Bola cuatro

Ball Four: My Life and Hard Times Throwing the Knuckleball in the Big Leagues es un libro dellanzador de las Grandes Ligas de Béisbol Jim Bouton , editado por Leonard Shecter y publicado por primera vez en 1970. El libro es un diario de la temporada de 1969 de Bouton , que pasó con los Seattle Pilots y luego con los Houston Astros después de un intercambio a fines de la temporada. Bouton también relata gran parte de su carrera de béisbol anterior, que pasó principalmente con los New York Yankees . ^[1]

El libro fue polémico por divulgar muchos hechos poco favorecedores sobre el deporte y sus jugadores; el comisionado de béisbol Bowie Kuhn intentó desacreditarlo y etiquetarlo como perjudicial para el deporte. Se considera un hito en la literatura deportiva estadounidense y fue el único libro de temática deportiva incluido en la lista de Libros del Siglo de 1996 de la Biblioteca Pública de Nueva York , en la categoría "Cultura popular y entretenimiento de masas". ^{[2] [3]} También fue incluido en la lista de Time de los 100 mejores libros de no ficción publicados desde la fundación de la revista en 1923. ^[4]

Bouton se hizo amigo del periodista deportivo Leonard Shecter durante su estancia en los Yankees. Shecter se acercó a él con la idea de escribir y publicar un diario que durara toda la temporada. Bouton, que había tomado algunas notas durante la temporada de 1968 después de haber tenido una idea similar, aceptó de inmediato. El libro narraba la temporada de 1969 , que fue la única temporada en funcionamiento de los Seattle Pilots, aunque Bouton fue traspasado a Houston a finales de año. ^[1]

Ball Four describió un lado del béisbol que no se había visto antes al escribir sobre los chistes obscenos , las mujeres borrachas y el uso rutinario de drogas entre los jugadores, incluido el propio Bouton. Bouton escribió con franqueza sobre la ansiedad que sentía por su lanzamiento y su papel en el equipo. Bouton detalló sus relaciones insatisfactorias con sus compañeros de equipo y la gerencia por igual, sus sesiones de entrenamiento con el mánager de los Pilots Joe Schultz y el entrenador de lanzamiento Sal Maglie , y las mentiras y los pequeños engaños que han sucedido en el béisbol. ^[1]

Bouton reveló cuán desenfrenado estaba el uso de anfetaminas o "greenies" entre los jugadores. También se reveló el consumo excesivo de alcohol de la leyenda de los Yankees Mickey Mantle , que anteriormente se había mantenido casi completamente fuera de la prensa. Bouton también describió enfrentamientos con sus entrenadores (generalmente sobre su papel en el equipo, su opinión de que debería usar la bola de nudillos exclusivamente y su deseo de lanzar entre salidas) y sus opiniones abiertas sobre política. ^[5]

El título del libro fue sugerido por una clienta de una taberna llamada Lion's Head en el barrio de Greenwich Village de la ciudad de Nueva York. ^[6] Habiendo completado recientemente el manuscrito, Bouton y Shecter estaban discutiendo el libro en el bar, lamentando el hecho de que con el libro listo para imprimir todavía no habían llegado a un nombre aceptable. ^[6] Según Bouton:

En ese momento, una mujer borracha en el bar dijo: "¿Por qué no lo llamas Ball Four?". Nos reímos y pensamos que era bastante gracioso, y más tarde, mientras caminábamos por las calles, [Shecter] dijo: "Sabes, Ball Four no es un mal nombre". ^[6]

Ball Four resultó ser un éxito comercial. La primera edición se publicó en una tirada de solo 5000 copias y se agotó rápidamente. ^[6] Se sucedieron reimpresiones, traducciones y nuevas ediciones, y el libro terminó vendiendo millones de copias en todo el mundo, hasta que finalmente se lo consideró un clásico del béisbol. ^[6]

El comisionado de béisbol Bowie Kuhn dijo que Ball Four era "perjudicial para el béisbol" y trató de obligar a Bouton a firmar una declaración en la que decía que el libro era completamente ficticio. Bouton se negó a negar ninguna de las revelaciones de Ball Four . Muchos de los compañeros de equipo de Bouton nunca le perdonaron por airear públicamente lo que había aprendido en privado sobre sus defectos y debilidades. El libro también hizo que Bouton fuera impopular entre muchos jugadores, entrenadores y árbitros de otros equipos, ya que sentían que había traicionado la regla de larga data: "Lo que ves aquí, lo que dices aquí, lo que haces aquí, déjalo aquí". Pete Rose comenzó a gritar "¡Que te jodan, Shakespeare!" desde el dugout cada vez que Bouton lanzaba. ^[7]

Varios periodistas deportivos también denunciaron a Bouton, siendo Dick Young el primero, quien llamó a Bouton y Shecter "leprosos sociales". ^[8]

Aunque Bouton escribió sobre Mickey Mantle de una manera mayoritariamente positiva, sus comentarios sobre los excesos de Mantle generaron la mayor parte de la notoriedad del libro y provocaron que Bouton fuera incluido en la lista negra del béisbol. Bouton intentó varias veces hacer las paces con Mantle, pero no fue hasta que Bouton envió una nota de condolencias después de que el hijo de Mantle, Billy, muriera de cáncer en 1994 que Mantle se puso en contacto con Bouton. Los dos ex compañeros de equipo se reconciliaron poco antes de la muerte de Mantle en 1995. ^[9]

Hank Aaron , Leo Durocher , Mickey Mantle y Tom Gorman , cada uno de los cuales, en un momento u otro, había estado asociado directa o indirectamente con Bouton, expresaron sus opiniones sobre el libro, ninguna de ellas favorable, en un episodio de 1979 de The Dick Cavett Show . ^[10]

Al año siguiente, Bouton describió las consecuencias de la cuarta bola y sus consiguientes batallas con el comisionado Kuhn y otros en otro libro, titulado I'm Glad You Didn't Take It Personally (Me alegro de que no te lo hayas tomado como algo personal ) . Bouton dedicó el libro al periodista deportivo Dick Young y a Bowie Kuhn. ^[1]

En 1976, Ball Four se convirtió en la inspiración para una comedia televisiva homónima . ^[11] Bouton interpretó a "Jim Barton", un jugador de béisbol que también era un escritor preocupado por la vida personal de sus compañeros de equipo. ^[11] El programa fue cancelado después de cinco episodios. ^[11]

En una entrevista con el sitio web Five Books, el periodista deportivo Joe Posnanski nombró a Ball Four como uno de los mejores libros de béisbol, diciendo que "está bellamente escrito y, nuevamente, hay mucha humanidad en él. Ciertamente, también tiene mucho valor de impacto. Hay historias sobre el consumo de drogas y algunas de las relaciones fuera del campo. Eso es lo que hizo que el libro fuera un tanto escandaloso cuando salió por primera vez". Pero Posnanski dice que el libro realmente trata sobre intentar aferrarse a la juventud, citando la última línea: "Pasas una buena parte de tu vida agarrando una pelota de béisbol y, al final, resulta que fue al revés todo el tiempo". ^[12]

La autoría de Bouton de Ball Four llevó a que lo nombraran como uno de los tres autores demandantes en el caso de Authors Guild, Inc. v. Google, Inc. , perdiendo finalmente su caso en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en 2015. ^[13]

• Bola cuatro en la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano (SABR, 2006)
• La cuarta bola a los 50 años y el legado de Jim Bouton en la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR, 2021)