Cruz Roja Canadiense

La Cruz Roja Canadiense brinda asistencia a los canadienses que se encuentran en una situación de emergencia o desastre. La organización trabaja en colaboración con el gobierno, los servicios de emergencia, la gestión de emergencias y otras organizaciones para apoyar sus actividades de respuesta. También proporciona asistencia para cubrir las necesidades básicas de las personas, que incluyen: reunificación familiar, alojamiento, recepción e información, alimentos, ropa y servicios personales, como primeros auxilios, cuidado temporal de niños o ancianos y otro tipo de apoyo. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En febrero de 2022, la Cruz Roja Canadiense puso en marcha un programa para apoyar las necesidades de recuperación a largo plazo de las personas afectadas por las inundaciones y los fenómenos meteorológicos extremos en la Columbia Británica, que comenzaron el 14 de noviembre de 2021. La organización proporcionó apoyo financiero a personas de hogares elegibles para ayudarles a cubrir sus necesidades básicas y de vivienda provisional mientras transitan hacia una vivienda a largo plazo. ^{[ 18 ]}

La Cruz Roja Canadiense participa en el monitoreo independiente de los centros de detención de inmigrantes desde 1999, a raíz de una solicitud de Ciudadanía e Inmigración de Canadá (CIC). La organización realiza un monitoreo independiente para determinar si los detenidos reciben un trato humano y si se respetan sus derechos humanos y su dignidad inherente. Desde 2014, esto incluye visitas a centros federales de detención de inmigrantes y a algunos centros penitenciarios provinciales en Quebec, Ontario, Alberta, Columbia Británica y Manitoba. ^{[ 23 ]}

La Cruz Roja Canadiense participa en el tratamiento de los heridos en los campos de batalla y en la capacitación de personas para que puedan manejar eficazmente las emergencias tanto en el hogar como en el trabajo. La organización lleva más de 50 años ofreciendo capacitación en primeros auxilios y RCP a los canadienses. En promedio, alrededor de 600 000 canadienses reciben esta capacitación cada año. ^{[ 3 ]}

En 1946, los programas de natación y seguridad acuática de la Cruz Roja se introdujeron como consecuencia del elevado número de ahogamientos ocurridos en Canadá durante la década de 1940. ^{[ 24 ]} Desde entonces, más de 30 millones de canadienses, en más de 3500 comunidades de todo el país, aprendieron a nadar y a mantenerse seguros en el agua. El programa de natación finalizó en 2022 para centrar la atención en las labores humanitarias, ya que las operaciones se transfirieron a la Sociedad de Salvamento . ^{[ 25 ]}

En 2012, la Cruz Roja Canadiense y la Sociedad de Salvamento Acuático unieron fuerzas con la Agencia de Salud Pública de Canadá para lanzar la iniciativa Open Water Wisdom , un programa comunitario de seguridad en actividades acuáticas que promueve la concientización sobre temas de seguridad en el agua a nivel nacional, incluso en comunidades remotas de todo Canadá. ^{[ 26 ]}

La Cruz Roja Canadiense ofrece programas de atención primaria de salud, suministros de socorro, agua, saneamiento y soluciones de alojamiento a comunidades vulnerables afectadas por conflictos, desastres y emergencias sanitarias. La programación internacional de la Sociedad apoya programas comunitarios que brindan ayuda humanitaria a gran escala. ^{[ 27 ]}

La Cruz Roja Canadiense tiene programas de desarrollo a largo plazo en las regiones de África, América, Asia y Oriente Medio y Norte de África. ^{[ 28 ]}

La Cruz Roja Canadiense apoya programas de salud comunitarios que abordan enfermedades prevenibles en madres y niños, como la malaria, la neumonía, la diarrea y la desnutrición, especialmente en zonas remotas con escasez de servicios de salud y en situaciones de emergencia donde estos servicios han colapsado. También brindan educación sobre reproducción, cuidado del recién nacido y lactancia materna, nutrición infantil, higiene, saneamiento y acceso a agua potable. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Hasta el 28 de septiembre de 1998, la Cruz Roja Canadiense era responsable de todos los servicios de transfusión sanguínea en Canadá. Por recomendación de la Comisión Krever , la organización fue destituida de esta función y reemplazada por el Servicio Canadiense de Sangre . Esto se debió a una controversia nacional cuando se reveló que la Cruz Roja Canadiense había suministrado, entre 1986 y 1990, sangre que sabía que podría estar contaminada con hepatitis C y VIH . ^{[ 31 ]}

Durante la crisis del SIDA, la Cruz Roja Canadiense acusó a la comunidad haitiana de ser portadora del virus del SIDA sin ninguna evidencia fáctica o empírica y les prohibió donar sangre. Las comunidades y organizaciones haitianas colaboraron con otros grupos activistas, como el Comité del SIDA de Toronto, y se organizaron contra la Cruz Roja debido a esto. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 1994, una investigación reveló que el 95 % de los hemofílicos que habían utilizado productos sanguíneos suministrados por la Cruz Roja Canadiense antes de 1990 habían contraído hepatitis C. ^{[ 34 ]} Según la Comisión Krever, aproximadamente el 85 % de esas infecciones podrían haberse prevenido. Un caso que pone de manifiesto esta estadística es la distribución de la sangre del marine Simon Thwaites en Halifax , Nueva Escocia , entre 1983 y 1984. La Cruz Roja Canadiense no analizó adecuadamente su sangre antes de distribuirla. Tras la administración de su sangre, se le notificó que alguien había tenido una reacción adversa y se le recomendó que se hiciera más pruebas. Poco después, Thwaites dio positivo en la prueba del VIH y, al solicitar más información sobre su estado a la Cruz Roja, esta le respondió que no sabían qué hacer y le indicó que volviera al trabajo. ^{[ 35 ]}

La falta de análisis de la sangre donada siguió contribuyendo a que otras personas contrajeran el VIH. Tan solo un año después, en diciembre de 1985, un niño que recibió sangre de la Cruz Roja Canadiense falleció. Tras la autopsia, se confirmó que la causa de la muerte fue el VIH. Reid Gagnon también recibió sangre de ese lote de plasma y se le animó a hacerse la prueba. Dio positivo. Se confirmó que la Cruz Roja no había analizado numerosos lotes de sangre donada para detectar el VIH o los anticuerpos, a pesar de que las pruebas estaban ampliamente disponibles. Después de que los pacientes dieran positivo por VIH, la Cruz Roja, el hospital donde se realizó la transfusión y el cirujano presente guardaron silencio y nunca contactaron con otros pacientes. Todo esto a pesar de que Gagnon y su esposa, Mary Gagnon, intentaron que la Cruz Roja los escuchara. Tras el fallecimiento de Reid Gagnon, su esposa finalmente recibió noticias del hospital; sin embargo, solo se trataba de una solicitud de los fondos adeudados. Mary Gagnon envió una carta expresando sus inquietudes y no recibió respuesta de la Cruz Roja, solo la de un administrador del hospital que se disculpó y afirmó que en el futuro situaciones similares se manejarían de manera diferente. ^{[ 36 ]}

En 1992, ante la persistencia de este problema, la comunidad gay , los hemofílicos y las personas que recibían transfusiones de sangre solicitaron dialogar sobre la falta de análisis de la sangre donada. La Cruz Roja se negó a reunirse con ellos para tratar este importante asunto. La Cruz Roja Canadiense no asumió su responsabilidad a pesar del número aparentemente interminable de personas afectadas. ^{[ 37 ]}

En comparación con los servicios de transfusión sanguínea en Europa y Estados Unidos, la Cruz Roja Canadiense tardó en difundir información sobre posibles infecciones a quienes recibían productos sanguíneos. ^{[ 38 ]} Más de 1100 canadienses se infectaron con el VIH y 20 000 contrajeron hepatitis C por transfusiones de sangre administradas por la Cruz Roja durante ese período. ^{[ 39 ]}

La Cruz Roja Canadiense fue multada con 5000 dólares por su participación en el escándalo de la sangre contaminada y la organización aceptó declararse culpable de distribuir un medicamento contaminado. Acordó donar 1,5 millones de dólares a la Universidad de Ottawa para un fondo de investigación, así como una beca para los familiares de los afectados. A cambio, se retiraron seis cargos penales contra la Cruz Roja Canadiense. ^{[ 34 ]}

El Dr. Roger Perrault, entonces director de la Cruz Roja Canadiense, fue juzgado por su participación en el escándalo. El primer juicio, celebrado en Toronto ante el Tribunal Superior de Justicia, resultó en su absolución. Había sido acusado de cuatro cargos de negligencia criminal con resultado de lesiones corporales y uno de alteración del orden público. Los cargos de negligencia criminal se referían específicamente a cuatro víctimas que habían contraído el VIH por transfusión de sangre contaminada. El segundo juicio, celebrado en Hamilton, también ante el Tribunal Superior de Justicia, resultó en la retirada de los cargos. Estos eran seis cargos de alteración del orden público y "derivaban de la alegación de que puso en peligro al público al no examinar adecuadamente a los donantes, no implementar pruebas para detectar virus transmitidos por la sangre y no advertir al público sobre el peligro de la hepatitis C y el VIH", y se referían a un período en el que el conocimiento sobre el SIDA era aún más rudimentario. Los cargos fueron retirados porque ya no existía una posibilidad razonable de condena. ^{[ 40 ]}