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Microordenador

El Commodore 64 fue uno de los microordenadores más populares de su época y es el modelo de ordenador doméstico más vendido de todos los tiempos. [ 1 ] Raspberry Pi , una popula...

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El Commodore 64 fue uno de los microordenadores más populares de su época y es el modelo de ordenador doméstico más vendido de todos los tiempos. [ 1 ]
Raspberry Pi , una popular microcomputadora de clase moderna.

Un microordenador es un ordenador pequeño y relativamente económico que posee una unidad central de procesamiento (CPU) compuesta por un único microprocesador de circuito integrado . [ 2 ] El ordenador también incluye memoria y circuitos de entrada/salida (E/S) montados en una placa de circuito impreso (PCB). [ 3 ] Los microordenadores se popularizaron en las décadas de 1970 y 1980 con la aparición de microprocesadores cada vez más potentes, como el MOS Technology 6502 , el Zilog Z80 y el Intel 8088. Los predecesores de estos ordenadores, los mainframes y los miniordenadores , eran comparativamente mucho más grandes y caros.

Muchos microordenadores (cuando cuentan con teclado y pantalla para entrada y salida de datos) también son ordenadores personales (en sentido genérico). El uso temprano del término «ordenador personal» en 1962 es anterior a los diseños basados ​​en microprocesadores. (Véase la referencia «Ordenador personal: Ordenadores en las empresas» más abajo) . Un «microordenador» utilizado como sistema de control integrado puede carecer de dispositivos de entrada y salida legibles por humanos. El término «ordenador personal» puede usarse de forma genérica o referirse a una máquina compatible con IBM PC .

La abreviatura "micro" fue común durante las décadas de 1970 y 1980, [ 4 ] pero desde entonces ha caído en desuso.

Orígenes

El término microcomputadora se popularizó tras la introducción de la minicomputadora , aunque Isaac Asimov ya lo había utilizado en su cuento " La noche agonizante " en 1956 (publicado en The Magazine of Fantasy and Science Fiction en julio de ese año). [ 5 ] Cabe destacar que la microcomputadora reemplazó los numerosos componentes separados que conformaban la CPU de la minicomputadora con un único chip microprocesador integrado .

En 1973, el Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA) de Francia buscaba un ordenador capaz de medir la higrometría agrícola . Para responder a esta necesidad, un equipo de ingenieros franceses de la empresa de tecnología informática R2E, liderado por su jefe de desarrollo, François Gernelle , creó el primer microordenador basado en microprocesador disponible, el Micral N. Ese mismo año, la empresa registró sus patentes con el término "Micro-ordinateur", equivalente literal de "Microcomputadora", para designar una máquina de estado sólido diseñada con un microprocesador.

En Estados Unidos, los primeros modelos, como el Altair 8800, se vendían a menudo como kits para que el usuario los ensamblara, y venían con tan solo 256 bytes de RAM y sin dispositivos de entrada/salida aparte de luces indicadoras e interruptores, útiles como prueba de concepto para demostrar lo que un dispositivo tan simple podía hacer. [ 6 ] A medida que los microprocesadores y la memoria de semiconductores se volvieron menos costosos, las microcomputadoras se hicieron más baratas y fáciles de usar.

Todas estas mejoras en costo y usabilidad resultaron en una explosión de popularidad a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Un gran número de fabricantes de computadoras empaquetaron microcomputadoras para su uso en aplicaciones de pequeñas empresas. Para 1979, muchas compañías como Cromemco , Processor Technology , IMSAI , North Star Computers , Southwest Technical Products Corporation , Ohio Scientific , Altos Computer Systems , Morrow Designs y otras producían sistemas diseñados para usuarios finales ingeniosos o empresas de consultoría para brindar sistemas empresariales como contabilidad, administración de bases de datos y procesamiento de textos a pequeñas empresas. Esto permitió a las empresas que no podían costear el alquiler de una minicomputadora o un servicio de tiempo compartido la oportunidad de automatizar funciones empresariales, sin (generalmente) contratar personal a tiempo completo para operar las computadoras. Un sistema representativo de esta época habría utilizado un bus S100 , un procesador de 8 bits como un Intel 8080 o un Zilog Z80 , y el sistema operativo CP/M o MP/M . La creciente disponibilidad y potencia de los ordenadores de sobremesa para uso personal atrajo la atención de un mayor número de desarrolladores de software. Con la madurez del sector, el mercado de ordenadores personales se estandarizó en torno a los compatibles con IBM PC que ejecutaban MS-DOS y, posteriormente, Windows . Los ordenadores de sobremesa modernos, las consolas de videojuegos , los portátiles , las tabletas y muchos tipos de dispositivos portátiles , incluidos los teléfonos móviles , las calculadoras de bolsillo y los sistemas embebidos industriales , pueden considerarse ejemplos de microordenadores según la definición anterior.

Uso coloquial del término

Tres sistemas de microcomputadoras frecuentemente asociados con la primera ola de computadoras domésticas de 8 bits de éxito comercial: la Commodore PET 2001, la Apple II y la TRS-80 Modelo 1.

A principios de la década de 2000, el uso cotidiano de la expresión "microcomputadora" (y en particular "micro") disminuyó significativamente desde su punto máximo a mediados de la década de 1980. [ 7 ] El término se asocia más comúnmente con las computadoras domésticas de 8 bits más populares (como la Apple II , ZX Spectrum , Commodore 64 , BBC Micro y TRS-80 ) y las microcomputadoras para pequeñas empresas basadas en CP/M .

En el lenguaje coloquial, el término "microcomputadora" ha sido ampliamente reemplazado por " computadora personal " o "PC", que especifica una computadora diseñada para ser utilizada por una sola persona a la vez, un término acuñado por primera vez en 1959. [ 8 ] IBM promovió inicialmente el término "computadora personal" para diferenciar la IBM PC de las microcomputadoras basadas en CP/M , también dirigidas al mercado de pequeñas empresas, y también de las propias mainframes y minicomputadoras de IBM. Sin embargo, tras su lanzamiento, la IBM PC fue ampliamente imitada, al igual que el término. Los componentes estaban fácilmente disponibles para los fabricantes y la BIOS fue objeto de ingeniería inversa mediante técnicas de diseño de sala limpia . Los "clones" compatibles con la IBM PC se hicieron comunes, y los términos "computadora personal", y especialmente "PC", se popularizaron, a menudo específicamente para referirse a una computadora compatible con DOS (o actualmente Windows).

Descripción

Los monitores, teclados y otros dispositivos de entrada y salida pueden estar integrados o separados. La memoria RAM y al menos otro dispositivo de almacenamiento de memoria menos volátil suelen combinarse con la CPU en un bus del sistema en una sola unidad. Otros dispositivos que componen un sistema de microcomputadora completo incluyen baterías, una fuente de alimentación , un teclado y varios dispositivos de entrada/salida utilizados para transmitir información desde y hacia un operador humano ( impresoras , monitores , interfaces de usuario ). Las microcomputadoras están diseñadas para servir a un solo usuario a la vez, aunque a menudo se pueden modificar con software o hardware para servir a más de un usuario simultáneamente. Las microcomputadoras se adaptan bien sobre o debajo de escritorios o mesas, de modo que estén al alcance de los usuarios. Sin embargo, las computadoras más grandes, como las minicomputadoras , los mainframes y las supercomputadoras , ocupan grandes gabinetes o incluso salas dedicadas.

Un microordenador viene equipado con al menos un tipo de almacenamiento de datos, generalmente RAM . Si bien algunos microordenadores (en particular los primeros microordenadores domésticos de 8 bits) realizan tareas utilizando solo la RAM, normalmente se recomienda algún tipo de almacenamiento secundario . En los inicios de los microordenadores domésticos, este solía ser una unidad de casete (en muchos casos, como unidad externa). Posteriormente, el almacenamiento secundario (especialmente en forma de disquetes y discos duros ) se integró en la carcasa del microordenador.

Historia

Una colección de microordenadores antiguos, que incluye un Processor Technology SOL-20 (estante superior, derecha), un MITS Altair 8800 (segundo estante, izquierda), una TV Typewriter (tercer estante, centro) y un Apple I en la vitrina del extremo derecho.

precursores TTL

Aunque no contenían microprocesadores, sino que estaban construidas sobre lógica transistor-transistor (TTL), las calculadoras Hewlett-Packard, ya en 1968, tenían varios niveles de programabilidad comparables a los de las microcomputadoras. La HP 9100B (1968) tenía sentencias condicionales (if) rudimentarias, números de línea de sentencias, sentencias de salto ( go to ), registros que podían usarse como variables y subrutinas primitivas. El lenguaje de programación se parecía al lenguaje ensamblador en muchos aspectos. Los modelos posteriores añadieron gradualmente más funciones, incluido el lenguaje de programación BASIC (HP 9830A en 1971). Algunos modelos tenían almacenamiento en cinta y pequeñas impresoras. Sin embargo, las pantallas estaban limitadas a una línea a la vez. [ 9 ] La HP 9100A fue mencionada como una computadora personal en un anuncio de la revista Science de 1968 , [ 10 ] pero ese anuncio fue retirado rápidamente. [ 11 ] HP se mostró reacia a venderlas como "computadoras" porque la percepción en ese momento era que una computadora debía ser grande para ser potente, por lo que decidió comercializarlas como calculadoras. Además, en ese momento, la gente era más propensa a comprar calculadoras que computadoras, y los agentes de compras también preferían el término "calculadora" porque la compra de una "computadora" requería niveles adicionales de aprobación de la autoridad de compra. [ 12 ]

El Datapoint 2200 , fabricado por CTC en 1970, también era comparable a los microordenadores. Si bien no contiene un microprocesador, el conjunto de instrucciones de su procesador TTL personalizado sirvió de base para el conjunto de instrucciones del Intel 8008 , y, a efectos prácticos, el sistema se comporta aproximadamente como si contuviera un 8008. Esto se debe a que Intel fue el contratista encargado del desarrollo de la CPU del Datapoint, pero finalmente CTC rechazó el diseño del 8008 porque requería 20 chips de soporte. [ 13 ]

Otro sistema inicial, el Kenbak-1 , se lanzó en 1971. Al igual que el Datapoint 2200, utilizaba lógica transistor-transistor integrada a pequeña escala en lugar de un microprocesador. Se comercializó como una herramienta educativa y para aficionados, pero no tuvo éxito comercial; su producción cesó poco después de su lanzamiento. [ 14 ]

Primeros microordenadores

A finales de 1972, un equipo francés liderado por François Gernelle , perteneciente a la pequeña empresa Réalisations & Etudes Electroniques (R2E), desarrolló y patentó un ordenador basado en un microprocesador: el Intel 8008 de 8 bits. Este Micral-N se comercializó a principios de 1973 como un "Micro-ordinateur" o microordenador , principalmente para aplicaciones científicas y de control de procesos. En los dos años siguientes se instalaron alrededor de cien Micral-N , seguidos de una nueva versión basada en el Intel 8080. Mientras tanto, otro equipo francés desarrolló el Alvan, un pequeño ordenador para la automatización de oficinas que encontró clientes en bancos y otros sectores. La primera versión se basaba en chips LSI con un Intel 8008 como controlador de periféricos (teclado, monitor e impresora), antes de adoptar el Zilog Z80 como procesador principal.

A principios de 1973, Sord Computer Corporation (ahora Toshiba Personal Computer System Corporation ) completó el SMP80/08, que utilizaba el microprocesador Intel 8008. Sin embargo, el SMP80/08 no tuvo un lanzamiento comercial. Tras el anuncio del primer microprocesador de propósito general, el Intel 8080 , en abril de 1974, Sord anunció el SMP80/x, el primer microordenador en utilizar el 8080, en mayo de 1974. [ 15 ]

Prácticamente todos los primeros microordenadores eran básicamente cajas con luces e interruptores; para programarlos y usarlos, era necesario leer y comprender números binarios y lenguaje máquina (el Datapoint 2200 fue una notable excepción, con un diseño moderno basado en un monitor, teclado y unidades de cinta y disco). De los primeros microordenadores tipo "caja de interruptores", el MITS Altair 8800 (1975) fue probablemente el más famoso. La mayoría de estos sencillos microordenadores se vendían como kits electrónicos : bolsas llenas de componentes sueltos que el comprador debía soldar antes de poder usar el sistema.

Módulo de microcomputadora LSI-11/2

El periodo comprendido entre 1971 y 1976 se conoce a veces como la primera generación de microordenadores. Muchas empresas, como DEC , [ 16 ] National Semiconductor , [ 17 ] Texas Instruments, [ 18 ] ofrecieron sus microordenadores para su uso en el control de terminales, el control de interfaces de dispositivos periféricos y el control de maquinaria industrial. También existían máquinas para el desarrollo de ingeniería y el uso personal de aficionados. [ 19 ] En 1975, se diseñó el Processor Technology SOL-20 , que consistía en una placa que incluía todos los componentes del sistema informático. El SOL-20 tenía software EPROM integrado, lo que eliminaba la necesidad de filas de interruptores y luces. El MITS Altair, mencionado anteriormente, desempeñó un papel fundamental al despertar un gran interés entre los aficionados, lo que a su vez condujo a la fundación y el éxito de muchas empresas de hardware y software de ordenadores personales de renombre , como Microsoft y Apple Computer . Aunque el Altair en sí mismo solo tuvo un éxito comercial moderado, ayudó a impulsar una enorme industria.

Ordenadores domésticos

En 1977, la introducción de la segunda generación de microcomputadoras como productos de consumo , conocidas como computadoras domésticas , facilitó considerablemente su uso en comparación con sus predecesoras, cuyo funcionamiento a menudo requería un conocimiento profundo de la electrónica práctica. La posibilidad de conectarse a un monitor o televisor permitió la manipulación visual de texto y números. El lenguaje BASIC , más fácil de aprender y usar que el lenguaje máquina, se convirtió en una característica estándar. Estas características ya eran comunes en las minicomputadoras , con las que muchos aficionados y usuarios pioneros estaban familiarizados.

En 1979, el lanzamiento de la hoja de cálculo VisiCalc (inicialmente para el Apple II ) convirtió al microordenador de un pasatiempo para entusiastas de la informática en una herramienta empresarial. Tras el lanzamiento del IBM PC por parte de IBM en 1981 , el término ordenador personal se empezó a utilizar de forma general para referirse a los microordenadores compatibles con la arquitectura del IBM PC ( compatibles con IBM PC ).

Véase también

Notas y referencias

  1. ↑ Kahney, Leander (2003-09-09). "Precio grandioso para una PC modesta" . Wired . Recuperado el 2019-11-04 .
  2. ↑ "Microcomputadora" . dictionary.com .
  3. ↑ AO, Williman; Jelinek, HJ (junio de 1976). "Tutorial especial: Introducción a los desarrollos de microprocesadores LSI". Computer . 9 (Computer). IEEE: 37. Bibcode : 1976Compr...9f..34W . doi : 10.1109/CM.1976.218612 . S2CID 11184882 . 
  4. ↑ Prueba de que "micro" era un término común:(i) Referencia directa: Graham Kibble-White, "Stand by for a Data-Blast" , Off the Telly. Artículo escrito en diciembre de 2005, consultado el 15 de diciembre de 2006.(ii) Uso en los títulos delos libros de Christopher Evans "The Mighty Micro" ( ISBN 0-340-25975-2) y "La creación del micro" ( ISBN 0-575-02913-7Otros libros incluyen "Understanding the Micro" de Usborne ( ISBN ). 0-86020-637-8), una guía para niños sobre microcomputadoras.
  5. ↑ Asimov, Isaac (julio de 1956). "La noche de la muerte". The Magazine of Fantasy and Science Fiction .
  6. ↑ Ceruzzi, Paul (2012). Computing: a concise history . Cambridge, MA: MIT Press. p. 105. ISBN  9780262517676.
  7. ↑ " microcomputadora ". OED Online. Diciembre de 2013. Oxford University Press. 15 de febrero de 2014.
  8. ↑ " ordenador personal ". OED Online. Diciembre de 2013. Oxford University Press. 15 de febrero de 2014.
  9. ↑ "El Museo de las Calculadoras HP" .
  10. ↑ "Powerful Computing Genie" (PDF) . Hewlett Packard. Archivado (PDF) del original el 12 de marzo de 2006. Consultado el 30 de agosto de 2012 .
  11. ↑ "Restableciendo el equilibrio entre análisis y cálculo" (PDF) . Archivado (PDF) del original el 21/06/2007 . Consultado el 30/08/2012 .
  12. ↑ "Historia de la calculadora de escritorio 9100A, 1968" . Museo virtual de HP . Consultado el 19 de julio de 2019 .
  13. ↑ "Historia del microprocesador" . Computermuseum.li. 15 de noviembre de 1971. Archivado del original el 23 de septiembre de 2015. Consultado el 30 de agosto de 2012 .
  14. ↑ "Kenbak-1" . The Vintage Computer . Archivado del original el 22/01/2011 . Consultado el 14/08/2006 .
  15. ↑ "Serie SMP80/X - Museo de la Computación" .
  16. ↑ "Cronología de 16 bits" . 19 de noviembre de 1997.
  17. ↑ "Los lectores de cintas de papel funcionan con los microprocesadores IMP" . Computerworld . 23 de octubre de 1974. pág. 28. 
  18. ↑ "Software compatible con versiones anteriores y precio compatible con versiones anteriores" . Computerworld . 10 de diciembre de 1975. pág. 49. 
  19. ↑ Hawkins, William J. (diciembre de 1983). "Aventuras informáticas" . Popular Science .
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