Antigua Corinto

La situación geofísica de Corinto es, en muchos sentidos, ideal para la habitabilidad humana. La ciudad se asienta sobre dos grandes terrazas geomorfológicas, en cuyo extremo sur se encuentran llanuras cultivables y numerosos manantiales naturales. ^{[ 2 ]} Estas abundantes fuentes de agua dulce se complementan con ríos estacionales que descienden del valle de Ayios Vasilios y del monte Ziria. Los patrones de drenaje natural de la región han formado un amplio valle, lo que permite la circulación de vehículos y peatones entre las terrazas. ^{[ 2 ]}

La composición geológica de Corinto proporcionó los materiales básicos para la construcción de la ciudad. La caliza oolítica de los bancos de arena marinos de la región se utilizó ampliamente tanto en la arquitectura doméstica como pública, y la piedra corintia local se extrajo en grandes cantidades y se comercializó extensamente por todo el Egeo. ^{[ 3 ]} Complementando este recurso, existen abundantes depósitos locales de marga calcárea, que sirvieron como una rica fuente para la producción de cerámica. Estas margas, una vez extraídas, secadas, pulverizadas, calentadas y mezcladas con agua, producían una arcilla muy maleable, excelente para la producción de vasijas de cerámica ligeras. La cerámica creada con hormigón de caliza corintia se exportó ampliamente en diversos períodos. ^{[ 3 ]}

La cerámica neolítica sugiere que el sitio de Corinto estuvo ocupado desde al menos el 6500 a. C., y continuó ocupado hasta la Edad del Bronce Temprana , ^{[ 4 ]} cuando, se ha sugerido, el asentamiento actuó como un centro comercial. ^{[ 5 ]} Sin embargo, hay una gran disminución de restos cerámicos durante la fase Heládica Temprana II y solo escasos restos cerámicos en las fases Heládica Temprana III y Media Heládica ; por lo tanto, parece que el área estuvo muy poco habitada en el período inmediatamente anterior al período micénico . Había un asentamiento en la costa cerca de Lequeo que comerciaba a través del Golfo de Corinto; el sitio de Corinto en sí probablemente no fue ocupado intensamente de nuevo hasta alrededor del 900 a. C., cuando se cree que los dorios se asentaron allí. ^{[ 6 ]} Las eras Heládica Temprana II y Heládica Temprana III se enumeran arriba.

Según el mito corintio relatado por Pausanias , la ciudad fue fundada por Corinto , descendiente del dios Zeus . ^{[ 7 ]} Sin embargo, otros mitos sostienen que fue fundada por la diosa Éfira , hija del titán Océano , de ahí el antiguo nombre de la ciudad (también Éfira).

Parece probable que Corinto también fuera el emplazamiento de una ciudad palaciega micénica de la Edad del Bronce, como Micenas , Tirinto o Pilos . Según el mito, Sísifo fue el fundador de una estirpe de antiguos reyes en Corinto. También fue en Corinto donde Jasón , el líder de los Argonautas , abandonó a Medea . ^{[ 8 ]} El Catálogo de Naves en la Ilíada enumera a los corintios entre el contingente que luchaba en la Guerra de Troya bajo el mando de Agamenón .

En un mito corintio relatado a Pausanias en el siglo II d. C., ^{[ 9 ]} Briareo, uno de los Hecatónquiros , fue el árbitro en una disputa entre Poseidón y Helios , dioses del mar y del sol respectivamente. Su veredicto fue que el istmo de Corinto , la zona más cercana al mar, pertenecía a Poseidón, y la acrópolis de Corinto ( Acrocorinto ), la más cercana al cielo, pertenecía a Helios. ^{[ 10 ]}

El manantial de Peirene Superior se encuentra dentro de las murallas de la acrópolis. Pausanias (2.5.1) dice que fue colocado allí por Asopo , como recompensa a Sísifo por la información sobre el rapto de Egina por Zeus. ^{[ 11 ]} Según la leyenda, el caballo alado Pegaso bebió en el manantial, ^{[ 12 ]} y fue capturado y domado por el héroe corintio Belerofonte .

Corinto había sido un lugar apartado en Grecia en el siglo VIII a. C. ^{[ 13 ]} Las Bacchiadae ( Βακχιάδαι , Bakkhiádai ) eran un clan dórico muy unido y el grupo de parentesco gobernante de la Corinto arcaica en los siglos VIII y VII a. C., un período de expansión del poder cultural corintio. En 747 a. C. (una fecha tradicional), una aristocracia expulsó a los Bacchiadai Prytaneis y reinstauró la monarquía, aproximadamente cuando el Reino de Lidia (la endonimia Basileia Sfard ) estaba en su apogeo, coincidiendo con el ascenso del Basileus Meles, rey de Lidia. Las Bacchiadae, que sumaban quizás un par de cientos de varones adultos, tomaron el poder del último rey Telestes (de la Casa de Sísifo ) en Corinto. ^{[ 14 ]} Los baquías prescindieron de la monarquía y gobernaron como grupo, administrando la ciudad mediante la elección anual de un pritanis (que ocupaba el cargo real ^{[ 15 ]} durante su breve período), ^{[ 16 ]} probablemente un consejo (aunque no se documenta ninguno específicamente en los escasos materiales literarios) y un polemarcos para dirigir el ejército.

Durante el dominio de los Báquidas, entre el 747 y el 650 a. C., Corinto se convirtió en un estado unificado. En esta época se construyeron grandes edificios públicos y monumentos. En el 733 a. C., Corinto estableció colonias en Corcira y Siracusa . Hacia el 730 a. C., Corinto emergió como una ciudad griega muy avanzada con al menos 5000 habitantes. ^{[ 17 ]}

Aristóteles narra la historia de Filolao de Corinto, un baquíade que fue legislador en Tebas. Se convirtió en amante de Diocles , el vencedor de los Juegos Olímpicos. Ambos vivieron el resto de sus vidas en Tebas. Sus tumbas fueron construidas cerca una de la otra; la de Filolao apunta hacia la región de Corinto, mientras que la de Diocles mira en dirección opuesta. ^{[ 18 ]}

En el año 657 a. C., el polemarca Cípselo obtuvo un oráculo de Delfos que interpretó como una señal de que debía gobernar la ciudad. ^{[ 19 ]} Tomó el poder y exilió a las Báquidas. ^{[ 20 ]}

Cípselo ( Κύψελος , Kýpselos ) fue el primer tirano de Corinto en el siglo VII a. C. Entre 658 y 628 a. C., derrocó a la aristocracia báquida y gobernó durante tres décadas. En el año 650 a. C. mandó construir templos a Apolo y Poseidón.

Cípselo era hijo de Eeción y de una mujer desfigurada llamada Labda . Pertenecía al clan de las Báquiadas y usurpó el poder matriarcal arcaico de su madre. Según Heródoto , las Báquiadas escucharon dos profecías del oráculo de Delfos que anunciaban que el hijo de Eeción derrocaría su dinastía, y planearon matar al bebé en cuanto naciera. Sin embargo, el recién nacido sonrió a cada uno de los hombres enviados para matarlo, y ninguno de ellos se atrevió a asestarle el golpe.

Labda escondió al bebé en un cofre, ^{[ 21 ]} y los hombres no pudieron encontrarlo una vez que se recompusieron y regresaron para matarlo. (Compárese con la infancia de Perseo ). El cofre de marfil de Cípselo estaba ricamente trabajado y adornado con oro . Era una ofrenda votiva en Olimpia , donde Pausanias la describió minuciosamente en su guía de viajes del siglo II d. C. ^{[ 22 ]}

Cípselo creció y cumplió la profecía. Corinto había estado en guerra con Argos y Corcira , y los corintios estaban descontentos con sus gobernantes. Cípselo era polemarca en aquel entonces (alrededor del 657 a. C.), el arconte a cargo del ejército, y usó su influencia entre los soldados para expulsar al rey. También expulsó a sus otros enemigos, pero les permitió establecer colonias en el noroeste de Grecia.

También incrementó el comercio con las colonias de Italia y Sicilia . Fue un gobernante popular y, a diferencia de muchos tiranos posteriores, no necesitó guardaespaldas y murió de muerte natural. Aristóteles relata que «Cípselo de Corinto había hecho un voto: si llegaba a ser señor de la ciudad, ofrecería a Zeus todas las posesiones de los corintios. En consecuencia, les ordenó que devolvieran sus bienes». ^{[ 23 ]}

La ciudad envió colonos para fundar nuevos asentamientos en el siglo VII a. C., bajo el gobierno de Cípselo (r. 657–627 a. C.) y su hijo Periandro (r. 627–587 a. C.). Estos asentamientos fueron Epidamno (actual Durrës , Albania ), Siracusa , Ambracia , Corcira (actual ciudad de Corfú ) y Anactorio . Periandro también fundó Apolonia en Iliria (actual Fier , Albania) y Potidea (en Calcídica ). Corinto fue además una de las nueve ciudades griegas patrocinadoras que fundaron la colonia de Naukratis en el Antiguo Egipto , fundada para dar cabida al creciente volumen de comercio entre el mundo griego y el Egipto faraónico durante el reinado del faraón Psamético I de la XXVI Dinastía .

Gobernó durante treinta años y fue sucedido como tirano por su hijo Periandro en el 627 a. C. ^{[ 24 ]} El tesoro que Cípselo construyó en Delfos aparentemente aún permanecía en pie en tiempos de Heródoto, y Pausanias vio el cofre de Cípselo en Olimpia en el siglo II d. C. Periandro puso orden en Corcira en el 600 a. C.

Periandro fue considerado uno de los Siete Reyes Magos de Grecia . ^{[ 25 ]} Durante su reinado, se acuñaron las primeras monedas corintias . Fue el primero en intentar cortar el istmo para crear un paso marítimo entre los golfos de Corinto y Sarónico. Abandonó la empresa debido a las extremas dificultades técnicas que encontró, pero en su lugar creó el Diolkos (una rampa terrestre construida en piedra). La era de los Cípsélidas fue la edad de oro de Corinto y terminó con el sobrino de Periandro, Psamético (tirano corintio) , llamado así en honor al faraón egipcio helenófilo Psamético I (véase más arriba).

Periandro mató a su esposa Melissa. Su hijo Licofrón se enteró y lo rechazó, y Periandro lo exilió a Corcira . ^{[ 26 ]} Más tarde, Periandro quiso que Licofrón lo sucediera como gobernante de Corinto y lo convenció de regresar a Corinto con la condición de que él mismo fuera a Corcira. Los corcireos se enteraron de esto y mataron a Licofrón para mantener alejado a Periandro. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

581 a. C.: El sobrino y sucesor de Periandro fue asesinado, poniendo fin a la tiranía.

581 a. C.: Las familias más importantes establecieron los Juegos Ístmicos .

570 a. C.: los habitantes comenzaron a usar monedas de plata llamadas "colts" o "poals".

550 a. C.: Construcción del Templo de Apolo en Corinto (principios del tercer cuarto del siglo VI a. C.). ^{[ 29 ]}

550 a. C.: Corinto se alía con Esparta .

525 a. C.: Corinto formó una alianza conciliadora con Esparta contra Argos.

519 a. C.: Corinto medió entre Atenas y Tebas .

Alrededor del año 500 a. C.: Atenienses y corintios suplicaron a los espartanos que no perjudicaran a Atenas restaurando al tirano. ^{[ 30 ]}

Justo antes del período clásico, según Tucídides , los corintios desarrollaron la trirreme , que se convirtió en el buque de guerra estándar del Mediterráneo hasta finales del período romano. Corinto libró la primera batalla naval registrada contra la ciudad helénica de Corcira . ^{[ 31 ]} Los corintios también eran conocidos por su riqueza debido a su ubicación estratégica en el istmo, por donde debía pasar todo el tráfico terrestre en ruta hacia el Peloponeso, incluidos mensajeros y comerciantes. ^{[ 32 ]}

En la época clásica , Corinto rivalizaba con Atenas y Tebas en riqueza, gracias al tráfico y el comercio del istmo. Hasta mediados del siglo VI a. C., Corinto fue un importante exportador de cerámica de figuras negras a las ciudades-estado de todo el mundo griego, perdiendo posteriormente su mercado frente a los artesanos atenienses.

En la época clásica y anteriores, Corinto tenía un templo de Afrodita , la diosa del amor, que empleaba a unos mil hetairas (prostitutas del templo) (véase también Prostitución en el templo de Corinto ). La ciudad era famosa por estas prostitutas, que servían a los ricos mercaderes y a los poderosos funcionarios que frecuentaban la ciudad. Se decía que Lais , la hetaira más famosa, cobraba sumas exorbitantes por sus extraordinarios favores. Refiriéndose a los lujos desorbitados de la ciudad, se cita a Horacio diciendo: « non licet omnibus adire Corinthum » («no todo el mundo puede ir a Corinto»). ^{[ 33 ]}

Corinto también fue sede de los Juegos Ístmicos . Durante esta época, los corintios desarrollaron el orden corintio , el tercer estilo principal de la arquitectura clásica después del dórico y el jónico . El orden corintio era el más complejo de los tres, reflejando la riqueza de la ciudad y su lujoso estilo de vida, mientras que el orden dórico evocaba la rigurosa sencillez de los espartanos, y el jónico representaba un equilibrio armonioso entre ambos, acorde con la filosofía cosmopolita de los jonios, al igual que los atenienses.

La ciudad contaba con dos puertos principales: al oeste, en el golfo de Corinto, se encontraba Lequeo , que conectaba la ciudad con sus colonias occidentales (en griego: apoikiai ) y la Magna Grecia , mientras que al este, en el golfo Sarónico, el puerto de Cencrea daba servicio a los barcos procedentes de Atenas, Jonia , Chipre y el Levante . Ambos puertos disponían de muelles para la numerosa armada de la ciudad.

En el año 491 a. C., Corinto medió entre Siracusa y Gela, en Sicilia.

Durante los años 481-480 a. C., la Conferencia del Istmo de Corinto (tras las conferencias de Esparta) estableció la Liga Helénica, que se alió con los espartanos para luchar contra Persia . La ciudad participó activamente en las Guerras Médicas, enviando 400 soldados para defender las Termópilas ^{[ 34 ]} y aportando cuarenta buques de guerra para la Batalla de Salamina bajo el mando de Adeimanto y 5000 hoplitas con sus característicos cascos corintios en la posterior Batalla de Platea . Los griegos obtuvieron la rendición de los tebanos que colaboraban con los persas. Pausanias los llevó a Corinto, donde fueron ejecutados. ^{[ 35 ]}

Tras la batalla de las Termópilas y la posterior batalla de Artemisio , que resultó en la captura de Eubea , Beocia y Ática , ^{[ 36 ]} las guerras greco-persas llegaron a un punto en el que la mayor parte de la Grecia continental al norte del istmo de Corinto había sido invadida. ^{[ 37 ]}

Heródoto, de quien se cree que sentía aversión por los corintios, menciona que eran considerados los segundos mejores guerreros después de los atenienses. ^{[ 38 ]}

En el año 458 a. C., Corinto fue derrotada por Atenas en Megara .

En el año 332 a. C., Alejandro Magno controlaba Grecia como hegemón.

Durante el período helenístico , Corinto, al igual que muchas otras ciudades griegas, nunca gozó de plena autonomía. Bajo los sucesores de Alejandro Magno , Grecia era un territorio en disputa, y Corinto fue ocasionalmente escenario de batallas entre los Antigónidas , con base en Macedonia , y otras potencias helenísticas. En el 308 a. C., la ciudad fue arrebatada a los Antigónidas por Ptolomeo I, quien se proclamó libertador de Grecia. Sin embargo, Demetrio la reconquistó en el 304 a. C. ^{[ 52 ]}

Corinto permaneció bajo el dominio antigónida durante medio siglo. Después del 280 a. C., fue gobernada por el fiel gobernador Crátero ; pero, en el 253/2 a. C., su hijo Alejandro de Corinto , movido por los subsidios ptolemaicos , decidió desafiar la supremacía macedonia y buscar la independencia como tirano. Probablemente fue envenenado en el 247 a. C.; tras su muerte, el rey macedonio Antígono II Gonatas reconquistó la ciudad en el invierno del 245/44 a. C.

El dominio macedonio fue efímero. En el año 243 a. C., Arato de Sición , mediante un ataque sorpresa, capturó la fortaleza de Acrocorinto y convenció a sus habitantes para que se unieran a la Liga Aquea .

Gracias a un acuerdo de alianza con Arato, los macedonios recuperaron Corinto en el 224 a. C.; pero, tras la intervención romana en el 197 a. C. , la ciudad quedó definitivamente integrada en la Liga Aquea. Bajo el liderazgo de Filopemeno , los aqueos tomaron el control de todo el Peloponeso e hicieron de Corinto la capital de su confederación. ^{[ 53 ]}

La ciudad quedó prácticamente destruida por los terremotos de los años 365 y 375 d. C., seguidos por la invasión de Alarico en el 396. Tras estos desastres, la ciudad fue reconstruida a gran escala, pero ocupaba una superficie mucho menor que antes. Cuatro iglesias se ubicaban en la ciudad propiamente dicha, otra en la ciudadela de Acrocorinto y una basílica monumental en el puerto de Lequeo . ^{[ 65 ]}

Durante el reinado del emperador Justiniano I (527-565), se erigió una gran muralla de piedra desde el golfo Sarónico hasta el golfo de Corinto, protegiendo la ciudad y la península del Peloponeso de las invasiones bárbaras procedentes del norte. La muralla tenía unos seis kilómetros de  longitud y se llamaba Hexamilion ("seis millas").

A finales del siglo VI, un grupo de eslavos asaltó Corinto. Su caudillo saqueó un ciborio de una iglesia, que luego utilizó como tienda de campaña y vivienda. ^{[ 66 ]} La ciudad continuó su decadencia, e incluso pudo haber caído en manos de invasores bárbaros a principios del siglo VII. El asentamiento principal se trasladó de la ciudad baja a la Acrocorinto. A pesar de convertirse en la capital del tema de Hélade y, después del año 800 aproximadamente, del tema del Peloponeso , no fue hasta el siglo IX que la ciudad comenzó a recuperarse, alcanzando su apogeo en los siglos XI y XII, cuando fue sede de una floreciente industria de la seda . ^{[ 65 ]}

En noviembre de 856, un terremoto en Corinto causó la muerte de aproximadamente 45.000 personas. ^{[ 67 ]}

La riqueza de la ciudad atrajo la atención de los ítalo-normandos bajo el mando de Roger II de Sicilia , quienes la saquearon en 1147, llevándose a muchos cautivos, sobre todo tejedores de seda. La ciudad nunca se recuperó por completo del saqueo normando. ^{[ 65 ]}

Tras el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada , un grupo de cruzados al mando de los caballeros franceses Guillermo de Champlitte y Godofredo de Villehardouin conquistó el Peloponeso. Los corintios resistieron la conquista franca desde su fortaleza en Acrocorinto, bajo el mando de León Sgouros , desde 1205 hasta 1210. En 1208, León Sgouros se suicidó arrojándose desde lo alto de Acrocorinto, pero la resistencia continuó durante dos años más. Finalmente, en 1210, la fortaleza cayó en manos de los cruzados y Corinto pasó a formar parte del Principado de Acaya , gobernado por los Villehardouin desde su capital en Andravida in Elis . Corinto fue la última ciudad importante de Acaya en sus fronteras septentrionales con otro estado cruzado, el Ducado de Atenas . Los otomanos conquistaron la ciudad en 1395. Los bizantinos del Despotado de Morea la reconquistaron en 1403, y el déspota Teodoro II Paleólogo restauró la muralla del Hexamilion sobre el istmo de Corinto en 1415.

En 1458, cinco años después de la caída definitiva de Constantinopla , los turcos del Imperio Otomano conquistaron la ciudad y su imponente castillo. Los otomanos la rebautizaron como Gördüs ( گوردوس ) y la convirtieron en un centro de sanjacado (distrito) dentro del Eyalato de Rumelia . ^{[ 68 ]} Los venecianos capturaron la ciudad en 1687 durante la Guerra de Mora , y permaneció bajo control veneciano hasta que los otomanos la reconquistaron en 1715. Corinto fue la capital del Eyalato de Mora entre 1715 y 1731, y luego nuevamente capital de sanjacado hasta 1821.

Durante la Guerra de Independencia griega , 1821-1830 la ciudad fue disputada por las fuerzas otomanas. En ese momento, las tribus arvanitas que vivían al norte del istmo de Corinto atacaron la acrópolis de la ciudad. Eran alrededor de 2000 mosqueteros contra las tropas otomanas. ^{[ 69 ]} La ciudad fue liberada oficialmente en 1832 después del Tratado de Londres . En 1833, el sitio fue considerado entre los candidatos para la nueva capital del recién fundado Reino de Grecia , debido a su importancia histórica y posición estratégica. Nauplia fue elegida inicialmente, luego Atenas .

El Acrocorinto ( Ἀκροκόρινθος , Akrokórinthos ), la acrópolis de la antigua Corinto, es una roca monolítica que estuvo habitada ininterrumpidamente desde la época arcaica hasta principios del siglo XIX. La acrópolis arcaica de la ciudad, que ya era una posición fácilmente defendible debido a su geomorfología, fue fortificada aún más durante el Imperio bizantino al convertirse en la sede del estratego del Tema de Hélade. Posteriormente, fue fortaleza de los francos tras la Cuarta Cruzada , de los venecianos y de los turcos otomanos. Gracias a su seguro suministro de agua, la fortaleza del Acrocorinto se utilizó como última línea de defensa en el sur de Grecia, ya que dominaba el istmo de Corinto , impidiendo la entrada de enemigos a la península del Peloponeso. Tres murallas formaban la defensa artificial de la colina. El pico más alto del sitio albergaba un templo dedicado a Afrodita , que fue cristianizado como iglesia y posteriormente convertido en mezquita . ^{[ 70 ]} La Escuela Americana comenzó las excavaciones en 1929. Actualmente, Acrocorinto es uno de los yacimientos de castillos medievales más importantes de Grecia.

Corinto contaba con dos puertos: Lequeo, en el golfo de Corinto, y Cencreas, en el golfo Sarónico . Lequeo era el puerto principal, conectado a la ciudad por una muralla de unos 3 kilómetros de longitud, y constituía el principal centro comercial para Italia y Sicilia, donde existían numerosas colonias corintias, mientras que Cencreas servía al comercio con el Mediterráneo oriental. Los barcos podían transportarse entre ambos puertos mediante el diolkos, construido por el tirano Periandro . 

• Archias (siglo VIII a. C.), fundador de Siracusa.
• Desmon (siglo VIII a. C.), atleta
• Diocles (siglo VIII a. C.), atleta
• Diógenes de Sinope , siglo IV a. C., uno de los cínicos más conocidos del mundo.
• Eumelo (siglo VIII a. C.), poeta
• Periandro (siglo VII a. C.), figura entre los Siete Sabios de Grecia.
• Xeníades (siglo V a. C.), filósofo
• Jenofonte (siglo V a. C.), atleta
• Dinarco (siglo IV a. C.), orador y logógrafo.
• Timoleón (siglo IV a. C.), estadista y general
• Eufrano (siglo IV a. C.), escultor y pintor.
• Aqueo (siglo I d. C.), cristiano
• Adriano de Corinto (siglo III d.C.), santo y mártir cristiano.
• Cuadrato (siglo III d.C.), santo y mártir cristiano.

• Ciriaco el Anacoreta (siglo V), santo cristiano
• Guillermo de Moerbeke (siglo XIII), primer traductor de las obras de Aristóteles al latín.