posiciones en el fútbol americano

El centro es el jugador que inicia la jugada desde la línea de golpeo, pasando el balón al quarterback. Como su nombre indica, el centro suele jugar en el centro de la línea ofensiva, aunque algunos equipos pueden emplear una línea desequilibrada donde el centro se ubica a un lado. Al igual que todos los linieros ofensivos, el centro tiene la responsabilidad de bloquear a los jugadores defensivos. A menudo, también es responsable de indicar las asignaciones de bloqueo y realizar ajustes de último momento según la formación defensiva.

Dos guardias se alinean directamente a ambos lados del centro. Al igual que todos los linieros interiores, su función es bloquear tanto en jugadas de carrera como de pase. En algunas jugadas, en lugar de bloquear de frente, un guardia realiza un bloqueo de arrastre, en el que sale de su posición en la línea para bloquear al portador del balón. Esto se conoce como trampas (para carreras interiores), barridos (para carreras exteriores) y pantallas (para pases). En estos casos, al guardia se le denomina guardia de arrastre.

Dos tackles juegan fuera de los guardias. Su función principal es bloquear tanto en jugadas de carrera como de pase. El área entre un tackle y el otro es una zona de juego de línea cerrada donde se permiten bloqueos por detrás, los cuales están prohibidos en otras partes del campo. Para un quarterback diestro, el tackle izquierdo se encarga de protegerlo de los golpes por detrás, conocidos como el lado ciego, y suele ser el jugador más hábil de la línea ofensiva. Al igual que un guardia, el tackle puede tener que bloquear en una jugada de carrera cuando hay un ala cerrada en su lado. Los tackles suelen ser más altos y de mayor envergadura que los linieros ofensivos interiores, debido a la necesidad de mantener la separación de los linieros defensivos en situaciones de bloqueo de pase. También suelen tener una gran agilidad de pies, enfrentándose a menudo a los alas defensivas que intentan contener o presionar.

El quarterback es el jugador que recibe el balón del centro para iniciar la jugada. Considerado la posición más influyente en el lado ofensivo porque el progreso de su equipo en el campo depende de su éxito, el quarterback es responsable de recibir la jugada de los entrenadores en la banda y comunicarla a los demás jugadores ofensivos en el huddle , y sirve como líder del juego aéreo del equipo. El quarterback puede necesitar hacer cambios de último momento a la jugada planeada en la línea de golpeo, conocidos como audible, dependiendo de la formación defensiva. Al inicio de la jugada, el quarterback puede estar alineado en una de tres posiciones. Si está posicionado directamente detrás y en contacto con el centro y recibe el balón mediante un pase directo mano a mano, se dice que está "bajo el centro". Alternativamente, si está alineado a cierta distancia detrás del centro, se dice que está en formación de escopeta o en formación de pistola , siendo la escopeta generalmente más atrás que la pistola. Al recibir el balón del centro, el quarterback tiene tres opciones básicas para avanzar: puede correr con el balón él mismo (lo que comúnmente se conoce como improvisar ), entregárselo a otro jugador elegible para que corra con él, o realizar un pase hacia adelante a un jugador más adelantado en el campo.

Los corredores son jugadores que se alinean detrás de la línea ofensiva en una posición para recibir el balón del quarterback y ejecutar una jugada de carrera . Se pueden utilizar entre cero y tres corredores en una jugada; una formación sin corredores se suele llamar backfield vacío. Dependiendo de dónde se alineen y qué rol tengan, existen varias variedades de corredores. El tailback, también conocido como halfback , suele ser el portador principal del balón de un equipo en las jugadas de carrera. También pueden recibir pases, a menudo actuando como un pase corto o una válvula de seguridad cuando todos los demás receptores en una jugada de pase están cubiertos. Un wing-back o slot-back es un término para un corredor que se alinea detrás de la línea de scrimmage fuera del tackle o del tight end a cada lado de la línea ofensiva. Los slot-backs generalmente solo se encuentran en ciertas alineaciones ofensivas, como la formación flexbone. También existe una posición similar, conocida como H-back, que en realidad se considera una modificación de la posición normal del tight end.

El fullback suele ser más grande y fuerte que el tailback y actúa principalmente como bloqueador, aunque también puede recibir pases o correr con el balón como lo hace el tailback. Los fullbacks suelen alinearse más cerca de la línea de golpeo que los tailbacks para bloquear en las jugadas de carrera.

Los receptores abiertos son especialistas en atrapar pases. Generalmente rápidos y altos, su trabajo principal es correr rutas de pase y desmarcarse (es decir, encontrar una posición sin defensor cerca) para recibir pases, aunque ocasionalmente se utilizan como bloqueadores. Los receptores abiertos generalmente se alinean abiertos cerca de las líneas laterales al comienzo de la jugada. Los receptores abiertos, al igual que los corredores, vienen en diferentes variedades dependiendo de dónde se alinean exactamente. Un receptor abierto que está directamente en la línea de golpeo se llama split end y se cuenta entre los siete jugadores requeridos en la línea de golpeo. Un receptor abierto que se alinea detrás de la línea y cuenta como uno de los cuatro corredores se llama flanker. Un receptor abierto que se alinea entre el receptor abierto más externo y la línea ofensiva se dice que está en el slot y se llama slot receiver. Un receptor abierto que puede jugar como corredor se llama wide back.

Los alas cerradas juegan a ambos lados de la línea ofensiva, justo al lado de los tackles. Se les considera jugadores híbridos porque combinan las funciones de un receptor abierto y un liniero ofensivo. Debido a que juegan junto a los demás linieros ofensivos, se les suele pedir que bloqueen, sobre todo en jugadas de carrera. Sin embargo, al ser receptores elegibles, también pueden atrapar pases. El ala cerrada conocido como H-back se coloca detrás de la línea de golpeo y, por lo tanto, se cuenta como uno de los cuatro corredores, pero su función es similar a la de los demás alas cerradas.

Dependiendo del estilo de ataque que hayan diseñado los entrenadores, la situación del partido y las habilidades de los jugadores, los equipos pueden usar formaciones con cualquier número de corredores, receptores abiertos y alas cerradas, siempre y cuando se cumpla la regla obligatoria de cuatro corredores y siete en la línea. Durante muchos años, la formación estándar consistía en el mariscal de campo, dos corredores (un corredor de cola/medio y un corredor de bloqueo), dos receptores abiertos (un receptor abierto y un receptor abierto) y un ala cerrada. Los equipos modernos muestran una gran variedad de formaciones, desde una formación completa con tres corredores, dos alas cerradas y ningún receptor abierto, hasta formaciones abiertas con cuatro o cinco receptores abiertos y uno o ningún corredor.

A veces llamados guardias defensivos, los tackles defensivos juegan en el centro de la línea defensiva. Su función es presionar al mariscal de campo y detener las jugadas de carrera dirigidas al centro de la línea de golpeo. La mayoría de las formaciones defensivas cuentan con uno o dos tackles defensivos. Si se utiliza un segundo tackle defensivo, a veces denominado tackle interior, este suele ser un poco más rápido que el tackle nariz.

A veces llamado tackle nariz o tackle central, este jugador se ubica en el centro de la línea defensiva. Su función es bloquear el centro de la línea ofensiva y detener la mayoría de las jugadas de carrera (principalmente las incursiones, penetraciones y jugadas de engaño del fullback). Se alinean justo enfrente del centro ofensivo, casi cara a cara, de ahí su nombre. Esta posición se utiliza en formaciones 3-4 o en situaciones de anotación.

La mayoría de los tackles defensivos centrales pesan entre 145 y 159 kg y son los jugadores más grandes del equipo. Esta posición es la más exigente físicamente, ya que los jugadores suelen verse obligados a enfrentarse constantemente a dobles o triples marcajes y necesitan suficiente velocidad para colapsar el interior de la línea ofensiva. En ocasiones, los tackles defensivos centrales se utilizan en defensas 4-3 y se ubican en el lado ciego del quarterback o justo delante del centro.

Los alas defensivas se alinean fuera de los tackles defensivos y son los extremos de la línea defensiva. Su función es atacar al mariscal de campo o detener las carreras ofensivas hacia los bordes de la línea de golpeo, lo que se conoce como contención. El más rápido de los dos suele colocarse en el lado derecho de la línea defensiva (a la izquierda del mariscal de campo) porque ese es el lado ciego del mariscal de campo diestro.

Los linieros defensivos suelen adoptar una postura con una o ambas manos en el suelo antes de que se ponga el balón en juego. Estas posturas se conocen como postura de tres puntos y postura de cuatro puntos, respectivamente, y ayudan a distinguir a un liniero defensivo de un apoyador, que comienza en una postura de dos puntos (es decir, sin tocar el suelo con las manos).

A veces llamado apoyador interior, especialmente en una defensa 3-4 , y conocido coloquialmente como apoyador Mike, el apoyador central suele ser conocido como el mariscal de campo de la defensa, ya que suele ser el principal encargado de dirigir las jugadas defensivas y debe reaccionar ante una amplia variedad de situaciones. Los apoyadores centrales deben ser capaces de detener a los corredores que superan la línea defensiva, cubrir las jugadas de pase por el centro y presionar al mariscal de campo en jugadas de blitz .

Un linebacker exterior es un atleta versátil e híbrido que juega en los extremos de la defensa para impedir que la ofensiva avance hacia afuera. Su principal función es contener el ataque, actuando como una muralla que obliga al corredor a retroceder hacia el centro del campo. En jugadas de pase, presionan al quarterback para conseguir un sack o retroceden para proteger a receptores como los tight ends. Debido a que deben ser lo suficientemente fuertes para golpear y lo suficientemente rápidos para correr, son básicamente la navaja suiza del equipo de fútbol americano.

Los esquineros intentan evitar pases exitosos, ya sea desviando el balón en el aire o interceptándolo ellos mismos . En situaciones de carrera, su trabajo es contener al corredor, ya sea dirigiéndolo hacia el centro del campo para que sea derribado por los apoyadores centrales o forzándolo a salir del terreno de juego.

En ciertas formaciones, la defensa puede retirar a un linebacker o a un liniero defensivo para incorporar cobertura de pase adicional mediante backs defensivos extra. Una formación con cinco backs defensivos se suele denominar formación nickel, y al quinto back defensivo (extra) se le llama nickelback, en referencia a la moneda estadounidense de cinco centavos (nickelback). Por extensión, una formación con un sexto back defensivo, conocida como dimeback , se denomina paquete dime porque emplea un segundo nickelback y la moneda estadounidense de diez centavos (dime) equivale a dos nickels. Aunque es poco frecuente, un equipo también puede utilizar siete u ocho backs defensivos en una jugada.

Los safeties son la última línea de defensa (los más alejados de la línea de golpeo) y suelen ayudar a los esquineros con la cobertura de pases largos. El strong safety (SS) es tradicionalmente el más grande y fuerte de los dos, y proporciona protección adicional contra las jugadas de carrera al ubicarse más cerca de la línea de golpeo, generalmente en el lado fuerte (del tight end) del campo. El free safety (FS) suele ser el más pequeño y rápido de los dos, y normalmente es el jugador que se encuentra más atrás en la defensa, brindando apoyo en jugadas de pase largo.