Doug Wade

Douglas Graeme Wade (nacido el 16 de octubre de 1941) es un exjugador de fútbol australiano que jugó para el Geelong Football Club y el North Melbourne Football Club en la Victorian Football League (VFL).

Fue el máximo goleador de la Liga (ganando la Medalla Coleman ) en cuatro ocasiones desde 1962 hasta 1974. Fue el segundo jugador (después de Gordon Coventry de Collingwood ) y el primero después de la Segunda Guerra Mundial en marcar más de 1000 goles en su carrera. ^{[ 1 ]} Solo otros cuatro jugadores —Gary Ablett Snr (Hawthorn/Geelong), Jason Dunstall (Hawthorn), Tony Lockett (St Kilda/Sydney) y Lance Franklin (Hawthorn/Sydney)— han igualado esta hazaña. ^{[ 2 ]}

Tras trabajar para el banco CBC de Sídney a los 17 años, participó en varios partidos de entrenamiento con el Melbourne Football Club en 1960. Wade regresó a su ciudad natal, Horsham, donde jugaba con el club de fútbol de Horsham. En 1961, el Geelong Football Club lo convenció para que volviera a jugar allí, debutando en la VFL/AFL. Wade formó parte del equipo de Geelong que ganó el campeonato de la VFL en 1963 y disputó la Gran Final en 1967.

Wade estuvo involucrado en una de las decisiones arbitrales más memorables en la historia de la VFL. En la repetición de la final preliminar de 1962, Geelong perdía contra Carlton por cinco puntos a falta de segundos. El balón llegó a Wade y al defensa de Carlton, Peter Barry , y Wade superó a Barry para marcar a 25 metros de distancia; pero el árbitro Irving penalizó a Wade, que estaba delante, por sujetar los pantalones cortos de Barry durante la disputa. Wade dijo: "Lo único que hice fue mantener la vista en el balón y maniobrar para posicionarme. La única forma posible en que podría haberme penalizado era por sacar el trasero al marcar". Percy Beames escribió en The Age : "Wade tuvo muchísima mala suerte. Nueve de cada diez veces estos incidentes se pasan por alto". El ex árbitro Allen Nash dijo en ese momento: "Fue la decisión más valiente que he visto jamás de un árbitro". ^{[ 3 ]}

En los minutos finales de un partido contra South Melbourne a finales de 1970, Wade tuvo una oportunidad de gol para poner a Geelong por delante. Un espectador arrojó una manzana al campo, que chocó con el balón en el aire al caer entre la mano y el pie de Wade, y le quitó el balón de la bota, que entonces ni siquiera llegó a conectar con él. ^{[ 4 ]} El árbitro, ante una circunstancia sin precedentes, señaló "sigue jugando". El defensor clave de South Melbourne, John Rantall (quien más tarde sería compañero de equipo de Wade cuando ambos se unieron a North Melbourne en 1973/74) recogió el balón y lo despejó hacia el campo contrario. South Melbourne anotó un gol en el rebote y ganó el partido por 7 puntos. Lograron clasificarse para la final por primera vez desde 1945. Geelong había comenzado el partido con una victoria y un porcentaje de derrotas inferior al de South Melbourne, y esta derrota perjudicó seriamente sus posibilidades de llegar a la final, a la que no lograron clasificarse por primera vez desde 1961. La decisión del árbitro de permitir que el juego continuara se consideró válida, ya que en ese momento no existía ninguna regla que contemplara este tipo de interferencia del espectador. South Melbourne perdió contra St Kilda en la semifinal.

Al final de la temporada de 1972, la VFL introdujo una forma de agencia libre conocida como la " regla de los 10 años ", que permitía a los jugadores con diez años de servicio en un club pasar a otro sin autorización. ^{[ 5 ]} Wade, junto con Barry Davis de Essendon y John Rantall de South Melbourne , se unieron a North Melbourne . ^{[ 6 ]}

En su primera temporada en North Melbourne, marcó 73 goles y fue una pieza clave del equipo que disputó la Gran Final contra Richmond en 1974. Wade anotó 103 goles esa temporada, convirtiéndose en el tercer exjugador de Geelong en liderar la tabla de goleadores de la VFL tras fichar por otro club.

Wade ostenta el récord de uno de los cuartos con mayor puntuación individual (VFL), cuando anotó 7 goles en el último cuarto contra Collingwood en Arden Street en 1974. Hasta ese último cuarto, Wade había sido prácticamente neutralizado por Doug Gott de Collingwood, a pesar del alto registro goleador de North Melbourne contra los Magpies en el tercer cuarto. Wade anotó siete goles y el total de 25 goles de North Melbourne rompió un récord del club contra Collingwood en ese momento. ^{[ 7 ]}

Al año siguiente (1975), Wade tuvo dificultades para encontrar su mejor forma, principalmente debido a su condición física y su peso. Cerca del final de la temporada regular, Wade se estaba convirtiendo en un lastre debido a su disminución en la anotación de goles. Sin embargo, el jueves anterior a la Gran Final, Wade suplicó al entrenador Ron Barassi y al comité de selección que lo incluyeran en el equipo. Basándose en la experiencia de Wade en finales y en su táctica de mantenerse detrás del grupo para anotar goles, Wade convenció a los seleccionadores para que lo incluyeran en el equipo en lugar de Robert Smith, un delantero centro de reserva de primer nivel que estaba en forma y listo para ocupar su lugar. Sin embargo, en la Gran Final de 1975 , la experiencia de Wade demostró ser una parte esencial de la gran victoria de North sobre Hawthorn. La táctica de mantenerse detrás del grupo funcionó y Wade anotó algunos goles haciéndolo. Incluso falló un tiro fácil cuando el grupo de jugadores no pudo alcanzar el balón y la portería estaba vacía. El fallo de Wade fue una sorpresa para el público y para él mismo. Sin embargo, sus gestos inspiradores hacia los delanteros de North Melbourne se pueden apreciar en la Gran Final de 1975, especialmente en el último cuarto, cuando, con rapidez y generosidad, pasaba el balón a sus compañeros. Wade culminó su carrera por todo lo alto (con otro campeonato), algo que muchos expertos no habrían predicho, demostrando que fue un verdadero campeón tanto para Geelong como para North Melbourne.

En 1996, Wade fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano . ^{[ 8 ]}

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• Ross, John (1999). El Salón de la Fama del Fútbol Australiano . Australia: HarperCollinsPublishers. pág.  132. ISBN 0-7322-6426-X.

• Estadísticas de juego de Doug Wade según las tablas de la AFL.
• Doug Wade en AustralianFootball.com
• Doug Wade: Fotos de fútbol americano de Boyles .