Cerámica de los pueblos indígenas de América

La cerámica de los pueblos indígenas de América es una forma de arte con al menos 7500 años de historia en América . ^{[ 1 ]} La cerámica es cerámica cocida con arcilla como componente. Se utiliza para utensilios de cocina, recipientes para servir y almacenar, pipas , urnas funerarias, incensarios , instrumentos musicales , objetos ceremoniales, máscaras , juguetes , esculturas y una infinidad de otras formas de arte.

Gracias a su resistencia, la cerámica ha sido fundamental para aprender más sobre las culturas indígenas precolombinas .

La arcilla es un componente esencial de la cerámica. Debe extraerse y purificarse mediante un proceso a menudo laborioso, y algunas tribus tienen protocolos ceremoniales para su recolección. Cada tribu tiene sus propios procesos para procesar la arcilla, que pueden incluir el secado al sol, el remojo en agua durante días y el tamizado repetido. La cerámica Acoma y otras cerámicas Pueblo tradicionalmente muelen la arcilla seca hasta convertirla en polvo y luego eliminan las impurezas a mano, para después tamizar el polvo seco, mezclarlo con un desgrasante seco y, finalmente, añadir agua para crear una pasta plástica. ^{[ 2 ]} Al preparar la arcilla, los alfareros pasan horas amasándola para eliminar las burbujas de aire y la humedad que podrían provocar fácilmente una explosión durante la cocción. La arcilla necesita entonces "curarse" con el tiempo. ^{[ 3 ]}

El enrollado es el método más común para dar forma a la cerámica en América. En esta técnica, la arcilla se enrolla en hebras largas y delgadas que se entrelazan para construir la forma de la pieza. Mientras el alfarero construye las hebras, también las mezcla hasta que no queda rastro de las cuerdas de arcilla entrelazadas para formar la vasija, sin variación en el grosor de las paredes y, por lo tanto, sin puntos débiles. Los tornos de alfarero no se usaban antes del contacto con los europeos y hoy en día solo los usa un número limitado de artistas nativos americanos . Las vasijas de pellizco y otros objetos pequeños de arcilla se podían formar directamente a mano. Los alfareros Hohokam y sus descendientes en el suroeste americano empleaban la técnica de paleta y yunque , en la que la pared interior de arcilla de una vasija se sostenía sobre un yunque, mientras que el exterior se golpeaba con una paleta, alisando la superficie. ^{[ 4 ]} En la Sudamérica precolombina, la cerámica se producía en masa utilizando moldes.

El engobe es una suspensión líquida de arcilla con pigmentos minerales que se aplica a la cerámica antes de la cocción. Los engobes suelen ser rojos, beige, blancos y negros; sin embargo, los ceramistas de la cultura Nazca en Perú perfeccionaron 13 colores distintos. También utilizaban una plataforma giratoria manual que permitía pintar fácilmente todos los lados de una pieza de cerámica. Estos se utilizaron por primera vez en el año 500 a. C. y se siguen utilizando hoy en día. ^{[ 5 ]} Los engobes se pueden aplicar en capas, creando grandes campos de color, a menudo con tela, o se pueden pintar con detalle fino con pinceles. Las hojas de yuca , masticadas ligeramente para aflojar las fibras, son excelentes pinceles que todavía se utilizan hoy en día en el suroeste de Estados Unidos. La pintura negativa es una técnica empleada por los alfareros precolombinos de los Bosques Orientales , los alfareros mayas de Mesoamérica y otros, que consiste en cubrir la pieza de cerámica con cera de abejas u otro material de reserva, incidir un diseño en el material de reserva y luego empapar la pieza con un engobe. En el proceso de cocción, el material de reserva se derrite, dejando el diseño coloreado.

Mientras aún está verde, la cerámica se puede decorar con diseños. Cordones, textiles, cestas y mazorcas de maíz se han enrollado sobre arcilla húmeda, tanto para decorar como para mejorar la distribución del calor en las ollas. En toda la región de los Bosques del Sureste se utilizan paletas de madera tallada o cerámica para crear diseños repetitivos. También se puede añadir arcilla a la estructura cerámica principal para completar los diseños.

Antes de la cocción, las cerámicas se pueden bruñir o pulir hasta obtener un brillo fino con un instrumento liso, generalmente una piedra. Los artistas ceramistas indígenas americanos rara vez utilizan esmaltes . También se puede frotar grasa sobre la pieza. ^{[ 2 ]}

Antes del contacto con los europeos, la cerámica se cocía generalmente al aire libre o en fosas; los pueblos indígenas de México utilizaban hornos de forma extensiva. Hoy en día, muchos ceramistas nativos americanos también los utilizan . En la cocción en fosa, la vasija se coloca en un hoyo poco profundo excavado en la tierra junto con otras piezas de cerámica sin cocer, se cubre con madera y ramas o estiércol, y luego se enciende al fuego, donde se endurece a temperaturas de 1400 grados o más. Finalmente, la superficie de la cerámica suele pulirse con piedras lisas.

Las cerámicas más antiguas conocidas de América se han encontrado en la cuenca baja del Amazonas . Las cerámicas de la Caverna da Pedra Pintada , cerca de Santarém, Brasil , se han datado entre 7500 y 5000 años atrás . ^{[ 23 ]} Las cerámicas de Taperinha, también cerca de Santarém, se han datado entre 8000 y 7000 años atrás. ^{[ 24 ]} Algunos de los fragmentos de Taperinha fueron desgrasados ​​con conchas, lo que permitió datarlos mediante radiocarbono . Estas primeras culturas productoras de cerámica eran pescadores y recolectores de mariscos. ^{[ 25 ]}

La cerámica apareció posteriormente en el norte de Sudamérica y luego descendió por el lado occidental de Sudamérica y hacia el norte a través de Mesoamérica . La cerámica de la cultura Alaka en Guyana se ha datado entre 6000 y 4500 años atrás. ^{[ 25 ]} La cerámica de la cultura San Jacinto en Colombia se ha datado alrededor del 4530 a. C. , y en Puerto Hormiga , también en Colombia, alrededor del 3794 a. C. La cerámica apareció en la cultura Valdivia en Ecuador alrededor del 3200 a. C., y en la cultura Pandanche en Perú alrededor del 2460 a. C. ^{[ 26 ]}

La difusión de la cerámica en Mesoamérica se produjo más tarde. Se han datado cerámicas de Monagrillo , Panamá , alrededor del 2140 a. C.; de Tronadora , Costa Rica , alrededor del 1890 a. C.; y de Barra, en el Soconusco de Chiapas, alrededor del 1900 a. C. Las cerámicas de la tradición Purrón, en el centro-sur de México, se han datado alrededor del 1805 a. C., y las de la tradición Chajil, en el centro-norte de México, alrededor del 1600 a. C. ^{[ 26 ]}

La aparición de cerámica en el sureste de Estados Unidos no se ajusta al patrón anterior. La cerámica del curso medio del río Savannah en Georgia y Carolina del Sur (conocida como Stallings, Stallings Island o St. Simons) se ha datado en torno al 2888 a. C. (4500 AP), y la cerámica de las culturas Orange y Norwood en el norte de Florida en torno al 2460 a. C. (4300 AP) (toda más antigua que cualquier otra cerámica datada del norte de Colombia). La cerámica apareció más tarde en otras partes de Norteamérica. Llegó al sur de Florida ( Mount Elizabeth ) hacia el 4000 AP, a Nebo Hill (en Misuri ) hacia el 3700 AP y a Poverty Point (en Luisiana) hacia el 3400 AP. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La cerámica mesoamericana antigua es uno de los aspectos más significativos y diversos del patrimonio cultural y artístico de la región. Sus formas, estilos y funciones varían ampliamente a lo largo del tiempo y la ubicación geográfica, pero el arte de la producción de cerámica desempeñó un papel crucial tanto en la vida cotidiana como en las prácticas ceremoniales de los pueblos mesoamericanos. Se cree que la producción y el uso de la cerámica en el hemisferio occidental se originaron en el centro de Sudamérica, extendiéndose posteriormente hacia el norte. La cultura olmeca se originó alrededor del 1500 a. C., y se han encontrado cerámicas en San Lorenzo que datan del 1350 a. C. ^{[ 40 ]} Se considera que San Lorenzo fue una especie de centro de distribución, donde se produjeron muchas piezas de cerámica de estilo olmeca que se distribuyeron por toda Mesoamérica. ^{[ 41 ]}

Las vasijas se construían con mayor frecuencia mediante el método de enrollado y raspado. ^{[ 42 ]} Los artistas preparaban la arcilla y la enrollaban en espirales o cuerdas, apilándolas unas sobre otras para formar la figura deseada. Una vez colocadas las espirales, el artista alisaba la superficie para crear una forma sólida y uniforme. A menudo, se utilizaba otra vasija como molde para dar forma a la cerámica. Esta técnica permitía la creación de numerosas formas, desde vasijas sencillas hasta intrincadas figurillas.

El engobe, una mezcla de arcilla líquida, tenía propósitos tanto prácticos como decorativos. Se aplicaba a la superficie de la cerámica para hacerla más resistente al agua, pero también se utilizaba para añadir elementos decorativos. El engobe podía aplicarse en varios colores, y los tonos contrastantes creaban diseños detallados en la superficie. ^{[ 43 ]} Estos diseños a menudo incluían animales naturalistas, patrones geométricos y figuras simbólicas, muchas de las cuales tenían un significado religioso o cultural.

En los Andes, grandes civilizaciones se crearon y florecieron durante miles de años durante el período precerámico andino . Sin embargo, la cerámica aparece recién durante el Período Inicial, alrededor del 1800 a. C. Su propósito principal pudo haber sido hervir productos agrícolas. ^{[ 60 ]}

Las cerámicas más antiguas de la zona andina han sido datadas por radiocarbono en torno al 1800 a. C., aunque según John H. Rowe la fecha podría remontarse incluso al 2100 a. C. Se han encontrado cerámicas antiguas en la costa central, en el gran asentamiento de Las Haldas , en Huarmey , así como en otros yacimientos de la región del río Casma y en la zona de Lima . ^{[ 61 ]}

Los alfareros de Chavín (900-200 a. C.) en la costa peruana crearon vasijas distintivas con pico de estribo , tanto incisas como muy bruñidas. Estas vasijas de paredes delgadas con forma de efigie se elaboraron para asemejar figuras humanas, vegetales y animales estilizados. Dos subestilos de vasijas de Chavín con pico de estribo incluyen el estilo Cupisnique, de paredes más gruesas y acabado brillante sobre mate, y el estilo Santa Ana, rojo y negro, ambos con cabezas con colmillos. ^{[ 62 ]} Las culturas andinas posteriores revivieron estos antiguos estilos e imágenes de cerámica. ^{[ 63 ]}

La cultura Paracas , originaria de la costa sur desértica de Perú, creó cerámicas muy detalladas, que a menudo se pintaban después de la cocción. Las pinturas, elaboradas con un aglutinante de resina de acacia , solían ser de colores cálidos como amarillo, verde oliva, rojo anaranjado, blanco y negro. Los artistas Paracas se basaron en los estilos Chavín e introdujeron la vasija de doble pico y puente, así como máscaras distintivas que representaban a un "Ser Oculado" sobrenatural, que combinaba formas humanas, de búho y de serpiente bicéfala. ^{[ 64 ]}

La cultura Nasca , otra cultura de la costa sur peruana, retomó la práctica menos frágil de pintar sus cerámicas con engobe antes de la cocción. Crearon trece colores distintos, la paleta más amplia que se encuentra en la cerámica precolombina de América, que incluía el raro púrpura pálido, el granate y el gris azulado. Los artistas Nasca crearon cuencos y vasos ceremoniales y utilitarios, vasijas con forma de efigie, flautas de Pan y recipientes con nuevos diseños, incluyendo el greca escalonada. Estos combinaban elementos escultóricos con pintura superficial, a menudo con diseños curvilíneos enfatizados por un marcado contorno negro. Los pintores utilizaban plataformas giratorias para pintar todos los lados de una pieza de cerámica. ^{[ 65 ]}

La cultura Moche , que dominó la costa norte de Perú entre los años 1 y 600 d. C., destacó en el arte de la cerámica, caracterizado por imágenes simbólicas y religiosas. Los artistas Moche produjeron algunas de las obras de arte más naturalistas , es decir, fielmente representativas, de la América precolombina. Los retratos en cerámica Moche eran tan realistas que se puede identificar a las personas retratadas en diferentes etapas de su vida. Sus pinturas sobre cerámica eran narrativas y llenas de acción. Las cerámicas producidas con moldes de doble presión eran idénticas en forma, pero individualizadas mediante una pintura superficial única. Decenas de miles de cerámicas Moche han sobrevivido hasta nuestros días. El recipiente con pico de estribo siguió siendo la forma más común de vasija de arcilla, pero los artistas Moche también crearon cuencos, cucharones, jarras de cuello largo, vasijas con pico y asa, y vasijas de doble cámara que silbaban al verter líquido. Las vasijas a menudo eran efigies que representaban escenas elaboradas. Surgió una tradición de pintura de líneas finas, que se asemeja a la cerámica griega de figuras negras . ^{[ 66 ]} En la montaña Mayal, en el valle de Chicama , se descubrió un taller de cerámica Moche de 29.000 pies cuadrados con numerosos hornos. El taller se especializaba en figurillas femeninas. ^{[ 67 ]}

Las culturas Tiwanaku y Wari compartieron el dominio de los Andes, aproximadamente entre el 500 y el 1000 a. C. Las civilizaciones Tiwanaku se originaron en la región del lago Titicaca , en Bolivia , y una deidad portadora de un bastón figuraba prominentemente en su arte. ^{[ 68 ]} Los artistas Tiwanaku continuaron la tradición de vasijas de cerámica con retratos naturalistas. ^{[ 69 ]} La omnipresente cerámica Wari conservó imágenes de sus textiles y trabajos en metal, como imágenes de llamas y alpacas . Qunchupata, en Perú, fue el epicentro de la producción de cerámica Wari, con hornos de foso y salas de cocción. Los pisos de piedra de las salas de cocción tenían depresiones redondeadas para acomodar vasijas más grandes. Algunos palacios Wari tenían sus propios hornos adjuntos. Los fragmentos de cerámica rotos se usaban como moldes para construir nuevas vasijas y como raspadores. La evidencia muestra que la cerámica a menudo se destruía ritualmente. ^{[ 70 ]}

Cuatro civilizaciones andinas florecieron en el Período Intermedio Tardío: la Chancay , la Chimú , la Lambayeque y la Ica . Los artículos de lujo, incluyendo elaboradas cerámicas, se producían en masa en grandes cantidades para la clase media y la nobleza. Las cerámicas idénticas creadas en moldes prevalecieron sobre las obras individualizadas. ^{[ 71 ]} La cultura Lambayeque de la costa norte de Perú creó relieves moldeados a presión sobre cerámica negra. ^{[ 72 ]} La cerámica Chimú, también predominantemente negra, a menudo presentaba apliques zoomorfos, como monos o aves marinas. Destacaron en los recipientes silbantes de doble cámara. ^{[ 73 ]} La cerámica Chancay, de la costa central, presentaba diseños negros sobre blanco en formas únicas, como efigies femeninas o jarrones ovalados alargados. Su cerámica desgrasada con arena se pintaba apresuradamente y se dejaba sin pulir. ^{[ 74 ]} La cerámica de la cultura Ica, procedente de las costas del sur, era de la mejor calidad de su época. Se seguía elaborando a mano y presentaba una amplia gama de engobes policromados , incluyendo negro, granate, naranja, púrpura, rojo, blanco y un púrpura intenso brillante. Los diseños eran abstractos y geométricos. ^{[ 75 ]}

El Imperio Inca o Tawantinsuyo abarcaba 3500 millas y controlaba el imperio más grande del mundo hacia el año 1500 d. C. Artísticamente, unificaron los estilos regionales. La cerámica inca era geométrica y sobria, mientras que las combinaciones de colores conservaban la diversidad regional. ^{[ 76 ]} La cerámica producida en masa se ajustaba a medidas estandarizadas, como el urpu , una jarra de cuello largo con asas y fondo puntiagudo que se usaba para transportar maíz y chicha , cerveza de maíz. Los qirus eran recipientes incas para beber, hechos de madera o metales preciosos, así como de cerámica. ^{[ 77 ]}

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  Efigie de Recuay de un felino atacando a un guerrero, Museo del Quai Branly, París
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  Cerámica policromada Wari antropomórfica
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  Botella con efigie femenina de Chancay , ca. 1100–1400
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  Vasija chimú con pico estribo que representa a un pescador sobre un caballito de totora , 1100-1400 d.C.

La cerámica guaraní se divide en dos categorías principales: na'e , o platos, y yapepó , ollas, sartenes y recipientes de almacenamiento. Estos tenían usos tanto utilitarios como ceremoniales. La tradición cerámica precolombina del Gran Chaco se transformó drásticamente bajo la colonización europea, lo que generó una demanda de cántaros, tazas y otras formas de cerámica introducidas. La autora Josefina Pla observó que las mujeres suelen ser alfareras y que los animales asociados con los hombres no están representados en la cerámica guaraní. ^{[ 79 ]}

Tobatí , ciudad cercana a Asunción , Paraguay, es famosa por su cerámica, que incluye azulejos y vasijas con efigies femeninas, conocidas como Las gorgas. Un engobe marrón rojizo, conocido como tapyta en guaraní , es popular, mientras que la cerámica negra es menos común. ^{[ 80 ]} Un artista ceramista local, Don Zenón Páez (n. 1927), se hizo famoso por sus figuras de santos en cerámica.

Itá, Paraguay es otro centro de cerámica, conocido por sus caprichosas gallinas de cerámica. ^{[ 81 ]} Rosa Brítez (n. 1941) es una famosa artista de la cerámica de Itá y ha sido reconocida por la UNESCO .

El Museo del Barro , "Museo de la Arcilla", en Asunción presenta cerámica del Gran Chaco, desde el guaraní precolombino hasta la cerámica mestiza contemporánea . ^{[ 82 ]}

La tradición alfarera de Pedra Pintada, en Brasil, representa la cerámica más antigua conocida en América. ^{[ 1 ]} Esta misma tradición, que data del 5630 a. C., se mantuvo durante 2500 años. La cerámica del sitio de Taperinha , cerca de Santarém , Brasil, data del 5130 a. C. e incluye cuencos y recipientes de cocina con desgrasante de arena que se asemejan a calabazas. Otras antiguas tradiciones cerámicas amazónicas, como las de Mina y Uruá-Tucumã, presentaban cerámica con desgrasante de concha y arena, que ocasionalmente se pintaba de rojo. ^{[ 83 ]} Alrededor del año 1000 d. C., surgieron nuevos y espectaculares estilos cerámicos en toda la Amazonía. La cerámica amazónica se caracteriza por su decoración geométrica y lineal. La cerámica policromada suele presentar engobes rojos y negros sobre fondo blanco. Además, la cerámica se decoraba mediante escultura, incisión, escisión y ranurado. En la Amazonía alta y central, la corteza del árbol caraipé , Licania octandra , se utilizaba como material de desgrasante. ^{[ 84 ]}

En las regiones de terra preta , o "tierra negra", de la selva amazónica , se utilizaba una gran cantidad de fragmentos de cerámica para mejorar el suelo y construir montículos , que protegían los edificios y cementerios de las inundaciones estacionales. ^{[ 85 ]}

La isla de Marajó , ubicada en la desembocadura del río Amazonas , fue un importante centro cerámico, donde la fase Marajoara de cerámica policromada se desarrolló entre los años 400 y 1300 d. C. En la Amazonía central, la fase Mancapuru, o tradición del borde inciso, surgió en el siglo V d. C. ^{[ 86 ]} La cerámica Marajoara, típicamente desgrasada con chamota, ^{[ 84 ]} presentaba complejas efigies de humanos y animales, como reptiles y aves. ^{[ 85 ]} Los difuntos eran cremados y enterrados en elaboradas urnas de cerámica. En Marajó, los artistas ceramistas siguen activos, inspirándose en estilos precolombinos.

Tradicionalmente, las mujeres han sido las artistas de la cerámica en la Amazonía. Las figuras femeninas son comunes en las vasijas con efigies antropomórficas. Las tangas son un elemento cultural único de la Amazonía; son cubiertas púbicas triangulares y cóncavas de cerámica, sujetas con cuerdas, que antiguamente usaban las mujeres de varias tribus amazónicas. Hoy en día, las niñas de los pueblos de habla panoana todavía las usan durante sus ritos de pubertad . ^{[ 87 ]}

• Recipiente de doble boquilla y puente
• Olla
• recipiente con boquilla de estribo
• Frasco con estribo

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• Cerámica de la colección del Museo Nacional del Indio Americano
• Base de datos de cerámica mesoamericana , Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos
• La Fundación Amerind , extensa colección de cerámica de América del Norte, Central y del Sur.
• Exhibición virtual y planes de lecciones del Monumento Nacional Bandelier , Servicio de Parques Nacionales
• Exposición virtual del Museo del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco , Servicio de Parques Nacionales
• Senderos nativos: arte indígena americano de la colección de Charles y Valerie Diker , un catálogo de exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene gran cantidad de material sobre la cerámica de los pueblos indígenas de América.
• Cerámica peruana antigua: la colección Nathan Cummings, de Alan R. Sawyer , un catálogo de exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre la cerámica de los pueblos indígenas de América.
• La mirada receptiva  : Ralph T. Coe y el coleccionismo de arte indígena americano , catálogo de una exposición de 2003 del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF).
• Cerámica de la Tierra en el Museo Americano de Arte Cerámico