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Ralph Houk

Ralph George Houk ( / ˈ h aʊ k / ; 9 de agosto de 1919 – 21 de julio de 2010), apodado " el Mayor ", fue un receptor , entrenador , mánager y ejecutivo de la oficina principal e...

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Ralph George Houk ( / ˈ h aʊ k / ; 9 de agosto de 1919 – 21 de julio de 2010), apodado " el Mayor ", fue un receptor , entrenador , mánager y ejecutivo de la oficina principal estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Es más conocido por ser el sucesor de Casey Stengel como mánager de los Yankees de Nueva York de 1961 a 1963, cuando sus equipos ganaron tres banderines consecutivos de la Liga Americana y los campeonatos de la Serie Mundial de 1961 y 1962. En 1961 se convirtió en el segundo mánager novato en ganar 100 juegos en una temporada y el tercer mánager novato en ganar una Serie Mundial. [ 1 ] Fue el primer mánager en ganar títulos de la Serie Mundial en sus primeras dos temporadas y el primer mánager desde Hughie Jennings en ganar tres banderines en sus primeras tres temporadas.

carrera como jugador

Houk, oriundo de Lawrence, Kansas ( Stull Community ), era receptor y se abría camino en el sistema de ligas menores de los Yankees cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Se alistó en las fuerzas armadas, sirviendo en la Compañía I, 89.º Escuadrón de Reconocimiento de Caballería (Mecanizado) de la 9.ª División Blindada en julio de 1944. [ 2 ] Ascendió al rango de Mayor (origen de su apodo en los Yankees). Fue veterano de combate en Bastogne y en la Batalla de las Ardenas , y recibió la Estrella de Plata con Hoja de Roble, la Estrella de Bronce con Hoja de Roble y el Corazón Púrpura . [ 3 ] [ 4 ]

Tras regresar al béisbol después de la guerra, Houk llegó a las Grandes Ligas, donde se desempeñó como receptor suplente de los Yankees, detrás de Yogi Berra . Bateador diestro, con una estatura de 1,80 m y un peso de 88 kg , Houk jugó solo 91 partidos a lo largo de ocho temporadas (1947-1954), terminando con un promedio de bateo de .272. Si bien los Yankees participaron en seis Series Mundiales durante ese período, Houk solo tuvo dos turnos al bate (uno en 1947 y otro en 1952 ), con un promedio de bateo de .500.    

Carrera de entrenador

Durante sus últimos cinco años como jugador de las Grandes Ligas (1950-1954), Houk jugó en solo 31 juegos de temporada regular, tuvo 30 apariciones al plato en total y fue receptor durante 83 entradas . [ 5 ] Para 1953 había pasado a ser el entrenador de bullpen de tiempo completo de los Yankees, comenzando efectivamente su aprendizaje como mánager.

En 1955 fue nombrado mánager del equipo afiliado de Triple-A de los Yankees , los Denver Bears de la American Association . Tras tres temporadas muy exitosas en Denver, que culminaron con los campeonatos de playoffs de liga y de la Serie Mundial Juvenil de 1957 , Houk regresó al Bronx como entrenador de primera base de Stengel de 1958 a 1960. Desde finales de mayo hasta principios de junio de 1960 , Houk fue mánager interino de los Yankees durante 13 partidos mientras Stengel, de 70 años, estaba de baja por enfermedad. (El equipo ganó 7 y perdió 6). Luego, después de que los Yankees perdieran la Serie Mundial de 1960 contra los Pittsburgh Pirates —y con Houk como uno de los candidatos a mánager más cotizados del béisbol— los Yankees "despidieron" a Stengel (en palabras del propio Stengel) y ascendieron a Houk.

El representante de un jugador

Houk era conocido como un "mánager cercano a los jugadores", aunque de carácter irascible. El futuro mánager de los Dodgers de Los Ángeles , Tommy Lasorda, jugó brevemente para Houk en Denver y lo consideró el mejor entrenador de hombres con el que jamás había jugado, e inspiró su estilo de dirección en él. [ 6 ] El Salón de la Fama del Deporte de Kansas , del cual Houk es miembro, lo describe como "rudo, directo y decidido", y sus rabietas en discusiones con los árbitros le valieron 45 expulsiones como mánager en las Grandes Ligas. Houk está empatado con Billy Martin en el decimocuarto lugar de la lista de "más expulsados" del béisbol. [ 7 ]

Los Yankees de principios de la década de 1960 respondieron al liderazgo de Houk; el equipo de 1961, liderado por Roger Maris (61 jonrones ), Mickey Mantle (54 jonrones) y Whitey Ford (25 victorias), ganó 109 juegos y derrotó a los Rojos de Cincinnati en cinco juegos en la Serie Mundial . Su equipo de 1962 ganó 96 juegos y se impuso a los Gigantes de San Francisco en siete juegos en la Serie Mundial . En 1963 , los Yankees ganaron 104 juegos y se alzaron con el banderín, pero fueron barridos en cuatro juegos por los Dodgers en la Serie Mundial .

Sin embargo, no todos los jugadores lo consideraban un excelente mánager. Apareció varias veces en el libro Ball Four de Jim Bouton , cuando Bouton rememoraba su época con los Yankees en 1969. En una ocasión, Houk fue descrito como "a veces... un 99 por ciento de puras tonterías". [ 8 ]

En la directiva de los Yankees

Houk pasó a ocupar el cargo de gerente general de los Yankees el 23 de octubre de 1963, [ 9 ] reemplazando a Roy Hamey , y Berra, al final de su carrera como jugador, se convirtió en el nuevo mánager de los Yankees. Los Yankees ganaron el banderín de 1964 bajo la dirección de Berra después de una lucha durante todo el verano con los Baltimore Orioles y los Chicago White Sox , pero Houk y los dueños de los Yankees pronto se desencantaron con su trabajo y a finales de agosto decidieron despedirlo independientemente de cómo terminara la temporada. Después de la derrota de los Yankees en siete juegos ante los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial de 1964 , Houk despidió a Berra. Más tarde, Houk dijo que el cuerpo técnico de los Yankees había llegado a la conclusión de que Berra no estaba listo para ser mánager, aunque no dio más detalles sobre el razonamiento. [ 10 ]

Para suceder a Berra, contrató a Johnny Keane , quien acababa de renunciar como mánager de los campeones Cardinals. Houk admiraba a Keane como competidor en la American Association desde hacía casi una década y, según el autor David Halberstam , los Yankees le habían hecho propuestas a Keane durante la temporada regular de 1964 para que se convirtiera en su mánager para 1965. [ 11 ] Pero la gran dinastía de los Yankees de la posguerra estaba envejecida y desmoronándose, el sistema de ligas menores se había deteriorado seriamente y los Kansas City Athletics ya no eran una fuente confiable de talento para las Grandes Ligas. Keane, un veterano mánager de ligas menores, tenía un temperamento más adecuado para dirigir a jugadores jóvenes que a superestrellas consagradas y veteranas, y su contratación fue un fracaso. El equipo cayó al sexto puesto en 1965 , su primer récord negativo desde 1925 y solo el segundo desde 1918. Cuando ganaron solo cuatro de los primeros 20 partidos de 1966 , Houk despidió a Keane el 7 de mayo y se nombró a sí mismo entrenador, asumiendo ese cargo por segunda vez.

De vuelta al banquillo

Houk (al frente, con el uniforme de los Yankees) con Richard Nixon el 7 de abril de 1969.

Segundo mandato con los Yankees

Houk (quien finalmente fue sucedido como gerente general por Lee MacPhail ) comenzó así un segundo mandato, mucho menos exitoso, como mánager de los Yankees, terminando la temporada de 1966. Con su talento y sistema de ligas menores mermados, los Yankees terminaron en último lugar por primera vez desde 1912. Le siguió un largo proceso de reconstrucción, que incluyó el retiro de Bobby Richardson (el compañero de habitación de Richardson, Tony Kubek , se había retirado debido a un fuerte dolor de espalda después de la temporada de 1965) y el intercambio de Maris, Clete Boyer y, durante la temporada de 1967, Elston Howard . Houk continuó dirigiendo a los Yankees desde 1967 hasta 1973. Su mejor temporada fue 1970 , cuando los Yankees ganaron 93 juegos, pero terminaron 15 juegos detrás de los Orioles de Baltimore  , eventuales campeones de la Serie Mundial .

A pesar de que le quedaban dos años de un contrato de tres, Houk anunció su renuncia inmediatamente después de una derrota de 8-5 ante los Detroit Tigers el 30 de septiembre de 1973, en el último partido en el Yankee Stadium antes de su cierre para una renovación de dos años. [ 12 ] Si bien el estilo autoritario del propietario del equipo en su primer año, George Steinbrenner, ha llevado a algunos a pensar que el nuevo propietario influyó en la partida de Houk, este le dijo a Bill Madden del New York Daily News que fueron los constantes abucheos de los fanáticos de los Yankees los que lo impulsaron. Houk incluso dijo que Steinbrenner insistió en que traería algunos jugadores nuevos para restaurar la grandeza del equipo. "Y lo hizo, trayendo a Catfish y Reggie ", dijo Houk a Madden en Pride of October. "¡Eso te hace bueno rápidamente!" Aparte de un breve período con la filial de Clase B de los Tigers en Augusta, Georgia , había pasado los primeros 35 años de su vida adulta en la nómina de los Yankees.

Tigres de Detroit

Houk firmó un contrato de tres años y 225.000 dólares para unirse a los Tigers en un puesto similar apenas dos semanas después, el 11 de octubre. Sucedió a su excompañero de los Yankees, Billy Martin , quien había sido despedido el 2 de septiembre, y a Joe Schultz , quien ocupó el cargo de forma interina durante el resto de la temporada de 1973 .

Consciente del desafío que iba a enfrentar, declaró: "Me preocupa más ganar que reconstruir, pero tenemos que reconstruir, no hay duda al respecto". [ 13 ] Un equipo veterano: la plantilla de Detroit de 1973 tenía una edad promedio de 31,8 años [ 14 ] , los Tigres estaban a cinco años de ganar la Serie Mundial y acababan de ganar la División Este de la Liga Americana en 1972 bajo el mando de Martin. Pero el equipo necesitaba una reconstrucción y comenzó a prescindir de sus estrellas de larga trayectoria, incluido el futuro miembro del Salón de la Fama Al Kaline , quien se retiró después de la primera temporada de Houk.

El punto más bajo llegó en 1975 , cuando el equipo de Houk perdió 102  juegos, en ese momento la segunda mayor cantidad de derrotas en una temporada en la historia de la franquicia, pero los Tigres de 1976 mejoraron su récord en 14 juegos gracias a las hazañas del lanzador novato Mark Fidrych , quien ganó 19 juegos y se convirtió en una sensación nacional. Para 1978 , Houk había devuelto a Detroit a la respetabilidad y los Tigres ganaron 86 juegos, pero debido a que Houk sobrecargó a Fidrych en demasiados juegos para un novato, The Bird solo duraría dos temporadas más. 1978 fue su primera temporada ganadora desde 1973, y la primera de 11 temporadas ganadoras consecutivas, con futuras estrellas de los Tigres de la década de 1980 liderados por Sparky Anderson como Lou Whitaker , Alan Trammell y Jack Morris .

Después de la temporada de 1978, con una edad promedio de la plantilla de tan solo 26,3 años, [ 15 ] Houk se retiró del béisbol.

Medias Rojas de Boston

El nombre de Houk había sido vinculado por los medios con el puesto de mánager de los Boston Red Sox desde sus tiempos como entrenador de los Yankees. Tras dos años de retiro, en el otoño de 1980 , Houk, que entonces tenía 61 años, estaba listo para regresar al béisbol. A finales de octubre, cuando los Red Sox lo contactaron para ofrecerle el puesto vacante tras el despido de Don Zimmer , no dudó en aceptar la oportunidad.

Aunque no tan desalentador como su asignación en Detroit, Houk se enfrentó a otro trabajo de reconstrucción: el poderoso equipo de Boston de la década de 1970 estaba a punto de perder a jugadores estrella como Carlton Fisk y Fred Lynn y necesitaba reestructurar su plantilla. Pero Houk estuvo a la altura del desafío y, en cuatro temporadas, produjo tres equipos con un récord positivo. Bajo su dirección, Boston dio a conocer a jóvenes promesas como Wade Boggs , Roger Clemens , Bruce Hurst y Marty Barrett . Cuando Houk se retiró definitivamente como mánager en octubre de 1984 , justo después de cumplir 65 años, legó el núcleo de otro equipo campeón (en este caso, los Red Sox de 1986 ) a su sucesor, John McNamara .

Su récord final, a lo largo de 20 años con los Yankees (1961–1963, 1966–1973), los Tigers (1974–1978) y los Red Sox (1981–1984), fue de 1619  victorias y 1531 derrotas (.514), además de ocho victorias y ocho derrotas en la Serie Mundial. En veinte temporadas como mánager, tuvo once temporadas ganadoras, con seis temporadas terminando en tercer lugar o mejor y cinco temporadas terminando en sexto lugar o peor. Después de sus tres primeras temporadas de campeonato, nunca apareció en la postemporada. [ 16 ]

Final de su carrera

Houk trabajó con los Minnesota Twins como asistente especial del gerente general Andy MacPhail , hijo de Lee, de 1987 a 1989 antes de retirarse definitivamente del béisbol. [ 9 ] Así disfrutó de una temporada más de campeonato mundial, cuando los Twins derrotaron a los Cardinals en la Serie Mundial de 1987 .

En las memorias clásicas de Jim Bouton de 1970, Ball Four , se pueden encontrar opiniones muy diversas sobre Houk. Houk fue el primer mánager de Bouton en las Grandes Ligas y tuvo roces con él por cuestiones contractuales cuando Houk era el gerente general de los Yankees.

Houk fue interpretado por Bruce McGill en la película 61* de 2001 .

Falleció el 21 de julio de 2010 en Winter Haven, Florida , tan solo diecinueve días antes de cumplir 91 años. A esa edad, era el mánager vivo de mayor edad de un equipo ganador de la Serie Mundial, del campeonato o de la postemporada. Le sobreviven su hija, Donna; su hijo, Robert; cuatro nietos y diez bisnietos.

El 22 de julio de 2010, los Yankees anunciaron que los jugadores y entrenadores usarían un brazalete negro en memoria de Houk en la manga izquierda de sus uniformes de local y visitante durante el resto de la temporada 2010. [ 17 ]

Historial de gestión

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Entrenadores novatos que ganaron la Serie Mundial" . MLB.com .
  2. ↑ "El béisbol en tiempos de guerra - Ralph Houk" .
  3. ↑ Anderson, Dave (25 de julio de 2010). "Suerte de ser yanqui y suerte de estar vivo" . New York Times .
  4. ↑ Goldstein, Richard (22 de julio de 2010). "Ralph Houk, mánager de los Yankees, muere a los 90 años" . New York Times .
  5. ↑ Hoja retro
  6. ↑ Lasorda, Tom ; Plaschke, Bill (2007). Vivo para esto: El último verdadero creyente del béisbol . Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Co. págs. 84–85 . ISBN  9780618653874.
  7. ↑ Stark, Jayson (14 de junio de 2007). "La canción favorita de Cox: ¡Sáquenme del juego!" . ESPN.com .
  8. ↑ Bouton, Jim (septiembre de 2000). Bola cuatro: El lanzamiento final . Sports Publishing. pág. 184. ISBN  1-58261-310-9.
  9. 1 2 "Ralph Houk (historial en la oficina principal) — Base de datos ejecutiva de Baseball America " .
  10. ↑ Reichler, Joe (28 de febrero de 1965). "Notas: Su mayor error fue Yogi, dice Houk" . The Tuscaloosa News . Associated Press . Consultado el 14 de julio de 2014 .
  11. ↑ Halberstam, David (1994). Octubre de 1964. Nueva York: Random House.
  12. ↑ Goldaper, Sam. "Houk destituido como mánager de los Yankees", The New York Times , lunes 1 de octubre de 1973. Consultado el 25 de marzo de 2022.
  13. ↑ Chass, Murray. "Los Tigres consiguen a Houk como piloto", The New York Times , viernes 12 de octubre de 1973. Consultado el 25 de marzo de 2022.
  14. ↑ Referencia de béisbol
  15. ↑ Referencia de béisbol
  16. 1 2 "Ralph Houk" . Baseball Reference . Sports Reference LLC . Consultado el 22 de septiembre de 2018 .
  17. ↑ Craig, Marc (22 de julio de 2010). "Los Yankees planean homenajear al difunto mánager Ralph Houk" . Newark Star-Ledger . Archivado del original el 27 de julio de 2010. Consultado el 23 de julio de 2010 .
  • Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
  • Estadísticas de la carrera como mánager de Ralph Houk en Baseball-Reference.com
  • Ralph Houk en Find a Grave