Operación Prairie

La Operación Prairie fue una operación militar estadounidense en la provincia de Quảng Trị , Vietnam del Sur , que buscaba eliminar a las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ). A finales de 1965 y principios de 1966, el Viet Cong (VC) y el PAVN intensificaron su amenaza militar a lo largo de la DMZ. El objetivo táctico de estas incursiones era alejar a las fuerzas militares de los Estados Unidos de las ciudades y pueblos. La Operación Hastings , una serie de acciones en defensa de la DMZ, duró del 15 de julio al 3 de agosto de 1966. Se consideró un éxito estratégico. La Operación Prairie fue concebida como una misión más grande y prolongada que cubría las mismas áreas a lo largo de la DMZ.

Comenzó el 3 de  agosto de 1966 y duró seis meses. La mayoría de las actividades fueron llevadas a cabo por la 3.ª División de Infantería de Marina en las regiones de Con Thien y Gio Linh con el objetivo principal de impedir que la 324.ª División B de la PAVN cruzara la zona desmilitarizada e invadiera la provincia de Quang Tri .

Varias unidades participaron en acciones muy reñidas durante la operación, generalmente apoyadas por una combinación de artillería, apoyo aéreo y helicópteros artillados, a veces incluyendo bombarderos estratégicos B-52 . En noviembre, la 324 División B se había retirado después de grandes pérdidas. Fue reemplazada por otras unidades de la PAVN, pero estas permanecieron inactivas.

Los estadounidenses consideraron que la operación había sido un gran éxito. Habían perdido 226 marines frente a más de 1.700 muertos o capturados por el PAVN y habían reprimido su actividad. Sin embargo, la estrategia del PAVN había mantenido a un gran número de tropas estadounidenses en la zona al sur de la DMZ, dejando a los centros de población desprotegidos.

A finales de 1965 y principios de 1966, el Viet Cong (VC) y el PAVN intensificaron su amenaza militar a lo largo de la DMZ. El objetivo táctico de estas incursiones era alejar a las fuerzas militares de los Estados Unidos de las ciudades y pueblos; una estrategia similar se emplearía durante los últimos meses de 1967 para maximizar el impacto de la próxima Ofensiva del Tet . En respuesta, los marines eligieron construir y reforzar una serie de bases de fuego al sur de la DMZ en Con Thien , Gio Linh , Camp Carroll y Dong Ha . Para apoyar la defensa del área de la DMZ, los marines a menudo fueron reubicados desde las regiones del sur del I Cuerpo . Además de estas bases de fuego, las fuerzas estadounidenses también establecieron una secuencia interconectada de sensores electrónicos y otros dispositivos de detección llamada la Línea McNamara . ^[5]

Las acciones originales en defensa de la DMZ, oficialmente designadas como Operación Hastings , comenzaron el 15 de julio de 1966. La Operación Hastings fue un éxito estratégico para las tropas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), ya que las bajas enemigas estimadas ascendieron a más de 800 soldados enemigos. Sin embargo, la operación solo estaba programada para durar un poco más de tres semanas, y concluyó el 3 de agosto de 1966. ^[6]

Debido al éxito inicial, aunque breve, de la Operación Hastings, Estados Unidos decidió renovar esencialmente la misión y cambiarle el nombre a Operación Prairie. La Operación Prairie cubriría las mismas áreas a lo largo de la DMZ que la Operación Hastings, además de tener la misma misión. El objetivo formal de Prairie era buscar tropas de PAVN en las áreas al sur de la DMZ y eliminarlas. ^[7] La ​​Operación Prairie también tenía como objetivo determinar el alcance de la infiltración de PAVN y VC en el I Cuerpo del norte. ^{[8] : 177}

La mayoría de las actividades serían llevadas a cabo por la 3.ª División de Infantería de Marina en las regiones de Con Thien y Gio Linh a partir de principios de agosto de 1966 con el objetivo principal de rastrear y detener a la División 324B de la PAVN para que no cruzara la zona desmilitarizada e invadiera la provincia de Quang Tri . ^[9] El plan preliminar se centró en la inserción de equipos de "rayas" de cuatro a cinco hombres a lo largo de las presuntas vías de aproximación del enemigo. Si estos equipos de reconocimiento se encontraban con el enemigo, solicitarían apoyo de artillería de Cam Lộ y apoyo de helicópteros u otras aeronaves de Da Nang o Chu Lai . En caso de que se necesitaran refuerzos terrestres, las compañías de infantería ubicadas en Cam Lộ y Dong Ha los proporcionarían. ^[8]

La Operación Prairie, que siguió de cerca a la Operación Hastings, se lanzó el 3 de  agosto de 1966 con el objetivo de impedir cualquier infiltración comunista. ^[9] El primer encuentro significativo ocurrió el 6 de  agosto de 1966, justo después de la inserción en el UH-1E de un equipo de cinco hombres con el nombre en código Groucho Marx a 4 km al norte de Rockpile y 1 km al sureste de Núi Cây Tre Ridge . ^[8] Poco después de aterrizar, el equipo pudo oler el humo de un supuesto campamento enemigo y pronto informó del movimiento de PAVN a lo largo de los senderos cerca de su posición. El equipo Groucho Marx solicitó un bombardeo de artillería desde Cam Lo en el lugar en dos ocasiones durante los días siguientes. ^{[8] : 177–9  ​​[10]}

En la mañana del 8 de  agosto de 1966, el equipo avistó aproximadamente a 15 tropas enemigas moviéndose en una línea de escaramuza en busca de la patrulla estadounidense. Los refuerzos de la Compañía E del 2.º Batallón, 4.º Regimiento de Marines llegaron en apoyo a través de helicópteros CH-46 , así como un par de cañoneras. Sin embargo, el enemigo había desaparecido, por lo que los Marines pidieron la extracción en helicóptero. Ocho helicópteros UH-34 del HMM-161 llegaron a la zona de aterrizaje improvisada sin incidentes, pero al despegar las tropas de PAVN abrieron fuego desde una cresta al norte. En total, cinco de los UH-34 pudieron aterrizar, pero solo 20 de los 45 Marines fueron evacuados ya que los otros helicópteros abandonaron la retirada debido al intenso fuego. Ahora bajo el mando del capitán Howard V. Lee , los Marines que permanecieron establecieron un perímetro defensivo y lucharon contra varios ataques grandes de lo que se estima que fue una compañía de soldados enemigos. ^{[8] : 177–9  ​​[10]}

En el transcurso de las siguientes horas, el mayor Vincil W. Hazelbaker aterrizó su helicóptero UH-1E bajo un fuego enemigo fulminante para reabastecer a los marines. Hazelbaker luego partió, recargó su helicóptero en el aeródromo de Dong Ha y regresó. Después de varios intentos infructuosos, Hazelbaker finalmente aterrizó de manera segura y reabasteció a las tropas por segunda vez. Sin embargo, durante la descarga de munición, un cohete enemigo impactó el mástil del rotor, paralizando el avión. Hazelbaker asumió entonces el mando, ya que Lee había sido herido por una granada de fragmentación, y dirigió un ataque con napalm sobre la posición enemiga al amanecer del 9  de agosto de 1966. Finalmente, los refuerzos llegaron más tarde esa mañana, aseguraron el área y ayudaron en la evacuación de los marines restantes por la tarde. En total, los marines sufrieron 32 bajas, con cinco hombres muertos, mientras que infligieron al menos 37 muertos en combate (KIA) al enemigo. Un equipo de apoyo observó más tarde otras manchas de sangre y marcas de arrastre que indicaban un número mucho mayor de bajas. Por sus acciones durante la lucha de dos días, Lee recibió la Medalla de Honor y Hazelbaker la Cruz de la Marina . ^{[8] : 179–181  [10]}

Convencido de que el PAVN había regresado con fuerza a través de la DMZ, el 14  de agosto el comandante del 4.º Regimiento de Marines, coronel Cereghino, trasladó al 1.er Batallón, 4.º Regimiento de Marines desde la Base de Combate de Phu Bai para relevar al 2/4.º Regimiento de Marines de sus deberes defensivos para realizar un reconocimiento en fuerza a lo largo de la Ruta 9 desde Cam Lo hasta Rockpile y el área norte. ^{[8] : 181}

En la mañana del 17  de agosto, 3 compañías del 2/4 de los Marines abandonaron Cam Lo y se dirigieron hacia el oeste por la Ruta 9. Al mediodía, los aviones de los Marines bombardearon la Colina 252, que dominaba la Ruta 9 cerca del puente Khe Gio . Los Marines avanzaron, pero fueron atacados desde un búnker de la PAVN excavado en la Colina 252. Los Marines solicitaron ataques aéreos y dos tanques M-48 de la Compañía C, 3.er Batallón de Tanques en Cam Lộ llegaron para apoyar a los Marines. Las bajas totales fueron dos Marines y un estimado de 20 PAVN muertos. ^{[8] : 181}

En la mañana del 18  de agosto, los marines renovaron su ataque tomando la colina 252 y matando a otros tres PAVN. ^{[8] : 181–2} Los marines del 2/4 continuaron hacia el oeste y establecieron posiciones defensivas nocturnas al norte de Rockpile. Los marines del 2/4 establecieron un puesto de mando a 2 km al noreste de Rockpile y las compañías luego buscaron hacia el norte, noroeste y noreste. El 19  de agosto, la Compañía E localizó dos búnkeres de hormigón y se movía para destruirlos cuando fueron alcanzados por un fuego cruzado de ametralladoras. Los marines pidieron apoyo aéreo, de artillería y de cañoneras e invadieron las posiciones de la PAVN matando a 30 PAVN por la pérdida de dos marines muertos. Se solicitó un ataque B-52 detrás de la posición de la PAVN y durante los dos días siguientes los marines buscaron el área ocasionalmente escaramuzando con la PAVN o siendo alcanzados por fuego de mortero. ^{[8] : 182}

El 21 de agosto, una ametralladora  PAVN ubicada en una cresta llamada Razorback ( 16°47′10″N 106°50′31″E / 16.786, -106.842 ) a 1 km al noroeste de Rockpile comenzó a disparar contra helicópteros que abastecían al puesto de observación de los marines en la cima de Rockpile. El 23 de agosto, el teniente coronel Bench ordenó a la Compañía E que destruyera la ametralladora. El comandante de la Compañía E, el capitán Edward Besch, llegó al área al mediodía y estableció un puesto de mando y luego dirigió tres escuadrones para explorar la cara rocosa de la cresta. A las 14:00 encontraron un área en forma de cuenco con grandes cuevas que mostraban signos de ocupación reciente por parte de PAVN. Después de buscar en la zona, un escuadrón se destacó para buscar la ametralladora más abajo en la cresta y luego regresó al puesto de mando. Besch continuó su búsqueda con dos escuadrones hasta las 16:30. Se estaban preparando para partir cuando oyeron voces en una de las cuevas. Con la esperanza de capturar prisioneros, se acercaron a la entrada de la cueva donde les dispararon y luego escuadrones de soldados de la PAVN emergieron de seis cuevas dispersando a los marines con fuego. ^{[8] : 183–4} 

Los dos escuadrones se enfrentaron en un combate cuerpo a cuerpo con el PAVN y pidieron ayuda por radio desesperadamente. Bench formó una compañía compuesta con pelotones de las Compañías F y G y su compañía de cuartel general y volaron al puesto de mando de la Compañía E mientras los cazas y los cañoneros VMO-2 proporcionaban apoyo aéreo. El pelotón de la Compañía F fue enviado a Razorback. Los otros pelotones aseguraron el puesto de mando contra las fuerzas del PAVN que intentaban flanquearlos. Con el apoyo de los aviones de bengalas y el fuego del AC-47 , el pelotón de la Compañía F llegó al borde del valle a las 00:30 y encontró que el PAVN controlaba el terreno elevado desde sus cuevas mientras que las tropas de la Compañía E estaban dispersas por debajo. Un intento de alcanzar a los marines atrapados fracasó. A las 06:00, el PAVN salió de sus cuevas para un ataque final a la posición de la Compañía E y el pelotón de la Compañía F contraatacó rompiendo el asalto del PAVN. Al amanecer, la Compañía G se desplegó en el puesto de mando de la Compañía E y se trasladaron tanques desde Cam Lộ. Los cañones de los tanques, junto con el fuego de los fusiles sin retroceso , bombardearon las posiciones de la PAVN, abriéndose paso hasta las Compañías E y F a media mañana. Las bajas totales de los marines fueron de 21 muertos, 11 de la Compañía E, mientras que las pérdidas de la PAVN se estimaron en entre 120 y 170 muertos. ^{[8] : 184–6}

Un prisionero de la PAVN capturado en el Razorback fue identificado como proveniente del 803.er Regimiento, 324.º División B. Reveló que la misión de su unidad era neutralizar el Rockpile y luego atacar Cam Lộ. A las 03:00 del 26  de agosto, los puestos de escucha de la Compañía A del 1.er Batallón, 4.º Regimiento de Marines fuera del perímetro de Cam Lộ informaron de movimiento y luego se retiraron al perímetro. El comandante decidió dejar que la PAVN atravesara el alambre de púas antes de que las bengalas las expusieran y luego las alcanzara el fuego defensivo. Sin embargo, algunos soldados de la PAVN penetraron el perímetro antes de que se dispararan las bengalas, atacando las posiciones en las que la artillería del 3.er Batallón, 12.º Regimiento de Marines había estado ubicada solo el día anterior. Las cargas de sable destruyeron las posiciones de los marines y un recuperador de tanques . Las pérdidas de marines en el ataque fueron nueve muertos. ^{[8] : 186–7}

El 29  de agosto, los marines del 2/4 regresaron a Dong Ha mientras que los marines del 1/4 realizaron un reconocimiento en masa a lo largo de la Ruta 9 sin encontrar resistencia. Las pérdidas de los marines en agosto en la Operación Prairie fueron de 37 muertos, mientras que las pérdidas de la PAVN superaron los 200 muertos. ^{[8] : 187}

La inteligencia estadounidense indicó que un batallón de la PAVN se estaba moviendo hacia el área entre Con Thien y la DMZ y se ordenó a los Marines 1/4 que realizaran un reconocimiento en el área. El 7  de septiembre, la Compañía H, apoyada por tanques de la Compañía C, el 3er Batallón de Tanques se trasladó desde Cam Lộ mientras que el resto del batallón aterrizó en helicóptero en Con Thien. En la mañana del 8  de septiembre, la Compañía G se enfrentó a un pelotón de la PAVN en un tiroteo de tres horas a 1 km al noreste de Con Thien, perdiendo cinco Marines. El 9 de  septiembre, las Compañías E y F apoyadas por tanques se enfrentaron a una compañía de la PAVN atrincherada a 3 km al sur de la DMZ. Los tanques se utilizaron para disparar a quemarropa contra los búnkeres de la PAVN. 20 soldados de la PAVN murieron por la pérdida de tres Marines. Las redadas continuaron hasta el 13  de septiembre, encontrando resistencia dispersa, y los Marines 1/4 regresaron a Cam Lộ. ^{[8] : 188}

El 15 de  septiembre de 1966, la Fuerza Especial de Desembarco de los Marines del 1.er Batallón, 26.º Regimiento de Marines lanzó la Operación Deckhouse IV en el área de operaciones de Prairie oriental, desembarcando al norte del río Cửa Việt y 2 km al sur de la DMZ. Al final de la operación el 25  de septiembre, los Marines del 1/26 habían matado a más de 200 PAVN por la pérdida de 36 Marines muertos. ^{[11] [8] : 188–9}

La inteligencia estadounidense indicó que la División 324B seguía construyendo sus rutas de infiltración al norte de Rockpile y a través de la cresta de Núi Cây Tre. El 8 de septiembre, los marines del 1/4 relevaron al 2.º Batallón, 7.º de Marines en Rockpile. El 15  de septiembre, las compañías B y D comenzaron a patrullar hacia el norte en dirección a la cresta de Núi Cây Tre. Al mediodía del 16  de septiembre, las dos compañías se movían en columna cuando se encontraron con una emboscada de la PAVN. Las fuerzas de la PAVN dejaron pasar a los dos primeros pelotones antes de lanzar la emboscada. Las dos compañías pudieron establecer un perímetro defensivo y atacar a la PAVN. Se solicitó apoyo aéreo y de artillería y se produjo una batalla de dos días y medio antes de que la llegada de los marines del 2/7 que marchaban desde Cam Lộ obligara a la PAVN a retirarse. Las pérdidas de la PAVN fueron de 170 muertos, mientras que las pérdidas de los marines fueron de nueve muertos. ^{[8] : 189–90}

El 19 de septiembre, los marines del 1/4 regresaron a Rockpile,  mientras que los del 2/7 buscaron al sur de Núi Cây Tre durante dos días, enfrentándose frecuentemente con el PAVN antes de que se les ordenara regresar a Rockpile. El PAVN estaba obviamente bien atrincherado en Núi Cây Tre y había vuelto a ocupar Razorback desde donde estaban bombardeando Rockpile con morteros. El 22  de septiembre, Cereghino ordenó a las Compañías F y G que atacaran al PAVN en Razorback. El 24  de septiembre, la Compañía G mató a cinco PAVN en Razorback, pero pronto fueron inmovilizados por el fuego enemigo. La Compañía F fue enviada para ayudar, pero también quedó inmovilizada. Los marines solicitaron apoyo aéreo y de artillería para permitir que las compañías se movieran nuevamente. Un pelotón de la Compañía F localizó entonces un sendero que conducía a un campamento base desocupado de la PAVN y tomó posiciones en los búnkeres de la PAVN mientras esperaba que los soldados regresaran de su ataque a la Compañía G, matando a 58 soldados de la PAVN. La Compañía F perdió tres marines muertos mientras que la Compañía G perdió diez muertos. El 30 de  septiembre , el 2.º Batallón, 9.º Regimiento de Marines reemplazó a los 2/7 Marines que regresaron a Chu Lai. ^{[8] : 190–1}

En la mañana del 22  de septiembre, después de bombardear una zona de objetivo falso, los CH-46 comenzaron a desembarcar tropas del 3.er Batallón, 4.º Regimiento de Marines a 4,5 km al este de Núi Cây Tre. Al anochecer, se habían desplazado 1,5 km al noroeste y se habían atrincherado para pasar la noche. Los Marines avanzaron lentamente a través de una jungla extremadamente densa para comenzar su asalto a la cresta, abriendo estrechos senderos a través de un follaje de 2 m de altura bajo un dosel de bambú y árboles altos. A medida que la Compañía L avanzaba sobre la colina 400, comenzaron a ver un gran número de posiciones de la PAVN destruidas y muertos. ^{[8] : 191–2}

En la noche del 26  de septiembre, las compañías K y L estaban atrincheradas en la colina 400. A las 07:30 del 27  de septiembre, cuando la compañía K se dirigía hacia su próximo objetivo a 1 km al suroeste, fue emboscada por la PAVN, perdiendo siete muertos y uno desaparecido. El comandante del 3/4 de los Marines, el teniente coronel William J. Masterpool, ordenó al batallón que avanzara para unirse a la compañía K y establecer un perímetro defensivo. En la mañana del 28  de septiembre, cuando la compañía K reanudó su avance, fue detenida por el fuego de los búnkeres de la PAVN y se retiró para permitir que el fuego de artillería los alcanzara. La PAVN atacó entonces a la compañía K, y las otras compañías se trasladaron a reforzarla, matando a más de 50 por la pérdida de siete marines, incluido el marine desaparecido el día anterior. Al final del día, los marines del 3/4 controlaban la colina 400. ^{[8] : 193}

El 2  de octubre, la Compañía M aseguró una colina a 500 m al este de la Colina 400, y el resto del batallón avanzó para establecer posiciones para un ataque a la Colina 484. Al día siguiente, la Compañía I encontró 25 búnkeres abandonados de la PAVN en la colina. En la mañana del 4  de octubre, la Compañía M lideró el asalto a la Colina 484, pero pronto fue inmovilizada por los búnkeres de la PAVN. Los intentos de asaltos frontales y de flanqueo fracasaron debido al terreno escarpado y al intenso fuego, y los marines se retiraron para permitir ataques aéreos y de artillería. A las 10:00 del 5  de octubre, la Compañía M reanudó el asalto y al mediodía había asegurado la cima. Las unidades de la PAVN continuaron resistiendo hasta las 13:30, cuando se retiraron. La PAVN dejó 10 cuerpos y entre 16 y 20 armas, mientras que los marines habían perdido tres muertos, causados ​​por disparos errantes de tanques de los marines que alcanzaron la Colina 400. Entre los muertos estaba el comandante de la Compañía K, el capitán James J. Carroll; El campamento Carroll sería nombrado en su honor. Las pérdidas totales en la lucha por Núi Cây Tre fueron 20 marines y más de 100 PAVN muertos. Núi Cây Tre sería apodada por los marines Mutter's Ridge por el indicativo de radio de los marines 3/4. ^{[8] : 193–5}

El fotoperiodista Larry Burrows tomó una gran cantidad de fotografías durante la batalla de Núi Cây Tre; la más reconocible fue tomada en la colina 400, mostrando a un soldado herido siendo guiado por un médico del hospital mientras se acerca a otro soldado gravemente herido que espera ser evacuado. ^[12]

Preocupado por la creciente actividad de la PAVN a lo largo de la DMZ y por el hecho de que las unidades de la PAVN pudieran pasar por encima de las posiciones de los Marines en Rockpile y Dong Ha, el general William Westmoreland del COMUSMACV presionó a la III MAF para que estacionara un batallón de Marines en Khe Sanh . El comandante adjunto de la 3.ª División de Marines, BG Lowell English, se opuso firmemente al plan, afirmando que "cuando estás en Khe Sanh, en realidad no estás en ningún sitio. Está lejos de todo. Podrías perderlo y realmente no has perdido nada". Sin embargo, tras recibir información el 26 de septiembre de que una fuerza de la PAVN estaba ubicada a 14 km al noreste de Khe Sanh, Walt ordenó al 1.er Batallón, 3.er Marines que se trasladara a Khe Sanh. Aterrizaron allí en un C-130 el 29 de septiembre. Los Marines patrullaron el perímetro de la base hasta los límites de la cobertura de artillería, pero no encontraron fuerzas sustanciales de la PAVN, matando a 15 soldados de la PAVN. ^{[8] : 195–6}  

El III MAF también estableció la Task Force Delta comandada por English con base en Dong Ha y asumió el mando desde Cereghino el 1  de octubre. El 2.º Batallón, 5.º Marines fue trasladado a Dong Ha desde Chu Lai, dando a la Task Force Delta 6 batallones de infantería y armas de apoyo. El 6  de octubre, Walt ordenó a la 3.ª División de Marines que se trasladara de Danang a la provincia de Quảng Trị y el nuevo cuartel general entró en funcionamiento en la Base de Combate de Phu Bai el 10  de octubre. La 1.ª División de Marines se hizo responsable de la zona de operaciones de Danang. A finales de octubre, la Task Force Delta fue desactivada, pero English retuvo el control de la operación desde Dong Ha. ^{[8] : 197–8} El 3.º Marines asumió el control operativo sobre el área occidental de Prairie, mientras que el 4.º Marines asumió el control del área oriental. El 2/5 Marines tomó el control de Con Thien del ARVN y el 3.º Batallón, 7.º Marines y el 1/4 Marines operaron cerca de Dong Ha y Cam Lo. ^{[8] : 198}

Durante el mes de noviembre, la inteligencia estadounidense se enteró de que la 324ª División B se había desplazado hacia el norte de la DMZ y, aunque la 341ª División aparentemente se había infiltrado en la zona sur de Prairie, permaneció inactiva. Ante la reducción de la amenaza de la PAVN, a finales de año la III MAF había reducido sus fuerzas a tan sólo el 3.º Regimiento de Marines. ^{[8] : 198} La Operación Prairie concluyó el 31  de enero de 1967 con un total de 226 Marines y 1.397 miembros de la PAVN muertos. ^{[8] : 198}

La Operación Prairie fue considerada un gran éxito por las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur. Sin embargo, sus principales triunfos se vieron eclipsados ​​en los meses y años siguientes. Las fuerzas aliadas lograron exactamente lo que se había esbozado en los objetivos de Prairie: impedir la infiltración enemiga a través de la DMZ y el río Ben Hai y determinar el alcance de su infiltración. Sin embargo, las unidades de la PAVN simplemente huyeron a través de la DMZ hacia Vietnam del Norte para reagruparse, reequiparse y luego volver a entrar en Vietnam del Sur más tarde en 1967. ^[9] Uno de los otros propósitos de la Operación Prairie era reducir la gran inversión de mano de obra que las fuerzas estadounidenses habían comprometido para proteger la DMZ. En cambio, la estrategia de la PAVN ató a una parte importante de la fuerza de marines en el I Cuerpo a lo largo de las vastas y estériles extensiones de tierra al sur de la DMZ, dejando a los centros de población con poco personal y sin protección. ^[13]

Los Marines renovaron la operación varias veces durante la primera mitad de 1967, comenzando con la Operación Prairie II , que duró del 1  de febrero al 18  de marzo. ^[6] La Operación Prairie III comenzó solo dos días después de la conclusión de Prairie II el 20  de marzo y duró hasta el 19  de abril de 1967. ^[14] La Operación Prairie IV se desarrolló del 20  de abril al 17  de mayo de 1967 al sureste de Con Thien. ^[15]

• Operación Hastings

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

• "Operación Prairie" . Consultado el 9 de enero de 2009 .