Muir Mathieson

Mathieson nació en Stirling , Escocia, el 24 de enero de 1911, el mayor de los dos hijos de John George Mathieson (1880–1955), artista y grabador, y su esposa Jessie née Davie (1884–1954), violinista, pianista y profesora. ^{[ 1 ]} El hijo menor, Dock , siguió los pasos de Muir en la profesión musical y se convirtió en director de orquesta y director musical en películas británicas. ^{[ 2 ]} Jessie ("Jen") Mathieson era una música talentosa que, entre otros compromisos, anticipó las carreras de sus hijos tocando el acompañamiento de piano para películas mudas en el cine local. ^{[ 3 ]} Siendo adolescente, Mathieson formó y dirigió una orquesta juvenil en Stirling. ^{[ 4 ]}

Después de asistir a la Escuela Secundaria Stirling, Mathieson ingresó al Royal College of Music de Londres en febrero de 1929, donde obtuvo varias becas. ^{[ 5 ]} En la universidad estudió piano con Arthur Benjamin y dirección de orquesta con Malcolm Sargent . ^{[ 6 ] [ n 1 ]} Como estudiante, su talento para la dirección de orquesta llamó la atención. El Times lo destacó, comentando que en su dirección de una producción universitaria de la farsa musical de Benjamin, The Devil Take Her , Mathieson "expresó con precisión los puntos de una partitura ingeniosa". ^{[ 8 ]} Mientras aún era estudiante, desempeñó diversos trabajos, desde dirigir un coro de mineros galeses hasta dirigir una compañía de ballet en gira por Canadá y dirigir una producción amateur de Los piratas de Penzance . ^{[ 9 ]}

Mathieson se graduó de la universidad en 1933, y Sargent lo recomendó a Alexander Korda como director de orquesta y asistente de Kurt Schröder , director musical de la nueva compañía de Korda, London Films . ^{[ 1 ]} Cuando Mathieson se unió al equipo de Korda, la industria cinematográfica estaba perfeccionando el sonido sincronizado en las películas, con música grabada que acompañaba las imágenes en pantalla. Según el biógrafo de Mathieson, Andrew Youdell, Schröder contribuyó con "una banda sonora aceptable, aunque poco memorable" al primer gran éxito de Korda, La vida privada de Enrique VIII (1933), tras lo cual los acontecimientos políticos en Europa continental lo llevaron a regresar a su Alemania natal en 1934, siendo sucedido como jefe de música de Korda por Mathieson. ^{[ 1 ]}

Fuera del estudio de cine, Mathieson dirigió Un reino por una vaca de Kurt Weill en el Teatro Savoy en junio de 1935. ^{[ 10 ]} Esta era una versión revisada de Der Kuhhandel, hasta entonces inédita . ^{[ 11 ]} A pesar de las buenas críticas, no tuvo éxito. ^{[ 12 ]}

El 21 de diciembre de 1935, en el Oratorio de Brompton , Londres, Mathieson se casó con Hermione Louise Alys Darnborough , bailarina principal del Sadler's Wells Ballet . ^{[ 1 ]} Dos años antes, cuando ya estaban comprometidos, ambos habían participado en Hiawatha en el Royal Albert Hall de Londres, cuando Mathieson sustituyó con pocos minutos de antelación después de que el director previsto, Sargent, se enfermara durante una función de la pieza, en la que Darnborough bailaba el papel del Espíritu de la Primavera. ^{[ 13 ]} Tuvieron un hijo y tres hijas, entre ellas la actriz Fiona Mathieson (1951-1987), más tarde conocida por sus apariciones en la serie radiofónica de la BBC The Archers . ^{[ 1 ]}

Youdell comenta que el nombre de Mathieson aparecía con tanta frecuencia en los créditos de las películas como director musical que se extendió la suposición de que él componía la música, pero de hecho prefería encargar partituras a otros músicos, pues creía tener poco talento para la composición original. ^{[ 1 ]} Arthur Jacobs comenta en el Diccionario de música y músicos de Grove : "Más que nadie, fue responsable de la práctica británica de contratar compositores independientes para las películas, en lugar de mantener (como hacía Hollywood ) un núcleo localizado de 'compositores de cine'". ^{[ 14 ]} Fue apodado el "Zar de la música para las películas británicas"; el compositor James Bernard escribió: "Si querías escribir música para películas en ese momento, tenías que estar 'conectado' con Muir". ^{[ 15 ]} Mathieson creía que la música escrita para la pantalla no solo podía convertirse en una parte integral de la película, sino que podía ser una entidad en sí misma, a la par con la música incidental teatral escrita por Grieg para Peer Gynt y Mendelssohn para El sueño de una noche de verano . ^{[ 16 ]} Admiraba la habilidad técnica con la que los compositores de Hollywood adaptaban su música a la acción, pero consideraba que las partituras británicas tenían "un valor musical intrínseco mayor". Citó con aprobación el comentario de Vaughan Williams de que el cine "contiene potencialidades para la combinación de todas las artes que Wagner jamás soñó". ^{[ 17 ] [ n 2 ]}

Mientras Mathieson estuvo a cargo de la música de Korda, diversos compositores aportaron partituras, entre ellos su antiguo maestro, Arthur Benjamin, y Richard Addinsell , Georges Auric , Miklos Rozsa y Arthur Bliss . Benjamin compuso las partituras de El Pimpinela Escarlata (1934) y El regreso del Pimpinela Escarlata (1937); Addinsell escribió para Viaje oscuro (1937), Adiós de nuevo (1937), South Riding (1937) y Fuego sobre Inglaterra (1936); Auric compuso la partitura de El hombre que podía obrar milagros (1936), Rozsa para Las cuatro plumas (1939) y El ladrón de Bagdad (1940), y Bliss para Cosas por venir (1935). Esta última fue considerada un hito en la música cinematográfica, y la partitura se adaptó rápidamente a una suite de concierto, convirtiéndose en un éxito de ventas para Decca al ser lanzada en disco. ^{[ 1 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Mathieson se convirtió en director musical del Ministerio de Información , la Real Fuerza Aérea y las unidades cinematográficas del ejército . ^{[ 1 ]} Para entonces, tenía una considerable experiencia en la composición de bandas sonoras para películas, y se acercó al veterano Ralph Vaughan Williams , generalmente considerado el compositor británico vivo más importante. ^{[ 19 ]} Vaughan Williams aceptó con gusto contribuir al esfuerzo bélico componiendo música para cine —un género totalmente nuevo para él— para la película de propaganda de Powell y Pressburger , 49th Parallel (1941). ^{[ 7 ]} Trabajando con Mathieson, Vaughan Williams captó rápidamente la precisión milimétrica de la música para cine: "un segundo de música significaba exactamente un segundo de música", y disfrutó trabajando con el equipo del estudio. ^{[ 7 ]} Mathieson dirigió a la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) en la partitura final, con el compositor presente en las sesiones, listo para "cortar, ampliar, alterar, adaptar" según fuera necesario. ^{[ 20 ]} Vaughan Williams escribió una segunda banda sonora para Mathieson: Coastal Command (1942), realizada bajo los auspicios de la Crown Film Unit . ^{[ 21 ] [ n 3 ]}

Mathieson trabajó con muchos otros compositores durante la guerra; aparte de sus colaboraciones con Vaughan Williams, su colaboración más destacada fue con William Walton en la película de Laurence Olivier de Enrique V de Shakespeare (1944). ^{[ 23 ]} Mathieson y Walton habían trabajado juntos en cinco películas antes de eso: Escape Me Never (1935), Como gustéis (1936) y tres películas bélicas: The Next of Kin (1941), Went the Day Well? y The First of the Few (ambas de 1942). ^{[ 24 ]} En 1944, con el respaldo de Olivier, Mathieson le pidió a Walton que compusiera la música para la espectacular adaptación en Technicolor de la obra de Shakespeare. Youdell describe la película de Enrique V como "una de las producciones más grandes e imaginativas del período de guerra" y la partitura de Walton como de "una belleza casi inigualable en su melodía, orquestación y construcción". ^{[ 1 ]}

Walton no compartía la opinión de Mathieson de que la música de cine pudiera o debiera adaptarse para la sala de conciertos o la grabación —dijo: «La música de cine no es buena música de cine si se puede usar para cualquier otro propósito»—, pero permitió que Mathieson arreglara una suite de concierto a partir de la música de Enrique V. ^{[ 25 ]} Walton dirigió una grabación de la misma en 1963, ^{[ 26 ]} aunque más tarde le dijo a André Previn que la suite le pareció «bastante suave» en comparación con la banda sonora original de la película. ^{[ 27 ]} Durante la guerra, Mathieson dirigió frecuentes conciertos públicos, a veces programando suites de otras bandas sonoras que había encargado. ^{[ 1 ]}

Al final de la guerra, Mathieson se había convertido en director musical de la Rank Organisation , que incluía varias unidades de producción cinematográfica, como Two Cities , The Archers y Cineguild . Supervisó la música de la mayoría de las películas importantes producidas bajo el sello de Rank, y continuó colaborando con compositores destacados como Richard Addinsell ( Blithe Spirit, 1945), ^{[ 28 ]} William Alwyn ( Odd Man Out , 1946), ^{[ 29 ]} Arnold Bax ( Oliver Twist , 1948), ^{[ 30 ]} Bliss ( Men of Two Worlds , 1946), ^{[ 31 ]} Walter Goehr ( Great Expectations , 1946) ^{[ 32 ]} y Walton ( Hamlet , 1948). ^{[ 30 ]} Para la película de 1945 de Breve encuentro de Noël Coward , Mathieson relajó su insistencia en la música recién encargada y, a petición de Coward, arregló y dirigió el Segundo Concierto para piano de Rachmaninoff con Eileen Joyce como solista. ^{[ 33 ]}

En 1946, Mathieson amplió sus actividades a la dirección con Instruments of the Orchestra , un cortometraje de veinte minutos para uso escolar que mostraba los distintos instrumentos de la orquesta sinfónica tocando por separado y en conjunto. Encargó una nueva obra a Benjamin Britten : The Young Person's Guide to the Orchestra , con una narración escrita por el libretista de Britten en ese momento, Eric Crozier . ^{[ 34 ]} Sargent dirigió la LSO y también narró el texto ante la cámara. ^{[ 1 ]} La música se ganó un lugar permanente en el repertorio de conciertos mundial, ^{[ 35 ]} y se ha convertido en la pieza más interpretada y popular de Britten. ^{[ 36 ]}

En The Magic Box (1951), una película realizada para conmemorar el Festival de Gran Bretaña , Mathieson apareció como miembro del reparto, en un papel cameo como Sir Arthur Sullivan dirigiendo un coro. ^{[ 37 ]} Durante los primeros años de la década de 1950, escribe Youdell, Mathieson continuó siendo "una fuerza principal en el diseño musical de largometrajes británicos", encargando música a nuevos compositores de cine, entre ellos Malcolm Arnold ( The Sound Barrier , 1952) y Larry Adler ( Genevieve , 1953). ^{[ 1 ] [ n 4 ]} En 1955, Mathieson encargó otra partitura a Walton, esta vez para Ricardo III de Olivier . ^{[ 39 ]} Entre los otros encargos de Mathieson en la década de 1950 se encontraban la partitura de Arnold para Hobson's Choice (1954), ^{[ 40 ]} la de Addinsell para The Prince and the Showgirl (1957), ^{[ 40 ]} y la de Alwyn para Carve Her Name With Pride y A Night to Remember (ambas de 1958). ^{[ 1 ]}

En sus últimos años, Mathieson trabajó como director musical independiente. Encargó la banda sonora de Interpol (1956) al joven Richard Rodney Bennett , de diecinueve años . ^{[ 14 ]} En 1958 fue invitado a dirigir la banda sonora de Bernard Herrmann para la película Vértigo de Alfred Hitchcock ; se iba a grabar en Estados Unidos, pero debido a una huelga de músicos allí, Mathieson dirigió la grabación en Viena. ^{[ 41 ]} En 1966 escribió y dirigió una serie de veinticuatro cortometrajes, titulados colectivamente We Make Music . ^{[ 1 ]}

Su biógrafo SJ Hetherington registra que Mathieson arregló, dirigió, condujo y, ocasionalmente, compuso la música de casi mil películas durante su carrera. ^{[ 42 ]} Además de su trabajo en el cine, dirigió en salas de concierto, especialmente con orquestas juveniles. Fue nombrado OBE por sus servicios a la música y fue miembro del consejo directivo del British Film Institute . ^{[ 1 ]}

Mathieson murió en el Radcliffe Infirmary , Oxford, el 2 de agosto de 1975, a los 64 años, sobreviviéndole su viuda, que murió en octubre de 2010. ^{[ 1 ]}

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