Mark Fidrych

Mark Steven Fidrych ( / ˈ f ɪ d r ɪ tʃ / FID -rich ; ^{[ 1 ]} 14 de agosto de 1954  – 13 de abril de 2009), apodado " el Pájaro ", fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó cinco temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Detroit Tigers .

Conocido por sus peculiares excentricidades en el montículo, Fidrych lideró las Grandes Ligas con una efectividad de 2.34 en 1976, ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y terminó con un récord de 19 victorias y 9 derrotas. Sin embargo, poco después, las lesiones truncaron su carrera, que finalizó tras solo cinco temporadas en las Grandes Ligas.

Hijo de un subdirector de escuela, Fidrych jugó béisbol en la Escuela Secundaria Regional Algonquin en Northborough, Massachusetts , y en la Academia Worcester , una escuela diurna y con internado en el centro de Massachusetts. ^{[ 2 ]} En el draft amateur de 1974 fue seleccionado en la décima ronda por los Tigres de Detroit. Más tarde bromeó diciendo que cuando recibió una llamada telefónica informándole que había sido seleccionado, pensó que lo habían reclutado para las fuerzas armadas, sin pensar que algún equipo de las Grandes Ligas lo estuviera considerando. En las ligas menores, uno de sus entrenadores con los Tigres de Lakeland apodó al espigado lanzador diestro de 1,90 m "El Pájaro" debido a su parecido con el personaje " Big Bird " del popular programa de televisión Barrio Sésamo . ^{[ 3 ]}

Fidrych se unió al campamento de entrenamiento de primavera de los Tigers en 1976 y logró entrar en la plantilla, aunque no hizo su debut en las Grandes Ligas hasta el 20 de abril, lanzando solo una entrada hasta mediados de mayo.

En su tercera aparición, el 15 de mayo, Fidrych hizo su primera apertura en las Grandes Ligas , siendo el receptor Bruce Kimm , su compañero de batería en 1975 en Triple A Evansville . Mantuvo a los Cleveland Indians sin hits durante seis entradas y terminó con una victoria de juego completo de 2-1 con dos hits, una base por bolas y cinco ponches. ^{[ 4 ]} Además de su pitcheo, Fidrych llamó la atención en su debut por hablarle a la pelota mientras estaba en el montículo, pavoneándose en un círculo alrededor del montículo después de cada out, palmeando el montículo y negándose a permitir que los jardineros arreglaran el montículo en la sexta entrada. Después del juego, el escritor deportivo Jim Hawkins escribió en el Detroit Free Press : "Realmente es algo digno de contemplar". ^{[ 5 ]} Rico Carty de los Indians dijo que pensó que Fidrych "estaba tratando de hipnotizarlos". ^{[ 6 ]}

El 25 de mayo en Fenway Park en Boston, Fidrych abrió su segundo juego frente a dos autobuses llenos de fanáticos que viajaron desde su ciudad natal, Northborough. Fidrych lanzó bien, permitiendo dos carreras limpias (un jonrón de dos carreras de Carl Yastrzemski ) en ocho entradas, pero Luis Tiant blanqueó a los Tigers y Fidrych sufrió su primera derrota en las Grandes Ligas. ^{[ 7 ]}

El 31 de mayo, Fidrych lanzó un juego completo de 11 entradas y obtuvo una victoria sobre los Cerveceros de Milwaukee . ^{[ 8 ]} El 5 de junio, lanzó otro juego completo de 11 entradas y obtuvo una victoria sobre los Rangers de Texas en Arlington . ^{[ 9 ]} Fidrych continuó lanzando bien antes del receso del Juego de Estrellas:

• 11 de junio: Fidrych lanzó un juego completo en la victoria por 4-3 sobre los California Angels ante una multitud de 36,377 personas un viernes por la noche en el Tiger Stadium. ^{[ 10 ]}
• 19 de junio: Fidrych lanzó un juego completo en la victoria por 4-3 sobre los Kansas City Royals ante una multitud de 21,659 personas un miércoles por la noche en el Tiger Stadium. ^{[ 11 ]}
• 24 de junio: Fidrych regresó a Fenway Park con su familia y amigos en las gradas. Permitió jonrones consecutivos a Fred Lynn y Yastrzemski, pero ganó su sexta apertura consecutiva. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• 28 de junio: Fidrych lanzó ante 47.855 personas en el Tiger Stadium y una audiencia televisiva nacional de millones, cuando los Tigers recibieron a los New York Yankees en el Monday Night Baseball de ABC con Bob Prince , Warner Wolf y Bob Uecker en la cabina de transmisión. Fidrych obtuvo una victoria de 5-1 con juego completo que duró solo una hora y 51 minutos. Los fanáticos no abandonaron el estadio hasta que "The Bird" salió del banquillo para saludar . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Después de la transmisión, que estuvo llena de muchas payasadas de "Bird", Fidrych se convirtió en una celebridad nacional. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 3 de julio: Fidrych lanzó ante un estadio lleno con 51,650 espectadores un sábado por la noche en el Tiger Stadium. ^{[ 18 ]} Blanqueó a los Baltimore Orioles , 4-0, mejoró su récord a 9-1 en diez aperturas y redujo su promedio de carreras limpias (ERA) a 1.85. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• 9 de julio: Lanzando frente a un estadio lleno con 51.041 espectadores en el Tiger Stadium, Fidrych limitó a los Royals a una carrera en nueve entradas, pero Dennis Leonard blanqueó a los Tigers 1-0. ^{[ 21 ]} A pesar de la derrota, los fanáticos de Detroit se negaron a abandonar el estadio hasta que The Bird hizo un saludo final. ^{[ 22 ]}

Fidrych fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana de 1976 , siendo el segundo jugador de los Tigers de 21 años o menos en ser nombrado All-Star, después de Al Kaline en 1955. ( Kevin McGonigle se uniría a este grupo cuando fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana de 2026). El juego se jugó el 13 de julio de 1976 en el Veterans Stadium de Filadelfia . Fidrych fue nombrado abridor, convirtiéndose en ese momento en el segundo novato en abrir un juego All-Star después de Dave Stenhouse en 1962. ^{[ 23 ]} Permitió dos carreras limpias en la primera entrada, ninguna en la segunda, y cargó con la derrota. ^{[ 24 ]}

Solo tres días después, el 16 de julio, Fidrych ganó su décimo juego, una victoria de 1-0 sobre los A's. Cuatro días después en Minnesota, antes de la decimotercera apertura de Fidrych, los Twins soltaron trece palomas mensajeras en el montículo antes del juego. Según Fidrych, "intentaron hacer eso para desconcentrarme". ^{[ 25 ]} Fidrych lanzó otro juego completo, una victoria de 8-3, y mejoró su récord a 11-2. El sábado 24 de julio , Fidrych permitió cuatro carreras limpias  en nueve hits y duró solo 4 1/3 entradas  ; John Hiller obtuvo la victoria para los Tigers en relevo largo en el Juego de la Semana . ^{[ 26 ]}

Después del partido, Fidrych fue entrevistado en televisión en vivo, y surgió una pequeña controversia cuando Fidrych dijo "mierda" al aire. Fidrych recordó: "Él ( el comentarista de NBC , Tony Kubek ) dijo: 'Parecía que ibas a llorar'. Yo solo dije: 'No, no iba a llorar. Solo estaba diciendo tonterías...'. Y luego dije: 'Disculpen'. Dije: 'No quise decir palabrotas al aire, pero les mostré lo que sentía'". ^{[ 27 ]} Al día siguiente, Fidrych recibió un telegrama informándole que había sido multado con 250 dólares por el comisionado de béisbol Bowie Kuhn ; sin embargo, se trataba de una broma enviada por sus propios compañeros de equipo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 29 de julio y el 7 de agosto, Fidrych lanzó juegos completos consecutivos permitiendo seis hits. Ganó uno de los juegos y perdió el otro. Los Tigres vencieron a los Rangers por 4-3 el 11 de agosto, cuando Fidrych consiguió su decimotercera victoria sobre Gaylord Perry . Seis días después, los Tigres atrajeron a 51,822 aficionados, la mayor asistencia de la temporada, y Fidrych alcanzó un récord de 14-4, derrotando al lanzador contrario Frank Tanana por 3-2. El 25 de agosto, los Tigres vencieron a los Medias Blancas por 3-1 ante 40,000 aficionados en una noche de miércoles en Detroit. Fidrych limitó a los Medias Blancas a cinco hits en un juego que duró solo 108 minutos. Entre el 29 de agosto y el 17 de septiembre, Fidrych perdió tres decisiones consecutivas, dejando su récord en 16-9. ^{[ 30 ]}

Fidrych venció a los Indians en dos aperturas consecutivas, el 21 y el 28 de septiembre. En su última apertura de la temporada de 1976, Fidrych obtuvo su 19.ª victoria, derrotando a los Brewers por 4-1 y permitiendo cinco hits. ^{[ 30 ]} Un mes después, Fidrych fue anunciado como subcampeón del Premio Cy Young , siendo Jim Palmer quien se llevó el galardón.

Fidrych ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y fue nombrado Jugador del Año por los cronistas de béisbol de Detroit. Lideró toda la MLB en efectividad (2.34) y ERA+ ajustado (158), además de liderar la Liga Americana en juegos completos (24). Terminó entre los cinco primeros en varias otras categorías estadísticas, incluyendo victorias, porcentaje de victorias, blanqueadas, bases por bolas más hits por entrada lanzada (WHIP) y bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas. Recibió el undécimo mayor número de votos en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana de ese año.

En los 18 partidos que Fidrych jugó como local en 1976, acumuló un récord de 12-6 mientras que los Tigers promediaron 33,649 aficionados; el equipo atrajo un promedio de solo 13,843 en los partidos en los que no fue titular. ^{[ 31 ]}

Durante el periodo entre las temporadas de 1976 y 1977, Fidrych publicó una autobiografía con Tom Clark titulada No Big Deal.

Fidrych se desgarró el cartílago de la rodilla mientras bromeaba y atrapaba elevados en el jardín durante el entrenamiento de primavera de 1977. ^{[ 32 ]} A su regreso de la lesión el 27 de mayo de ese año, pareció retomar justo donde lo había dejado la temporada anterior, acumulando un récord de 6-2 y 1.83 ERA en sus primeras 8 aperturas. Luego, durante un juego del 4 de julio contra los Baltimore Orioles, sintió que su brazo, en sus palabras, "se mordía". Era un desgarro del manguito rotador , pero no se diagnosticaría hasta 1985. ^{[ 33 ]} Fue retirado del juego después de 5.2 entradas, luego de un jonrón de dos carreras de Eddie Murray . Los Orioles anotaron seis carreras en la entrada y ganaron el juego 6-4. ^{[ 34 ]} Fidrych hizo dos aperturas más antes de entrar en la lista de lesionados por el resto de 1977, terminando la temporada 6-4 con una ERA de 2.89. Fue invitado nuevamente al Juego de Estrellas, pero tuvo que rechazar la invitación debido a la lesión. Mientras estuvo en la lista de lesionados hacia el final de la temporada, Fidrych trabajó como comentarista invitado en una transmisión de Monday Night Baseball para ABC ; posteriormente fue criticado por su falta de preparación, como cuando su compañero de narración Al Michaels intentó hablar con él sobre el jugador de los Philadelphia Phillies, Richie Hebner , y Fidrych respondió: "¿Quién es Richie Hebner?" ^{[ 35 ]} Como jugador de la Liga Americana, Fidrych nunca había tenido que enfrentarse a Hebner, quien jugaba en la Liga Nacional. Más tarde terminarían siendo compañeros de equipo en los Tigers en 1980.

En 1978, lanzó solo tres partidos, dos de ellos ganados, incluyendo el del día inaugural. El 12 de agosto de 1980, 48 361 aficionados se dieron cita en el Tiger Stadium para presenciar lo que resultó ser su último intento de regreso. Fidrych lanzó su último partido en las Grandes Ligas el 1 de octubre de 1980 en Toronto, completando cinco entradas y permitiendo cuatro carreras limpias, aunque se llevó la victoria en el triunfo de los Tigers por 11-7, que fue televisado en Detroit.

Al final de la temporada de 1981, Detroit rescindió el contrato de Fidrych, quien firmó como agente libre con los Boston Red Sox , jugando para uno de sus equipos de ligas menores. Sin embargo, su desgarro del manguito rotador, que aún no había sido diagnosticado ni tratado, nunca sanó. A los 29 años, se vio obligado a retirarse. En 1985, Fidrych acudió al renombrado médico deportivo James Andrews. El Dr. Andrews descubrió el desgarro del manguito rotador y lo operó; aun así, el daño ya sufrido en el hombro acabó con las posibilidades de Fidrych de regresar al béisbol profesional.

Fidrych se mantuvo alegre y optimista. En una entrevista de 1998, cuando le preguntaron a quién invitaría a cenar si pudiera invitar a cualquier persona del mundo, Fidrych respondió: "A mi amigo y excompañero de los Tigers, Mickey Stanley , porque nunca ha estado en mi casa".

Fidrych vivía con su esposa Ann, con quien se casó en 1986, en una granja de 107 acres (0,43 ^km² ) en Northborough. Tenían una hija, Jessica. Además de arreglar su casa de campo, trabajaba como contratista transportando grava y asfalto en un camión de diez ruedas. Los fines de semana, ayudaba en el negocio de su suegra, Chet's Diner, en la Ruta 20 en Northborough; el restaurante fue administrado posteriormente por su hija. ^{[ 2 ]} También frecuentaba el campo de béisbol local para ayudar a enseñar y jugar con los niños. 

Fidrych no era un lanzador dominante, registrando tasas de ponches por debajo del promedio de la liga a lo largo de su carrera. Sin embargo, fue elogiado por tener un control excepcional (acumulando una tasa de bases por bolas de 1.77 por cada 9 entradas en sus dos primeras temporadas) y por tener un buen movimiento tardío en sus lanzamientos, manteniendo la bola baja e induciendo muchos batazos por el suelo. Permitió solo 23 jonrones en 412 + 1/3 entradas en las Grandes Ligas (tasa de 0.5/9). ^{[ 36 ]}

Fidrych cautivó la imaginación de los fanáticos con sus payasadas en el campo. Se agachaba en el montículo del lanzador y arreglaba las marcas de los tacos, en lo que se conoció como "manicurar el montículo", hablaba consigo mismo, hablaba con la pelota, la apuntaba como un dardo, se pavoneaba alrededor del montículo después de cada out y devolvía las pelotas que "tenían hits", insistiendo en que las sacaran del juego. ^{[ 37 ] [ 38 ]} También caminaba para estrechar la mano de los jugadores de cuadro después de que hicieran grandes jugadas en el campo. Debido a que los entrenadores de los Tigers eran algo supersticiosos con respecto a gafarle el éxito a Fidrych, Bruce Kimm , un receptor novato, fue el receptor en cada una de las salidas de Fidrych. ^{[ 39 ]}

A medida que crecía su éxito, las multitudes del Tiger Stadium coreaban "Queremos al Pájaro, queremos al Pájaro" al final de cada una de sus victorias en casa. Los cánticos continuaban hasta que salía del banquillo para quitarse la gorra para saludar a la multitud. Si bien estas "saludos" se han vuelto más comunes en los deportes modernos, eran menos frecuentes en el béisbol de mediados de la década de 1970. ^{[ 40 ]} En sus 18 apariciones en el Tiger Stadium, la asistencia equivalía a casi la mitad de los 81 juegos en casa de toda la temporada. Los equipos comenzaron a pedirle a Detroit que cambiara su rotación de lanzadores para que Fidrych pudiera lanzar en sus estadios, y apareció en la portada de numerosas revistas, incluyendo Sports Illustrated (dos veces, incluyendo una vez con el personaje de Sesame Street Big Bird ), ^{[ 41 ] [ 42 ]} Rolling Stone (hasta 2015, el único jugador de béisbol que ha aparecido en la portada de la revista de rock and roll) y The Sporting News . En una semana, Fidrych rechazó a cinco personas que querían ser su agente, diciendo: "Solo yo conozco mi verdadero valor y puedo negociarlo". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Fidrych también llamó la atención por el estilo de vida sencillo y de soltero que llevaba a pesar de su fama: conducía un coche subcompacto verde , vivía en un pequeño apartamento en Detroit, se preguntaba en voz alta si podría permitirse responder a todas las cartas de sus fans con su salario mínimo de la liga de 16.500 dólares y decía que si no hubiera sido lanzador, habría sido feliz trabajando en una gasolinera en Northborough. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Al final de su temporada de novato, los Tigers le dieron una bonificación de 25.000 dólares y le ofrecieron un contrato de tres años por valor de 255.000 dólares. Los economistas estimaron que la asistencia adicional que Fidrych generó en toda la liga en 1976 valía más de un  millón de dólares. Fidrych también hizo un anuncio de televisión de Aqua Velva después de la temporada de 1976. Fue considerado para el papel del deportista Tom Chisum en Grease (1978), un papel que finalmente obtuvo Lorenzo Lamas . ^{[ 50 ]}

Según la oficina del fiscal de distrito del condado de Worcester  , el amigo de la familia Joseph Amorello encontró a Fidrych muerto debajo de su camión volquete de diez ruedas en su casa de Northborough alrededor de las 2:30 p. m. del 13 de abril de 2009. Fidrych parecía estar trabajando en el camión en el momento del accidente. ^{[ 51 ]} Amorello dijo más tarde: "Estábamos, en general, comenzando para la temporada [de construcción de carreteras] esta semana y parece que su camión iba a ser necesario. Parecía que le estaba haciendo algún mantenimiento. Lo encontré debajo del camión. No hay mucho más que pueda decir. Llamé al 911 y eso es todo lo que pude hacer". ^{[ 52 ]} Las autoridades concluyeron que Fidrych se había asfixiado después de que su ropa se enredara con un eje de toma de fuerza giratorio del camión. El médico forense de Massachusetts dictaminó que la muerte fue un accidente. ^{[ 53 ]} Fidrych fue cremado y se realizó un servicio conmemorativo en su honor al que asistieron miles. ^{[ 2 ]}

Una demanda por homicidio culposo interpuesta en 2012 por la viuda de Fidrych contra los fabricantes del camión y el componente giratorio fue desestimada por un tribunal de apelaciones de Massachusetts en noviembre de 2017. ^{[ 54 ]} En una decisión unánime, el tribunal dictaminó que las empresas proporcionaron advertencias y que su equipo estaba libre de defectos de diseño. El tribunal decretó que las empresas no tenían la obligación legal de proporcionar tales advertencias porque Fidrych había modificado el camión.

Fidrych fue incorporado al Santuario de los Eternos del Relicario del Béisbol en 2002. ^{[ 55 ]}

En uno de los libros de béisbol de Bill James , citó a Graig Nettles de los Yankees contando sobre un turno al bate contra Fidrych, quien, como de costumbre, le hablaba a la pelota antes de lanzarle a Nettles. Inmediatamente, Graig saltó de la caja de bateo y comenzó a hablarle a su bate. Según se cuenta, dijo: "No importa lo que le diga a la pelota. ¡Solo mándala por encima de la cerca del jardín!". Nettles se ponchó. "Maldita sea", dijo. "Bate japonés. No entiende ni una palabra de inglés". Sin embargo, Nettles le bateó muy bien a Fidrych en su carrera, con un promedio de .389 [7 de 18] y dos jonrones.

El 15 de abril de 2009, los Tigers rindieron homenaje a Fidrych en Comerica Park con un minuto de silencio y un video antes de su partido contra los Chicago White Sox . ^{[ 56 ]}

En el momento de su muerte estaba a punto de ser incorporado al Salón de la Fama del Deporte Polaco-Estadounidense Nacional . ^{[ 57 ]} Fue incorporado póstumamente el 18 de junio de 2009. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El 19 de junio de 2009, Jessica Fidrych rindió homenaje a su padre en Comerica Park al realizar el lanzamiento ceremonial de la primera bola al mánager Jim Leyland para el partido de los Tigers contra los Milwaukee Brewers . Antes de realizar el lanzamiento, Jessica "arregló el montículo" tal como lo hacía su padre. Ann Fidrych, viuda de Mark Fidrych, también estuvo presente en el campo durante la ceremonia. ^{[ 60 ]}

The Baseball Project , una banda especializada en canciones sobre béisbol, rindió homenaje a Fidrych en su canción "1976". ^{[ 61 ]}

El campo de béisbol del equipo universitario de la escuela secundaria regional de Algonquin lleva el nombre de Mark Fidrych en su honor.

• Lista de los líderes anuales de efectividad de las Grandes Ligas de Béisbol
• Temporada de los Detroit Tigers de 1976

General

• Fidrych, Mark ; Tom Clark (1977). No es gran cosa . Lippincott. ISBN 978-0-397-01233-6.
• Wilson, Doug (2013). El pájaro: La vida y el legado de Mark Fidrych . Thomas Dunne Books. ISBN 978-1-250-00492-5.
• Henning, Lynn (14 de abril de 2009). "El exlanzador de los Tigers, Mark 'The Bird' Fidrych, muere a los 54 años" . The Detroit News .

Específico

• Estadísticas de carrera de MLB  · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac         
• Homenaje del fotógrafo de SI, Joe McNally, a Mark Fidrych