[ 34 ]} particularmente en descripciones de otros idiomas).

• Hablaron del problema. → Se habló del problema.

En la forma pasiva, la preposición es " stranded "; es decir, no va seguida de un objeto.

La voz pasiva preposicional es común, especialmente en inglés informal. Sin embargo, algunos usos potenciales son mucho menos aceptables que otros; compárense los siguientes ejemplos: ^{[ 12 ]}

• Alguien ha dormido en esta litera de abajo. → Esta litera de abajo ha sido utilizada. (totalmente aceptable)
• Alguien ha dormido encima de esta litera de abajo. →  ??En esta litera de abajo alguien ha dormido encima. (mucho menos aceptable)

La segunda oración parece mucho menos aceptable porque dormir encima de una litera no cambia su estado; la frase verbal " haber dormido encima" no expresa una "propiedad relevantemente importante" de la litera. ^{[ 12 ]}

Por lo general, no es posible promover un complemento preposicional si el verbo también tiene un complemento directo; cualquier forma pasiva de la oración debe, en cambio, promover el complemento directo. Por ejemplo:

• Alguien ha metido a un niño en esta litera. → *En esta litera se ha metido a un niño. (inaceptable)
• Alguien ha puesto a un niño en esta litera. → Un niño ha sido puesto en esta litera. (aceptable)

Existen excepciones con ciertas combinaciones idiomáticas de verbo+objeto+preposición, como aprovechar :

• Siento que se han aprovechado de mí. → Siento que se han aprovechado de mí. (aceptable)

Un tipo de oración que es similar o idéntica en forma a las oraciones pasivas descritas anteriormente utiliza el participio pasado para denotar no una acción, sino un estado que es el resultado de una acción. Por ejemplo, la oración " La ventana estaba rota" puede tener dos significados diferentes y podría ser ambigua:

• La ventana estaba rota, es decir , alguien o algo rompió la ventana. (acción, evento)
• La ventana estaba rota, es decir, la ventana no estaba intacta. (estado resultante)

La primera oración es un ejemplo de la voz pasiva canónica en inglés, como se describió anteriormente. Sin embargo, el segundo caso es distinto; tales oraciones no son voz pasiva, porque el participio se usa como adjetivo; ^{[ 12 ]} Estas construcciones a veces se denominan "falsas pasivas" o pasivas estativas (rara vez llamadas pasivas estatales , estáticas o resultativas ), ya que representan un estado o resultado. Por el contrario, las pasivas canónicas, que representan una acción o evento, pueden denominarse pasivas dinámicas o eventivas .

La ambigüedad en tales oraciones surge porque el verbo "be" se usa en inglés tanto como auxiliar pasivo como verbo copulativo ordinario para enlazar con adjetivos predicativos. Cuando se usa "get" para formar la voz pasiva, no hay ambigüedad: " The window got broken" no puede tener un significado estático. (Para ver cómo otros idiomas hacen esta distinción, consulte Voz pasiva §  Pasiva estática y dinámica ). Si existe un adjetivo distinto para expresar el estado, entonces es menos probable que se use el participio pasado para ese propósito; este es el caso con el verbo " open" y el adjetivo " open" , por lo que la oración " The door was opened (but not the package was unopened )" se refiere más probablemente a la acción que al estado, ya que se puede decir simplemente " The door was open" en el caso estático.

Los participios pasados ​​de los verbos transitivos también pueden usarse como adjetivos (como en «una muñeca rota »), y los participios utilizados en las construcciones «estáticas» mencionadas anteriormente suelen considerarse adjetivales (en su uso predicativo ). Estas construcciones también pueden denominarse pasivas adjetivales (aunque normalmente no se consideran pasivas propiamente dichas). Por ejemplo:

• Se sintió aliviada al encontrar su coche.

Aquí, aliviado es un adjetivo común, aunque deriva del participio pasado de aliviar . ^{[ 35 ]} En otras oraciones, ese mismo participio puede usarse para formar la verdadera (dinámica) pasiva: Fue relevado de su deber.

Cuando el verbo que se pone en voz pasiva es un verbo estativo , las distinciones entre los usos del participio pasado se vuelven menos claras, ya que la pasiva canónica ya tiene un significado estativo. (Por ejemplo: People know his identity → His identity is known ) . Sin embargo, a veces es posible transmitir un significado dinámico usando get como auxiliar, como en get known con el significado de "darse a conocer". ^{[ 36 ]}

Algunas construcciones pasivas no se derivan exactamente de una construcción activa correspondiente de las maneras descritas anteriormente. Este es el caso, en particular, de las oraciones que contienen cláusulas de contenido (generalmente cláusulas con "that "). Dada una oración en la que la función de objeto directo la desempeña una cláusula de este tipo, por ejemplo

• Dicen que hace trampa.

Es posible convertir esto a voz pasiva elevando la cláusula de contenido a sujeto; en este caso, sin embargo, la cláusula normalmente no cambia su posición en la oración, y un expletivo toma la posición normal de sujeto:

• Se dice que hace trampa.

Otra forma de formar la voz pasiva en estos casos consiste en elevar el sujeto de la cláusula de contenido al sujeto de la cláusula principal y convertir la cláusula de contenido en una cláusula no finita con el infinitivo con "to" . Este infinitivo se marca para que el aspecto gramatical corresponda al aspecto (o tiempo pasado) expresado en la cláusula de contenido. Por ejemplo:

• Dicen que hace trampa. → Se dice que hace trampa.
• Creen que me estoy muriendo. → Se cree que me estoy muriendo.
• Informan que ella regresó / ha regresado. → Se informa que ella regresó.
• Dicen que va a dimitir. → p. ej. Se dice que va a dimitir.

Algunos verbos se usan casi exclusivamente en voz pasiva. Este es el caso de «rumor» , por ejemplo. Son posibles las siguientes oraciones en voz pasiva:

• Se rumoreaba que era un veterano de guerra. / Se rumoreaba que era un veterano de guerra.

pero no es posible usar la contraparte activa * Se rumoreaba que era un veterano de guerra. (Esto antes era posible, pero ha caído en desuso).

Otra situación en la que la voz pasiva utiliza una construcción diferente a la de la voz activa se da con el verbo make , que significa "obligar". Cuando este verbo se usa en voz activa, lleva el infinitivo simple (sin la partícula to ), pero en voz pasiva lleva el infinitivo con to . Por ejemplo:

• Obligaron a Jane a asistir a clases.
• A Jane la obligaron a asistir a clases.

La construcción denominada pasiva doble puede surgir cuando un verbo aparece en el infinitivo con "to" como complemento de otro verbo.

Si el primer verbo lleva un objeto directo antes del complemento infinitivo (esto se aplica a los verbos de elevación a objeto , donde el sujeto esperado del segundo verbo se eleva a la posición de objeto del primer verbo), entonces la voz pasiva puede usarse independientemente para uno o ambos verbos:

• Esperamos que completes el proyecto. ( You se eleva del sujeto de complete al objeto de expect ).
• Se espera que completes el proyecto. (voz pasiva usada para esperar )
• Esperamos que el proyecto se complete . (Se usa la voz pasiva para "completar" ; ahora el proyecto se convierte en objeto).
• Se prevé que el proyecto esté terminado . (doble voz pasiva)

Otros verbos que pueden comportarse de manera similar a expect en tales construcciones incluyen order , tell , persuade , etc., lo que lleva a pasivas dobles como The man was ordered to be shot and I was persuaded to be ordained .

Sin embargo, a veces se dan construcciones similares cuando el primer verbo se eleva al sujeto en lugar de elevarse al objeto, es decir, cuando no hay objeto antes del complemento del infinitivo. Por ejemplo, con attempt , la construcción en voz activa es simplemente We attempt to complete the project . Una doble pasiva formada a partir de esa oración sería:

• Se intentó completar el proyecto.

con ambos verbos cambiados simultáneamente a la voz pasiva, aunque el primer verbo no lleva objeto, no es posible decir *Intentamos que el proyecto se completara , que es la oración de la que parecería derivarse la doble pasiva.

Esta última construcción pasiva doble es criticada por ser cuestionable tanto gramatical como estilísticamente. Fowler ^{[ 37 ]} la califica de "torpe e incorrecta", sugiriendo que surge de una falsa analogía con el tipo anterior (aceptable) de pasiva doble, aunque reconoce su utilidad en algunos lenguajes jurídicos y cuasi jurídicos. Otros verbos mencionados (además de attempt ) con los que se encuentra esta construcción incluyen begin , desire , hope , proposal , seek y threat . De manera similar, The American Heritage Book of English Usage declara que esta construcción es inaceptable. ^{[ 38 ]} No obstante, se presenta en la práctica en diversos contextos. ^{[ 39 ]}

Ciertas otras construcciones se clasifican a veces como pasivas. Pullum menciona los siguientes tipos. ^{[ 12 ]}

Una oración pasiva simple es similar a una oración pasiva típica, pero sin el verbo auxiliar pasivo (por lo tanto, es una oración no finita que consta de un sujeto junto con una frase verbal basada en un participio pasado con la construcción pasiva). Estas se pueden usar en contextos como titulares de periódicos:

• El ayuntamiento resultó dañado por el granizo.

y como modificadores ( frases adverbiales ), es decir, absolutos nominativos :

• Una vez terminado nuestro trabajo , emprendimos el camino de regreso a casa.
• Dicho esto , también hay otras consideraciones.

Se mencionan otras construcciones en las que se utiliza una cláusula de participio pasado pasivo, aunque no esté introducida por el auxiliar be o get (o esté introducida por get con un objeto directo):

• Hice que un profesional limpiara mi coche.
• A Jane le robaron el coche la semana pasada.
• Deberías hacer que te revisen ese bulto.
• Este software viene preinstalado por el fabricante.

En la voz pasiva implícita , aparece el participio presente o el gerundio ( forma -ing ) en lugar del participio pasado. Esto puede aparecer después de need , y para algunos hablantes después de want (con un significado similar). Por ejemplo:

• Tu coche necesita un lavado. (que significa "necesita ser lavado")
• Esa erupción cutánea debe ser examinada por un especialista.

(Una expresión idiomática con la misma estructura es ...  no vale la pena pensarlo .)

La pasiva oculta (con forma -ing ) también puede utilizarse en una construcción compleja; Huddleston da el siguiente ejemplo: ^{[ 40 ]}

• Necesitas que te corten el pelo profesionalmente. [construcción simple]
• Necesitas que un profesional te corte el pelo. [construcción compleja]

Véase también Sintaxis de cláusulas en inglés §  Cláusulas no finitas .

En inglés, la voz pasiva requiere el uso del participio pasado de un verbo, generalmente con el verbo auxiliar "be". ^{[ 41 ]} La voz pasiva utiliza el verbo auxiliar "be" para obtener el tiempo verbal, ya que los participios no son finitos . El participio tampoco puede asignar caso . El caso es una herramienta utilizada en la gramática transformacional que establece que el caso proporciona relaciones gramaticales a un sustantivo para mostrar cómo funciona en la oración; por ejemplo, si un sustantivo necesita estar en primera o segunda persona debido a la forma del verbo. ^{[ 42 ]} Por lo tanto, si un sintagma nominal en voz pasiva necesita obtener caso del participio, debe moverse al núcleo de la oración (CP) para recibir el caso nominativo.ii

Wanner argumenta que la identificación de la construcción en voz pasiva no puede basarse únicamente en el auxiliar " be" y el participio pasado como rasgos distintivos, ya que el auxiliar " be" también se usa para expresar el aspecto progresivo y el participio pasado puede encontrarse en múltiples construcciones que no son de voz pasiva. En estos casos a los que se refiere Wanner, el auxiliar "be" no se encuentra junto al participio pasado. Si el auxiliar "be" está presente directamente delante de un participio pasado, se trata de una construcción pasiva. ^{[ 2 ]}

Las oraciones pasivas siempre contienen un argumento externo . ^{[ 41 ]} Un argumento externo se refiere específicamente al rol temático que se asigna al sujeto de la oración. ^{[ 42 ]} A menudo, el argumento externo es el agente de la oración. En las construcciones pasivas, el argumento externo no necesita estar en posición de sujeto, como se ve en las construcciones activas. A menudo se encuentra en posición de adjunto. La voz pasiva tampoco tiene que usar el rol de agente. La voz pasiva permite una variedad de roles temáticos en el argumento externo. Por ejemplo, el sujeto podría tener un rol temático de meta , como en la oración siguiente.

• Me enviaron una carta.

En la voz pasiva, los argumentos externos pueden explicitarse en posiciones adjuntas mediante la frase « por» . No es necesario colocarlos en posiciones argumentales para que sean específicos. El argumento externo en voz pasiva se representará incluso sin la frase «por» .

Cuando falta la frase introducida por "por " en la voz pasiva, el argumento externo del verbo puede convertirse en un argumento implícito. Aquí, "implícito" se refiere al hecho de que estos argumentos pueden sobreentenderse y no es necesario que sean explícitos cuando se utilizan en una construcción pasiva.

Los argumentos explícitos pueden controlar un sujeto PRO dentro de una cláusula de propósito adjunta mediante el control temático. PRO también puede ser controlado por un argumento interno o externo. Específicamente, los argumentos explícitos e implícitos pueden controlar PRO en las cláusulas de propósito:

• Vendieron los libros [PRO _i para obtener ganancias] _.

En la oración anterior,  «ellos» controla a «PRO», ​​y «PRO» indica que fueron ellos quienes lo hicieron para obtener ganancias. En este caso, el argumento explícito de la oración es «ellos». En la voz pasiva, los argumentos pueden incluso controlar al sujeto «PRO» sin necesidad de un argumento externo explícito, ya que este se encuentra implícitamente presente.

• Los libros se vendieron IMP _i [ PRO _i para ganar dinero].

Arriba, IMP hace referencia a PRO porque los libros no se vendieron solos para generar dinero; alguien, cuya existencia el intérprete de la oración conoce implícitamente, los vendió. En voz pasiva, PRO aún puede controlarse incluso sin un argumento explícito.

Las capacidades de control también pueden verse limitadas con argumentos implícitos en la voz pasiva. Un sujeto implícito no puede controlar PRO en el caso de verbos ditransitivos y de control de sujeto . Esto está relacionado con el movimiento pasivo. Debido a la elevación realizada para obtener el caso nominativo, el núcleo T ya no está en una relación de concordancia con el sujeto implícito, lo que significa que el sujeto implícito tampoco puede controlar PRO. ^{[ 43 ]}

• * A Sarah le prometieron (Greg _i ) [PRO _i ir de vacaciones.]

En la voz pasiva, el objeto temático puede ser el controlador porque aún está conectado en acuerdo. ^{[ 43 ]}

• Sarah _me convenció [PRO _para irme de vacaciones].

Algunos sugieren que la capacidad de control se debe a argumentos implícitos que controlan a través de un control temático, en lugar de un control argumentativo como el de los argumentos completos.

Otra característica de la voz pasiva es la frase con "por " opcional . En esta frase se puede expresar explícitamente el argumento externo. La frase con "por " actúa como complemento del verbo y se le asignan  funciones temáticas que normalmente se asignarían en otra parte de la oración; específicamente, asume la función temática del sujeto activo.

• Toni se comió el último trozo de baklava. (activo)
• El último trozo de baklava fue comido [por Toni]. (voz pasiva)

En la voz pasiva, el rol theta de agente se le asigna a Toni en la frase introducida por , igual que ocurría anteriormente en el sujeto activo. Estas frases introducidas por están unidas al núcleo de la voz P y son exclusivas de la voz pasiva.

En la gramática generativa de Chomsky, el siguiente ejemplo de una oración pasiva con el auxiliar " be" y una frase con "by " da la misma lectura que en una oración activa.

• Zenobia idolatraba a César. (activo)
• César era idolatrado por Zenobia. (voz pasiva)

César , que actuaba como objeto directo en la forma activa, como argumento interno , pasa de ser objeto directo del verbo a sujeto en la pasiva por dos razones. La primera es para satisfacer el principio de proyección extendida ( PPE ) y la segunda para obtener el caso , ya que en su participio el verbo no puede darle caso a Zenobia . Zenobia recibe el caso nominativo del INFL finito, cabeza del CP.

El movimiento no siempre se produce en la voz pasiva, aunque lo vemos a menudo con frases introducidas por "by ". Esto se debe a que el movimiento solo se produce cuando un sintagma nominal depende del verbo para obtener el caso. Existen casos de la voz pasiva que no utilizan movimiento.

No todos los verbos en inglés se pueden convertir a voz pasiva.

Los verbos inacusativos no forman la voz pasiva en inglés.

• * Se marchitó rápidamente.

En la voz pasiva, el argumento externo se suprime, pero en los verbos inacusativos, no hay argumento externo que suprimir. En cambio, su argumento de sujeto generalmente actúa como objeto y luego se mueve a la posición de sujeto para obtener el caso . En el ejemplo anterior, se puede ver que el sujeto "it" se movió de la posición de objeto a la de sujeto. Esto se demuestra en el siguiente trazo, donde el trazo (t _i ) queda atrás cuando la palabra "it" se mueve al principio de la oración a la posición de sujeto, donde recibe el caso.

• [ _CP [ _TP [ _VP se marchitó rápidamente [ _DP lo ]]]] .
• [ _CP [ _TP It _i [ _VP se marchitó rápidamente[ _DP t _i ]]]] .

El inglés tampoco tiene pasivas impersonales , aunque esto sí se puede encontrar en otros idiomas, como el neerlandés o el alemán.

Un argumento que utiliza la perspectiva de la gramática cognitiva sostiene que esto se debe a cómo funciona el verbo auxiliar "be" en la voz pasiva. ii Con el verbo auxiliar "be" , la voz pasiva necesita un argumento de paciente. Los verbos inergativos que formarían una voz pasiva impersonal no tienen argumento de paciente, por lo que la voz pasiva no puede formarse. En neerlandés, el verbo "be" funciona de manera diferente, de modo que el agente siempre está presente. Por lo tanto, en neerlandés, la voz pasiva no requiere argumento de paciente.

Otra interpretación sostiene que tiene que ver con el caso. Específicamente, con la incapacidad de los verbos intransitivos para asignar caso. Dado que los verbos intransitivos no tienen objeto, no asignan caso. Si el verbo no puede asignar caso, entonces la voz pasiva no puede obtenerlo; por lo tanto, no se pueden pasivizar. Esta interpretación afirma que, en alemán y neerlandés, los verbos son asignadores de caso estructurales, razón por la cual se pueden pasivizar en esos idiomas.

Otro argumento relacionado con el caso varía ligeramente, pero sigue coincidiendo en que no se puede formar la voz pasiva ya que el verbo no tiene objeto, lo que significa que no se le puede asignar ningún caso. Sin embargo, la diferencia en este argumento radica en el análisis de cómo funciona la voz pasiva impersonal en neerlandés y alemán. En este argumento relacionado con el caso, Roberts (1985) afirma que el alemán y el neerlandés usan el caso dativo , que se considera un caso inherente (esto proviene de la gramática generativa de Chomsky y significa que verbos específicos asignan argumentos y roles theta específicos) a sus verbos, lo que significa que estos verbos pueden ponerse en voz pasiva.

Las razones por las que ciertos verbos no pueden convertirse a voz pasiva no se basan únicamente en la sintaxis; también existen razones semánticas que explican su incapacidad para convertirse a voz pasiva.

Algunos afirman que el verbo en pasivo "get " se considera un verbo de control del sujeto , una construcción en la que el sujeto implícito se ve obligado a referirse al sujeto de la cláusula principal por el verbo. ^{[ 45 ]}

           [Elle , _conseguí un PRO _, lo contraté _]

Arriba, PRO debe referirse a Elle, lo que lo convierte en un verbo de control de sujeto. El verbo ser pasivo no permite el control de sujeto . El paciente en el verbo obtener pasivo suele ser visto como el culpable del evento o acción que ocurre, más que en el verbo ser pasivo. El paciente en el verbo obtener pasivo parece asumir más responsabilidad en relación con el evento de la oración. ^{[ 46 ]}

           Mary fue arrestada.

           María fue arrestada.

En la versión pasiva de get , existe cierta responsabilidad implícita por el arresto, como si Mary hubiera hecho algo para provocarlo, lo que la relaciona más directamente con el evento del arresto, en comparación con la versión pasiva estática de be , que no se vincula con el evento, pero es estática. ^{[ 46 ]} Esto se debe a que en las versiones pasivas de get existe la creencia de que el sujeto superficial puede identificarse como un agente secundario , pero esta interpretación no es posible en la versión pasiva de be . ^{[ 46 ]}

Algunos lingüistas argumentan que el verbo get en pasivo es en realidad un pasivo adjetival, lo que lo convierte en algo distinto de un verdadero pasivo y diferente de be .

La evidencia de que get es un pasivo adjetival proviene de ejemplos donde no se permite que aparezcan los pasivos get y no se comportan como pasivos be , ^{[ 44 ]} que se demuestran a continuación:

Adverbios de modo orientados al agente

           *El libro se rompió a propósito . ^{[ 44 ]}

Cláusulas de justificación

           *El barco se hundió [PRO/ec) para cobrar el dinero del seguro] . ^{[ 44 ]}

Estructuras de Predicación

           *La comida (finalmente) fue servida [(PRO/ec) arrodillado ]. ^{[ 44 ]}

Pronombres reflexivos

           *La comida nunca debe servirse solo para uno mismo . ^{[ 44 ]}

Sin embargo, existen casos en los que los ejemplos anteriores presentan una forma pasiva con "get" que está permitida en los tipos de construcciones mencionados, y una forma pasiva con "be" que no lo está. Además, las formas pasivas con " get " permiten el uso de la frase "by" en las mismas condiciones que las formas pasivas con " be ". ^{[ 46 ]}

           El criminal fue arrestado por Mary . ^{[ 46 ]}

Esto es algo que normalmente no se ve con las pasivas adjetivales verdaderas. ^{[ 46 ]} Estas nociones ponen en tela de juicio la idea de que la pasiva get pueda ser una pasiva adjetival.