paquete de la Cruz Roja

Los familiares neozelandeses tuvieron que comprar paquetes y se les dio la opción de elegir:

Los familiares podían enviar un paquete específico o un paquete compuesto por A y C o B y C ^{[ 6 ].} También se observa que a cada prisionero de guerra se le suministraban 400 cigarrillos al mes, proporcionados por el Consejo Conjunto de la Orden de San Juan y la Sociedad de la Cruz Roja de Nueva Zelanda. No estaba permitido que particulares enviaran cigarrillos o tabaco a los prisioneros de guerra. ^{[ 7 ].}

La Cruz Roja Americana comenzó a entregar paquetes de alimentos a los prisioneros de guerra estadounidenses en campos alemanes en noviembre de 1917. ^{[ 8 ]} El primer paquete recibido por un prisionero de guerra incluía los siguientes artículos:

Posteriormente, se enviaron más paquetes una vez por semana. Estos se rotaban cada cuatro semanas entre paquetes etiquetados como "A", "B", "C" y "D". Cada paquete contenía carne, pescado, verduras, pan y fruta, junto con ochenta cigarrillos u otros productos de tabaco. ^{[ 10 ]} También se proporcionaron prendas de vestir a los prisioneros de guerra estadounidenses a través de la Cruz Roja Americana. ^{[ 11 ]} Hacia el final de la guerra, los guardias de los campos alemanes y otro personal a veces robaban el contenido de estos paquetes, dejando a menudo solo pan para el prisionero indefenso. En tales casos, los representantes estadounidenses de los campos intentaban compensar la pérdida con las provisiones que se mantenían para este fin en los campos de prisioneros de guerra. ^{[ 12 ]}

Un acuerdo especial entre la YMCA y la Cruz Roja Americana dio como resultado que la YMCA proporcionara equipo deportivo, libros y juegos para los prisioneros estadounidenses en los campos de prisioneros de guerra alemanes. ^{[ 13 ]}

During the Second World War, the British Joint War Organisation sent standard food parcels, invalid food parcels, medical supplies, educational books and recreational materials to prisoners of war worldwide. During the conflict, over 20 million standard food parcels were sent.^[20] Typical contents of such a parcel included:

Los paquetes de la Cruz Roja Escocesa fueron los únicos que contenían copos de avena . Durante la Segunda Guerra Mundial, se preparaban aproximadamente 163.000 paquetes cada semana.

A veces, debido a la escasez de paquetes, dos o incluso cuatro prisioneros se veían obligados a compartir el contenido de un solo paquete de la Cruz Roja. ^{[ 21 ]}

La Cruz Roja Americana produjo 27.000.000 de paquetes. ^{[ 22 ]} Incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra a finales de 1941, suministraban, a través de Ginebra, paquetes a prisioneros de guerra británicos, belgas, franceses, polacos, yugoslavos, holandeses, griegos, noruegos y soviéticos. Solo el centro de Filadelfia producía 100.000 paquetes al mes en 1942. ^{[ 23 ]} Lista del contenido de un paquete típico de la Cruz Roja recibido por un aviador estadounidense prisionero en Stalag Luft I, cerca de Barth, Alemania, en el mar Báltico :

Según este aviador, a los destinatarios de estos paquetes solo se les permitía quedarse con los cigarrillos y las barras de chocolate; el resto del paquete se entregaba al cocinero del campamento, quien lo mezclaba con el contenido de otros paquetes y raciones de prisioneros de guerra alemanes (generalmente pan, cebada, patatas, repollo y carne de caballo ) ^{[ 24 ]} para crear las comidas diarias de los prisioneros. ^{[ 24 ]}

Los cigarrillos en los paquetes se convirtieron en el medio de intercambio preferido dentro del campo, y cada cigarrillo individual se valoraba en 27 centavos dentro de Stalag Luft I. ^{[ 24 ]} Se siguieron prácticas similares en otros campos de prisioneros de guerra. Los cigarrillos también se usaban para sobornar a los guardias alemanes para que proporcionaran a los prisioneros artículos del exterior que de otro modo no habrían estado a su alcance. ^{[ 24 ]} Las latas de café , que eran difíciles de conseguir en Alemania al final de la guerra, cumplían la misma función en muchos campos. ^{[ 21 ]} El contenido de estos paquetes a veces era robado por los guardias alemanes u otro personal del campo, especialmente hacia el final de la guerra. ^{[ 25 ]}

La Cruz Roja Canadiense informó haber ensamblado y enviado cerca de 16.500.000 paquetes de alimentos durante la Segunda Guerra Mundial, con un costo de 47.529.000 dólares. ^{[ 26 ]} El Comité de Paquetes para Prisioneros de Guerra de la Cruz Roja Canadiense estuvo dirigido por el Presidente Harold H. Leather, MBE, de Hamilton, Ontario, y el Vicepresidente John Draper Perrin de Winnipeg, Manitoba. El contenido del paquete canadiense incluía:

Los paquetes variaban; los entregados a las Islas del Canal por el SS Vega en 1945 contenían cantidades ligeramente diferentes, tanto ocho onzas (230 g) de pasas como seis onzas (170 g) de ciruelas pasas, y mermelada en lugar de confitura. ^{[ 14 ]}    

La Sociedad de la Cruz Roja de Nueva Zelanda proporcionó 1.139.624 paquetes durante el período de guerra, empacados por 1.500 voluntarios. ^{[ 27 ]} Los paquetes para prisioneros incluían:

A diferencia de los paquetes estadounidenses y británicos, los paquetes de la Cruz Roja canadiense y neozelandesa no incluían cigarrillos ni tabaco.

Los paquetes indios, suministrados por la Sociedad de la Cruz Roja India , contenían:

Los paquetes enviados a la India no contenían carne ni productos de tabaco.

La Cruz Roja Argentina proporcionó paquetes que contenían:

De la Cruz Roja Británica Sudafricana. ^{[ 29 ]}

Los paquetes para inválidos estaban diseñados específicamente para personas inválidas, es decir, prisioneros discapacitados o enfermos. El contenido variaba, pero lo que parece ser un paquete británico contenía:

En 1942, Japón autorizó el envío de un buque diplomáticamente neutral, tras la negativa de Japón a permitir el despliegue de un barco de la Cruz Roja, para distribuir los paquetes. El buque sueco MS Gripsholm entregó 20 000 paquetes de la Cruz Roja procedentes de Canadá, Estados Unidos y Sudáfrica, además de un cargamento de 1 000 000 de cigarrillos. Se denegó un segundo viaje. ^{[ 23 ]}

En agosto de 1942, el gobierno japonés anunció que ningún barco neutral, ni siquiera uno de la Cruz Roja, podría entrar en aguas japonesas. Los paquetes de la Cruz Roja destinados a los prisioneros de guerra aliados en Japón fueron almacenados en Vladivostok , Unión Soviética , y finalmente se autorizó a un solo barco a transportar algunos de ellos a Japón en noviembre de 1944. Estos paquetes, a su vez, fueron transportados por el buque japonés Awa Maru , con distintivos de la Cruz Roja, en marzo de 1945 a Singapur. Se desconoce cuántos de estos paquetes llegaron realmente a los prisioneros de guerra, y el hundimiento del Awa Maru en el viaje de regreso por un submarino estadounidense impidió que se realizaran más envíos. ^{[ 30 ]}

En el campo de prisioneros de Changi, administrado por los japoneses en Singapur , un prisionero de guerra promedio recibió una fracción de un paquete de alimentos en los tres años y medio que el campo estuvo abierto. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 1943, la Cruz Roja recibió autorización de las autoridades nazis alemanas para enviar paquetes a los prisioneros de los campos de concentración , pero solo a aquellos cuyos nombres y ubicaciones específicas se conocían. Para mayo de 1945, se habían identificado 105 000 personas. Finalmente, se enviaron aproximadamente 1 112 000 paquetes que contenían 4500 toneladas de alimentos a los campos, ^{[ 32 ]} incluidos los de Dachau , Buchenwald , Ravensbrück , Sachsenhausen , Theresienstadt y Auschwitz . Además de alimentos, estos paquetes también contenían ropa y artículos farmacéuticos. ^{[ 33 ]} La mayoría de los artículos en los paquetes fueron robados por los oficiales de las SS que dirigían los campos de concentración. ^{[ 34 ]}

Tres meses después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, el general Dwight Eisenhower emitió una orden que clasificaba a todos los soldados rendidos dentro de la zona de ocupación estadounidense como Fuerzas Enemigas Desarmadas , en lugar de Prisioneros de Guerra. En consecuencia, se le negó a la Cruz Roja el derecho a visitar a los prisioneros de guerra alemanes en los campos de prisioneros estadounidenses, y se les prohibió la entrega de paquetes de la Cruz Roja. ^{[ 35 ]} En la primavera de 1946, finalmente se le permitió a la Cruz Roja Internacional proporcionar cantidades limitadas de ayuda alimentaria a los prisioneros de guerra en la zona de ocupación estadounidense. ^{[ 36 ]}

El gobierno canadiense llevó a cabo un estudio detallado sobre el efecto de los paquetes de la Cruz Roja en la salud y la moral de los prisioneros de guerra canadienses poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Se entrevistó a más de 5000 ex prisioneros de guerra, y las autoridades canadienses determinaron que un número significativo de soldados no recibía el paquete previsto de un hombre por semana; la mayoría tenía que conformarse con la mitad de un paquete por semana, o incluso menos en algunas ocasiones. Se pidió a los soldados que indicaran sus preferencias con respecto al contenido específico de los paquetes: el artículo más popular resultó ser las galletas, seguido de cerca por la mantequilla, y luego (en orden) por la carne, la leche (en polvo y de otro tipo), el chocolate, los cigarrillos, el té, la mermelada, los cereales, el queso y el café. ^{[ 26 ]} El paquete canadiense era preferido a los paquetes británicos, estadounidenses o neozelandeses, alegando que los paquetes canadienses tenían "mayor volumen", "duraban más" y/o "contenían más comida". ^{[ 26 ]}

En cuanto a los alimentos que les resultaban especialmente desagradables, los encuestados canadienses (más de 4200 de los prisioneros de guerra entrevistados) manifestaron el mayor rechazo hacia las verduras y el pescado incluidos en los paquetes de alimentos (aproximadamente el quince por ciento del total de encuestados), seguidos (en orden) por los condimentos, el huevo en polvo, los cereales, la grasa, el queso, los postres, los dulces, las bebidas, las mermeladas, las galletas y la leche. Sin embargo, salvo los dos primeros elementos de esa lista, todos ellos fueron mencionados por un porcentaje minúsculo del total de encuestados. ^{[ 26 ]}

• Bélgica envió paquetes a sus prisioneros de guerra y, además, los familiares podían enviar paquetes. ^{[ 37 ]}
• Dinamarca envió paquetes a ciudadanos daneses encarcelados en campos de concentración nazis . ^{[ 38 ]}
• Francia enviaba paquetes a sus prisioneros de guerra y, además, los familiares podían enviar paquetes. ^{[ 37 ]}

Un segundo tipo de paquete entregado a través de la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial fue el botiquín de primeros auxilios para prisioneros de guerra de la Cruz Roja, suministrado por la Cruz Roja Americana para su distribución a través del Comité Internacional. Estos paquetes generalmente contenían los siguientes artículos:

• Un folleto de doce páginas con instrucciones sobre el uso de los suministros médicos incluidos, impreso en inglés, francés, alemán, polaco y serbocroata.
• Diez paquetes de gasa esterilizada , en dos tamaños diferentes.
• Un paquete que contiene 500 pastillas laxantes .
• Dos paquetes que contienen 500 comprimidos de aspirina cada uno.
• Doce vendas de gasa
• Dos latas de insecticida en polvo
• Cuatro tubos de pomada antiséptica de ácido bórico
• Dos paquetes que contienen 500 tabletas de bicarbonato de sodio cada uno.
• Dos tubos de pomada de ácido salicílico (para el tratamiento del pie de atleta y enfermedades fúngicas similares).
• Dos tubos de pomada antiséptica Mercurial
• Cuatro tubos de pomada de azufre (para el tratamiento de enfermedades de la piel)
• Una caja que contiene 100 tiritas
• Dos rollos de cinta adhesiva
• Dos paquetes de 28 g (1 onza ) de algodón absorbente 
• Imperdibles, pinzas, jabón, desinfectantes y tijeras. ^{[ 25 ]}

Otros kits entregados a algunos prisioneros de guerra a través de la Cruz Roja Americana contenían algunas diferencias en su contenido, pero en general eran similares a los anteriores. ^{[ 39 ]}

La Cruz Roja Británica también suministró paquetes médicos a los prisioneros de guerra aliados durante la guerra. Antes del 15 de junio de 1942, estos kits generalmente constaban de:

• Un paquete genérico que contiene algodón, imperdibles, jabón, comprimidos de aspirina y pomada.
• Un paquete desinfectante
• Paquetes especiales que contienen termómetros y tijeras para vendajes.

Después del 15 de junio de 1942, el contenido de los kits británicos cambió. Los nuevos kits contenían:

• Una unidad de alimentos para inválidos que consta de dos paquetes: leche y comida.
• Una unidad de suministros médicos que consta de cuatro parcelas:

"Medical 1" contenía jabón y desinfectante.

"Medical 2" contenía bicarbonato de sodio, polvo de Dover , bálsamo pulmonar, solución de subsulfato férrico , ungüento de zinc , cáscara sagrada , polvo de óxido de zinc, comprimidos de formalina para la garganta, ungüento de mercurio amoniacal, flexoplast, pelusa, algodón, gasa, comprimidos de vitamina C , ungüento para hemorroides, comprimidos de sulfapiridina , trisilicato de magnesio y yeso de óxido.

Los botiquines "Medical 3 y 4" contenían cantidades adicionales de los suministros que se encontraban en el botiquín "Medical 2", además de cataplasma de caolín , tabletas de vitamina A y vitamina D , TCP (antiséptico) , aspirina, Bemax, sulfanilamida y papel higiénico. ^{[ 40 ]}

Además, las autoridades alemanas e italianas a veces permitían que los hospitales de prisioneros británicos adquirieran equipos de Inglaterra a través de la Cruz Roja, incluidos microscopios , esterilizadores , material para la fabricación de prótesis , instrumental médico, vacunas , medicamentos e incluso juegos y otros materiales recreativos. ^{[ 40 ]}

• Yarnall, John (2011). Enfermedad del alambre de púas: prisioneros de guerra británicos y alemanes, 1914-19 . Stroud: Spellmount. ISBN 9780752456904.