En la zona

«In the Zone» es el cuarto álbum de estudio de la cantante estadounidense Britney Spears . Fue lanzado el 15 de noviembre de 2003 por Jive Records . Spears comenzó a escribir canciones durante su gira «Dream Within a Dream» , sin saber qué rumbo tomaría el disco. Declaró ser una compositora autobiográfica, aunque no hasta el punto de sentirse explotada. Durante este proceso, terminó su muy publicitada relación con el cantante Justin Timberlake . Tras la conclusión de la gira en julio de 2002, Spears planeaba tomarse un descanso de seis meses de su carrera; sin embargo, la grabación del álbum comenzó en noviembre.

Para In the Zone , Spears experimentó con diferentes productores, buscando aquellos con los que tuviera química. Colaboró ​​con artistas como Madonna y los Ying Yang Twins , mientras que las contribuciones provinieron de una amplia gama de productores, incluyendo a Bloodshy & Avant , R. Kelly , Trixster , Moby , Guy Sigsworth y The Matrix . El resultado final fue un disco ecléctico que incorpora estilos de música pop y urbana con instrumentación de géneros techno y de Oriente Medio . Sus letras abarcan temas que van desde el romance y la fiesta hasta otros más explícitos como el sexo y la masturbación. Spears explicó que la naturaleza sexual del álbum fue subconsciente y surgió durante el proceso de creación del mismo.

El álbum In the Zone recibió críticas positivas tras su lanzamiento, y los críticos musicales elogiaron ampliamente su innovadora producción, estética, lirismo y fusión de géneros eclécticos, aunque algunos criticaron la voz de Spears en ciertas canciones por sonar distante y procesada. Con un éxito comercial mundial, debutó en la cima de la lista Billboard 200 de Estados Unidos con ventas de 609.000 copias en su primera semana, convirtiendo a Spears en la primera artista femenina en lograr que sus primeros cuatro álbumes alcanzaran el número uno. En retrospectiva, el álbum es considerado un punto de inflexión importante en la trayectoria artística de Spears y la culminación de su transición de estrella del pop adolescente a artista más madura. Diversos críticos lo han considerado el álbum que la catapultó por encima de sus contemporáneas, consolidándola como una artista femenina emblemática de la década de 2000.

In the Zone se promocionó con cuatro sencillos. " Me Against the Music ", con Madonna, alcanzó el top diez en casi todos los países excepto Estados Unidos, donde solo llegó al puesto número 35 en el Billboard Hot 100. " Toxic " alcanzó el primer puesto en las listas de ocho países y el número nueve en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer éxito de Spears en el top diez de EE. UU. desde " Oops!... I Did It Again " (2000), y le valió a Spears su único premio Grammy . " Everytime " alcanzó el puesto número 15 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y se mantuvo entre los diez primeros en casi todos los demás países. " Outrageous " se vio afectada por la falta de promoción debido a que Spears se lesionó la rodilla durante la filmación de su video musical, y solo llegó al puesto número 79 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. Para promocionar aún más el álbum, Spears se embarcó en el Onyx Hotel Tour (2004).

En octubre de 2001, Spears lanzó su tercer álbum de estudio, Britney , que presentaba temas más maduros. A pesar de vender más de cuatro millones de copias en Estados Unidos, se consideró que tuvo "bajas ventas" en comparación con sus trabajos anteriores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Al año siguiente, su relación de tres años con el cantante pop Justin Timberlake terminó después de meses de especulación. ^{[ 3 ]} Después de que la gira Dream Within a Dream en apoyo de Britney terminara en julio de 2002, Spears anunció un descanso de seis meses. En noviembre, reveló que había comenzado a trabajar en su siguiente álbum de estudio. Explicó: "Bueno, en realidad, solo dije que quería dos o tres semanas libres. [...] Y todo el mundo estaba como, 'Oh, Dios mío, [ sic ] se ha ido...'" ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Durante su estancia en Europa, Spears se reunió con William Orbit y Daft Punk para hablar sobre posibles colaboraciones, y confirmó inicialmente a sus colaboradores anteriores, Darkchild y The Neptunes, como productores. Cuando The Hollywood Reporter le preguntó sobre la dirección del disco, Spears respondió que se trataba de una evolución orgánica, añadiendo: «Debería surgir de forma natural, de cómo te sientes. [...] Lo que tenga que pasar, pasará». ^{[ 5 ]} Además, Spears programó encuentros con Timbaland y Missy Elliott para ayudar a evolucionar su sonido. ^{[ 6 ]} Elliott fue contratada para realizar más trabajos de producción con Nisan Stewart para el proyecto de Spears; sin embargo, ninguno de los materiales iniciales se publicó. ^{[ 7 ]} Spears también trabajó con James Murphy de LCD Soundsystem , pero su trabajo fue improductivo; Murphy dijo: «Estábamos los dos tumbados en el suelo, uno frente al otro, trabajando en las letras en un cuaderno. Ella parecía ansiosa por complacer, pero no llegamos a ninguna parte. Se fue a cenar y nunca regresó». ^{[ 8 ]} Fred Durst, líder de Limp Bizkit, escribió y produjo tres temas de trip hop grabados por Spears en enero de 2003. Sin embargo, tras hacerse público el romance entre ellos, Durst declaró a Jive Records que no les permitiría usar las canciones. ^{[ 9 ]} En marzo de 2003, Lauren Christy de Matrix habló con MTV News sobre el desarrollo del álbum y comparó su trabajo con Spears con el álbum Ray of Light (1998) de Madonna . Scott Spock, también de Matrix, continuó comparándola con Madonna diciendo:

Ella está llevando su carrera al siguiente nivel. Madonna constantemente toma lo que hay en el club y le añade su toque personal, convirtiéndolo en algo popular. Creo que Britney está empezando a adoptar ese concepto, buscando trabajar en cosas diferentes, en lugar de usar lo mismo de siempre y aplicarlo a su estilo. [...] No creo que [sus fans] se asusten o se molesten. Creo que estarán muy entusiasmados con lo que va a pasar. ^{[ 10 ]}

Spears presentó varias canciones a Quddus Philippe de MTV en mayo de 2003, incluyendo "Touch of My Hand", "Brave New Girl" y " Everytime ". Spears comentó: "Realmente he podido tomarme mi tiempo y tener control creativo y hacer que [el nuevo álbum] sea especial, especial, especial". ^{[ 11 ]} El 27 de agosto, Spears abrió los MTV Video Music Awards 2003 interpretando un popurrí de " Like a Virgin " y " Hollywood " con Madonna, Christina Aguilera y Missy Elliott . ^{[ 12 ]} La actuación comenzó con Spears apareciendo en el escenario sobre un pastel de bodas gigante mientras vestía un vestido de novia y un velo; cantó las primeras líneas de "Like a Virgin" antes de que Aguilera apareciera detrás del pastel y se uniera a ella. ^{[ 13 ]} Luego, Madonna emergió del pastel vistiendo un abrigo negro y un sombrero y comenzó a cantar "Hollywood" antes de proceder a besar a Spears y Aguilera en los labios. ^{[ 14 ]} Elliott salió de una capilla nupcial para cantar su canción " Work It " a la mitad de la actuación. ^{[ 14 ]} El beso generó una fuerte reacción de los medios. La actuación fue catalogada por la revista Blender como uno de los 25 momentos musicales más sexys en la historia de la televisión. ^{[ 15 ]} En 2008, MTV catalogó la actuación como el momento de apertura número uno en la historia de los MTV Video Music Awards. ^{[ 16 ]}

Para In the Zone , Spears trabajó con productores de éxito como Bloodshy & Avant , R. Kelly , Diddy , Christopher Stewart , Moby , Guy Sigsworth y Matrix . ^{[ 17 ]} Comenzó a escribir canciones para el álbum durante su gira Dream Within a Dream. Spears comentó sobre escribir mientras estaba de gira: "Lo único que me asustaba era que no sabía si eran buenas. [Pero] No puedes confiar en nadie. Tienes que dejarte llevar por tus sentimientos". Spears comentó que era una compositora autobiográfica, aunque no hasta el punto de sentirse autoexplotada. ^{[ 1 ]} Tras el final de la gira, Spears invitó a su amiga y corista Annet Artani a su casa en Los Ángeles. Comenzaron a escribir canciones al piano y, poco después, viajaron al lago Como en Lombardía, Italia . Entre los temas en los que trabajaron estaba "Everytime", que Artani confirmó que fue escrita como respuesta a " Cry Me a River " de Justin Timberlake, así como "Shine", escrita por Spears sobre su hermana Jamie Lynn , que quedó inconclusa. ^{[ 18 ]} La grabación seria del álbum comenzó en noviembre de 2002. ^{[ 1 ]} Spears comentó que, aunque inicialmente no sabía qué dirección quería tomar con el álbum, se tomó su tiempo para trabajar con diferentes productores y encontrar aquellos con los que tenía química. La primera canción grabada para In the Zone fue "Touch of My Hand", y Spears dijo que "realmente proporcionó un equilibrio para el resto del disco. Simplemente seguimos a partir de ahí". ^{[ 19 ]} Tras las sesiones de grabación de "Everytime" en los estudios Conway Recording Studios de Los Ángeles, Spears elogió a Sigsworth, diciendo: "Simplemente le dije exactamente cómo quería que sonara la canción. Y fue increíble porque hay muchos productores a los que les dices cosas y no las entienden. Y piensas: 'Oh, esa no es la forma correcta'. Él lo entendió a la perfección. Fue increíble". ^{[ 18 ]}

Christopher Stewart y Penelope Magnet, conocidos colectivamente como RedZone , le presentaron a Spears la tercera canción que habían escrito y producido, titulada "Pop Culture Whore". Si bien a su equipo le gustó la canción, ella la rechazó, diciéndoles que "era una porquería". Después de conectar con Spears durante una noche en la ciudad de Nueva York para "entrar en su mundo", como explicó Magnet, fue más fácil "escribir y saber qué diría y qué no diría, saber cuál es su verdadera esencia". Stewart y Magnet comenzaron a trabajar en la primera versión de "Me Against the Music"; Stewart creó la canción, mientras que Magnet desarrolló la melodía al piano y parte de la letra. ^{[ 20 ]} Durante las sesiones de grabación, Stewart recuerda que el aire acondicionado del estudio se averió durante tres días, pero Spears "no se quejó ni nada, y para mí eso demuestra que está donde está por una razón". ^{[ 21 ]} Mientras ensayaban para su actuación en los MTV Video Music Awards de 2003, Spears le mostró a Madonna una versión terminada de "Me Against the Music". Después de que Madonna comentara que le gustaba la canción, Spears le pidió que la cantara con ella. ^{[ 22 ]} RedZone le entregó entonces "Me Against the Music" a Madonna, quien arregló y grabó sus partes vocales por su cuenta, convirtiendo así la canción en un dúo. ^{[ 21 ]} Spears, que había sido fan de Madonna durante años, se sorprendió muchísimo al escuchar el verso de Madonna. Dijo: "Solo le pedí que hiciera algo pequeño, pero ella se lució. Le hizo muchas cosas". ^{[ 1 ]} Posteriormente, RedZone fue contratado para trabajar en varias canciones más para el álbum, incluyendo la coescritura de "Early Mornin'", la grabación de coros para "Outrageous" y la producción de "The Hook Up". ^{[ 20 ]}

The Matrix comentó que después de presentarle las canciones a Spears, ella las adaptó a su gusto, especialmente las letras. La miembro Lauren Christy dijo: "...ella realmente sabe lo que quiere. Sabe si está probando algo que no le queda bien. Es como, 'No, esa no soy yo'. No es de las que se ponen una imagen falsa". Christy también afirmó estar impresionada con la habilidad vocal de Spears durante la grabación de "Shadow". ^{[ 10 ]} Steve Anderson , Lisa Greene y Stephen Lee escribieron "Breathe on Me" en los estudios Metrophonic en Londres. Antes de reunirse con los otros compositores, Anderson pensó en dos conceptos para canciones específicamente para Spears: uno en el que había trabajado "durante años" y "Breathe on Me", que redactó la mañana de las sesiones. A Greene y Lee no les gustó el primer concepto, y escribieron "Breathe on Me" con Anderson. La canción fue producida por Mark Taylor , quien mantuvo la mayor parte de la programación hecha por Anderson. Con Taylor, Spears grabó "Breathe on Me" y " And Then We Kiss ", esta última no incluida en el álbum. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Otros lugares de grabación para el álbum incluyeron Battery Studios , Daddy's House Recordings y The Dojo en la ciudad de Nueva York; 3:20 Studios, Decoy Studios, Pacifique Recording Studios , Record Plant y Westlake Recording Studios en Los Ángeles; The Chocolate Factory, en Chicago, Triangle Sound Studios en Atlanta , Olympic Studios en Londres y Murlyn Studios en Estocolmo. ^{[ 25 ]} A lo largo de 2003, Spears comenzó a probar las canciones tocándolas en clubes nocturnos como Show en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Antes del lanzamiento del álbum, el mánager de Spears, Larry Rudolph, comentó que era importante que Spears continuara alejándose de un sonido pop tradicional, citando " I'm a Slave 4 U " y " Boys " de Britney como ejemplos de su música anterior. Barry Weiss , entonces presidente de Jive Label Group , añadió: «Ha logrado lo que se propuso, que era hacer un álbum maduro que no sonara como algo que hubiera hecho hace tres años, mientras seguía haciendo un álbum comercial con sencillos de éxito. [...] Es el tipo de disco que debería estar haciendo ahora mismo, y dependía de ella hacerlo». ^{[ 19 ]}

Según Billboard , In the Zone marcó un cambio musical para Spears. En lugar del pop tradicional , el álbum es más oscuro y más orientado al baile . ^{[ 19 ]} Spears habló sobre el sonido general del álbum con Rolling Stone , diciendo: "Lo describiría como trance , un disco con una especie de ambiente, algo que podrías escuchar que no está tan estructurado como una canción [...] Por supuesto que ya no hago ' ...Baby One More Time ' y esos grandes éxitos. Creo que este disco es donde estoy ahora mismo en mi vida. Es sensual, es sexual. Probablemente estoy escribiendo sobre eso subconscientemente porque no lo tengo ahora mismo". ^{[ 27 ]} Sal Cinquemani de Slant Magazine describió el sonido del disco como una "mezcla audaz de hip-hop y música dance", ^{[ 28 ]} mientras que Amy Schriefer de NPR afirmó que el álbum "mezcla dance, house , crunk , ritmos de Diwali y hip hop al estilo de The Neptunes ". ^{[ 17 ]} Tom Bishop de BBC News afirmó que el disco combina bhaṅgṛā , R&B y hip hop. ^{[ 29 ]} Caroline Sullivan de The Guardian consideró In the Zone "una feliz colisión de house, electropop onírico y las preocupaciones líricas de Britney [...] que la sitúan en la cúspide entre la adolescente pop y la mujer sexualmente segura". ^{[ 30 ]} Según William Shaw de Blender , el tema principal de In the Zone es "el despertar de Spears a su sexualidad como mujer soltera". ^{[ 1 ]}

In the Zone comienza con " Me Against the Music ", construida como un dúo con Madonna después de que se agregó a la pista. ^{[ 20 ]} Spears y Madonna intercambian líneas durante los versos, y Madonna canta sola en el puente. La instrumentación en la canción incluye influencias de guitarras de hip hop y funk . La letra de la canción presenta a Spears y Madonna cantando sobre los placeres de dejarse llevar en la pista de baile, en "Estoy contra el altavoz / Tratando de tomar la música / Es como una competencia". ^{[ 21 ]} La segunda canción, "I Got That (Boom Boom)", es una pista de hip hop al estilo de Atlanta que presenta a los Ying Yang Twins . ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 31 ]} "Showdown" tiene ritmos "burbujeantes" y su letra, sobre "pelear y reconciliarse con relaciones carnales", incluye las líneas "Realmente no quiero ser una provocadora / Pero ¿me bajarías la cremallera, por favor?" Rolling Stone clasificó la canción pop - dancehall . ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 32 ]} "Breathe on Me" fue descrita como la canción más sensual del disco y comparada con el álbum de estudio de Madonna de 1992, Erotica . ^{[ 33 ]} En la canción de Euro trance y ambient - techno con influencias de trip hop , Spears canta: "Oh, hace tanto calor, y necesito algo de aire / Y chico, no pares porque estoy a mitad de camino" y "Solo junta tus labios y sopla". ^{[ 28 ] [ 26 ] [ 33 ]} "Early Mornin'" describe a Spears buscando hombres en un club de la ciudad de Nueva York. La canción tiene un ritmo percolante y presenta voces suaves de Spears, quien ronronea y bosteza a lo largo de la pista. ^{[ 26 ]} Se hace referencia al club nocturno Show. ^{[ 1 ]} " Toxic ", que Spears luego nombró su canción favorita de su carrera, fue ofrecida originalmente a la cantante australiana Kylie Minogue . ^{[ 34 ]} Contiene elementos de hip hop, electropop y música bhangra , y presenta una instrumentación variada, como tambores, sintetizadores,cuerdas agudas y ^guitarras surf .^{28 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Líricamente, "Toxic" habla de ser adicto a un amante. ^{[ 26 ]}

" Outrageous " es una canción inspirada en el hip hop que, según MTV , presenta a Spears "susurrando y gimiendo [...] con una melodía de encantador de serpientes que le da a la canción un toque exótico". La letra aborda el materialismo y la diversión, con la cantante haciendo referencia en el estribillo a varias cosas que le dan placer. ^{[ 26 ]} En "Touch of My Hand", que Spears sintió que era comparable a " That's the Way Love Goes " de Janet Jackson (1993), canta en un registro más bajo. ^{[ 11 ]} La instrumentación contiene elementos de música del Lejano Oriente , particularmente en su uso del instrumento chino erhu , y su letra hace referencia a la masturbación : "Hacia lo desconocido, seré audaz / Voy a los lugares donde puedo estar fuera de control / Y no quiero explicar esta noche / Todas las cosas que he tratado de ocultar". ^{[ 26 ]} "The Hook Up" tiene un aire reggae y presenta a Spears cantando con acento patois jamaicano . ^{[ 20 ] [ 38 ]} La poderosa balada "Shadow" habla de cómo los recuerdos de un amante pueden persistir después de que se ha ido. ^{[ 26 ]} La letra de "Brave New Girl" habla de una joven que encuentra su pasión y pierde las inhibiciones. Con el respaldo de ritmos electro-funk entrecortados , canta en un estilo animado casi rap: "Ella va a empacar sus maletas, va a encontrar su camino, va a salir de esto / No quiere Nueva York, no quiere Los Ángeles, va a encontrar ese beso especial". ^{[ 26 ]} La canción de eurodance y pop se inspiró en No Doubt , Blondie y Madonna. ^{[ 28 ] [ 1 ] [ 39 ]} " Everytime " comienza con una introducción de piano que acompaña la voz susurrante de Spears, la cual aumenta de suave a fuerte a lo largo de la canción. Su letra es una súplica de perdón por haber herido inadvertidamente a un antiguo amante. En la canción, Spears explica que se siente incapaz de continuar en versos como "Cada vez que intento volar, caigo / Sin mis alas me siento tan pequeña". ^{[ 11 ]}Durante una entrevista con MTV, Spears dijo: "Se trata de desamor, se trata de tu primer amor, tu primer amor verdadero. Es algo con lo que todos pueden identificarse, porque todos tienen ese primer amor con el que piensan que estarán el resto de su vida". ^{[ 40 ]} Cuando se le preguntó si "Everytime" era sobre Justin Timberlake , respondió: "Dejaré que la canción hable por sí misma". ^{[ 41 ]} El remix Desi Kulcha de Rishi Rich de "Me Against the Music" elimina la melodía original de la canción y agrega un ritmo de fondo ruidoso y gritos punjabíes . ^{[ 31 ]} En la pista extra de las ediciones internacionales "The Answer", Spears canta que su amante es la respuesta a todas sus necesidades: "¿Quién puede abrazarme fuerte, mantenerme caliente durante la noche? / ¿Quién puede secar mis lágrimas cuando está mal, arreglarlo? / ¿Quién puede darme amor hasta que esté satisfecha? / ¿Quién es el que necesito en mi vida?". En la pista extra de las ediciones australiana, japonesa y británica, "Don't Hang Up", ella le ruega por teléfono a su amante que la mantenga satisfecha a distancia. ^{[ 42 ]}

Para promocionar In the Zone , Spears interpretó por primera vez el sencillo principal " Me Against the Music " en el 2003 NFL Kickoff Live el 4 de septiembre de 2003. ^{[ 43 ]} La actuación dio paso a un popurrí de " ...Baby One More Time " y " I'm a Slave 4 U ", que incluyó pirotecnia. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El 14 de septiembre, Spears dio un concierto sorpresa en Rain Nightclub en el Palms Casino Resort , e interpretó "Me Against the Music", "Breathe on Me" y un popurrí de "...Baby One More Time" y "I'm a Slave 4 U". ^{[ 46 ]} El 18 de octubre, interpretó "Me Against the Music" y " Everytime " en Saturday Night Live . ^{[ 26 ]} Spears abrió los American Music Awards 2003 el 16 de noviembre con una interpretación de "Me Against the Music". ^{[ 47 ]} Al día siguiente, se emitió un especial de concierto titulado Britney Spears: In the Zone en American Broadcasting Company (ABC). ^{[ 48 ]} El 18 de noviembre , día en que In the Zone se lanzó en Estados Unidos , interpretó "Me Against the Music" y "(I Got That) Boom Boom" en Total Request Live en Times Square . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Las actuaciones del especial de ABC y Total Request Live se incluirían más tarde en el álbum de vídeo Britney Spears: In the Zone , lanzado el 6 de abril de 2004. El vídeo debutó en la cima de las ventas de vídeos musicales de EE. UU. y fue certificado doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 51 ] [ 52 ]} "Me Against the Music" también se interpretó en The Tonight Show con Jay Leno el 17 de noviembre de 2003 y en Live with Regis and Kelly el 24 de noviembre. ^{[ 50 ]} También interpretó "Toxic", "Breathe on Me" y "Me Against the Music" como artista principal del Jingle Ball el 8 de diciembre en el Staples Center . ^{[ 53 ]}

En noviembre de 2003, el presidente de Zomba Label Group, Barry Weiss, habló con Billboard y dijo que In the Zone se estaba promocionando a nivel mundial, agotando áreas como medios impresos y electrónicos, televisión, radio y video para aumentar la conciencia sobre su lanzamiento. Además, Jive trabajó con el comercializador de estilo de vida Karpel Group para comercializar el álbum a la comunidad gay . Otros esfuerzos de marketing de mayor alcance incluyeron una vinculación con la compañía de marketing LidRock, donde después de pedir un refresco en Sbarro , los clientes recibieron un vaso con la portada y un disco de tres pulgadas en la tapa con "Brave New Girl" y canciones de otros dos artistas; en diciembre, se lanzó un disco LidRock actualizado, que incluía un remix de "Me Against the Music" sin Madonna, así como canciones de otros artistas de Jive, Nick Cannon y Bowling for Soup . Regal Theaters también mostró un cortometraje que incluía imágenes de la realización de los videos musicales de Spears. Dos campañas publicitarias nacionales de televisión comenzaron el 1 de noviembre : una con un anuncio teaser en Saturday Night Live y otra exclusivamente en MTV . No se planificaron campañas de marketing cruzado patrocinadas, como explicó Larry Rudolph : "[Esta vez] se tratará más de la música que de las colaboraciones corporativas". En cuanto a la exposición internacional, durante un período de cuatro meses, Spears apareció en siete mini especiales de televisión y más de 150 entrevistas fuera de los EE. UU. ^{[ 19 ]} Entre las actuaciones internacionales se encuentran la apertura de los NRJ Music Awards en Francia con "Toxic" el 24 de enero de 2004, ^{[ 54 ]} y una interpretación de "Everytime" en el episodio del 25 de junio de Top of the Pops en el Reino Unido, que se convirtió en la última actuación televisada en apoyo del álbum. ^{[ 55 ]}

En diciembre de 2003 se anunció una gira para promocionar aún más In the Zone , originalmente titulada In the Zone Tour. ^{[ 56 ]} Sin embargo, Spears fue demandada por infracción de marca registrada por la compañía de San Diego Lite Breeze, Inc. y se le prohibió usar la frase "in the zone", por lo que el título de la gira se cambió a The Onyx Hotel Tour . ^{[ 57 ]} Comenzó el 2 de marzo de 2004 en el San Diego Sports Arena . Spears se sintió inspirada para crear un espectáculo con una temática de hotel que luego mezcló con el concepto de una piedra de ónix. El escenario, inspirado en los musicales de Broadway , era menos elaborado que sus giras anteriores. ^{[ 42 ]} El repertorio estaba compuesto principalmente por canciones de In the Zone , así como algunas de sus canciones anteriores reelaboradas con diferentes elementos de jazz, blues y percusión latina. El promotor de la gira, Clear Channel Entertainment, comercializó la gira para una audiencia más adulta que sus espectáculos anteriores, mientras que el patrocinador MTV promocionó ampliamente la gira en programas de televisión y el sitio web de la cadena. ^{[ 58 ]} La gira se dividió en siete segmentos: Check-In , Mystic Lounge , Mystic Garden , The Onyx Zone , Security Cameras , Club y el bis. Check-In presentó actuaciones con baile y avanzó en la temática del hotel. Mystic Lounge presentó un homenaje a Cabaret y otros musicales, mientras remezclaba algunos de los primeros éxitos de Spears. Mystic Garden presentó un escenario inspirado en la jungla. The Onyx Zone presentó una actuación de balada con acróbatas. Security Cameras fue la parte más atrevida del espectáculo, con Spears y sus bailarines emulando diferentes prácticas sexuales . Club presentó una actuación con influencias urbanas. El bis consistió en un interludio de mal funcionamiento del sistema y Spears actuó con un conjunto rojo. La gira recibió críticas mixtas de los críticos contemporáneos, quienes la elogiaron por ser un espectáculo entretenido, pero la criticaron por parecer "más un espectáculo que un concierto real". ^{[ 59 ]} La gira Onyx Hotel Tour fue un éxito comercial, recaudando 34  millones de dólares. ^{[ 60 ]} En marzo, Spears sufrió una lesión en la rodilla en el escenario que la obligó a reprogramar dos conciertos. ^{[ 61 ]}El 8 de junio, Spears se cayó y se volvió a lastimar la rodilla mientras filmaba el video musical de " Outrageous ". Fue operada y el resto de la gira fue cancelada. ^{[ 62 ]}

" Me Against the Music " se lanzó como el primer sencillo de In the Zone el 14 de octubre de 2003. La elección original de Jive Records para el primer sencillo fue "Outrageous", pero Spears los convenció de lanzar "Me Against the Music". ^{[ 63 ]} La canción recibió críticas mixtas de los críticos musicales; algunos la consideraron una buena canción bailable, mientras que otros la calificaron de mediocre y decepcionante. ^{[ 64 ] [ 65 ]} "Me Against the Music" logró un éxito comercial internacional, alcanzando el primer puesto en las listas de éxitos de países como Australia, Dinamarca, Hungría, Irlanda y España, así como en el European Hot 100 Singles . También alcanzó el segundo puesto en Canadá, Italia, Noruega y el Reino Unido, y se ubicó entre los cinco primeros en muchos otros países; sin embargo, alcanzó el puesto número 35 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , siendo el sencillo principal de Spears con la posición más baja en las listas. ^{[ 66 ] [ 67 ]} La canción ganó el premio Hot Dance Single of the Year en los Billboard Music Awards ^de 2004. ^[ 68 ^] En el video musical que acompaña a la canción , dirigido por Paul Hunter , Spears persigue a Madonna dentro de un club nocturno. ^{[ 22 ]}

" Toxic " fue lanzado como el segundo sencillo de In the Zone el 12 de enero de 2004, con gran aclamación de la crítica. Después de tratar de elegir entre las sugerencias de Jive "(I Got That) Boom Boom" y "Outrageous", Spears seleccionó "Toxic" en su lugar. ^{[ 69 ]} Alcanzó éxito comercial mundial, llegando al top cinco en 15 países, mientras que encabezó las listas en Australia, Canadá, Hungría, Noruega y el Reino Unido. ^{[ 70 ] [ 71 ]} En los Estados Unidos, alcanzó el número nueve en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su primer sencillo en alcanzar dentro del top diez desde " Oops!... I Did It Again " (2000). ^{[ 66 ]} Dirigido por Joseph Kahn , el video musical que acompaña a la canción retrata a Spears como una agente secreta en la búsqueda de un frasco de líquido verde. Después de robarlo, entra en un apartamento y envenena a su novio infiel. El video también incluye escenas intercaladas de Spears desnuda con diamantes sobre su cuerpo. ^{[ 72 ]} "Toxic" le valió a Spears su único premio Grammy , a la Mejor Grabación de Música Dance ( 2005 ), y a menudo se la considera una de sus canciones más emblemáticas. ^{[ 73 ]}

« Everytime » se lanzó como el tercer sencillo de In the Zone el 10 de mayo de 2004, con gran éxito de crítica. ^{[ 74 ]} Un éxito comercial, alcanzó los primeros cinco puestos en la mayoría de los países, llegando a la cima de las listas en Australia, Hungría, Irlanda y el Reino Unido, y al número 15 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. ^{[ 66 ] [ 75 ]} Su video musical, dirigido por David LaChapelle , retrata a Spears como una estrella acosada por los paparazzi, que se ahoga en su bañera cuando comienza a sangrar por una herida en la cabeza. En el hospital, los médicos no logran reanimarla mientras nace un niño en la habitación contigua, lo que implica que reencarnó. ^{[ 76 ]} El tratamiento original mostraba a Spears suicidándose por una sobredosis de drogas, pero la trama se eliminó después de recibir críticas de varias organizaciones, que la consideraron una glorificación del suicidio. ^{[ 77 ]}

" Outrageous " se lanzó como el cuarto y último sencillo de In the Zone el 13 de julio de 2004. La canción finalmente fue elegida como sencillo después de ser seleccionada como tema principal de la película Catwoman (2004). ^{[ 78 ]} Recibió críticas mixtas, ya que algunos elogiaron su sonido funky, señalando su influencia de Michael y Janet Jackson , mientras que otros la consideraron "olvidable". ^{[ 31 ] [ 65 ]} Afectada por la escasa promoción, la canción se convirtió en el sencillo con la posición más baja en las listas del álbum, alcanzando el puesto número 79 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos. ^{[ 66 ]} Dirigido por Dave Meyers , su video musical se estaba filmando en la ciudad de Nueva York el 8 de junio, cuando Spears se lesionó la rodilla y tuvo que someterse a una cirugía artroscópica . El video fue cancelado, al igual que el resto del Onyx Hotel Tour y la participación en la banda sonora de Catwoman . ^{[ 62 ] [ 79 ]}

Tras su lanzamiento, In the Zone recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos más importantes, el álbum recibió una puntuación media de 66, basada en 13 críticas. ^{[ 80 ]} Jason Shawhan de About.com dio una crítica positiva, diciendo que si bien la atmósfera del álbum es sexy, el resultado es una declaración personal de Spears. También añadió: "[Hay] otra cosa sobre el nuevo disco de Spears, ya que ninguno de sus álbumes anteriores logró producir una respuesta emocional sostenida más allá del placer que proviene de un buen disco pop. Echo de menos a Max Martin , sin duda, pero parece que la Sra. S. ha estado prestando atención a La Ciccone . Dicho de otro modo, este es el True Blue de Britney ". ^{[ 36 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que el álbum "[está] listo para el club, pero a pesar de algunos toques de neo-electro y The Neptunes, no suena del todo moderno; suena como cortes de 1993 o Bedtime Stories y Ray of Light de Madonna . En cuanto a la producción, estas pistas no solo son logradas sino mucho más variadas que cualquiera de sus álbumes anteriores." ^{[ 64 ]} Ruth Mitchell de la BBC llamó a "Early Mornin'" la mejor pista del álbum, pero agregó: "Lamentablemente, sus intentos de demostrar su recién descubierta madurez son lo que abruma y nubla todo lo bueno de In The Zone ." ^{[ 84 ]} Mim Udovitch de Blender comentó: "Este disco de 'estoy saliendo del armario' es un paso sin vacilar de canciones del corazón a canciones de la ingle [...] Ya no es una niña, liberada de la esclavitud, ahora es una mujer completa, es una amante bastante convincente." ^{[ 65 ]}

David Browne de Entertainment Weekly calificó a "Brave New Girl" y "Touch of My Hand" como los mejores y más directos momentos de In the Zone , pero agregó que "En un CD destinado a celebrar su entrada a la adultez, Spears permanece distante y sumergida. A pesar de toda su libertad, aún está buscando su camino". ^{[ 82 ]} Jon Pareles de Rolling Stone dijo: "[La voz de Spears] está tan procesada que su fisicalidad casi desaparece. [...] In the Zone ofrece sexo de club de striptease, explícito y vacío. Más allá de los ritmos brillantes, Spears suena tan íntima como una muñeca inflable". ^{[ 85 ]} Sal Cinquemani de Slant Magazine afirmó: "El cuarto álbum de Britney, In The Zone , muestra a la estrella del pop madurando con una audaz mezcla de hip-hop y música dance, borrando los últimos rastros de su pasado bubblegum-pop. [...] En su mayor parte, In The Zone es una gran y potente carta de amor a la pista de baile, lo que hace que la participación de Madonna [...] sea aún más apropiada." ^{[ 28 ]} Dorian Lynskey de The Guardian comentó: "A diferencia de los álbumes anteriores de Britney, In the Zone no tiene relleno ni versiones mediocres, solo 57 variedades de pop de primera categoría. Hay hip-hop sureño, deep house , R&B al estilo de The Neptunes, el omnipresente ritmo de Diwali y, lo más importante, montones de Madonna." ^{[ 39 ]} Jason King de Vibe lo consideró como "Un disco de baile sumamente seguro que también ilustra el desarrollo de Spears como compositora." ^{[ 38 ]}

En Estados Unidos, In the Zone debutó en la cima de la lista Billboard 200 del 6 de diciembre de 2003, con ventas de 609,000 copias en la primera semana. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Inicialmente registró las ventas más altas de la primera semana de 2003 para una artista femenina, antes de que Alicia Keys superara a Spears con The Diary of Alicia Keys dos semanas después. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Spears también se convirtió en la segunda artista femenina en la historia de Billboard en tener cuatro álbumes número uno consecutivos, detrás de Janet Jackson, quien tenía la mayor cantidad en ese momento con cinco. In the Zone fue certificado triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) en octubre de 2023, por unidades equivalentes de álbum de tres millones de copias. ^{[ 93 ]} Se ubicó en el número ocho en el Billboard 200 de fin de año de 2004. ^{[ 94 ]} Hasta 2016, había vendido más de tres millones de copias en el país, según Nielsen SoundScan . ^{[ 95 ]} En Canadá, el álbum debutó en el número dos en la lista de álbumes canadienses , con ventas de 31 000 unidades en la primera semana. ^{[ 96 ]} Fue certificado triple platino por la Asociación Canadiense de la Industria Discográfica (CRIA) por envíos de 300 000 copias. ^{[ 97 ]}

En el Reino Unido, In the Zone debutó en el número 14 de la lista de álbumes del Reino Unido , vendiendo 39.000 copias en su primera semana, ^{[ 98 ]} y alcanzó el puesto número 13 en su semana 34, permaneciendo un total de 43 semanas en la lista. Fue certificado platino por la Industria Fonográfica Británica (BPI) en marzo de 2004. ^{[ 99 ]} El álbum alcanzó posiciones más altas en Europa continental, llegando al top ten en Austria, Bélgica, la República Checa, Dinamarca, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, los Países Bajos, Suecia y Suiza, y alcanzando el puesto número tres en la lista European Top 100 Albums . ^{[ 100 ] [ 101 ]} En Francia, debutó en el número uno, convirtiéndose en su segundo álbum número uno en el país después de Oops!... I Did It Again (2000), y fue certificado doble oro por el Syndicat National de l'Édition Phonographique (SNEP) en diciembre de 2004. ^{[ 100 ]} Fue certificado platino por la IFPI en abril, por vender un millón de copias en toda Europa. ^{[ 102 ]}

En Latinoamérica, In the Zone fue certificado platino en Argentina y México. ^{[ 103 ] [ 104 ]} En Australia, el álbum debutó y alcanzó el puesto número diez en la lista ARIA Top 100 Albums . ^{[ 105 ]} Fue certificado platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) en 2004. ^{[ 106 ]} En Nueva Zelanda, debutó en el puesto número 28; en abril de 2004, alcanzó el puesto número 25 y fue certificado oro por la Asociación de la Industria Discográfica de Nueva Zelanda (RIANZ). ^{[ 107 ] [ 108 ]} El álbum fue un éxito comercial en Asia, debutando en el puesto número uno en Corea del Sur. ^{[ 109 ]} En Japón, el álbum debutó en el puesto número tres en la lista Oricon Albums Chart , vendiendo 59,128 copias en su primera semana. ^{[ 110 ]} Fue certificado platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ) en diciembre de 2003. ^{[ 111 ]} Según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI), In the Zone fue el octavo álbum más vendido de 2003. ^{[ 112 ]}

In the Zone ha sido declarado una metamorfosis para Spears por numerosos críticos. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic comentó: "Si Britney de 2001 fue un álbum de transición, que capturó a Spears en el punto en que no era una niña ni todavía una mujer , su sucesor de 2003, In the Zone , es donde finalmente ha completado ese viaje y se ha convertido en Britney, la mujer adulta". Erlewine comparó a Spears con su colega Christina Aguilera , explicando que ambas equiparaban la madurez con una sexualidad transparente y los ritmos vibrantes de las discotecas, pero mientras que Aguilera "parece una zorra nata, Britney es la chica de al lado desinhibida en la universidad, bebiendo, fumando, bailando y teniendo sexo de forma un poco demasiado imprudente, ya que es la primera vez que puede darse ese gusto". ^{[ 64 ]} Sal Cinquemani de Slant Magazine afirmó: "Para una chica que siempre ha parecido demasiado sexualizada para su edad, In the Zone muestra a Britney finalmente llenando sus pantalones, por así decirlo. Su coquetería de niña ahora funciona de verdad, tal vez porque, a los 21 años, finalmente es una mujer". ^{[ 28 ]} Jason King de Vibe dijo que el álbum mostraba a una Spears transformada, "ya no una niña, y toda la mujer que cualquier hombre puede manejar". ^{[ 38 ]}

Tras la abrupta conclusión del Onyx Hotel Tour debido a su lesión de rodilla, Spears se embarcó en un prolongado receso de las presentaciones, ^{[ 114 ]} y no lanzó otro álbum de estudio hasta Blackout en octubre de 2007. ^{[ 115 ]} Comenzó una relación con Kevin Federline , a quien conoció durante una gira en abril de 2004 y se casó el 18 de septiembre. ^{[ 116 ] [ a ]} ​​Su primer álbum de grandes éxitos Greatest Hits: My Prerogative fue lanzado en noviembre, debutando en el número cuatro en el Billboard 200 de EE. UU. Spears no pudo promocionarlo, aunque el álbum produjo dos sencillos de éxito internacional : " My Prerogative " y " Do Somethin' ". En septiembre de 2005, Spears dio a luz a su primer hijo Sean Preston, ^{[ 118 ]} dando a luz a su segundo hijo Jayden James un año después. ^{[ 119 ]} En noviembre de 2006, solicitó el divorcio de Federline, ^{[ 116 ]} alegando diferencias irreconciliables; el divorcio se finalizó en julio de 2007. ^{[ 120 ]} Durante ese período, Spears se vio envuelta en una serie de escándalos mediáticos y sufrió una crisis nerviosa , siendo el hecho más notable el raparse la cabeza en febrero de 2007. ^{[ 121 ]}

Varios críticos han reconocido que In the Zone influyó en la música pop de la década de 2000. En 2009, Amy Schriefer de NPR incluyó el álbum entre las "50 grabaciones más importantes de la década". Calificándolo como "una introducción al sonido del pop de los 2000", consideró a Spears como el vehículo ideal para un sonido futurista, ya que aún intentaba distanciarse de su pasado pop adolescente . Schriefer elogió "Toxic" y "Everytime", y añadió: "Mientras que la historia de la década, marcada por la obsesión con las celebridades, el voyeurismo de los paparazzi y las contradictorias representaciones de la sexualidad femenina y la maternidad, está escrita en el cuerpo de Spears, la historia del pop impecablemente elaborado de la década está escrita en su obra". ^{[ 17 ]} Al celebrar el 15.º aniversario del álbum en 2018, Jason Lipshutz de Billboard afirmó que "señaló una dirección más madura para Spears, ya que exploró la música electrónica y el hip-hop como nunca antes. Y las letras del disco, que hacían referencia a su ruptura con Justin Timberlake y respondían a sus críticos en los medios, celebraban nuevos niveles de independencia y sinceridad para la cantante". ^{[ 122 ]}

El museo temporal The Zone, en Los Ángeles, que celebra las "canciones, videos y atuendos icónicos de Spears a través de oportunidades para tomar fotos dignas de Instagram , exhibiciones interactivas y contenido personalizado activado por pulseras RFID especiales ", recibió el nombre del álbum y abrió sus puertas en enero de 2020. ^{[ 123 ]}

Los créditos están adaptados de las notas del álbum In the Zone . ^{[ 25 ]}

• Britney Spears: En la zona
• Discografía de Britney Spears
• Lista de los álbumes número uno de Billboard 200 de 2003
• Lista de los éxitos número uno de 2003 (Francia)