Foro de la OCS

El objetivo del Foro SCO era difundir el mensaje de la empresa e informar a sus usuarios y socios sobre las capacidades y características técnicas de sus productos, así como expresar optimismo sobre el futuro de la compañía. ^{[ 6 ]} Entre los representantes de SCO se encontraban ejecutivos, gerentes de producto, ingenieros de desarrollo y otros. Los asistentes externos a SCO incluían revendedores de valor añadido (VAR), distribuidores de canal , desarrolladores de aplicaciones y fabricantes de computadoras . ^{[ 7 ] [ 2 ]}

El Foro ayudó a establecer una comunidad en torno a SCO, donde las personas se reforzaban mutuamente en la creencia de que usar Unix como base para soluciones empresariales —algo que no era común en aquellos tiempos— era el enfoque correcto, y que SCO proporcionaba los productos adecuados, tanto desde el punto de vista técnico como empresarial, para lograrlo. ^{[ 7 ]} Por ello, el Foro SCO fue considerado un evento popular y de gran éxito. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Como escribió posteriormente el Dr. Dobb's Journal : «El Foro SCO era el lugar donde estar si eras un entusiasta de Unix». ^{[ 10 ]}

Dado que SCO había construido un negocio exitoso con su oferta de Unix en hardware estándar, la empresa utilizó Forum para argumentar por qué los nuevos competidores en el sector, como Univel y SunSoft , no tendrían éxito. ^{[ 11 ]} Años después, cuando el propio Unix se vio amenazado, primero por Windows NT de Microsoft y luego por Linux de código abierto , Forum tuvo la función de enfatizar que Unix no iba a desaparecer y que aún se podía tener éxito comercial con él. ^{[ 12 ]} Como dijo el CEO de SCO, Doug Michels, en Forum 1999: "A pesar de todos los rumores y opiniones de que Unix terminaría, no lo hizo". ^{[ 12 ]}

En el Foro se anunciaban con frecuencia nuevos acuerdos entre SCO y otras empresas del sector. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Asimismo, se celebraban mesas redondas para analizar el estado de las colaboraciones ya existentes, como la del Proyecto Monterey , ^{[ 13 ]} cuya importancia estratégica recibió mucha atención en aquel momento. ^{[ 12 ]} Se promovían eslóganes de las empresas, como «la forma de computación de Internet». ^{[ 14 ] [ 15 ]} Por otro lado, las iniciativas fallidas anunciadas en eventos anteriores, como la participación de SCO en el Entorno de Computación Avanzada (ACE), se explicaban lo más rápidamente posible. ^{[ 16 ]}

La primera conferencia tuvo lugar en 1987; se la denominó Conferencia de Desarrolladores SCO XENIX 386. ^{[ 2 ]} SCO buscaba un lugar para celebrar un evento que reuniera a desarrolladores para intercambiar ideas, y la universidad dijo que podía proporcionar dicho espacio a finales de agosto, antes de que los estudiantes regresaran al campus para el trimestre de otoño. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1988, la publicación especializada InfoWorld mencionaba el "SCO Forum '88, una conferencia para desarrolladores de Xenix". ^{[ 17 ]} Sin embargo, a diferencia del Forum de años anteriores, este no estaba restringido a desarrolladores, sino que también se invitó a revendedores como parte del esfuerzo de SCO por construir una sólida base de revendedores. ^{[ 18 ]} La conferencia incluyó un anuncio del socio de SCO, AT&T, sobre un producto de sistema operativo combinado Unix y Xenix . ^{[ 17 ]}

El SCO Forum '89 también fue reseñado en InfoWorld y en PC Week . ^{[ 19 ]} Se celebró del 21 al 25 de agosto, tal como lo promocionó con antelación Newsbytes News Network . ^{[ 20 ]} En él participaron proveedores externos que anunciaron nuevos lanzamientos de sus productos. ^{[ 21 ]} En particular, se destacó un acuerdo con Microsoft para brindar soporte a Word y productos relacionados en los sistemas SCO. ^{[ 19 ]} Entre los oradores del Forum '89 se encontraban Paul Maritz de Microsoft y Ray Noorda de Novell, así como los dos fundadores de la compañía, Larry Michels y Doug Michels . ^{[ 20 ]}

Tanto la empresa como la conferencia experimentaron un crecimiento. SCO organizó otros eventos y seminarios técnicos y de marketing durante el año y en todo el mundo, pero el Foro fue sin duda el más grande de ellos. ^{[ 22 ]} Los anuncios del Foro destacaban el valor que la asistencia tendría para una amplia gama de personas de la industria: ejecutivos, gerentes, desarrolladores de hardware, desarrolladores de software, revendedores, distribuidores, comerciantes, proveedores externos y usuarios finales, así como periodistas y analistas de la industria, con sesiones disponibles para cada uno de estos públicos. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Con la empresa mostrando algunos trimestres rentables, anticipando salir a bolsa y manteniendo una participación de aproximadamente el 75 por ciento en el mercado de pequeñas y medianas empresas , SCO Forum92 vio2500 personas asistieron, un gran aumento de aproximadamente el doble del total del año anterior. ^{[ 16 ]} Entre un tercio y la mitad de los asistentes eran extranjeros, lo que refleja el éxito mundial de la empresa. ^{[ 22 ] [ 16 ]} Entre estos había unos treinta asistentes de estados del antiguo bloque comunista del Este . ^{[ 22 ]}

Los anuncios de Forum93 intentaron darle a la conferencia un aire casi académico, presentándola como un "Simposio Internacional de Sistemas Abiertos", haciendo referencia al movimiento de sistemas abiertos que era popular en ese entonces. ^{[ 24 ]} Se decía que había cursos disponibles en ciertas "especialidades" y que, al completarlos, el asistente obtendría un certificado de finalización de SCO. ^{[ 24 ]} Pero el tono de la semana lo marcó el discurso inaugural del director ejecutivo de SCO, Lars Turndal, donde intentó calmar las inquietudes relacionadas con los cambios en la gerencia y el mal desempeño bursátil de la compañía el año anterior. ^{[ 25 ]}

Para 1994, Forum figuraba en la lista de eventos y conferencias recomendados por UNIX Review para que los lectores asistieran, ^{[ 26 ]} y en una encuesta de eventos lo caracterizaron como una de "las ferias comerciales de vanguardia de la industria". ^{[ 27 ]}

Se observó un aumento en el contenido orientado a la tecnología y enfocado en el futuro para Forum94. ^{[ 28 ]} Forum94 tuvo una de las demostraciones más celebradas, la del papel de SCO en el back-end de la creación de PizzaNet , que permitió a los usuarios de computadoras por primera vez pedir pizza a domicilio de su restaurante Pizza Hut local a través de Internet. ^{[ 6 ]} La conferencia de ese año también fue testigo de lo que se dice que fue el primer concierto de música en vivo programado que se transmitió por Internet, una presentación del 23 de agosto de la banda local Deth Specula en el Mbone . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

SCO había sido uno de los patrocinadores originales de la asociación UniForum de usuarios de Unix y había mantenido una estrecha relación con ella durante mucho tiempo. ^{[ 31 ]} En 1996, los asistentes al Foro recibieron una membresía de prueba en UniForum. ^{[ 31 ]} Y para Forum98, había una sección específica de sesiones paralelas de UniForum disponible. ^{[ 32 ]} En algunos casos, las reuniones en el Foro dieron lugar a iniciativas de la industria, como el esfuerzo 86open para lograr un consenso sobre un formato de archivo binario común para sistemas operativos Unix y similares basados ​​en x86 , que tuvo su reunión inicial en las oficinas de SCO en Santa Cruz el último día de Forum97. ^{[ 33 ]}

La asistencia máxima al Foro se produjo en 1997 y 1998, cuando aproximadamente3000 personas asistieron a cada evento. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Unos 60 países diferentes estuvieron representados. ^{[ 34 ]}

El Foro solía contar con la presencia de individuos y grupos que asistían año tras año, considerándolo una especie de peregrinación y reencuentro anual. ^{[ 34 ]} Uno de estos grupos estaba formado por desarrolladores y revendedores de Estados Unidos que cumplían los requisitos para la designación de Centro de Producto Avanzado (APC) de SCO. ^{[ 37 ]} Tras reunirse por primera vez en una sesión informal en el Foro en 1989, formaron una asociación conocida como APC Open en 1990, que pasó a llamarse APC International en 1998 e iXorg en 2000. ^{[ 38 ]} Otro asistente fue Dupaco, cuyo fundador asistió a todos los Foros desde sus inicios y construyó un negocio multimillonario con SCO Xenix y productos posteriores, convirtiéndose en el único distribuidor de productos SCO en los Países Bajos. ^{[ 39 ]}

Muchos escritores consideraron que el Foro SCO era único en la industria. ^{[ 2 ]} Como dijo un columnista de Dataquest : "Fue un verdadero placer. Ubicado entre los verdes árboles de secuoya en el campus de la UCSC, fue un festín de Unix que duró cinco días de verano californiano". ^{[ 40 ]} Un observador de la industria para eWeek recordó que tanto el Foro como la propia empresa Santa Cruz Operation habían "reflejado el espíritu de la comunidad que le dio nombre" y que "con sede en la ciudad universitaria y costera de Santa Cruz, California, personificaba una cultura de la industria que pronto desaparecería". ^{[ 41 ]} Y como afirmó un escritor de ZDNet : "El Foro SCO... no se parece a ninguna conferencia o encuentro de la industria al que hayas asistido. En parte reunión motivacional, en parte sesión de estudio, en parte presentación de ventas y en parte encuentro social, el Foro tiene una atmósfera muy diferente a la de cualquier feria comercial convencional". ^{[ 7 ]}

La conferencia a veces se organizaba a través de la Escuela de Ingeniería Jack Baskin de la UC Santa Cruz y normalmente se utilizaban aulas, comedores, áreas recreativas, estacionamientos y residencias estudiantiles, con mayor frecuencia en Cowell College y Stevenson College . ^{[ 42 ]} En un año, un decano de la UC Santa Cruz envió un memorándum a la comunidad universitaria que decía:

"Sé que esta conferencia ocupa numerosas instalaciones de la UCSC y puede generar confusión sobre dónde estacionar y comer. Para algunos, el ruido generado por la presencia de los participantes afectará su entorno laboral. Sin embargo, este evento ofrece muchos beneficios para nuestra comunidad universitaria, y espero que puedan tomar las medidas necesarias para minimizar los efectos del foro". ^{[ 42 ]}

Las ponencias principales se celebraban cada mañana en la cantera de la universidad, un anfiteatro al aire libre enclavado entre secuoyas costeras . ^{[ 1 ]} Más deA estas sesiones asistían 1500 personas. Doug Michels consideraba que la cantera ofrecía una ventaja sobre los oscuros salones de hotel donde la mayoría de las conferencias presentaban sus discursos de apertura excesivamente elaborados, afirmando: «Es imposible dar una presentación de diapositivas en la cantera». ^{[ 1 ]} Debido a las marcadas fluctuaciones de temperatura diurnas características de las montañas de Santa Cruz , la cantera solía estar envuelta en niebla y fría por la mañana, pero se recomendaba a los asistentes vestirse por capas que pudieran quitarse más tarde a medida que la niebla se disipaba y el sol brillaba sobre la bahía de Monterey. La cantera contaba con sencillas gradas de madera con cojines para sentarse. ^{[ 6 ]} (Solo para el Foro de 1999, que tuvo una disminución en la asistencia con respecto al pico, ^{[ 13 ]} las conferencias magistrales se trasladaron a un lugar en el Campo Este del campus, donde se construyó un escenario y un área de asientos. ^{[ 43 ]} Allí también hacía frío y había niebla por la mañana, pero como informó CNN , eso "no pudo apagar el ánimo de los entusiastas de Unix" presentes. ^{[ 12 ]} )

Los discursos principales no solo provinieron de ejecutivos de SCO, sino también de figuras importantes de la industria, incluido Andy Grove , director ejecutivo de Intel , ^{[ 22 ]} así como de varios ejecutivos de empresas asociadas. ^{[ 35 ]} Los observadores de la tecnología también debatieron asuntos como, en el Foro SCO 95, la naturaleza de la tan cacareada " superautopista de la información ", con el escritor Clifford Stoll y el fundador de la Electronic Frontier Foundation y letrista de Grateful Dead, John Perry Barlow, llegando a conclusiones divergentes. ^{[ 44 ]} Un tercer participante, uno que fue irónico a la luz de los desarrollos posteriores, fue Linus Torvalds , quien ofreció su propia visión de las cosas. ^{[ 45 ]} Las predicciones hechas durante los discursos principales del Foro no siempre fueron precisas; El propio Torvalds afirmó que Linux ofrecía un escritorio más fiable que Microsoft y que «si Unix decide ignorar el mercado de los ordenadores de escritorio e intenta ser un servidor, incluso si se trata de un servidor que intenta dar servicio a ordenadores de escritorio, Unix acabará muriendo. Y creo que el futuro está en reconocer que el mercado de los ordenadores de escritorio es donde reside la clave». ^{[ 45 ]}

Incluso los rivales comerciales estuvieron representados en ocasiones, como el director ejecutivo de Sun Microsystems, Scott McNealy , quien también trabajaba en el ámbito de Unix-on-Intel, quien habló en el Foro en 1996. ^{[ 46 ]} McNealy señaló algunas áreas de interés común durante lo que ZDNet recordó años después como "un discurso sumamente entretenido". ^{[ 47 ]}

Además, entre los oradores invitados solía haber humoristas de un tipo u otro, incluyendo figuras como el dibujante de Dilbert, Scott Adams , quien, según un reportero, "cautivó" a la multitud. ^{[ 44 ]} Otro orador de este tipo fue el autor Dave Barry . ^{[ 35 ]}

En la conferencia había más de cien expositores de hardware y software, que instalaban laboratorios y demostraciones en los salones universitarios. ^{[ 3 ]} Estas empresas incluían a importantes proveedores de sistemas como IBM , Compaq Computer y NEC . ^{[ 3 ] [ 1 ]} SCO instaló pabellones para demostrar diversos avances en redes y computación cliente-servidor. ^{[ 35 ]} Se invitó al público en general a asistir a las ponencias principales y visitar las exposiciones y pabellones, tras pagar una entrada relativamente pequeña. ^{[ 34 ]}

Las sesiones paralelas se llevaron a cabo a última hora de la mañana y por la tarde después del almuerzo, y se dedicaron a las explicaciones más detalladas de los productos SCO, con pistas dirigidas tanto a audiencias técnicas como de marketing. ^{[ 44 ]} Algunos ejemplos de nombres de sesiones fueron "Ajuste y monitoreo de su servidor de Internet SCO", "Rejuvenecimiento de aplicaciones de caracteres con SCO TermVision" y "Oportunidades de negocios minoristas II: ganancias fuera del mostrador". ^{[ 48 ]} Además, entre 1996 y 1999 se añadieron los jueves y viernes para un programa suplementario "Developer Fast Track"; estas sesiones cubrieron temas de alto nivel como "Tutorial de DDC 8 y recorrido del controlador", "JDK 1.2: beneficios para programadores de aplicaciones" y "Portación de aplicaciones a IPv6 ". ^{[ 32 ]} Por las noches, después de la cena, se llevaron a cabo sesiones informales en varias aulas y otros lugares, ^{[ 32 ]} lo que permitió a los asistentes un contacto aún más directo con los gerentes de producto e ingenieros de desarrollo de SCO. La colección SCO Skunkware de software de código abierto creado y empaquetado para los sistemas operativos SCO fue un ejemplo de algo que se difundió a través de encuentros informales en varios foros.

El Foro tuvo un gran impacto económico positivo en la ciudad de Santa Cruz, la universidad y el condado circundante de Santa Cruz . ^{[ 49 ] [ 34 ]} A mediados y finales de la década de 1990, este beneficio se estimó en 3 a 4 millones de dólares. ^{[ 1 ] [ 34 ]} De hecho, el alcalde de Santa Cruz a veces denominaba la semana como "Semana del Foro SCO" o inauguraba la conferencia el lunes por la mañana, ^{[ 1 ] [ 34 ]} y fue la mayor reunión de la industria tecnológica de cualquier tipo en el condado. ^{[ 35 ]} Los hoteles y moteles de la zona se reservaban para la semana. ^{[ 49 ]} Algunos asistentes se alojaban en habitaciones y apartamentos del campus, ^{[ 3 ]} una tradición que se remonta a los primeros años del Foro, cuando los desarrolladores típicos de SCO no podían permitirse nada más. ^{[ 1 ]}

Los revendedores con mejor desempeño durante el año fueron recompensados ​​con el pago de sus gastos de viaje al Foro. ^{[ 1 ]} La edad de los asistentes fue mayor de lo habitual en las conferencias de tecnología, y muchos VAR contaban con negocios bien establecidos. ^{[ 4 ]} Además, hubo más mujeres presentes en el Foro de lo que se suele ver en las conferencias de tecnología, lo que un autor atribuyó en parte a la mayor madurez de la base de revendedores de SCO. ^{[ 7 ]}

Como señaló un artículo de Linux Journal , "SCO Forum [es] famoso por su ambiente divertido e informal". ^{[ 45 ]} UNIX Review mencionó que Forum estaba asociado con "la alegría habitual de Santa Cruz". ^{[ 28 ]} De hecho, el aspecto de "tener una experiencia divertida" fue algo que los dos fundadores de la compañía, Larry Michels y Doug Michels, enfatizaron. ^{[ 3 ] [ 1 ]} El ambiente y el código de vestimenta eran informales ^{[ 7 ]} (aunque algunos representantes de proveedores no siempre entendieron el mensaje al principio). ^{[ 3 ]} Un asistente que acudía por primera vez describió la semana como "una aventura en los bosques de secuoyas". ^{[ 6 ]} Incluso orientarse podía considerarse agradable, como recordó más tarde un asistente: "¿Alguna vez has estado en una de las fiestas [de la compañía] en la Universidad de Santa Cruz? Se llamaba SCO Forum y para el cuarto día... finalmente recuerdas en qué secuoya gigante debes girar a la izquierda y qué acantilado arenoso debes escalar para volver a tu dormitorio". ^{[ 50 ]}

Las actividades paralelas en Forum a menudo incluían un torneo de golf, un torneo de fútbol con equipos internacionales, una carrera popular, voleibol de playa, catas de vino en las montañas cercanas y paseos en el ferrocarril Santa Cruz, Big Trees and Pacific o en el ferrocarril de vía estrecha Roaring Camp & Big Trees hasta una barbacoa y el espectacular Parque Estatal Henry Cowell Redwoods . ^{[ 34 ] [ 48 ] [ 31 ]}

Las fiestas eran frecuentes en el Foro y las empresas de catering locales tuvieron bastante éxito. ^{[ 3 ]} Un gran contingente de asistentes al Foro procedentes de Latinoamérica ^{[ 34 ]} se hizo notar en este sentido. A veces también se celebraban fiestas fuera del campus, como en el paseo marítimo de Santa Cruz . ^{[ 34 ]} La existencia de botellas de vino oficiales del Foro de la OCS dio mayor credibilidad a este aspecto de la conferencia. ^{[ 6 ]}

Normalmente, SCO organizaba una barbacoa y una celebración de aniversario el martes por la noche del Forum, con una banda que tocaba hasta las 11  pm, después de lo cual algunos asistentes continuaban en lo que, como decía la guía de la conferencia, era "un evento social que se ha vuelto legendario en la industria informática". ^{[ 48 ]} También se llevaron a cabo muchas otras actividades de relajación. ^{[ 3 ] [ 44 ]} Entre los artistas musicales que se presentaron en el SCO Forum, para la fiesta del martes por la noche y en otros horarios, se encontraban Tower of Power , The Kingsmen , The Surfaris , Jan and Dean , Jefferson Starship y las apariciones durante tres años consecutivos de la leyenda del folk-rock Roger McGuinn . ^{[ 3 ] [ 35 ]} Entre las bandas locales que actuaron en la fiesta del martes por la noche se encontraban Big Bang Beat y Dick Bright's SRO. ^{[ 51 ] [ 52 ]}