Circus (álbum de Britney Spears)

Circus es el sexto álbum de estudio de la cantante estadounidense Britney Spears . Fue lanzado para coincidir con su 27 cumpleaños el 2 de diciembre de 2008, en Estados Unidos, por Jive Records . Haciendo la transición de los temas "más oscuros y urbanos " de su quinto álbum de estudio Blackout (2007), Spears quería que su siguiente proyecto fuera "un poco más ligero". Grabó gran parte del álbum entre marzo y septiembre de 2008, después de haber sido puesta involuntariamente bajo tutela a principios de ese año, luego de sus problemas personales muy publicitados en 2007. Como productores ejecutivos , Larry Rudolph y Teresa LaBarbera Whites reclutaron a colaboradores anteriores de Spears como Max Martin , Bloodshy & Avant, Guy Sigsworth y Danja , así como a otros nuevos, incluyendo a Dr. Luke , Benny Blanco y Claude Kelly . Sus esfuerzos dieron como resultado un disco principalmente pop y dance , cuyos temas líricos abordaban la fama, la infidelidad y el enamoramiento.

Considerado el álbum de regreso de Spears, Circus recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales tras su lanzamiento; la producción fue elogiada, pero el contenido lírico y la interpretación vocal de Spears fueron recibidos con ambivalencia. Un éxito comercial mundial, el álbum debutó en la cima del Billboard 200 de EE. UU. con ventas de 505,000 copias en la primera semana, convirtiéndose en su quinto álbum número uno. Desde entonces, ha sido certificado triple platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA). Para 2009, el álbum había vendido más de cuatro millones de copias en todo el mundo. En la 52.ª edición de los Premios Grammy , su sencillo principal " Womanizer " fue nominado a Mejor Grabación Dance .

Circus produjo cuatro sencillos. "Womanizer" debutó en el puesto 96 del Billboard Hot 100 de EE. UU. y ascendió al primer puesto en su segunda semana, registrando el mayor salto en la lista hasta ese momento. Se convirtió en el sencillo más vendido de Spears en el país desde su debut " ...Baby One More Time " (1998). " Circus " debutó y alcanzó el puesto número tres en el Billboard Hot 100; en consecuencia, Circus se convirtió en el primer álbum de Spears desde su debut ...Baby One More Time (1999) en tener dos sencillos en el top 10. Los sencillos posteriores " If U Seek Amy " y " Radar " alcanzaron los puestos 19 y 88 del Billboard Hot 100, respectivamente. Para promocionar aún más el álbum, Spears se embarcó en la gira mundial The Circus Starring Britney Spears (2009).

A lo largo de 2007, los esfuerzos profesionales de Spears se vieron tremendamente eclipsados ​​por sus luchas personales, incluyendo las secuelas de sus vigorosas fiestas y el sufrimiento de una crisis nerviosa , durante la cual se rapó la cabeza bajo un intenso escrutinio mediático. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A pesar de las dificultades, Spears lanzó su quinto álbum de estudio Blackout , considerado su mejor y más influyente trabajo por numerosos críticos , en octubre. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sin embargo, se convirtió en su primer álbum de estudio que no debutó en la cima del Billboard 200 de EE. UU. , debutando en el número dos , pero aun así produjo " Gimme More ", el primer éxito de Spears en el top 3 del Billboard Hot 100 desde su debut " ...Baby One More Time " (1998). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tras su lanzamiento, el comportamiento público de Spears comenzó a chocar con su imagen; Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que el álbum sirvió como banda sonora "para los días confusos y borrachos de Britney, reflejando el exceso que se ha exhibido en todos los tabloides", al tiempo que señaló que el álbum tenía una coherencia de la que carecía la Spears pública. ^{[ 10 ]}

En enero de 2008, Spears se negó a ceder la custodia de sus hijos a los representantes de su exmarido, Kevin Federline . Posteriormente, fue hospitalizada en el Centro Médico Cedars-Sinai después de que la policía, al llegar a su casa, notara que parecía estar bajo la influencia de una sustancia no identificada. Al día siguiente, sus derechos de visita fueron suspendidos en una audiencia judicial de emergencia, y Federline obtuvo la custodia física y legal exclusiva de sus hijos. Fue internada en la unidad psiquiátrica del Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA y puesta bajo internamiento psiquiátrico involuntario (5150) según la ley estatal de California. El tribunal la puso bajo tutela, dirigida por su padre, Jamie Spears, y el abogado Andrew Wallet, otorgándoles el control total de sus bienes. ^{[ 11 ]} Fue liberada cinco días después, ^{[ 12 ] [ 13 ]} aunque la tutela no se terminaría hasta noviembre de 2021, tras la muy publicitada batalla de Spears contra su padre y otros involucrados en la tutela. ^{[ 14 ]} Poco después de ser puesta bajo tutela, comenzó el trabajo en el sexto álbum de estudio de Spears. En consecuencia, el lanzamiento de " Radar " como cuarto sencillo de Blackout fue cancelado para que Spears pudiera concentrarse en Circus . ^{[ 15 ]}

En julio de 2008, se confirmó que Spears estaba en proceso de grabar su sexto álbum de estudio. ^{[ 17 ] [ 18 ]} " Radar " se incluyó originalmente en el quinto álbum de estudio de Spears, Blackout (2007), y se grabó el 8 de noviembre de 2006, el día después de que Spears solicitara el divorcio de Kevin Federline , en los estudios de Sony Music en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} Junto con el anuncio de Circus llegó la confirmación adicional de la participación de los productores Sean Garrett , Guy Sigsworth , Danja y Bloodshy & Avant. ^{[ 19 ]} Durante su desarrollo, Garrett y el productor vocal Jim Beanz elogiaron la ética de trabajo de Spears después de sus luchas personales muy publicitadas el año anterior. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Spears coescribió cuatro canciones en el álbum y trabajó para desarrollar un disco con más influencia pop con colaboradores con los que había trabajado anteriormente en su carrera. ^{[ 22 ]} Afirmó que Circus representó el período más largo que había dedicado a grabar un álbum, y agregó: "Creo que es más urbano [...] Estoy escribiendo todos los días, aquí mismo al piano en esta sala de estar" ^{[ 23 ]} y también describió el álbum como su mejor trabajo hasta la fecha. ^{[ 24 ]}

El productor Claude Kelly habló sobre la falta inicial de concepto para Circus , diciendo: "Cuando entré con [Dr. Luke] sabíamos que tal vez íbamos a escribir algo para [Britney], pero no había concepto, era solo conocer su estilo y saber lo que hace. ^{[ 25 ]} Max Martin , quien colaboró ​​frecuentemente con Spears en sus primeros tres álbumes de estudio ...Baby One More Time (1999), Oops!... I Did It Again (2000) y Britney (2001), escribió y produjo " If U Seek Amy ". The Outsyders , un equipo de producción con sede en Atlanta, produjo el sencillo principal " Womanizer ", ^{[ 26 ]} mientras que Fernando Garibay trabajó en "Amnesia" y "Quicksand", ninguna de las cuales llegó a la lista de canciones de la edición estándar. ^{[ 27 ]} Danja informó que trabajó en las pistas en los Chalice Recording Studios en Los Ángeles, mientras que Spears las grabó en los Glenwood Place Studios en Burbank, California . El trío canadiense Let's Go to War coescribió y produjo la canción "Mmm Papi". ^{[ 28 ]} Guy Sigsworth , con quien Spears había colaborado previamente en su sencillo " Everytime ", produjo dos canciones del álbum: las baladas "My Baby" y "Out from Under", esta última una versión de una canción interpretada por primera vez por Joanna Pacitti para la banda sonora de la película Bratz de 2007. [ ^{29 ]} Lil Jon , ^{[ 30 ]} Rodney Jerkins , ^{[ 31 ]} Sean Garrett , ^{[ 32 ]} y Taio Cruz ^{[ 33 ]} anunciaron que estaban trabajando con Spears, aunque sus canciones no se incluyeron en la lista final de canciones ^.

Circus es predominantemente un disco pop y dance , descrito como una secuela del quinto álbum de estudio de Spears, Blackout (2007). ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Spears describió el álbum como "más ligero" que el orientado urbano Blackout . ^{[ 22 ]} El álbum ha sido comparado con las obras de Janet Jackson , ^{[ 37 ]} Eurythmics , ^{[ 38 ]} y New Order , ^{[ 39 ]} así como con la composición de canciones de Prince , ^{[ 38 ]} Leiber & Stoller y Phil Spector . ^{[ 39 ]} Incorpora temas líricos previamente reconocidos en el trabajo de Spears: " Circus " y " Kill the Lights " discuten la fama , muy parecido a " Piece of Me " (2007), ^{[ 36 ]} mientras que " Womanizer " y "Shattered Glass" hablan sobre un hombre mujeriego . Circus abre con su sencillo principal "Womanizer", que presenta sirenas de sintetizador con un coro repetitivo y líricamente habla de un hombre infiel; fue descrito por Spears como un "himno de chica". ^{[ 40 ]} "Circus" aborda sus sentimientos como artista y intérprete, resaltados en las líneas "Todos los ojos en mí en el centro de la pista como en un circo / Cuando azoto ese látigo todos van a tropezar como en un circo". Sus elementos de baile electrónico fueron comparados por PopJustice con los del sencillo anterior de Spears " Break the Ice " (2008). ^{[ 41 ]} La balada "Out from Under" incorpora acompañamientos de guitarra acústica, mientras que "Kill the Lights" es una pista de dance-pop que habla del conflicto de Spears con los paparazzi . ^{[ 36 ]} "Shattered Glass" utiliza ritmos electrónicos oscuros y detalla una relación irreparable. " If U Seek Amy " integra elementos "glam-rave" con estilos pop tradicionales; ^{[ 42 ]} generó controversia por su doble sentido ,donde el título suena fonéticamente como "FUCK me". ^{[ 43 ]}

El tema electropop "Unusual You" trata sobre una mujer que encuentra un amor inesperado. Se ha comparado con temas musicales de los años 80 y 90, y se ha señalado como una "balada pulsante", con la canción también recibiendo comparaciones con el "ambiente de cascada brillante popularizado por primera vez por Janet Jackson". ^{[ 37 ] [ 44 ] [ 45 ]} "Blur", en la que Spears canta en un registro más bajo, ve la inclusión de influencias urbanas, y líricamente recuerda la mañana después de una fiesta: "No puedo recordar lo que hice anoche/Tengo que poner mi cabeza en orden, ¿dónde diablos estoy? ¿Quién eres? ¿Qué hicimos anoche?"; ^{[ 46 ]} tuvo similitudes con la canción de Spears "Early Mornin" de In the Zone (2003). ^{[ 34 ]} "Mmm Papi" toma elementos de una guitarra de rock go-go de los años 60 , así como temas de pop latino y dancehall . ^{[ 44 ] [ 47 ]} A pesar de su naturaleza "divertida", fue criticada por parecer "revisitar la personalidad de Lolita de " ...Baby One More Time ". ^{[ 48 ]} Se ha sugerido que sus letras tratan sobre el padre de Spears, Jamie, o sobre el paparazzi y exnovio de Spears, Adnan Ghalib . ^{[ 34 ]} "Mannequin" es una pista de dance-pop influenciada por el trip hop ; si bien se la señaló por su naturaleza "arriesgada" y "futurista", también se ha sugerido que la voz de Spears suena "sin vida". ^{[ 49 ]} "Lace and Leather" es una pista de electro - funk que obtuvo comparaciones con " Janet Jackson de la era Control ", Prince y los trabajos de Vanity 6 de la década de 1980, y contó con una entonces desconocida Kesha como corista . ^{[ 50 ] [ 38 ] [ 51 ]} "My Baby", descrita como con una "voz de falsa Janet Jackson", ^{[ 52 ]} fue escrita por Spears sobre sus dos hijos, Sean Preston y Jayden James Federline.^{[ 37 ] [ 34 ]} Circus cierra con su tema extra " Radar ", una canción de electropop y eurodisco que presenta distorsiónsintetizadores que emulan pulsos de sonar , que recibieron comparaciones con los de " Tainted Love " (1981) de Soft Cell . ^{[ 53 ] [ 54 ]} En su letra, Spears le hace saber al sujeto que está en su radar, mientras enumera las cualidades que tiene el hombre. ^{[ 55 ]}

Spears comentó sobre el título de Circus : "Me gusta el hecho de que siempre estás al borde del asiento cuando estás en un circo . Nunca te aburres [...] Simplemente estás completamente inmerso en lo que sucede a tu alrededor. Y quieres saber qué va a pasar después". ^{[ 22 ]} Spears también reveló que tituló el álbum Circus porque su vida era "un circo" en ese momento. ^{[ 56 ]} La portada del álbum y las imágenes del folleto fueron fotografiadas por Kate Turning y muestran a Spears en escenarios con estilo circense. Spears reveló la portada del álbum junto con la lista de canciones a través de su sitio web oficial el 31 de octubre de 2008. ^{[ 57 ]}

En septiembre de 2008, se anunció que Circus se lanzaría el 2 de diciembre, el cumpleaños número 27 de Spears; ^{[ 58 ]} compartió su fecha de lanzamiento con el álbum de título similar The Circus del grupo británico Take That . ^{[ 59 ]} Sin embargo, después de filtraciones no autorizadas en línea, imeem comenzó a transmitir Circus el 25 de noviembre. ^{[ 60 ]} Para promocionar el álbum, Jive Records estableció una línea directa donde los fanáticos podían dejar un mensaje para Spears, algunos de los cuales recibieron una llamada telefónica de ella. ^{[ 61 ]} Algunas canciones se presentaron a través del sitio web de la estación de radio de Nueva York WKTU y Amazon . ^{[ 62 ]} MTV emitió un documental de 90 minutos Britney: For the Record el 30 de noviembre, documentando su regreso. ^{[ 63 ]} En febrero de 2009, el sitio web oficial de Jive realizó el "Concurso Global de Fan Fiction ", que requería que los participantes enviaran una historia de 200 palabras basada en una de las canciones del álbum. ^{[ 64 ]} Se permitió al público votar por su cuento favorito, que se convertiría en un video musical animado . El cuento ganador se basó en la canción " Kill the Lights " y el video se estrenó el 27 de julio. ^{[ 65 ]}

El regreso en vivo de Spears y las actividades promocionales de Circus comenzaron el 6 de noviembre de 2008, con una aparición especial en el concierto del Dodger Stadium de la gira Sticky & Sweet de Madonna (2008-2009). A mitad de la interpretación de " Human Nature ", Spears se unió a Madonna en el escenario. ^{[ 66 ]} La semana anterior al lanzamiento del álbum, Spears actuó en varios países como parte de la gira promocional de Circus. El 27 de noviembre, Spears interpretó " Womanizer " en vivo en los Premios Bambi 2008 en Offenburg , Alemania, donde recibió un premio a la Mejor Estrella Pop Internacional. ^{[ 67 ]} Además, interpretó la canción en Star Academy en Francia al día siguiente y en The X Factor en el Reino Unido el 29 de noviembre. ^{[ 68 ]} Su actuación en The X Factor fue vista por un promedio de 11.880.000 ciudadanos en el Reino Unido. ^{[ 69 ]} Spears estrenó el segundo sencillo " Circus " junto con "Womanizer" en el Big Apple Circus en Good Morning America el 2 de diciembre. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El 16 de diciembre, actuó en el programa de Nippon TV " Mejor Artista de 2008" . ^{[ 72 ]}

Durante su actuación en Good Morning America el 2 de diciembre, Spears anunció su quinta gira mundial de conciertos , titulada The Circus Starring Britney Spears . Inicialmente reveló la primera etapa de 25 fechas en Estados Unidos y dos en el Reino Unido. Su mánager de larga data, Larry Rudolph, declaró que la gira "dejaría a la gente boquiabierta y promete mostrar a los fans de Britney algo que nunca olvidarán", ^{[ 73 ]} añadiendo más tarde: "ella va a toda velocidad durante todo el espectáculo, aproximadamente una hora y media. Es bastante intenso. Este es un espectáculo completo y total de Britney Spears, es todo lo que todos esperan de ella, ¡y más!". ^{[ 74 ]} Spears también expresó su entusiasmo por incluir canciones de Blackout en el repertorio , ya que no realizó una gira para promocionarlo. ^{[ 22 ]} La gira comenzó el 3 de marzo de 2009 en el New Orleans Arena de Nueva Orleans y finalizó el 29 de noviembre en el Adelaide Entertainment Centre de Adelaida . La gira constaba de cuatro etapas: dos en Norteamérica, una en Europa y una en Oceanía. ^{[ 75 ]} El escenario estaba compuesto por tres pistas y dispuesto en círculo para asemejar un circo real. Los diseñadores de moda Dean y Dan Caten crearon los trajes. Una pantalla cilíndrica gigante se colocó sobre el escenario para mostrar videos y telones de fondo. Los efectos fueron proporcionados por Solotech. El repertorio se compuso principalmente de sus álbumes In the Zone (2003), Blackout y Circus . En junio, Spears anunció que haría una gira por Australia por primera vez; también se rumoreó que haría una gira por Sudamérica, aunque su mánager Adam Leber lo negó a pesar de sus esfuerzos por hacerlo. ^{[ 76 ]}

La controversia surgió durante la etapa australiana de la gira después de que varios fanáticos abandonaran las presentaciones debido al supuesto playback de Spears ; tales afirmaciones fueron posteriormente negadas por la gerencia y los promotores de Spears. ^{[ 77 ]} La gira fue clasificada como la cuarta gira más taquillera del año en Norteamérica, convirtiéndose en la gira más taquillera del año por un artista solista. ^{[ 78 ]} En febrero de 2010, Pollstar publicó su Top 50 Worldwide Concert Tours de 2009; Circus Starring Britney Spears fue clasificada como la quinta gira más taquillera del año a nivel mundial, con una recaudación de $131.8 millones. ^{[ 79 ]} En mayo de 2010, Hollyscoop clasificó la gira en el número cinco en su lista de "15 giras femeninas más rentables de la historia". ^{[ 80 ]}

" Womanizer " fue lanzado como el primer sencillo de Circus el 26 de septiembre de 2008. La canción fue recibida positivamente por los críticos, quienes elogiaron su gancho y letras empoderadoras, considerándola un regreso a la forma y un sencillo de "regreso" para Spears. ^{[ 81 ]} Debutó en el número 96 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. antes de saltar a la cima la semana siguiente, rompiendo el récord del mayor salto en la lista. ^{[ 82 ] [ l ]} La canción ha vendido más de 3,500,000 descargas digitales en los Estados Unidos. ^{[ 84 ]} Internacionalmente, alcanzó el número uno en Bélgica, Canadá, Croacia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Israel, Noruega, Suecia y Turquía, y en el European Hot 100 Singles . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} En la 52.ª edición de los Premios Grammy ^{( 2010} ), la canción fue nominada a ^Mejor Grabación Dance . ^{[ 90 ]} Su video musical correspondiente se estrenó el 18 de octubre, como una secuela espiritual de " Toxic " (2004); ambos videos fueron dirigidos por Joseph Kahn . Retrata a Spears como una mujer que se disfraza con diferentes atuendos y sigue a su novio en sus actividades diarias para exponerlo al final. ^{[ 91 ]} El video ganó el premio al Mejor Video Pop y fue nominado a Video del Año en los MTV Video Music Awards de 2009. [ ^{92 ] "} Womanizer" sigue siendo uno de los mayores éxitos de Spears y ha sido versionado por numerosos otros artistas. ^{[ 93 ]}

" Circus " fue lanzado como el segundo sencillo de Circus el 2 de diciembre de 2008. ^{[ 94 ]} Debutó y alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100 de EE. UU. ^{[ 95 ]} La canción ha vendido más de 3.200.000 descargas digitales en EE. UU. ^{[ 84 ]} Internacionalmente, alcanzó el número uno en el Top 20 de Turquía y se ubicó entre los diez primeros en Australia, Bulgaria, Canadá, Dinamarca, Hungría, Israel, Nueva Zelanda, Escocia y Suecia. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Su video musical acompañante dirigido por Francis Lawrence presenta a Spears como el maestro de ceremonias de un circo acompañado por diferentes artistas, y presenta escenas de Spears en diferentes escenarios circenses. El video recibió críticas positivas de los críticos, pero fue criticado por presentar "animales cruelmente entrenados"; sin embargo, esas afirmaciones fueron desestimadas. ^{[ 94 ]} Ganó un premio al Mejor Video en Fuse TV , ^{[ 100 ]} y fue nominado a tres MTV Video Music Awards en 2009. ^{[ 101 ]}

" If U Seek Amy " se lanzó como el tercer sencillo de Circus el 10 de marzo de 2009. Debido al doble sentido de la canción en el estribillo, el Parents Television Council (PTC) amenazó con presentar quejas por indecencia ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) contra cualquier estación que reprodujera la canción entre las 6  a.m. y las 10  p.m. ^{[ 102 ]} Una edición limpia de la canción, titulada "If U See Amy", fue enviada posteriormente a la radio por Jive Records . ^{[ 102 ]} La canción alcanzó el puesto número 19 en el Billboard Hot 100 de EE. UU., ^{[ 103 ]} convirtiendo a Circus Spears en el primer álbum desde ...Baby One More Time en producir tres sencillos top 20. Internacionalmente, alcanzó el primer puesto en el Brasil Hot 100 Airplay , mientras que llegó al top diez en Bélgica, Israel, Malasia y México. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} Su video musical que lo acompaña, dirigido por Jake Nava , se lanzó el 12 de marzo y muestra a Spears burlándose de la cultura estadounidense. ^{[ 108 ]}

" Radar " se incluyó originalmente en el quinto álbum de estudio de Spears, Blackout (2007), y se planeó lanzarlo como su cuarto sencillo. Sin embargo, su lanzamiento se canceló cuando Spears comenzó a trabajar en Circus . "Radar" se incluyó posteriormente en Circus y se lanzó oficialmente como su cuarto y último sencillo el 5 de junio de 2009. La canción entró originalmente en la lista US Digital Songs en el puesto número 52 debido a las descargas digitales de Blackout . Después de ser confirmada como sencillo, entró en la lista US Billboard Hot 100 en el puesto número 90, alcanzando el puesto número 88 la semana siguiente; se convirtió en el sencillo de Spears lanzado en Estados Unidos con la posición más baja en la lista. ^{[ 109 ]} Su video musical que la acompaña, dirigido por Dave Meyers, retrata a Spears como una aristócrata en una mansión de polo , involucrada en un triángulo amoroso con dos jugadores de polo. ^{[ 110 ]}

A pesar de no haber sido lanzados como sencillos, varias canciones de Circus aparecieron en las listas de componentes de Billboard tras su lanzamiento. "Shattered Glass" alcanzó el puesto número 70 en el Billboard Hot 100 de EE. UU ., más alto que el sencillo lanzado "Radar". Además, alcanzó el puesto número 29 en la lista Digital Songs de EE. UU. y el número 75 en la Canadian Hot 100. [ ^{111 ] [ 86 ] La} canción también entró en la lista Pop 100 de EE. UU., alcanzando el puesto número 57. ^{[ 112 ]} "Lace and Leather" y "Mmm Papi" alcanzaron los puestos 84 y 94 en la lista Pop 100, respectivamente. ^{[ 112 ]} "Out from Under" debutó en el puesto número 40 de la lista Swedish Singles Chart el 14 de agosto de 2009, alcanzando el puesto número 32 la semana siguiente y permaneciendo en la lista durante cinco semanas. ^{[ 113 ]}

Tras su lanzamiento, Circus recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales . ^{[ 123 ] [ 124 ]} En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, Circus recibió una puntuación media de 64, basada en 22 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 125 ]} Stephen Thomas Erlewine proporcionó una crítica favorable, describiéndolo como una "remake amigable del hedonista Blackout ", pero prefirió su predecesor por ser más "elegante o adictivo" que Circus . ^{[ 116 ]} Genevieve Koski de The AV Club apreció que Spears parecía "poner un esfuerzo real en sus interpretaciones de Circus ", en lugar de parecer "plana" como sintió que había sido Blackout . ^{[ 126 ]} Escribiendo para Digital Spy , Nick Levine opinó que Spears "suena más segura" que en Blackout . ^{[ 127 ]} Si bien Chris Willman de Entertainment Weekly apreció la producción general de Circus , criticó el patrón recientemente establecido de Spears de "lanzar álbumes con títulos que prometen más autorrevelación de la que finalmente puede proporcionar". ^{[ 44 ]} Robert Christgau le dio a Circus una mención honorífica de dos estrellas , afirmando que "seguía siendo divertido la mayor parte del tiempo". ^{[ 128 ]} Jon Pareles de The New York Times expresó su disfrute del material "nítido" que incorporaba "interludios melódicos pegadizos". ^{[ 129 ]} Caryn Ganz de Rolling Stone opinó que el "pop club y aventurero" incluido en el álbum podría haber sido un sucesor satisfactorio de su cuarto álbum de estudio In the Zone (2003). ^{[ 34 ]}

Escribiendo para USA Today , Steve Jones aplaudió a Spears por ser "resiliente" y "[saber] quién es como cantante" y no "[perder] el tiempo buscando una dirección artística o pensando demasiado en su atractivo". ^{[ 122 ]} The Village Voice consideró que Circus "no era ni mejor ni peor que Discipline de Janet Jackson, una versión light de dominatrix ". ^{[ 130 ]} Alexis Petridis de The Guardian dio una reseña más mixta, sugiriendo que Spears "suena frecuentemente desconectada, incluso un poco aburrida" a lo largo del disco, mientras que Blackout era un "álbum implacable y arriesgado hecho por una mujer cuyo obituario aparentemente estaba siendo preparado por Associated Press ". ^{[ 49 ]} Un escritor de The Independent dio una reseña negativa, opinando que la interpretación vocal de Spears sonaba sin emoción en las pistas de ritmo medio y balada. ^{[ 117 ]} Eric Henderson de Slant Magazine compartió un sentimiento similar, sugiriendo que la "autorrealización" del álbum transmitía una sensación "vacía" durante la mayor parte del disco. ^{[ 121 ]} Ann Powers de Los Angeles Times sintió que Circus sirvió como un "trabajo excelente" para afirmar que "Spears sigue siendo una mujer joven tratando de manejar una situación imposible". ^{[ 118 ]} Escribiendo para NME , Hamish MacBain se mostró decepcionado de que "Spears es simplemente pésima para ser sexy", y agregó que Circus es el "enésimo intento de convertir el caos percibido de la transición de Britney a la adultez —¡cumple 27 la semana que viene!— en un producto pop adulto vulgar, obsceno y sucio". ^{[ 119 ]}

En Estados Unidos, Circus debutó en la cima del Billboard 200 , con ventas de más de 505.000 copias en su primera semana. Registró las segundas mayores ventas en la semana de debut de 2008 para una artista femenina, solo superado por Fearless de Taylor Swift . ^{[ 139 ]} El álbum permaneció nueve semanas dentro del top ten, convirtiéndose en el álbum de Spears que más tiempo permaneció en el top ten desde Oops!... I Did It Again (2000), que permaneció 23 semanas dentro del top ten. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 29 de enero de 2009. ^{[ 142 ]} El álbum se ubicó sexto en el Billboard 200 de fin de año de 2009. ^{[ 143 ]} Según Nielsen SoundScan , el álbum había vendido 1,7 millones de copias en los EE. UU. para marzo de 2015. ^{[ 144 ]} Con más de 51.000 unidades vendidas en su primera semana, el álbum debutó en la cima de la lista de álbumes canadienses ; marcó sus ventas más altas en la primera semana en Canadá desde Oops!... I Did It Again , que vendió 95.000 copias. ^{[ 145 ]} En menos de un mes, se convirtió en el noveno álbum más vendido de 2008 en el país, vendiendo 143.000 copias, y uno de los diez álbumes digitales más vendidos del año con más de 10.100 descargas. ^{[ 146 ]} En marzo de 2009, el álbum fue certificado triple platino por la Asociación Canadiense de la Industria Discográfica (CRIA). ^{[ 147 ]} En México, Circus debutó en la cima de la lista internacional de álbumes y en el número tres del Top 100 México , vendiendo más de 46.000 copias y siendo certificado oro por la Asociación Mexicana de Productores de Fonogramas y Videogramas (AMPROFON) en su primera semana. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

En toda Oceanía, Circus fue un éxito entre los diez primeros, alcanzando el número tres en Australia y el número seis en Nueva Zelanda. ^{[ 150 ]} Posteriormente fue certificado doble platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) y platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Nueva Zelanda (RIANZ). ^{[ 151 ] [ 152 ]} En Japón, el álbum alcanzó el número cinco en la lista de álbumes de Oricon y fue certificado oro por la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ). ^{[ 153 ] [ 154 ]} En el Reino Unido, Circus debutó y alcanzó el número cuatro en la lista de álbumes del Reino Unido , permaneciendo 31 semanas en la lista, ^{[ 150 ]} y el número siete en la lista de álbumes de Escocia . ^{[ 155 ]} El álbum fue certificado platino por la Industria Fonográfica Británica (BPI). ^{[ 156 ]} En Francia, el álbum vendió 18.319 copias en sus dos primeros días, debutando en el número cinco. ^{[ 157 ]} En toda Europa, alcanzó el primer puesto en Rusia, Suiza, la lista internacional de álbumes en Grecia y el Top 100 de álbumes europeos . ^{[ 158 ] [ 150 ] [ 159 ] [ 160 ]} Además, el álbum llegó al top ten en Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, los Países Bajos y España. ^{[ 150 ]} Para septiembre de 2009, Circus había vendido más de cuatro millones de copias en todo el mundo. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Circus y los esfuerzos durante su campaña promocional fueron objeto de varias controversias. La controversia surgió por primera vez el 5 de diciembre de 2008, cuando el sitio web de música australiano Undercover.com.au informó una queja sobre el contenido lírico de " If U Seek Amy " de Leonie Barsenbach, un ama de casa de Sídney , quien declaró: "Me quedé asombrada y totalmente desconcertada cuando escuché a mis hijos de 5 y 7 años caminando por la casa cantando 'FUCK'  ... Cuando les pregunté qué era, me dijeron que era Britney Spears. Estaba horrorizada. Les compré el álbum Circus pero no había ninguna advertencia en él  ... Es extremadamente ofensivo. Me siento engañada". ^{[ 164 ] [ 165 ]} El escritor de Rolling Stone, Daniel Kreps, defendió a Spears, argumentando que los padres deberían haber estado al tanto de los temas de sus letras. ^{[ 166 ]} Después de que la canción fue anunciada como el tercer sencillo del álbum en enero de 2009, las estaciones de radio estadounidenses no estaban seguras de reproducirla debido a su doble sentido en el estribillo; WFLZ-FM produjo su propia edición de la canción, titulada "If U See Amy". ^{[ 167 ]} Poco después, el Parents Television Council (PTC) amenazó con presentar quejas por indecencia ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) contra cualquier estación que reprodujera la canción entre las 6 a. m. y las 10 p. m. ^{[ 168 ]} RBR.com informó que "curiosamente, Circus fue reseñado por Common Sense Media, otra organización cuya misión es ayudar a los padres a gestionar el consumo de medios de sus hijos. Lo calificó como apropiado para mayores de 13 años, pero no hizo ninguna mención específica de 'If U Seek Amy'. Aún más interesante, el supuesto futuro presidente de la FCC, Julius Genachowski, es miembro fundador de la junta directiva de Common Sense". ^{[ 169 ]}

El videoclip que acompañaba al tema principal de Circus generó aún más controversia debido al uso de animales exóticos. El 9 de diciembre de 2008, la organización de defensa de los derechos de los animales PETA ( Personas por el Trato Ético de los Animales ) emitió un comunicado de prensa condenando a Spears por usar "leones y elefantes cruelmente entrenados" y exigiéndole que "dejara de usar animales exóticos en sus vídeos y conciertos de una vez por todas". Spears ya había recibido críticas de la organización cuando utilizó una pitón albina y un tigre enjaulado durante una interpretación de " I'm a Slave 4 U " en los MTV Video Music Awards de 2001 . Kari Johnson, de Have Trunk Will Travel, respondió diciendo: "[la compañía] nunca ha emitido un respaldo por escrito, ni aprueba el uso de dispositivos eléctricos para disciplinar y controlar elefantes, excepto en situaciones donde la seguridad de los elefantes o de las personas esté en riesgo. [...] La Asociación Humanitaria Estadounidense supervisa el comportamiento animal en el cine y la televisión. Un representante estuvo en el set del video 'Circus' de Britney Spears con nuestros elefantes, Tai y Kitty, para garantizar su seguridad y bienestar [...] Britney, el director, los productores y todo el equipo fueron respetuosos con las necesidades y la comodidad de los elefantes y fue un placer trabajar con ellos." ^{[ 170 ]}

La etapa australiana de la gira que acompañaba al álbum, Circus Starring Britney Spears, causó controversia tras su concierto inaugural en Perth el 6 de noviembre de 2009, cuando la periodista de The Advertiser, Rebekah Devlin, informó que varios fans se habían marchado del espectáculo; al parecer, estaban "decepcionados" e "indignados" por el playback y el baile apagado de Spears. ^{[ 171 ]} El promotor de la gira australiana, Paul Dainty, negó las acusaciones, ^{[ 172 ]} mientras que el mánager de Spears respondió a través de su cuenta de Twitter diciendo: "Es una lástima que un periodista en Perth no haya disfrutado del espectáculo anoche. Afortunadamente, los otros 18.272 fans que asistieron sí lo hicieron"; el sitio web oficial de Spears también publicó una lista de críticas positivas de varios fans. ^{[ 173 ]}

Los créditos están adaptados de las notas del álbum Circus . ^{[ 28 ]}

• Discografía de Britney Spears
• Lista de los álbumes número uno de Billboard 200 de 2008
• Lista de los álbumes número uno de 2008 (Canadá)
• El caso de la tutela de Britney Spears