Espalda en H

El H-back es una posición ofensiva en el fútbol americano . Se alinea de forma similar a un ala cerrada , pero se coloca más atrás de la línea de golpeo y, por lo tanto, se cuenta como uno de los cuatro corredores en la formación ofensiva. Aunque el nombre es similar, el H-back no debe confundirse con el " halfback " ni con el "running back", que se utilizan para designar una posición separada y principal de corredor . Esta posición se hizo famosa en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) gracias a los Washington Redskins bajo la dirección del entrenador Joe Gibbs , quien utilizaba un sistema con dos alas cerradas. Posteriormente, en el sistema ofensivo de Norv Turner , la posición pasó a llamarse F-back. Es similar a la de un slotback (S-back o A-back).

El nombre H-back puede resultar confuso, ya que el H-back rara vez lleva el balón como lo hacen los halfbacks; en cambio, el H-back juega una posición similar a la de un tight end o un fullback . El nombre proviene de la notación del libro de jugadas que se usaba cuando se desarrolló la posición. Bajo el sistema utilizado por Joe Gibbs —y de hecho, por muchos equipos entonces como ahora— el conjunto estándar de portadores de balón elegibles consistía en tres receptores y tres corredores. Los tres receptores, el split end, el tight end y el flanker, estaban etiquetados como "X", "Y" y "Z" en los diagramas de jugadas. Los tres corredores, quarterback, halfback y fullback, estaban etiquetados como "Q", "H" y "F". La innovación de Gibbs fue mover a uno de los corredores cerca de la línea de golpeo, para que actuara como bloqueador adicional. Cuando se desarrolló el sistema, el mejor corredor en la plantilla de los Redskins era John Riggins , un fullback. Dado que Riggins y el mariscal de campo Joe Theismann eran vitales para el equipo en ese momento, el corredor menos utilizado fue retirado y reemplazado por un bloqueador adicional. Se mantuvo la notación estándar; sin embargo, a este nuevo bloqueador se le asignó el símbolo "H" en los diagramas de jugadas, de ahí el nombre "H-back" para la posición. Al igual que un flanker, el H-back se ubicaba detrás de la línea de golpeo, y el rol solía ser desempeñado por un ala cerrada atlético. El H-back a menudo debe ser versátil; como miembro del backfield, puede alinearse para actuar como bloqueador principal en jugadas de carrera. Sin embargo, el H-back también cumple las funciones de un ala cerrada tradicional, recibiendo pases en el centro y bloqueando pases cuando es necesario.

En el sistema ofensivo de los Washington Redskins de los años 80 a los 2000 , al H-back se le pide que bloquee, proteja al mariscal de campo y corra rutas de recepción desde múltiples formaciones. Esto se compara con el ala cerrada estándar, que se usaba principalmente como bloqueador adicional en la línea ofensiva de Washington. El H-back puede alinearse en el backfield, en la línea o ser puesto en movimiento. Debido a la complejidad de la posición, un conocimiento profundo de la ofensiva es deseable en un H-back. La posición, de hecho toda la ofensiva de dos alas cerradas, fue creada por Gibbs como respuesta directa a Lawrence Taylor , el dominante apoyador de los New York Giants . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como dijo Gibbs: "Tuvimos que intentar de alguna manera tener un plan de juego especial solo para Lawrence Taylor. Ahora bien, no se hacía eso muy a menudo en esta liga, pero creo que él es una persona de la que aprendimos la lección por las malas. Perdimos partidos". ^{[ 1 ]}

Las formaciones ofensivas que utilizan al H-back no son comunes en el fútbol americano profesional actual. Los ejemplos más recientes de un equipo de fútbol americano profesional que empleó al H-back son los Cleveland Browns de 2001 a 2004 bajo el entrenador en jefe Butch Davis , y los Chicago Bears en 2010 bajo el coordinador ofensivo Mike Martz , donde Brandon Manumaleuna fue el protagonista en ese rol. Los Cincinnati Bengals , bajo el entrenador Marvin Lewis , han utilizado a Ryan Hewitt , y en ocasiones a Jake Fisher , como H-backs desde 2014. Aaron Hernandez, exjugador de los New England Patriots , aunque nominalmente ala cerrada, a menudo se desempeñaba como H-back/receptor abierto cuando Rob Gronkowski también estaba en el juego. Chris Cooley también se destacó como H-back en la ofensiva de los Washington Redskins durante la segunda etapa de Joe Gibbs con el equipo (2004-2007).

Los equipos de secundaria y universitarios a veces utilizan formaciones H-back, pero generalmente solo si tienen un talento excepcional y profundidad en las posiciones de ala cerrada y corredor. Por ejemplo, la Universidad Brigham Young es tradicionalmente fuerte en la posición de ala cerrada, y los Cougars usan frecuentemente formaciones H-back para poner a sus jugadores más talentosos en el campo al mismo tiempo. Durante su temporada récord de 1996, BYU usó formaciones H-back casi en cada jugada para permitir un amplio tiempo de juego tanto para Chad Lewis como para Itula Mili .

Gus Malzahn es reconocido por utilizar eficazmente la posición de H-back en sus sistemas ofensivos; jugadores como Jay Prosch y Peyton Hillis han triunfado en la NFL. Malzahn alcanzó su mayor éxito con esta formación durante su etapa como entrenador de fútbol americano en Auburn , donde ganó el Campeonato Nacional BCS de 2011 y llegó a la final del Campeonato Nacional BCS de 2014 .

Los Wisconsin Badgers han utilizado la posición de H-back con gran éxito con Owen Daniels , Travis Beckum , Garrett Graham y Lance Kendricks , todos ellos jugadores de la NFL. En 2011, los Houston Texans utilizaron a dos de estos ex H-backs de los Wisconsin Badgers, Owen Daniels y Garrett Graham , como alas cerradas, y convirtieron a su ex ala cerrada James Casey (Universidad de Rice) a la posición de H-back.

Además, los Oregon Ducks han estado experimentando con formaciones de dos H-backs, incluso en el partido por el Campeonato BCS de 2011. Charles Clay es un ejemplo actual de un H-back. El ex mariscal de campo Braxton Miller de Ohio State también ha jugado en esa posición recientemente, realizando jugadas de carrera lateral y rutas de pase desde formaciones de gran versatilidad.

• Jugando al juego de nombres de Saunder
• Análisis de Football Outsiders sobre el rol del H-back en las ofensivas de la NFL de 2006-07. Archivado el 1 de marzo de 2007 en Wayback Machine.