Preta

Preta ( sánscrito : प्रेत , tibetano estándar : ཡི་དྭགས་ , romanizado:  yi dags ), también conocido como fantasma hambriento , es el nombre sánscrito de un tipo de ser sobrenatural descrito en el hinduismo , el budismo , el taoísmo y la religión popular china como alguien que sufre más que los humanos, en particular un nivel extremo de hambre y sed. ^{[ 1 ]}

Preta se suele traducir al inglés como « fantasma hambriento » a partir de las adaptaciones chinas y de Asia oriental. En fuentes antiguas, como el Petavatthu , las descripciones son mucho más variadas. Las siguientes se aplican principalmente a este contexto más restringido.

El desarrollo del concepto de preta comenzó con la simple idea de que era el alma y el fantasma de una persona tras su muerte, pero posteriormente el concepto evolucionó hacia un estado transitorio entre la muerte y la obtención de la reencarnación kármica de acuerdo con el destino de la persona. ^{[ 2 ]} Para entrar en el ciclo de la reencarnación kármica, la familia del difunto debe realizar diversos rituales y ofrendas para guiar al espíritu sufriente hacia su próxima vida. ^{[ 2 ]} Si la familia no realiza estos ritos funerarios, que duran un año, el alma podría permanecer sufriendo como preta por el resto de la eternidad . ^{[ 2 ]}

Se cree que los pretas fueron personas falsas, corruptas, compulsivas, engañosas, celosas o codiciosas en una vida anterior. Como resultado de su karma , sufren un hambre insaciable por una sustancia u objeto en particular . Tradicionalmente, se trata de algo repugnante o humillante, como cadáveres o heces , aunque en relatos más recientes puede ser cualquier cosa, por extraña que sea. ^{[ 3 ]} Además de tener un hambre insaciable por un elemento aversivo, se dice que los pretas tienen visiones perturbadoras. ^{[ 4 ]} Los pretas y los seres humanos ocupan el mismo espacio físico y, mientras que los humanos que miran un río ven agua clara, los pretas ven el mismo río fluyendo con una sustancia aversiva; ejemplos comunes de tales visiones incluyen pus y suciedad. ^{[ 4 ]}

Los preta tienen su origen en las religiones indias y se han incorporado a las religiones del este de Asia mediante la difusión del budismo. Gracias a la creencia e influencia del hinduismo y el budismo en gran parte de Asia, la figura del preta ocupa un lugar destacado en las culturas de India, Bangladesh, Sri Lanka, China, Japón, Corea, Vietnam, Mongolia, Tíbet, Tailandia, Camboya, Laos y Myanmar.

El término sánscrito प्रेत preta significa "partido, fallecido, persona muerta", de pra-ita , literalmente "se fue, partió". En sánscrito clásico, el término se refiere al espíritu de cualquier persona muerta, pero especialmente antes de que se realicen los ritos obsequiales, pero también, de forma más restringida, a un fantasma o ser maligno. ^{[ 5 ]}

El término sánscrito fue adoptado en el budismo para describir uno de los seis posibles estados de renacimiento.

El término chino egui ( chino :餓鬼, lit. ' fantasma hambriento ' ), no es, por lo tanto, una traducción literal del término sánscrito.

Los pretas son invisibles al ojo humano, pero algunos creen que pueden ser percibidos por los humanos en ciertos estados mentales. Se les describe como seres parecidos a los humanos, pero con piel hundida y momificada, extremidades delgadas, vientres enormemente distendidos y cuellos largos y delgados. Esta apariencia es una metáfora de su estado mental: tienen un apetito voraz, simbolizado por sus vientres gigantescos, pero una capacidad muy limitada para satisfacerlo, representada por sus cuellos delgados.

En el arte japonés (especialmente en el del período Heian ), los pretas suelen representarse como criaturas humanas demacradas, con vientres abultados y gargantas delgadas. A menudo se les muestra lamiendo agua derramada en los templos, acompañados de demonios ( en concreto , oni ), suplicando desesperadamente a los humanos, rebuscando comida o sufriendo un dolor intenso que representa su agonía. También pueden aparecer como bolas de humo o fuego . Con frecuencia, los pretas se representan desnudos, mientras que otros visten fundoshi .

En Camboya, una preta femenina especial es conocida como grák, un espíritu malévolo que se cree que es el espíritu de una anciana corrupta llamada Yey Plang ( en jemer : យាយប្លង់ ) que estaba a cargo de preparar la comida para la familia real y para los monjes en los templos cercanos al palacio real durante el reinado del rey Monivong entre 1927 y 1941. ^{[ 6 ]}

Los pretas habitan en los páramos y desiertos de la tierra, y su situación varía según su karma pasado . Algunos pueden comer poco, pero les resulta muy difícil encontrar comida o bebida. Otros encuentran comida y bebida, pero les cuesta mucho tragar. Otros sienten que la comida que ingieren parece arder en llamas al tragarla. Otros ven algo comestible o bebible y lo desean, pero se marchita o se seca ante sus ojos. Como resultado, siempre tienen hambre.

Además del hambre, las pretas sufren de calor y frío extremos; descubren que incluso la luna las abrasa en verano, mientras que el sol las congela en invierno.

Los tipos de sufrimiento se especifican en dos tipos principales de pretas: los que viven en comunidad y los que viajan por el espacio. ^{[ 7 ]} De los primeros, hay tres subtipos: el primero son los pretas que sufren de oscurecimientos externos. ^{[ 7 ]} Estos pretas sufren hambre, sed o insensibilidad a la temperatura constantes. ^{[ 7 ]} El segundo tipo de pretas son los que sufren de oscurecimientos internos, que tienen bocas pequeñas y estómagos grandes. ^{[ 7 ]} A menudo, sus bocas son tan pequeñas que no pueden comer suficiente comida para llenar el gran espacio de sus estómagos y, por lo tanto, permanecen constantemente hambrientos. ^{[ 7 ]} El último de los tres subtipos son los pretas que sufren de oscurecimientos específicos, como criaturas que viven sobre sus cuerpos y los comen. ^{[ 7 ]} La otra gran categoría de pretas que viajan a través del tiempo y el espacio siempre están asustados y tienen tendencia a infligir dolor a los demás. ^{[ 7 ]}

Los sufrimientos de los pretas a menudo se asemejan a los de los habitantes del infierno , y ambos tipos de seres se confunden fácilmente. La distinción más simple es que los seres del infierno están confinados a su mundo subterráneo, mientras que los pretas son libres de moverse.

Generalmente, los pretas son vistos como meras molestias para los mortales, a menos que su anhelo se dirija hacia algo vital, como sangre o carne. Sin embargo, en algunas tradiciones, los pretas intentan impedir que otros satisfagan sus propios deseos mediante magia , ilusiones o disfraces. También pueden volverse invisibles o cambiar de rostro para asustar a los mortales.

En general, sin embargo, se considera a los pretas seres dignos de lástima. Por ello, en algunos monasterios budistas, los monjes les dejan ofrendas de comida, bebida, incienso, velas, frutas o flores antes de las comidas.

Además, existen muchos festivales en Asia que conmemoran la importancia de los espíritus hambrientos o pretas, y tales festivales existen tanto en la tradición budista tibetana como en la tradición taoísta china. ^{[ 8 ]} Países como China, Camboya, Tíbet, Tailandia, Singapur, Japón y Malasia participan en festivales de espíritus hambrientos, y en China esto suele ser el día 15 del séptimo mes lunar según su calendario. ^{[ 9 ]} Muchos rituales implican la quema de posesiones materiales simbolizadas, como papel de incienso (en forma de dinero, ropa, aparatos, transporte, propiedades, vivienda, lujos, etc.), vinculando así el concepto del preta con el materialismo del difunto en vida. ^{[ 9 ]} Aunque muchos pretas o espíritus hambrientos se aferran a sus posesiones materiales durante su vida humana, algunos otros espíritus representados en los festivales anhelan a sus seres queridos durante su vida humana. ^{[ 9 ]} Durante los festivales, las personas hacen ofrendas a los espíritus y esperan bendiciones de sus ancestros a cambio. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, los festivales de fantasmas hambrientos que conmemoran a los pretas son una parte natural de algunas culturas asiáticas y no se limitan solo a los sistemas de creencias hindúes o budistas.

En el hinduismo , los pretas constan únicamente de vayu (aire) y akasha ( éter ), dos de los cinco grandes elementos ( elementos clásicos ), que constituyen un cuerpo en la Tierra (los otros son prithvi [tierra], jala [agua] y agni [fuego]). Existen otras formas según el karma ("acciones" de vidas anteriores), donde un alma nace en cuerpos humanoides con la ausencia de uno a tres elementos. El jiva (alma/espíritu) está destinado a renacer después de la muerte en un cuerpo compuesto por cinco o más elementos. Un alma en modo transitorio es pura y su existencia es comparable a la de un deva (dios), pero en la última forma de nacimiento físico. Los elementos, excepto akasha , tal como se definen, son constituyentes comunes en todo el universo, y los cuatro restantes son comunes a las propiedades de los planetas, las estrellas y los lugares del más allá, como el inframundo . Esta es la razón por la que los pretas no pueden comer ni beber, ya que les faltan los otros tres elementos y no les es posible la digestión ni la ingesta física.

Los pretas son elementos cruciales de la cultura hindú, y hay una variedad de rituales funerarios muy específicos que la familia en duelo debe realizar para guiar al espíritu del difunto hacia su siguiente ciclo de renacimiento kármico. ^{[ 10 ]} Bolas de arroz, que se dice que simbolizan el cuerpo del difunto, son ofrecidas por la familia en duelo al preta ^{[ 10 ]} cuyo espíritu a menudo es simbolizado por un montículo de arcilla en algún lugar de la casa. ^{[ 11 ]} Estas bolas de arroz se ofrecen en tres series de 16 a lo largo de un año, que es el tiempo que tarda un preta en completar su transformación a su siguiente fase de vida. ^{[ 10 ]} Las bolas de arroz se ofrecen al preta porque en este estado transitorio entre la cremación y el renacimiento, se dice que el preta experimenta un intenso sufrimiento físico. ^{[ 12 ]} Las tres etapas son los dieciséis impuros, los dieciséis intermedios y los dieciséis superiores que ocurren durante el transcurso del período de duelo. ^{[ 10 ]} Después de la cremación del cuerpo físico del difunto, las primeras seis bolas de arroz se ofrecen a los fantasmas en general, mientras que las siguientes diez se ofrecen específicamente al preta o espíritu de la persona que acaba de morir. ^{[ 10 ]} Se dice que estas diez bolas de arroz ayudan al preta a formar su nuevo cuerpo, que ahora tiene la longitud de un antebrazo. ^{[ 10 ]} Durante la segunda etapa, se ofrecen dieciséis bolas de arroz al preta, ya que se cree que a través de cada etapa del duelo los pretas tienen aún más hambre. ^{[ 10 ]} En la última y definitiva etapa, se dice que el preta tiene un nuevo cuerpo, se ofrecen cuatro bolas de arroz y se alimenta a cinco líderes espirituales de los brahmanes para que puedan simbolizar la digestión de los pecados del difunto durante su vida. ^{[ 10 ]}

Si bien existen pasos específicos que guían al preta hacia su nueva vida, durante el proceso de duelo, la familia del difunto debe someterse a una serie de restricciones para ayudar al preta y aliviar su sufrimiento. ^{[ 12 ]} En las culturas indias, la comida y la digestión son simbólicas, ya que separan los alimentos esenciales para la digestión de los productos de desecho, y por lo tanto, la misma lógica se aplica a los pecados del difunto cuando sus familiares vivos comen y digieren las bolas de arroz simbólicas. ^{[ 12 ]} Al participar en estos rituales, el doliente principal del individuo difunto es la representación simbólica del espíritu o preta. ^{[ 12 ]} Durante el período de duelo, el doliente principal solo puede comer una comida al día durante los primeros once días posteriores a la muerte, y tampoco puede dormir en una cama, participar en actividad sexual ni realizar ninguna práctica de aseo o higiene personal. ^{[ 12 ]}

En general, en la tradición budista, un preta se considera una de las seis formas de existencia (dioses, semidioses, humanos, animales, fantasmas y seres del infierno) una vez que una persona muere y renace. ^{[ 4 ]}

En China , Taiwán y otras comunidades chinas en el extranjero , preta se traduce como egui ( chino :餓鬼, lit. ' fantasma hambriento ' ), que desciende de la pronunciación del chino medio nga ^H kjwɨj ^X ( chino :餓鬼, lit. ' fantasma hambriento ' ). Muchos rituales budistas chinos que se realizan tanto a diario como durante todo el año suelen contener secciones donde se invoca a los distintos tipos de egui y espíritus y se les proporciona alimento en forma de ofrendas de comida y enseñanzas y preceptos budistas. Un ejemplo es el rito Mengshan Shishi ( chino :蒙山施食, lit. ' ofrenda de comida de Mengshan ' ), que se realiza comúnmente como parte de la liturgia vespertina diaria en la mayoría de los templos budistas chinos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Otro rito clave que se realiza con frecuencia es el ritual Yujia Yankou ( chino :瑜伽燄口, lit. ' Ofrenda de comida de la boca llameante del yoga ' ), que se realiza comúnmente durante o al final de eventos religiosos regulares del templo, como la ceremonia Shuilu Fahui , ritos de arrepentimiento, retiros de recitación de Buda , la dedicación de un nuevo complejo monástico, reuniones para la transmisión de votos monásticos o el Festival Yulanpen . ^{[ 15 ]}

En Japón, preta se traduce como gaki ( japonés :餓鬼, lit. ' fantasma hambriento ' ), un préstamo del chino medio nga ^H kjwɨj ^X ( chino :餓鬼, lit. ' fantasma hambriento ' ). Desde el año 657, diversas tradiciones budistas japonesas han observado un día especial a mediados de agosto para recordar al gaki . Se cree que, mediante tales ofrendas y recuerdos ( segaki ), los fantasmas hambrientos pueden ser liberados de su tormento. También existen variaciones en los procedimientos rituales de los ritos segaki entre las diferentes tradiciones budistas japonesas. En el idioma japonés moderno , la palabra gaki se usa a menudo para significar niño mimado o mocoso.

En Tailandia, los pret ( en tailandés : เปรต ) son espíritus hambrientos de la tradición budista que se han convertido en parte del folclore tailandés . Se les describe como seres anormalmente altos con bocas diminutas, capaces de emitir un sonido agudo que solo los monjes o chamanes pueden oír. Los ancianos suelen decirles a los niños que no digan palabrotas ni sean groseros con sus padres, para que no se conviertan en pret en el más allá. ^{[ 16 ]}

En la cultura de Sri Lanka , como en otras culturas asiáticas, las personas renacen como preta ( peréthaya ) si desearon demasiado en la vida: sus grandes estómagos nunca pueden llenarse porque tienen bocas pequeñas. ^{[ 17 ]}

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