Tecnología de procesadores

Processor Technology Corporation fue una empresa de computadoras personales fundada en abril de 1975 por Gary Ingram y Bob Marsh en Berkeley, California . ^{[ 1 ]} Su primer producto fue una placa de RAM de 4 KB compatible con la computadora MITS Altair 8800 , pero más fiable que la placa MITS. ^{[ 2 ]} Posteriormente, lanzaron una serie de placas de memoria y E/S, incluyendo un módulo de visualización de vídeo. ^{[ 3 ]}

La revista Popular Electronics quería un artículo sobre una terminal de computadora inteligente y el editor técnico Les Solomon pidió a Marsh y Lee Felsenstein que diseñaran una. Apareció en la portada de julio de 1976 y se convirtió en lacomputadora personal Sol-20 . ^{[ 4 ]} Las primeras unidades se enviaron en diciembre de 1976 y la Sol-20 fue un producto muy exitoso. ^{[ 5 ]} La compañía no logró desarrollar productos de próxima generación y cesó sus operaciones en mayo de 1979. ^{[ 6 ]}

Bob Marsh, Lee Felsenstein y Gordon French comenzaron a diseñar el Sol-20 entre abril y julio de 1975. El Sol-20 utilizaba el microprocesador Intel 8080 de 8 bits , que funcionaba a 2 MHz. Una diferencia importante entre el Sol-20 y la mayoría de las demás máquinas de la época era su controlador de vídeo integrado , que permitía conectarlo a un monitor compuesto para su visualización. El Sol-20 constaba de una placa base principal (PCB) montada en la parte inferior de la carcasa y una jaula para tarjetas de bus S-100 de cinco ranuras . La PCB principal incluía la CPU , la memoria, la pantalla de vídeo y los circuitos de E/S. Dentro de la carcasa se encontraban la fuente de alimentación, el ventilador y el teclado. La carcasa estaba pintada de azul IBM y los laterales estaban hechos de nogal macizo aceitado, originalmente recuperado de un fabricante de culatas de armas . ^{[ 7 ]} 

Processor Technology fabricó aproximadamente 10 000 ordenadores personales Sol-20 entre 1977 y 1979. Todos los productos de Processor Technology estaban disponibles completamente ensamblados o como kits electrónicos . Processor Technology también vendía software en casete compacto . Una cara de la cinta se grababa en formato CUTS y la otra en formato estándar de Kansas City . Gary Ingram y Steven Dompier desarrollaron las utilidades de software originales. Lee Felsenstein redactó los manuales de usuario originales como contratista.

Processor Technology también diseñó varias placas de bus S-100. Estas placas estaban pensadas para ser compatibles con los circuitos de Sol-20.

El Módulo de Visualización de Video 1 ( VDM-1 ) fue la interfaz de visualización de video original para los sistemas de bus S-100. ^{[ 8 ]} La placa genera dieciséis líneas de 64 caracteres en mayúsculas y minúsculas en cualquier monitor de video compuesto estándar o un televisor modificado. Utilizando un segmento de memoria del sistema de 1024 bytes (1K), el VDM-1 proporcionaba E/S mapeadas en memoria para un alto rendimiento, e incluía soporte de hardware para desplazamiento. La placa de video VDM-1 representó una gran mejora con respecto al uso de una máquina de teletipo o un terminal serie conectado, y fue popular entre los propietarios de otros sistemas de bus S-100 como el IMSAI 8080 .

Otro producto popular fue la tarjeta de interfaz de E/S de cinta CUTS S-100. Esta tarjeta ofrecía una interfaz estándar para guardar y leer datos de cintas de casete , compatible tanto con el formato estándar de Kansas City como con su propio formato personalizado. Lee Felsenstein fue un participante clave en el desarrollo del formato estándar de Kansas City, el primer estándar de transferencia de datos entre sistemas para microcomputadoras .

• Computadoras
  • Sol-PC : placa de circuito impreso individual sin carcasa ni fuente de alimentación; disponible completamente ensamblada o en forma de kit.
  • Computadora terminal Sol-10 : modelo simplificado sin placa base S-100 de 5 ranuras ; disponible completamente ensamblada o en forma de kit.
  • Computadora terminal Sol-20 : incluye placa base S-100 de 5 ranuras; disponible completamente ensamblada o en forma de kit.
    • Precio del Sol-20 en 1976: aproximadamente 5000 dólares canadienses con tarjeta adicional de 16K.
• Tableros de autobús S-100
  • VDM-1 — Placa del módulo de visualización de vídeo
  • 3P+S — Módulo de entrada/salida 3 paralelos más 1 serie
  • 4KRA — Placa de memoria estática 4K
  • 8KRA — Placa de memoria estática de 8K
  • 16KRA — Placa de memoria DRAM de 16K
  • 32KRA-1 — Placa de memoria DRAM de 32K
  • CUTS — Tarjeta de interfaz de E/S de cinta, formato CUTS y formato estándar de Kansas City.
  • 2KRO — Placa de memoria EPROM
  • Sistema de memoria de disco Helios II
  • GPM — Memoria de propósito general, placa ROM que contiene el programa de monitorización CUTER
• Software
  • SOLOS — sistema operativo
  • CUTER : programa de monitorización y cargador de cintas de casete.
  • ASSM — Ensamblador 8080
  • BASIC/5 — Lenguaje de programación BASIC de 5K
  • Intérprete BASIC de casete extendido (8K)
  • Lenguaje de programación FOCAL
  • ALS-8
  • PTDOS : sistema operativo para usar con la unidad de disco Helios II.
  • EDITAR — Editor 8080
  • Ajedrez 8080 — Juego de ajedrez
  • TREK-80 — Juego con temática de Star Trek
  • GamePack 1 — Colección de juegos - Volumen 1
  • GamePack 2 — Colección de juegos - Volumen 2

• Freiberger, Paul ; Swaine, Michael (2000). Fuego en el valle: La creación del ordenador personal (2.ª  ed.). Nueva York, NY: McGraw-Hill. ISBN 0-07-135892-7.
• Veit, Stan (1993). Historia del ordenador personal de Stan Veit . Alexander, Carolina del Norte: WorldComm Press. ISBN 1-56664-030-X.

• Archivo de información de Sol-20
• Colección de ordenadores antiguos, tanto analógicos como digitales, en www.oldcomputermuseum.com
• El SOL-20 en old-computers.com
• Tecnología de procesadores SOL - Historia de la PC por Stan Veit
• Tecnología de procesador SOL-PC: un Sol-20 antiguo sin el 20