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En el deporte , un "huddle" es la acción de un equipo reunido, generalmente en un círculo cerrado, para planificar estrategias, motivarse o celebrar. Es una estrategia común para mantener a los oponentes al margen de información confidencial y actúa como una forma de aislamiento cuando el nivel de ruido en el lugar dificulta la comunicación normal en el campo. Por lo general, el líder del "huddle" es el capitán del equipo, quien intenta inspirar a los demás miembros para alcanzar el éxito. De manera similar, después de un evento, puede haber un "huddle" para felicitarse mutuamente por el éxito del equipo o para lamentar una derrota. El término "huddle" puede usarse como verbo, como en "huddling up" (reunirse en círculo).

La reunión del equipo se utiliza comúnmente en el fútbol americano y el fútbol canadiense para planificar la estrategia antes de cada jugada; la del equipo ofensivo casi siempre la dirige el quarterback , y la del equipo defensivo, uno de los linebackers . También es popular en baloncesto , fútbol (soccer) , voleibol y cricket .

La formación de círculos se popularizó en el críquet después de que la selección india la utilizara con gran éxito durante la Copa Mundial de Críquet de 2003. El equipo inglés ha imitado esta técnica con cierto éxito, especialmente en la serie Ashes de 2005 .

En el fútbol americano , las reuniones de equipo pueden adoptar diversas formas. Antes de la década de 1890, los jugadores no se reunían en círculos; en cambio, discutían la jugada lo suficientemente lejos del equipo contrario como para no ser escuchados. A medida que el fútbol americano se fue organizando y formalizando, también lo hizo la reunión de equipo. ^{[ 2 ]}

El huddle se remonta a la década de 1890 en el Gallaudet College ^{[ 3 ]} en Washington, DC. Paul Hubbard, un jugador sordo que asistió a Gallaudet, utilizó esta estrategia para evitar que el otro equipo viera su lenguaje de señas entre jugadas; él y su equipo se reunían en círculo para ocultar las señas. ^{[ 4 ]}

El equipo de fútbol americano de la Universidad Estatal de Oregón fue uno de los primeros a nivel nacional en utilizar la formación de reunión en un partido. El entrenador en jefe Bill Hargiss instruyó a los titulares que, una vez que regresaran al campo, debían colocarse a 10 yardas detrás del balón antes del comienzo de cada jugada y susurrarse entre sí lo que iban a hacer a continuación. ^{[ 5 ]} El columnista deportivo de Seattle, Royal Brougham, presenció el partido y afirmó que el equipo utilizó esta innovadora formación. ^{[ 6 ]}

Durante un partido, el quarterback utiliza el huddle para comunicar la siguiente jugada a la ofensiva. La Regla 5, Sección 2 de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) estipula que no puede haber más de once jugadores en el huddle ofensivo. Un jugador ofensivo que se comunique con un compañero en el huddle será penalizado por "conducta antideportiva"; esto es para evitar que los equipos simulen una sustitución y se aprovechen del caos para confundir a los oponentes. ^{[ 7 ]}

En algunas situaciones, los equipos pueden optar por no reunirse en círculo y emplear una ofensiva rápida sin pausa para maximizar el tiempo y sorprender a la defensa.

En el fútbol (soccer), el huddle ha sido utilizado antes de los partidos por las selecciones nacionales de Brasil e Irlanda y clubes como el Derry City FC . El Celtic FC de Escocia ha utilizado el huddle como ritual previo al partido desde 1995, aunque esto fue precedido por el St. Mirren FC (también de Escocia ) que lo había utilizado desde 1993, aunque hace tiempo que dejó de practicarlo. El huddle fue introducido en el Celtic por Tony Mowbray durante una gira de pretemporada por Alemania. El deseo de mostrar unidad entre los jugadores fue la motivación de Mowbray para introducir el huddle, que consiste en que los jugadores se toman de los brazos para formar un círculo y se inclinan para que el capitán dé un discurso motivador. Esto ahora lo llevan a cabo todos los niveles y edades del Celtic y a menudo es imitado por los aficionados. El aspecto visual que lo acompaña, aunque culturalmente no relacionado, también puede verse como similar al Poznan .

A diferencia de otros deportes, el huddle es una táctica específica del fútbol australiano , utilizada por el equipo que realiza un saque de meta tras un punto o una interrupción del juego. Todos los jugadores de la línea defensiva se reúnen a unos cincuenta metros de la portería. Luego, cada jugador se aleja del grupo en todas direcciones. Esta técnica implica que habrá varios jugadores liderando el ataque, lo que dificulta la defensa del primer saque de meta. Además, permite a los equipos ejecutar jugadas preparadas para el segundo y tercer saque. El huddle se desarrolló durante la década de 1970 y aún hoy lo utilizan muchos equipos.

• Historia del lenguaje de señas