Physochlaina

Physochlaina es un pequeño género de plantas herbáceas perennes con flores pertenecientes a la familia de las solanáceas, Solanaceae , ^{[ 1 ]} que se encuentra principalmente en las provincias noroccidentales de China (y regiones adyacentes a estas en el Himalaya y Asia Central ) ^{[ 2 ] [ 3 ]} aunque una especie se encuentra en Asia Occidental , mientras que otras se encuentran en Siberia , Mongolia y la región autónoma china de Mongolia Interior . Algunas fuentes ^{[ 4 ]} sostienen que la especie extendida P. physaloides también se encuentra en Japón , pero la especie no está registrada como nativa en una de las pocas floras en inglés del país. ^{[ 5 ]} El género tiene valor medicinal, siendo rico enalcaloides tropánicos , y también es de valor ornamental , tres especies se han cultivado con fines ornamentales, aunque hasta ahora con poca frecuencia fuera de los jardines botánicos . Además, el género contiene una especie ( P. physaloides – registrada en literatura antigua bajo los sinónimos Hyoscyamus physalodes , Hyoscyamus physaloides y Scopolia physaloides ) que antiguamente se utilizaba como enteógeno en Siberia (véase la traducción del relato de Gmelin sobre dicho uso más adelante). ^{[ 6 ]}

El nombre Physochlaina es un compuesto de las palabras griegas φυσα ( phusa ), 'vejiga' / 'burbuja' / 'cosa inflada' y χλαινα ( chlaina ), 'túnica' / 'prenda exterior suelta' / 'manto' / 'envoltura', lo que da el significado de 'vestido holgadamente con una vejiga inflada', en referencia a los cálices de las plantas, que se agrandan y a veces se asemejan a una vejiga en el fruto, como los de los géneros de solanáceas mucho más conocidos Physalis , Withania y Nicandra , de los que se diferencian en que contienen, no bayas, sino cápsulas pixidiales en forma de caja, como las de Hyoscyamus (véase más abajo). ^{[ 7 ]} La variante ortográfica Physochlaena , empleada por la profesora Eva Schönbeck-Temesy en su sección sobre las Solanáceas para Flora Iranica , aparece por primera vez en la página 737 del volumen 22 de la revista en alemán Linnaea del año 1849.

El nombre del género Physochlaina fue publicado por primera vez en 1838 por el botánico escocés George Don (tío abuelo de Monty Don ) en la página 470 del volumen IV de su obra de cuatro volúmenes A General System of Gardening and Botany , a menudo denominada Gen. Hist. (una abreviatura del título alternativo A General History of the Dichlamydeous Plants ) y escrita entre 1832 y 1838. Incluyó en su nuevo género las dos especies hasta entonces conocidas como Hyoscyamus physaloides L. y Hyoscyamus orientalis M. Bieb., esta última publicada por el barón Friedrich August Marschall von Bieberstein en su Flora taurico-caucasica de 1808.

Al no ser originarias de Europa Occidental, las plantas pertenecientes al género Physochlaina no tienen ningún nombre común antiguo en inglés, ni han adquirido un nombre común más reciente entre los jardineros de habla inglesa, a pesar de que han transcurrido dos siglos desde su introducción al cultivo en el Reino Unido.

Robert Sweet acuñó el nombre inglés Oriental Henbane para P.  orientalis en su obra The British Flower Garden en 1823, pero esto es simplemente una traducción del nombre (ahora obsoleto) Hyoscyamus orientalis . Además, acuña el nombre Purple-flowered Henbane para la especie siberiana P. physaloides , pero esto aumenta la confusión, ya que no solo la especie en cuestión ya no se clasifica como un Henbane (es decir, Hyoscyamus ), sino que también hay varias especies (verdaderas) de Hyoscyamus que tienen flores púrpuras, por ejemplo Hyoscyamus muticus .

Sin embargo, existe un nombre común (edad desconocida) para Physochlaina en ruso , a saber, Пузырница ( Puzeernitsa ) - ' planta de vejiga / burbuja ', calificado como Пузырница Физалисовая ( Puzeernitsa Phizalisovaya ) - Planta de vejiga similar a Physalis en el caso de P.  physaloides . ^{[ 8 ]} El nombre común sueco del género, Vårbolmört , se traduce como ' beleño primaveral (-floreciente) ', ^{[ 9 ]} mientras que el nombre común finlandés Kievarinyrtti significa ' hierba posada ' ^{[ 10 ]} y el nombre común estonio es Ida-vullrohu , que significa 'beleño oriental'. ^{[ 11 ]}

En Turquía , donde la especie Physochlaina orientalis es nativa de la región adyacente al tramo más oriental de la costa turca del Mar Negro , el nombre común que se le da a la planta es Taş Banotu , que significa Beleno de Piedra , es decir, "el beleño que crece sobre/de la piedra", en referencia a la capacidad de la planta para prosperar en grietas de rocas [véase la sección siguiente sobre P.  orientalis con la imagen adjunta de un ejemplar silvestre que crece en grietas de roca volcánica]. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El difunto profesor Turhan Baytop enumera el nombre común turco Yalancı Banotu (= "Falso Beleño") para la planta en su trabajo de 1963 sobre las plantas medicinales y venenosas de Turquía. Sin embargo, no registra ninguna información sobre las propiedades medicinales atribuidas a Physochlaina orientalis ni sobre sus usos en la medicina popular en Turquía. Si bien Baytop incluye una breve mención de la planta en la sección "Lista de plantas medicinales y venenosas de Turquía" bajo el encabezado de la familia "Solanaceae", no la incluye en la sección que constituye la mayor parte de su obra, a saber, "Principales plantas medicinales de Turquía", lo que contrasta notablemente con su extenso tratamiento del género relacionado Hyoscyamus . La entrada de la lista para P.  orientalis dice simplemente " * Physoclaina [sic.] orientalis (MB) G.Don. - Yalancı Banotu : Gümüşhane " - el asterisco inicial indica que la planta no solo es medicinal sino también activamente venenosa, y "Gümüşhane" la provincia de Turquía en la que se encuentra la planta. ^{[ 14 ]}

En la antigua lengua iraní osetio , hablada tanto en el norte como en el sur de la cordillera del Gran Cáucaso, las plantas del género Physochlaina tienen el nombre común Тыппыргæрдæг – pronunciación aproximada Typpyrgərdəg (donde schwa representa la vocal osetia única para la cual se tuvo que crear la letra especial 'æ' en el alfabeto cirílico). ^{[ 15 ] [ 16 ]} (Ver también la página Physochlaina en Wikipedia, idioma: Ирон). El nombre Тыппыргæрдæг se compone de los elementos osetios тыппыр ( typpyr ) 'hinchado' / 'inflado' y кæрдаг / гæрдаг ((aprox.) kerdag / gerdag ) 'hierba' / 'planta' (y también - de forma confusa- 'hongo' / 'seta'), ^{[ 17 ]} dando como resultado una traducción al inglés de hierba vejiga (cf. osetio таппуз ( tappuz ) 'vejiga' / 'burbuja'). Este nombre común osetio para la planta es, por lo tanto, muy similar en significado al ruso Puzeernitsa , pero no está claro si surgió de forma independiente o es simplemente una traducción del nombre ruso para la planta. Dicho esto, Abaev enumera un segundo significado (prevalente particularmente en el dialecto de Digor ) de la palabra osetia typpyr , a saber, ' kurgan ' (túmulo funerario), en el que el sentido primario de 'hinchazón' se aplica específicamente a una hinchazón en el paisaje, es decir, un túmulo o una pequeña colina artificial. Por lo tanto, es posible que el compuesto Typpyrgerdeg se pueda traducir como hierba de tumba , es decir, una hierba asociada de alguna manera con los túmulos funerarios. Tal significado para este compuesto sería compatible con una procedencia osetia nativa, lo cual no es improbable en relación con el nombre de una planta nativa del Cáucaso (véase más adelante sobre P. orientalis ). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

También hay varios nombres comunes para Physochlaina praealta del Himalaya en los distintos idiomas de Nepal , y nombres comunes para el género Physochlaina y las diversas especies de Physochlaina de procedencia del este de Asia en chino estándar (泡囊草属pao nang ts'ao shu ), tibetano ( khyn khors ), kazajo (үрмежеміс = (aproximadamente) urmezhemis ), uzbeko ( xiyoli ), uigur , mongol ( garag chig tav ) y ciertas lenguas tungúsicas . ^{[ 20 ]}

La Lista de Plantas , un proyecto conjunto de los Jardines Botánicos Reales de Kew y el Jardín Botánico de Missouri , acepta solo seis especies del género:

• Physochlaina capitata A.M. Lu (nombre común en chino:伊犁泡囊草yi li pao nang cao ie " Physochlaina de la región del río Ili"): Xinjiang :región del valle del río Ili , que abarca las montañas Borohoro y el suroeste de Tian Shan : Prefectura Autónoma Kazaja de Ili (principal asentamiento Ciudad de Yining ): Condado de Xinyuan (conocido como Künes antes de 1946) y Condado de Gongliu , crece en laderas cubiertas de hierba y en grietas de rocas. Corola: amarilla con garganta púrpura o púrpura pálido con vetas de púrpura más intenso. Época de floración de abril a mayo y fructificación de mayo a junio.
• Physochlaina infundibularis Kuang : Sureste y centro-norte de China: Sur y oeste de Henan , montañas Qin de Shaanxi y sur de Shanxi , crece en valles y bosques a una altitud de 800–1600 m (2600–5200 pies) . Corola: amarillo verdoso, púrpura pálido en la base o púrpura amarillento. Época de floración: de marzo a mayo y fructificación de mayo a junio. ^{[ 21 ]} También se ha informado que es nativa del Krai de Primorie . ^{[ 22 ]}  
• Physochlaina macrocalyx Pascher (nombre común en chino:长萼泡囊草chang e pao nang cao): Tíbet . Especie poco conocida. Corola completamente amarilla (sin rastro de violeta). Aún no se ha observado en fruto. La única descripción disponible es la breve descripción original de Adolf Pascher , editor del nombre de la especie.
• Physochlaina macrophylla Bonati : Centro-sur de China: oeste de Sichuan , crece en bosques a una altitud de 1900-2400 m. Corola púrpura. Florece de junio a julio y fructifica de julio a agosto.
• Physochlaina physaloides ( L. ) G.Don : China: Hebei , Heilongjiang , Mongolia Interior y Xinjiang . También Kazajistán, Mongolia y Siberia meridional. Crece en laderas cubiertas de hierba y márgenes de bosques a unos 1000 m (3300 pies) de altitud . Corola púrpura. Florece de abril a mayo y fructifica de mayo a julio.  
• Physochlaina praealta ( Decne. ) Miers : Himalaya occidental , norte de la India , norte de Pakistán , Nepal y Tíbet , crece en laderas a una altitud de 4200–4500 m (13 800–14 800 pies) . Corola amarilla con venas púrpuras o verdosas. Florece de junio a julio y fructifica de julio a agosto. ^{[ 23 ] [ 24 ]}  

Los demás son rechazados principalmente como sinónimos . ^{[ 25 ]} Sin embargo, el sitio web Royal Botanic Gardens Kew Science Plants of the World también acepta:

• Physochlaina alaica Korotkova ex Kovalevsk : Tayikistán , Kirguistán y Uzbekistán .
• Physochlaina albiflora Grubov : Mongolia
• Physochlaina orientalis ( M.Bieb. ) G.Don : 'Estados Balcánicos' (según la Flora de la URSS), Armenia y Turquía oriental, ^{[ 26 ]} Transcaucasia , Irán y Asia Central occidental
• Physochlaina semenowii Regel : Punto de encuentro de la provincia china de Xinjiang y el extremo oriental de Kazajstán , es decir, Dzungaria , en particular las montañas Tarbagatay (= ' Montañas de la marmota de Tarbagan '), el Alatau de Dzungaria ('Alatau transiliano' – Semenova) y el Tian Shan (incluidas las montañas Borohoro ). También Kirguistán. Crece en montañas y valles fluviales de montaña. Corola pequeña (1cm), tubular y violeta. Florece de mayo a junio. ^{[ 27 ] [ 28 ]} 

Hierbas perennes, que difieren en su tipo de inflorescencia – una panícula terminal cimosa o racimo corimboso – de los otros cinco géneros de la subtribu Hyoscyaminae dentro de la tribu Hyoscyameae de las Solanáceas. Flores pedunculadas (no secund , sésiles /subsésiles como en Hyoscyamus ). Lóbulos del cáliz subiguales o desiguales; corola campanulada (en forma de campana) o infundibuliforme (en forma de embudo), lóbulos subiguales o a veces desiguales, imbricados en el botón floral; estambres insertados en el medio del tubo de la corola; disco conspicuo; lóbulos del cáliz fructíferos no espinosos apicalmente (es decir, carecen de las puntas espinosas características de los cálices del género relacionado Hyoscyamus – los beleños), cáliz fructífero inflado, en forma de vejiga o campanulado, que encierra holgadamente el fruto capsular. Fruto en forma de pixidio (es decir, cápsula seca que se abre mediante un opérculo distintivo , como en los otros cinco géneros de Hyoscyaminae). Grano de polen polimórfico, generalmente subesferoidal, ovalado en vista polar y circular-triangular en vista ecuatorial.

George Don, un botánico talentoso dotado además de un ojo estético propio de un jardinero, elogió con entusiasmo las dos especies de plantas para las que creó el nuevo género Physochlaina , señalando en su obra ' Una historia general... ' de 1838:

Las especies de Physochlaina son plantas muy apreciadas; florecen temprano y son elegantes cuando están en flor. Crecen en cualquier tipo de suelo y se propagan fácilmente por división de raíz o por semilla. Son ideales para decorar bordes a principios de primavera.

En lo que respecta al tipo de suelo preferido por las poblaciones silvestres, el volumen 22 de Linnaea (en un tono sorprendentemente geológico) proporciona la observación de que Physochlaina orientalis se encuentra creciendo en suelos subyacentes a traquitas ( rocas volcánicas de un tipo notablemente rico en el elemento químico potasio , un macronutriente vegetal esencial para la producción de flores y frutos y, en un contexto específicamente de solanáceas, el ingrediente principal del fertilizante líquido para plantas de tomate ).

Al menos tres especies de Physochlaina se utilizan actualmente en la medicina tradicional china : P. infundibularis , P. physaloides y P. praealta .

Physochlaina physaloides

Pao -nang-ts'ao / pao nang cao (= "(común) Physochlaina ") es el nombre chino estándar de la especie ampliamente distribuida P.  physaloides y del fármaco derivado de ella, que se utiliza en la medicina tradicional de Mongolia , donde la planta tiene el nombre común de Yagaan Khyn Khors y también se conoce a veces por el nombre tibetano Tampram . En los sistemas de medicina tradicional de China y Mongolia se considera que tiene efectos para "combatir la debilidad", "calentar el estómago ", "calmar el estado mental" y aliviar el asma. También se utiliza para tratar la "diarrea debida a la deficiencia de energía vital con síntomas de resfriado" y la "tos o asma causada por exceso de flema o neurastenia ". Nota: el concepto médico de neurastenia —actualmente en gran medida abandonado en la medicina occidental— se expresa en chino como shenjing shuairuo (chino simplificado:神经衰弱), un compuesto de shenjing 'nervioso' y shuairuo 'debilidad', y la afección china así descrita es un síndrome ligado a la cultura que abarca debilidad, agitación emocional, excitación, dolor inducido por tensión y trastornos del sueño, causados ​​por un agotamiento del qi ('energía vital') y un funcionamiento deficiente del wuzang (= 'cinco órganos vitales'). ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Un análisis químico reciente de la planta reveló la presencia de los siguientes compuestos: en las partes aéreas, los flavonoides neoisorutina, glucoepirutina, rutina , quercetina - 3-O-β-D-glucofuranosil-(6→I)-α-L- ramnopiranósido -7-α-L-ramnopiranósido y los alcaloides hiosciamina , escopolamina y 6-hidroxiatropina; mientras que los órganos subterráneos produjeron los flavonoides liquiritigenina , guaiaverina, cumarina , escopolina , fabriatrina, escopoletina , umbeliferona , y también β-sitosterol , 3-O-β-D- glucopiranósido -β-sitosterol y los alcaloides atropina , escopolamina y cuscohigrina . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Physochlaina praealta

Physochlaina praealta (Decne) Miers. ( H'si-Tsang-pao-nang-ts'ao / xi zang pao nang cao = " Physochlaina tibetana ") es el nombre chino estándar que se le da tanto a Physochlaina praealta (Decne) Miers. como al medicamento preparado a partir de sus raíces y partes aéreas. Este se ha utilizado en el Tíbet como sustituto de Tsang-ch'ieh (transliterado también como Zang Qie) – Anisodus tanguticus , más conocido en China como shān làngdàng (= 山莨菪 = ' beleño de montaña '). Como era de esperar, para ser una planta que contiene tropano, se ha reconocido en la India que P. praealta tiene la propiedad, similar a la de la belladona , de causar midriasis y también se usa allí como medicamento tópico en el tratamiento de forúnculos . ^{[ 39 ]}

La corroboración de las propiedades antisépticas de Physochlaina praealta se produjo recientemente con la publicación (en 2019) de un artículo titulado (de manera poco útil en este contexto) Aislamiento de anemonina de Pulsatilla wallichiana y sus actividades biológicas . De una manera que su título no sugiere en absoluto, este artículo analiza no solo los efectos de los extractos acuosos de la especie Pulsatilla homónima, sino también los de los extractos metanólicos de Physochlaina praealta sobre diversos patógenos y afecciones médicas. ^{[ 40 ]}

En sus observaciones preliminares, Iftikhar et al. señalan que, en Baltistán , la planta, conocida localmente como Luntung , es conocida por ser venenosa y por tener propiedades medicinales beneficiosas tanto para animales como para humanos, sus hojas se utilizan como material de cama antiséptico en establos ^{[ 41 ]} y sus semillas y flores se utilizan para tratar el dolor de muelas ^{[ 42 ] [ 40 ]} .

Se estudió el extracto metanólico de P. praealta para determinar las siguientes actividades biológicas: antibacteriana , antifúngica , antiinflamatoria , anticancerígena , citotóxica , fitotóxica , letal para Artemia salina y propiedades insecticidas . ^{[ 40 ]}

Los resultados de las pruebas de actividad antibacteriana revelaron que el extracto exhibió el mayor porcentaje de inhibición contra Staphylococcus aureus (68,54%), seguido de Escherichia coli (10,04%), Bacillus subtilis (6,96%) y Salmonella typhi (1,04%), mientras que permaneció inactivo contra Shigella flexneri y Pseudomonas aeruginosa . ^{[ 40 ]}

En las pruebas de actividad antifúngica, el extracto resultó inactivo contra las especies Candida albicans , Trichophyton rubrum , Aspergillus niger , Microsporum canis y Fusarium lini . ^{[ 40 ]}

En la prueba de actividad antiinflamatoria, el extracto mostró una inhibición del 17,6% a una concentración de 25  mg/mL, utilizando ibuprofeno como fármaco de referencia para la comparación, el cual mostró una inhibición del 73,2% a la misma concentración. ^{[ 40 ]}

En la primera prueba de actividad anticancerígena, se utilizó doxorrubicina como fármaco de referencia para la comparación con líneas celulares HeLa , mostrando una inhibición del 73 % a  una concentración de 30 μg/mL. A la misma concentración, el extracto mostró una inhibición del 30 % y, por comparación, se consideró inactivo contra las líneas celulares HeLa. ^{[ 40 ]}

La segunda prueba consistió en evaluar la actividad anticancerígena en células cancerosas altamente metastásicas , para lo cual se eligió la línea celular de rabdomiosarcoma alveolar Rh30. Tras el tratamiento con 50 μg/mL, lejos de la disminución esperada en la viabilidad celular, el extracto metanólico de P. praealta aumentó ligeramente la viabilidad celular hasta un 10 %. ^{[ 40 ]} 

En la prueba de citotoxicidad, el extracto mostró una inhibición del 22% y se consideró no tóxico contra las líneas celulares 3T3  a una concentración de 30 μg/mL, mientras que el fármaco estándar 'cicloamida' [¿error tipográfico en el artículo de Iftikhar con respecto a ciclofosfamida ?], utilizado con fines comparativos, mostró una inhibición del 70% contra las líneas celulares 3T3 cuando se aplicó a una concentración similar. ^{[ 40 ]}

En la prueba de fitotoxicidad, se utilizó la lenteja de agua Lemna minor como especie de prueba y el herbicida paraquat [escrito erróneamente como 'parquet' en el artículo de Iftikhar] se utilizó con fines comparativos. La actividad se determinó a concentraciones de 10, 100 y 1000  μg/mL. El extracto de P. praealta mostró una actividad fitotóxica moderada a las concentraciones más altas. ^{[ 40 ]}

En la prueba de letalidad en artemia salina , el extracto de P. praealta no mostró ninguna actividad significativa. ^{[ 40 ]}

[Nota: si bien Iftikhar et al. investigaron las propiedades insecticidas de la otra planta medicinal en su estudio (la no relacionada Pulsatilla wallichiana ), no lo hicieron en el caso de Physochlaina praealta . Esto es particularmente lamentable a la luz del relato citado anteriormente sobre el uso de la planta como material de cama para ganado, en el que cabría esperar un aspecto insecticida (por ejemplo, el control de pulgas, piojos, etc.) además de cierta actividad antiséptica (demostrada en el transcurso del estudio de Iftikhar, particularmente en relación con Staphylococcus aureus )]. ^{[ 40 ]}

Iftikhar señala útilmente la existencia de tres trabajos previos dedicados a la investigación de la química y la biología de Physochlaina praealta . ^{[ 39 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Las especies de Physochlaina tienen una larga historia de uso en los sistemas de medicina tradicional del Tíbet y Mongolia como fármacos con potentes efectos antiinflamatorios contra enfermedades de la piel y enfermedades de transmisión sexual , además de sus efectos beneficiosos, tanto calmantes como energizantes, sobre los trastornos nerviosos. ^{[ 45 ]}

En el sistema tradicional de clasificación de medicamentos a base de hierbas en la medicina popular mongola, la planta se describe como "de sabor amargo con una potencia fresca y oleosa". Actualmente se utiliza como "antibacteriano", analgésico , anticonvulsivo , antipirético , antiparasitario, contra el ántrax , contra la encefalitis , contra el muermo , contra gusanos parásitos de la piel y del tracto gastrointestinal , contra tumores y para tratar la falta de respuesta sexual , la aspermia , el dolor abdominal y la hipotermia . Como aspecto negativo, se dice que es "ulcerogénico", es decir, que tiene el potencial de causar úlceras de tipo no especificado [Nota: esto puede ser un error terminológico en el texto de la OMS ; el medicamento puede ser utilizadocontraúlceras, en lugar de causarlas]. ^{[ 37 ] [ 46 ] [ 47 ]}

El intrépido naturalista, botánico y geógrafo alemán Johann Georg Gmelin registra en su obra Reise durch Sibirien de 1752 un relato notable sobre las propiedades embriagantes de Physochlaina physaloides , que merece ser reproducido íntegramente. El 11 de agosto de 1738, Gmelin y su compañero explorador Stepan Krasheninnikov sorteaban las cataratas del curso inferior del río Angara —entonces conocido como el Alto Tunguska— en la cuenca del Yenisei , cuando se toparon con una cascada de nombre curioso:

...llegamos a Bessanova o Pyanovskaya D., que se encuentra en la margen izquierda del río, y, dos verstas más abajo, a otra cascada: Pyanoy Porog [en ruso: Пьаной Порог: 'Los rápidos borrachos']... Fueron bautizados como Los rápidos borrachos por los primeros cosacos de Yeniseis que viajaron desde Yeniseisk por el arroyo y pasaron por ellos. Encontraron en las cercanías de estos rápidos una hierba que, por la apariencia de sus hojas y flores, identificaron como pulmonaria [en ruso: Медуница: Medunitsa] y así usaron las hojas en la preparación de una sopa de verduras y las raíces para hacer un puré y, al participar de estos platos, se intoxicaron tanto que no sabían lo que estaban haciendo. Cuando recobraron la cordura, llamaron a estas cataratas Los Rápidos Borrachos y, como uno sufre dolor de cabeza después de semejante desenfreno , llamaron a las cataratas que encontraron a continuación Pokhmelnoy Porog [en ruso: Похмельной Порог: Los Rápidos Resacosos ].

Intrigado, Gmelin investigó y descubrió una nueva y fascinante especie:

Este relato me ha dado la oportunidad de revelar la identidad de la hermosa planta involucrada, que era desconocida para cualquier botánico antes que yo: Hyoscyamus foliis integerrimis calicibus inflatis subglobosis [Latín botánico: 'El beleño que tiene hojas simples, sin dientes y cálices (fructíferos) que son más o menos redondos e inflados' [ es decir, como los de una Physalis ]] Linn. h. Ups. 44. 2.

Tras identificar el género (linneano) Hyoscyamus al que pertenecía la planta embriagadora de Los Rápidos Borrachos (que Don trasladó posteriormente al género Physochlaina), Gmelin procedió a interrogar a sus guías locales y averiguó lo siguiente con respecto a su consumo intencional:

Si uno deja en remojo las hojas o incluso las raíces finamente picadas de esta planta en cerveza fermentada, o mejor aún, en cerveza que todavía está en proceso de fermentación , entonces basta un solo vaso de dicha cerveza para volver a un hombre sumamente tonto: es sin duda un trago extraño el que bebe, pues se ve privado de todos sus sentidos, o al menos encuentra sus sentidos gravemente desordenados, confundiendo cosas diminutas con enormes : una pajita con la viga más gruesa , una gota de agua con un océano poderoso y un ratón con un elefante. Dondequiera que va encuentra [lo que imagina que son] obstáculos insuperables. Se imagina continuamente las más crueles y terribles imaginaciones de una muerte inevitable que le espera, y, como parece, todo esto lo llena de desesperación, porque sus sentidos se están marchitando; Así, si uno de esos borrachos intentara pasar por encima de una viga, daría un paso enorme, desproporcionado a su tamaño real, mientras que otro vería aguas profundas frente a él [donde solo hay aguas poco profundas], de tal manera que no se atrevería a adentrarse en ellas.

En conclusión, Gmelin añade, refiriéndose a la planta en sí:

Los habitantes locales suelen usar estas raíces para gastarse bromas entre ellos. Los comerciantes rusos a menudo las traen consigo cuando regresan a Rusia, pues afirman que son un remedio infalible para las hemorroides sangrantes y también contra la hematuria , una afirmación que no he podido verificar. ^{[ 48 ]}

La obra de Gmelin, Reise durch Sibirien (Viaje por Siberia) , con su evocador relato de sus hallazgos sobre la planta conocida científicamente como Physochlaina physaloides , fue traducida al francés y publicada como parte del volumen 18 de la monumental Histoire générale des voyages (Historia general de los viajes ) del abad Prévost , un compendio de las exploraciones terrestres y marítimas del siglo XVIII, continuado más allá de los quince volúmenes originales por otros autores tras la muerte de Prévost en 1763. La traducción de la Histoire no siempre es una reproducción literal del texto original de Gmelin, y, en el pasaje relativo a la Physochlaina, se ha añadido una frase completamente ausente en el relato de Gmelin, que, sin embargo, se ha conservado en posteriores versiones del pasaje en cuestión:

Il parle continuellement sans savoir ce qu'il dit. [Traducción: 'Habla continuamente, sin saber lo que dice' – dicho del hombre ebrio por un solo vaso de potente cerveza Physochlaina]. ^{[ 49 ]}

La primera obra dedicada exclusivamente a las drogas recreativas que se basó en la traducción de Prévost del relato de Gmelin sobre el uso de Evenki Physochlaina fue Una historia del tabaco con notas sobre el uso de todos los excitantes actualmente conocidos, del botánico italiano Profesor Orazio Comes , escrita en francés y publicada en Nápoles en 1900. ^{[ 50 ]}

El resumen de Comes de la traducción de Prévost fue incluido por el botánico alemán Carl Hartwich en su obra clásica e influyente de 1911 Die Menschlichen Genussmittel (= 'Las drogas del placer de la humanidad'), ^{[ 51 ]} que, a su vez, fue citada por el experto en alucinógenos del siglo XXI, el Dr. Christian Rätsch, en su Enciclopedia de plantas psicoactivas de 2005. Hartwich habla solo de 'Hyoscyamus' sin indicar la especie involucrada y, aunque Rätsch usa el nombre de especie correcto physaloides, todavía incluye la planta en su discusión de las diversas especies de Hyoscyamus, aparentemente sin saber que la planta fue en realidad la especie tipo del nuevo género Physochlaina por George Don ya en el año 1838.

Existen curiosas similitudes entre el relato de Gmelin sobre los efectos de la cerveza de Physochlaina —como se detalla anteriormente— y el relato de su alumno y compañero de viaje, Krasheninnikov, sobre los efectos de un alucinógeno siberiano muy diferente y más conocido: la Amanita muscaria , también conocida como amanita muscaria. Los relatos de Gmelin y Krasheninnikov sobre los efectos de la intoxicación por la planta y el hongo en cuestión provienen de su participación en la extraordinaria Gran Expedición del Norte (también conocida como la Segunda Expedición a Kamchatka ). Como se describió anteriormente, viajaban juntos por Siberia Central en el verano de 1738 con motivo del descubrimiento de Physochlaina physaloides por parte de Gmelin y aprendieron de los evenki sobre los curiosos efectos producidos por la cerveza que preparaban con ella. En aquel momento, Gmelin era uno de los tres profesores que dirigían el Grupo Académico de la expedición, y su área de especialización dentro de ese grupo abarcaba los reinos animal, vegetal y mineral. Su cometido era documentar la fauna, la flora y la riqueza mineral de Siberia que encontraban en sus viajes. Tras numerosas aventuras, incluido el encuentro con Physochlaina physaloides en el río Angara, cerca de Yeniseysk , los profesores Gmelin y Müller , el estudiante Krasheninnikov y muchos otros miembros de la expedición se reunieron en la base de Vitus Bering en Yakutsk . Fue desde aquí que Gmelin envió a Krasheninnikov por delante a Okhotsk y Kamchatka para reconocer el terreno, realizar observaciones preliminares y preparar el alojamiento, y fue así como llegó a ser el miembro de la expedición con el conocimiento más extenso de la península de Kamchatka, ^{[ 52 ]} publicando sus observaciones en 1755 en la obra Описание земли Камчатки ( Descripción de la tierra de Kamchatka ) – del capítulo 14 del cual se traduce el siguiente pasaje:

...las personas así intoxicadas [por Amanita muscaria ] tienen alucinaciones, como si tuvieran fiebre; están sujetas a diversas visiones, aterradoras o felices, según las diferencias de temperamento, debido a las cuales algunos saltan, otros bailan, otros gritan y sufren grandes terrores, mientras que algunos podrían considerar una pequeña grieta tan ancha como una puerta, y una tina de agua tan profunda como el mar. ^{[ 53 ]}

A lo anterior se puede comparar fácilmente la confusión de Gmelin entre una gota de agua y un vasto océano , y su constante imaginación de las más crueles y terribles visiones de una muerte inevitable que le espera . El fenómeno, descrito en términos similares por Gmelin y Krasheninnikov en sus respectivos relatos, es el de la macropsia —por la cual los objetos pequeños se perciben como enormes—, un síntoma del uso de drogas psicoactivas (entre otras afecciones, tanto naturales como autoinfligidas) ^{[ 54 ]} (véase también dismetropsia ). En este contexto, no está claro si la similitud entre ambos relatos se debe simplemente a que la droga fúngica y la vegetal provocan síntomas similares o si se ha producido un préstamo de fraseología de un autor a otro (en qué dirección es difícil decirlo). La inferencia probable sería que cualquier préstamo provino del relato de Physochlaina al relato de Amanita, de no ser porque los relatos de macropsia causada por Solanáceas que contienen tropanos son raros, mientras que los de macropsia causada por Amanita muscaria son comunes (o quizás simplemente repetidos con frecuencia, a partir de algunas fuentes antiguas). A esta cuestión se puede añadir el relato de macropsia inducida por Amanita muscaria en otra fuente antigua, a saber, la de Georg Heinrich von Langsdorff , que parece tan cercana en tono al relato de Gmelin como la de Krasheninnikov:

Los nervios están altamente estimulados, y en este estado el más mínimo esfuerzo de voluntad produce efectos muy poderosos. En consecuencia, si uno desea pasar por encima de una pequeña rama o paja, lo hace como si los obstáculos fueran troncos de árboles. Si un hombre es normalmente hablador... involuntariamente suelta secretos, plenamente consciente de sus acciones y de su secreto, pero incapaz de controlar sus nervios. Los músculos están controlados por una actividad descoordinada de los propios nervios, sin influencia ni conexión con la fuerza de voluntad superior del cerebro, y así ha sucedido ocasionalmente que personas en este estado de intoxicación se han visto arrastradas irresistiblemente a zanjas, arroyos, estanques y similares, viendo el peligro inminente ante sus ojos, pero incapaces de evitar una muerte segura salvo por la ayuda de amigos que acudieron en su auxilio. ^{[ 55 ]}

— Compárese la metáfora de Gmelin de una pajita por la viga más gruesa y verá que da un paso desproporcionado a su tamaño real . También cabe recordar la referencia al peligro (o miedo) de caer en aguas profundas. Además, es posible que la frase «habla continuamente sin saber lo que dice», que se ha colado en la versión de Prévost de la « Historia general... » del relato de Gmelin, haya influido en la descripción que hace von Langsdorff del balbuceo compulsivo del individuo intoxicado por Amanita.

Se ha informado ocasionalmente que los pueblos tungúsicos del norte, como los evenos del este de Siberia y los evenkos del centro de Siberia (encontrados por Gmelin), usaban Amanita muscaria como intoxicante, aunque con una frecuencia mucho menor que la de otros grupos etnolingüísticos, como, por ejemplo, los itelmenos y los koryaks encontrados por Krasheninnikov. ^{[ 56 ]} El uso de Amanita muscaria por parte de los tungús (evenki) como ingrediente adicional de su cerveza Physochlaina proporcionaría una tercera explicación para las similitudes en los efectos reportados de la bebida tungús y la amanita muscaria, pero Gmelin no menciona tal ingrediente fúngico y, dado que el uso de Physochlaina como intoxicante parece haber cesado entre los tungús de la región del río Angara, es poco probable que se encuentre más información sobre el tema.

Que los evenkis de Siberia Central no fueron los únicos pueblos tungúsicos que usaron Physochlaina physaloides como droga recreativa queda claro en una obra del explorador siberiano Peter Simon Pallas , publicada por primera vez en alemán, ^{[ 57 ]} pero más conocida en la traducción francesa de 1793. ^{[ 58 ]} Después de aceptar una cátedra en la Academia de Ciencias de San Petersburgo que le ofreció la emperatriz Catalina la Grande , Pallas dirigió una expedición que duró de 1768 a 1774, que lo llevó desde las provincias centrales de Rusia hacia el este, hasta las tierras más allá del lago Baikal . Fue allí, en Dauria (también conocida como "Dahuria"), donde el extremo oriental de Mongolia se encuentra con el sur de Siberia y el oeste de Manchuria , donde se encontró no solo con el pueblo daur, que da nombre a la región, sino también con ciertas tribus tungúsicas que preparaban una curiosa bebida embriagadora. El siguiente pasaje es una traducción de la edición francesa de de la Peyronie de 1793.

1772. 31 de mayo. El camino a Chindanturuk nunca se separa del río ( Onon ) con su encantador lecho. Las orillas ofrecían una vista deliciosa de flores primaverales... A una distancia de veintisiete verstas del arroyo Udagataï , se encuentra elevándose desde las aguas poco profundas del río una gran roca escarpada y rocosa que los tungús llaman Kiroé (" grulla " en su idioma), situada cerca de la [confluencia del Onon con el río] Borsa ... Observé que crecía entre las ortigas que rodean la base de esta roca el beleño parecido a la Physalis ( Hyoscyamus physaloides ). Los tungús utilizan su semilla narcótica; la tuestan como café y beben la decocción con la cena. ^{[ 58 ]}

Un segundo relato (publicado posteriormente a los Reisen... pero antes a los Voyages... ) de la parte relevante de la expedición de Pallas, escrito por un antólogo anónimo de literatura de viajes del siglo XVIII, proporciona algunos detalles adicionales ausentes en la traducción francesa y que posiblemente provienen del texto original alemán de Pallas.

Las tierras bajas conducen al puesto avanzado de Udagatai, y más allá aún a Chindanturuk, donde se ve crecer en abundancia, bajo las ortigas que crecen junto a las rocas, Hyosciamus physalodes [sic], una planta rara, cuya semilla embriagadora (que madura a finales de julio) los tungús tuestan bien en una sartén, como si tostaran café, y la hierven para preparar una bebida que toman con la cena. ^{[ 59 ]}

Surge entonces la pregunta de qué pueblo (o pueblos) tungúsicos encontró Pallas en Dauria. Los daurs hablan la lengua mongólica daur (también conocida como dagur), pero existen tres grupos étnicos daurianos de ascendencia tungús: los oroqen , los solón y los hamnigan (también escritos como "khamnigan"). Estos tres han sido considerados subgrupos de los evenki , pero los solón y, sobre todo, los khamnigan han interactuado estrechamente con los pueblos mongoles daur, buriato y khalkha, hasta el punto de que son étnicamente muy distintos de los evenki del Yeniséi, con quienes se encontró Gmelin. ^{[ 60 ]} El profesor Juha Janhunen, erudito en lenguas del este de Asia y perteneciente a la Universidad de Helsinki, opina que los Khamnigan (con quienes ha realizado personalmente trabajo de campo) son de afiliación étnica mongólica más que tungúsica y que, de los dos grupos restantes (Oroqen y Solon), los Oroqen son los más cercanos a los Evenki propiamente dichos (grupo que incluye a los Evenki de la cuenca del Yenisei). ^{[ 61 ]} Si esto es cierto, entonces podrían haber sido los Oroqen quienes preparaban una bebida narcótica a partir de semillas tostadas de Physochlaina, suponiendo que el uso de Physochlaina fuera un rasgo cultural peculiarmente tungúsico del norte, como se manifiesta también en la elaboración de cerveza de Physochlaina por los Evenki del Yenisei.

Quedan interrogantes sobre el "café" de Tungus en sí: para adivinar sus efectos, sería necesario conocer el contenido promedio de alcaloides tropánicos de las semillas y también en qué medida, si es que lo hay, el tostado o el secado de estas semillas disminuiría dicho contenido.

Resulta instructiva la comparación entre la vívida descripción que hace Gmelin de los efectos de la cerveza Physochlaina del Yeniseo y la escasa información que se ofrece en el relato de Pallas sobre el "café" Physochlaina de Dauria: la primera describe una intoxicación tan fuerte que resulta más aterradora que placentera, acompañada del síntoma profundamente desorientador de la macropsia, mientras que la segunda sugiere casi una versión tungusa de una reunión social o una cena en la que se consume un estimulante suave como el café o un embriagador suave como el vino para fomentar la convivencia . A juzgar por el testimonio de Gmelin, cabe dudar de que un consumidor de cerveza Physochlaina pudiera siquiera tener la coordinación suficiente para comer, y mucho menos para conversar coherentemente durante una comida. Los enteógenos, como su nombre indica, se utilizan generalmente en un contexto ritual o religioso, ^{[ 62 ]} mientras que los intoxicantes más suaves, como el vino , ^{[ 63 ]} o el kava , ^{[ 64 ]} se utilizan como acompañamiento desinhibidor para el consumo comunitario de alimentos. Dicho esto, no hay nada en el relato de Gmelin que huela a algo religioso (aunque no se sabe si alguna vez presenció la intoxicación por Physochlaina de primera mano) y no parece haber ningún relato superviviente del uso de Physochlaina physaloides en prácticas chamánicas, si es que alguna vez existió alguno.

Carl Hartwich menciona así el "café" Physochlaina del Tungus en la página 327 de su monumental Die Menschlichen Genussmittel :

Hyoscyamussp. Die gerösteten Samen werden in Sibirien bei den Tungusen benutzt. Die dürften stark narkotisch sein. (Welter S. 427)) (Traducción: Hyoscyamus sp. Los Tungus en Siberia utilizan las semillas tostadas. Es probable que sean muy narcóticas (Welter S. 427)). ^{[ 51 ]}

Como ocurre con su nota sobre la cerveza Tungus Physochlaina, Hartwich cita como referencia no una fuente primaria en alemán de la obra de un explorador del siglo XVIII, sino una fuente secundaria francesa, en este caso una obra dedicada al café y sus sustitutos de un tal Henri Welter, ^{[ 65 ]} cuya página 427 contiene la nota:

Les Kalmouks et les Tongouses de la Sibérie se prépare des boissons semblables au café, les premiers avec les graines de l'Erable de Tartarie ( Acer tartaricum , L.) et les second avec celles d'une espèce de jusquiame . (Traducción: Los kalmuks y tungus de Siberia se preparan bebidas parecidas al café, los primeros con las semillas del arce tártaro ( Acer tartaricum L.) y los segundos con las de una especie de beleño ).

Como se puede observar en lo anterior, el comentario sobre el potencial narcótico de la semilla de "Hyoscyamus" (que en este contexto se refiere a la semilla de Physochlaina physaloides ) no aparece en la fuente de Welter y fue añadido por Hartwich, quien tenía mayores conocimientos etnobotánicos. Lamentablemente, el ensayo de Welter sobre la historia del café carece de bibliografía, pero la fuente de su información es casi con toda seguridad Pallas, quien aclara que la planta a la que se refiere es específicamente la que ahora se conoce no como Hyoscyamus physaloides , sino como Physochlaina physaloides . Welter y Hartwich mencionan, respectivamente, en este contexto "una especie de beleño " y "Hyoscyamus sp."

Las especies de Physochlaina han producido una variedad de alcaloides tropánicos , incluyendo no solo la hiosciamina y la escopolamina presentes también en géneros de Solanáceas más conocidos como Atropa , Hyoscyamus y Scopolia , sino también la nueva ( epónima ) base fisochlaina, aislada por primera vez de las partes aéreas de la especie de Asia Central Physochlaina alaica Korotkova ex Kovalevsk. ^{[ 66 ]} Otros tropanos presentes incluyen apoatropina , aposcopolamina y 6-hidroxiatropina. ^{[ 67 ]} Equipos chinos han estudiado recientemente Physochlaina physaloides por su contenido de alcaloides, encontrando en la planta entera los siguientes compuestos tropánicos: cuscohigrina, anisodamina, L-hiosciamina, atropina, escopolamina, escopolamina-N-óxido, α -belladonina, β -belladonina. ^{[ 68 ]}

Hábitat en cryptis circa acidulam Narzana et en Iberia . Florete primo vere. –Marschall von Bieberstein. Flora Taurico-caucásica 1808

Resulta confuso que la especie de Physochlaina más comúnmente encontrada en cultivo no solo tenga un nombre específico que parece contraintuitivo, sino que tampoco sea una especie universalmente aceptada: la planta cultivada como ornamental bajo el nombre de Physochlaina orientalis ( M.Bieb. ) G.Don , lejos de ser (como parece implicar su nombre específico) la especie de Physochlaina con la distribución más oriental, es, de hecho, la de distribución más occidental, ya que es nativa del este de Turquía , el sur de Rusia , el Cáucaso y el noroeste de Irán . ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Este aparente nombre erróneo es un artefacto de que la planta fue colocada inicialmente en el género Hyoscyamus como H. orientalis antes de la creación del género Physochlaina y el descubrimiento y la denominación de su ( Physochlainaespecies de procedencia predominantemente china.

La planta cultivada con el nombre de Physochlaina orientalis (posiblemente referible a P. physaloides – véase más abajo) es una planta perenne , rizomatosa y que forma matas, de hasta 45  cm de altura, que produce atractivas flores en forma de embudo de color azul violáceo pálido, seguidas, en la fructificación, de cálices pubescentes mucho más largos que las cápsulas que contienen.

En cultivo en el Reino Unido puede florecer entre marzo y mayo, generalmente en abril, cuando puede ser un compañero adecuado para bulbos de floración primaveral , particularmente aquellos que comparten su preferencia por suelos bien drenados; de hecho, su dormancia estival , como planta efímera perenne del desierto (una adaptación a la sequía , característica de la vegetación mediterránea ) se asemeja a la de muchos géneros de plantas bulbosas, por ejemplo Tulipa . ^{[ 71 ]}

A pesar de sus méritos como flor de jardín, la P. orientalis todavía se ve con poca frecuencia en los jardines británicos, aunque se cultiva en Gran Bretaña desde al menos 1818, como señaló Robert Sweet :

Esta bonita planta de floración primaveral fue cultivada a partir de semillas, recibidas de Moscú , por los señores Whitley, Brames y Milne, en Fulham , en el año 1818.

^{[ 72 ]}

[Nota: el vivero de Fulham de Whitley, Brames y Milne, mencionado anteriormente, fue fundado originalmente por Matthew Burchell (c. 1752–1828), ^{[ 73 ]} padre del célebre naturalista William Burchell . Posteriormente, fue propiedad, en diversas sociedades, del viverista Reginald Whitley (c. 1754–1835). ^{[ 74 ]} ]

En estado silvestre, cerca de la histórica ciudad turca minera de plata de Gümüşhane (en el extremo occidental de su área de distribución), es frecuente encontrar a P. orientalis creciendo cerca de las entradas de cuevas y en grietas de rocas ^{[ 75 ]} , exactamente el tipo de microclima al que se refiere Marschall von Bieberstein en su descripción original de 1808, donde habla de "grutas cerca de los manantiales minerales ácidos de Narzana (= Baños de Narzan, Kislovodsk, Cáucaso Norte)". (Compárese también con una predilección similar por crecer en grietas de rocas por parte de la especie de Xinjiang Physochlaina capitata – véase más arriba).

El país de origen de la planta se indica en la descripción original de von Bieberstein de ' Hyoscyamus orientalis'.' (ahora Physochlaina orientalis ) como Iberia caucásica – un antiguo reino, cuyo núcleo es la actual provincia georgiana de Kartli . El Reino Caucásico de Iberia también abarcaba partes de Armenia , Azerbaiyán , el sur de Rusia y el este de Turquía.

Flora Iranica coincide en esta distribución geográfica de P. orientalis , añadiendo a la lista de territorios no solo el noroeste de Irán, sino también «Syr Darja», término que se refiere a las tierras atravesadas por el río Syr Darya y, más concretamente, al histórico óblast de Syr-Darya y, por ende, al Uzbekistán actual . Uzbekistán queda fuera del área comprendida por Flora Iranica, pero partes del vecino Turkmenistán sí. En cualquier caso, Flora Iranica es inequívoca al describir la distribución de Physochlaina orientalis extendiéndose hacia el este, hasta Asia Central .

Un vistazo a la etnobotánica de Physochlaina orientalis en el extremo noroeste de Irán.

A diferencia del caso de su pariente siberiano Physochlaina physaloides , los datos etnobotánicos sobre P. orientalis, de Asia occidental, son bastante escasos. Por lo tanto, un informe reciente del condado de Urmia y el distrito de Silvaneh, en la provincia iraní de Azerbaiyán Occidental, resulta de particular interés. En 2014, la Agencia Iraní de Noticias Estudiantiles (ISNA) publicó un informe en línea del director del grupo de plantas medicinales de la Universidad de Urmia sobre la "detección" de propiedades medicinales en dos especies de plantas de la flora de Azerbaiyán Occidental, una de las cuales era Physochlaina orientalis . La localidad indicada para las plantas en cuestión es "Alturas de Dalampir de Urmia y Khoy", pero no queda claro en el contexto si se recolectó y analizó material vegetal de la localidad para determinar sus componentes activos y/o si se obtuvo información sobre las plantas de un informante local con conocimiento de sus propiedades. El artículo de ISNA cita una entrevista con (¿Dr. ?) Abbas Siami, director del Instituto de Educación Superior Zarineh Khoi, en la que afirma lo siguiente: 

Gracias a los esfuerzos de los investigadores de la Universidad Zarineh Khoi, se encontró la planta Physochlaina orientalis en Khoi Heights. Fue descubierta con fines terapéuticos en las alturas de Dalampur, Urmia. El Departamento de Plantas Medicinales de la Universidad de Urmia, al describir las propiedades terapéuticas de la planta, afirmó: "Esta planta es sedante, estimulante nervioso, analgésico, venenosa y alucinógena".

Las transliteraciones de topónimos en las distintas lenguas de Irán, desde las formas originales en escritura persa-árabe hasta la escritura latina, a menudo producen una cantidad confusa de variantes ortográficas, como se observa en las variantes Khoi y Khoy , y en las aún más divergentes Dalampur , Dalampir y (con una consonante medial y una vocal variantes) Dalanpar, Dalanper, etc. Khoy / Universidad Khoi probablemente se refiere al campus Khoy de la Universidad de Urmia, mientras que las Alturas de Dalampur (etc.) parecen designar un área de belleza natural y turismo interno iraní que abarca un pico (37°9′N 44°47′E) que forma el punto triple de Irán, Irak y Turquía, situado a unos 50  km de la ciudad de Urmia . ^{[ 77 ]}

Una ilustración botánica temprana —posiblemente la primera de su tipo— de Physochlaina physaloides es la grabada por Nicolaas Meerburgh (entonces director del Hortus Botanicus Leiden ) para su obra de 1775, Afbeeldingen van zeldzaame gewassen (= 'Imágenes de plantas raras'). El dibujo del grabado representa un ejemplar vivo creado cuando la planta estaba en flor en primavera: una representación realista de una porción aislada de un grupo establecido de la planta, arrancada en pleno crecimiento con fines ilustrativos, en lugar de durante el período más apropiado (para la propagación por división) de la dormancia estival de la planta. Se aprecian claramente el rizoma tuberoso, con sus raíces adheridas, y tres tallos muertos (dos de ellos aún con hojas escamosas marchitas) del crecimiento aéreo de la temporada anterior. [Véase la imagen a continuación]. En el breve prefacio de su obra, Van Meerburgh se esfuerza por destacar la riqueza de especies raras y la impecable trayectoria linneana del jardín botánico de Leiden, así como la necesidad que sentía de existir para proporcionar ilustraciones botánicas precisas que complementaran las áridas descripciones botánicas.

...la experiencia me había enseñado a diario lo difícil que es distinguir entre muchas plantas, hasta entonces poco conocidas, incluso aquellas descritas con precisión por Linneo y otros botánicos eminentes; y ahora dichas descripciones pueden compararse provechosamente con imágenes reales de las plantas: difícilmente podría surgir una mejor oportunidad para hacerlo que la que tengo hoy, puesto que el Jardín Botánico de esta Universidad (que no tiene rival en Europa) cuenta con una gran cantidad de hermosas especies de plantas, que sería difícil encontrar en muchos jardines, gracias al gran Linneo... y que, hasta donde yo sé, no han sido representadas adecuadamente en ningún otro lugar. ^{[ 78 ]}

En la segunda página después de su introducción, van Meerburgh afirma que la planta representada en la lámina 5 de su obra es 'Hyoscyamus physalodes' (es decir, la planta ahora conocida correctamente como Physochlaina physaloides ):

HYOSCYAMUS (physalodes) TAB. V.

HYOSCYAMUS (physalodes) foliois ovatis integerrimis,

calycibus inflatis subglobosis Linn. sp. pl. pag. 258

- texto que incorpora la descripción en Species Plantarum y que deriva del volumen uno de la obra anterior de Linneo, Hortus Upsaliensis de 1748, en la que se asignó un nombre binomial a la planta descubierta por Gmelin [véase la sección anterior]. Todo lo anterior señalado, debido a la época del año en que se dibujó el espécimen de Leiden, no se disponía de cálices fructíferos maduros para su representación. Además, las flores del espécimen muestran pistilos y estambres sobresalientes y las hojas tienen puntas agudas y márgenes sinuosos, todo lo cual sugiere una identidad más compatible con la Physochlaina orientalis del Cáucaso que con la P. physaloides de Siberia . La cuestión podría resolverse recurriendo al material vegetal real que se conserva (o cultiva) en el herbario y/o jardín del Hortus Botanicus de Leiden en la actualidad.

[Nota: la especie de mariposa representada en la lámina es un Parnassius, posiblemente Parnassius mnemosyne , el Apolo nublado].

George Don menciona a Physochlaina orientalis en su entrada sobre su nuevo género en ' Una historia general... ':

Esta especie es muy parecida a P. physaloides ; pero se diferencia por su mayor tamaño y porte más robusto; porque la hierba es de color verde pálido y más vellosa; porque el cáliz es más largo; porque el tubo de la corola se ensancha gradualmente hacia la parte superior; porque los genitales suelen ser sobresalientes; y porque el cáliz está menos inflado y apenas mide el doble que la cápsula.

Al omitirse la altura, la robustez y, en cierta medida, el color del tallo y del follaje como funciones de la cepa genética, el hábitat y la nutrición, quedan la pubescencia relativa, la forma de la flor, la exsertión del estilo y los estambres, y la longitud y el grado de inflado del cáliz fructífero como medios para diferenciar las dos especies originales de Don. A esta lista se puede añadir la textura de los respectivos cálices fructíferos, tal como se indica en los nombres comunes en ruso de ambas especies [véase más arriba].

Si Physochlaina orientalis fuera relegada a la categoría de subespecie de P. physaloides , nos quedaríamos con una única especie, bastante variable, que se encuentra en una inmensa área que se extiende a lo largo de miles de kilómetros desde el este de Turquía, pasando por Irán, Asia Central, China y Mongolia, hasta el sureste de Siberia.

Dada la procedencia centroasiática de las especies Physochlaina alaica y P. semenowii, no universalmente aceptadas , y la afirmación en Flora Iranica de que P. orientalis puede encontrarse en Asia Central, es posible que más de una especie de Physochlaina quede subsumida en el concepto de una P. physaloides variable y de muy amplia distribución .

Tal variabilidad y amplia distribución se pueden comparar con las de una planta solanácea mucho más conocida: Atropa belladonna , que, según se revela en la literatura, ha adquirido un número relativamente grande de nombres específicos y subespecíficos que ahora se han reducido en gran medida a sinónimos de A. belladonna como variedades locales de una única especie muy variable que se encuentra desde el Reino Unido en el oeste hasta el norte de Irán en el este. ^{[ 79 ]}

Desarrollo de brotes y antesis en Physochlaina orientalis

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  Brote de Physochlaina orientalis procedente de un patrón tuberoso en su primera emergencia del suelo, mostrando una fuerte pigmentación púrpura en el nuevo crecimiento.
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  Physochlaina orientalis : mismo brote después de cuatro días mostrando pubescencia plateada y nervadura púrpura del follaje joven.
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  Physochlaina orientalis : mismo brote después de nueve días, con botones florales en desarrollo que muestran corola imbricada en estivación.
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  Brote de Physochlaina orientalis (diez días) con corolas emergentes que muestran una pigmentación púrpura incipiente.
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  Brote de Physochlaina orientalis (once días) corolas emergentes completamente pigmentadas
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  En el brote de Physochlaina orientalis (doce días), las corolas se despliegan para revelar estilos púrpuras contrastantes y estigmas blancos.
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  Brote de Physochlaina orientalis (trece días). La mayoría de las corolas ya están completamente maduras e infundibuliformes.

cálices fructíferos

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  Primer plano de cálices fructíferos maduros de Physochlaina orientalis , uno de ellos inclinado para mostrar el opérculo en su interior, poco antes de la dehiscencia de la cápsula seminal pixidial. Planta cultivada, Reino Unido.
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  Physochlaina orientalis : cáliz fructífero único dehiscente tras el marchitamiento del opérculo (aún unido al borde de la cápsula), con suficientes semillas caídas para revelar la placentación axilar. Planta cultivada, Reino Unido.
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  Physochlaina sp. (probablemente referible a P. orientalis ) Akhalkalaki , sur de Georgia : primer plano de cálices fructíferos, que muestran los opérculos (=tapas) de las cápsulas pixidiales.

Venación

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  Physochlaina orientalis : follaje retroiluminado y filtro en blanco y negro aplicado a la imagen para resaltar la nervadura.
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  Physochlaina orientalis : detalle de la nervadura de la corola en una sola flor senescente (posterior a la polinización); obsérvense las anteras maduras y el pistilo marchito.
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  Physochlaina praealta : detalle del cáliz y la venación marrón de la corola, recortado de una imagen más grande.
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  Physochlaina orientalis : cáliz caído, vacío, seco y fructífero, iluminado desde atrás por la luz del sol para revelar la nervadura.

Hábitats

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  Complejo termal de Narzan, Kislovodsk , Cáucaso Norte : localidad tipo de Physochlaina orientalis.
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  Bocas de cuevas y arco natural en Koltso-gora (= 'Montaña del Anillo') con vistas a Kislovodsk (ver P. orientalis )
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  Colinas boscosas de Kislovodsk (= 'Ciudad de agua agria'), vistas desde la cima del monte Koltso (referencia: P. orientalis ).
• 
  Afloramientos rocosos cerca de las ruinas del fuerte de Bucaği, Gümüşhane , noreste de Turquía (referencia: P. orientalis ).
• 
  Cordillera Pamir-Alay , Kirguistán , en relación con P. alaica (la única especie de Physochlaina que recibe el nombre de la región en la que crece).
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  Laderas boscosas, Cordillera de Turkestán , Kirguistán, cerca de P. alaica .
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  Distrito de Shohimardon , enclave de Ferganá , Uzbekistán , re. P. alaica
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  Monte Hua , provincia de Shaanxi , China (re. P. infundibularis )
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  Orillas del río Ili , Región Autónoma Kazajstán de Ili, Xinjiang (re. P. capitata )
• 
  Montañas Altai , Mongolia (referencia a P. physaloides y P. albiflora )
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  Río Yu Chu, Héngduàn Shānmài 橫斷山脈. Las montañas Hengduan del suroeste de China albergan varias Physochlaina spp.