Articulo de referencia

Neotenia en humanos

A medida que los humanos maduran, la cabeza se vuelve proporcionalmente más pequeña y las piernas proporcionalmente más largas. Esto implica que una cabeza proporcionalmente gra...

A medida que los humanos maduran, la cabeza se vuelve proporcionalmente más pequeña y las piernas proporcionalmente más largas. Esto implica que una cabeza proporcionalmente grande y unas piernas proporcionalmente cortas serían características neoténicas en los adultos.

La neotenia es la retención de rasgos juveniles hasta bien entrada la edad adulta . En los humanos, esta tendencia se amplifica enormemente, especialmente en comparación con los primates no humanos . Las características neoténicas de la cabeza incluyen el cráneo globular; [ 1 ] la delgadez de los huesos del cráneo; [ 2 ] la reducción del arco superciliar; [ 3 ] el cerebro grande; [ 3 ] la cara aplanada [ 3 ] y ensanchada; [ 2 ] la cara sin pelo; [ 4 ] pelo en (la parte superior de) la cabeza; [ 1 ] ojos más grandes; [ 5 ] la forma de las orejas; [ 1 ] nariz pequeña; [ 4 ] dientes pequeños; [ 3 ] y el maxilar (mandíbula superior) y la mandíbula (mandíbula inferior) pequeños . [ 3 ]

La neotenia del cuerpo humano se manifiesta por la ausencia de vello corporal. [ 3 ] La neotenia en humanos también se manifiesta por las extremidades y la postura corporal, con las extremidades proporcionalmente cortas en comparación con la longitud del torso; [ 2 ] piernas más largas que los brazos; [ 6 ] la estructura del pie; [ 1 ] y la postura erguida. [ 7 ] [ 8 ]

Los humanos también conservan una plasticidad del comportamiento que generalmente se encuentra en los animales solo en la juventud. El énfasis en el comportamiento aprendido, en lugar del heredado, requiere que el cerebro humano permanezca receptivo durante mucho más tiempo. Estos cambios neoténicos pueden tener raíces dispares. Algunos pueden haber sido provocados por la selección sexual en la evolución humana . A su vez, pueden haber permitido el desarrollo de capacidades humanas como la comunicación emocional. Sin embargo, los humanos también tienen narices relativamente grandes y piernas largas, ambos rasgos peramórficos (no neoténicos), aunque estos rasgos peramórficos que separan a los humanos modernos de los chimpancés actuales estaban presentes en Homo erectus en un grado aún mayor que en Homo sapiens , lo que significa que la neotenia general es válida para la transición de H.  erectus a H.  sapiens (aunque hubo cambios peramórficos que separaron a H.  erectus de homininos aún más antiguos como la mayoría de Australopithecus ). [ 9 ] Investigaciones posteriores muestran que algunas especies de Australopithecus , incluyendo Australopithecus sediba , tenían los rasgos no neoténicos de H.  erectus al menos en la misma medida que los separan de otros Australopithecus , lo que hace posible que la neotenia general se aplique a lo largo de la evolución del género Homo dependiendo de qué especie de Australopithecus de la que Homo desciende. El espécimen tipo de A.  sediba tenía estos rasgos no neoténicos, a pesar de ser un juvenil, lo que sugiere que los adultos pueden haber sido menos neoténicos en estos aspectos que cualquier H.  erectus u otro Homo . [ 10 ]

Neotenia y heterocronía

El azul representa los tipos de pedomorfosis y el rojo representa los tipos de peramorfosis.

La heterocronía se define como “un cambio genético en el momento del desarrollo de un tejido o parte anatómica, o en el inicio de un proceso fisiológico, en relación con un ancestro”. [ 11 ] La heterocronía puede conducir a una modificación en la forma, el tamaño y/o el comportamiento de un organismo a través de diferentes maneras. Dado que la heterocronía es un término más general, existen dos tipos diferentes de heterocronía en los que se altera el momento del desarrollo: la pedomorfosis y la peramorfosis. Estos términos se refieren a la desaceleración y la aceleración del desarrollo, respectivamente. [ 12 ] Dado que la neotenia (como se describió anteriormente) se define como la retención de características juveniles en la edad adulta, la neotenia se incluye dentro de la pedomorfosis, ya que el desarrollo físico de las características se ralentiza.

evolución humana

Muchos teóricos evolucionistas prominentes proponen que la neotenia ha sido una característica clave en la evolución humana . Stephen Jay Gould creía que la "historia evolutiva" de los humanos es aquella en la que hemos estado "conservando hasta la edad adulta las características originalmente juveniles de nuestros ancestros". [ 13 ] JBS Haldane refleja la hipótesis de Gould al afirmar que una "tendencia evolutiva importante en los seres humanos" es "una mayor prolongación de la infancia y un retraso en la madurez". [ 3 ] Delbert D. Thiessen dijo que "la neotenia se hace más evidente a medida que los primeros primates evolucionaron hacia formas posteriores" y que los primates han estado "evolucionando hacia la cara plana". [ 14 ]

Doug Jones, investigador visitante de antropología en la Universidad de Cornell , afirmó que la tendencia evolutiva humana hacia la neotenia pudo haber sido causada por la selección sexual de rasgos faciales neoténicos en mujeres por parte de los hombres, siendo la neotenia resultante en los rostros masculinos un "subproducto" de la selección sexual de rasgos faciales neoténicos en mujeres. Jones indicó que este tipo de selección sexual "probablemente" desempeñó un papel fundamental en la evolución humana una vez que una mayor proporción de mujeres superó la menopausia . Esta creciente proporción de mujeres demasiado mayores para reproducirse resultó en una mayor variabilidad en la fecundidad de la población femenina y, a su vez, en una mayor selección sexual de indicadores de fecundidad juvenil en mujeres por parte de los hombres. [ 15 ]

El antropólogo Ashley Montagu afirmó que el Homo erectus fetalizado , representado por el cráneo juvenil de Mojokerto , y el australopiteco fetalizado, representado por el cráneo juvenil de Australopithecus africanus, habrían tenido cráneos con mayor parecido a los de los humanos modernos que a los de las formas adultas de sus propias especies. Montagu enumeró además la redondez del cráneo, la delgadez de los huesos craneales, la ausencia de arcos superciliares , la ausencia de crestas sagitales , la forma de los dientes, el tamaño relativo del cerebro y la forma del cerebro como formas en que los cráneos juveniles de estos ancestros humanos se asemejan a los cráneos de los humanos modernos adultos. Montagu indicó que la retención de estas características juveniles del cráneo hasta la edad adulta por parte de los australopitecos o H.  erectus podría haber sido una forma en que un tipo moderno de humano podría haber evolucionado antes de lo que realmente ocurrió en la evolución humana. [ 16 ]

El psiquiatra Stanley Greenspan y Stuart G. Shanker propusieron en su obra La primera idea una teoría del desarrollo psicológico en la que la neotenia se considera crucial para el "desarrollo de capacidades típicas de la especie", las cuales dependen de un largo período de apego a los cuidadores para tener la oportunidad de participar y desarrollar su capacidad de comunicación emocional. Debido a la importancia de la expresión facial en el proceso de señalización interactiva, los rasgos neoténicos, como la pérdida de cabello, permiten una comunicación más eficiente y rápida de mensajes socialmente importantes basados ​​en la señalización emocional mediante expresiones faciales. [ 17 ]

Otros teóricos han argumentado que la neotenia no ha sido la causa principal de la evolución humana, porque los humanos solo conservan algunos rasgos juveniles, mientras que abandonan otros. [ 18 ] Por ejemplo, la alta proporción pierna-cuerpo (piernas largas) de los humanos adultos en comparación con los bebés humanos muestra que no hay una tendencia holística en los humanos hacia la neotenia cuando se compara con los otros grandes simios . [ 18 ] [ 19 ] Andrew Arthur Abbie está de acuerdo, citando la nariz carnosa humana gerontomórfica y las piernas humanas largas como contradictorias con la hipótesis de la evolución neoténica de los homínidos, aunque cree que los humanos son generalmente neoténicos. [ 7 ] Brian K. Hall también cita las piernas largas de los humanos como un rasgo peramórfico , que está en marcado contraste con la neotenia. [ 20 ]

En definitiva, un enfoque de todo o nada podría considerarse inútil, siendo una combinación de procesos heterocrónicos más probable y razonable (Vrba, 1996).

Alimentos cocinados y simplificación del genoma para la protección

Basándose en cálculos que demuestran que las redes genéticas más complejas son más vulnerables a las mutaciones, ya que un mayor número de condiciones necesarias pero insuficientes aumenta el riesgo de que una de ellas se vea afectada, existe una teoría que plantea que los mutágenos en los alimentos tenían más probabilidades de formarse cuando estos se quemaban al cocinarlos los antepasados ​​humanos que carecían de la tecnología culinaria moderna o de la mayor inteligencia de los humanos modernos. Estos mutágenos, presentes comúnmente, fueron seleccionados en contra de las redes genéticas complejas porque los genomas más largos presentan un objetivo mayor para la mutación. Esta teoría predice con éxito que el genoma humano es más corto que los genomas de otros grandes simios y que hay significativamente más pseudogenes inactivos con homólogos funcionales en el genoma del chimpancé que viceversa. Si bien la porción codificante de proteínas del gen FOXP2 es idéntica a la de los neandertales , existe una mutación puntual en la parte reguladora del mismo (los humanos modernos tienen una T donde los neandertales y todos los vertebrados no humanos tienen una A). La observación de que el efecto de esa diferencia es que el gen FOXP2 del ser humano moderno no interactúa con el ARN de otros genes, mientras que todos los demás vertebrados, incluidas las variedades neandertales, sí lo hacían, concuerda con la idea de que el origen del ser humano moderno estuvo marcado por la eliminación (no la formación) de redes genéticas complejas, como predice este modelo. Los investigadores que sustentan la teoría argumentan que la neotenia es un efecto secundario de la destrucción de las redes genéticas que impide la activación de los patrones de actividad genética que caracterizaban la adultez en los ancestros prehumanos. [ 21 ] [ 22 ]

Patrón de crecimiento de los niños

Cambio en las proporciones de la cabeza (especialmente el tamaño relativo del maxilar y la mandíbula ) en función de la edad.

En 1943, Konrad Lorenz observó que los rasgos faciales redondeados de un recién nacido podrían motivar a sus tutores a brindarle mayor atención, debido a su aparente ternura. Denominó a este fenómeno el efecto de la muñeca Kewpie , por su parecido con la muñeca homónima. [ 23 ]

Desmond Collins, quien fue profesor de extensión de arqueología en la Universidad de Londres [ 24 ], dijo que el período de juventud prolongado de los humanos es parte de la neotenia.

El antropólogo físico Barry Bogin afirmó que el patrón de crecimiento infantil podría aumentar intencionalmente la duración de su apariencia tierna. Bogin explicó que el cerebro humano alcanza el tamaño adulto cuando el cuerpo está solo un 40 % completo, cuando la maduración dental está solo un 58 % completa y cuando la maduración reproductiva está solo un 10 % completa. Bogin indicó que esta alometría del crecimiento humano permite que los niños tengan una apariencia superficialmente infantil ( cráneo grande , rostro pequeño, cuerpo pequeño y subdesarrollo sexual) durante más tiempo que en otras especies de mamíferos . Bogin añadió que esta apariencia tierna provoca una respuesta de cuidado y protección en los adultos. [ 25 ]

Diversidad genética, selección sexual relajada e inmunidad.

Si bien la fuerza de la parte superior del cuerpo es, en promedio, más sexualmente dimórfica en los humanos que en la mayoría de los demás primates, con la excepción de los gorilas , algunas evidencias fósiles sugieren que la fuerza de la parte superior del cuerpo y el dimorfismo sexual muscular masculino durante la evolución humana alcanzaron su punto máximo en Homo erectus y disminuyeron, junto con la robustez general , durante la evolución de H.  sapiens con sus rasgos neoténicos. La reducción del dimorfismo sexual sugeriría que los taxones con un alto dimorfismo sexual no necesariamente tienen una mayor ventaja evolutiva. Esto podría explicarse por la teoría de que el dimorfismo sexual podría reducir la diversidad genética en una población, es decir, si los individuos se sienten atraídos solo por parejas muy masculinas o muy femeninas, entonces aquellos sin características sexuales distintivas son excluidos como parejas potenciales, creando así especiación .

La neotenia en Homo  sapiens se explica mediante esta teoría como resultado de una selección sexual relajada que desvió la evolución humana hacia una estrategia menos propensa a la especiación pero más adaptable intraespecífica, disminuyendo el dimorfismo sexual y haciendo que los adultos asuman una forma más juvenil. Como posible desencadenante de tal cambio, se ha citado que, si bien la versión neandertal del gen FOXP2 difería en un solo punto de la versión humana moderna (no en dos puntos como la diferencia entre chimpancés y humanos modernos), interactuaba fuertemente con otros genes y formaba parte de una red reguladora genética , la mutación derivada que es única de la versión humana moderna del gen eliminó la unión a la que se conectaban las cepas de ARN de otros genes, de modo que el gen se desconectó de su red genética anterior.

Se sugiere que, dado que el gen FOXP2 controla las sinapsis , su desconexión de una red de genes previamente compleja eliminó instantáneamente muchos instintos, incluidos aquellos que impulsaban la selección sexual . También se sugiere que permitió que se acumularan en los humanos más variantes genéticas que afectan el fenotipo , lo que, en combinación con una mayor plasticidad sináptica, hizo que los humanos modernos fueran más capaces de sobrevivir al cambio ambiental, colonizar nuevos entornos e innovar . La teoría de que el origen del lenguaje complejo fue el paso más reciente en la evolución humana se considera improbable, ya que contar historias sobre entornos pasados ​​sería de poca utilidad en sequías con nuevas distribuciones de agua, mientras que la capacidad individual para hacer predicciones correctas sería útil y permitiría una supervivencia diferencial que podría eliminar por completo la versión arcaica, a diferencia de la selección del lenguaje en la que algunos primitivos podían usar la imitación siempre que hubiera suficientes narradores en el grupo para mantener vivo el conocimiento durante mucho tiempo, lo que predice que algunos individuos habrían conservado la versión arcaica si la versión moderna fuera para el lenguaje.

Se sabe, a partir de fósiles, que Homo  sapiens poseía una mezcla de rasgos neoténicos modernos y rasgos no neoténicos más antiguos desde su origen hace unos 300 000 años hasta la transición a la agricultura temprana, cuando los rasgos no neoténicos desaparecieron . Se teoriza que esto se debe a la selección natural del sistema inmunitario adaptándose para sobrevivir a una mayor carga de patógenos causada por la agricultura, y a que los hombres que conservaban rasgos más infantiles se veían menos afectados por el debilitamiento del sistema inmunitario debido a la competencia de la musculatura de la parte superior del cuerpo con el sistema inmunitario por los nutrientes . Se argumenta que la evidencia genética de que solo una pequeña parte de la población masculina de la época de la agricultura temprana transmitió sus cromosomas Y puede explicarse por la herencia de rasgos no neoténicos, lo que provocó que los descendientes varones de los hombres no neoténicos que no murieron por enfermedades en una generación murieran a causa de ellas en generaciones posteriores, sin dejar evidencia en el cromosoma Y de su continuación a corto plazo de los linajes paternos en los humanos actuales . Se descarta la selección sexual para la masculinidad estereotípica que causa que la mayoría de los hombres no se reproduzcan, ya que habría seleccionado en contra de la neotenia, no a favor, como lo demuestra la evidencia arqueológica. [ 26 ] [ 27 ]

Castigos más leves como ventaja para la supervivencia

Una hipótesis de la premisa de que los humanos de la Edad de Piedra no registraban la fecha de nacimiento, sino que asumían la edad basándose en la apariencia, sostiene que si en el Paleolítico existían castigos más leves para los delincuentes juveniles , estos habrían sido aplicados durante más tiempo a aquellos que conservaban una apariencia más juvenil en la edad adulta. Esta hipótesis plantea que quienes recibían un castigo más leve por la misma infracción tenían una ventaja evolutiva, transmitiendo sus genes, mientras que quienes recibían un castigo más severo tenían un éxito reproductivo más limitado, ya sea por la restricción de su supervivencia al seguir todas las reglas o por el castigo severo. [ 28 ] [ 29 ]

Las características neoténicas solicitan ayuda

El Modelo de Aptitud Múltiple propone que las cualidades que hacen que los bebés parezcan adorables para los adultos también resultan "deseables" para estos cuando ven a otros adultos. Los rasgos neoténicos en las hembras adultas pueden contribuir a obtener mayor inversión de recursos y cuidados por parte de los machos adultos. Del mismo modo, los rasgos neoténicos en los machos adultos pueden contribuir a obtener mayor inversión de recursos y cuidados por parte de las hembras adultas, además de posiblemente hacer que los machos adultos neoténicos parezcan menos amenazantes y posiblemente les permitan obtener más recursos de "otras personas con abundancia de recursos". Por lo tanto, podría ser adaptativo para las hembras adultas sentirse atraídas por los machos adultos que poseen "algunos" rasgos neoténicos. [ 30 ]

Las características neoténicas generan ventajas adaptativas para los imitadores. Desde el punto de vista del imitador, la expresión de la neotenia indica apaciguamiento o sumisión. Por lo tanto, es más probable que se le brinde cuidado parental adicional o aloparental, ya que el imitador parece más infantil y tal vez no esté preparado para sobrevivir por sí solo. Por otro lado, el receptor a menudo enfrenta agresiones debido a esta vulnerabilidad señalada. [ 31 ]

Caroline F. Keating y colaboradores pusieron a prueba la hipótesis de que los rostros de hombres y mujeres adultos con rasgos más neoténicos generarían más ayuda que aquellos con rasgos menos neoténicos. Keating y colaboradores modificaron digitalmente fotografías de rostros de afroamericanos y estadounidenses de origen europeo para que parecieran más o menos neoténicos, ya sea aumentando o disminuyendo el tamaño de sus ojos y labios. Keating y colaboradores afirmaron que los rostros de hombres blancos, mujeres blancas y mujeres negras con rasgos más neoténicos generaron más ayuda en Estados Unidos y Kenia , pero la diferencia en la ayuda recibida por parte de estas regiones no fue significativamente distinta entre los rostros de hombres negros con rasgos más neoténicos y aquellos con rasgos menos neoténicos. [ 32 ]

Un estudio de 1987 realizado con 20 sujetos caucásicos encontró que tanto los participantes coreanos como los estadounidenses asumían que las personas con "rostro infantil" poseían atributos psicológicos más propios de la niñez que sus contrapartes con rostro maduro. [ 31 ]

En su tesis doctoral de la Universidad de Michigan , Sookyung Cho explicó cómo la percepción de la ternura puede contribuir a la percepción del valor. Se demostró que diferentes señales físicas desencadenaban sentimientos de protección por parte de sus cuidadores adultos u otros adultos con los que interactuaban. Se pidió a los participantes del estudio que diseñaran su propia versión de un rectángulo tierno. Se les permitió editar el rectángulo en cuanto a redondeo de la forma, color, tamaño, orientación, etc. Los coeficientes de asociación mostraron que las formas con un área más pequeña y rasgos más redondeados se consideraban más tiernas, y que los colores más claros y el contraste desempeñaban un papel menor, pero importante, en la predicción de la ternura. [ 33 ]

Como parte adicional del estudio, se introdujo el paradigma de dominancia asimétrica, en el que se presenta una opción señuelo para observar cómo afecta la decisión de una persona sobre un asunto determinado. En Estados Unidos, este paradigma de dominancia asimétrica indujo a una persona a ser más propensa a un objeto más tierno, mientras que en Corea ocurrió el efecto contrario. Cho concluyó que esto puede deberse a una actitud diferente hacia la ternura, por lo que las ventajas relacionadas con la neotenia pueden variar en distintos países. [ 33 ]

Cerebro

Aldo Poiani, ecólogo evolutivo de la Universidad de Monash , Australia , [ 34 ] dijo que está de acuerdo en que la neotenia en los humanos puede haberse "acelerado" a través de la " selección sexual bidireccional ", por la cual las hembras han estado eligiendo machos inteligentes como parejas y los machos han estado eligiendo hembras inteligentes como parejas. [ 35 ]

Somel et al. afirmaron que el 48% de los genes que afectan el desarrollo de la corteza prefrontal cambian con la edad de manera diferente entre humanos y chimpancés. También señalaron que existe un "exceso significativo de genes" relacionados con el desarrollo de la corteza prefrontal que muestran "expresión neoténica en humanos" en comparación con chimpancés y macacos rhesus . Somel et al. indicaron que esta diferencia concuerda con la hipótesis de la neotenia en la evolución humana. [ 36 ]

En cuanto a las diferencias en el tamaño cerebral, se ha observado que, debido al mayor tamaño del cráneo en los humanos neoténicos, el volumen cerebral podría ser mayor que el de un cerebro humano promedio. Se ha planteado la hipótesis de que este es uno de los mecanismos mediante los cuales los cerebros del Homo sapiens crecieron como especie, ya que el desarrollo prolongado de las neuronas podría haber dado lugar a la hipermorfosis, o crecimiento neuronal excesivo. Especialmente en la corteza prefrontal, la poda neuronal desde la infancia podría ser más lenta de lo habitual, lo que permitiría un mayor tiempo para la maduración neuronal. Esto prolonga la transformación de características que, de otro modo, serían muy juveniles.

Bruce Charlton , profesor de psicología de la Universidad de Newcastle , afirmó que lo que parece inmadurez —o, en sus términos, la «retención de actitudes y comportamientos juveniles en la edad adulta tardía»— es en realidad una valiosa característica del desarrollo, que él denomina neotenia psicológica. [ 37 ] La capacidad de un adulto para aprender se considera un rasgo neoténico. [ 38 ] Sin embargo, algunos estudios sugieren lo contrario de esta idea de que la neotenia sea beneficiosa. En general, el proceso de aprendizaje y desarrollo de nuevas habilidades puede atribuirse a la plasticidad de las neuronas en el cerebro, especialmente en la corteza prefrontal para decisiones y actividades de orden superior. A medida que las neuronas pasan por la ontogenia y la madurez, se vuelve más difícil hacer nuevas conexiones neuronales y cambiar las vías y conexiones ya existentes. Sin embargo, durante los períodos juveniles, se describe que las neuronas corticales tienen mayor plasticidad y actividad metabólica. En los casos de neotenia, las neuronas permanecen en sus estados más juveniles, ya que el desarrollo se ralentiza. [ 39 ] A primera vista, esto parece beneficioso para el mayor potencial de las células más jóvenes. Sin embargo, este podría no ser el caso, ya que deben tenerse en cuenta las consecuencias del aumento de la actividad celular. [ 39 ]

En general, la fosforilación oxidativa es el proceso utilizado para suministrar energía a los procesos neuronales en el cerebro. Cuando se agotan los recursos para la fosforilación oxidativa, las neuronas recurren a la glucólisis aeróbica en lugar del oxígeno. Sin embargo, esto puede ser agotador para la célula. Dado que las neuronas en cuestión conservan características juveniles, es posible que no estén completamente mielinizadas. Bufill, Agusti, Blesa et al. señalan que “el aumento del metabolismo aeróbico en estas neuronas puede conducir, sin embargo, a mayores niveles de estrés oxidativo, favoreciendo así el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas exclusivas, o casi exclusivas, de los humanos, como la enfermedad de Alzheimer”. [ 39 ] Específicamente a través de varios estudios del cerebro, se ha detectado actividad de glucólisis aeróbica en altos niveles en la corteza prefrontal dorsolateral, que tiene funcionalidad relacionada con la memoria de trabajo. [ 39 ] El estrés en estas células de la memoria de trabajo puede contribuir a condiciones relacionadas con enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.

atractivo físico

Mujer

Montagu afirmó que las siguientes características neoténicas son notables en las mujeres en comparación con los hombres: esqueleto más delicado, inserciones ligamentosas más suaves, apófisis mastoides más pequeñas, arcos superciliares reducidos , mayor inclinación de la cabeza hacia adelante, articulaciones más estrechas, menos vello corporal , retención del vello corporal fetal , menor tamaño corporal, mayor inclinación de la pelvis hacia atrás, mayor longevidad, menor metabolismo basal, mayor frecuencia cardíaca, voz más aguda y conductos lagrimales más grandes. [ 3 ]

En un estudio transcultural, los rostros femeninos más neoténicos fueron los más atractivos para los hombres, mientras que los rostros femeninos menos neoténicos fueron los menos atractivos para los hombres, independientemente de la edad real de las mujeres. [ 15 ] Utilizando un panel de jueces de Asia Oriental , hispanos y blancos , un estudio encontró que los rostros femeninos tendían a ser juzgados como más atractivos si tenían una mezcla de rasgos juveniles y sexualmente maduros. [ 40 ] Las mujeres hispanas y de Asia Oriental fueron juzgadas como más atractivas que las mujeres blancas y negras , [ 41 ] y casualmente poseían más de los atributos definidos como atractivos, sin embargo, los autores señalaron que sería inexacto concluir que algún grupo étnico era más atractivo que otro, basándose en su muestra. Utilizando un panel de afroamericanos y blancos como jueces, Cunningham encontró que los rostros más neoténicos fueron percibidos como tener más "feminidad" y "sociabilidad". Los autores no encontraron evidencia de sesgo etnocéntrico en las muestras asiáticas o blancas, ya que los asiáticos y los blancos no difirieron significativamente en la preferencia por las señales neonatales, y las calificaciones positivas de las mujeres blancas no aumentaron con la exposición a los medios occidentales . [ 42 ]

Por el contrario, Cunningham afirmó que los rostros con "baja neotenia" se consideraban "intimidantes". Tras analizar los resultados de su estudio, Cunningham concluyó que la preferencia por los "rasgos neonatales" podría mostrar la menor variabilidad transcultural en términos de "valoraciones de atractivo". [ 43 ]

En un estudio de mujeres italianas que habían ganado concursos de belleza, el estudio indicó que las mujeres tenían rostros caracterizados por rasgos más infantiles en comparación con las mujeres "normales" utilizadas como referencia. [ 44 ] En un estudio de sesenta rostros femeninos caucásicos, el rostro compuesto promedio de los quince rostros considerados más atractivos difería del rostro compuesto del conjunto por tener una región facial inferior reducida, una mandíbula más delgada y una frente más alta. [ 45 ]

En un estudio exclusivamente occidentalizado, se registró que la alta proporción de rasgos neurocraneales con respecto a los rasgos faciales inferiores, caracterizados por una nariz y orejas pequeñas y labios carnosos, se percibe indistintamente como juvenil o neoténico. [ 15 ] Esta intercambiabilidad entre rasgos neoténicos y juventud lleva a la idea de que la atracción masculina hacia la juventud también puede aplicarse a mujeres que muestran signos exagerados relacionados con la edad. Por ejemplo, si una mujer fuera mucho mayor pero conservara estos rasgos "juveniles", los hombres podrían encontrarla más atractiva que otras mujeres que aparentan su edad biológica. Más allá del atractivo físico que los hombres encuentran, se tienen en cuenta las características sexuales secundarias relacionadas con la forma del cuerpo, de modo que los adultos pueden distinguir a otros adultos de los jóvenes. Gran parte del mundo de la cosmética se basa en capitalizar la mejora de estos rasgos neonatales. Hacer que los ojos y los labios parezcan más grandes, así como reducir la apariencia de cualquier imperfección relacionada con la edad, como arrugas o decoloración de la piel, son algunas de las áreas clave de esta industria. [ 46 ]

Doug Jones, investigador visitante de antropología en la Universidad de Cornell , afirmó que existe evidencia transcultural de preferencia por la neotenia facial en las mujeres, debido a la selección sexual masculina que favorece la apariencia de fecundidad juvenil en ellas. Jones señaló que los hombres se preocupan más por el atractivo sexual de las mujeres que las mujeres por el de los hombres. Añadió que esta mayor preocupación por el atractivo femenino es inusual entre los animales, ya que en otras especies suelen ser las hembras las que se preocupan más por el atractivo sexual de los machos. Jones explicó que este caso anómalo en los humanos se debe a que las mujeres viven más allá de su edad reproductiva y a que su capacidad reproductiva disminuye con la edad, lo que lleva a los hombres a ser selectivos en contra de los rasgos físicos asociados a la edad que indican una menor fecundidad femenina. Jones concluyó que la neotenia en los rostros masculinos podría ser un "subproducto" de la atracción de los hombres hacia los indicadores de "fecundidad juvenil" en las mujeres adultas. [ 15 ]

Asimismo, los rasgos neoténicos también se han relacionado vagamente con la información sobre los niveles de función ovárica, que es otra parte integral de la selección sexual . Ambos factores, la aparente necesidad de ayuda adicional y la expresión de los rasgos neoténicos, al estar ligada a una función ovárica óptima, conducen a una ventaja adaptativa porque los machos responden positivamente. Sin embargo, se ha observado que las estructuras faciales neoténicas no son lo único que debe tenerse en cuenta al pensar en el atractivo y la selección de pareja. Una vez más, las características sexuales secundarias entran en juego porque están dominadas por el sistema endocrino y aparecen solo cuando se alcanza la madurez sexual. Los rasgos faciales están siempre presentes y puede que no sean el argumento más sólido a favor de la selección sexual. [ 31 ]

Otros científicos, al observar que otros primates no han desarrollado la neotenia en la misma medida que los humanos a pesar de que la fertilidad es igualmente significativa para su reproducción, argumentan que si los niños humanos necesitan mayor inversión parental que las crías de primates no humanos, esto habría seleccionado una preferencia por hembras más experimentadas y capaces de brindar cuidados parentales. Dado que esto haría que la experiencia fuera más relevante para el éxito reproductivo efectivo (producir descendencia que sobreviva hasta la edad reproductiva, en lugar de simplemente el número de nacimientos) y, por lo tanto, más capaz de compensar una disminución leve o moderada de la fertilidad biológica desde la madurez sexual reciente hasta la etapa premenopáusica tardía, estos científicos argumentan que el modelo de selección sexual de la neotenia hace la predicción errónea de que los primates que necesitan menos inversión parental que los humanos deberían mostrar más neotenia que los humanos. [ 47 ] [ 48 ]

Hombres

Se realizó un estudio sobre el atractivo de los hombres con el cráneo como tema y su aplicación en la morfología humana, utilizando la psicología y la biología evolutiva para comprender la selección en los rasgos faciales. Se encontró que la normalidad era el resultado de la selección estabilizadora , mientras que la pedomorfosis facial o los rasgos juveniles habían sido causados ​​por la selección direccional . [ 49 ] En la selección direccional, un solo rasgo fenotípico es impulsado por la selección hacia la fijación en una población. Por el contrario, en la selección estabilizadora ambos alelos son impulsados ​​hacia la fijación (o polimorfismo) en una población. [ 50 ] Para comparar los efectos de la selección direccional y estabilizadora en la pedomorfosis facial, Wehr utilizó la transformación gráfica para alterar las apariencias y hacer que los rostros parecieran más o menos juveniles. Los resultados concluyeron que el efecto de la normalidad fue preferido casi el doble que las características de rasgos juveniles, lo que indica que la selección estabilizadora influye en la preferencia facial, y la normalidad se encontró más atractiva que la retención de características faciales juveniles. Fue desconcertante descubrir que las mujeres tienden a preferir los rasgos faciales promedio sobre los juveniles, porque en los animales las hembras tienden a impulsar la selección sexual por elección femenina y la hipótesis de la Reina Roja . [ 49 ]

Debido a que los hombres generalmente muestran una preferencia uniforme por los rostros de mujeres neoténicas, Elia (2013) cuestionó si las diferentes preferencias de las mujeres por los rostros de hombres neoténicos podrían "ayudar a determinar" el rango de neotenia facial en los humanos. [ 51 ]

La neotenia y su conexión con las características de especialización humana

La neotenia no es un rasgo ubicuo del fenotipo humano. La cronología de la expresión humana, en comparación con la del chimpancé, presenta una trayectoria completamente diferente, lo que revela que no existe un cambio uniforme en la cronología del desarrollo. Los humanos experimentan este cambio neoténico una vez alcanzada la madurez sexual. Una pregunta planteada por el estudio de Mehmet Somel et al. es si los cambios neoténicos específicos de los humanos son indicativos de rasgos cognitivos específicos de los humanos. El seguimiento de dónde ocurren los hitos del desarrollo en humanos y otros primates es un paso hacia una mejor comprensión de cómo se manifiesta la neotenia específicamente en nuestra especie y cómo puede contribuir a nuestras características especializadas, como las mandíbulas más pequeñas. En los humanos, el cambio neoténico se concentra alrededor de un grupo de genes de la materia gris. Este cambio en los genes neoténicos también coincide con la reorganización cortical relacionada con la eliminación sináptica y se produce a un ritmo mucho más rápido que en otros durante la adolescencia. También está vinculado al desarrollo de las habilidades lingüísticas y al desarrollo de ciertos trastornos neurológicos como el TDAH . [ 36 ]

Entre los primates y los primeros humanos

Ashley Montagu afirmó que los cráneos humanos modernos (izquierda) están más neotenizados que los cráneos neandertales (derecha). [ 3 ]

Delbert D. Thiessen afirmó que Homo sapiens está más neotenizado que Homo erectus , Homo erectus estaba más neotenizado que Australopithecus , los grandes simios están más neotenizados que los monos del Viejo Mundo , y los monos del Viejo Mundo están más neotenizados que los monos del Nuevo Mundo . [ 14 ]

Nancy Lynn Barrickman afirmó que Brian T. Shea concluyó, mediante análisis multivariado, que los bonobos están más neoténicos que el chimpancé común , teniendo en cuenta características como la longitud proporcionalmente larga del torso del bonobo. [ 52 ] Montagu afirmó que parte de las diferencias observadas en la morfología de los "tipos de hombre modernos" pueden atribuirse a diferentes tasas de "mutaciones neoténicas" en sus poblaciones primitivas. [ 16 ]

Respecto a la neotenia conductual, Mathieu Alemany Oliver afirma que esta explica parcialmente (y teóricamente) la búsqueda de estímulos, el conflicto de realidad, el escapismo y el control de la agresión en el comportamiento del consumidor. [ 53 ] Sin embargo, Alemany Oliver sostiene que la mayor o menor visibilidad de estas características entre las personas se debe más a variables culturales que a distintos niveles de neotenia. Esta perspectiva resta importancia a la neotenia conductual en las diferencias sexuales y raciales, y pone énfasis en la cultura.

neotenias específicas

Las poblaciones con una historia de ganadería lechera han evolucionado para ser tolerantes a la lactosa en la edad adulta, mientras que otras poblaciones generalmente pierden la capacidad de descomponer la lactosa a medida que crecen y llegan a la edad adulta. [ 54 ]

El síndrome de Down produce neotenia en el cerebro y el cuerpo. [ 55 ] El síndrome se caracteriza por una maduración ralentizada (neotenia), morfogénesis incompleta (vestigios) y atavismos . [ 55 ]

El enanismo y la acondroplasia también neotenizan el tamaño de la estatura humana, así como el de las extremidades. Esto se debe al enanismo causado por la deficiencia de la hormona del crecimiento .

Brooke Greenberg padecía el síndrome del complejo neoténico , un trastorno genético poco común que provoca que tenga una apariencia similar a la de un niño pequeño, tanto física como mentalmente.

Véase también

Referencias

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  41. Cunningham 1995 , p. 267: Véase la tabla 1, Estudio 1. «Todos los grupos de jueces otorgaron calificaciones más positivas a las mujeres asiáticas e hispanas en comparación con las mujeres negras y blancas. Análisis posteriores indicaron que las mujeres asiáticas e hispanas presentaban una altura de ojos, anchura de ojos, anchura de nariz, altura de cejas, anchura de sonrisa y anchura del labio superior significativamente mayores que las mujeres blancas y negras. Dado que las mujeres fueron elegidas por su disponibilidad en lugar de ser seleccionadas aleatoriamente de sus poblaciones, y el número absoluto de mujeres en cada grupo era pequeño, sería incorrecto concluir que algún grupo étnico fuera más atractivo que otro.» 
  42. Cunningham 1995 , p. 271: "La medida de cuatro ítems sobre la exposición a la cultura occidental no se asoció de manera fiable con la asignación de calificaciones más altas a los blancos (r = 0,19, ns). La relación entre la calificación de los blancos y la frecuencia de visualización de televisión occidental, por ejemplo, fue bastante baja (r = 0,01)". 
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