Ray Thomas

Thomas nació en una unidad de maternidad de emergencia establecida durante la Segunda Guerra Mundial ^{[ 3 ]} en Lickhill Manor, Stourport-on-Severn , Worcestershire, Inglaterra. ^{[ 4 ]} La familia de su padre era del extremo suroeste de Gales. ^{[ 4 ]} Su abuelo era minero galés y luego se convirtió en carpintero y tallador de madera, trabajando en un momento dado en la iglesia donde Thomas se casó más tarde. ^{[ 5 ]} Su padre le enseñó a tocar la armónica a los nueve años, lo que despertó su interés por la música. ^{[ 4 ]} Se unió al coro de la escuela un año después. ^{[ 4 ]} Dejó la escuela a los 14 años y, brevemente, dejó la música para trabajar como aprendiz de fabricante de herramientas en Lemarks. ^{[ 4 ]} A los 16 años se embarcó en la búsqueda de una banda de música y, en dos años, dejó su oficio para dedicarse a la música. ^{[ 4 ]}

En la década de 1960, Thomas se unió al Coro Juvenil de Birmingham y luego comenzó a cantar con varios grupos de blues y soul de Birmingham , incluyendo The Saints and Sinners y The Ramblers. ^{[ 6 ]} Se inspiró para aprender a tocar la flauta gracias a un abuelo que tocaba el instrumento. ^{[ 7 ]} Retomando la armónica, formó una banda, El Riot and the Rebels, con el bajista John Lodge . ^{[ 8 ]} Después de un par de años, su amigo Mike Pinder se unió como tecladista. El lunes de Pascua de 1963, la banda teloneó a los Beatles en el Bridge Hotel, Tenbury Wells . ^{[ 9 ]} Thomas y Pinder más tarde estuvieron en una banda llamada Krew Cats, formada en 1963, que tocó en Hamburgo y otros lugares del norte de Alemania. ^{[ 10 ]}

Thomas y Pinder reclutaron entonces al guitarrista Denny Laine , al baterista Graeme Edge y al bajista Clint Warwick para formar una nueva banda de blues , The Moody Blues . ^{[ 11 ]} Firmaron con Decca Records , y su primer álbum, The Magnificent Moodies , produjo un éxito número 1 en el Reino Unido (número 10 en los EE. UU.) con " Go Now ". Thomas cantó la voz principal en " It Ain't Necessarily So " de George e Ira Gershwin del musical Porgy and Bess . ^{[ 12 ]} Compartió la voz principal con Laine en "23rd Psalm" que fue grabado en 1964 ^{[ 13 ]} pero permaneció inédito hasta 2014.

Su flauta apareció en tres canciones del álbum: "Something You Got", "I've Got a Dream" y "Let Me Go", así como en el sencillo "From the Bottom of My Heart", después de que se esforzara más o menos por aprender a tocarla. Thomas dijo en una entrevista de 1986 que

" I Don't Want to Go On Without You " no estaba terminada cuando se lanzó; debería haber tenido una flauta. Cuando hicimos Thank Your Lucky Stars , simplemente tomé una flauta y fingí tocarla. Recibí docenas de cartas diciendo lo bien que sonaba la flauta, ¡y ni siquiera yo participaba! Eso es autosugestión. ^{[ 14 ]}

Cuando Warwick dejó la banda (seguido por Laine unos meses después) ^{[ 15 ]} fue reemplazado brevemente por Rod Clark. ^{[ 16 ]} Thomas sugirió entonces a su antiguo compañero de banda con Pinder, John Lodge, como reemplazo permanente ^{[ 17 ]} y también reclutó a Justin Hayward para reemplazar a Laine. ^{[ 18 ]} Con esta formación, la banda lanzó siete álbumes exitosos entre 1967 y 1972, y se hizo conocida por su sonido orquestal pionero .

Aunque inicialmente intentaron seguir cantando versiones de R&B y canciones novedosas, un miembro del público los confrontó por ello, y con sus finanzas deteriorándose tomaron la decisión consciente de centrarse únicamente en su propio material original. ^{[ 19 ]}

Siguiendo el ejemplo de Pinder, Hayward y Lodge, Thomas también comenzó a escribir canciones. Las primeras que aportó al repertorio del grupo fueron "Another Morning" y " Twilight Time " en Days of Future Passed de 1967. ^{[ 20 ]} El álbum es considerado un hito del rock progresivo , y el solo de flauta de Thomas en el sencillo " Nights in White Satin " uno de sus momentos definitorios. ^{[ 21 ]} Su flauta se convirtió en una parte integral de la música de la banda, incluso cuando Pinder comenzó a usar el teclado mellotron . Thomas afirmó que varias de sus composiciones en los primeros álbumes de la banda fueron hechas en un estudio hecho con un armario de escobas, escribiendo canciones con un glockenspiel. ^{[ 22 ]} Hayward ha hablado de que Thomas aprendió Meditación Trascendental en 1967, junto con otros miembros del grupo. ^{[ 23 ]} En una entrevista de 2015, Thomas dijo que él y Pinder habían contribuido con coros a la canción " I Am the Walrus " de los Beatles , además de proporcionar armónicas para " The Fool on the Hill ". ^{[ 24 ]}

Thomas y Pinder actuaron como presentadores en el escenario de la banda , como se puede escuchar en el álbum en vivo Caught Live + 5 y ver en el DVD Live at the Isle of Wight Festival . Thomas comenzó a ser un compositor más prolífico para el grupo, escribiendo canciones como " Legend of a Mind " —una oda al gurú del LSD y amigo de la banda, Timothy Leary , y una de las favoritas en vivo ^{[ 19 ]} — y " Dr. Livingstone, I Presume " para In Search of the Lost Chord , ^{[ 25 ]} y " Dear Diary " y " Lazy Day " para On the Threshold of a Dream , además de coescribir " Are You Sitting Comfortably? " con Hayward. ^{[ 26 ]}

The Moody Blues fundaron su propio sello discográfico, Threshold Records , distribuido por Decca en el Reino Unido y London en Estados Unidos, y su primer álbum bajo el sello Threshold fue To Our Children's Children's Children , un álbum conceptual de 1969 sobre la vida eterna. ^{[ 27 ]} Thomas escribió y cantó la voz principal en "Floating" y "Eternity Road". ^{[ 28 ]}

Cuando la banda comenzó a darse cuenta de que su método de sobregrabación intensiva en el estudio hacía que la mayoría de las canciones fueran muy difíciles de reproducir en concierto, decidieron usar un sonido más minimalista en su siguiente álbum, A Question of Balance , para poder tocar la mayor cantidad de canciones posible en vivo. ^{[ 29 ]} Fue su segundo álbum número 1 en el Reino Unido. Thomas escribió y cantó " And the Tide Rushes In ", supuestamente escrita después de una discusión con su esposa, ^{[ 28 ]} y se le atribuyó la coautoría de la última canción del álbum, "The Balance", con Edge, mientras que Pinder recitó la historia. ^{[ 30 ]}

Los Moodies volvieron a su sonido sinfónico y a la sobregrabación intensa con Every Good Boy Deserves Favour , su tercer álbum número 1 en el Reino Unido, y Thomas escribió y cantó "Our Guessing Game" y "Nice to Be Here", además de cantar una voz principal junto a Pinder, Hayward y Lodge en "After You Came" de Edge. Los cinco miembros escribieron " Procession ". ^{[ 31 ]}

El último álbum del grupo principal de siete integrantes fue Seventh Sojourn , su primer álbum en alcanzar el número 1 en Estados Unidos. Para entonces, Pinder había reemplazado su mellotron por el chamberlin , que producía sonidos orquestales de forma más realista y sencilla que el mellotron. Thomas compuso e interpretó « For My Lady ». ^{[ 32 ]}

Thomas lanzó los álbumes From Mighty Oaks (1975) ^{[ 33 ]} y Hopes, Wishes and Dreams (1976) ^{[ 34 ]} después de que la banda se separara temporalmente en 1974. ^{[ 7 ]} Durante este período se ganó su apodo 'The Flute'. Dentro de la banda también era conocido como 'Tomo' (pronunciado tOm-O). La banda se reformó en 1977 para Octave , que se lanzó en 1978. ^{[ 35 ]} Thomas proporcionó las canciones "Under Moonshine" y "I'm Your Man", y el grupo continuó lanzando álbumes a lo largo de la década de 1980, con " Veteran Cosmic Rocker " y "Painted Smile" de Thomas apareciendo en el álbum Long Distance Voyager . ^{[ 36 ]} La primera canción ha sido considerada a menudo como un tema musical para la banda en su conjunto y para Thomas en particular, y nuevamente presenta su uso de la armónica. Después de contribuir con "Sorry" y "I Am" (ambas en el álbum de 1983 The Present ), Thomas dejó temporalmente de escribir nuevas canciones para la banda, por razones desconocidas. Se hizo cargo de la voz principal en la canción de Graeme Edge "Going Nowhere" (en The Present ). ^{[ 37 ]}

Durante la era synth-pop del grupo , el papel de Thomas en el estudio de grabación disminuyó, en parte debido a que la música synth-pop no era adecuada para su flauta y en parte porque estaba enfermo. ^{[ 38 ]} A pesar de contribuir con coros en The Other Side of Life y Sur la Mer , no asumió un papel vocal principal y no está claro cuánta instrumentación, si es que grabó alguna, para estos dos álbumes; pero en cualquier caso, ninguna de sus instrumentaciones o voces terminó en Sur la Mer . ^{[ 39 ]} Aunque está incluido en las fotos de la infancia representadas en la funda interior del álbum y se le da un crédito general del grupo, no se le da un crédito de banda intérprete. Patrick Moraz , quien había reemplazado a Pinder como tecladista de la banda, se opuso a la exclusión de Thomas del álbum e insistió en que la banda volviera al sonido más profundo que habían logrado con Pinder. En The Other Side of Life , Thomas aparece acreditado como intérprete de pandereta, armónica o saxofón , pero se desconoce cuántas de sus contribuciones instrumentales, si es que alguna, llegaron a la versión publicada del álbum, y en ese momento estaba relegado en gran medida al papel de corista.

En el lanzamiento de The Moody Blues de 1991, Keys of the Kingdom , Thomas tuvo un papel importante en el estudio por primera vez desde 1983, escribiendo "Celtic Sonant" y coescribiendo "Never Blame the Rainbows for the Rain" con Justin Hayward. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Contribuyó con su primera pieza ambiental de flauta en ocho años; sin embargo, su salud se deterioró y su último álbum con el grupo fue Strange Times , al que contribuyó con su última composición para el grupo, "My Little Lovely". ^{[ 42 ]} También proporcionó una voz principal junto con Hayward y Lodge en su canción "Sooner or Later (Walking On Air)".

Thomas se retiró definitivamente a finales de 2002. ^{[ 41 ]} En una entrevista de 2014 con Pollstar.com, el baterista Graeme Edge declaró que Thomas se había retirado debido a una enfermedad. Había estado sufriendo de ataxia cerebelosa , que afectaba su equilibrio y le impedía actuar. ^{[ 42 ]} The Moody Blues, compuesto únicamente por Hayward, Lodge y Edge (Edge era el único miembro original que quedaba), más cuatro miembros veteranos de la banda de gira, entre ellos Gordon Marshall en la percusión y Norda Mullen, quien asumió las partes de flauta de Thomas, solo lanzó un álbum de estudio más, December , tras su salida de la banda. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En julio de 2009 se supo que Thomas había escrito al menos dos de sus canciones —«Adam and I» y «My Little Lovely»— para su hijo y su nieto Robert, respectivamente. También se reveló que se había casado de nuevo con su novia de toda la vida, Lee Lightle, en una ceremonia celebrada en la Iglesia de la Santa Cruz en Mwnt , Ceredigion , Gales, el 9 de julio de 2009. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Thomas lanzó sus dos álbumes en solitario, remasterizados, en una caja recopilatoria el 24 de septiembre de 2010. El set incluye, además de los dos álbumes, una versión remasterizada en formato quad de " From Mighty Oaks ", una nueva canción, "The Trouble With Memories", un video promocional inédito de "High Above My Head" y una entrevista realizada por Mike Pinder, cofundador de Moody Blues. La caja recopilatoria fue lanzada por Esoteric Recordings / Cherry Red Records . ^{[ 47 ]}

En octubre de 2014, Thomas publicó esta declaración en su sitio web:

Tras la trágica muerte de Alvin Stardust y la valiente respuesta de su viuda, Julie, a la campaña de concienciación sobre el cáncer de próstata, al dar seguimiento a lo que Alvin había querido decir sobre la enfermedad, he decidido ayudar de alguna manera. Me diagnosticaron cáncer de próstata en septiembre de 2013. Mi cáncer era inoperable, pero tengo un médico excelente que inmediatamente me inició un nuevo tratamiento con una tasa de éxito del 90%. El cáncer está en remisión, pero recibiré este tratamiento de por vida. Tengo cuatro amigos cercanos que han pasado por algún tipo de cirugía o tratamiento para este cáncer y todos están bien. Aunque no me gusta hablar públicamente sobre mis problemas de salud, después de la muerte de Alvin, decidí que era hora de hablar. Un diagnóstico de cáncer puede sacudir tu mundo y el de tu familia, pero si se detecta a tiempo, se puede curar o mantener en remisión. Insto a todos los hombres a que se hagan la prueba AHORA. No lo pospongan pensando que no les pasará a ellos. Es necesario detectarlo a tiempo. Es solo un análisis de sangre; unos minutos de tu día para salvarte de esta enfermedad. Con cariño y que Dios te bendiga, Ray. ^{[ 48 ]}

En años posteriores, Thomas retomó la flauta con otros músicos, como por ejemplo en la canción "L'urlo nelle ossa", del álbum Eros & Thanatos de 2016 de la banda italiana Syndone. ^{[ 49 ]} También tocó la flauta en el tema "Simply Magic" del álbum 10,000 Light Years Ago de John Lodge de 2015 ^{[ 41 ]} y grabó con Moody Bluegrass . ^{[ 50 ]}

• De Mighty Oaks (1975)
• Esperanzas, deseos y sueños (1976)

• 1967: "Another Morning" de Days of Future Passed ^{[ 20 ]}
• 1967: " Twilight Time " de Días del Futuro Pasado
• 1968: " Dr. Livingstone, supongo " de En busca del acorde perdido
• 1968: " Legend of a Mind " de En busca del acorde perdido ^{[ 25 ]}
• 1968: " Visiones del paraíso " (con Justin Hayward) del álbum En busca del acorde perdido
• 1969: " Querido diario " de En el umbral de un sueño ^{[ 26 ]}
• 1969: " Día de pereza " de En el umbral de un sueño
• 1969: "¿ Estás sentado cómodamente? " (con Justin Hayward) de En el umbral de un sueño
• 1969: "Floating" de To Our Children's Children's Children ^{[ 61 ]}
• 1969: "Eternity Road" de To Our Children's Children's Children
• 1969: " Vigilando y esperando " (con Justin Hayward) de A los hijos de nuestros hijos
• 1970: " Y la marea sube rápidamente " de Una cuestión de equilibrio ^{[ 62 ]}
• 1970: "El equilibrio" (con Graeme Edge) de A Question of Balance
• 1971: " Procession " (con Justin Hayward, John Lodge, Mike Pinder y Graeme Edge) de Every Good Boy Deserves Favour ^{[ 62 ]}
• 1971: "Nuestro juego de adivinanzas" de Every Good Boy Deserves Favour
• 1971: "Nice to Be Here" de Every Good Boy Deserves Favour
• 1971: "The Dreamer" (con Justin Hayward): una toma descartada que ahora se incluye en el CD Every Good Boy Deserves Favour.
• 1972: " Para mi señora " de Seventh Sojourn ^{[ 32 ]}
• 1978: "Under Moonshine" de Octave ^{[ 35 ]}
• 1978: "I'm Your Man" de Octave
• 1981: "Painted Smile" de Long Distance Voyager ^{[ 36 ]}
• 1981: "Sonrisa reflexiva" de Viajero de larga distancia
• 1981: " Veterano rockero cósmico " de Long Distance Voyager
• 1983: "Yo soy" de El presente ^{[ 37 ]}
• 1983: "Sorry" de The Present
• 1983: "Burning Gas, Smoking Grass", canción inacabada de las sesiones de "The Present".
• 1991: "Celtic Sonant" de Keys of the Kingdom ^{[ 63 ]}
• 1991: "Nunca culpes a los arcoíris por la lluvia" (con Justin Hayward) del álbum Keys of the Kingdom.
• 1999: "My Little Lovely" de Strange Times ^{[ 64 ]}

• 1975: "From Mighty Oaks" de From Mighty Oaks ^{[ 33 ]}
• 1975: "Hey Mama Life" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "Play It Again" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "Rock A Bye Baby Blues" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "High Above My Head" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "El amor es la clave" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "You Make Me Feel Alright" del álbum From Mighty Oaks
• 1975: "Adán y yo" de From Mighty Oaks
• 1975: "Ojalá pudiéramos volar" de From Mighty Oaks
• 1976: "In Your Song" de Hopes, Wishes and Dreams ^{[ 34 ]}
• 1976: "Amigos" de Esperanzas, Deseos y Sueños
• 1976: "Necesitamos amor" del álbum Hopes, Wishes and Dreams
• 1976: "Dentro de tus ojos" del álbum Hopes, Wishes and Dreams
• 1976: "One Night Stand" del álbum Hopes, Wishes and Dreams
• 1976: "Sigue buscando" de Hopes, Wishes and Dreams
• 1976: "Didn't I" de Hopes, Wishes and Dreams
• 1976: "Migración" de esperanzas, deseos y sueños
• 1976: "Carrusel" de Esperanzas, deseos y sueños
• 1976: "El último sueño" de Esperanzas, deseos y sueños
• 2010: "The Trouble With Memories" (con Bias Boshell ) del set de cajas From Mighty Oaks / Hopes, Wishes and Dreams ^{[ 65 ]}