Orinoco

El Orinoco ( pronunciación en español: [ oɾiˈnoko ] ) es uno de los ríos más largos de Sudamérica, con 2140 km (1330 millas) . Su cuenca hidrográfica , a veces conocida como la Orinoquia , abarca aproximadamente ¹ 000 000 km² (390 000 millas cuadradas ) , con el 65 % en Venezuela y el 35 % en Colombia . Es el tercer río más grande del mundo por volumen de descarga de agua ( 39 000 m³ ^/ s o 1 400 000 pies³ /s en el delta ) debido a la alta precipitación en toda su área de captación ( 2300 milímetros por área o 0,084 pulgadas/pie² ) .          

El río y sus afluentes constituyen el principal sistema de transporte para el este y el interior de Venezuela, así como para la llanura de los Llanos en Colombia. El río Guaviare es su principal afluente. El medio ambiente y la fauna de la cuenca del Orinoco son sumamente diversos.

El nombre del río deriva del término warao que significa "un lugar para remar", derivado de los términos güiri (remo) y noko (lugar), es decir, un lugar navegable. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La desembocadura del río Orinoco en el océano Atlántico fue documentada por Cristóbal Colón el 1 de agosto de 1498, durante su tercer viaje . ^{[ 8 ]} El Orinoco, así como sus afluentes en los Llanos orientales , como el Apure y el Meta , fueron explorados en el siglo XVI por expediciones alemanas bajo el mando de Ambrosio Ehinger y sus sucesores. En 1531, partiendo de la salida principal en el delta, la Boca de Navios, Diego de Ordaz navegó río arriba hasta el Meta. Antonio de Berrio navegó río abajo por el Casanare hasta el Meta, y luego río abajo por el Orinoco y de regreso a Coro . En 1595, después de capturar a de Berrio para obtener información mientras realizaba una expedición para encontrar la legendaria ciudad de El Dorado , el inglés Sir Walter Raleigh navegó río abajo, llegando a la región de la sabana.

Entre abril y mayo de 1800, Alexander von Humboldt, de origen prusiano, y su compañero Aimé Bonpland exploraron tramos del Orinoco, con el apoyo de ayudantes indígenas y guiados por su interés en demostrar que las vías fluviales de Sudamérica formaban un sistema interconectado desde los Andes hasta el Amazonas . ^{[ 9 ]} Informó sobre los delfines rosados ​​de río y posteriormente publicó extensamente sobre la flora y fauna del río. ^{[ 10 ]}

Mapa del Bajo Orinoco, 1897

La fuente del río Orinoco, ubicada en Cerro Delgado–Chalbaud (2º19'05” N, 63º21'42” O), a 1047 m (3435 pies) sobre el nivel del mar, fue descubierta en 1951 por una expedición franco-venezolana que exploró el curso superior del Orinoco hasta la Sierra Parima cerca de la frontera con Brasil, encabezada por el oficial del ejército venezolano Frank Risquez Iribarren. ^{[ 11 ] [ 12 ]}  

En 1968, una expedición de The Geographical Journal partió de Manaus , Brasil, a bordo de un aerodeslizador SR.N6 para remontar el río Negro hasta su confluencia con el canal Casiquiare , en la frontera entre Colombia y Venezuela. Tras seguir el Casiquiare hasta el río Orinoco, navegaron sobre el agua a través de los peligrosos rápidos de Maipures y Atures. Posteriormente, recorrieron el Orinoco hasta su desembocadura en el golfo de Paria y luego hasta Puerto España. El objetivo principal de la expedición era filmar el episodio "El último gran viaje en la Tierra desde el Amazonas hasta el Orinoco en aerodeslizador" de la serie de la BBC " El mundo sobre nosotros ", que se emitió en 1970 y demostró las capacidades del aerodeslizador, impulsando así las ventas de este invento británico.

El primer puente sobre el río Orinoco, el puente Angostura en Ciudad Bolívar , Venezuela, se completó en 1967. ^{[ 13 ]} El primer cruce de línea eléctrica sobre el río Orinoco se completó en 1981 para un tramo único de 800  kV TL de 1200 m (3900 pies) utilizando dos torres de 110 m (360 pies) de altura. ^{[ 14 ]} En 1992, se completó un cruce de línea eléctrica aérea para dos circuitos de 400 kV al oeste de Morocure (entre Ciudad Bolívar y Ciudad Guayana ). Tenía tres torres, y los dos tramos medían 2161 m (7090 pies) y 2537 m (8323 pies) , respectivamente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En 2006, se completó el puente Orinoquia cerca de Ciudad Guayana.          

El curso forma un amplio arco elipsoidal que rodea el Escudo Guayanés ; está dividido en cuatro tramos de longitud desigual que corresponden, a grandes rasgos, a la zonificación longitudinal de un río grande típico:

• Alto Orinoco: con 286 km (178 millas) de longitud, desde sus cabeceras hasta los rápidos de Raudales de Guaharibos, fluye a través de un paisaje montañoso en dirección noroeste.  
• Orinoco Medio – 805 km (500 mi) de longitud, dividido en dos sectores, el primero de los cuales, de aproximadamente 515 km (320 mi) de longitud, tiene una dirección general hacia el oeste hasta la confluencia con los ríos Atabapo y Guaviare en San Fernando de Atabapo ; el segundo fluye hacia el norte, por unos 290 km (180 mi) , a lo largo de la frontera Colombia-Venezuela , flanqueado a ambos lados por los afloramientos graníticos más occidentales del Escudo Guayanés que impiden el desarrollo de una llanura aluvial, hasta los rápidos de Atures cerca de la confluencia con el río Meta en Puerto Carreño.      
• Bajo Orinoco: 959 km (596 millas) de longitud con una llanura aluvial bien desarrollada , fluye en dirección noreste, desde los rápidos de Atures hasta Piacoa en Barrancas.  
• Delta Amacuro: 200 km (120 millas) de largo que desemboca en el Golfo de Paria y el Océano Atlántico, un delta muy grande , de unos ^22.500 km² ( 8.700 millas cuadradas ) y 370 km (230 millas) en su punto más ancho.       

En su desembocadura, el río Orinoco forma un amplio delta que se ramifica en cientos de ríos y vías fluviales que fluyen a través de 41 000 km² (16 000 millas cuadradas ⁾ de bosques pantanosos. En la temporada de lluvias, el río Orinoco puede crecer hasta alcanzar una anchura de 22 km (14 millas) y una profundidad de 100 m (330 pies) . La pendiente de todo el río es del 0,05 % ( 1047 m [3435 pies] en 2250 km [1400 millas] ). Aguas abajo de Raudales de Guaharibos, la pendiente es del 0,01 % ( 183 m [600 pies] ^{[ 19 ]} en 1964 km [1220 millas] ), que es también la pendiente desde Ciudad Bolívar hasta el océano ( 54 m [177 pies] en 435 km [270 millas] ).                         

La Cordillera Interior, que abarca los estados de Anzoátegui - Guárico y Monagas , forma el límite norte y el Escudo Guayanés el límite sur. ^{[ 20 ] : 155} Maturín forma la subcuenca oriental y Guárico la subcuenca occidental. ^{[ 20 ] : 156} El campo petrolífero El Furrial fue descubierto en 1978 y produce a partir de areniscas marinas someras del Oligoceno tardío en una cuenca de antepaís cabalgada . ^{[ 20 ] : 155}

El medio ambiente y la vida silvestre en la cuenca del Orinoco son extremadamente diversos. ^{[ 2 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El boto y la nutria gigante habitan el sistema fluvial. ^{[ 31 ]} El cocodrilo del Orinoco es uno de los reptiles más raros del mundo; su distribución en estado salvaje se restringe a la cuenca media e inferior del río Orinoco. ^{[ 32 ]}

Se han registrado más de 1000 especies de peces en la cuenca del río, y alrededor del 15% son endémicas . ^{[ 33 ]} Los órdenes más grandes son Characiformes y Siluriformes , que juntos representan más del 80% de las especies de agua dulce. ^{[ 34 ]} Algunas de las más famosas son la piraña de manchas negras y el tetra cardenal . ^{[ 35 ]} Debido a que el canal Casiquiare incluye secciones de aguas negras y de aguas claras a blancas , solo las especies relativamente adaptables pueden atravesarlo entre los dos sistemas fluviales, como el tetra cardenal. ^{[ 36 ]}

El río es navegable en la mayor parte de su recorrido, y el dragado permite que los buques oceánicos lleguen hasta Ciudad Bolívar, en la confluencia con el río Caroní, a 435 km (270 millas) río arriba. Los barcos de vapor fluviales transportan carga hasta Puerto Ayacucho y los rápidos de Atures.  

En 1926, un inspector minero venezolano descubrió uno de los yacimientos de mineral de hierro más ricos cerca del delta del Orinoco, al sur de la ciudad de San Félix, en una montaña llamada El Florero . La explotación a gran escala de los yacimientos comenzó después de la Segunda Guerra Mundial , a cargo de un conglomerado de empresas venezolanas y siderúrgicas estadounidenses. A principios de la década de 1950, se extraían aproximadamente 10 000 toneladas de suelo mineralizado al día. ^{[ 37 ]}

Los depósitos fluviales contienen extensas arenas bituminosas en el cinturón petrolífero del Orinoco , que pueden ser una fuente de producción de petróleo futura. ^{[ 38 ]}

Desde 1973, la Asociación Civil Nuestros Ríos son Navegables organiza el Rally Internacional Nuestros Ríos son Navegables , un recorrido náutico de más de 1200 kilómetros a través de los ríos Orinoco, Meta y Apure. Con salida desde Ciudad Bolívar o San Fernando de Apure, es el rally fluvial más largo del mundo, con la participación de competidores internacionales, más de 30 embarcaciones de apoyo, equipos logísticos y miles de turistas y aficionados. Las embarcaciones alcanzaron una velocidad media de 120 millas por hora.

Desde 1988, el gobierno local de Ciudad Guayana organiza una carrera de natación en los ríos Orinoco y Caroní, con hasta 1000 participantes. Desde 1991, el Paso a Nado Internacional de los Ríos Orinoco-Caroní se celebra anualmente en abril. A nivel mundial, esta competición de natación ha adquirido mayor importancia y cuenta con un gran número de participantes. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

La cantante y compositora irlandesa Enya escribió e interpretó la canción " Orinoco Flow ", que lanzó en 1988 con gran éxito en Europa y Norteamérica. ^{[ 41 ]} La novela de Julio Verne " El magnífico Orénoque " tiene al río como tema central.

• Adaheli , el Sol en la mitología de la región del Orinoco.

• Stark, James H. 1897. Guía e historia de Trinidad de Stark, incluyendo Tobago, Granada y San Vicente; también un viaje por el Orinoco y una descripción del gran lago venezolano de brea . Boston, James H. Stark, editor; Londres, Sampson Low, Marston & Company. (Este libro contiene una excelente descripción de un viaje por el Orinoco hasta Ciudad Bolívar y una descripción detallada del lago venezolano de brea situado en la costa occidental del Golfo de Paria, frente a la ciudad).
• MacKee, ED, Nordin, CF y D. Pérez-Hernández (1998). «Las aguas y sedimentos del río Orinoco y sus principales afluentes, Venezuela y Colombia». Documento sobre el suministro de agua del Servicio Geológico de los Estados Unidos, ISSN 0886-9308 /AB. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. 
• Rawlins, CB (1999). El río Orinoco . Nueva York: Franklin Watts.
• Triana, S. Pérez. Descenso del Orinoco en canoa.
• Weibezahn, FH, Haymara, A. y MW Lewis (1990). El río Orinoco como ecosistema . Caracas: Universidad Simón Bolívar.

• Church, George Earl (1911). "Orinoco"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  20 (11.ª  ed.). pp. 275–276 . 
• Descenso en canoa por el Orinoco en el Proyecto Gutenberg (Transcripción de un libro de 1902)
• "Ríos de Integración". Geurgescu, Paul. C Y F. 2017