Ron Barassi

Ronald Dale Barassi (27 de febrero de 1936 – 16 de septiembre de 2023) fue un jugador de fútbol australiano , entrenador y personalidad de los medios. Considerado una de las figuras más grandes e importantes en la historia del juego, Barassi fue el primer jugador en ser incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Australiano como " Leyenda ", ^{[ 1 ]} y es uno de los cuatro jugadores de fútbol australiano que han sido elevados al mismo estatus en el Salón de la Fama del Deporte de Australia .

Cuando Barassi tenía cinco años, su padre, Ron Barassi Sr. , jugador del Melbourne Football Club , murió en combate en Tobruk durante la Segunda Guerra Mundial . Barassi estaba decidido a seguir los pasos de su padre en Melbourne, y la intensa presión ejercida por el club para ficharlo dio como resultado la introducción de la regla padre-hijo , que la AFL aún utiliza hoy en día. Posteriormente, Barassi vivió con Norm Smith , entonces entrenador de Melbourne y antiguo compañero de equipo de su padre. Bajo la tutela de Smith, Barassi fue pionero en la posición de ruck-rover y formó parte de seis equipos campeones , dos de ellos como capitán.

En 1964 , en lo que se ha llamado "el fichaje más audaz en la historia de la liga", Barassi dejó Melbourne para un lucrativo contrato en Carlton . Retirado como jugador en 1969, entrenó a Carlton a dos campeonatos, incluyendo una remontada récord en la gran final de 1970 ante la que sigue siendo la mayor multitud en la historia del fútbol; la famosa orden de Barassi en el medio tiempo a sus hombres de seguir jugando desde marcas y pases de mano a toda costa llegó a ser recordada como "el nacimiento del fútbol moderno" . ^{[ 2 ]} Barassi se retiró del fútbol profesional en 1971, pero fue tentado de regreso dos años después para entrenar a North Melbourne . En 1981, después de llevar al club a sus primeros dos campeonatos, regresó a un Melbourne en apuros, donde inició el " experimento irlandés ": el reclutamiento de futbolistas gaélicos en las reglas australianas. Su paso por Melbourne, seguido de otro por los Sydney Swans entre 1993 y 1995, resultó vital para reconstruir esos clubes como miembros viables de la competición. ^{[ 3 ]}

La carrera de entrenador de Barassi fue exitosa y considerada revolucionaria por muchos. Su impecable trayectoria y pasión por el deporte le valieron un lugar como celebridad y figura popular en Australia. Fue uno de los primeros impulsores de una competición nacional de clubes y da nombre a la Línea Barassi , que describe la división regional entre las distintas modalidades de fútbol australiano. Fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1978 y, en 1996, fue seleccionado para el Equipo del Siglo de la AFL como mediocampista ofensivo. Tras su fallecimiento, Barassi recibió un funeral de Estado.

Hijo único de Ron Barassi, Sr. , Barassi nació en la ciudad de Castlemaine, en el centro de Victoria , el 27 de febrero de 1936. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, su padre se mudó a Melbourne para jugar al fútbol australiano en la VFL con el Melbourne Football Club . El padre de Barassi, un jugador de campo aguerrido, fue reserva en el equipo campeón de los Demons en 1940 antes de partir para servir en el ejército en el norte de África, donde murió en el asedio de Tobruk . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El joven Barassi pasó sus primeros años en Guildford, Victoria . Estudió en Castlemaine Tech y luego en Preston y Footscray Techs en Melbourne. ^{[ 4 ]}

Barassi era un italoaustraliano de tercera generación ^{[ 7 ]} cuyos antepasados ​​suizos-italianos emigraron a Victoria durante las fiebres del oro de las décadas de 1850 y 1860. Se establecieron en áreas como Guildford, Castlemaine y Daylesford . ^{[ 8 ]}

Barassi cambió el rumbo del juego sin pretenderlo, incluso antes de pisar el campo. Tras la muerte de su padre en Tobruk en 1941, un grupo de jugadores y directivos del Melbourne Football Club se comprometieron a apoyar a su viuda, Elza, y a su hijo pequeño. Siendo adolescente, Barassi estaba decidido a seguir los pasos de su padre en los Demons, pero el sistema de zonificación de la época le obligaba a jugar para Collingwood o Carlton . ^{[ 6 ]}

regla padre-hijo

Para asegurar que jugara con los Demons, Melbourne acudió a la VFL y presionó con éxito para la creación de una regla de padre-hijo que permitiera a los clubes un acceso preferencial al reclutamiento de los hijos de jugadores que hubieran contribuido significativamente al equipo en el pasado (mínimo de 50 partidos al momento de su lanzamiento). Cuando llegó el momento de fichar a Barassi, Melbourne lo seleccionó de los Preston Scouts en 1952 y se convirtió en el segundo jugador fichado bajo la nueva regla (después de Harvey Dunn Jr. ). Esta regla, con algunas modificaciones y adaptada al sistema de selección creado en 1986, perdura hasta nuestros días en la AFL. ^{[ 6 ]}

El club se había esforzado mucho por reclutar al joven Barassi, y el entrenador Norm Smith lo tomó bajo su protección después de que su madre se mudara a Tasmania . Smith le ofreció al joven de 16 años el uso de su bungalow en el patio trasero. Al recordar la experiencia, Barassi creía que vivir con el hombre que fue elegido entrenador del Equipo del Siglo de la AFL tuvo un profundo impacto en su desarrollo. En su sitio web, Barassi escribió que: ^{[ 9 ]}

"A Norm Smith le encantaba el fútbol. Eso me venía de maravilla. Su habilidad con los jóvenes, su fortaleza de carácter, su ética y sus valores llegaron a mi vida en el momento justo."

Años en Melbourne

El Melbourne Football Club fue el equipo dominante de la década de 1950. ^{[ 6 ]} Bajo la dirección de Norm Smith, Barassi se desarrolló rápidamente. ^{[ 6 ]} El primer partido de Barassi fue contra Footscray en 1953 , en el que Charlie Sutton de Footscray le hizo un placaje frontal . ^{[ 4 ]} Inicialmente inseguro sobre la mejor posición de Barassi, Smith lo hizo jugar como segundo ruckman en 1954 a pesar de su falta de tamaño para la posición. Barassi jugó más como segundo rover, y el término "ruck-rover" entró en el léxico del fútbol. ^{[ 6 ]} En pocos años, la mayoría de los equipos imitaron esta estructura, lo que finalmente allanó el camino para un nuevo estilo de juego más rápido con el balón. ^{[ 10 ]}

Barassi pronto demostró ser un futbolista influyente y rápidamente se le asignaron responsabilidades de liderazgo. En 1957 , fue nombrado vicecapitán y capitán tres años después. ^{[ 6 ]} Tras perder la Gran Final de 1954 ante un equipo de Footscray más experimentado por 51 puntos, los Demons dominaron la VFL al ganar tres títulos consecutivos en 1955 , 1956 y 1957 , siendo el equipo aclamado en ese momento como el mejor que jamás haya jugado este deporte. ^{[ 6 ]} La imagen de Barassi rompiendo una entrada en la Gran Final de 1957 está plasmada en la pintura de Jamie Cooper , The Game That Made Australia , encargada por la AFL en 2008 para celebrar el 150 aniversario del deporte. ^{[ 11 ]}

• 6 veces campeón con Melbourne ^en 1955 , 1956 , 1957 , 1959 , 1960 y 1964. ^{[ 5} ]
• Máximo arquero de Melbourne 1958 (empatado), 1959. ^{[ 12 ]}
• Capitán del Melbourne 1960–1964. ^{[ 12 ]}
• Mejor jugador y jugadora de Melbourne 1961, 1964. ^{[ 12 ]}
• All-Australian 1956, 1958, 1961. ^{[ 12 ]}
• Entrenador-jugador que representó a Australia en la gira mundial de fútbol australiano "The Galahs" de 1968. ^{[ 12 ]}
• Entrenador del Carlton campeón en 1968 y 1970. ^{[ 12 ]}
• Entrenador del North Melbourne campeón de 1975 y 1977. ^{[ 12 ]}
• Salón de la Fama del Deporte de Australia (incorporado en 1987 y elevado a la categoría de "Leyenda del Deporte Australiano" en 2006). ^{[ 17 ]}
• Salón de la Fama del Fútbol Australiano (ingresó en 1996 y recibió el estatus de Leyenda ). ^{[ 12 ]}
• Equipo del Siglo VFL/AFL 1996. ^{[ 12 ]}
• Salón de la Fama del Deporte de Australia 2006. ^{[ 6 ] [ 18 ]}

• Ciudadano del Año de Melbourne 2006. ^{[ 18 ]}

• Equipo italiano del siglo de la VFL/AFL (entrenador) 2007. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 19 ]}

El 4 de marzo de 1957, Barassi se casó con Nancy Kellett, a quien había conocido en el trabajo cuatro años antes. Se establecieron en los suburbios del este de Melbourne, en Heathmont, y tuvieron tres hijos entre 1960 y 1964. La pareja se separó en 1975 y Barassi se casó con Cherryl Copeland (nacida en St Kilda, Melbourne) en 1981. Estuvieron casados ​​hasta su muerte en 2023. Tanto Ron como Cherryl fueron defensores activos del movimiento de la muerte asistida voluntaria . ^{[ 20 ]}

Durante su etapa como entrenador en North Melbourne, sobrevivió a un accidente automovilístico que le causó lesiones graves y la pérdida del bazo. Su acompañante, Neil Roberts , exjugador de St Kilda y ganador de la medalla Brownlow , también resultó herido. Barassi utilizó una silla de ruedas motorizada durante un breve periodo. A pesar de este contratiempo, asistía a los entrenamientos en Arden Street y se le veía dirigiendo a los jugadores junto con sus asistentes. ^{[ 21 ]}

El primer viaje de Barassi al extranjero tuvo lugar en 1961. Posteriormente viajó por gran parte del mundo. En 1967, en la ciudad de Nueva York, durante la gira mundial de fútbol australiano , Barassi se vio envuelto en una pelea en la que el detective Brendan Tumelty le rompió la nariz y ambos fueron enviados al mismo hospital. Desde entonces, fueron amigos. ^{[ 22 ]}

Barassi se mudó al suburbio de St Kilda a finales de la década de 1970 y vivió allí hasta su muerte. ^{[ 23 ]}

Barassi era un apasionado jugador de ajedrez , y a finales de la década de 1970 jugaba muchas partidas de ajedrez clásico por teléfono con Brent Crosswell ^{[ 24 ]} —un jugador al que Barassi entrenaba activamente—, a menudo durante más de cuatro horas seguidas y con una duración de entre 50 y 60 movimientos por partida. En un artículo periodístico, Crosswell describió con humor cómo Barassi lo desmoralizaba psicológicamente en las partidas presenciales al no proporcionarle comida ni bebida, y que «nunca le ofrecía sillas que tuvieran relación lógica con la mesa sobre la que se colocaba el juego de ajedrez». ^{[ 25 ]}

Durante muchos años, Barassi fue propietario del Hotel Mountain View en 70 Bridge Road en Richmond . Lo vendió por 1,6 millones de dólares en 2000. ^{[ 26 ]}

Para su 70 cumpleaños hizo una caminata por el sendero Kokoda en Papúa Nueva Guinea. ^{[ 27 ]}

El 28 de febrero de 2008, Barassi presentó y firmó su libro Barassi , centrado en su vida personal y sus memorias en formato de álbum de recortes. ^{[ 12 ]}

En la víspera de Año Nuevo de 2008, Barassi fue agredido cuando acudió en ayuda de una joven en St Kilda. Barassi, que cenaba con amigos, vio cómo una mujer era golpeada y caía al suelo alrededor de las 12:30  a. m. ^{[ 28 ]} En enero de 2012, Barassi sufrió un accidente de bicicleta, fracturándose tres costillas. En septiembre de ese mismo año, a los 76 años, participó como tripulante en un yate en la Semana de Regatas de Yates de Hamilton Island con su amigo John Bertrand . Por su valiente defensa de la mujer en la víspera de Año Nuevo de 2008, Barassi recibió un premio a la valentía en 2012 y una mención honorífica por conducta valiente en 2013. ^{[ 29 ]}

El 16 de septiembre de 2023, Barassi falleció a causa de complicaciones derivadas de una caída. Tenía 87 años. ^{[ 5 ]}

Tras retirarse como entrenador, Barassi siguió siendo una figura destacada del fútbol australiano y un referente de la cultura popular. ^{[ 5 ]}

En 1996, fue uno de los miembros fundadores del Salón de la Fama del Fútbol Australiano , siendo uno de los pocos grandes exjugadores en recibir el honor de la categoría de "Leyenda". También es uno de los tres únicos futbolistas de reglas australianas en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , junto con Leigh Matthews y Ted Whitten . ^{[ 30 ]}

Barassi participó en el desarrollo del fútbol base y fue un defensor del desarrollo de este deporte a nivel internacional, particularmente en Sudáfrica. Como reflejo de ello, Barassi prestó su nombre al Torneo Internacional Juvenil de Fútbol Australiano Barassi . ^{[ 12 ]}

Barassi era partidario de que Australia se convirtiera en una república . ^{[ 31 ]}

Barassi fue uno de los últimos corredores en el Relevo del Bastón de la Reina para los Juegos de la Commonwealth de 2006 , celebrados en Melbourne, Australia, del 15 al 26 de marzo. Su tramo del relevo, que tuvo lugar el 15 de marzo, consistió en llevar el testigo desde una serie de pontones en medio del río Yarra hasta la orilla. Se lo entregó David Neitz , capitán del Melbourne Football Club (equipo con el que Barassi estuvo vinculado durante mucho tiempo). Esto se logró haciendo que Barassi caminara sobre un pontón sumergido justo debajo de la superficie del agua, dando la impresión de que estaba "caminando sobre el agua". ^{[ 12 ]}

Barassi da nombre a la Línea Barassi , un concepto creado por el académico Ian Turner para describir la división geográfica en Australia entre el fútbol australiano y los dos códigos de rugby. Se imagina que la línea atraviesa las ciudades fronterizas de Corowa y Wahgunyah , donde, en 2014, Barassi asistió a la inauguración de una placa conmemorativa de la Línea Barassi. ^{[ 32 ]}

El ballet de Robert Helpmann de 1964, The Display, incluye una larga secuencia de fútbol para la cual Helpmann reclutó a Barassi para entrenar a los bailarines masculinos en las reglas australianas. ^{[ 33 ]} Barassi escribió la introducción a la colección de poesía de Philip Hodgins de 1990, A Kick of the Footy . ^{[ 34 ]} El líder de la banda satírica de Melbourne TISM usó el seudónimo de Ron Hitler-Barassi . A Barassi no le gustó la referencia, diciendo: "Mi padre fue asesinado por los hombres de Hitler en Tobruk, así que pueden imaginar mi disgusto". ^{[ 35 ]} El artista Lewis Miller ganó el " Archibald Deportivo " de 2000 por su retrato de Barassi, que fue adquirido por la National Portrait Gallery en Canberra . Barassi ha aparecido en los libros de Specky Magee . En 2015, Barassi colaboró ​​con el cantautor Tex Perkins en la canción "One Minute's Silence", un homenaje a los soldados que murieron en Gallipoli . ^{[ 36 ]} Fue mencionado varias veces en episodios del programa de televisión Kingswood Country . Fue uno de los primeros futbolistas en tener su propia clínica de fútbol en televisión y durante la década de 1960. ^{[ 37 ]} También lanzó sus populares botas de fútbol "Ron Barassi". ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2003, se inauguró en el Melbourne Cricket Ground una estatua de bronce que representa a Barassi pateando, basada en una famosa fotografía. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Después de la segunda semana de las Finales de la AFL de 2006 , con los cuatro equipos restantes siendo todos de fuera de Victoria, y con los victorianos tambaleándose por su reciente debilidad, Barassi pidió de forma controvertida una investigación para descubrir la razón por la que Victoria estaba rezagada en la AFL a pesar de que el estado fue el origen de la competición nacional. ^{[ 41 ]}

A finales de 2006, se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Deporte de Australia. ^{[ 42 ]}

El mejor jugador de la Serie Internacional de Reglas Sub-17 recibe la Medalla Ron Barassi. ^{[ 18 ]}

Barassi fue el tema de un episodio de la segunda temporada de ¿Quién crees que eres ?. ^{[ 43 ]}

En 2012, el dramaturgo australiano Tee O'Neill adaptó la vida de Barassi a una obra de teatro . ^{[ 44 ]} El guion fue publicado por Currency Press . ^{[ 45 ]}

Un busto de bronce de Barassi fue develado en su ciudad natal de Guildford para celebrar su 80 cumpleaños el 27 de febrero de 2016. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

• Ron Barassi: Crónica de su carrera futbolística a través de sus álbumes de recortes y recuerdos (2008) . ISBN 9780980301564. OCLC 246200694 . Serie Iconos del Deporte Australiano. 
• Barassi: La biografía (2010) . ISBN 9781741752120OCLC 670391075​​ 
• Sabiduría: Lecciones de vida de una leyenda australiana (2011) . ISBN 9781742378756OCLC 755942966​​ 

• Ron Barassi en AustralianFootball.com
• Estadísticas de juego de Ron Barassi según las tablas de la AFL.
• Estadísticas de entrenamiento de Ron Barassi según las tablas de la AFL.
• Ron Barassi en el Salón de la Fama del Deporte de Australia
• Perfil de Ron Barassi en Blueseum
• Sitio web personal de Ron Barassi
• Entrevista – Una entrevista realizada por George Negus para el programa de ABC -TV George Negus Tonight.
• Página de leyendas de la AFL en Wayback Machine (archivada el 22 de junio de 2004)