Malcolm Blight

Blight creció viviendo a solo cuatro calles de Woodville Oval. ^{[ 5 ]} Apoyaba a Port Adelaide , siendo su jugador favorito en ese momento el delantero Rex Johns . ^{[ 6 ]} Sin embargo, cuando Woodville comenzó a jugar en la SANFL a partir de 1964, Blight estaba en su zona de reclutamiento, haciendo su debut para los Woodpeckers en 1969. Tuvo un año de revelación en 1972, anotando 45 goles mientras jugaba principalmente como ruck-rover. ^{[ 7 ]} Ganó el premio al mejor y más justo de Woodville , así como el máximo honor individual de la SANFL, la Medalla Magarey , lo que atrajo la atención de la VFL.

Blight fue reclutado por el North Melbourne Football Club y, aunque al principio se mostró reacio a unirse, llegó a jugar 178 partidos para el club entre 1974 y 1982. ^{[ 8 ]} Fue miembro de los equipos campeones de los Kangaroos en 1975 y 1977 , y en 1978 ganó tanto la Medalla Brownlow como la Medalla Syd Barker por ser el mejor y más justo jugador de la VFL y del North Melbourne, respectivamente.

Blight fue uno de los jugadores más brillantes de la VFL durante la década de 1970. Además de realizar recepciones espectaculares , también fue un prolífico goleador, reconocido por su habilidad con el tiro torpedo . En 1982 , Blight ganó la Medalla Coleman como máximo goleador de la VFL y lideró la tabla de goleadores de los Kangaroos en cuatro ocasiones durante su carrera.

Después de su paso por la VFL, Blight regresó a Woodville, donde se desempeñó como capitán-entrenador de 1983 a 1985, antes de continuar como entrenador no jugador en 1986 y 1987. Fue elegido mejor jugador del club en 1983 y, en su última temporada como jugador (1985), lideró la lista de goleadores de la liga con 126 goles. ^{[ 13 ]}

Blight también anotó 66 goles en 30 partidos de pretemporada/series nocturnas (21 en 11 partidos con Woodville y 45 en 19 con North Melbourne), además de 25 goles en 14 partidos interestatales/State of Origin (11 en siete con Australia del Sur y 14 con Victoria). Si se tienen en cuenta estos datos, Blight disputó un total de 374 partidos en su carrera profesional y marcó 877 goles. La VFL/AFL registra el total de Blight en 355 partidos y 832 goles, excluyendo los partidos de pretemporada/series nocturnas con North Melbourne.

Blight también disputó 19 partidos y marcó 37 goles en la reserva de la SANFL para Woodville: si se tienen en cuenta estos datos, Blight disputó un total de 393 partidos en su carrera y marcó 914 goles en total.

Nombrado jugador-entrenador en 1981 tras la marcha de Ron Barassi , Blight fue destituido como entrenador tras seis derrotas consecutivas. ^{[ 15 ]} La semana siguiente se recuperó con un récord del club de 11 goles contra Footscray , en el Western Oval. Una vez más, la imprecisión de Blight al patear a portería pudo haberle impedido marcar un récord del club de entre 16 y 17 goles. El total de Blight como jugador-entrenador ( Wayne Schimmelbusch era capitán) fue de 16 partidos (6 victorias, 10 derrotas) y el último de los jugadores-entrenadores en la VFL.

Entrenador-jugador de 1983 a 1985, continuó como entrenador no jugador hasta 1987. Su mandato como entrenador coincidió con la temporada más exitosa del club (1986) en toda la historia del Woodville Football Club, cuando llegaron a la final preliminar. ^{[ 16 ]} Durante la temporada, los Warriors (que habían cambiado de ser conocidos como los Woodpeckers a los Warriors en 1983) habían derrotado a su odiado "hermano mayor" Port Adelaide una vez durante la ronda menor en Woodville Oval (atrayendo la asistencia récord del campo de 11,026 a su choque de la Ronda 18), y también en la primera semifinal en Football Park , antes de caer ante los eventuales campeones Glenelg en la final preliminar.

Blight fue nombrado sucesor de John Devine en Geelong como entrenador principal para la temporada 1989 de la VFL . En el primer año de Blight en Geelong, los guió a la Gran Final de 1989 pero cayeron ante Hawthorn por seis puntos. En la temporada 1990 , Geelong bajo la dirección de Blight terminó décimo en la tabla con ocho victorias y catorce derrotas, quedándose fuera de las finales. En la temporada 1991 , Blight guió a Geelong a terminar tercero en la tabla, pero fueron eliminados en la Final Preliminar por West Coast Eagles . Blight guió a Geelong nuevamente a la Gran Final en 1992 pero volvieron a caer ante West Coast Eagles por veintiocho puntos. En la temporada 1993 , Blight guió a Geelong a terminar séptimo en la tabla con doce victorias y ocho derrotas, quedándose a las puertas de las finales.

Los jugadores de los Cats se adaptaron a su filosofía de ataque total, hasta tal punto que batieron el récord de puntos acumulados en una temporada regular (2916), que volverían a superarse en 1992 cuando se convirtieron en el primer (y hasta ahora único) equipo en anotar un total de 3000 puntos en una temporada regular. En la semifinal contra Melbourne , consciente de que los Demons pretendían marcar de cerca a sus talentosos centrocampistas Paul Couch y Mark Bairstow , Blight los dejó en el banquillo de suplentes, y Geelong acabó ganando por 63 puntos.

En una entrevista con Gerard Whateley en 2019, Blight habló abiertamente sobre el día en que supo que su tiempo como entrenador de Geelong había terminado. En la Ronda 12 de la temporada de la AFL de 1994 , Geelong recibía a St Kilda en Kardinia Park , y al final del tercer cuarto los Saints, que no eran favoritos, tenían una ventaja de 26 puntos después de anotar siete goles a cero en el tercer cuarto. Los frustrados aficionados locales dirigieron su descontento a Blight, abucheándolo e increpándolo mientras se dirigía al círculo. ^{[ 17 ]} Aunque restó importancia a esto ante su entrenador asistente y futuro sucesor Gary Ayres al comentar "Te lo dije, a la gente de Geelong no les gusta la gente de Hawthorn", Blight se sintió herido internamente por la recepción negativa. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Afortunadamente para el equipo local, el delantero estrella Gary Ablett anotó cuatro de sus siete goles cuando Geelong remontó para ganar por tres puntos. Los Cats lograron llegar a la Gran Final en 1994 por tercera vez bajo la dirección de Blight, pero después de una difícil serie de finales, no fueron rival para West Coast , donde Geelong perdió ante West Coast por ochenta puntos en la Gran Final de 1994 y Blight confirmó su decisión después del partido de entregar las riendas del entrenamiento al entrenador asistente Gary Ayres , quien reemplazó a Blight como entrenador principal del Geelong Football Club.

Uno de los incidentes más extraños durante su etapa como entrenador de Geelong fue su decisión, un tanto extrovertida, de subirse a una caja metálica para ver el partido contra los West Coast Eagles en Perth. Su entusiasmo por "ver el partido a pie de campo" era un intento de volver a lo básico y revivir cierta nostalgia.

Blight entrenó al Geelong Football Club desde 1989 hasta 1994, dirigiendo un total de 145 partidos con 89 victorias y 56 derrotas, lo que supone un porcentaje de victorias del 61 por ciento.

Blight llegó a los Crows al final de la temporada de 1996 , cuando reemplazó a Robert Shaw como entrenador principal del Adelaide Football Club. ^{[ 20 ]} Esto se marcó con un efecto dramático, con la exclusión de cuatro veteranos del club Tony McGuinness , Chris McDermott , Andrew Jarman y Greg Anderson . ^{[ 21 ]} Esto atrajo grandes críticas en ese momento, pero Blight fue reivindicado, cuando el Adelaide Football Club bajo su dirección ganó el campeonato de la AFL en 1997 , y nuevamente en 1998 por segundo año consecutivo. Blight renunció como entrenador principal del Adelaide Football Club al final de la temporada de 1999 después de un año infructuoso en el que terminaron en el puesto 13. ^{[ 22 ]} En 74 partidos bajo la dirección de Blight, Adelaide ganó 41 partidos y perdió 33, lo que dio un porcentaje de victorias del 55 por ciento. ^{[ 23 ]} Pero siempre será recordado por su récord en finales con siete victorias en ocho juegos para dos campeonatos Para conmemorar su legado como el primer entrenador campeón de Adelaide, el club nombró su premio anual al mejor y más justo Medalla Malcolm Blight . Blight fue reemplazado una vez más por Gary Ayres , esta vez como entrenador senior del Adelaide Football Club.

Después de terminar en Adelaida, Blight decidió retirarse del fútbol y se mudó a Queensland. Los directivos de St Kilda lo visitaron allí durante el año 2000 y superaron su reticencia a entrenar a St Kilda en 2001 con una oferta de 1 millón de dólares. ^{[ 24 ]} Blight entonces reemplazó a Tim Watson como entrenador principal del St Kilda Football Club. Sin embargo, Blight fue despedido después de la Ronda 15 durante la temporada 2001 con tres victorias y doce derrotas, ubicado en el decimocuarto (tercero por la cola) en la tabla. Blight fue entonces reemplazado por Grant Thomas como entrenador principal interino para el resto de la temporada 2001, quien finalmente fue nombrado entrenador principal a tiempo completo. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La famosa humillación de Blight a los jugadores al obligarlos a permanecer en el Colonial Stadium después de una derrota en la Ronda 10 contra Melbourne y nuevamente después de una derrota en la Ronda 15 contra Adelaida en su último partido como entrenador, puso de manifiesto el empeoramiento de la relación entre el entrenador, los jugadores y los seguidores del club. Algunos años más tarde, el expresidente de St Kilda, Rod Butterss , cuestionó el compromiso de Blight con el club durante su mandato. Blight respondió de manera memorable desde su posición como comentarista de medios en Channel Ten, diciendo:

Me importaba un bledo si él pensaba que yo podía entrenar o si alguien pensaba que podía entrenar o jugar. Pero cuando hablaba de compromiso con St Kilda, durante el tiempo que estuve allí, era una completa tontería dicha por una persona muy ingenua.

Sin embargo, ya en febrero de 2003, Butterss admitió que su nombramiento de Blight como entrenador fue "un error". ^{[ 27 ]} En agosto de 2017, Butterss admitió además que había tomado decisiones cruciales (incluida la saga de Blight) bajo la influencia de drogas y alcohol durante su mandato en el club. ^{[ 28 ]}

En 2009, Blight se unió a la Junta Directiva del 17º equipo de la AFL, Gold Coast Suns . ^{[ 29 ]}

En julio de 2012, Gold Coast Suns anunció que Blight había renunciado a la junta directiva para asumir un rol de asesor a tiempo parcial como director de entrenamiento bajo la dirección del entrenador principal de Gold Coast Suns, Guy McKenna , siguiendo una tendencia creciente similar en la que ex entrenadores (entre ellos Mark Williams , Dean Laidley y Mark Harvey ) han sido contratados como asesores de otros entrenadores principales. ^{[ 30 ]} Blight dejó Gold Coast Suns al final de la temporada 2015, después de ser relevado de sus funciones como director de entrenamiento en Gold Coast. Blight y el club llegaron a un acuerdo mutuo de que el puesto se había vuelto redundante después del nombramiento de Rodney Eade como entrenador principal de Gold Coast Suns al comienzo del año y la temporada. ^{[ 31 ]}

Al repasar su carrera como entrenador, Blight reveló en junio de 2012 un equipo formado por los 22 mejores jugadores que había entrenado, más cuatro suplentes. ^{[ 32 ]} Así era como se veía el equipo:

Los cuatro jugadores designados para las suplencias fueron: Peter Caven (Adelaide), Kane Johnson (Adelaide), Peter Riccardi (Geelong) y Tony Modra (Adelaide).

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